Crimson Promise (Багровое обещание).

Вэнь Усянь знала, что это неизбежно, когда наблюдала за началом кампании «Аннигиляции Солнца». День, который рано или поздно настал бы. Трупы и охранники Вэнь сражались с учениками других Орденов во дворе перед дворцом. Каждый раз, когда Вэнь Ин взмахивала клинком, который подобрала у упавшего стражника Вэнь, девушка чувствовала, как ее охватывает чувство вины, наблюдая за тем, как падают ее собратья по Ордену и члены семьи. Она видела, как Вэнь Цин делает то же самое, стоя спиной к спине с Цзян Чэном. — Они не умирают! — закричал заклинатель, когда они приготовились к натиску трупов, которые создал Вэнь Жохань. Мысли Вэнь Усянь немедленно переключились на осколки Иньского Железа, зная, что ее отец управлял трупами, как марионетками. Лань Ванцзи защищал ее, когда она использовала меч одного из павших. Вэнь Усянь поняла, что битва складывается не в их пользу, и быстро вскочила на статую рядом с ней, поднеся Чэньцин к губам. Лань Ванцзи с беспокойством поднял глаза, когда Вэнь Ин начала играть на флейте. Навязчивая мелодия эхом разнеслась по всему двору. Заклинатели, которые все еще были живы и сражались, наблюдали, как трупы попали под влияние игры Вэнь Усянь и начали нападать друг на друга. Лань Сичэнь и Цзян Чэн отскочили в сторону двора, с ужасом и беспокойством наблюдая, как трупы поворачиваются друг против друга. Цзян Чэн почувствовал руку на своей руке и повернулся, чтобы увидеть Вэнь Цин, стоящую рядом с ним с обеспокоенным выражением лица, она смотрела в сторону дворца. Мужчина повернул голову в ту сторону, куда она смотрела, и увидел Вэнь Усянь, окруженную темной энергией. — Это осколок Иньского железа? — пробормотал Цзян Чэн себе под нос, его внимание было приковано к летающему черному предмету рядом с Вэнь Усянь. Вэнь Цин молча покачала головой, зная, что все четыре осколка уже были соединены. Именно тогда глава Ордена Цишань Вэнь, Вэнь Жохань, ворвался через главные двери дворца, его глаза сразу же остановились на фигуре дочери. — Вэнь Усянь! — девушка открыла глаза и опустила руки по бокам, прежде чем повернуться лицом к Главе своего Ордена, к своему отцу. — Глава Ордена Вэнь, рада снова тебя видеть. — Вэнь Ин сложила руки вместе и поклонилась ему. — Где ты взяла этот осколок Иньского Железа? — спросил Вэнь Жохань, узнав ауру предмета, который летал рядом с Вэнь Усянь. Не подозревая об этом, Цзян Чэн, Лань Сичэнь и Лань Ванцзи с недоверием уставились на девушку. Вэнь Цин бросила на кузину острый взгляд, точно зная, через что ей пришлось пройти, чтобы справиться с осколком Иньского Железа. Она была лучшим врачом в Цишане. Именно по этой причине, ее приставили к Вэнь Жоханю, чтобы она могла помочь ему с энергетическим отравлением от темной энергии. — Глава Ордена Вэнь, Вы, действительно, верите, что я могла бы держать такую вещь? Мой духовный инструмент — это просто новый способ совершенствования. Я использую его в первый раз. — если Вэнь Жохань и был задет изменением формальности, то виду не подал. — Что это такое и как оно может управлять Иньским Железом? Почему ты это скрывала? Ах, неужели Сюэ Ян действительно нашел осколок в Юэяне и отдал его тебе? — набросился на дочь Вэнь Жохань. Вэнь Усянь просто улыбнулась, заправляя Чэньцин за пояс. Она протянула руку, и ее духовный инструмент разделился на две части, паря над ее ладонью. — Глава Ордена Вэнь, этот духовный инструмент называется не Иньским Железом. Это Стигийская Тигриная Печать. — ответила девушка, прежде чем прыгнуть к отцу и приземлиться в нескольких шагах от него. — Как ты смеешь! Как ты смеешь идти против своего собственного Ордена, своей крови! — закричал в гневе Вэнь Жохань, духовная энергия в нем возрастала вместе с его гневом. Вэнь Усянь ответила ему не менее зло. Глаза ее налились кровью, когда они посмотрела на Вэнь Жоханя. — Как я должна была стоять в стороне и смотреть, как Вы убиваете другие Ордены? Они не сделали ничего плохого против нас, Глава Ордена Вэнь. Вы были ослеплены темной энергией Иньского Железа. — стальным голосом проговорила девушка. — Неужели ты думала, что сила не имеет цены, Вэнь Усянь? Откуда взялось это мужество, это безрассудство? Я, кажется, припоминаю, что ты помогала мне все эти годы. — Вэнь Ин вздохнула, глядя Вэнь Жоханю в глаза. — Действительно. Я виновата, но не больше, чем Вы. Облачные Глубины хорошо научили меня, Глава Ордена Вэнь. Теперь я вижу вину нашего Ордена. — ответила Вэнь Усянь. Вэнь Жохань пристально посмотрел на дочь, прежде чем вытащить что-то из-за спины и бросить в Вэнь Усянь. Ее глаза расширились, когда она увидела знакомые ножны своего меча и поймала Суйбянь в руку. Затем Вэнь Жохань вытащил свой меч и направил его в ее сторону. — Подумать только, я растил тебя все эти годы напрасно. Похоже, твоя просьба учиться вне Ордена была планом нападения. — Вэнь Ин вытащила Суйбянь из ножен и помчался на Вэнь Жоханя. Их клинки столкнулись. — Вэнь Ин! — она слышала, как Лань Ванцзи и Цзян Чэн кричали. Оттолкнувшись от Вэнь Жоханя, она крикнула, чтобы они не вмешивались, прежде чем ударить Главу Вэнь по руке. — Ты не могла сделать некоторые вещи и поддержать свою семью, не так ли? Я должен был догадаться, что что-то не так, когда ты внезапно начала общаться с Главой Ордена Не. — глаза Вэнь Усяня расширились. — Ты знал? — выдохнула шокированная Вэнь Усянь, парируя еще один взмах клинка отца. — Неужели ты думала, что я дурак, Вэнь Ин? Возможно, ты научилась лгать, но не забывай, кто тебя этому научил. — ответил Жохань. Она зарычала и пнула его в грудь, отчего мужчина растянулся на земле. Он блокировал ее удар и встал как раз вовремя, чтобы использовать свои ножны, снова блокируя ее атаку. — И ты ничего не сказал. — заявила Вэнь Усянь, но Вэнь Жохань смог услышать скрытый вопрос. — Ты сама сказала, что было бы лучше сначала заполучить Главу Ордена Не в наши руки. Кто я такой, чтобы отвергать совет моего главного ученика и правой руки? — ответил мужчина. Измотав свое тело использованием Иньского Железа, сила Вэнь Жоханя уменьшалась с каждым его взмахом, не говоря уже о том, что он годами не использовал меч, предпочитая пользоваться темной энергией. Прошло совсем немного времени, прежде чем Вэнь Усянь поставила Вэнь Жоханя на колени, держа меч в пределах его досягаемости. Они оба были залиты кровью друг друга. Вэнь Ин приставила свой клинок к шее мужчины. — Ты похожа на нее больше, чем думаешь. — Вэнь Усянь пристально посмотрела на Вэнь Жоханя, спрашивая, что ее делало похожей на ту женщину. — Она была яркой и живой, как и ты, всегда высказывала то, что думала. Я не должен удивляться, что ты оказалась такой же, как она. — пробормотал Вэнь Жохань, его глаза смотрели в глаза Вэнь Усянь, но это выглядело так, будто он на самом деле смотрел не на нее. — Никогда не говори, что я похожа на Цансэ Саньжэнь. Ты знал, что она пыталась убить меня, когда я еще даже не родилась? И попробовала еще раз, когда я была совсем ребенком. Я даже ничего ей не сделала, а она приставила нож к моему сердцу. Мне повезло, что у ее мужа хватило духу сбить меня с ног и бросить в Илине. — рявкнула Вэнь Усянь, одной рукой сжимая ткань, которая лежала у нее над сердцем, маленький шрам от лезвия все еще был там. Другая рука все еще прижимала Суйбянь к шее Вэнь Жоханя, едва касаясь. Маленькая струйка крови потекла по его горлу и груди, и мужчина вздохнул, чувствуя, что его время приближается. — Почему ты взял меня к себе? — спросила девушка. Вэнь Жохань посмотрел мягким взглядом на девочку, нет, уже девушку, которую он приютил, вырастил и обучил. — Потому что ты была моей. Ты всегда была моей кровью, с самого первого дня. Только я не знал о твоем существовании, пока ученик не заметил тебя в Илине и не сообщил мне. — глаза Вэнь Ин широко распахнулись. Она открыла рот, чтобы произнести слова, но ничего не смогла вымолвить. Все это имело смысл. Вот почему эта женщина ненавидела ее так сильно, что была готова убить собственного ребенка, вот почему ее муж был почти рад избавиться от нее в Илине. — Значит, мы действительно родственники по крови. — девушка почти задохнулась после минутного молчания. Вэнь Жохань посмотрел на нее, и Вэнь Усянь впервые увидел сходство между ними. Расчетливый, суровый взгляд, который у нее всегда был, то, как ее глаза сужались, когда она злилась. — Я предвидел, что это произойдет, но не ожидал, что это будешь ты. Ты будешь хорошо служить нашим предкам. Вэнь Усянь, нет… Дочь, выполни обещание, которое ты дала этому Ордену. Делай так, как делал я годы назад. — девушка почувствовала, как у нее упало сердце. Она увидела гордый взгляд, которым ее отец смотрел на нее. Подумать только, что в первый раз, когда она увидела его гордым ею так близко, ей пришлось идти по его стопам, стать убийцей родной крови. Краем глаза она увидела мужчину в серой мантии, направляющегося к ее отцу с обнаженным мечом, и пристально посмотрела на него. — Не подходи ближе. — мужчина увидел, как клинок Вэнь Усянь метнулся в его сторону, и остановился на полпути, сразу же выронив меч из руки. — Ты выросла хорошей девушкой, Вэнь Ин. Теперь ты наследница Ордена Цишань Вэнь. Сделай так, чтобы я и твои предки гордились тобой. — девушка снова перевела взгляд на сидящего перед ней мужчину. Переместив руку, она приставила острие меча к груди отца, прямо над его сердцем. — Отец, я сделаю так, чтобы ты гордился мной. — и с этими словами Суйбянь пронзил сердце мужчины. Вэнь Усянь наблюдала, как свет в глазах отца померк, и его тело упало на бок. С ее клинка капала его кровь. Трупы, которыми владел ее отец, упали на землю вместе с концом жизни Вэнь Жоханя, оставив всех заклинателей радоваться победе над Орденом Вэнь. Вэнь Усянь повернулась к ним, наблюдая, как они собрались в центре и уставились на мертвое тело Вэнь Жоханя и ее, стоящую над ним.

***

Вэнь Усянь моргнула, открыв глаза, и увидела, что лежит в постели в своей комнате. Посмотрев в сторону, она увидела, как Цзян Яньли намочила тряпку в миске с водой. — Что ты здесь делаешь, шицзе? — спросила Вэнь Усянь, когда девушка помогла ей сесть. Она посмотрела вниз, чтобы увидеть свою одежду для сна, понимая, что Яньли, должно быть, сменила их для нее. — Я пришла, как только закончились бои. Другие Ордены в настоящее время проживают во дворце, их Главы также находятся здесь. Глава Ордена Не сказал им держаться подальше от крыльев главной ветви семьи Вэнь, а то, они не смогут пройти через кровную защиту. Вэнь Цин и Вэнь Нин находятся с А-Чэном в его покоях. — Вэнь Усянь сдержала улыбку, радуясь, что некоторые из ее семьи не были растоптаны другими Орденами. — Я попрошу одного из моих учеников незаметно провести Вэнь Нина ко мне. Как долго я спала? — спросила Вэнь Усянь. — Четыре дня. Сегодня вечером они устраивают празднование победы. — Цзян Яньли грустно посмотрела на свою названую сестру, зная, что Вэнь Усянь страдает из-за боли, через которую прошла ее семья. — Кто проводит празднование? — спросила Вэнь Усянь, отодвигая от себя простыни. — Глава Ордена Цзинь, — ответила Цзян Яньли, помогая Вэнь Усянь встать с кровати. Вложив свою духовную энергию в нефритовый амулет, Вэнь Усянь наблюдала, как ее охранник вошел в комнату. — Шицзе, будет лучше, если ты уйдешь, пока кто-нибудь не задался вопросом, где ты. Я увижу тебя позже вечером. — Вэнь Усянь обняла сестру, после чего один из учеников Вэнь Ин молча сопроводил ее туда, где находились другие Ордены. — Юная Мадам Вэнь, слава богу, Вы проснулись. — сказал Вэнь Жо, когда они поклонились ей. Ли Чжан слегка подтолкнул его локтем, услышав титул, которым он назвал девушку. — Это уже не юная Мадам Вэнь, а Глава Ордена Вэнь, — напомнил им Ли Чжан, и Вэнь Усянь кивнул. — Все ли оповещены? — спросила Вэнь Усянь, и Ли Чжан кивнул. — Другие Ордены не знают о нашем присутствии. Я велел привести Вэнь Нина в соседнюю комнату для защиты, я и знал, что Вы скажете это. Также я послал нескольких учеников в соседние города, чтобы сообщить нашим людям эту новость. Как только Ордены покинут Безночный Город, мы сопроводим их обратно, — сообщил Ли Чжан. — Я слышала, что Цзинь Гуаншань сегодня вечером устраивает празднование в большом зале, — сказала девушка. Большой зал больше не был военным залом ее отца, как и не был ее собственным. — Ваши приказы, Глава Ордена? — спросил Ли Чжан. — Десять из вас отправляйтесь в Илин и найдите Сюэ Яна. Защити его и моего сына. Возьми Вэнь Нина с собой туда и защити его тоже. Обязательно патрулируйте в поисках других Орденов в этом районе. Ли Чжан, Вэнь Жо, вы двое будете со мной сегодня вечером, так что обязательно наденьте свои официальные одежды моих учеников Вэнь. Остальные из вас патрулируйте дворец и присматривайте за другими Орденами, пока они не покинут пределы Цишаня. — ученики поклонились и вышли из комнаты, оставив Вэнь Усянь с ее ближайшими учениками, Чжан Лянь, Ли Чжан и Вэнь Жо. — Мои новые одежды готовы? — спросила Вэнь Ин, и Чжан Лянь кивнула, указывая на шкаф, где висели мантии. — Вы двое будете рядом со мной сегодня вечером. Ни при каких обстоятельствах вы не будете поднимать мечи против других Орденов. Мы находимся в очень опасной ситуации, и кровопролитие только усугубит ее. Убедитесь, что у каждого есть с собой талисман телепортации. — приказала девушка ученикам, убедившись, что они поняли серьезность происходящего. После всех распоряжений она отпустила их. — Глава Ордена, скоро начнется торжество, Вам следует подготовиться. — сказала ей Чжан Лянь, открывая шкаф и доставая элегантные одежды. На них был символ восстания, прекрасный золотой феникс, который красовался на всей мантии. Подол верхней одежды был черным с гербом Ордена Вэнь, украшенным узором из красных солнц, таким же узором были покрыты нижние одежды. Положив их на кровать, ученица велела Вэнь Усянь принять ванну и переодеться, пока она готовит свои принадлежности. Как только Вэнь Ин приняла ванну и переоделась в свою новую одежду, Чжан Лянь усадила ее перед туалетным столиком. — Нужно ли мне все это? — спросила Вэнь Усянь, имея в виду то, что было перед ней. Особенно ее смущал новый головной убор, который был сделан для нее. — Да, Глава Ордена. Я надеюсь, что Вы не будете сопротивляться. — девушка с опаской посмотрела на угольную подводку в руке Чжан Лянь. — Это обязательно? — Вэнь Усянь уставилась на ученицу, затем на угольную подводку в ее руке. Вэнь Ин не успела подняться, как Чжан Лянь шлепнула ее талисманом по спине, парализовав тело. — Я запомню это, — раздраженно проворчала Вэнь Усянь, когда ее снова усадили перед туалетным столиком. — Я уверена, что Вы так и сделаете. А теперь перестаньте хмуриться.

***

Цзинь Гуаншань стоял у входа в зал, когда Ордены прибывали один за другим, приветствуя их и принимая поздравления. Рядом с ним в стороне стоял Цзинь Гуанъяо, ранее известный как Мэн Яо. За свою героическую роль шпиона в Ордене Вэнь Жоханя он был официально признан сыном Цзинь Гуаншаня. — Саньду Шэншоу прибыл. — Цзян Чэн, Цзян Яньли и Вэнь Цин вошли в двери Солнечного Дворца, а ученики Цзян последовали за ними. Как только они направились туда, где стоял Глава Ордена Цзинь, Цзян Чэн поклонился ему, и его Орден встала в очередь. — Глава Ордена Цзян молод и многообещающ. После кампании «Аннигиляции Солнца» Вы сменили предыдущего Главу Ордена. Поздравляю. — сказал Цзинь Гуаншань мужчине, спросив, когда состоится церемония наследования. — Большое спасибо, Глава Ордена Цзинь. Я все еще в трауре. Неуместно проводить такое мероприятие сейчас. — ответил Цзян, и Цзинь Гуаншань шумно выдохнул. — Я близкий друг покойного Цзян Фэнмяня. После нашего отъезда из Гусу я не думал, что расстояние будет вопросом жизни и смерти. — глаза Цзян Чэна и Цзян Яньли опустились при напоминании о смерти их отца. Насколько знал остальной мир заклинателей, оба их родителя погибли. Они решили сохранить состояние своей матери в секрете, держа Юй Цзыюань под пристальным присмотром ее матери. Цзинь Гуаншань сделал несколько шагов к Цзян Чэну и положил руку на плечо младшего Главы Ордена, выражая ему свои соболезнования, прежде чем уйти. Затем он обратил свое внимание на Вэнь Цин, которой до сих пор удавалось не попадаться в его поле зрения. — Я не припоминаю, чтобы у Цзян Фэнмяня была еще одна дочь. — громко сказал Цзинь Гуаншань, и Вэнь Цин напряглась. — Это моя невеста, А-Цин. — представил ее Цзян Чэн, старательно избегая фамилии Вэнь. — В последний раз, когда я видел ее, она была Вэнь, — сказал Цзинь Гуанъяо, подходя к отцу, узнав Вэнь Цин по его предыдущему посещению Облачных Глубин во время обучения. Цзинь Гуаншань снова перевел взгляд на Цзян Чэна, окинув младшего оценивающим взглядом. — Моя невеста отказалась от фамилии своей семьи, — спокойно сказал Цзян Чэн, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Как и говорит Глава Ордена Цзян, я больше не ассоциирую себя с Орденом Вэнь, Глава Ордена Цзинь, — невозмутимо солгала Вэнь Цин. — Это хорошо, что ты так поступила. Кто знает, к чему может привести еще один Орден Вэнь? — Цзинь Гуаншань позволила этому заявлению повиснуть в воздухе, и Вэнь Цин кивнула, сжав кулаки, чтобы не нанести удар. — Цзэу-цзюнь и Ханьгуан-цзюнь прибыли. — группа Цзян отступила в сторону, когда Лань Сичэнь и Лань Ванцзи направились к Главе Ордена Цзинь с учениками своего Ордена. Орден Лань поклонился Главе Цзинь, прежде чем обратить свое внимание на Орден Цзян и поклониться им. — Поздравляю Главу Ордена Цзян. Я верю, что под руководством Главы Ордена Цзян Пристань Лотоса обязательно возродится, чтобы защитить народ Юньмэна. — сказал Лань Сичэнь, слегка улыбнувшись Цзян Чэну. — Вы мне льстите. В будущем я хотел бы получить Ваши уроки. — ответил Цзян Чэн, и Лань Сичэнь кивнул. Как только Цзинь Гуаншань начал говорить, человек у входа в Солнечный Дворец объявил о входе Главы Ордена Не. Орден Лань перешел на другую сторону, когда Не Минцзюэ и Не Хуайсан вошли со своими учениками, кланяясь трем Орденам. — Глава Ордена Не, другие ждали тебя. Почему ты так поздно? — спросил Цзинь Гуаншань. Не Минцзюэ ничего не ответил Цзинь Гуаншаню. — Глава Ордена Не, присаживайтесь, пожалуйста, — сказал Цзинь Гуанъяо, указывая на зал позади себя. — Действительно. А-Яо, вы двое теперь названые братья. Ты можешь звать его дагэ. — сказал младшему Лань Сичэнь, и тот кивнул. Не Минцзюэ бросил взгляд на Лань Сичэня, прежде чем снова обратить свое внимание на Цзинь Гуанъяо. Минцзюэ все еще не оправился от предательства своего Ордена и убийства нескольких его учеников. — Дагэ, пожалуйста, присаживайся, — сказал Цзинь Гуанъяо, указывая ему за спину. Не Минцзюэ посмотрел мимо него, чтобы увидеть Солнечный Трон, на котором когда-то сидел Вэнь Жохань, и большой герб Ордена Вэнь позади него. — Глава Ордена Цзинь, что ты имеешь в виду? — спросил Не Минцзюэ. Цзинь Гуаншань повернулся, чтобы посмотреть на зал, прежде чем снова повернуться лицом к Не Минцзюэ. — Глава Ордена Не, пожалуйста, присаживайтесь, чтобы мы могли начать банкет. — сказал ему Цзинь Гуаншань, и лицо Не Минцзюэ стало кислым. — Глава Ордена Цзинь. Все. Несмотря на то, что мы проводим банкет в Безночном Городе, я никогда не сяду на это место. — огрызнулся Не Минцзюэ, махнув рукой в направлении Солнечного Трона. Кроме того, подумал Не Минцзюэ, другой человек уже имел на это право. — Глава Ордена Не, неудивительно, что тебя уважают многие. Вина должна быть на мне. Я был слишком беспечен. Мы переставим сиденья. — все заклинатели перемешались, каждый передавал теплые пожелания друг другу. Цзян Чэн и Цзян Яньли приняли благодарность Глава Ордена Яо за спасение его жизни во время войны и поздравили Цзян Чэна с новой помолвкой с Вэнь Цин. Как только формальности были отброшены, и они выпили свои первые напитки, Ордены заняли свои места, а Цзинь Гуаншань занял свой собственный столик во главе зала, прямо под Солнечным Троном. — Многие кланы собрались в поход против Вэнь Жоханя и его Ордена, который, действительно, принес огромную разруху за последние сто лет. Успех кампании «Аннигиляция Солнца» обязан своей благодарностью Ордену Цинхэ Не, Ордену Гусу Лань и Ордену Юньмэн Цзян. Сегодня я выпью первым, чтобы выразить вам свое уважение. — сказал Цзинь Гуаншань и поднес маленькую чашку, которую держал в руках, ко рту. — Я, действительно поверила, Глава Ордена Цзинь, что Вы на моем месте. — в воздухе раздался голос, и все обернулись, чтобы посмотреть, кто вошел в зал. В своих новых одеждах, с волосами, собранными во впечатляющий пучок, где ее голову украшал декоративный головной убор, Вэнь Усянь вошла в зал с двумя своими самыми доверенными учениками и охранником. — Вэнь Усянь! — по толпе пробежал шепот, когда они поняли, кто только что вошел. Вэнь Усянь не обратила на это никакого внимания, когда прошла по середине зала к началу лестницы, ведущей к Солнечному Трону. — Глава Ордена Цзинь. — девушка поклонилась Цзинь Гуаншаню, человеку, которому была вынуждена поклониться ради приличия, прежде чем повернуться и поклониться другим. — Юная Мадам Вэнь, я не знал, что вы здесь, иначе пригласил бы вас на банкет. Приношу свои извинения. — сказал мужчина, но Вэнь Усянь не поверила ни единому его слову. — Глава Ордена Цзинь, я хотела бы сообщить Вам, что больше не являюсь юной Мадам, — произнесла Вэнь Ин, ее острые глаза уловили гнев Цзинь Гуаншаня по отношению к ней. — Конечно, пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Цзинь Гуаншань, жестом приглашая ее сесть на Солнечный Трон. Вэнь Усянь посмотрела на трон, и ее глаза на мгновение вспыхнули. Она увидела своего покойного отца, сидящего там. — Прошу прощения, Глава Ордена Цзинь. Покойный Глава Ордена только скончался. Как бы мне ни хотелось сесть на Солнечный Трон, приличия говорят об обратном. Пока мы не сожжем его тело и не развеем его прах. Сидеть там, будет проявлением грубости. — Цзинь Гуаншань кивнул, прежде чем спуститься по ступенькам и занять место за одним из нижних столов, где только что освободил место один из учеников Цзинь. Вэнь Усянь стояла там, где сидел Цзинь Гуаншань, а двое ее учеников стояли по обе стороны от лестницы. — Кто ты такая, чтобы сидеть там наверху? — закричал Глава Ордена Яо. — Объявляю нового Главу Ордена Цишань Вэнь и госпожу Солнечного Дворца, Жаншао Фэнхуан, Вэнь Усянь. — ответил Ли Чжан, раскрывая новые титулы Вэнь Ин. — Еще один Глава Ордена Вэнь? Разве мы не вступили в войну только для того, чтобы их уничтожить? — крикнул один из Глав второстепенного Ордена. — Главы Орденов, Молодые Мастера, от имени покойного Вэнь Жоханя и его правления я приношу извинения за обращение с вами Ордена Вэнь, — сказала Вэнь Усянь вслух, низко кланяясь, чтобы выразить свои извинения всем тем, кто пострадал и скончался во время правления ее отца. — Почему мы должны позволять тебе возглавлять Орден Вэнь? Ты — дочь Вэнь Жоханя. Кто знает, чему он тебя научил? Ты могла пойти по его стопам! — и снова Глава Ордена Яо закричал, все еще стоя на ногах. Многие заклинатели снова сели, наблюдая, как Главы спорят о том, чтобы назначить нового Главу Ордена Вэнь. — Вэнь Жохань не приложил руки к моему воспитанию или обучению, я могу вас в этом заверить. Если вы беспокоитесь о том, что я стану такой же, как он, то, припомню, что именно я была той, кто оборвал его жизнь. Я также предоставила вам карты Безночного города и Солнечного Дворца. Считаю, что это явно показывает то, что я совсем не похожа на своего отца, — ответила Вэнь Усянь. — Орден Цинхэ Не сохранит дружеские отношения с новым Главой Ордена Вэнь. — вставая, крикнул Не Минцзюэ с того места, где он сидел. Многие заклинатели не ожидали, что сам лидер кампании «Аннигиляции Солнца» окажет свое доверие дочери Вэнь Жоханя, учитывая прошлое покойного Главы Ордена Вэнь с Орденом Не. Вэнь Усянь поклонилась Не Минцзюэ, который ответил тем же. Он поклонился, выражая свою признательность женщине за все, что она для него сделала. — Разве Вэнь Жохань не был причиной смерти покойного Главы Ордена Не? — при этом замечании гнев Не Минцзюэ вырвался, и его сабля, Бася, задрожала на спине Главы Не. — Орден Гусу Лань также будет стоять рядом с новым Главой Ордена. Мы не забыли о нашем долге перед вами. — глаза повернулись, чтобы увидеть, как Лань Сичэнь встает со своего места, повторяя действия Не Минцзюэ. Бровь Вэнь Усянь дернулась, когда она склонилась в поклоне перед Лань Сичэнем. После всего, что сделал ее Орден, мужчина все еще называл ее вмешательство в спасение Облачных Глубин долгом. Голоса стали громче, когда заклинатели задались вопросом, в каком долгу Орден Лань перед дочерью Вэнь Жоханя, особенно после того, как старший сын Жоханя сжег часть Облачных Глубин. — Орден Юньмэн Цзян почтит нового Главу Ордена Вэнь за ее жертву Пристани Лотоса и за ее сестринскую присягу. — сказал Цзян Чэн. Вэнь Усянь послала брату улыбку и поклонилась ему, Цзян Чэн сделал то же самое. Если раньше заклинатели и не были шокированы, то сейчас они были точно в ауте. Все знали о разрушении Пристани Лотоса и резне в Ордене Цзян от рук Ордена Вэнь. — Какое почтение, Глава Ордена Цзян? Она причина смерти Вашей семьи! — громко закричал Глава Ордена Яо, заручившись поддержкой своего Ордена и других мелких кланов. — Глава Ордена Яо, Вы были там, когда пала Пристань Лотоса? — спросил Цзян Чэн, и изо рта Главы Яо не вырвалось ни звука. — Если Вы не знали, я скажу Вам сейчас. Причина, по которой я, А-цзе и многие ученики нашего Ордена смогли выжить, заключалась во вмешательстве Вэнь Усянь во время битвы. Именно благодаря ей мой Орден был спасен от полного уничтожения! — громко произнес Цзян Чэн, его голос эхом разнесся по комнате. Многие заклинатели смотрели на Орден Цзян и Вэнь Усянь с удивлением, не ожидая, что она пойдет и спасет их. — Вы хотите еще что-нибудь сказать? — спросил Цзян Ваньинь, Глава Яо покачал головой. Цзян Чэн кивнул и сел. — Поскольку все объединяются, Орден Цзинь также поддержит правление нового Главы Ордена Вэнь. Наш покойный Глава Ордена был близок с вашим Орденом, и мы надеемся, что у нас будут такие же отношения. — сказал Цзинь Гуаншань, кланяясь девушке. Вэнь Усянь тоже склонилась в поклоне, хотя Цзинь Гуаншаню чувства уважения не вернулись. Она не была дурой, чтобы доверять словам, слетевшим с уст этого человека. — Я благодарю все Ордены за их теплые пожелания и доверие. Орден Вэнь будет стремиться жить в гармонии с другими, это я вам обещаю.

***

— Вэнь Ин! — Вэнь Усянь поклонилась Не Минцзюэ и Не Хуайсану, прежде чем, извинившись, уйти, чтобы поговорить со своими братом и сестрой. — Цзян Чэн, шицзе, вы возвращаетесь в Пристань Лотоса? — спросила девушка, поклонившись этим двоим. — После ночного отдыха. Многое еще предстоит сделать. Горожане отправились в обратный путь из Мэйшаня. Бабушка лично привезет ее с собой, как только мы приедем. — ответил Цзян Чэн. — Если она проснется, передайте ей теплые пожелания от меня и отправьте письмо. Я немедленно прилечу. — Цзян Чэн кивнул в знак согласия. — Поздравляю с твоей помолвкой, А-цзе. Цзян Чэну очень повезло, что ты у него есть, и он будет хорошо к тебе относиться. — Но твоя… — начала Вэнь Цин, но была прервана Вэнь Усянь. — Моя помолвка с Цзян Чэном расторгнута, А-цзе. Тебе не нужно беспокоиться. — ответила девушка, и Вэнь Цин почувствовала острую боль за свою двоюродную сестру, поняв, что означала отмена ее помолвки. — Что насчет А-Нина? — спросила Вэнь Цин, и Вэнь Усянь сообщила ей более тихим голосом, что его отвезли в Илин, где находились Сюэ Ян и А-Юань. — У тебя есть нефритовый амулет, который я тебе подарила? — Вэнь Цин кивнула, указывая на него у себя на талии. Она развязала завязки и передала его Вэнь Усянь, которая посмотрела на него с грустной улыбкой. Подняв другую руку с талисманом, Вэнь Ин начала вытягивать духовную энергию, которую она вложила в него, когда впервые сделала. — Что ты делаешь, Вэнь Усянь? — спросила Вэнь Цин, прищурив глаза. — Однажды ты сказала мне, что возьмешь Вэнь Нина и покинешь Безночный Город. Я исполняю твое желание. У А-Нина могут быть другие желания, поэтому я спрошу его, когда он вернется, но у тебя, больше нет связей с Орденом. Ты можешь уйти, — сказала Вэнь Усянь, возвращая амулет Вэнь Цин. — Что ты сделала с талисманом, Вэнь Усянь? — Вэнь Цин двинулась дальше, желая знать, что она сделала. Протянув руку к Цзян Чэну, который развязал амулет и отдал его, девушка сделала с его амулетом то же самое, что и с амулетом Вэнь Цин. — Как я уже сказала, у тебя нет никаких связей со мной или Орденов Вэнь, А-цзе. Очарование Солнца больше не даст тебе доступ в Безночный Город. Он больше не будет пульсировать, когда Орден в опасности или если ученики в опасности. Он больше не будет пульсировать, когда я вложу в него свою энергию, А-цзе. — сказала Вэнь Ин, возвращая нефритовый амулет Цзян Чэну. — Вэнь Усянь! — Вэнь Цин набросилась на нее, но была прервана строгим взглядом Вэнь Ин. — Тебе больше не нужно беспокоиться об Ордене. Все, кто находился под контролем Вэнь Жоханя, мертвы. Моих учеников достаточно, и их будет еще больше. А пока тебе нужно начать исполнять роль новой Госпожи Цзян. Я обязательно приеду навестить вас, как только вы восстановите Пристань Лотоса. Видя, что гнев двоюродной сестры на мгновение рассеялся, она обняла ее, прежде чем повернуться к Цзян Чэну и Цзян Яньли. — Шицзе, не забудь отправить мне сообщение с энергетической бабочкой, когда прибудешь в Пристань Лотоса. Цзян Чэн, позаботься о моей сестре. Я одобряю вашу помолвку, какой бы поспешной она ни была. Хотя я ожидаю, что вы будете придерживаться надлежащих обычаев. — как только она закончила, девушка отправила их в свои комнаты, где они должны были провести ночь, пообещав привести Вэнь Нина позже. — Вэнь Усянь. — девушка повернулась и увидела Цзинь Цзысюаня, стоящего позади нее. Она поклонилась наследнику Цзинь, а он ей в ответ. — Как у тебя дела с шицзе? — спросила Вэнь Ин. Поговорив с ней, Цзинь Цзысюань постепенно изменил свое отношение к Цзян Яньли и начал узнавать женщину, с которой он когда-то был помолвлен. — Хорошо. Я хочу поздравить тебя от имени отца. Пожалуйста, не принимай близко к сердцу ничего из того, что он говорит. — сказал Цзинь Цзысюань, и она кивнула. — Хорошо. Если ты настаиваешь. Поздравляю с проведением охоты на горе Байфэн через месяц. Подготовка уже идет? — спросила Вэнь Усянь, и Цзинь Цзысюань нахмурился. — Цзинь Гуанъяо отвечает за это. Хотя в Башне Кои будет много чего происходить. Матушка будет в ярости из-за того, что отец официально заявил о незаконнорожденном ребенке. — ответил Цзинь Цзысюань, и Вэнь Усянь почувствовал сочувствие к нему. — Если это тебя утешит, я действительно верю, что мадам Цзинь имеет на это полное право. Один совет, Цзинь Цзысюань. Те, кто работал под началом моего отца, будь то шпион или друг, все выходят другими людьми. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что Мэн Яо, которого ты знал раньше, больше не тот Цзинь Гуанъяо, который вышел из кампании «Аннигиляции». Будь осторожен рядом с ним.

***

«Это был последний раз», — подумала Вэнь Усянь, сидя во время спора между двумя своими двоюродными братом с сестрой. Они не часто спорили, но, когда спорили, это обычно заканчивалось полномасштабной дракой. — А-цзе, я больше не ребенок. Я могу сам о себе позаботиться. И я не хочу покидать дом, особенно когда шицзе, А-Юань и Сюэ Ян остаются здесь. Я не могу оставить их здесь одних. — упрямо заявлял Вэнь Нин об этом сестре, которую в настоящее время удерживал Цзян Чэн. Цзян Яньли пыталась сыграть роль посредника в этой ситуации, но из этого ничего хорошего не вышло. — А-Нин, ты серьезно? После всех этих лет мы наконец-то можем покинуть это место, а ты хочешь остаться! Нет, этого не произойдет. Ты пойдешь со мной в Пристань Лотоса. — крикнула Вэнь Цин на брата, все еще пытаясь вырваться из лап Цзян Чэна. — Вэнь Цин, успокойся, — сказал Цзян Чэн своей невесте, но, как и усилия Цзян Яньли, это не принесло пользы. Только когда Вэнь Усянь втолкнула свою духовную энергию в комнату, задушив их ею, двое перестали спорить. — А теперь мы сделаем это тихо и спокойно, ясно? — тон ее голоса не оставлял места для возражений. Вэнь Цин и Вэнь Нин сидели по разные стороны стола. Цзян Яньли и Вэнь Усянь сидели между ними, а Цзян Чэн стоял позади Вэнь Цин на случай, если ему придется удерживать свою невесту от того, чтобы задушить собственного брата. — А-Нин, А-цзе права. Однажды ты сказал мне, что хочешь уехать из Цишаня. Теперь у тебя есть этот выбор. Ты можешь отправиться в Илин и остаться там, или ты можешь отправиться в Пристань Лотоса и присоединиться к Ордену Цзян, если пожелаешь. Каково твое мнение? — спросила Вэнь Усянь, и Вэнь Нин посмотрела на нее. — Я хочу остаться здесь. Не в Илине и в Пристани Лотоса, не обижайтесь, Глава Цзян, госпожа Цзян. — ответил Вэнь Нин, посылая свои извинения будущим родственникам. Цзян Яньли покачала головой, говоря ему, что все в порядке. — Теперь, А-цзе, я знаю, что ты планируешь переехать в Пристань Лотоса, так как это то, чего требует от тебя твое положение, и потому что ты решила поехать. Убеди меня, почему Вэнь Нин должен пойти с тобой. — спросила Вэнь Усянь у двоюродной сестры, не дрогнув от мрачного взгляда, которым одарила ее девушка. — Он мой младший брат. Он слаб и не сможет сражаться, если начнется еще одна война. Я дала обещание увезти его как можно дальше от Безночного Города, и я планирую сдержать слово. — ответила Вэнь Цин. — А-Нин, каково твое мнение о ее выборе? — Я знаю, что ты дала это обещание, А-цзе. Если бы Вэнь Жохань был еще жив, я бы ушел с тобой. Но он скончался, А-цзе. Шицзе теперь новая Глава Ордена. Мне нечего будет бояться. Я хочу остаться здесь с шицзе и убедиться, что она не заболеет от работы с документами. Если ты уходишь, то мне придется выступить в качестве здешнего целителя. Я хочу лично увидеть, как вырастет А-Юань. Он наш двоюродный брат, и мы должны позаботиться о том, чтобы он вырос сильным, заботливым заклинателем, а не таким, как его отец. Я хочу видеть, как Сюэ Ян станет главным учеником и будет тренировать А-Юаня. — Вэнь Усянь была искренне удивлен тем, как много сказал Вэнь Нин. Она даже не знала, что Вэнь Нин знал, кто был отцом Вэнь Юаня. Это было малоизвестно, но Вэнь Юань стала результатом сексуального насилия над их двоюродной сестрой со стороны ее старшего брата, Вэнь Сюя. Только в последние минуты, проведенные со старшим братом, она поняла, кто был биологическим отцом Вэнь Юаня. Таким образом, это не только сделало Вэнь Юаня ее сыном, но и сделало его ее племянником. — А-Нин… — пробормотала Вэнь Цин, тоже потрясенная рассуждениями брата. — А-цзе, у тебя есть что-нибудь, что ты хотела бы сказать Вэнь Нину? — Вэнь Цин для промолчала. Цзян Чэн смотрел на нее с беспокойством, как будто она вот-вот вскочит со своего места и в гневе набросится на брата. — Ты, действительно, хочешь остаться здесь? — наконец спросила Вэнь Цин. — Да. Я хочу этого, А-цзе. — ответил Вэнь Нин. — Тебе не будет одиноко или страшно? — продолжила девушка, глядя брату в глаза. — У меня здесь шицзе. И А-Юань, и Сюэ Ян. И другие ученики. — прощебетал в ответ Вэнь Нин. — Ты будешь посылать письма и навещать меня? — Цзян Яньли расплылась в мягкой улыбке, наблюдая, как брат с сестрой наконец-то пришли к одной и той же мысли. — Я буду писать тебе письма все время. А-Юань и шицзе будут часто ездить в Илин в течение следующих нескольких месяцев, чтобы убедиться, что у людей Вэнь там все хорошо. Я зайду к тому времени. — ответил Вэнь Нин, и Вэнь Цин кивнула. Встав со своего места, она обошла стол и заключила младшего брата в объятия. — Я буду скучать по тебе, А- Нин. — Вэнь Нин ответил теми же словами. Вэнь Усянь улыбнулась и одарила Цзян Чэна счастливым взглядом, когда двое наконец помирились. — Итак, мы получим приглашение от Пристани Лотоса на свадьбу? — лукаво спросила Вэнь Усянь, смеясь, когда ее брат и двоюродная сестра ярко покраснели. — Вэнь Ин! — Цзян Чэн попытался разозлиться на нее, но также улыбнулся счастью сестры. — Это будет долгое ухаживание. Кроме того, нам придется подождать, пока А-цзе не выйдет замуж. — ответил Цзян Чэн, поворачивая голову к Цзян Яньли. — Тогда могу ли я ожидать приглашения от Ланьлин Цзинь? — Цзян Яньли улыбнулась своей названой сестре. — В настоящее время мы на стадии ухаживания, А-Сянь. Когда придет время, ты услышишь от меня и молодого Мастера Цзинь новости, — ответила Цзян Яньли. — Он все еще не получил моего одобрения. — фыркнула Вэнь Усянь, упрямо скрестив руки на груди. Цзян Чэн кивнул вместе с ней, оба они не желали отпускать свою прекрасную, добрую сестру с павлином. — И все же ты была тем, кто сказал ему вырастить цветок лотоса, А-Сянь. — неожиданно выдала Цзян Яньли, и Вэнь Усянь ахнула. — Он сказал тебе? Как смеет этот павлин. — ворчала себе под нос девушка, придумывая способы унизить Цзинь Цзысюаня на охоте на горе Байфэн, когда наливала себе чашку чая, чтобы выпить. — Ему не нужно было это рассказывать, А-Сянь. Откуда еще он мог взять семя лотоса? Я не думаю, что А-Чэн дал бы ему это. — ответила девушка, игнорируя «обиженный» взгляд, который послал ей брат. — Кстати, обо всех этих приглашениях на свадьбу, шицзе, когда ты собираешься признаться, что влюблена в младшего Мастера Лань. — Вэнь Усянь тут же поперхнулась своим напитком, ей пришлось прикрыть рот рукавом, чтобы успокоиться. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. — ответила Вэнь Усянь, отводя взгляд от членов своей семьи. — Нельзя лгать, Вэнь Усянь. — Вэнь Усянь бросила на Вэнь Цин оскорбленный взгляд. — Как ты смеешь цитировать мне правила Ордена Лань. — Цзян Чэн почти побледнел при мысли о том, что Вэнь Усянь выйдет замуж за стоического, холодного Лань Ванцзи. — Вэнь Ин, я сделаю все, что угодно, если ты не выйдешь замуж за Лань Ванцзи и не вступишь в Орден Лань. — Цзян Чэн умолял свою сестру. — Хм? Цзян Чэн, ты видишь, что я планирую присоединиться к Ордену с тремя тысячами правил? Великий Учитель Лань оторвет мне голову еще до того, как я снова ступлю на эту гору. Ты же понимаешь, что у меня есть свой собственный Орден, о котором нужно беспокоиться. — грустно произнесла Вэнь Ин. — Ты должна сказать ему, А-Сянь. Возможно, у тебя не будет возможности сделать это позже. — сказала Яньли названой сестре, но Вэнь Усянь отрицательно покачала головой. Цзян Чэн немедленно перевел разговор в другое русло, но Цзян Яньли не переставала думать о чувствах сестры. Каким-то образом, в дальних уголках своего сознания Цзян Яньли знала, что между Вэнь Усянь и Лань Ванцзи что-то произойдет. Не к лучшему, а к худшему.