Inkwritober2021 по Громверсу

      Война длилась уже несколько месяцев. Сначала удавалось отбиваться от врага, но тот учился, и войска чаще стали отступать, все больше территорий отходило таинственным захватчикам, которых никто из живых не видел. Они оставляли за собой выжженные земли и больше ничего, даже трупов после них не находили. Слухи были разные: одни страшнее других, и большей части нельзя было верить. Жители деревень и городов без ничего бежали в сторону столицы. Надежды не оставалось. Враг был неумолим и беспощаден.       Главнокомандующая пятого воинства Анна Архипова склонилась над столом со схемами расстановок вражеских и союзнических сил и тяжело выдохнула.       — Это бесполезно, — сказала она. — Я не вижу никаких вариантов. Мы отступаем и несем потери.       — Все так плохо? — советник Ольга Исаева подошла ближе и посмотрела на схемы.       — Людей не хватает. Нанять сторонних, судя по твоим расчетам, мы не можем. Ответить захватчикам нечем. И самое главное, мы до сих пор не знаем, что им нужно. Земля, которую они за собой оставляют, непригодна ни для чего. Разрушения ради разрушения? Совет магов еще не дал точный ответ. Анализируют, что б их.       Аня опустилась в кресло. Войска голодали, лошади умирали, боеприпасы заканчивались. Даже штатные маги разводили руками. Сдаться нельзя было, ведь это сулило только смерть. Соседи не хотели вмешиваться и принимать беженцев, опасаясь, что захватчики придут и к ним. Идиоты.       — Куда делся Разумовский? Вряд ли он сбежал, но это неправильно бросать подданных.       Аня пожала печами. Никто не знал. Их правитель вел войну вместе со всеми, а неделю назад пропал. Оставалось надеяться, что захватчики не при чем. Архипова подозревала, что маг Юля что-то знает, до доказательств не было, лишь интуиция. Дух оставленных подданных слабел.       — Утром соберу совет командующих, и все решим. Нужно ускоряться, придется что-то бросить. Задерживаться здесь уже нельзя, — Аня посмотрела на Ольгу, которая продолжила рассматривать схемы. — Нам лучше пойти спать…       Но договорить она не успела.       — Главнокомандующая Архипова, госпожа Исаева, — в шатер вбежал запыхавшийся командующий конницей Игорь Гром, — у меня плохие новости.       «Куда уж хуже?» — обреченно подумала Аня. Хотя может генералы во главе со Стрелковым пожаловали забрать последнее, чтобы укрепить столицу и уменьшить шансы воинства в нынешнем составе добраться до безопасности. Или что-то еще?       — Если очередные дезертиры, то я даже не удивлюсь.       Надежда таяла на глазах, апатия поглощала всех.       — Вражеские войска в трех часах.       Аня вскочила на ноги. Это невозможно! Или информация изначально была неверной, или враг опять предпринял что-то, о чем совет магов даже не догадывался. Вот сейчас нельзя было расслабляться. Да, шансов уйти нет, но и сидеть, сложа руки, дожидаясь своей участи, Архипова не собиралась.       — Командующий Гром, поднимайте всех. На рассвете мы встретим их достойно.       «И погибнем с оружием в руках», — пронеслась почти осязаемая мысль.       Ольга отправила весть дальше, чтобы у других была возможность лучше подготовиться или продолжить отступление. Они же задержат захватчиков и отойдут на пир богов.       Время пробежало мгновенно. Аня пыталась заставить Ольгу покинуть лагерь, лично проследить, что письмо будет доставлено в ближайшую деревню и распространится дальше. Но Исаева осталась.       — Пчелки Юли справятся, она хоть молодой маг, но умелый: ее творения доставляют послания лучше всех, — сказала она, останавливая лошадь возле лошади Ани.       Архипова улыбнулась. Не зря они с Ольгой однажды пообещали друг другу, что будут вместе до конца дней своих. Жаль, что конец настиг их слишком рано.       — Огненные бомбы подготовлены, — сообщил подошедший Дима.       Он сразу начал разбираться в технологиях Разумовского, как только тот пропал. И вовремя.       — Отлично, лейтенант Дубин, — Аня кивнула.       Она смотрела на горизонт, удобно перехватывая меч. Скоро начнется.       Туман синими клубами поднимался ввысь над землей, перекрывая восходящее солнце: враг приближался. Злой, коварный, владеющий неведомой магией и силой. Но был небольшой шанс на какое-то время задержать его.       — … мы здесь за своих близких и родных! Только от нас зависит смогут ли они спастись и победить! От нас зависит будущее нашего королевства! — Аня закончила речь и направила меч в сторону подступающего врага.       Воины собирались броситься вперед, маги уже наложили первичную защиту, бомбы вот-вот должны были начать взрываться, когда туман и скрывающиеся в нем достигли бы определенной черты, как вдруг вперед вышел человек.       Аня присмотрелась и подняла руку вверх, велев всем оставаться на месте.       — Быть не может, — проговорила она.       Начался усиливаться шум, воины узнавали своего правителя и белую ворону на его плече. Марго была спокойна, как и ее хозяин.       Архипова призвала всех к тишине. И туман словно замедлился, а затем и вовсе остановился на границе с полосой бомб.       — Я Сергей Разумовский! — раздался громкий голос. — Я правитель этого королевства! Вы посмели ворваться сюда, разоряли территории, убивали людей, отравляли своей магией природу. Я овладел этой землей и призываю бога-прародителя уничтожить врагов его!       Аня не верила своим ушам. Это считалось почти невозможным, на грани легенд: не каждый правитель был способен на такое. Но если у него получилось овладеть землей…       — Не спеша отходим! — закричала Архипова.       Медленно войско отходило назад, а ветер начал подниматься, земля задрожала.       — А как же бомбы? — спросил Дима сквозь порывы.       Но Аня только покачала головой: Сергею они уже не повредят.       Ветер усиливался, ломал деревья, подземные толчки участились, но все знали, что бежать не разрешалось. Побег — сродни неуважению к богу-прародителю. Но и стоять на месте было нельзя: ему должно хватить места.       Туман начал отступать. Аня старалась не смотреть в ту сторону, так как сейчас ее больше заботило воинство. Но земля разверзлась, вновь привлекая внимание, и за спиной Сергея появился огромный черный волк, он задрал голову и пронзительно завыл. Аня выронила меч, закрывая уши руками. Ольга выпала из седла, и пришлось броситься к ней. Из-за пыли не было ничего видно, глаза кололо, они слезились, даже шлем не спасал. Виднелись цветные искры, но Юля и остальные маги не справлялись. Поднимался хаос, воины начинали паниковать: одно дело погибнуть во время сражения, а другое — от последствий появления бога-прародителя. Кто-то побежал и тут же поплатился. Аня держала Ольгу на руках, краем глаза замечая, что Юля уже тащит на плече Игоря, который подвернул ногу, рядом Дима страховал их и помогал остальным. Волк уже не выл, ветер прекращался, но пыль продолжала клубиться, землю все так же трясло. Дышать было тяжело.       Происходящее не поддавалось пониманию, но главным было одно: никто не нападал. И когда земля успокоилась, пыль улеглась, Аня увидела, что тумана нет. Сергей смотрел на горизонт, Марго все так же сидела на его плече, а рядом с ними стоял высокий мужчина в черных доспехах.              Позже, когда лекари и маги занялись ранеными, организовалось питание и кров, командующие собрались в шатре. Аня сидела в кресле и внимательно смотрела на Разумовского, искала изменения, но не находила их. Все так, как и было, по крайней мере внешне. Сергей спокойно слушал доклад Игоря о потерях за эту неделю и явно огорчился, когда узнал о числе жертв сегодня.       — Я торопился, как мог, — сказал он, опуская взгляд.       — Главнокомандующая Архипова быстро среагировала на ситуацию, — сказал Игорь. — Мало кто помнит… — резко замолчал, взглянув на стоящего за спиной Сергея мужчину.       Бог-прародитель в человеческой форме ничего не говорил. Аня уже успела его разглядеть, но не почувствовала в нем какой-то опасности. Он — их родная земля, защитник всех, кого пустил к себе — веками только наблюдал, но сейчас показал свою мощь. И Сергей теперь имел над ним власть. Никто не посмеет обвинить его в сегодняшних потерях: земля всегда была непокорна и жестока к тем, кто нарушал ее правила.       — Полагаю, война окончена и в ближайшее время к нам точно никто не посмеет сунуться, — сказала Аня. — Придется пересматривать договоры с союзниками.       — Да, — Сергей кивнул. — Захватчик был изгнан, — коротко посмотрел за спину. — Пчелки уже улетели в столицу, нас встретят генералы, а там будем решать. Пока предлагаю отдохнуть, помочь раненым и собрать необходимое.       Аня дождалась, когда все разойдутся и в шатре останутся только Сергей и бог-прародитель, и подошла к ним.       — Ольга успела примерно рассчитать потери, — сказала она, протягивая документы.       — Восстанавливать будем долго. И столько людей… — выдохнул Сергей, глядя на цифры.       — Мы все исправим: земли будут исцелены, а люди вернутся на них, — сказал бог-прародитель и опустил ему руку на плечо, слегка сжимая.       Сергей положил свою сверху.       Аня задержала взгляд, убеждаясь, что легенды не врали, кивнула и вышла. Ей нужно было еще проверить, как там Ольга.