***
Цзян Чэн и Лань Ванцзи стояли на крыше здания, наблюдая, как Вэнь Чжулю привел Вэнь Чао в комнату и попытался накормить его едой. Информация, которую услышал ученик Цзян, была верной. Вместо того чтобы бежать в Цишань, Сжигающий Ядра привел Вэнь Чао на станцию Юньмэна. Прошло совсем немного времени, прежде чем тот, кто преследовал их и убивал охранников Вэнь, вошел в здание. Свечи погасли, и в здании начал подниматься ветер. Вэнь Чао начал волноваться, он спрятался в углу и завернулся в свою мантию. Вэнь Чжулю стоял посреди комнаты, ожидая, когда существо войдет. Шаги стали раздаваться все ближе и ближе, и появление этой важной фигуры потрясло как Цзян Чэна, так и Лань Ванцзи. Вэнь Усянь стояла перед Вэнь Чжулю, одетая в богатые черно-красные одежды. В отличие от своего брата, на ее верхней черной мантии был большой красный феникс. Вокруг ее талии был повязан золотой пояс, на котором висел Колокольчик Ясности и амулет из черного нефрита, но меча не было видно. Вместо этого она держала в руке черную флейту, с конца которой свисал красный амулет. — Юная Мадам Вэнь, — сказал Вэнь Чжулю, кланяясь Вэнь Усянь. Девушка не сделала ни малейшего движения, чтобы поклониться в ответ, одарив собеседника надменным взглядом. Вэнь Чао начал дрожать и звать своего телохранителя, когда Вэнь Усянь прервала его. — В этот момент, как вы думаете, есть ли смысл называть меня по титулу? — спросила Вэнь Усянь мужчину, подходя ближе к тому месту, где сидел ее старший брат. Но Сжигающий Ядра преградил ей путь. — Вэнь Чжулю, как ты думаешь, что ты делаешь? — спросила Вэнь Ин. Она не получила ответа от телохранителя. Ухмыляясь, Вэнь Усянь подошла ближе к мужчине. — Ты действительно веришь, что все еще можешь спасти его жизнь… от меня? — Вэнь Усянь бросила на своего старшего брата — нет, на Вэнь Чао, косой взгляд. — Я буду стараться изо всех сил. Я должен отплатить Его Превосходительству за его благосклонность. — ответил мужчина, положив руку на меч на случай, если ему придется защищать Вэнь Чао. Ветер начал усиливаться, сдувая волосы Вэнь Усянь с ее лица, когда она уставилась на Вэнь Чжулю сердитым взглядом. — Почему другие люди должны платить за твою благодарность моему отцу? — вырвалось у девушки. Достав флейту из-за спины, она поднесла ее к губам и начала играть. Навязчивая мелодия зазвучала в комнате, когда Вэнь Чао начал отползать от Вэнь Усянь. Лань Ванцзи с ужасом посмотрел вниз, когда возмущенная энергия начала выходить из флейты и обволакивать Вэнь Ин. Он не узнавал ее. Мужчина быстро воздвиг барьер, чтобы темная энергия не повлияла на него и Цзян Чэна. Вэнь Усянь продолжала играть, с явным удовольствием наблюдая, как Вэнь Чао мучается от темной энергии, которая сформировалась вокруг девушки до того, как Вэнь Чжулю начал нападать на нее. Когда энергия ушла, мужчина бросился к Вэнь Усянь, его рука светилась красным. Осознав это, Лань Ванцзи хлопнул ладонью по крыше, отправив Цзян Чэна вниз. Вэнь Ин перестала играть и увидела, как Цзыдянь вспыхнул, обвившись вокруг шеи Вэнь Чжулю, лишая его жизни. Цзян Чэн приземлился с другой стороны, потянув вниз рукой. Лань Ванцзи приземлился перед Вэнь Усянь, намереваясь заблокировать ее от атаки Сжигающего Ядра, и они вдвоем наблюдали, как Вэнь Чжулю испустил последний вздох. Цзыдянь отпрянул назад к руке Цзян Чэна, его свет побледнел, когда тело противника упало на пол. Цзян Чэн уставился в землю и понял, что наконец-то отомстил за смерть своего отца и за кому матери. Оглянувшись, он пристально посмотрел на Вэнь Усянь и направился к ней. — Что с тобой случилось? — спросил Цзян Чэн, указывая на наиболее очевидную перемену в ней. Вэнь Усянь протянул руку, чтобы коснуться ее волос, отогнав болезненные воспоминания об этом событии. Девушка вздохнула и посмотрела на Цзян Чэна, увидев беспокойство в его глазах. — Это долгая история. Долгая, долгая история. — ответила Усянь. Цзян Чэн шагнул ближе и заключил ее в объятия, крепко зажмурив глаза. Он почувствовал, как тяжесть с его плеч спала, зная, что Вэнь Усянь в безопасности. Девушка посмотрела на Цзян Чэна и крепко обняла его, прежде чем он отпустил ее. — Ты обещала встретиться с нами в Мэйшань Юй. Я ждал несколько дней, но ни одна душа не вошла в Орден. Я так волновалась три месяца. На днях мы со Вторым молодым Мастером Лань совершили налет на Надзорный Пункт в Безночном Городе. Они сказали нам, что Вэнь Сюй схватил тебя и бросил в Могильные Курганы. — выложил все Цзян Чэн. Девушка повернулась и села на стол, прежде чем посмотреть на своего брата. — Если бы меня бросили в Могильные Курганы, была бы я все еще здесь? — спросила Вэнь Усянь. — Это правда. Никто не выжил в этом месте. Если Вэнь Сюй поймал тебя, то должно быть, оставил бы в Безночном Городе. Где Суйбянь? — спросил Цзян Чэн. — Наверное остался в Цишане. — беспечно ответила Вэнь Усянь. — Вэнь Ин. — Вэнь Усянь обратила свое внимание на Второго Нефрита, который смотрел на нее суровым взглядом. — Лань Чжань, ты выглядишь лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела. — поприветствовала девушка Лань Ванцзи. — Эта энергия вредит разуму и душе. У тех, кто использует темную энергию, есть последствия. — Вэнь Усянь рассмеялась, прежде чем бросить на Лань Ванцзи недоверчивый взгляд. — И кто ты такой, чтобы указывать мне, что я могу или не могу делать? До сих пор это мне ничего не сделало, так что я думаю, что справлюсь с этим. — ответила Вэнь Усянь. — Пойдем со мной в Гусу. — попросил ее Лань Ванцзи, и она покачала головой. — Зачем мне идти? Ты забыл, кто я такая? Некая Вэнь, дочь Вэнь Жоханя. Мой старший брат мертв, и мой второй брат скоро умрет. Теперь я наследница Ордена Вэнь. Как ты думаешь, что люди сделают со мной? Ты действительно хочешь, чтобы я мучалась? — возразила Вэнь Усянь, крутя в пальцах флейту. Лань Ванцзи сделал несколько шагов в сторону Вэнь Ин, когда его преградил Цзян Чэн. — Второй молодой Мастер Лань, мудро выбирайте свои следующие действия. — сказал ему Глава Цзян, и Цзыдянь сверкнул молнией в знак предупреждения. Лань Ванцзи посмотрел на Цзян Чэна, а затем на Вэнь Усянь. Девушка встала со своего места и остановилась рядом с Цзян Чэном, глядя Лань Чжаню в лицо. — Лань Чжань, будет лучше, если ты уйдешь. Это семейное дело. — сказала девушка, указывая на хнычущего Вэнь Чао в углу. Лань Ванцзи, борясь с эмоциями, взглянул на нее последний раз, прежде чем медленно выйти из комнаты. Девушке показался странным этот взгляд, но она не стала зацикливаться на этом. Как только мужчина вышел, Цзян Чэн повернулся к ней. — Вэнь Ин, что сделал Вэнь Сюй? Что произошло в Безночном городе? Мне нужно, чтобы ты мне рассказала. Что угодно. — Цзян Чэн почти умолял. Вэнь Усянь посмотрела на него и послала ему грустную улыбку. — Это было, наверное, самое легкое наказание. — ответила Вэнь Усянь, указывая на свои волосы. Цзян Чэн внимательно осмотрел их, заметив, что они были подстрижены до середины шеи. Стрижка волос была формой сурового наказания, иногда это было сродни смерти. Но не для Вэнь Усянь. Для нее стрижка волос означала последний шанс, который давал ей отец. В следующий раз, когда она будет против него, Вэнь Жохань не пощадит ее, свою последнюю ближайшую кровную родственницу, свою собственную дочь. — Удар плетью за каждого убитого мной стражника Вэнь. Двух моих младших учеников поймали во время побега и пытали на моих глазах. Так что ты не будешь убивать моего брата, потому что это сделаю я. Жизнь, полная пыток, не оправдала бы того, что он сделал. Но я думаю, что смогу подойти к этому довольно близко.***
Все ученики Ордена Цзян выпрямились, когда увидели, что Глава их Ордена выходит из здания вместе с человеком, которого они сначала не узнали. Когда пара приблизилась к ним, лунный свет упал на них, открыв человека, которым оказалась Вэнь Усянь. Ученики бросились вперед и поклонились Главе Цзян, после чего поклонились девушке, поблагодарив ее за спасение их во время резни на Пристани Лотоса. — Вы отвоевали Пристань Лотоса? — спросила девушка, и они кивнули. Один ученик открыл рот, чтобы заговорить, когда в центре толпы раздался женский голос. Глаза Вэнь Усянь расширились. Она увидела, как, продвигаясь вперед, Вэнь Цин вышла из толпы учеников Ордена Цзян. — А-цзе… — пробормотала Вэнь Усянь. Вэнь Цин оглядела свою двоюродную сестру, заметив подстриженные волосы и отсутствие меча, прежде чем заключить ее в объятия. Как только они прекратили обниматься, взгляд Вэнь Усянь скользнул к волосам ее двоюродной сестры, где она увидела знакомый гребень, закрепленный в ее пучке, и хитро усмехнулась девушке. — Должна ли я ожидать свадьбы в Пристани Лотоса в ближайшее время? — спросила Вэнь Усянь, и Вэнь Цин тут же хлопнула сестру по руке. Вэнь Ин немедленно притворилась, что ей больно, заставив Вэнь Цин проклинать свою двоюродную сестру и вытащить несколько игл. Как только она вытащила их, лицо Усянь побледнело, и она покачала головой, сказав Вэнь Цин, что чувствует себя хорошо. Несколько учеников приглушили смех, наблюдая, как их будущая Госпожа общается с сестрой. Цзян Чэн ясно дал понять своим ученикам, чтобы они относились к Вэнь Усянь, как к старшей сестре по Ордену. — Ты смеешься надо мной, Ми Фанг? Я вижу, ты не помнишь свою взбучку в последний раз, когда я спарринговалась с тобой. Должны ли мы повторить это? — ученик быстро покачал головой, вызвав еще больший смех у остальных. — Шицзе, на самом деле это не помогает, особенно когда того человека, который избил меня, собака прогнала с пирса в воду. — все ученики откровенно смеялись над своей шицзе, игнорируя злобный взгляд, которым она одарила их за раскрытие этой тайны. Вэнь Усянь закатала рукава и бросилась на ученика, который начал убегать. Цзян Чэн с легкой улыбкой смотрел, как девушка играет с адептами, видя, как хмурые взгляды и напряжение покидают их. Они на мгновение забывают обо всем остальном мире. — Вэнь Ин, ты не видела А-Нина? — спросила Вэнь Цин, как только они наконец успокоились. — Ах, я забыла упомянуть об этом раньше. Вэнь Усянь хлопнула кулаком по другой руке, прежде чем приложить два пальца к губам и громко свистнуть. Через несколько секунд перед Вэнь Усянь появились вспышки черного и красного, превращаясь в ее учеников. Каждый адепт был одет в красные одежды с рисунком черного феникса, выгравированным на верхней одежде. Их талию украшал золотой пояс, с которого свисал нефритовый амулет их «нового» Ордена, черный нефрит, блестевший в лунном свете. — Ли Чжан, Вэнь Жо, я надеюсь, вы присмотрели за ними. — оба кивнули, прежде чем поклониться Вэнь Усянь вместе с другими учениками. Из всех учеников Вэнь Ин там не было только двоих. — А-цзе! — голова Вэнь Цин повернулась на звук, когда Вэнь Нин бросился вперед. Девушка раскрыла объятия как раз вовремя, чтобы крепко обнять младшего брата. Пока двое обнимались, Вэнь Усянь подошла к Ли Чжану и попросила его сообщить о состоянии дел. Все, что он сказал до сих пор, было в порядке до тех пор, пока Ли Чжан не сообщил о состоянии учеников. — Нам не хватает младших шиди и шимей. Никто не видел их с момента отъезда из Безночного города. Они вступали с вами в контакт? — Вэнь Усянь почувствовала укол в сердце и покачала головой. — Они даже не позволили мне кремировать их. Мне пришлось все время наблюдать, как они окликали меня. И я ничего не могла сделать, чтобы помочь им. — радостное настроение сразу же испарилось среди учеников, когда они поняли, что случилось с их товарищами. Они молча наблюдали, как Вэнь Усянь вытащила два нефритовых амулета, на которых в лунном свете сияли имена их товарищей, их шиди и шимей. — Ни один мой ученик не умрет от рук Вэнь Жоханя. Возьмите их имена и выгравируйте их в своем сердце и душе, ибо они будут жить в нас. Мы несем в себе их надежды и мечты, и мы добьемся того, за что они умерли. Мы вернем наш Орден и вернем ему славу; я клянусь вам в этом! — Вэнь Усянь наблюдала, как ее ученики опускались на колени и отдавали честь своему лидеру, женщине, за которой они собирались следовать всю оставшуюся жизнь.***
Месяц спустя Вэнь Усянь наконец прибыла в базовый лагерь кампании «Аннигиляции». После ее пребывания в Юньмэне, когда она захватила Пристань Лотоса и убила своего брата, она и ее ученики исчезли, оставив Вэнь Цин и Вэнь Нина в руках Цзян Чэна. Цзян Чэн вернулся в Пристань Лотоса, выразив почтение своему отцу, которого он привез из Мэйшань Юй, чтобы похоронить. Именно тогда он представил будущую Госпожу Ордена Цзян своим предкам и попросил их благословения, прежде чем принять ее в Орден. Появления Вэнь Усянь стало облегчением для Не Минцзюэ, который беспокоился о ней с тех пор, как их переписка была прервана. Он не упомянул о состоянии ее волос, доказательстве того, что Вэнь Жохань разочаровался в дочери настолько, что чуть не убил ее. Тем не менее, Не Минцзюэ повел Вэнь Усянь и Ли Чжана к лагерю, ныряя по неиспользуемым тропинкам к главному зданию, где находился глава каждого Ордена. Мысли Вэнь Усянь сразу же вернулись к тому дню, когда она забрала своего подопечного и сына из Мэйшань Юй. Когда Вэнь Ин подняла их, Сюэ Ян прижался к ней, а Вэнь Юань не переставал плакать. Как только Сюэ Ян был утешен, он немедленно вернулся к своей первоначальной личности и убежал, чтобы присоединиться к товарищам, оставив ее разбираться с Вэнь Юанем. Спустя долгое время Вэнь Усянь смогла успокоить сына звоном своего Колокольчика Ясности, погрузив Вэнь Юаня в глубокий сон. Это дало ей достаточно времени, чтобы добраться до Илина и обосноваться в доме своей семьи, прежде чем Вэнь Юань проснулся и снова начал плакать. Девушка была выведена из своих мыслей, когда услышала крики, доносившиеся откуда-то поблизости. И она, и Не Минцзюэ направились туда, чтобы найти Цзинь Цзысюаня, отталкивающего от себя кричащего адепта своего Ордена, и плачущую Цзян Яньли. — Шицзе? — крики Цзян Яньли немедленно прекратились, когда она повернулась и увидела свою названую сестру, стоящую на другой стороне двора. Вэнь Усянь подошла к ней и осмотрела ее с ног до головы, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Как только Вэнь Усянь открыла рот, чтобы заговорить, Яньли притянула ее к себе в объятия. — Слава богу. Я так волновалась с тех пор, как мы покинули Пристань Лотоса. — произнесла Цзян Яньли, отступая назад. — Со мной все было в порядке. Шицзе, почему ты плакала? — спросила Усянь, сразу переходя к сути проблемы. Цзян Яньли покачала головой, говоря ей, что это ерунда. — Молодой мастер Цзинь только что узнал, что это Госпожа Цзян готовила ему суп, и разозлился на нее. Все это было недоразумением. Госпожа Цзян сказала другому ученику Цзинь дать ему суп, чтобы он не знал, что она это делала, а молодой Мастер Цзянь только что узнал. — сказала ей Мянь-Мянь, и Вэнь Усянь повернулась, чтобы посмотреть на Цзинь Цзысюаня. — Молодой Мастер Цзинь, прогуляешься со мной? — крики раздавались от учеников Цзинь, так как они не доверяли наследнице Вэнь. — Не волнуйтесь, я его не трону. Если вы еще не поняли, у меня даже меча нет с собой. — многие были готовы крикнуть что-то в ответ, но Цзинь Цзысюань махнул им, чтобы они уходили. Вэнь Ин сказала сестре, что догонит ее позже, после чего отправилась вниз по тропинке. Видя, что Цзинь Цзысюань не следует за ней, она обернулась и окликнула его. — Ты идешь или нет, павлин? — брови Цзинь Цзысюаня недовольно нахмурились, но он последовал за девушкой. Они отошли от зданий в сторону небольшого сада. Вэнь Усянь повернулась на каблуках и посмотрела на наследника Ордена Цзинь. — Что у тебя за дела с моей сестрой? — спросила Вэнь Усянь. — Между мной и Госпожой Цзян ничего нет. — ответил Цзинь Цзысюань монотонным голосом. — Да? Ну хорошо. Раз она тебе не нравится, значит, ты не против, если она выйдет замуж за кого-то другого? — Цзинь Цзысюань на мгновение нахмурился, но все же кивнул. — Если это так, то этот разговор окончен. Я скажу молодому Мастеру Не, что он волен ухаживать за моей сестрой с одобрения Цзян Чэна. — Вэнь Усянь прошла мимо Цзинь Цзысюаня и начала уходить, когда его голос догнал ее. — У нас все хорошо! — Вэнь Усянь обернулась и увидела, что Цзинь Цзысюань тяжело дышит, а все его лицо полыхает красным. — Но ты только что сказал, что между вами ничего нет. — заявила девушка, подвергая сомнению слова наследника Цзинь. — Если бы ты была помолвлена с кем-то при рождении, как бы отнеслась к этому? Ты видела моего отца? Он женат на моей матери, но все же стал отцом многих других, не ее крови. — Вэнь Усянь не могла не согласиться с ним, оказавшись в таком же положении. Ей повезло, что отец выбрал кого-то, кого она знала, но для Цзинь Цзысюаня это было не то же самое. — Я понимаю. В конце концов, я помолвлена с Цзян Чэном насильно. Было широко известно, что Глава Ордена Юньмэн Цзян был помолвлен с Вэнь Усянь, дочерью Вэнь Жоханя. Этот слух распространился, как только ученики покинули пещеру Сюаньу. Именно по этой причине Цзян Чэн не мог публично объявить Вэнь Цин своей невестой, иначе он нарушит контракт между ними. — Как ты думаешь, у шицзе был выбор в этом вопросе? Мадам Юй и твоя мать решили обручить своих детей друг с другом. Так что не вымещай на ней свой гнев из-за того, что ты состоишь в браке по договоренности. Она этого не заслуживает, — сказала ему Вэнь Усянь. — Тогда что мне прикажешь делать? Отец планирует попросить Цзян Чэна восстановить помолвку, — пожаловался ей Цзинь Цзысюань. — Он не сможет, потому что Цзян Чэн не позволит тебе снова обручиться с сестрой, после того, что ты натворил в Облачных Глубинах. И прежде чем ты спросишь, да, мне сообщили об этом инциденте. — Цзинь Цзысюань ничего не ответил ей, потирая ту сторону лица, куда его ударил Цзян Чэн. — Если тебе нравится шицзе, то придется доказать ей это. Только так ты получишь одобрение Цзян Чэна и мое. — И как я должен доказать ей свои чувства? — спросил Цзинь Цзысюань, давая девушке понять, что он действительно не знает, как показать свои чувства. С другой стороны, наличие отца, который все время пил и имел много внебрачных детей, и матери, которая постоянно кричала на своего мужа, вероятно, не принесло ему никакой пользы. — Начни с «мне жаль». А еще, возьми это и отдай ей. — Вэнь Усянь вытащила семечко из рукава и передала его Цзинь Цзысюаню. — Ты хочешь, чтобы я дал ей семя? — нелепо спросил Цзинь Цзысюань, беря семя, отчего девушка бросила на него разочарованный взгляд. — Нет, ты дурак. Я хочу, чтобы ты вырастил это семя и подарил ей цветок. Это ее любимый. — рассказала ему Вэнь Ин. — В этом больше смысла. — слегка покраснев, Цзинь Цзысюань спрятал семя в карман своей мантии, после чего выпрямился. — Итак, между нами все ясно? — спросила его девушка, и Цзинь Цзысюань кивнул, после он поклонился Вэнь Усянь, поблагодарив ее за совет. — Тебе лучше не упускать этот шанс. А теперь пойдем. Встреча, вероятно, уже идет, нам не следует опаздывать.***
С того места, где Вэнь Усянь сидела на крыше, открывался прекрасный вид. Ночное небо на этот раз было ясным, и она смогла увидеть звезды. Девушка протянула руку и прочертила узоры на звездах, наблюдая, как они мерцают. Вэнь Усянь находилась в лагере уже несколько дней, и время от времени небольшие батальоны покидали его, чтобы увести многих охранников Вэнь. Многие ученики из других Орденов относились к ней настороженно, как будто она могла наброситься на них, когда они не смотрели. Цзинь Гуаншань сначала громко заявлял о том, что она не присоединяется к ним, но убеждение его сына и двух Глав Орденов позволило этому вопросу уладиться. Но Вэнь Усянь никогда бы не позволила этому мужчине покинуть ее поле зрения, потому что она знала, что дружба с кем-то вроде ее отца означала, что этот человек опасен. — Вэнь Ин. — Вэнь Усянь оглянулась и увидела Лань Ванцзи, стоявшего в нескольких футах от нее. — Иди, присядь, Лань Чжань, — предложила Вэнь Усянь, прежде чем снова повернуться и посмотреть на небо. Она услышала шелест одежд, когда мужчина сел рядом с ней на крыше. Под ними несколько заклинателей бродили по лагерю, разговаривая друг с другом — Как продвигается ремонт в Облачных Глубинах? — спросила девушка. — Хорошо. — коротко ответил Лань Ванцзи. Вэнь Усянь взглянула в его сторону и увидела, что Лань Чжань возится с ремешком на Бичене. — С кроликами все было в порядке? Я не думаю, что пожары зашли так далеко. — продолжала нарушать молчание Вэнь Ин, но это было трудно, поскольку человек, с которым она разговаривала, был не очень общительным. — Да. В саду за домом. — ответил Лань Ванцзи. — Иногда я задаюсь вопросом, что бы случилось, если бы я не была Вэнь, — проронила Вэнь Усянь вслух, и ее слова побудили мужчину повернуться к ней лицом. — Мне не пришлось бы так беспокоиться о том, что случится с моим Орденом. Мне не пришлось бы видеть, как свет гаснет в глазах моего брата, или видеть, как другой уходит в последний раз. Мне не пришлось бы сражаться с тем самым человеком, который дал мне дом, который воспитал меня такой, какая я есть сегодня. — девушка вспоминала те годы, когда все было хорошо, когда у нее была роскошь бродить вокруг, и никто не знал, кто она такая, возможность делать все, что она хотела, в стенах Цишаня. — Может быть, если бы я была Цзян, шицзе и Цзян Чэн могли бы быть моими кровными сестрой и братом, и моей настоящей матерью была бы Мадам ЮЙ. — мысли Вэнь Усянь сразу же обратились к женщине, которую она считала матерью и беспокоилась за ее здоровье. Мадам Юй все еще не очнулась ото сна, и Главе Мэйшань Юй пришлось наложить талисманы на дочь, чтобы сохранить ее жизненную силу. — А что, если бы я родилась в Ордене Лань? Вероятно, это привело бы Великого Учителя Лань к отклонению ци. Что, если бы я родилась твоей родной сестрой или двоюродной? Тогда бы ты застрял со мной на всю жизнь. — расхохоталась Вэнь Усянь. — Нет, — коротко ответила Лань Ванцзи, и Вэнь Усянь кивнула, грустно нахмурившись. — Это было бы плохой идеей. Орден Лань уже давно вышвырнул бы меня вон. Я бы не справилась так хорошо, как ученик Лань, — заявила Вэнь Усянь, раскачивая ногами взад и вперед. — Вероятно, это будет последний раз, когда мы сможем так поговорить, прежде чем совершим набег на Безночной город. — Лань Ванцзи поднял бровь и жестом попросил Вэнь Ин объяснить. — Ты — Второй Нефрит Гусу Лань. Не подобает твоему положению разговаривать со мной, особенно вот так, Лань Чжань. Скоро у тебя будут множество предложений руки и сердца, — ответила девушка. Лань Ванцзи медленно моргнул, полностью пропустив то, что она только что сказала. — Вэнь Ин. — Лань Ванцзи окликнул ее. Вэнь Усянь повернула голову лицом к мужчине и наклонила голову, чтобы он продолжал. — Позволь мне сыграть для тебя. — девушка была смущена, и поэтому она спросила Лань Ванцзи, что он хочет сыграть для нее. — Песнь ясности. — Вэнь Ин снова вспылила, она повернулась, чтобы одарить Лань Ванцзи свирепым взглядом. — Лань Чжань, мне не нужно, чтобы ты играл это для меня. Я в порядке. Мой разум и душа в порядке. — сказала ему Вэнь Усянь, прежде чем отвернуться. Некоторое время между ними царило молчание, и ни один из них не решался нарушить тишину. — Ты напевал песню в пещере Сюаньу… Ты можешь… сыграть ее? — наконец спросила Вэнь Усянь. Лань Ванцзи кивнул. Взмахом руки он усадил Бичень на черепицу крыши и достал свой гуцинь. Затем, один за другим, пальцы Лань Ванцзи стали перебирать струны инструмента, позволяя политься мелодии. Несколькими зданиями ниже Лань Сичэнь прервал свою работу, услышав, как Ванцзи играет ту же мелодию, которую играл каждый день. Он подошел к окну и выглянул наружу, чтобы увидеть брата, сидящего на крыше с гуцинем на коленях, а рядом с ним Вэнь Усянь. Он посмотрел на них печальным взглядом, воспоминания о родителях мелькали в голове и исчезали, когда на ум приходила фраза, которой придерживался их Орден. — Ты нашел свою единственную любовь, не так ли, Ванцзи, — прошептал Лань Сичэнь в ночное небо. Его слова потонули в игре брата. — Это прекрасно. Как она называется? — спросила Вэнь Усянь, как только Лань Чжань закончил играть. Она увидела, как его уши стали ярко-красными, когда он отвернулся от нее. — У нее еще нет названия? Все в порядке. У тебя есть время подумать об этом, Лань Чжань, — сказала Вэнь Усянь, прежде чем покрутить Чэньцин в руке. — Позволь мне тоже сыграть. Хочу забыться. Вэнь Усянь поднесла Чэньцин к губам и начала играть ту же мелодию, хотя и немного медленнее. Мгновение спустя девушка услышала игру гуциня и посмотрела в сторону, чтобы увидеть, как Лань Чжань подыгрывает ей. Песня эхом разнеслась по лагерю, заставляя других задуматься, какой Лань играл, так как их Орден был единственным, кто был искусен в музыкальном совершенствовании. «Это позор», печально подумал Лань Сичэнь, наблюдая, как эти двое играют вместе. Если бы только Вэнь Усянь не была Вэнь, все могло бы получиться. Их дядя пришел бы в ярость, если бы когда-нибудь узнал о своем племяннике и дочери Вэнь Жоханя. Не говоря уже о том гневе, который ее новое совершенствование вызвало среди заклинателей. Многие опасались, что она использует демоническое совершенствование. В то же время из своей комнаты Цзян Чэн повернулся в направлении музыки, узнав звук флейты. — Это А-Сянь? — услышал Цзян Чэн вопрос сестры. Она подходила к столу с двумя мисками супа из корня лотоса и свиных ребрышек. — Это она, все в порядке. Она и этот проклятый Лань Ванцзи. — проворчал Цзян Чэн, принимаясь за свой суп. — А-Чэн, не будь груб со Вторым молодым Мастером Лань, — сказала Цзян Яньли брату, прежде чем приняться за суп. — Он всегда сует свой нос в дела, которые его не касаются. Не говоря уже о том, что Вэнь Усянь уже сказала ему, что не вернется с ним в Гусу. Он, вероятно, хочет, чтобы ее обуздали за то, что она Вэнь, — ответил Цзян Чэн. — Вернуться в Гусу? Второй Молодой Мастер Лань попросил А-Сянь поехать с ним в Гусу? — спросила Яньли, и Цзян Чэн кивнул. Цзян Яньли спрятала улыбку за ложкой, но брат увидел выражение ее лица. — А-цзе, почему ты улыбаешься таким вещам? — спросил Цзян Чэн, и Яньли внутренне рассмеялась над невинностью, которой все еще обладал ее брат. — Второй молодой Мастер Лань не хочет возвращать ее в Гусу по этой причине, А-Чэн. Цзян Чэн спросил сестру, что она имела в виду, но девушка покачала головой, сказав ему, что расскажет позже. Именно тогда Цзян Чэн заметил цветок лотоса в волосах Цзян Яньли и прокомментировал это. — Где ты взяла цветок лотоса? Я не думал, что поблизости есть какие-нибудь пруды. — ответил Цзян Чэн, глядя на него с благоговением. Лотос был красивого фиолетово-синего оттенка, соответствующего цветам Ордена Юньмэн Цзян. — Я его не нашла. Кто-то дал его мне. — ответила девушка с легким румянцем на лице. — Кто? Не говори мне, что это был павлин. — Цзян Чэн потер лоб ладонью, задаваясь вопросом, чего наследник Цзинь хотел от его сестры, особенно после их ссоры несколько дней назад, которая привела к тому, что девушка заплакала. — Будь милым, А-Чэн, и да, это было от молодого Мастера Цзинь. Он вырастил его из семени и отдал мне. Он также извинился. — Неужели он думает, что сможет просто так втереться в твою благосклонность? — Цзян Чэн выругался себе под нос, прежде чем вздохнуть от осознания. — Он уже получил твое одобрение, не так ли? Должен ли я ожидать визита Главы Ордена Цзинь, чтобы восстановить помолвку? — Цзян Яньли на мгновение задумалась над этим вопросом. — Он извинился за свое поведение в Облачных Глубинах и сейчас. Мы обсудили предыдущую помолвку. А пока нам с молодым Мастером Цзинь придется познакомиться поближе, — сказала девушка. — Значит, вы друзья. Означает ли это, что я должен быть с ним добрым? Потому что я не думаю, что смогу. — прямо сказал Цзян Чэн, и Яньли рассмеялся. Она поднесла руку к лицу брата и прижала ее к его щеке. — А-Чэн, ты всегда будешь моим младшим братом, и я буду любить тебя больше всех. Но… — голос Цзян Яньли стих. — Но ты также любишь Цзинь Цзысюаня. — закончил за нее парень. Вздохнув, Цзян Чэн отложил ложку и взял руки сестры в свои. — Я не буду грубить ему в твоем присутствии, но он должен получить мое одобрение. И Вэнь Ин. Боже упаси, что бы она сделала, если бы ты вышла за него замуж без ее ведома. — пробормотал Цзян Чэн. — То же самое относится и к тебе, А-Чэн. — девушка бросила на брата взгляд, и он поднял бровь. — Не думай, что я не знала, что ты начал ухаживать за Вэнь Цин. У меня было много приятных встреч с этой женщиной, и она двоюродная сестра А-Сянь, что является плюсом. Но, как ты и сказал, А-Чэн, ни на секунду не думай, что вы двое можете пожениться без моего одобрения или присутствия А-Сянь. — Цзян Чэн кивнул, видя, что кровь их матери, Пурпурной Паучихи, действительно проявляется в старшей сестре. Это был редкий случай, когда сестра вела себя так же, как он и их мать, ведь она больше походила на добродушного отца. — Как ты думаешь, она сможет присутствовать? После этой войны другие Ордены будут жаждать крови. Было тяжело оставлять Вэнь Цин и Вэнь Нина одних, не говоря уже о дочери Вэнь Жоханя. Что я вообще могу сделать, чтобы помочь ей? — спросил беспомощно Цзян Чэн, искренне желая получить совет. — Мы поддержим ее вместе. Ты, я и остальные из Юньмэн Цзян. Я не думаю, что горожане забыли, кто помог спасти большинство из них во время разрушения. — Но Орден сейчас находится в нестабильном состоянии. Мы не можем позволить себе настроить других против нас. Цзинь Гуаншань уже дышит мне в спину и ждет, когда я ослаблю бдительность, чтобы нанести удар. — Цзян Чэн беспокоился о будущем. — Сейчас мы не такие хрупкие. У нас есть свои гордые ученики, которые усердно тренировались и стали сильными после разрушения Юньмэна. У нас есть удивительный Глава Ордена, который бросил вызов невозможному и стал самым молодым Главой, который смог поднять Орден после его уничтожения. — успокаивая беспокойство брата, ответила Яньли. — У нас нет никаких связей с другими Орденами, А-цзе, — ответил Цзян Чэн. — А-Сянь скоро станет Главой Ордена Вэнь, если все пойдет так, как она планировала. И она поддержит нас, потому что мы — семья. С ней приходит Глава Ордена Не и Орден Цинхэ Не. У вас обоих есть связи с главной семьей Не. — сказала Цзян Яньли с хитрой усмешкой на губах, и Цзян Чэн бросил на нее полный ужаса взгляд. — Надеюсь, ты не намекала, что у меня роман с Не Хуайсаном. — Цзян Чэн выглядел оскорбленным, когда сестра рассмеялась над его недовольством. — Наш Орден будет в порядке, А-Чэн, потому что мы преодолели невозможное и восстановим Пристань Лотоса в ее былой славе. — заявила Цзян Яньли, и Цзян Чэн кивнул, улыбаясь сестре. — Ты чертовски права. Если Пристань Лотоса не будет построена снова, матушка выйдет из комы и побьет нас до посинения во время тренировки. — брат и сестра обернулись и увидели Вэнь Усянь, стоявшую у входа в комнату. — А-Сянь, иди сядь. Я принесу тебе тарелку супа. — Цзян Яньли встал и направился в другую комнату, в то время как Вэнь Ин заняла место напротив Цзян Чэна. — Ты стал сильным Главой, Цзян Чэн, несмотря на то, что ты думаешь. Матушка и дядя Цзян гордились бы тем, кем ты стал. Ты поведешь Юньмэн Цзян к великим свершениям и достижению невозможного, не так ли говорится? — Я бы хотел посмотреть, как ты справишься лучше, чем я, Вэнь Ин. — возразил Цзян Чэн, заставив Вэнь Усянь улыбнуться и кивнуть. Яньли вернулась в комнату с миской и поставила ее перед девушкой. — Ах, твой суп самый лучший, шицзе, — сказала Усянь, съев ложку корней лотоса, прежде чем снова обратить свое внимание на брата и сестру. — Так что там насчет того, что у Цзян Чэна роман с Не Хуайсаном? — спросила Усянь, и мужчина подавился едой. Цзян Яньли рассмеялась, обе девушки наблюдали, как лицо их брата покраснело, когда он пробормотал извинение. В такое мрачное время им было спокойно, когда они вспоминали о своей жизни. Единственным свидетелем, когда они сидели вместе всей семьей, была полная луна в небе, наблюдавшая за ними.