Тайный секрет

— Эв! — воскликнула миссис Блай, увидев дочь. — Что стряслось? У тебя такой вид, словно ты лазила по заборам. — Она упала прямо на розовый куст, — пояснила Уолкер и пососала ранку на руке. — К сожалению, Дэв уже уехала домой, а я, так сказать, по счастью, проходила мимо. — Уехала? — Лицо Бари стало почти отчаянным. — Но она обещала подвезти меня, я… Уолкер улыбнулась ему, и у Эв внезапно возникло сильное желание разбить что-нибудь большое и тяжёлое о её голову. — С удовольствием окажу вам услугу, мистер. Не смотря на Эв, она поманила Бари за собой, поклонилась хозяевам и вышла вместе с гостем. — Эв, — заговорила мама, — у тебя такой странный вид, милая. Что произошло? Может быть, вы с Дэв уже поссорились? ≪Интересно, — подумала Эв, — обрадовалась бы мама размолвке между мною и Дэв? ≫ — Нет, что ты — ответила она. — Просто у меня заболела голова. Папа взял её за руку. — Ты уверена, что хочешь, чтобы свадьба состоялась? Эв опустила глаза. Она всё ещё не могла поверить в то, что её папа виновен в подлоге. Однако документы свидетельствовали, что так оно и было, и ей не хотелось даже думать о том, с каким презрением будут смотреть на него люди, если вся эта история выплывет наружу. Выход один — свадьба с Дэв. И она со всей твёрдостью ответила: — Да, папа. Я венчаюсь. Мама улыбнулась и завела свою беседу: — Как мило со стороны Клим отвезти Бари домой. Тебе не показалось, что они увлечены друг другом? Так славно общались. А может быть, я ошибаюсь? В последние дни я делаю столько же поспешных выводов, сколько ты, доча. Эв удивилась, взглянув на маму. — Кто тебе сказал, что я делаю поспешные выводы? — спросила она. — Никто. Ведь я твоя мама и знаю, что это один из твоих главных недостатков. — Миссис Блай вздохнула. — У тебя усталый вид, дорогая. Не волнуйся насчёт Дэв. Все ссорятся перед женитьбой. — Она взглянула на супруга. — С нами тоже такое бывало. Иди лучше спать, Эв, прими аспирин, а утром всё будет нормально. *** Эв устало присела перед зеркалом и стёрла с лица макияж. Завтра она станет миссис Дэв Саймон Блай. Эта перспектива ужасала её, но сейчас в мыслях господствовала Уолкер. Сколько раз Эв повторяла Клим, чтобы она оставалась у себя в Скалистых горах, но, говоря честно, Эв и не представляла себе, как бы пережила все эти дни без неё. А теперь, когда Уолкер уже не могла быть всегда рядом, Эв стала понимать, что без неё мир пуст. Чего ради она вдруг уехала с Бари? Эв скомкала салфетку и швырнула её в зеркало. Похоже, она не так много для неё значит, несмотря на то, что она прилетела сюда из Вайоминга. Внезапно Эв охватила жалость к самой себе. В Чикаго у Клим были дела, а она просто развлекала её, пока не появился кто-то другой. ≪Вроде некоего господина-юриста, — подумала она зло. — И как только у неё наглости хватает морочить всем голову!≫ Эв рассеянно провела рукой по волосам. Но не станет же она заниматься сексом с Бари. Не станет? И тут в окно ударило что-то вроде мелких камушков. Эв испуганно застыла. ≪Боже, только бы не Дэв≫, — взмолилась она. Вновь раздался тот же звук. Она смотрела на окно, ничего не понимая, затем резко распахнула шторы, глянула вниз и увидела Уолкер. Та приставила к стене лестницу и уже взбиралась наверх с ловкостью обезьяны. Эв открыла окно. — Какого хрена? — сердито прошептала она. Голова ночной гостьи поравнялась с подоконником. — Можешь считать это визитом вежливости, — ответила она. — Но сейчас час ночи. — Самое время, — ухмыльнулась Уолкер и перелезла через подоконник. — Мы ведь не хотим беспокоить мистера Мерда, — сказала она невозмутимо. — Я и не беспокою, — отозвалась Эв холодным голосом, — это ты… Клим притянула её к себе и, крепко поцеловав в губы, прошептала: — Рада слышать. Эв вырвалась из её объятий. — Где ты пропадала, чёрт побери? Уолкер в удивлении приподняла брови. — Практикуешься перед женитьбой? Эв стала красной. — Ты ушла с Бари, — отрезала она, — и уже успела где-то выпить. Уолкер прилегла на постель. — Верно, — по обыкновению тягуче отозвалась Клим. — У меня был такой интересный вечер. Но, боже, сколько же надо выпивки, чтобы напоить этого парня! Эв брезгливо поморщилась. — Если тебе пришлось его напоить, прежде чем затащить в кровать, значит, тот парень более разборчив, чем я думала. — А мне-то при нашей первой встрече показалось, что ты настоящая леди, — насмешливо ответила Уолкер, закрыла глаза и устроилась поудобнее на постели. Эв шагнула к ней. — Как ты посмела явиться сюда? Да ещё из одной кровати в другую? Уолкер тяжело вздохнула. — Для такой воспитанной девушки у тебя довольно-таки необузданная фантазия. — Тебе ли об этом говорить! — взорвалась Эв. — Увидишь первого попавшегося типа и готова бежать за ним. Удивляюсь, как ты ещё пропустила мистера Мерда. Заложив руки под голову, Климентина усмехнулась. — Поэтому ты и открыла мне сегодня дверь сама! Испугалась, что меня пленят чары дворецкого? — Прекрати выворачивать мои слова наизнанку и проваливай отсюда, — прошипела она. — Не хочу тебя больше видеть. Никогда. Ты слышишь меня? Молчание. — Клим? — Эв приблизилась. Ответа не последовало. Похоже было, что она уснула. Вот нахалка! Эв наклонилась над ней, чтобы разбудить, но руки Уолкер вдруг обхватили её и притянули к себе на постель. — Так-то лучше, — засопела она. — Теперь можно и поспать. Эв попыталась вырваться из её рук, но та не выпускала. — Иди проспись у себя в доме, гулячка! — Какие нежные слова! Клим поцеловала девушку в шею. Что бы она там ни пила, ясно было, что она совсем не пьяна. — А какой же реакции ты ждёшь от меня? — спросила Эв, едва не плача. — У меня такое чувство, словно ты меня предала. Как ты могла так низко опуститься? Уолкер от удивления даже привстала. — Простите, мэм, это я венчаюсь или вы женитесь на другой? Эв с трудом сдерживала слёзы. — Я должна обвенчаться с ней. Тут задета честь семьи. — Да ничего с вашей честью не произойдёт, если я не позволю тебе обвенчаться с Дэв. — Уолкер крепко обняла её. — Тебе нужна моя помощь. — Как дыра в голове, — огрызнулась Эв, взглянув в глаза благодетельницы. Они казались бездонными голубыми озёрами. — Доверься мне, — настаивала Уолкер. — Да я скорее поверю Дэв, — резко ответила та. — Эта, по крайней мере, честно говорит, чего хочет. Теперь над озёрами собрались грозовые облака. — Ну, а если честно, а? — продолжала увещевания Уолкер, крепко обнимая Эв железными руками и опять привлекая к себе. — Отпусти, пожалуйста, — умоляла та, но это было всё равно, что спорить с медведицей-гризли. — Чего хотела Дэв, когда пыталась тебя шантажировать? — Забудь об этом, — попросила Эв, — мы венчаемся, вот и всё. — Просто венчаетесь? — повторила она с угрозой. — Потому что она находит тебя привлекательной? Эв облизнула пересохшие губы. — Возможно, — пробормотала она. Климентина долго смотрела на неё, а затем отпустила. — Эв, ты когда-нибудь спала с женщиной? Сердце той испуганно затрепетало. Кто ещё, кроме неё, способен вот так оглушить вопросом? Эв почувствовала, как лицо покрывается румянцем. — Я не обязана перед тобой отчитываться, — пробормотала она. — Не обязана, — вздохнула Клим. — А я и сама легко могу прочесть ответ в твоих глазах. Не понимаю я тебя. Сколько тебе лет — двадцать пять? И ты… — Двадцать шесть, — поправила она. — Пусть будет двадцать шесть. — Клим улыбнулась. — И у тебя ещё не было лесбийского романа. Почему? — Наверное, я ни разу не встретила ту, с кем бы мне хотелось… — А в тот день в лесу… — начала Климентина. — Это была ошибка, — торопливо прервала Эв. Уолкер коснулась рукой её лица. — Забавно, — улыбнулась она, — а я-то думала, что это лучшее решение, которое ты могла бы принять в жизни. Жаль, что мы не довели дело до логического завершения. В глазах у Эв стояли слёзы. — Я не хочу говорить об этом. Не могу. Не сегодня. Да и вообще, какая разница, была ли у меня женщина, — пробормотала сердито Эв. — И тебе всё равно, что завтра Дэв уляжется с тобой в одну кровать? — Ничего подобного, — проворчала Эв. — Мы заключили сделку и не будем спать вместе. Ты ничего не знаешь. — Знаю лишь то, чему сегодня сама была свидетельницей. В саду. — Уолкер укоризнено взглянула на неё. — Пора бы тебе поумнеть. Дэв — шантажистка. Почему же ты думаешь, что она сдержит своё слово? Эв почувствовала, что заливается краснотой сильнее. — Но у меня просто нет иного выхода, — тихо прошептала она. — Думаю, ты её не интересуешь. Её больше привлекают твои деньги! — Откуда ты всё знаешь? — стала злиться Эв. Климентина поудобнее вытянула ноги на постели. — В том-то и дело, что я ничего не знаю. Сначала ты мне рассказываешь, что любишь Дэв, а затем — что не собираешься с ней спать. — Эв открыла рот, собираясь остановить Уолкер, но она неумолимо продолжала: — Если ты её любишь, отчего ей приходится шантажировать тебя, чтобы заставить венчаться с ней? Разве всё дело не в угрозе чести семьи, о которой ты временами невнятно упоминаешь? — Она не шантажирует меня, — прошептала Эв. — Я ведь сказала тебе, что преувеличила. Произошло небольшое недоразумение. Мы… мы всё обсудили в саду, и теперь всё нормально. — Нормально?! — зло воскликнула Уолкер. — Значит, всё превосходно, завтра ты позволишь этой женщине заниматься с тобой сексом? Клим привлекла её к себе, и её руки скользнули под тонкую, шёлковую ночнушку. — Клим, не нужно, уйди, пожалуйста, — задыхаясь, вымолвила Эв. — Её ты тоже попросишь об этом? — безжалостно продолжала та. — Я ведь сказала тебе, что не стану с ней этим заниматься, — отчаяно выпалила Эв. Глаза Клим казались теперь чёрными озёрами. — Вы именно об этом разговаривали сегодня в саду? — резко спросила она. — Да! — ответила Эв. Руки Клим соскользнули с плеч девушки, оставляя за собой ощущение ледяного холода, — который, как она знала, скоро охватит её сердце. Уолкер сняла блейзер, достала из наружного кармана длинный коричневый конверт и взглянула на Эв. — Почему бы тебе не рассказать, чем же она угрожает вашей семье? — Я не могу… — начала Эв, но Уолкер в раздражении махнула рукой. — Не хитри, — проворчала она, — ты думаешь, я глупее этой прожжённой мошенницы Дэв? Эв завернулась в простыню, скорее чтобы прикрыться, а не согреться. Но, увидев, какими глазами смотрит на неё Уолкер, поняла, что даже пуленепробиваемый жилет её сейчас не защитит. — Ну? Я жду. — Мне нечего тебе сказать, — пробормотала девушка. Климентина кинула конверт на постель. — У тебя какие-то устарелые представления о том, как нужно спасать честь твоего папы. И ты ещё надеешься остановить Дэв? Чтобы она не рассказала всем, что твой папа занимается подлогами? Эв ахнула: — Откуда ты узнала? Уолкер пристально смотрела на неё безжалостными чёрными глазами. — Я не читаю чужие мысли. Но ты не принадлежишь к числу умелых врунов. Впрочем, ты не являешься и лучшим адвокатом из тех, кого я знаю. — Да что тебе известно о моих талантах адвоката? — вспылила Эв. На лице Уолкер появилась злорадная ухмылка. — Да я ведь та бедная ковбойша, которая должна была выразить тебе большую благодарность за своё наследство, ты забыла? Беда в том, что ты даже не знала, что это за наследство, а когда… — Хорошо, хорошо! — прервала её Эв. — Значит, я не произвела на тебя должного впечатления? Полагаю, мне не в чем тебя винить. Должно быть, я выглядела очень глупо. Но я была в состоянии стресса. — Да, это я поняла в то утро, когда тебе снился кошмар. Когда я вытащила из твоей сумки документы о завещании моей тёти, я нашла ещё кое-какие интересные бумаги о попытках твоего папы обмануть своего клиента. Эв смотрела на Уолкер, словно поражённая громом. — Разве эти бумаги всё ещё у тебя? — Я их скопировала, — бесхитростно ответила Клим. — Мне хотелось хорошенько их изучить, чтобы ты не танцевала вокруг да около, вырывая волосы и вопя, что меня касается, а что нет. — Тебя и вправду многое не касается, — выпалила Эв, безуспешно пытаясь выхватить документы. — А вот тут ты ошибаешься, — ответила Клим. — Ведь завещание моей тёти составлял твой папа, откуда мне было знать, не обманул ли он свою клиентку. Обвинение Уолкер подействовало на Эв, как ушат ледяной воды. — Это всё, что тебя волнует, — деньги? — Среди прочего и деньги, — согласилась она. — А ещё честность и порядочность в делах. — Что ж, иди поищи их в другом месте! — заорала Эв. — А ну прекрати шуметь, — сказала строго Клим. — Мы ведь не хотим, чтобы сюда сбежался весь дом. — Ты, может, и не хочешь, — с вызовом ответила Эв, — а мне-то что? Я не сделала ничего такого, чего нужно стыдиться. Уолкер придвинулась к ней поближе. — Ничего? — Ничего! — А что будет, если я затащу тебя в кровать? — плотоядно повела она глазами. — Конечно, сначала я разденусь. Как ты объяснишь, что произошло? — Ты не посмеешь. — Я уже сняла блейзер, — пропела она мечтательно. — Что должно последовать за ним, как ты полагаешь, — платье или обувь? — Клим, пожалуйста! — взмолилась Эв. Климентина посмотрела в её глаза, такие же голубые, как у неё. — Извини. — Голос её смягчился. — Но в деле о наследстве замешано куда больше людей, чем ты думаешь. Эв непонимающе заморгала. — Но миссис Трентон была ближайшей маминой поругой, — взволнованно заговорила она. — Ты называла её алкашкой — может быть, она такой и была. Но я знала её всю свою жизнь, и мне она казалась замечательной. — Возможно, — неохотно согласилась Уолкер. — Мой отец, видимо, преувеличивал. Извини, если я тебя огорчила своим недоверием. Эв ответила слабой улыбкой и уже спокойнее продолжала: — Я уверена, что с завещанием всё нормально. Не могу и допустить, что папа способен что-то украсть у миссис Трентон или у кого-то ещё. Я просто не могу доказать это, только и всего. Отец — старший партнёр в нашей компании. Если документы вынесут на общественный суд, папа будет просто убит. Я даже не могу с ним беседовать об этом деле. У него уже был инфаркт. А обвинение в подлоге может его доконать. Уолкер понимающе кивнула. — И ты готова пожертвовать собой, чтобы спасти его? — Иного выхода нет, — тихо произнесла Эв. — Но ты же ставишь крест на всей своей жизни. Ты хоть представляешь, каково тебе будет жить с этой тварью Дэв? — Да, её интересует лишь материальная сторона, — вздохнула Эв. — Ко мне перейдут деньги, которые сейчас лежат в банке и неприкосновенны до моей свадьбы. Они-то ей и нужны. Она сможет вести такую жизнь, к какой всегда стремилась, к тому же если выйдет замуж за меня, то быстрее получит повышение. — Эв кинула на Уолкер взгляд, в котором уже не было прежней строптивости. — Смешно, правда? Ей нужны мои деньги, а ты сначала думала, что это я нуждаюсь в них. — Девушка слабо улыбнулась, смотря на мрачное лицо Уолкер, и добавила: — Когда я переведу деньги на неё, она согласится развестись. — Как благородно, — язвительно заметила Уолкер. — Должна отметить, что для загнанной в угол девушки ты весьма неплохо всё продумала. Эв беспомощно развела руками. — Дэв мне так сказала, — ответила она. — Она хорошо соображает там, где дело касается денег. Уолкер спустила ноги с постели. — Будь я проклята, если всю ночь стану говорить про эту пройдоху, — сказала она. — Где твой чемодан? — Чемодан? — неуверенно повторила Эв. Климентина раздумчиво посмотрела на неё и махнула рукой. — Хорошо, возьми пластиковый пакет и положи в него всё, что тебе потребуется на первое время. Эв вытаращила глаза на Уолкер, ничего не понимая. — О чём ты? Климентина натянула блейзер. — О тебе, милая. О том, что ты больше не останешься на ночь там, где до тебя может добраться Дэв. — Но я ведь завтра женюсь на ней, — неуверенно запротестовала Эв. — Не думаю, — отрезала Уолкер. Она окинула взглядом спальню и замерла, смотря на свадебное платье, висевшее на дверце шкафа. — Ты именно это собиралась надеть? Эв кивнула, не в состоянии произнести ни слова, а Клим опять посмотрела на пенистые кружева. — Так одевайся и собирайся — или же я спущу тебя по лестнице прямо в ночнушке. — Я никуда с тобой не поеду, — строптиво заявила Эв. Уолкер шагнула по направлению к ней. Эв сдавленно вскрикнула, схватила охапку одежды и побежала в ванную. — Это просто нелепо, — в десятый раз повторила она пару минут спустя, сидя на подоконнике и стараясь не смотреть вниз. — Нелепо жениться на шантажистке, — ответила Уолкер. — Презираю высоту. — Я тоже, помнишь Йеллоустон? Эв вспомнила о вершине скалы и поёжилась. — Ты вовсе не должна идти на это ради меня, — тихо произнесла она. — Могла бы уйти и просто забыть обо мне. Уолкер смотрела на неё без всякого выражения. — Моё несчастье в том, что у меня очень хорошая память. — Побег ничего не даст. — Ты это только что решила? Ты же так не думала, когда убежала от суженой за тысячу миль. Эв стала красной, однако ничего не сказала. — Как бы то ни было, — продолжала Уолкер, — мы не сбегаем. Можешь считать, что я помещаю тебя в безопасное место до тех пор, пока не приведу все дела в норму. — В безопасное место? Климентина кивнула. — Да — ко мне, под мою охрану. Сердце Эв заколотилось с надеждой. — Скажи мне правду, Клим. Неважно, что я думаю по поводу этих бумаг, но… они подлинные? — Хрен их знает, — мрачно ответила Уолкер. — А какие у тебя основания сомневаться? — Если бы кто-то показал тебе такие бумаги и они бы касались того, кто на тебя работает, что бы ты сделала? — не унималась Эв. — Я бы его уволила, — прозвучал категоричный ответ. — А если ты так считаешь, почему бы и остальным так не считать? Что можно сделать за оставшееся до женитьбы время? — Я думаю над этим, — сухо обронила Климентина. — Спускайся! Поставив ногу на верхнюю ступеньку лестницы, Эв стала спускаться. Лишь она ступила на землю, Уолкер схватила её за руку и повела на соседний участок в унаследованный ею дом. Тёплый ночной воздух был напоен запахом цветов, полная луна заливала окрестности серебряным светом, и настроение Эв поднялось. Ей внезапно пришло на ум некое сравнение, которое вызвало улыбку. — Что это тебя развеселило? — Да нет, так… — тихо ответила она. — Просто, когда я познакомилась с Дэв, она мне показалась такой милой, внимательной, доброй. А когда встретила тебя… — Эв вновь улыбнулась. — Ну? — Уолкер даже замедлила шаги. — Ну, я подумала, что ужаснее особы ещё не встречала. Сколько высокомерия, да ещё заставила заниматься работой по дому. А когда облила водой из кувшина, мне хотелось выскочить из постели и задушить тебя. — Жаль, что не Дэв, — сердито буркнула Климентина. — Я же сначала не знала, чего она добивается, а когда поняла, было поздно. Однажды я застала её и Бари в спальне и сказала ей, что всё кончено. А она просто спокойно объяснила, что мы обвенчаемся… потому что… — А ты и развесила уши перед особой, которая тебя шантажирует. Прямо лесбийское извращение какое-то. Женщины уже стояли перед дверьми дома, и Уолкер полезла в карман за ключами. — А я и есть извращённая лесбиянка, — хихикнула Эв. — Разгуливаю по ночам с соседкой накануне женитьбы. Прямо, как в анекдоте. Открыв дверь, Клим повернулась к ней. Свет луны на миг высветил чёткий женский профиль. — Ничего анекдотичного, ведь сегодня у тебя первая брачная ночь с женщиной. Голос Уолкер не вызывал сомнений в серьёзности её намерений. Эв обомлела, когда Клим погладила её пальцами по щеке, взяла за руку и потянула за собой — сначала в просторный холл, затем вверх по лестнице. Возле двери спальни она остановилась и привлекла Эв к себе. — Я просто не могу прекратить думать о тебе, — волнительно заговорила Клим. — О том, как ты улыбаешься, как ты выглядишь, когда сердишься. Не могу постоянно не смотреть на тебя. Сердце Эв готово было выпрыгнуть из груди. Трепет внутри не помешал ей сохранить врождённую женскую игривость. — Если тебе так трудно, попробуй закрыть глаза. Уолкер так и поступила. Она зажмурилась, склонилась и поцеловала Эв, затем пристально посмотрела на неё. — Ничего не получается, милая. Я хочу тебя так, как никогда ещё не хотела никого на свете. — Ты так уверена, да? — закокетничала Эв. — Но против тебя столько всего… — Возможно, — пожала она плечами, — однако у меня имеется одно преимущество. — Какое? — Ты сейчас у меня, в моих владениях, а право собственности обеспечивает законность деяния на все 100%. Клим подхватила Эв на руки, и пронесла её к постели, залитой серебристым лунным светом, лившимся сквозь окна. — Я не собственность, — едва слышно произнесла девушка. Уолкер опустила её на кровать и села рядом. — Да, — согласилась она, — но всё равно ты принадлежишь мне. Руки Эв машинально скользнули вверх, помогая ей снять блейзер, потом она стала расстёгивать молнию её платья. Когда Эв стянула его, её дыхание перехватило от великолепного женского тела. Уолкер склонилась над ней, расстегнула пуговицы на кофточке, сняла её, затем хлопчатобумажные шорты, бюстгальтер… — Мне кажется, мы делаем что-то не то. Эв охватило чувство стыда, мучили угрызения совести. — Это тебе кажется, — ответила Клим, целуя её в шею, подбородок, подбираясь к губам. Эв порывисто обняла Уолкер за шею и посмотрела в её глаза. — Может быть, и кажется, — ответила она, — но я знаю, что ни к кому другому никогда не испытывала то же, что к тебе. И плевать мне на Бари, Дэв и на твоего таинственного нового знакомого. Она посмотрела на Уолкер, и в глазах её отразилась немая мольба. — Тебе не о чем беспокоиться, для меня существуешь лишь ты. — Клим загадочно улыбнулась. — Я всё тебе расскажу, только не сейчас. Она поцеловала губы Эв. Та ахнула: — Ой, Клим, я никогда… — Я знаю, — ответила она. — Теперь ты всегда будешь моей, дорогая. Только моей. Чувства Эв пришли в смятение от её нежных слов и возбуждающих прикосновений. Желание близости переполняло её. Эв притянула Уолкер к себе, изнемогая от нетерпения. Их желания слились в одно общее, и Эв ощутила, что Клим полностью соединилась с ней…