Crimson Promise (Багровое обещание).

— Уже поздно, — сказала Вэнь Цин, глядя на заходящее солнце. Вэнь Усянь уехала вчера и до сих пор не вернулась. Девушка не была уверена, проживет ли Вэнь Юань спокойно хотя бы день без своей матери, когда наконец-то воссоединился с ней после ее возвращения с горы Луанцзан. Уложить его спать прошлой ночью было крайне трудно, так как ребенок плакал и звал Вэнь Усянь. Успокоить Вэнь Юаня помог Цзян Чэн, он убаюкал его и позвонил в Колокольчик Ясности, после чего ребенок уснул. — Тётя, тётя Цин*! — Вэнь Цин посмотрела вниз на причал и увидела, чтоА-Юань бежит к ней и Цзян Яньли, а Цзян Чэн и Цзинь Цзысюань довольно быстро идут позади. — А-Юань, осторожнее. — Цзян Яньли окликнула племянника, когда тот рухнул в ее объятия. Вэнь Юань прижался к телу женщины, и Яньли крепче обняла его. — А-Ли. — Цзинь Цзысюань поприветствовал невесту, девушка ответила ему тем же. — Почему ты здесь? — спросила Яньли. Выражение лица мужчины выглядело мрачным и изможденным, как будто он летел на Пристань Лотоса так быстро, как только мог. — Несколько часов назад мы получили сообщение от разведчика недалеко от тропы Цюнци. Вэнь Усянь убила тридцать адептов Ордена Цзинь, которые присматривали за ее народом. — ответил Цзинь Цзысюань. — Что? А-Сянь не стала бы убивать без причины. — вступилась Цзян Яньли за названую сестру. — Я сказал так же. Отца это не убедило. Он сделал заявление против Ордена Вэнь. Жизнь за жизнь, — ответил Цзинь Цзысюань. — Где ты был? — спросила Вэнь Цин. Цзинь Цзысюань вздохнул. — Отец держит меня под строгим контролем. Он знает, что А-Ли — названая сестра Вэнь Усянь, поэтому я был бы вынужден помочь ей. Он заявил, что если я и дальше буду вмешиваться в дела Ордена Вэнь, то он публично объявит войну как Ордену Вэнь, так и Ордену Цзян. — рассказал мужчина. — Мы только что закончили войну с тысячами жертв, а он хочет вступить в другую? — произнесла Вэнь Цин возмущенным голосом. — Где она сейчас? — спросил Цзян Чэн. Цзинь Цзысюань пожал плечами. — Я не знаю. Она покинула Путь Цюнци. Насколько я знаю, она может вернуться в Цишань Вэнь, — ответил мужчина, после чего обратил внимание на мальчика в объятиях своей невесты. — Кто это? — спросил Цзинь Цзысюань. Цзян Яньли, поняв, что он еще не встречался с Вэнь Юанем, слегка отстранил мальчика от себя. — А-Юань. Ты же знаешь, что тётя Цин выходит замуж за дядю? — Вэнь Юань кивнул. — Это Цзинь Цзысюань. Он тот, за кого скоро выйду замуж я. — объяснила Яньли. Вэнь Юань взглянул на мужчину, который присел на корточки, чтобы не выглядеть таким внушительным. После А-Юань снова посмотрел на девушку. — Еще один дядя? — спросил Вэнь Юань, и Цзинь Цзысюань покачал головой. — Не совсем так. Скоро он станет твоим ифу. — Вэнь Юань встал на ноги и подошел к Цзинь Цзысюаню, протянув руку, чтобы коснуться алого знака Ордена Цзинь. Цзян Яньли спрятала улыбку, в то время как Вэнь Цин откровенно рассмеялась. Цзинь Цзысюань взял Вэнь Юаня к себе на руки и встал, подбадривая ребенка, чья улыбка стала широкой. — Нам нужно связаться с ней. — вернулся, наконец, к главному вопросу Цзян Чэн. — Но как? У нас нет возможности передать ей сообщение. — даже Вэнь Цин не знала, где может находится ее двоюродная сестра. Вэнь Усянь забрала у нее жетон Вэнь, чтобы она не была связана с Орденом, ради ее же брака и места в Ордене Цзян. — Мама? — Все взрослые замерли, обратив внимание на мальчика в объятиях Цзинь Цзысюаня. Вэнь Юань смотрел на мужчину снизу вверх, как будто хотел получить подтверждение. — Да, А-Юань. Мы ищем твою маму. У тебя есть способ найти ее? — Вэнь Юань кивнул. — Жетон. — и с этими словами Вэнь Юань сунул руку под свою мантию и вытащил жетон Ордена Вэнь, черный цвет нефрита казался очень темным на фоне кожи ребенка. — Мама? — позвал Вэнь Юань, обращаясь к нефриту, но жетон не загорелся. — Нужна ли для этого духовная энергия? — задумалась Вэнь Цин. Цзинь Цзысюань протянул руку, чтобы накрыть ручку А-Юаня, и направил духовную энергию в нефрит, на этот раз он загорелся ярко-красным. — Мама? — крикнул Вэнь Юань. На другом конце они услышали хриплый стон боли. — А-Юань, это ты? — лицо мальчика просияло, когда он услышал голос матери. — Где ты? Я скучаю по тебе. — произнес А-Юань. — На обратном пути в Безночный город. Многие из наших людей пострадали, поэтому ученики помогают им вернуться, — ответила Вэнь Усянь. — Ты скоро приедешь за мной? — чирикнул Вэнь Юань. — Твой Ян-гэгэ уже в пути. А-Юань, твои тётя или дядя там с тобой? — спросила Вэнь Ин. Вэнь Юань кивнул, поднимая жетон немного выше, чтобы Цзинь Цзысюань мог говорить в нефрит. — Вэнь Усянь? — позвал Цзинь Цзысюань. — Цзинь Цзысюань, что ты делаешь на Пристани Лотоса? — спросила девушка. — К нам пришел разведчик с Пути Цюнци, который сказал, что все адепты были убиты, поэтому я прилетел сюда, чтобы предупредить А-Ли и ее семью. Что там произошло? — спросил мужчина. Они услышали много проклятий, исходящих из ее уст, и Цзян Чэн немедленно закрыл уши А-Юаня, чтобы защитить невинность мальчика. — Это было ужасно. Больше половины из них были убиты в результате пыток. Мне жаль, Цзинь Цзысюань, но я не собиралась позволять им выйти сухими из воды. За каждую жизнь, которую они забрали, я отплатила им тем же. — голос Вэнь Усянь выдавал ее гнев и отчаяние. — Эти ублюдки. — почти зарычала Вэнь Цин, но достаточно тихо, чтобы А-Юань не услышал. — Нам нужно выяснить, что мы собираемся делать. В противном случае Ордены снова будут втянуты в войну. Глава Ордена Ланьлин Цзинь близок к тому, чтобы объявить вам войну, — рассказал ей Цзян Чэн. — Я ожидала этого. И по этой причине все мои ученики были отозваны обратно в Цишань. Ни один из них не войдет в Ланьлин Цзинь. Вот почему я забрала твой жетон, А-цзе. — сказала Вэнь Усянь, зная, что ее кузина была там. — Без жетона Цзинь Гуаншань ничего не сможет сделать против будущей мадам Цзян. Теперь, когда ты носишь пурпур Пристани Лотоса, ничто не связывает тебя с нами. Оставьте нас с нашими проблемами. Мы разберемся с этим, — ответил Вэнь Усянь. — Мы ни за что не оставим тебя одну. — рявкнула Вэнь Цин. Вэнь Юань съежился от этого тона, зная, что в данный момент они спорят. Цзян Чэн заметил это и жестом попросил Цзинь Цзысюаня передать ему племянника. Взяв ребенка в свои объятия, Цзян Чэн начал укачивать Вэнь Юаня, чтобы успокоить мальчика. — Шицзе, скоро твоя свадьба. Если ты встанешь на мою сторону, то Глава Ордена Цзинь нападет и на Пристань Лотоса. Так что это риск, на который я не хочу идти. А пока сосредоточься на своей свадьбе. Глава Цзинь не может отказать мне во въезде, ради сохранения отношения между кланами и из-за моих связей с Орденом Юньмэн Цзян. После этого мы сможем поговорить, — ответила Вэнь Ин семье. — А как насчет Второго Нефрита? — спросил Цзинь Цзысюань. Он слышал от Цзян Яньли о зарождающихся чувствах между Лань Ванцзи и Вэнь Усянь, но еще не видел их лично. — Я ему не нравлюсь, особенно теперь, когда я использую темную энергию. — ответила девушка. Цзян Чэну захотелось хлопнуть себя по лбу, но не мог с ребёнком на руках, поэтому вместо него это сделала Вэнь Цин. Они знали, что она была рассеянна в этом плане, но не настолько же. — Ты ему действительно нравишься, А-Сянь. — опровергла ее слова Цзян Яньли. — Не нужно лгать, шицзе. Все в порядке. Послушайте, мне нужно вернуть этих людей домой и вылечить. Сюэ Ян должен быть там с минуты на минуту, так что пусть он отдохнет ночью, прежде чем отправится обратно с А-Юанем. — услышав свое имя, Вэнь Юань оживился в объятиях Цзян Чэна и схватился за черный нефритовый жетон. — Мама? — крикнул А-Юань. — А-Юань, я надеюсь, ты был хорошим мальчиком для всех. Потому что в противном случае нам придется посадить А-Юаня вместе с лотосами в воде. — Вэнь Юань хихикнул, сказав матери, что он ведет себя хорошо. — Ты будешь дома уже завтра, хорошо? Ян-гэгэ скоро будет там, так что не расстраивайся. Мама любит тебя. — нефрит засветился, и Вэнь Юань узнал в нем духовную энергию матери. Он прижал нефрит к груди и обнял его, чувствуя себя так, словно обнимал лично ее. — А-Юань тоже любит маму. — и с этими словами свет нефрита погас, оставив причал в тишине. — Дядя, можно нам суп? — наконец, спросил Вэнь Юань Цзян Чэна, который кивнул и повернулся к сестре. — Пойдем приготовим ужин для Сюэ Яна.

***

В тот момент, когда Сюэ Ян приземлился с младшим братом в Безночном городе, Вэнь Юань выпрыгнул из его объятий и побежал к людям, которые ожидали их. Это были Вэнь Нин, Ли Чжан и Вэнь Усянь. Двое мужчин улыбнулись, когда Вэнь Юань бросился к Вэнь Усянь, ее руки обхватили тело мальчика, после чего девушка сразу прижала его к своей груди. — Ты так сильно скучал по мне, не так ли? — спросила Вэнь Ин, целуя в макушку сына, после чего махнула рукой, чтобы Сюэ Ян тоже подошел. Парень скривился, не желая подвергаться такому же детскому обращению, но рука Вэнь Усянь вцепилась в его руку, притягивая его в объятия. — Вы двое хорошо провели время со своими дядей и тётушками? — спросила Вэнь Усянь, когда группа направилась обратно во дворец. Вэнь Юань кивнул, рассказывая ей о приключениях, которые он пережил, а затем, поделился тем, что получил еще одного дядю в виде Цзинь Цзысюаня. — Там все было в порядке? — спросила девушка Сюэ Яна, который кивнул в ответ. — На данный момент, кажется, все в порядке. Глава Ордена Цзинь не нацелен на Пристань Лотоса, поскольку ни дядя, ни тётя до сих пор не вмешивались в события. — ответил Сюэ Ян. — Ммм, — промычала Вэнь Усянь. А-Юань стал напевать веселую песенку. Вэнь Усянь направилась в свою спальню и устроилась с Вэнь Юанем в постели, в то время как Ли Чжан отправился с Вэнь Нином обсуждать планы укрепления их Ордена. — Я даже видел бабушку, но это секрет. — рассказал Вэнь Юань, прижимая палец к губам. Вэнь Усянь улыбнулась невинности сына. — Что ты ей сказал? — спросила Вэнь Ин, откидывая волосы А-Юаня назад. — Я сказал ей, что дядя Цзинь и тётя собираются пожениться. А у меня появится ифу. — прощебетал Вэнь Юань, его пальцы нащупали Колокольчик Ясности Вэнь Усянь. У него был собственный, но он любил слушать колокольчик матери, каждый звон которого был наполнен ее ци. — Также рассказал ей о Богач-гэгэ. Мама, ты собираешься жениться на Богаче-гэгэ? — Вэнь Усянь раздраженно фыркнула на вопрос сына. — Нет, А-Юань. Лань Чжань не любит меня такой, — ответила Вэнь Ин. — Не-а. Он смотрит на тебя так, как дядя смотрит на тётю Цин. — сказал Вэнь Юань, хихикая в ладоши при виде румянца на лице мамы. — Давай теперь уложим тебя спать, а? — все еще вцепившись в руки матери, Вэнь Юань подпевал, пока Вэнь Усянь пела. Он очень быстро заснул в ее теплых объятиях. Как только Вэнь Усянь убедилась, что сын спит, она уложила его в свою кровать и вышла из комнаты, сказав одному из дежурных охранников присмотреть за ним внутри. — Что случилось, шицзе? — спросил Вэнь Нин, когда она зашла в свой кабинет. Ее отряд также находился в кабинете, ожидая приказов для выполнения. — Глава Ордена Цзинь использовал наших людей в качестве мишеней во время охоты в горах. А после они приступили к пыткам и убийству, были убиты более тридцати человек. Итак, как и обещала, я убила по одному члену клана Цзинь за каждого убитого жителя Вэнь. Однако они повернули дело так, будто я вышла из-под контроля и убила их всех. Орден Ланьлин Цзинь близок к тому, чтобы снова объявить войну Ордену Вэнь. — оповестила всех Вэнь Усянь, опускаясь на свое место. — Что мы можем сделать? Никто не будет слушать нас. — выпалил Сюэ Ян, многие из учеников последовали за ним, соглашаясь со сказанным. — Мы можем только готовиться к худшему исходу, — озвучил мысли Ли Чжан. У всех присутствующих был мрачный, изможденный вид. Они только что вышли из войны, где совершили государственный переворот, но на горизонте им угрожала еще одна. — Ни один ученик не должен покидать земли Цишаня ради безопасности. Смотрите, куда идете, и всегда держите при себе свой нефритовый жетон. — приказала им Вэнь Ин, получив утвердительные кивки. — А как насчет Илина? Он находится на территории Юньмэна. — спросила одна ученица, что заставило Вэнь Усянь прикусить большой палец и задуматься. — Мы можем быть в хороших отношениях с Орденом Юньмэн Цзян, но я не хочу втягивать их в нашу борьбу. — пробормотала девушка. Было выдвинуто несколько предложений, но в конце концов Глава Вэнь приказала им уйти из Илина, взяв с собой всех оставшихся гражданских лиц. Она отправила треть своих военных сил, чтобы сделать это. — Вэнь Жо, как продвигаются дела с этими талисманами? — спросила девушка, и Вэнь Жо покачал головой. — Им не удается продержаться дольше пяти минут. Я не могу понять, как продлить время. — отчитался адепт, и Вэнь Ин прищелкнула языком. — Я помогу тебе с этим. Остальные, сменитесь и начинайте патрулировать Цишань. Любого заклинателя, который придет на наши земли, отправляйте обратно по кланам. — приказала Вэнь Усянь. Адепты поклонились, прежде чем покинуть комнату. — А-Нин, иди помоги гражданским, которых мы вернули. Они в крыле целителей. — Вэнь Нин кивнул, поклонившись своей шицзе, прежде чем отправиться в крыло целителей. — Давай посмотрим, что у тебя есть. — Вэнь Жо вытащил из своей мантии пачку бумаг и положил их на стол Главы, и они вдвоем углубились в работу, пытаясь придумать, как продлить время действия талисмана.

***

То, что было несколькими неделями, на самом деле показалось в Безночном городе месяцами. Все люди Вэнь были напряжены, им приходилось все время быть начеку на случай, если Орден Цзинь решит объявить им войну. Подготовка уже шла полным ходом. Вэнь Усянь помогала Вэнь Жо с талисманами, она даже смогла увеличить время их действия до трех часов. Оставшиеся в Илине были доставлены в Безночный город, где им предоставили жилье и обеспечили едой до тех пор, пока они не смогут встать на ноги в новом доме. Охранники вокруг Цишаня сообщили о нескольких заклинателях, все из которых были отправлены обратно за пределы Цишаня. Тем не менее, этот вопрос не помог Ордену Вэнь. Орден Ланьлин Цзинь распространил по всей стране весть о том, что Вэнь Усянь убила тридцать адептов Цзинь с помощью темного заклинательства. Многие встали на сторону Ордена Цзинь, требуя платы от Ордена Вэнь за всех тех, кого они потеряли в кампании «Аннигиляции». Вэнь Усянь напомнила им, что без нее они не выиграли бы войну, не говоря уже о тяжелых потерях, с которыми столкнулся ее собственный клан. Это привело к еще большим разногласиям с кланами, но было отложено, когда прозвучало объявление о свадьбе Цзян Яньли и наследника Ордена Цзинь, Цзинь Цзысюаня. Удивительно, но Орден Ланьлин Цзинь не прислал Вэнь Усянь приглашения, что означало, что либо они собирались на войну, либо Цзинь Гуаншань вмешался в желания своего сына и невестки. Итак, девушка сказала Цзян Яньли, что встретится с ней в Илине перед свадьбой, чтобы она могла преподнести сестре свадебный подарок и благословение. И вот она здесь, стоит в тени стены, пока Сюэ Ян наблюдает за игривым Вэнь Юанем. Прошло слишком много времени с тех пор, как мальчик приезжал в Илин. Он бегал по улице, заглядывая во все киоски, и все это время размахивал своей игрушкой-бабочкой. — Осторожней, А-Юань. — крикнула Вэнь Усянь сыну, когда он чуть не врезался в пожилую женщину, пытавшуюся купить фрукты. — Вэнь Усянь. — упомянутая девушка подняла глаза и увидела Цзян Чэна, стоящего перед ней. Позвав двух своих мальчиков, Вэнь Усянь последовала за Цзян Чэном в ближайший чайный домик, который был арендован на день. Войдя, она увидела ожидавшую ее Яньли, фигуру девушки скрывал огромный черный плащ. Все трое наблюдали, как Цзян Яньли откинула капюшон, чтобы показать сложную прическу, тяжелые золотые заколки и драгоценные камни, украшающие ее волосы. Остальная часть плаща была снята, открыв завораживающий комплект свадебных одежд, красный цвет которых очень понравился Цзян Яньли. Так же, как и заколки для волос, мантии были украшены золотой подкладкой, драгоценными камнями, сверкающими на солнце. — Ты выглядишь великолепно, шицзе. — Вэнь Усянь обняла Цзян Яньли так крепко, как только могла, но старалась не испортить свадебный наряд девушки. — Тетя замужем за ифу? — Вэнь Юань подошел к Цзян Яньли, которая рассмеялась и заключила его и Сюэ Яна в объятия. — Пока нет. Это будет завтра. Я хотела показать вам, ребята, свой наряд, прежде чем уйду, — сказала Цзян Яньли, после чего жестом пригласила их сесть за стол. Пока они устраивались, она подняла большую коробку и достала несколько мисок. — Это твой суп, — заключил Сюэ Ян, узнав запах, исходящий из коробки. Цзян Яньли кивнула, подавая суп своей семье. Они приступили к еде, обмениваясь историями и обсуждая предстоящую свадьбу девушки. — Ах, А-Сянь, выбери вежливое имя, — наконец попросила Цзян Яньли. Вэнь Усянь бросила на нее смущенный взгляд, а Цзян Яньли нежно положила ее руки на живот, заставив Вэнь Усянь понять, что она вот-вот станет тётей. — Как долго? — спросила Вэнь Ин. — Чуть меньше 3 лун. — ответила Яньли. Сюэ Ян передал свои поздравления. — Вежливое имя… это поколение Цзинь должно носить — Жу. Как насчёт… Жулань? — предложила девушка. И Цзян Чэн, и Сюэ Ян странно посмотрели на нее после того, как она назвала имя. — Жулань? Ты же несерьезно? — спросил Цзян Чэн у Вэнь Ин. Девушка пожала плечами, спрашивая Цзян Чэна, что не так с вежливым именем. Сюэ Ян ущипнул себя за переносицу, пытаясь набраться как можно больше терпения из-за ее забывчивости. Только Вэнь Усянь не замечала такую очевидную вещь как то, что она нравится Лань Ванцзи. — У тёти будет ребенок? — Вэнь Юань извивался в руках Цзян Чэна, пока практически не оказался на коленях у Цзян Яньли. Девушка взяла его руку и прижала к своему животу, чтобы мальчик почувствовал растущего ребенка внутри. — У меня будет маленький двоюродный брат… Я собираюсь стать старшим братом! — прощебетал Вэнь Юань, отстраняясь и зарываясь в крепкие объятия Цзян Чэна. Цзян Яньли кивнула племяннику, прежде чем повернуться и посмотреть на Вэнь Усянь. — Я обязательно пошлю приглашение на его праздник ста дней. Я не позволю тестю снова остановить тебя. — Вэнь Усянь поблагодарила сестру, прежде чем встать со своего места. — Нам пора идти, и тебе тоже. Судя по всему, никто не знает, что ты здесь, кроме А-цзе, так что тебе нужно поторопиться и вернуться, пока кто-нибудь не узнал. — сказала Вэнь Усянь. А-Юань, поняв, что пришло время уходить, поцеловал Цзян Чэна в щеку, после чего подозвать Цзян Яньли поближе к себе, чтобы поцеловать ее. Закончив, Цзян Чэн передал его матери. — Поздравляю, шицзе. Желаю вам счастливого брака и благополучного будущего. — Сюэ Ян воспринял это как знак передать свадебный подарок, который они раздобыли. Цзян Яньли открыла коробку и увидела три замысловатых подарка. Одним из них был красивый золотой гребень с фиолетовыми лотосами по бокам, чтобы она помнила Пристань Лотоса. Вторым была пара великолепных сережек из красных камней, которые Сюэ Ян лично изготовил для нее на память о семье Вэнь. И третьим было золотое кольцо, знаки которого делали его похожим на Цзыдянь.

***

— Мама? — Вэнь Усянь посмотрела на сына сверху вниз. Она несла его на бедре, прогуливаясь по улицам Илина с Сюэ Яном. — Что такое? — спросила Вэнь Ин. А-Юань посмотрел на нее своими большими щенячьими глазами. — Можно мне тоже? — спросил Вэнь Юань. Девушка была сбита с толку тем, чего он хотел. — Ты хочешь что-нибудь из прилавков? — Вэнь Юань покачал головой и указал в ту сторону, откуда они пришли. — Я тоже хочу, чтобы у мамы был ребенок. Брат. — Сюэ Ян расхохотался, когда лицо Вэнь Усянь покраснело. Она замахнулась на дерзкого мальчишку, но Сюэ Ян выскользнул из ее рук. — Мама пока не может его получить. — попыталась объяснить это Вэнь Усянь. — Почему нет? Я хочу одного, мама. — спросил Вэнь Юань, нахмурившись. Сюэ Ян продолжал смеяться над несчастьем девушки до того момента, пока не врезался в кого-то. Подняв глаза, он узнал в нем Второго Нефрита, Лань Ванцзи. Отступив назад, он направился обратно к Вэнь Усянь. Тогда она приветствовала Лань Ванцзи. — Чего ты хочешь? — спросил Лань Чжань, думая, что Вэнь Ин снова дразнила сына чем-то от продавцов. — Богач-гэгэ! — взвизгнул Вэнь Юань, вырываясь из объятий девушки и попадая в сильные руки Лань Ванцзи. Мальчик кричал до тех пор, пока его руки не обвились вокруг шеи мужчины. — Малыш. — Лань Ванцзи в замешательстве склонил голову набок, глядя на ребенка у себя на руках. — У тебя будет ребенок от мамы? — Вэнь Усянь снова покраснела, пытаясь заставить сына перестать задавать всем этот вопрос. — У тебя есть ребенок? — спросил Лань Ванцзи у Вэнь Усянь, пронизывая ее, казалось бы, холодным взглядом, и она покачала головой. Мгновенно это чувство покинуло ее, и плечи Лань Чжаня слегка расслабились. — У шицзе скоро будет. А-Юань просто в восторге от этого, — объяснила Вэнь Ин. Лань Ванцзи кивнул, прежде чем повернуть голову к третьему человеку, с которым ему еще предстояло встретиться. Вэнь Усянь, увидев, что взгляд ее друга переместился на Сюэ Яна, притянула мальчика ближе к себе. — Лань Чжань, это Сюэ Ян. Я взяла его к себе давным-давно, так что считай его еще одним моим сыном. Сюэ Ян, это Лань Чжань, адепт Облачных Глубин. — Вэнь Усянь представила их друг другу. Сюэ Ян поклонился Второму Нефриту, и тот поклонился в ответ. — Почему ты в Илине? Я вижу тебя здесь уже второй раз. — спросила девушка, закидывая руки за спину и переплетая пальцы. — Пытаюсь найти Вэнь Ин. — ответил Лань Ванцзи. — Что случилось? Что-то не так? — Лань Ванцзи покачал головой. — Орден Ланьлин Цзинь. — до нее дошло, что он пытался найти ее, чтобы поговорить о ситуации на пути Цюнци. — Все в порядке. Орден Цзинь не настолько смелый, чтобы снова объявить войну нам. Особенно после того, как мы только что вышли из «Аннигиляции». — ответила Вэнь Усянь. — Вэнь Ин. — Лань Ванцзи окликнул девушку. Та поднял на него глаза, ожидая, что он заговорит. — Возвращайся со мной в Гусу. — глаза Сюэ Яна расширились. Его опекун… мать, кем бы она ни была для него, возможно, и не поняла смысла фразы Лань Ванцзи, но он понял. Это была не просто предложение. Это было признание в любви, причем очень петляющим путем. Сюэ Ян уставился на мужчину, очевидно, зная о намерениях того в отношении его мамы опекуна. Как будто Лань Ванцзи мог прочитать его мысли, он слегка кивнул головой в сторону Вэнь Усянь. — Я не могу оставить свою семью в Безночном городе. Что они будут делать без меня? Орден Цзинь наверняка объявит войну, если узнает, что я ушла. — ответила Вэнь Усянь, качая головой. Лань Ванцзи бесстрастно посмотрел на нее. Сюэ Ян почувствовал себя плохо из-за того, что Второй Нефрит из всех людей влюбился именно в Вэнь Усянь. — Как долго ты собираешься здесь пробыть? — спросил Сюэ Ян, и Лань Ванцзи обратил свое внимание на заклинателя. — Не долго. — ответил мужчина. Сюэ Ян посмотрел вниз по улице, прежде чем снова повернуться к Лань Ванцзи. — Не хочешь перекусить с нами? — спросил Сюэ Ян, и Вэнь Усянь кивнула, надеясь, что Лань Чжань скажет «да». Лань Ванцзи кивнул. Сюэ Ян повел их в ближайший ресторан, где они сели перекусить. — А-Юань, это вкусно? — спросила девушка, наблюдая, как мальчик ест свой суп. — Вкусно, мама. — ответил Вэнь Юань. Лань Ванцзи посмотрел на мальчика. — Никаких разговоров во время еды. — Вэнь Юань посмотрел на Лань Ванцзи и кивнул, после чего спокойно продолжить есть. Вэнь Усянь бросила на мужчину возмущенный взгляд. — А-Юань, ты хочешь еще? — Вэнь Ин улыбнулась, откусывая кусочек курицы. Вэнь Юань посмотрел на свою мать и поставил миску на стол. — Мама, никаких разговоров во время еды. Сюэ Ян прикусил губу, чтобы сдержать смех. Он не знал, что было забавнее: наблюдать, как Вэнь Юань повторяет правила Облачных Глубин, или тот факт, что двое взрослых ходили по кругу, не признаваясь друг другу. — Лань Чжань, не превращай моего драгоценного ребенка в Ланя. — рассмеялась Вэнь Ин, поворачиваясь к сыну. Вэнь Юань, закончив с едой, встал со своего места и подполз к месту Лань Ванцзи. — Ах, А-Юань, мы не мешаем, когда они едят. — сказала Вэнь Усянь, зная, что где-то в трех тысячах правилах Гусу было что-то в этом роде. Лань Ванцзи не обратил на это внимания, отложив палочки для еды только для того, чтобы поднять Вэнь Юаня и посадить его к себе на колени. — Богач-гэгэ, смотри. Бабочка у меня. — Вэнь Юань вытащил из-под мантии свою игрушку-бабочку и показал ее мужчине, который кивнул, его губы изогнулись в легкой улыбке. Мгновение спустя Вэнь Усянь почувствовала жжение в груди. Сунув руку под мантию, она вытащила светящийся талисман, который сгорал дотла. — Могильные Курганы. Барьер, удерживающий энергию обиды внутри, ослаб… — Вэнь Усянь в ужасе посмотрела на талисман, прежде чем повернуться к Сюэ Яну. — Возьми А-Юаня с собой в Безночный город. Мы с Лань Чжанем отправляемся к Могильным Курганам. — сказала Вэнь Усянь, вставая на ноги. Сюэ Ян кивнул и пошел, чтобы забрать Вэнь Юаня из рук Лань Ванцзи. — Мама, Богач-гэгэ, куда вы идете? — спросил Вэнь Юань, когда его передали на руки брату. Он обвил руками шею старшего. — Мы с твоим Богач-гэгэ собираемся кое-что проверить. Я увижу тебя через некоторое время, хорошо? — Вэнь Юань кивнул. С этими словами Вэнь Усянь и Лань Ванцзи выбежали из ресторана в направлении Курганов. По прибытии к горе Луанцзан они увидели, что возмущенная энергия сумела покинуть барьер, который построила Вэнь Усянь. — Ясность? — спросила девушка Лань Ванцзи, и тот кивнул. Вытащив Чэньцин, Вэнь Усянь начала играть. Оба играли одну и ту же песню в надежде, что энергия обиды вернется в Могильные холмы, но, похоже, это не сработало. — А как насчет этого? — и медленно Вэнь Ин заиграла другую мелодию. Глаза Лань Ванцзи переместились на нее, когда она начала играть песню. Это был настоящий шок, когда Вэнь Усянь услышала, как гуцинь играет ту же мелодию вместе с ней. Оглянувшись, она увидела, что Лань Ванцзи наблюдает за ней. — Лань Чжань, ты тоже знаешь эту песню? — Лань Ванцзи кивнул. Девушка спросила его, где он выучил такую красивую мелодию. — Моя. — ответил Лань Ванцзи. Глаза Вэнь Ин расширились от этого откровения. — Ты написал это? — Лань Ванцзи кивнул. — Ты уже спрашивала раньше. — Вэнь Усянь потерла затылок. — Лань Чжань, ты же знаешь, что у меня плохая память. — мужчина кивнул. — Напомни, как она называется? — спросила Вэнь Ин, но Лань Ванцзи не ответил. Он отвернулся от нее, но это не скрыло его ярко-красных ушей.

***

— Глава Ордена Вэнь? — Глава Ордена Вэнь? — Вэнь Усянь ударила по руке, лежавшей на ее плече, и с ее губ сорвался стон. — Глава Ордена Вэнь, проснитесь. — Вэнь Усянь приоткрыла один глаз и увидела своего заместителя, стоящего над ней с раздраженным выражением лица. — Чего ты хочешь, Ли Чжан? — проворчала девушка, садясь и протирая сонные глаза. Ли Чжан вздохнул, прежде чем взять в руки бумаги, на которых спала Вэнь Усянь. — Вы должны спать в своей постели, а не в офисе. — Вэнь Усянь зевнула, прежде чем поднять глаза на Ли Чжана. — Который сейчас час? — спросила она. — Чуть за полдень. Молодой мастер Вэнь спрашивал о вас. Я полагаю, что Вэнь Нин тем временем водил его по городу. — ответил Ли Чжан. Вэнь Усянь моргнула, прогоняя сонливость с глаз, и наклонилась вперед, жестом приказав парню вернуть ей бумаги. — Это действительно необходимо, Глава? Один из нас может позаботиться об этом. — спросил Ли Чжан, пытаясь дать Вэнь Усянь еще немного времени, чтобы расслабиться, прежде чем дела снова потекут рекой. — Все в порядке. — увидев недовольное выражение его лица, девушка вздохнула. — Хорошо, тогда ты можешь помочь мне с этим. Ли Чжан, наконец, отпустил бумаги, позволив Главе забрать их у него, а сам подошел и встал рядом с ней. — Нам нужно, чтобы этих талисманов хватило на полдня, если возможно, на весь день. Но когда я рисую последнюю конфигурацию, подобную этой, это перегружает талисман слишком большим количеством духовной энергии, заставляя его загораться. — Вэнь Усянь продемонстрировала это Ли Чжану до того места, где она застряла. — Разве Первый дядя не говорил что-то об использовании более тонкой кисти для корректировки времени? — пробормотал Ли Чжан, и Вэнь Усянь хлопнула себя по лбу, меняя кисти. — Где ты был, когда я нуждалась в тебе прошлой ночью? — ворчала Вэнь Ин, перерисовывая талисман и вкладывая в него свою духовную энергию, на этот раз клочок бумаги остался нетронутым. — Охранял наши границы, как вы и требовали, Глава Вэнь. — Вэнь Усянь бросила на него свирепый взгляд и протянула талисман. — Можешь взять это и повесить на дерево снаружи. Посмотрим, как долго он продержится. — Ли Чжан выглядел недовольным тем, что ему приходится выполнять работу, от которой уклонялась Глава его Ордена, но все равно кивнул, взял талисман и вышел из комнаты. — Глава Ордена! — Вэнь Жо ворвался в ее кабинет, выбив ее из спокойного настроения. Она встала, чтобы поприветствовать входящего ученика. — Что случилось? — спросила Вэнь Усянь. Вэнь Жо поднял руку, пытаясь отдышаться, прежде чем встать и отдать честь Главе Ордена. — На окраине города произошло нападение. Пара учеников Цзинь пробралась мимо нашей охраны, но все они были усмирены и доставлены на допрос. И Вэнь Нин, и Молодой мастер Вэнь в порядке, но Сюэ Ян находится в критическом состоянии. — выражение лица Вэнь Усянь стало убийственным. Через несколько минут Вэнь Жо сопроводил Главу Ордена в медицинское крыло. Вэнь Усянь ворвалась туда и схватила плачущего маленького ребенка. — Мама! — Вэнь Усянь схватила Вэнь Юаня, посадила мальчика себе на бедро и крепко обняла его. — Ян-гэгэ ранен. Он защитил меня. — закричал Вэнь Юань. Вэнь Усянь сняла с бедра свой Колокольчик Ясности и позвонила в него, одновременно наполняя своей ци, убаюкивая Вэнь Юаня. Как только она убедилась, что ее драгоценный сын в безопасности, она крепко обняла его и села рядом с кроватью Сюэ Яна, осматривая подопечного. У него были рваные раны по всему телу, а вокруг груди собралось много крови. Лицо Сюэ Яна было бледным, его дыхание было медленным и прерывистым. — Что случилось? — лицо Вэнь Нина выглядело мрачным. — Мы гуляли по окраине города, потому что А-Юань хотел поиграть с собаками бабушки Мин. Прошло совсем немного времени, прежде чем я услышал крик, донесшийся из леса, и, обернувшись, увидел, как один из наших охранников получил удар ножом от адепта Цзинь, а другие последовали за ним. Я бросился к А-Юаню и поднял его, но к тому времени меня окружили. К счастью, Сюэ Ян ворвался и задержал их, чтобы я мог сбежать с А-Юанем. Я поднял тревогу для всех адептов, и группа из них пришла, чтобы помочь Сюэ Яну, но к тому времени он уже был ранен. — рассказал Вэнь Нин, взял иголку с ниткой и начал зашивать глубокий порез на руке Сюэ Яна, затем смазал его лекарственным маслом. — Цзинь Гуаншань, этот ублюдок. Его наследник женился всего пару месяцев назад, но он уже готов снова втянуть нас всех в войну. — Вэнь Усянь выругалась, после чего посмотрела, как Вэнь Нин ухаживает за Сюэ Яном. — Насколько все плохо? — спросила девушка, разглаживая свободной рукой морщинки вокруг глаз Сюэ Яна. — Пройдет некоторое время, прежде чем он проснется. Порез на его руке был самым глубоким. Надеюсь, не останется шрамов, но я не так хорош, как А-цзе, так что не знаю. — ответил Вэнь Нин, и Вэнь Усянь немедленно схватила своего двоюродного брата за руку. — А-Нин, спасибо тебе за спасение жизни моего сына. — искренне произнесла Вэнь Ин, убедившись, что Вэнь Нин понял, насколько она благодарна ему за то, что он был здесь. Внезапно они почувствовали, как в комнату вошел новый поток энергии, и посмотрели на вход, чтобы увидеть золотую бабочку, парящую в воздухе, которая летела к ним. — Разве это не бабочка Цзинь? — спросил Вэнь Нин, наблюдая, как бабочка грациозно приземлилась на протянутую руку девушки. Она послала немного своей духовной энергии в бабочку, открыв небольшой свиток. — У шицзе мальчик. Цзинь Лин. — улыбка появилась на лицах обоих, пока Вэнь Усянь продолжала читать письмо. — Они прислали приглашение на церемонию ста дней Цзинь Лина через несколько недель. И шицзе, и Цзинь Цзысюань дали свое одобрение на это, и, похоже, они не сказали об этом Главе Цзинь, поскольку сообщение смогло добраться сюда. — произнесла Вэнь Ин, прежде чем прочитать последнюю строчку, написанную Цзинь Цзысюанем. — Очевидно, Глава Ордена Цзинь просит у меня аудиенции. Он хочет знать, что случилось с его адептами, которые пропали без вести. — Вэнь Нин усмехнулся на это. — Они не пропали без вести, они пришли сюда. — проворчал Вэнь Нин. — Как бы то ни было, похоже, мне придется уйти. Если бы только она знала заранее, какие опасности поджидали ее на пути туда. Казалось, что куда бы она ни пошла, смерть следовала за ней, будь то в ее пользу или нет.