Тайный секрет

Эв проснулась поздно. Она блажённо потянулась, прогоняя остатки сна, и протянула руку, чтобы обнять Уолкер, только возле неё никого не оказалось. Вмятина на подушке была ледяной. Эв в растерянности провела пальцами по волосам и села. Затем завернулась в простыню и отправилась вниз, намереваясь заглянуть на кухню. Возможно, хозяйка готовила чай или, скорее всего, кофе. Улыбаясь, Эв вспомнила вечер, когда они в первый раз встретились. Вряд ли в такое время дня Клим отдаст предпочтение вину. Эв пару раз громко позвала её, но кругом была тишина, и девушка поняла, что в доме никого нет. Почему же Уолкер ушла, ничего не сообщив? Что она собирается предпринять, чтобы доказать невиновность папы? Эв выглянула в окно, но и снаружи никого не было видно. Единственное, что привлекло взгляд девушки, был бело-серый полосатый навес, подготовленный для свадебного приёма в саду родителей. Венчание! Мысль об этом заставила Эв поёжиться. Девушка поднялась наверх, чтобы одеться. Было 11:30 — если Клим не сотворит обещанного чуда, то спустя четыре часа ей придётся идти по церковному проходу к алтарю. Эв устало собрала разбросанную по полу одежду, затем начала одеваться, не теряя надежды, что вот-вот раздастся шум автомобиля или голос Уолкер, только слышались лишь пение птиц и звон колокола церкви. Позднее она так же зазвонит в честь неё и Дэв. Мысль об этом заставила сердце колотиться сильнее. Она одевалась без суеты, растягивая время, чтобы оттянуть миг, когда нужно будет принять решение. Но минута бежала за минутой, и ничего не происходило, что могло бы вселить хоть какую-то надежду. Что же делать? Минувшей ночью Уолкер была уверена в том, что сумеет ей помочь, и вот — просто исчезла без следа. Эв с тревогой думала о минувшей ночи. Что Клим ей сказала? Что она хотела её. Но ведь ни разу не сказала, что испытывает к ней какие-то особенные чувства, что любит её. Может быть, всё это было враньём? Пустые обещания, чтобы завлечь её в постель? В это можно было бы поверить, если бы речь шла о Дэв, но Клим… Она совсем другая. Она же не может её оставить. Эв вышла из дома и заглянула в гараж. Автомобиля, который Клим взяла напрокат в аэропорту, не было. Куда и надолго ли она уехала? Эв грустно обдумывала, что же ей предпринять, и внезапно осознала, что у неё нет выбора. Что бы ни предприняла Уолкер, её положение оставалось прежним. Если не появиться в церкви, как запланировано, то Дэв покажет документы судебным приставам. Закрыв глаза, она подумала о папе. Что говорила Дэв? Что каждая вторая лесбиянка в Нью-Йорке была бы рада заполучить Клим. Она собственными глазами видела, как легко она увлекла Бари. ≪Большая добыча для хищницы, — с горечью подумала Эв, — соблазнить и чужого любовника, и чужую суженую≫. А какой ожившей, полной каких-то смутных надежд ощутила она себя за последние семь дней благодаря Клим! Какие чувства она пробудила в ней прошедшей ночью! Неужели она заморочила голову и просто сбежала? Эв вернулась в дом и вновь кинула взгляд на часы. 12:30. Совсем скоро ей придётся что-то предпринимать. Хищница! Слово громом отдавалось в её голове. Тогда, в лесу, Клим это отрицала, но, возможно, Эв была права? Как же она могла так раскрыться перед ней? Сердце закололо при одном воспоминании о её нежных словах, о её прикосновениях. Долго подавляемая горечь вырвалась наружу, как потоп, когда она поняла, что без Уолкер просто тонет. Хотя теперь она уже сомневалась во всём. Возможно, она всё это говорила с одной целью — затащить её в постель? А дальнейшая судьба Эв ей безразлична? Полная сомнений и тревог, она подняла голову и пронзительно вскрикнула от горя, и эхо сдавленного крика пронеслось по всему старому дому. Уолкер не вернётся, теперь это очевидно. Куда бы она ни уехала, ей предстоит выполнить свою часть сделки, заключённой с Дэв. Поднявшись в спальню, Эв решила прибрать постель. Она подняла подушку и увидела листок бумаги. Сверху на нём почерком Уолкер было написано её имя… *** — Дорогая! — воскликнула миссис Блай, когда Эв вошла в гостиную. — Где ты была? — Это длинная история, мамуля, — пробормотала она и устало опустилась на диван. Женщина озабоченно воззрилась на дочь. — Я только что ходила разбудить тебя, дорогая, но дверь была заперта. — Неужели? — невинным тоном спросила Эв. — Возможно, заклинило замок. Я рано встала и пошла погулять. Не могла больше спать. — Тебе бы нужно поесть, а затем — пора готовиться, — участливо произнесла мама. Эв покачала головой. — Пожалуй, я не буду есть. Сама мысль о еде… Миссис Блай понимающе улыбнулась. — Это просто нервы. После церемонии тебе полегчает. — Возможно, — печально ответила Эв. — Дэв уже звонила, — сказала мама, смотря на неё и ожидая радостной реакции. — Ну и ладно, — индифферентно отозвалась Эв. — Должна сказать, — продолжала миссис Блай, — у неё был очень жизнерадостный голос. Она подвезёт Бари на свадьбу. Она проявляет обо всех заботу, хотя, нужно полагать, её голова сейчас забита множеством проблем! Вероятно, я её недооценивала. Эв недоумённо уставилась на маму. — Бари?! — вскрикнула она. Женщина пристально посмотрела на дочь. — Что-то не так, милая? Мне кажется, они просто рядом живут, так? Эв безвольно поддакнула. Ей не приходило в голову, что на свадьбе будет любовник Дэв. Ну и особа! А мама всё никак не унималась: — Когда я сказала ей, что ты ещё спишь, она заметила, что я без труда разбужу тебя, и ты всё сделаешь вовремя, стоит лишь напомнить тебе, что у вас с ней есть маленький секрет. Эв вздрогнула, а затем с надеждой взглянула на маму: — А Клим не звонила? Миссис Блай непонимающе посмотрела на неё. — Клим? Не думаю. Она же предупредила нас, что не будет на свадьбе. Полагаю, она сегодня улетает к себе в Вайоминг. Жаль, что ты не встретила её раньше, вы так друг другу подходите. Но всё-таки… Женщина беспомощно опустила руки, когда увидела, что глаза дочери наполняются слезами. — Милая, прости, если я была бестактна. Мне казалось, Клим тебе не нравится — ты была с ней так невежлива. — Мне она не нравится, — вяло ответила Эв. — И ты не была бестактна. Просто мы обе перенервничали… — Она повернулась к дверям. — Пойду готовиться. Мама помогла ей надеть платье, и Эв показалось, что оно холодное. — Ну вот, — сказала женщина, поправляя вуаль. — Ты такая красивая. Губы её задрожали, она поспешно потрепала дочь по щеке и выбежала из комнаты. Эв кинула взгляд на двух своих кузин, одетых в платье подружек невесты и весело болтавших между собой. — Готовы? — спросила она. — Да, в принципе, — ответила шестнадцатилетняя Шарлин. — А ты-то сама как? — Что ты подразумеваешь? — вздрогнула Эв, с ужасом подумав, что, возможно, кузина каким-то образом угадала её мысли. — Ты не выглядишь особо счастливой, — сказала старшая, Эмма. — Просто нервничаю, только и всего, — выдавила улыбку Эв и направилась к дверям. — Очевидно, это нормально перед женитьбой. Ну, идёмте, пора кончать эту чёртову процедуру. Расстояние от дома до церкви было таким коротким, что обычно Эв ходила туда пешком. Она испугано посмотрела на большой автомобиль, ожидавший около дверей. — Глупо делать такие расходы, папа, — сказала она. — Мы доберёмся пешком раньше, чем эта тачка заведётся. Мистер Блай похлопал дочь по плечу. — Вовсе нет. Прекрати тревожиться. Сегодня день твоей свадьбы, солнце сияет, всё будет превосходно. У шофёра строгие инструкции провезти тебя кружным путём. Не стоит приезжать вовремя, а? Эв пожала плечами и залезла в авто. Неважно, какой круг они сделают, всё равно он завершится в церкви венчанием с женщиной, которую она презирает. В то время как женщина, которую она любит… Суженая смахнула с глаз слёзы. Уолкер уехала. Ей нужно примириться с этим. Она взяла, что хотела и исчезла. — Ну вот мы и приехали, — произнёс пару минут спустя папа, нарушая тягостные мысли дочери. Он долго смотрел в её лицо. — Ты ничего мне не хочешь сказать, дорогая? Эв проглотила ком в горле. — Что, например? — Тебе ведь не обязательно вступать в однополый брак, даже сейчас ещё не поздно передумать. — Не говори ерунды, — выпалила она, полная противоречивых чувств к сидящему рядом человеку. Человеку, ради которого она приносит в жертву всё. — Сейчас-то уже нельзя всё отменить. Вы с мамой так ждали этого мига. Папа посмотрел в её глаза. — Я бы не стал тебя винить, если бы ты отказалась, — произнёс он. — Ни я, ни мама. Мы оба просто хотим, чтобы ты была счастлива. Смотря на папу, Эв радовалась, что он окреп после тяжёлого инфаркта. А что бы с ним случилось, если бы он увидел бумаги, которые от него прятали?! — Со мной всё хорошо, папа, — постаралась ответить она бодрым тоном, однако её слова, кажется, не убедили отца. — Может, сейчас не стоит упоминать мисс Климентину Уолкер, но я подумал… то есть, мы с твоей матерью надеялись… — Ты прав, — прервала его Эв, — не нужно сейчас о Клим. Пошли, папа, — позвала она, — пора пойти и покончить с этим. Отец глубоко вздохнул и помог ей выбраться из авто. Вокруг собралась небольшая куча любопытных, и все заахали от восторга, когда появилась суженая. Шарлин и Эмма помогли ей расправить платье и вуаль. Держа голову высоко, она огляделась, но нигде не увидела Уолкер. Что ж, так и должно быть. Отец предложил дочери руку. В церкви зазвучали первые такты «Свадебного марша» и, слабо улыбнувшись, Эв положила ладонь на руку папы. Они переступили порог и двинулись по проходу к алтарю. Почему даже сейчас она надеялась увидеть Уолкер? Но как ни окидывала взглядом ряды скамеек, заполненные друзьями и родственниками, в душе Эв крепло горькое чувство — она не увидит её. Никакая толпа не могла бы скрыть рослую фигуру Климентины. Эв обратила внимание на Бари: на его бледном лице была странная смесь торжества и ревности. Дэв стояла около алтаря, дожидаясь суженую. Эв подавила желание повернуться и убежать. Она взглянула на папу, а затем уставилась прямо перед собой. Началась служба, однако слова священника казались ей бессмысленными, как если бы он говорил на иностранном языке. Рука Дэв была такой холодной, что Эв раздражённо выдернула свою из её ладони. Да, они заключили сделку, но если Дэв думает, что между ними возможен какой-либо контакт, то ошибается. Эв берегла себя для женщины, которая, как ей казалось, любит её, а теперь покинула. Собравшиеся склонились в молитве, затем встали, чтобы спеть гимн. Эв открывала рот, не издавая ни звука. Когда все замолкли, под сводами церкви раздались освящённые временем слова: — Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой две невесты не могут быть соединены законным однополым браком, пусть он назовёт её сейчас или же позднее навсегда хранит молчание. Святой отец, почти не переводя дыхания, раскрыл рот, собираясь продолжить обряд, и тут раздался хорошо знакомый Эв голос: — Есть пара причин, по которым две эти женщины не могут быть соединены однополым браком. Присутствующие обернулись, все как один. Эв подняла голову и увидела в дверях Клим; она зашагала по проходу твёрдым уверенным шагом. Остановившись возле Эв, Уолкер взяла её за руку и смерила сердитым взглядом. Присутствие гостей её, похоже, не смущало. — Почему ты не подождала меня в доме? — прогремел её требовательный голос. Лицо Эв также не излучало миролюбия. — Потому что ты меня бросила, — отрезала она, — и потому что у меня тут, как видишь, более важные дела. Священник смотрел на обеих в немом изумлении, затем снял с носа очки. — Вы хотите сообщить о серьёзном и законном препятствии для заключения этого однополого брака? — Да, хочу! — рявкнула Уолкер. Лицо Дэв стало пепельного цвета, она открыла уже рот, но святой отец остановил её жестом руки. — И каково же это препятствие? Возмутительница спокойствия кивком головы показала на Дэв. — Она уже замужем. — Враньё, — прошипела Дэв. — А вот мы сейчас разберёмся, — кинула на неё уничтожающий взгляд Уолкер. — У меня в кармане копия вашего свидетельства о браке. Свидетельства о разводе нет, поскольку ваш муж находится тут. Дэв Саймон сникла. — Верно? — продолжала своё Уолкер. — Да, верно, — раздался высокий голос. Бари встал со скамьи и прошёл к алтарю. Все затаили дыхание. Эв беспокойно смотрела на папу, но он выглядел совершенно спокойным, лишь кинув ей утешительный взгляд. — Верно, эта женщина— моя жена, — заявил Бари, встав около Дэв, — мы женаты уже восемь лет. Лицо Дэв стало серовато-белым, как извёстка. Она шагнула назад, будто собираясь сбежать, но мистер Блай крепко ухватил её за руку. — Говорят, шок вреден для тех, кто пережил инфаркт, — негромко произнесла она, — но, знаете ли, я, пожалуй, справлюсь. — Она кивнула священнику. — Прошу вас, пройдём в другое помещение и поговорим. Тот улыбнулся Клим и подтолкнул супругов к двери, находившейся сбоку от ступенек на горы. Не обращая внимания на две сотни глаз, буравивших её, Уолкер повернулась к Эв и понизила голос. — А что касается того, другого, дела… Так вот, никто в твоей семье не виновен в подлоге. Та смотрела на свою спасительницу так, будто она распахнула дверь её клетки, а затем крепко обняла её. — Клим, я люблю тебя. Она широко улыбнулась и приподняла вуаль Эв. — В таком случае, пожалуй, я поцелую суженую. *** — Что ты сделала?! — воскликнула Эв. Уолкер пожала плечами. — Хорошо, может, я и погрешила против некоторых правил, — признала она. — Погрешила? — повторила девушка. — Да ты их грубо нарушила! Ты хоть представляешь себе, насколько важно соблюдать конфиденциальность при общении адвоката с клиентом? Климентина пристально посмотрела на знатока юриспруденции. — Ты хочешь сказать, что лучше бы я соблюдала все правила, а затем спокойно смотрела на то, как Дэв шантажирует тебя? Эв подошла к окну спальни, в которой провела ночь накануне предполагаемого венчания с Дэв, и посмотрела на участок родителей. Навес для свадебных торжеств уже убрали. Она улыбнулась и повернулась к Уолкер. — Итак, ты влезла в приёмную, украла адрес мужчины, которого будто бы обманул папа, поехала к нему повидаться и… Эв выжидательно уставилась на собеседницу. — Я вообще-то не украла его, — досадливо взмахнула рукой Уолкер. — Уговорила одного из секретарей дать мне его. — Ты дала ему письмо от моего папы, подделав его подпись, чтобы он выдал тебе адрес, — возразила Эв. — Как ты могла пойти на такое? Уолкер встала возле неё и положила руки на её плечи. — С лёгкостью, — сказала она. — У меня есть деловые контакты с довольно интересными людьми в отделе по расследованию подлогов. Небольшая подделка была наименьшей из моих проблем. В действительности нас была целая команда. Когда я показала в полиции бумаги, которые Дэв передала тебе, то оказалось, что инспекторы уже имели с ней дело раньше и что она замужем. Полагаю, ошибка этой пройдохи в том, что она хотела заполучить очень много. Тянула годами деньги с мелких клиентов, а затем решила поймать крупную рыбу — некоего богатого вдовца. — Но как же ей удалось свалить вину на папу? — Легче лёгкого. Очевидно, когда Дэв посетила его, она назвалась именем твоей мамы. Сказала ему, что он должен подписать несколько документов, а затем спокойно пошла в банк и сняла деньги с его счёта. Конечно, был большой риск, но она делала ставку на то, что сумеет покрыть недостачу, прежде чем её заметят, с помощью других «сделок», а может, даже с помощью денег с твоего закрытого до выхода замуж счёта. Во всём обвинили бы твоего папу, потому что Дэв представилась помошницей твоего отца от имени твоей матери, когда была у того мужчины. И под её именем она открыла свой новый банковский счёт. — Клим, — Эв положила руку на её плечо, — ты ведь так и не сказала мне, что же это за мужчина-юрист у тебя появился? — Ты действительно хочешь знать? — Да. Я по природе не очень ревнива, но, поскольку дело касается меня, хотелось бы знать всё. Видя смущение Эв, она погладила её щеку. — Можешь записать, его зовут Флоренсо. Он работает в мэрии. Эв уставилась на Уолкер, начиная понимать, откуда она получила нужную информацию. — Там, где находятся копии свидетельств о браках, рождении и смерти? Климентина кивнула. — В полицейском досье указывалось, что некие Дэв Саймон и Бари Райтленд поженились и действовали сообща как шантажисты. О разводе там речи не шло. Когда я отвезла Бари домой, перед женитьбой, я напоила его, как скунса-вонючку, и начала «качать». Он не признался в том, что они с Дэв женаты, но ясно было, что уже давно близки. Они сняли отдельные квартиры, чтобы не светиться. Он был настолько расстроен из-за намерения Дэв обвенчаться на тебе, что сделал пару довольно прозрачных намёков. Их оказалось достаточно, чтобы подкрепить наши подозрения. Эв опустила глаза. — Значит, я сделала ещё один поспешный вывод касательно тебя и Бари, да? А ты, оказывается, пыталась помочь мне… Ну, а что было после? — А дальше всё очень просто. Как только я смогла разузнать дату их свадьбы, Флоренсо сразу занялся работой, несмотря на утро субботы, и отыскал их свидетельство о браке. А после было довольно легко установить, что они не в разводе. — Но почему же ты мне сразу ничего не сказала? Я бы сидела тут и не вылезала. — Да я ведь оставила тебе записку, которую ты не удосужилась прочесть. — А почему ты считаешь, что я должна проверять, что там лежит под подушкой? — рассердилась Эв. — Может, я не заглядываю под них с того времени, как перестала верить в фею, которая кладёт туда монету, чтобы о чём-либо напомнить! Вообще я подумала, что ты бросила меня, а это просто прощальный привет. Когда я всё-таки прочла твою записку, — уже после того, как ты увела меня из церкви, — я всё равно узнала не так много. — Потому что я не хотела вселять в тебя шибко большие надежды — на случай, если всё провалится, — объяснила Уолкер. — Хотя, что бы там ни было, ты бы не венчалась с Дэв, даже если бы мне пришлось силой тащить тебя из церкви. Эв прижалась к любимой и глубоко вздохнула. — Я думала пойти в полицию, — призналась она. — Но боялась, что во всё окажется впутанным папа. А Дэв сделала бы так, как грозила. Руки Уолкер сомкнулись вокруг Эв. — Этого бы никогда не случилось, — тихо сказала она. — Да, теперь я понимаю, — согласилась Эв. — Я вела себя так глупо, думала, что всё завяжется в запутанный узел. — Знаешь, в чём твоя проблема? — лукаво улыбнулась Уолкер. — Тебе нужна лесбиянка, которая сумеет распутать все твои узлы. Эв ухватилась за её руки и подняла глаза, полные слёз благодарности. Уолкер осторожно стёрла слёзы с её скул. — Как глупо ты себя ведёшь, Эв Блай. Нам надо успеть сделать миллион разных дел, если мы хотим успеть навести порядок в доме, обвенчаться и улететь в йеллоустонский рай. *** К особняку на ранчо счастливую пару подвезла Фрида. Уолкер вытащила из кармана крупную купюру и протянула ей. — Сдачу оставь себе, Фрида. Полагаю, ты её заслужила. Шофёр поглядела на хозяйку, перевела глаза на Эв. — Может быть, мне стоит открыть брачное лесбийское агентство? — улыбнулась та. — Да ты его уже открыла, — ответила Уолкер. — Ты не представляешь себе, сколько однополых пар соединилось благодаря твоим услугам. — Она пожала Фриде руку, помахала вслед отъезжающему авто и повернулась к Эв: — Ну, миссис Блай-Уолкер, — тихо спросила она, — и как вы себя чувствуете, возвратившись в презираемый вами особняк? — Хорошо, — улыбнулась та. — Так же хорошо, как при мысли о том, что ты спасла меня от женитьбы с пройдохой и что мой папа честен. Эв поднялась с супругой по ступенькам, остановилась, смотря на самые красивые в мире горы. — Как же мне повезло! — Девушка полной грудью вдохнула напоённый ароматом хвои воздух. — Да уж, — ухмыльнулась Уолкер. — Теперь ты хотя бы в курсе, у кого остановилась. — У кого же? — кокетливо поинтересовалась миссис Блай-Уолкер. Супруга привлекла к себе Эв. — Ты будешь жить с женщиной, которая любит тебя больше всего в мире!