23/20: Реванш

В просторном помещении с маленькими окнами, закрытыми снаружи проволочной сеткой, под сводчатым потолком стояло облако пара. Стекла окон побиты, обрызганы грязью. В углах, как старое тряпье, висели клочья паутины, покрытые пылью, даже черный квадрат какой-то иконы весь оброс серыми пленками. Посреди глухого склада под замками, в приглушенном свете, перед ней сидели пятеро человек. - Это твой последний проверочный тест, - произнес Шон.

*четыре месяца назад*

- Ты сказал тебе необходима помощь с погрузкой...что я здесь делаю? – спросила Талия рассматривая комнату перед ней. Безликая обшарпанная комнатка, отдаленно напоминающая больничную палату; изрисованные стены, осыпающаяся краска с них; металлическая пружинная кровать, схожая на ту где спят заключенные. Большая часть комнаты завалена бумагами и рухлядью вместо мебели, словно по ней прошелся смерч. Повсюду царил запах кислого теста, сырости нежилого дома. По обе стороны от кровати стояли лишь две тумбы: на одной из них находился цифровой будильник и ноутбук, на другой - стопки книг. - У Мин для тебя задание, к которому ты должна хорошенько подготовиться. Это твое новое жилье на ближайшие несколько месяцев, - спокойно проговорил Шон. - Она совсем рехнулась? Это же склеп, – недовольно поморщилась блондинка, проходя вглубь комнаты. Её заманили на территорию складов на отшибе города и привели в коморку, где ей предстояло сосуществовать с трупами лежащих мух и прочей, давно иссохшей, живностью. - Тебе нужно абстрагироваться от реального мира и своих привилегий. Это время посвящено твоему учению и познанию себя. - Что это? - тонкие пальцы провели по глянцевой поверхности книги, лежащей посреди царившего беспорядка. Она отложила её в сторону, наткнувшись на еще одну, а затем еще одну и еще, заворожено читая их названия: – «Психология лжи», «Искусство манипуляции», «Невербальное общение»? Шон, что происходит, почему я здесь? В груди почему-то затянуло холодом. Не кладбищенским, окончательным, а таким, будто под кожей тает маленькая льдинка закрадывающихся сомнений. Она тает, тает и когда окончательно превращается в воду, поджигает внутренности. - Тебя сняли с должности Подручного, - ответил он, скрещивая пальцы перед собой. - И? Дурное предчувствие возникло в этой тишине. Шон на мгновенье заколебался, давая понять, что книги, лежащие на тумбе не случайны, но Талия упрямо смотрела ему в глаза, ожидая ответа. - Ты вступишь на должность Ищейки, когда пройдешь обучение. Мышцы тела напряглись, щемящее чувство ожидания того момента, когда оправдаются новые ещё более опасные прогнозы на будущее настигло... - Ты шутишь? – остолбенела девушка. - Без нужных знаний ты не сможешь... - Она действительно думает, что эти книги чему-то меня научат? Ищейки - это люди с прирожденным талантом. - Не сдавайся раньше времени. Ты всегда умело контролировала свои эмоции, - пытался подбодрить Шон. - Да, но Ищейки это те, кто находят истину в чужих эмоциях... - Лишь холодным расчетливым умом, которым ты, кстати, тоже обладаешь. - Этому невозможно обучиться за такой срок... Талия рухнула на кровать, что со скрипом разрушила напряженную тишину. Монотонное тиканье часов, шум ветра за единственным маленьким окошком, лёгкий скрип стула в комнате и тысячи других едва заметных звуков достигали её слуха. Каждую секунду она прислушивалась с тревогой, точно ждала, что вот-вот кто-нибудь крикнет, что это всё шутка. - План обучения разработала Мин, - продолжил Шон, присев на стул напротив. - В её интересах закончить с этим как можно скорее, чтобы ты приступила к заданию. - О каком задании идёт речь? - Я был бы рад тебе сообщить, но всё что мне велено это доставить тебя сюда и следить за динамикой твоих результатов. Раз в неделю тебе необходимо сдавать проверочные тесты и прочие задания, которые будут приходить на электронную почту. Также помимо самостоятельного изучения, ты будешь проходить испытания с реальными людьми, чтобы освоить все техники на практике. - Сумасшествие..., - взялась за голову блондинка. – Как будто вернулась обратно в школу. - Не расстраивайся, всё не так плохо как кажется. В наших кругах Ищейки на вес золота, они обладают знаниями, умениями и навыками высшей ценности. Ты выйдешь отсюда совершенно другим человеком.

*наши дни*

Вся жизнь - это бесконечная череда событий, ситуаций, дел, встреч, разговоров, перемен, побед и поражений, надежд и разочарований. Это постоянное взаимодействие внутреннего мира с окружающей действительностью. Чтобы уметь взрастить самого себя и понимать остальных на глубинном уровне, нужно знать нюансы психологии людей. Научиться этому задача далеко не простая, люди могут приукрашать истину или выдавать желаемое за действительное. Но при этом - внешний вид, повадки человека могут рассказать о его социальном статусе; действия, жесты - о его профессии, должности, нраве. Каждый человек во время разговора использует невербальные сигналы, которыми подсознательно дополняет или опровергает сказанное. Такие сигналы непроизвольны, но при должной тренировке можно научиться их контролировать и распознавать проявления мимики других людей. Понимая основные типы реакций и научившись их различать, человек сможет определить правду ли говорит его собеседник, его настоящие эмоции. - Перед тобой сидят пять человек, все они носят на своем теле татуировку принадлежности к нашей Семье, но, - сделал паузу Шон, - один из них является предателем. Этот человек подделывал документы и заработал на них немалую сумму денег. Тебе предстоит выяснить кто это. - Я могу задавать им вопросы? – спросила Талия, делая шаг вперед. - Это было бы слишком легко, - Мин подошла со спины, укладывая подбородок на плечо блондинки. – Определить эмоции во время разговора гораздо легче, поэтому представь, что они немы и не забывай главное правило: «задавай вопрос только когда знаешь на него правильный ответ». С кого начнешь? Присутствие Мин в этой комнате только лишь сгущало краски. Она тот человек, что решит её дальнейшую судьбу: быть снова запертой наедине с собой, либо вернуться к прежней жизни. Поэтому всё внимание блондинки было сосредоточенно на присутствующих и их анализе. - Ты уже знаешь, кто это? – спросила Талия. Да. - Разумеется. На стульях, выставленных в ряд, сидели парни, мужчины, разного возраста и телосложения. Она знала всех. Не по имени, а по тому какую нишу они занимают в их системе. С левого края сидел хорошо сложенный мускулистый мужчина, лет 30, рост выше среднего, капо. Твердый взгляд, сжатые губы, статные пропорции, что необходимы командирам, всё было при нем. Второй парень высокий, худощавый с длинными руками и ногами, сальными волосами, в мятой футболке. По его усталому виду можно сказать, что он всю неделю работал в обнимку с компьютером. Третий мужчина, имя которого она знала, имел аккуратные черты лица, средний рост, на нём был дорогой классический костюм с галстуком, - директор финансового отдела. Следующий лысый мужчина, небольшого роста, полноватый, в очках и в офисной одежде, белым платочком протирал свою лысину от пота. И наконец, последний парень миловидной внешности, обладающий яркими, выразительными глазами, рельефной компактной мускулатурой. Его она также знала по имени, ведь он работал администратором в их клубе. - Не стоит торопиться с решением, не думай о том, как они выглядят и чем занимаются, - дала совет Глава. – Попробуй найти...нужную эмоцию на лице. Сосредоточься на том, чего не заметил бы обычный человек. Эмоции. Страх. Когда Талия осматривала подозреваемых, один из них совершил грубую ошибку. У человека, который боится, подсознательно проявляется эмоция бедствия. Внешне это выражается в непроизвольном поднятии бровей, вследствие чего на лбу образуются складки. Общая суетливость, нервозность, невозможность усидеть на месте, неестественная поза. Участившееся дыхание может быть свидетельством того, что человек встал на тонкий лед. Он начинает дышать быстрее, чтоб накачать мозг кислородом, который необходим для ориентации в критической ситуации. Его, казалось бы, отрешенное состояние могло сыграть ему на руку, но промелькнувший страх во взгляде и теле сказали всё за него. - Это он, - указала блондинка. Мин довольно улыбнулась Шону: - Время? - Минута и тридцать две секунды. - Она побила мой рекорд. Талия отчужденно наблюдала как подчиненные Шона схватили под руки хилого паренька, бледным как моль на вид, и утащили вглубь склада, скрывая его от тусклого света ламп. Остальных сопроводили к выходу в более приятных условиях. - Нужно найти ему замену как можно скорее, - сообщила Глава мужчине. – Также выясни, мог ли кто-то из его близкого окружения помогать ему. Компьютерные маньяки обычно держатся друг за друга. До Талии доносился их разговор, словно сквозь толщу воды. Она чувствовала себя куском дешевого пластилина, что покорно гнулся в чужих руках, она чувствовала себя собачкой, которую долгое время дрессировали под наблюдением, а теперь радуются проделанной работе. Она чувствовала себя куклой, которую надломили, вывернули руки, ноги, но продолжали играться. В вихре мыслей она осознавала лишь одно. Контроль. Непрерывный мониторинг за своими движениями, мимикой, голосом, речью, другими людьми. Весь спектр человеческих эмоций таится во взгляде и передает всё многообразие смысловой информации в движения. Даже если у человека получится солгать при помощи слов, то полностью проконтролировать язык тела никто не способен. Выделяющий пот над верхней губой, прозрачная пелена соленой жидкости в глазах, мягкость или напротив жесткость кожи, взгляд, цвет лица, положение тела, - столько подсказок, столько информации и столько власти. - Хотелось бы наконец-то узнать причину моего пребывания здесь, - спросила Талия, стоило Шону оставить их наедине. - Люди, что отказываются нести ответственность за свои слова и действия нарекают себя на большие проблемы, - задумчиво произнесла Мин. - Люди, которые имеют успешный бизнес и богатых инвесторов прикрывающих сутулую спину, позволяют себе вольности, впоследствии обесценивают наши законы и разрушают то, что мы выстраивали годами. Сейчас Талия смотрела на неё совершенно другими глазами: расслабленная поза, открытые ладони при жестикуляции, блестящий оживленный взгляд говорили о том, что Глава стремится расположить к себе собеседника, но в то же время приподнятый подбородок, расправленные плечи, говорили о её желании подчинить себе. - О ком ты? Лина. - Не догадываешься? Посмотри, чья фамилия занимает первое место в списках. Я долго закрывала глаза на их выходки и манипуляции, но они перешли все дозволенные границы. Безнаказанность рождает безысходность, а всепрощением - плодится беспредел. - Ты хочешь развязать войну... - Война – удел для слабых, я лишь хочу показать Лине, что она ничего из себя не представляет без должных вокруг неё людей. Она пустая, ничего не смыслящая влюбленная девчонка. Уже который год ошивается возле нас в надежде сделать слияние компаний и стать частью её Синдиката. Она бы отказала тебе в просьбе не будь мы так важны для её Совета. Они будут и дальше наседать на нас, отбирая по крошке, пока не высосут всё до последней капли. Такое решение не совсем устраивало Талию по одной простой причине: - У них много союзников и целая броня из «верхушки», ты поставишь под удар всю Семью, затевая это. - К сожалению, раздавать советы больше не в твоей компетентности. У тебя иные обязанности. Раздражение. Блондинка могла учуять даже его запах с надоедливыми нотками желанного превосходства исходящего от Мин. - Как ты думаешь, сможет ли человек усидеть на стуле, если под ним спилят ножку? - Он потеряет равновесие и скорее всего упадет, - ответила Талия. - Так вот тебе предстоит спилить её. - Ножку? - Самую важную для Семьи Лины... Марк. - Ты хочешь, чтобы я убила его? - Нет, ты не будешь марать руки об этого скользкого ужа, пусть это сделает сама Лина. - Как? - Все мы знаем Марка как наглого, самовлюбленного нарцисса, но весьма смышленого, хитрого и до одури расчетливого. Он пробирался по карьерной лестнице с самых низов, наращивая себе мощь, умножая своё значение. Сейчас он руководит бизнесом, а был когда-то обычным карманником. Такие люди ради власти готовы пойти на многое, но это многое он удачно скрывает будучи Ищейкой. Я хочу, чтобы ты нашла то, что он прячет, его ахиллесову пяту, следы крови убитых им невиновных людей, я хочу, чтобы Лина возненавидела его и избавилась собственноручно, лишая жизни одно из своих значимых звеньев. Талия всем своим видом выражала явное недовольство, но лишь оттого, что ей надоело стоять как обездвиженный безэмоциональный робот с опустошенным взглядом после теста. - До Марка невозможно добраться, его невозможно обыграть и ты знаешь, что было с теми, кто пытался, - в надежде образумить Главу сообщила она. - Ты теперь Ищейка, воспользуйся своими знаниями и хитростью. К тому же я уверена, он не тронет тебя, в этом нет для него... - Выгоды? – догадалась Талия. - Да, Марку невыгодно избавляться от члена враждующей Семьи, который ему всецело доверяет. Так ведь? – Мин язвила, но при этом выглядела как испуганный котик оскаливший зубки. - Это называется дружбой, ты о таком даже не слышала. Брови шатенки взметнулись вверх, а рот приоткрылся, хватая воздух, но мгновением позже лицо обрело прежнее невозмутимое выражение. - Удар ниже пояса. Я прекрасно осведомлена о значении этого слова и то, что между тобой и Марком происходит далеко от так называемой дружбы. Он манипулятор, а ты мазохистка, я бы назвала это прекрасным тандемом, если бы меня не тянуло блевать, - сморщив нос, проговорила Мин. - Марк поддерживал меня на протяжении многих лет и ни разу не дал повода усомниться в себе. Я не пойду против него. Талия упрямо следовала своим инстинктам, которые подавали ей сигналы бедствия. Она абсолютно точно знала, что непременно всё оборвется, с этого дня, как только ей позволят вновь вдохнуть свежий воздух и насладиться лучами солнца. - Это приказ. Если ты его не выполнишь, я расценю твой поступок как предательство. Когда-то я запретила тебе общение с ним, ты ослушалась, могу ли я теперь получить из этого выгоду? Уголки губ блондинки опустились вниз, выражая разрастающуюся злость, вместе со сведенными бровями и плотно закрытым ртом. Застоявшийся душный воздух оглушал тикающей пустотой и забивал легкие терпким запахом. - Ты злишься, - озвучила Мин, наблюдая за тяжело вздымающейся грудной клеткой Талии. - Да, и я не буду этого скрывать. - Твое право, - пожала плечами шатенка. - Тем не менее, на выходных я соберу представителей Семей в нашей резиденции, чтобы официально заявить о своем возвращении и представить им моего Советника. Там будет Марк. Эта твоя возможность дать ему понять, что ты настроена сблизиться с ним, несмотря на обстановку между Семьями. Расположи его к себе и договорись о новой встрече. - Это безумство, - недовольно выплюнула Талия. – Что об этом думает Советник, ты хоть у неё спросила? В эти непростые для них времена ждать помощи совсем не стоило. Она сама же бросила Дари в бурлящий котлован, но всё еще надеялась, что жаркие языки пламени не поглотили её. - Дари полностью поддерживает мою позицию, если для тебя это так важно, - уголок губ слегка приподнялся в ленивой ухмылке. - Только не говори, что ты... - Соблазнила её? «Запудрила» мозги, заставила, манипулировала ею? Что из этого ты хотела сказать? Во взгляде жемчужно-серых глаз читалось слишком много строгости и суровости. В том, как Мин с самого начала их сегодняшней встречи смотрела на неё, с вызовом. Столько жара, что в лицо словно раскалённым воздухом дыхнули. Но это всё лишнее, это всё снаружи. Талия пыталась докопаться до сути проблемы, она пыталась найти объяснение такому поведению, использовать приемы, чтобы вскрыть спрятанное глубоко-глубоко, там, где никто не был удостоен чести побывать – в самом сокровенном месте. В душе. Но обнаружила лишь чувство, напоминающее обиду. - Я хотела сказать, что если ты не будешь прислушиваться к реальному мнению Советника, наша Семья рассыплется быстрее, чем ты думаешь, - произнесла Талия, наблюдая за невозмутимым выражением лица Главы. - Дари тебе ничем не поможет, Талия, - сделала шаг вперед Мин. – Но послушай, мы с тобой через многое прошли, и за это время я не раз убедилась в том, что Семья для тебя всегда на первом месте. Своей преданностью ты показывала пример остальным. Ты была выдающимся Советником, моим истинным «Ян». Не дай этому «кануть в лету» из-за наших разногласий на данный момент, и пойми, что я стараюсь на благо. - Ты стараешься на благо бизнеса..., - упрекнула блондинка. - Который дает нашим людям еду, кров, защиту и возможность реализоваться. Если мы оставим всё как есть, рано или поздно его отберут и кто знает, что нас будет ждать дальше. Талия раздумывала, перебирая один вариант за другим, как, не погубив себя, помочь, ведь толика правды в словах Мин всё же была. Девушка замечала и находила действия Лины настораживающими и раньше. Её боялись все, поэтому негласно становились союзниками, а те, кто пытался отстаивать своё место, на данный момент, попрощались не только с бизнесом, но и с жизнью. Система порядка практически рухнула, стоило Лине начать перетягивать на себя канат. Пока дело не дошло до Мин. Когда та отдала своё оружие в чужие руки ситуация только усугубилась, Лина не стала останавливаться, окольными путями подбираясь к своей новой добыче. - Я просто надеюсь, что в этот раз обойдется без потерь, - Талия обернулась к выходу, вглядываясь в яркий свет из приоткрытой двери. За ней суетливые капы носились из склада в склад, безвольно выполняя приказы. Она теперь одна из них. - В этой жизни количество потерь не является аргументом ни для чего…

***

«С такой Главой не пропадешь. Я наблюдал за ней весь вечер. Когда она начала заводить знакомства с мелкими рыбёхами, я расстроился, честно сказать. Вывод напрашивался один: ищет себе похожих. Обычно, так людям легче приспособиться к напряжённой обстановке. Но вот прошло несколько часов, и она стоит в окружении жадных акул. Скорее всего, они посчитали её легкой добычей, с помощью которой можно манипулировать на рынке. Сейчас же я вижу, что она их сожрёт быстрее, чем они её». Слова Марка тогда казались ей поистине значимыми. В их мире важно уметь донести первое впечатление так, чтобы другие чувствовали опасность. Куда более значимым для Талии казалось уважение, проскальзывающее в тот момент во взгляде Марка. Он смотрел на Мин непостижимо глубоким взглядом складывая её действия в одно единое целое, словно пазл. На каждую акулу в их обществе имелась акула больше и страшнее, тем временем он делал ставки, кто же из них взойдет на гору трупов быстрее. Только по мнению Талии парень не учел одного. Мин не акула, а куда гораздо страшнее. Она зритель, что наблюдает со стороны, находясь в океанариуме. Смотрит на этих жадных существ, как они пожирают друг друга, плетут сети для рыб поменьше, проглатывают с костями, отбирают дом, имя, жизнь. Но Мин не такая. Она будет выжидать, когда останется всего одна, самая хитрая, самая властная и самая жалкая, а затем осушит аквариум и возведет новый мир, построенный по её правилам. - Я удивлен. Высокий парень с блондинистой копной волос нашел её в укромном уголке возле лестницы. Талия не горела желанием находиться в эпицентре всех событий, наблюдать за элитой и их подчиненными, косыми взглядами и недовольными лицами. Мин вернулась. Для них это вроде знак о грядущих переменах и не совсем хороших. - Чему? – задала вопрос блондинка, облокотившись о стену. - Ты не Советник, - Марк вскинул брови вверх, изображая наигранное удивление. - Выбор Мин очень... - А кто сказал, что это выбор Мин? – перебила Талия, скрещивая руки на груди. Этим жестом она дала ему понять, что чувствует себя небезопасно и неуверенно, тем самым проявляя слабость, чтобы собеседник почувствовал контроль. - Хм, - усмехнулся Марк. - Злишься на неё? - Избегаю. К этой встрече девушка готовилась очень тщательно. Страх отсутствовал, она просто пыталась настроить общение на непринужденную волну, которая подтолкнет Марка развязать язык, чувствуя себя в безопасности. - И на какую же должность ты вступила? Парень засыпал её вопросами неспроста. Знал ли он ответы? Возможно. Но для него это способ и время определить скрывает ли что-то человек напротив. - Подручный, - пожала плечами блондинка. - Какая древняя должность, - скривился он. – При этом не вижу радости и на твоем лице. - Нет, всё в порядке, просто не думала, что первое задание Мин будет настолько сумасшедшим. Ей предстояло заинтересовать его в диалоге и как можно дольше продержать рядом с собой. Можно дать характеристику человека пообщавшись с ним десять минут, зная, на что делать акцент и как расположить к себе. Изучить Ищейку за данное время – будто биться головой об стену. - Насколько? – его глаза заметно сузились. - Риск поплатиться жизнью, – Талия отвела взгляд, показывая как неприятна для неё эта тема. - Она пытается от тебя избавиться или наказать таким способом? Девушка оттолкнулась с места, опуская руки, и обошла перила, усаживаясь на ступени лестницы. Марк присел напротив, облокачиваясь головой о стену и развернулся корпусом так, чтобы было видно лицо собеседника. - Не думаю что что-то из этого подходит под описание ситуации. - Я бы осмелился предположить, что в этом виноват страх. Блондинка подняла взгляд, внимательно разглядывая серо-зелёные глаза. Реакция зрачков может показать заинтересованность, а их расширение – усиление интереса, которое прослеживалось у Марка. Там нет чертей, о которых вечно все говорят, там лишь глупый интерес познать человека, прочитать его мысли. Черти появляются лишь когда собеседник имеет дурные намерения и хочет обвести вокруг пальца. - Страх? – в недоумении уточнила Талия. - Ты всё еще общаешься с Джули? - Причем здесь она? - Ооо, - засмеялся Марк. - В ваших руках буквально находится будущее всей Семьи, включая саму Мин...я бы тоже переживал. Девушка слегка сдвинулась с места, облокотившись о перила, копируя позу блондина. Манипуляция, которая способствует невербальному единению. - О чем ты? - Доля. - А? - Ничего не слышала о доле? – его тон голоса немного изменился, но Талия пока не понимала, что бы это могло значить. - Если ты докажешь, что Джули и Мин кровные сестры, то Джули может отсудить 30% акций, часть недвижимости и сотрудников, тем самым стать самостоятельной частью Синдиката под именем Мин, но без её права на вмешательство. Да, - задумался он, - бизнес, скорее всего, не принесет такого дохода как у лидирующих Семей, но это гарантирует вам свободу и защиту. Марк не подал признаков лжи, но вот Талия от услышанного приоткрыла рот, искренне удивившись новой информации. - Джули не захочет в это влезать, - завертела головой девушка, уставившись в стену напротив. Ей необходимо перевести дыхание. Эта новость заставила её эмоциям взять над собой вверх. Только представить, ведь эта возможность может изменить её жизнь. Она станет свободной и сможет забрать Дари подальше от безумства Мин. - На кону ваши жизни, - чужая ладонь дотронулась до её колена, привлекая внимание. Стремление Марка быть услышанным давало гарантию Талии в искреннем желании оказать помощь. - Мин что-то замышляет и если это «что-то» имеет отношение к моей Семье, то тебе лучше бежать от греха подальше. Рука парня соскользнула, оставляя за собой призрачное чувство теплой ладони. Талия потерла переносицу, размышляя. Ей хотелось засмеяться от несуразности происходящего. Марк догадывался как никогда о планах Мин, но даже не подозревал, что план уже в действии и она является его главным оружием. - Почему? – задалась девушка вопросом, возвращая взгляд к блондину. - Что почему? - Почему ты беспокоишься обо мне? - Я? – его брови нахмурились и он впервые за их разговор отвел взгляд. - Ты... - Не знаю, - глаза блуждали по залу в поисках ответа, либо придумывания лжи, пока вновь не сосредоточились на одной точке. - В каком-то плане это выгодно и для меня. Семья Мин развалится, ослабнет, потеряет влияние, если конечно же она не прихлопнет вас до этого момента. – он повернул голову, натыкаясь на твердый взгляд, изучающий его. - Поэтому следи за Джули и береги её, она твоя единственная возможность выкарабкаться. Ни секунды размышлений и страха совершить ошибку, ей нужно знать больше: - Мы можем встретиться на нейтральной территории? Я бы хотела подробнее узнать о том, как этот процесс происходит. Уголки губ Марка лениво приподнялись, озаряя лицо подозрительной улыбкой: - Ты изменилась, - спокойно произнес он. - Твой взгляд стал пристальнее. - Потому что я в постоянном напряжении, - уверенно произнесла девушка, чувствуя как сердце заходится в быстром ритме. Ей нельзя показывать нервозность, иначе Марк всё поймет. Талия переключила мысли, думая над тем, что в скором времени встретится с Джули и расслабила все мышцы в теле, не теряя при этом зрительный контакт с блондином. - Из-за задания Мин, хм? – Вопрос прозвучал с издевкой, в его тоне сквозило ничем неприкрытое удовольствие. Ищейка задает вопрос, только когда знает правильный ответ, чтобы уличить во лжи оппонента. - Ты знаешь ответ. - Твоя мимика вводит меня в замешательство. - Думаешь, я что-то скрываю? Марк непрерывно долго следил за Талией, пытаясь вскрыть её черепную коробку и достать оттуда необходимые ответы. На мгновенье девушке так и показалось, когда он хмыкнул и решительно наклонился ближе: - До скорой встречи, Талия. Я пришлю адрес.

***

Жилой многоэтажный дом мелькнул в просветах зеленых деревьев. Талия затаила дыхание паркуясь недалеко от входа в здание. Она здесь впервые и отчего-то сердце сжималось в диком предвкушении встречи. Джули. Они не виделись почти полгода и девушка чувствовала вину, несмотря на то, что у неё не было возможности предупредить о своем исчезновении. Блондинка не раз вспоминала свою подругу, находясь в заточении. Догадывалась как та вероятно злится, не находит себе места, возможно пытается разыскать. Но всё тщетно. Мин обрубила концы, заставив обеих ждать отведенное время. А теперь Талия вернулась с предложением, которое могло изменить их жизни в лучшую сторону. Как ей казалось. Джули может прильнуть к их Семье, стать владельцем части бизнеса и получить защиту, а Талии больше не придется принимать участие в играх Мин. Девушка вышла из машины. В тёплом вечернем воздухе носился аромат фиалок и роз, посаженных вблизи дома. Слышался стрекот цикад, сливающийся с гулом людских голосов. Атмосфера момента навивала какое-то мирное спокойствие после напряжённого рабочего дня. Джип, проехавший мимо неё, остановился впереди в нескольких метрах. Секундой позже дверь с пассажирского сидения приоткрылась и оттуда вышла ярко улыбающаяся Джули. Стоило увидеть знакомые черты лица, похожая улыбка засияла на лице у Талии, а приятная лёгкость наполнила всё тело. Но когда блондинка поняла, что Джули её не заметила, продолжая заливисто смеяться, - мир потух, просто выключился. В машине она была не одна. Парень, что открыл дверь следом, активно жестикулировал и продолжал свой рассказ. Багажник авто открылся и парень набрав пакеты с покупками в руки, наклонился и поцеловал девушку в макушку. Она вновь засмеялась, толкнув в бок, но затем прильнула, обхватывая руками его талию. Так они и продолжили идти до самого входа, смеясь, обнимаясь и не обращая внимания на призрака из прошлого.