Анекдот пошёл не по плану...

Михаил тупо оглядывал комнату в поисках левого носка, правый товарищ которого покоился на полу. Глубоко вздохнув, он опустился на колени и заглянул под кровать, в царство боли, страха и пыли. «Надо будет на днях прибраться», — мельком подумал он и потянулся за потеряшкой, притаившейся в темноте. Сев на кровать, Михаил с чувством выполненного долга встряхнул носок, чихая из-за пыли.  — Так, отлично… — довольно пробормотал он. — Стоп, а первый-то где?

***

Михаил скорым взглядом окинул своё отражение и кивнул сам себе. «Как на свидание собрался, ей-богу! — с досадой подумал он. — Надо будет, как приду, сразу сказать, мол, извини, ошибочка вышла, я, вообще-то, натурал. И потом уйти. Да, так и сделаю!» Наполненный решимостью, он вышел на лестничную площадку. Заперев дверь, Михаил привычно похлопал себя по карманам и тут же застыл. «Да блин, ещё и сигареты забыл!» Ключ зазвенел вновь.  — Ой, Мишаня, а ты откуда у нас такой красивый? «Тебе какое дело, старая карга?»  — Здрасьте, Валерия Евлампиевна, — максимально вежливо и добродушно сказал он, демонстративно долго и шумно открывая дверь. Соседка, очевидно, намёков не понимала.  — А вырядился-то как! На свидания бегаешь, небось? — продолжала любопытствовать Валерия Евлампиевна. Михаил кивнул, надеясь поскорее избавиться от назойливой бабки.  — Вот и правильно! Неча бобылём сидеть. Ты мужик молодой, видный, рукастый — загляденье просто! И что, что пьёшь? А кто сейчас не пьёт? Ты зато…  — Валерь Евлампиевна, — прервал он словесный поток, — меня тут на работу срочно вызывают, так что я пойду.  — Ой, иди-иди, конечно, — засуетилась она, встряхнув руками. — Я тоже пойду, а то заболтались мы с тобой тут что-то. «Ага, сама с собой она заболталась», — раздражённо подумал он и зашёл в квартиру. Злополучный блок сигарет долго искать не пришлось: он лежал на тумбе в прихожей, прямо под зеркалом. Засунув его в карман, Михаил осмотрел себя чуть внимательнее, чем до выхода, и результатом остался недоволен.  — Ну и опухшая же у меня рожа, — буркнул он себе под нос и поскрёб щетину. Проходя мимо супермаркета, Михаил остановился. Из-за витрины заманчиво звали коробки конфет, дорогой алкоголь и даже букеты с цветами. «Интересно, дарить ему нужно чё-нибудь? — в нерешительности подумал он, потянувшись к ручке входа, но вдруг одёрнулся. — Так, стоп! Это не свидание! Я ж не такой… И на кой чёрт в супермаркете цветы?» Стоя на кассе с небольшой коробочкой вкуснющих — насколько он помнил, — конфет, Михаил изо всех сил пытался убедить себя в своей гетеросексуальности. «Не, ну а чё? Он, может, рассчитывал там на чё-нибудь, а я такой ему с порога, мол, нет, уж извиняй! А так хоть конфет поест» Симпатичная кассирша игриво улыбнулась ему, пробивая коробку, и он улыбнулся в ответ. Получилось, видимо, плохо, потому что кассирша тут же посерьёзнела и недружелюбным тоном назвала цену. «Ну и ладно». — Михаил хмыкнул носом, прижимая конфеты ближе к себе.

***

 — А вот и эта «Лава-Джава» несчастная, — пробурчал Михаил под нос, толкая дверь. — Какой умник вообще придумал такое дебильное название? Внутри, на удивление, было вполне прилично. Михаил, конечно, не ожидал увидеть здесь полуголых качков в радужных трусах, но всё же ему казалось, что место для гейских свиданий должно быть каким-то необычным. Долго искать Евгения не пришлось: он единственный сидел в одиночестве за столиком и нервно поглядывал на часы. Но на всякий случай Михаил решил позвонить.  — Да? — ответил тот одинокий парнишка.  — Я на месте, — коротко бросил Михаил, медленно продвигаясь вглубь. Евгений завертелся, нелепо вытягивая шею, и наконец остановился, уставившись на мужчину.  — Привет, — чувствуя странное волнение, поздоровался тот. — Михаил.  — Женя, — тихо представился паренёк, протягивая руку, и вдруг словно осёкся. — При… Привет.  — Не, ну раз Женя, то я тогда Миша, — несколько смешался Михаил и сел за столик напротив нового знакомого.  — Э-э-э, будешь что-нибудь? — пряча нос в меню, спросил Женя. — У них тут вкусный кофе, да и десерты тоже ничего. Парнишка кивнул на жёлтое пирожное рядом с собой.  — Будешь? Оно не слишком сладкое, так что зубы не сведёт, не бойся.  — Да не, я, наверное, просто чай закажу, — заторможенно ответил Михаил и завертел головой в поисках официанта. «Так, стоп, я, что, действительно на свидание собрался? Не, так не пойдёт. Вот чай допью, а уж тогда!..» Женя сделал большой глоток из своей чашки, посмотрел на Михаила и улыбнулся. Чай уже давно кончился, а беседа ещё только набирала обороты.  — Прям так и достаёт?  — Каждый день! И фантазии у неё никакой, постоянно то кран течёт, то полку прибить надо, то колонка не включается! — с чувством описывал Михаил свои страдания из-за соседки Машки, незамужней тётки околобальзаковского возраста.  — Ну, её можно понять, — вдруг засмущавшись, пробормотал Женя и снова сделал глоток.  — Ты… Ты о чём?  — Я имею в виду, — паренёк водил пальцем по столу, — ты же весь такой высокий, сильный. Красивый ты, короче. В какой-то момент Михаилу даже стало приятно. Комплименты ему, как и большинству мужчин, говорили редко, и каждый из них был на вес золота.  — А, ну… спасибо, получается, — заложив руку за шиворот, промямлил он. — Я как-то и подзабыл, что ты… ну, это…  — Гей?  — Да.  — А ты?  — Вот кстати об этом… — Михаил поднялся со стула роясь в карманах в поисках бумажника. — Я это… ну, натурал. Сорян. В глазах Жени на пару мгновений возникло бесконечное разочарование, но едва он улыбнулся, как оно пропало без следа.  — Ладно, я понимаю, — со смехом ответил он. — Новые ощущения тоже иногда нужны.  — Ага, — кивнул Михаил. — Ну, рад был познакомиться, ты классный вообще. Захочешь ещё как-нибудь посидеть — звони, у тебя мой номер есть.  — Хорошо. У тебя мой тоже есть.

***

С момента их недосвидания прошла почти неделя. Всё это время они абсолютно не общались, хотя у Михаила порой возникало странное желание позвонить Жене, чтобы просто поговорить. Всё-таки парень он был неплохой. И что, что гей? У каждого свои недостатки, как говорилось в одном старом фильме. Собственно, об этом и думал Михаил, тщетно пытаясь уснуть и пялясь в потолок. На полу кухни, он точно помнил, стояла непочатая бутылка «Беленькой»… может, даже две… Но пьют с утра, как известно, только алкоголики или аристократы, а ни к тем, ни тем более к другим он себя не относил. Ну, или по крайней мере не хотел. Устав лежать и бороться с собой, Михаил подскочил с кровати. Часы на телефоне показывали «6:29». «Нормально, часа три поспал», — саркастично подумал он, подходя к окну. Небо всё ещё темнело, но где-то далеко-далеко, за многоэтажками, начинал алеть рассвет. Михаил решил, что неплохо было бы прогуляться. Очевидно, накидывать одну только джинсовку столь ранним утром было очень опрометчивым решением. Михаил поёжился. «И вот на кой чёрт я куртку не взял? — корил он себя, подняв ворот джинсовки. — Не мучился бы сейчас от холода» Людей было мало. В основном, на промозглые улицы выбирались либо собачники, либо работяги, отсидевшие ночную смену. Что среди них забыл Михаил, у которого не было ни собаки, ни нормальной работы, не знал даже он сам. «Надо домой идти, — подумал он и оглянулся. — Не, ну не буду же я посреди дороги разворачиваться! Дойду до перекрёстка, а оттуда уже…» Хоть это был и не его район, ориентировался Михаил тут вполне прилично. Через пару минут он завернул направо. В местном сквере было уже пооживлённее. Бомжи в беседках мирно похрапывали, подростки на лавочках самозабвенно долбились в гланды, грёбанные вездесущие собачники терпеливо ждали, пока драгоценная псинка сделает свои драгоценные псиночные дела… В любом случае, Михаил определённо не ожидал, что его окликнут.  — Миш, привет! Несмотря на ранний час, Женя выглядел бодрым.  — Здорово, давно не виделись, — Михаил хотел было протянуть руку для рукопожатия, но у возникшей из ниоткуда здоровенной собаки были свои планы.  — Герда, фу! На место! Герда, крутившая хвостом со скоростью вертолётных лопастей, послушно села рядом с Женей, продолжая с любопытством рассматривать Михаила. На фоне хозяина она казалось ещё крупнее.  — Хорошая, — Михаил неосознанно улыбнулся. — Хаски? Женя демонстративно фыркнул.  — Аляскинский маламут, — с гордостью объявил он, почёсывая серую шерсть на голове Герды. — А ты тут, кстати, какими судьбами?  — Бессонница. Решил вот… прогуляться. Женя понимающе закивал, затем посмотрел на Герду. «Ну, пора уже, наверное, и честь знать»  — Слушай, а ты никуда не торопишься? Этот вопрос застал Михаила врасплох. Торопится ли он? Куда? Ждёт ли его кто-то сегодня? Он тряхнул головой, прогоняя зачатки экзистенциального кризиса.  — Просто этот комок шерсти, — продолжил Женя, всё так же не смотря на него, — всё никак свои дела не сделает, а одному стоять как-то…  — Всё нормально, я могу пока тут с тобой постоять, — поспешно ответил Михаил. Женя еле заметно улыбнулся и поднял голову.  — Спасибо. «Ещё раз, почему я согласился?»  — Извини за вопрос, но… Почему у тебя бессонница? Михаил удивлённо посмотрел на него.  — Я имею в виду, — Женя вздохнул и снял капюшон, — это у тебя постоянно? Или только сегодня? И даже если только сегодня, то почему? Есть причина?  — Ну, причина у всего есть… — Михаил усиленно пытался вспомнить, что такого необычного было вчера. Ничего. — Может, из-за погоды просто. Периодически бывает. Женя прыснул.  — Извини, забыл, что ты дед.  — Ах ты!.. Недолгие догонялки закончились безусловной победой мелкой язвы. Михаил опёрся об облупленную качельку, чтобы перевести дух. Женя, задыхаясь от смеха, вернулся к нему; Герда бегала вокруг с радостным видом, как обезумевшая.  — Эй, ну ты бы себя пожалел! Возраст, всё такое. От лёгких дружеских лещей он не успел увернуться.  — Кстати, ты на работу не опоздаешь? Женя легкомысленно мотнул головой.  — Мне к девяти. А ты?  — А я не работаю.  — На пенсии? Пытаясь сдержать непрошенный смех, Михаил в который раз толкнул его в плечо.  — Дошутишься — вообще до пенсии не доживёшь! Женя примирительно поднял руки.  — Хорошо-хорошо, только не бей, мне ещё за Гердой убирать надо. Подержи-ка пока. Михаил не понял, как в его руках оказался поводок, но рефлекторно сжал его посильнее. И очень кстати: маламутка, почувствовав секундное послабление, тут же рванула в сторону.  — Так, тихо, псинка, не убегай, — приговаривал он, пока тянул поводок на себе. Герде оставалось лишь подчиниться судьбе.  — Вы так каждое утро гуляете?  — Ага. И вечером тоже, в семь часов. А что? Михаил повернул голову в сторону, делая вид, что его очень интересуют однотипные желтоватые многоэтажки. Этот любопытный прищур невозможно было выдержать! Такое ощущение, будто он проникал куда-то вглубь, выпытывая все секреты.  — Просто интересно. Может, я ещё тут буду как-нибудь… гулять. Женя закивал головой. Хитрый прищур, чтоб его, никуда не делся.  — Ну, мы пойдём. Пока! Он махнул рукой и открыл подъездную дверь.  — Ага. Может, увидимся ещё. «А общаться с людьми, оказывается, довольно прикольно»