Crimson Promise (Багровое обещание).

Шицзе убьет его, думал Сюэ Ян, когда бежал по коридорам Дворца Палящего Солнца за своим младшим братом. Видя, что у Вэнь Усянь было напряженное утро, Сюэ Яну было сказано держать Вэнь Юаня подальше от Западного крыла дворца, так как оно было пропитано темной энергией от использования Вэнь Жоханем осколков Иньского железа. Все шло хорошо, пока Сюэ Ян не повернулся спиной к младшему брату, чтобы принести ему что-нибудь, тогда-то Вэнь Юань и выскользнул из комнаты. — А-Юань, остановись немедленно! — закричал Сюэ Ян, увидев, как Вэнь Юань подбегает все ближе и ближе к границе между большим залом и Западным крылом. Предполагалось, что Первый дядя или бабушка заботились бы о Вэнь Юане, но последствия правления Вэнь Жоханя были тяжелыми. И бабушка, и Первый дядя были в Безночном Городе, ухаживали за ранеными и помогали в возрождении города. Жители Цишаня были возвращены в дома, их улицы были покрыты телами и кровью их покойных членов семьи, соклановцев. Ушло несколько дней на то, чтобы постепенно город научился жить без страха. Однако наибольший ущерб нанёс сам Орден. Только что возглавив Орден, движимый страхом, новая Глава Ордена Вэнь находилась под пристальным вниманием всего заклинательского мира. Она не только должна была восстановить свой Орден, но и поддерживать мир между своим кланом и другими. С помощью своих учеников Вэнь Усянь начала перестраивать Орден. Наряду с этим, последовали встречи с жителями Безночного города, чтобы возобновить бизнес, и постоянная бумажная волокита. Всё это привело к тому, что Сюэ Ян в настоящее время преследует Вэнь Юаня. К счастью для него, Вэнь Усянь входила во дворец после встречи с руководителем строительства и поймала Вэнь Юаня на своем пути. Подхватив сына на руки, Вэнь Усянь усадила А-Юаня себе на бедро и наблюдала, как Сюэ Ян замедляет шаг. — А-Юань, разве я не говорила тебе не ходить в Западное крыло? — Вэнь Ин строго посмотрела на сына, не обращая внимания на сбившееся дыхание, исходящее от Сюэ Яна. — Я скучал по маме. Хотел найти. — ответил тихим голосом малыш. Сюэ Ян наблюдал, как позиция Главы его Ордена смягчилась. В то время как Вэнь Юань был слишком мал, чтобы осознать это, Сюэ Ян мог видеть эффект кампании «Аннигиляции» на Вэнь Усянь. Её плечи были опущены, чего не было раньше, а лицо осунулось. — Извини, А-Юань. Мама была занята встречами. Ты хорошо себя вёл для Сюэ Яна? — спросила Вэнь Усянь, жестом приглашая А-Яна следовать за ней, когда она уходила из Западного крыла в сторону крыла семьи Вэнь. По пути Вэнь Юань болтал о своём дне с Сюэ Яном, начиная с игры с деревянными мечами и заканчивая коротким визитом Вэнь Нина. — Он вздремнул? — шёпотом спросила Вэнь Усянь во время монолога Вэнь Юаня у Сюэ Яна. — Едва ли. Он проснулся, плача и зовя тебя. Я пытался утешить его, но этого было недостаточно, чтобы он снова заснул. — ответила Сюэ Ян, и девушка кивнула, почувствовав укол вины. Вэнь Юань погрузился в тихое гудение, поигрывая ожерельем на шее, которое Вэнь Ин подарила ему, когда они расстались на Пристани Лотоса. Ожерелье передавалось в семье Вэнь из поколения в поколение. В каждом поколении ожерелье вручалось наследнику Ордена на церемонии присвоения имени. Получив его, наследник должен был вложить свою духовную энергию в ожерелье, закрепив свои права на Орден. Подобно ленте на лбу Ордена Лань и Колокольчику Ясности Ордена Цзян, ожерелье было реликвией, к которой могли прикоснуться только семья или супруг. Когда она достигла совершеннолетия, Вэнь Жохань отвёл Вэнь Усянь в сторону во время церемонии и подарил ей ожерелье. Вэнь Усянь не сказали, почему она получила его вместо своего старшего брата. Однако в последние минуты жизни её отца стало ясно, что он пренебрёг десятилетиями сложившимися традициями, чтобы передать их своему самому дорогому ребенку. — Я знаю, что говорила это раньше, и ты говорил мне не делать этого, но мне жаль, что потребовалось так много времени, чтобы вернуться, — произнесла девушка. Она наблюдала, как Сюэ Ян натянуто кивнул, напряженность не покидала его тело. Казалось, что Вэнь Юань не единственный, кто был травмирован событиями на Пристани Лотоса и исчезновением Вэнь Ин. Вэнь Усянь открыла дверь своей спальни и вошла, сразу же направившись к кровати. Одной рукой она положила Суйбянь на прикроватный столик и легла в кровать, прислонившись к деревянной раме. Она не почувствовала ещё один груз на кровати, поэтому повернулась и увидела Сюэ Яна, стоящего рядом с ней. — Залезай, — сказала Вэнь Усянь, приподнимая одеяло. Брови Сюэ Яна нахмурились, и после некоторого раздумья он все же лёг в постель рядом с девушкой. Она оторвала Вэнь Юаня от груди и усадила его к себе на колени, глядя своему драгоценному ребёнку в глаза. — А-Юань, ты вздремнул? — спросила Вэнь Усянь, уже зная ответ, но она нуждалась в том, чтобы он сказал ей сам. Вэнь Юань покачал головой, и его губы задрожали. — Мама ушла, — захныкал Вэнь Юань, по его щекам текли маленькие слёзы. Вэнь Усянь большим пальцем смахнула их и поцеловала А-Юаня в лоб. — Я обещаю, что больше никогда тебя не оставлю, А-Юань. Мне жаль, что я оставила тебя и Сюэ Яна совсем одних. Вы двое скучали по мне, не так ли? — тихо произнесла Вэнь Усянь, заплетая пальцы в волосы Вэнь Юаня и распуская пучок у него на голове. — Мама не может снова уйти. — Вэнь Юань уткнулся в грудь девушки, его маленькие кулачки крепко вцепились в верхнюю одежду Вэнь Усянь. Вэнь Ин обхватила одной рукой дрожащее тело А-Юаня, а другой прижала Сюэ Яна к себе. Юноша не сопротивлялся притяжению, прислонив голову к плечу девушки, в то время как его рука держала её за ханьфу. — Я всегда буду с тобой, А-Юань. И ты, и Сюэ Ян, несмотря ни на что. Я буду преследовать тебя до конца света, чтобы найти, если ты когда-нибудь заблудишься. Никогда не забывай об этом, — ответила Вэнь Усянь. Малыш кивнул и уткнулся лицом в грудь мамы, вдыхая её успокаивающий аромат. Вэнь Усянь погладила Вэнь Юаня по волосам и стала уговаривать мальчика поспать, напевая песню*, которой Цзян Яньли научила её много лет назад. Вэнь Юань обхватил пальцами Колокольчик Цзян, проводя по рисунку девятилепесткового лотоса.

Путешествуя в прошлое, вернуться в заводь лотосов.

Тени прошлого отражаются в лазурных водах, как в юные годы.

Время летит, мои мечты как будто подёрнуты рябью иллюзий.

Желаю взять в руки кисть и поведать о старых друзьях из Юньмэна.

Не усмирить думы, с улыбкой вопрошать Небеса,

Вспоминать о годах, что прошли незаметно.

Не разлучаться, не расставаться, не скорбеть, не роптать,

Только бы еще раз услышать голос А-Сянь.

Прошло совсем немного времени, прежде чем А-Юань крепко заснул у неё на коленях. Зазвонил её Колокольчик Ясности, и Вэнь Усянь посмотрела вниз, чтобы проверить, не из-за Вэнь Юаня ли звонит колокольчик. Увидев, что её сын крепко спит, она посмотрела в сторону и заметила следы слёз на лице Сюэ Яна, его глаза покраснели. Потянувшись к нему, Вэнь Ин смахнула слёзы с его лица и прошептала ему успокаивающие слова. Колокольчик часто звенел, пытаясь успокоить мысли Сюэ Яна. — Спасибо, что присматриваешь за А-Юанем. Спасибо тебе за то, что выжил и вернулся ко мне, А-Ян. — сказала девушка, прижимаясь губами к виску юноши. — Я знаю, что не часто говорила это, но я считаю тебя своим. Возможно, ты всего на пару лет моложе меня, но ты всегда будешь моей семьёй. Никогда не думай, что я люблю тебя меньше, чем А-Юаня. Ты всегда будешь моим первым сыном, кровным или нет. — девушка говорила спокойно. Сюэ Ян едва заметно кивнул в знак согласия и ещё больше вжался в тело Вэнь Усянь, стараясь не толкать маленького ребёнка у неё на коленях. — Ты, Сюэ Ян, беззаботный дух ветра. Я знаю, ты не хочешь, чтобы Орден давил на твои плечи. Не смотри на меня так. Я могла бы сказать это по тому, как неприязненно ты смотрел на мою рабочую нагрузку. — усмехнулась Вэнь Ин, когда Сюэ Ян сморщил нос при упоминании о бумажной работе. — Отправляйся на ночную охоту со своими друзьями, и да, эти ученики — твои друзья. Пей вино, если хочешь, и я буду более чем счастлива выслушать твои пьяные бредни. Ускользай ночью и отправляйся на Пристань Лотоса, если захочешь навестить его, при условии, что оставишь записку. — Я не могу оставить тебя, А-Юаня, Нин-сюна или бабушку и Первого дядю, — прохрипел Сюэ Ян, и Вэнь Усянь покачала головой. — Ты можешь, потому что я знаю, что в конце концов ты всегда вернёшься домой, несмотря ни на что.

***

— А-Юань? Где ты? — Вэнь Усянь посмотрела направо и налево в поисках Вэнь Юаня. Ее сын снова улизнул, пока она покупала им еду, и теперь был где-то в толпе. Она услышала крики, доносившиеся с другой стороны улицы, и направилась посмотреть, не А-Юань ли поднял шум. Там она увидела Лань Ванцзи, стоящего посреди улицы. — Что Лань Чжань делает в Илине? — пробормотала девушка себе под нос. Вокруг мужчины собралась толпа, все они смотрели на плачущего мальчика, который цеплялся за ногу Лань Чжаня. Вэнь Усянь прикусила губу, чтобы удержаться от громкого смеха, когда увидела обеспокоенное выражение лица Лань Ванцзи. — Лань Чжань не знает, что делать с А-Юанем. — Вэнь Ин весело покачала головой, прежде чем решилась спасти его. В конце концов, самое время им встретиться, подумала она, окликая Ванцзи. — Вэнь Ин. — Заметив женщину, подошедшую к Лань Ванцзи, многие жители деревни оставили его в покое, не признав в ней нового Главу Ордена Вэнь. Вэнь Ин подошла к Лань Чжаню, ободряюще улыбнулась ему и обратила свое внимание на Вэнь Юаня. — А-Юань, иди сюда. — мальчик, услышав голос своей матери, поднял глаза и увидел, что Вэнь Усянь стоит рядом с ним, и оставил ногу мужчины. Смеясь, она просунула руки ему под мышки и притянула его к себе на бедро, прежде чем повернуться лицом к Лань Ванцзи. Внимание Вэнь Юаня переключилось с Вэнь Усянь на мужчину, с которым в данный момент разговаривала его мать, мальчик стал оглядывать его с ног до головы. — Лань Чжань, что привело тебя сюда? — спросила Вэнь Ин, указывая на улицы Илина. — Ночная охота. — ответил Лань Ванцзи. Девушка сначала удивилась, почему он не был на Охоте в горах Байфэн-Шань, которую устраивал Орден Цзинь, а затем поняла, что прошло уже больше месяца с тех пор, как произошло это событие. Время пролетело незаметно с тех пор, как она стала Главой Вэнь, будучи заваленной бумагами и встречами с различными второстепенными Орденами, чтобы пересмотреть действующие договоры между ними. — Прошло слишком много времени с тех пор, как я видела тебя в последний раз, — произнесла Вэнь Усянь. Лань Чжань кивнул, его внимание было приковано к ребенку в руках Вэнь Усянь. — Ах, я не похищала его, если тебе интересно. Это А-Юань. Я родила его. — Лань Ванцзи бросил на нее недоверчивый взгляд, на что она рассмеялась и махнула свободной рукой. — Просто шучу. Но он мой, не так ли, А-Юань? — сказала Вэнь Ин, целуя Вэнь Юаня в щеку, на что тот хихикнул и ответил тем же. — А-Юань, это Лань Чжань. Ты помнишь, что твои дядя и тетя родом с Пристани Лотоса? Что ж, Лань Чжань родом из Облачных Глубин. — девушка представила Лань Чжаня, и Вэнь Юань одарил того широкой улыбкой. — Папа! — защебетал Вэнь Юань, заставив Вэнь Усянь и Лань Ванцзи замереть. Заметив, что ни один из родителей не двигается, А-Юань похлопал ладонью по щеке мамы. — Мм, я здесь, любимый. — очнулась девушка, отвечая ему, прежде чем подняла глаза на Лань Ванцзи. — Я направляюсь в Пристань Лотоса. Цзян Чэн прислал письмо, в котором позвал меня. Если твоя ночная охота закончилась, не хотел бы ты прийти? — спросила Усянь. Лань Ванцзи кивнул. Ухмыльнувшись, Вэнь Ин развернулась на каблуках и направилась к краю деревни, Лань Чжань отошел в сторону. По пути они проходили мимо различных киосков, торгующих едой, игрушками и картинами. Взгляд Вэнь Юаня остановился на маленькой соломенной игрушке, которой продавец размахивал в руках, рассматривая ее. — Бабочка. — Вэнь Юань с благоговением посмотрел на игрушку. Вэнь Усянь посмотрела в ту сторону, куда указывал малыш, и увидела, что он имел в виду игрушку. — Тебе это нравится? — спросил она, и А-Юань кивнул. — Но не в этот раз, ладно. — Вэнь Юань надулся, позволив своей руке снова опуститься на верхнюю одежду Вэнь Усянь. Заметив, что мальчик тоскует по игрушке, Лань Ванцзи повернулся лицом к нему. — Какая из них тебе нравится? Я достану ее для тебя, — сказал Лань Чжань А-Юаню. Глаза мальчика заблестели, когда он протянул руки к Лань Ванцзи. Старейшина Илин выглядела немного удивленной внезапным движением, но, слегка подтолкнув Вэнь Усянь, Лань Ванцзи осторожно взял Вэнь Юаня на руки. — Красивая бабочка. — прошептал Вэнь Юань, когда мужчина подвел его ближе к стойке. Вэнь Усянь держалась на расстоянии, наблюдая, как ее сын общается с Лань Ванцзи. Как только Лань Чжань купил бабочку А-Юаню, они продолжили свой путь из деревни. Когда пришло время лететь на своих мечах, Лань Ванцзи передал Вэнь Юаня обратно Вэнь Ин, прежде чем обнажить Бичэнь и взлететь в небо. — Мне нравится Богач-гэгэ. — хихикнул мальчик, махнув рукой Лань Ванцзи, который парил над ними, ожидая, когда Вэнь Усянь возьмет свой меч. Вытащив Суйбянь, она взялась за него, прежде чем поднести Вэнь Юаня ближе к себе. — Мне тоже. Но это наш секрет, — прошептала Вэнь Усянь на ухо сыну, прежде чем медленно встать на меч и подняться в небо, направляясь в Пристань Лотоса. Прошло не так уж много времени, прежде чем Вэнь Усянь смогла увидеть знакомый вид пирса. Приземлившись недалеко от входа, Вэнь Ин и Лань Чжань пошли по оживленным улицам к воротам резиденции. — Дядя и тётя здесь? — спросил А-Юань, когда Вэнь Усянь приблизилась к высоким воротам. Ученики Цзян у двери узнали Вэнь Усянь, поклонились ей, после чего сделали то же самое с Лань Ванцзи. — Ты что-то сделал, Ми Фан? Я помню, что ты тоже был на страже, когда я заходила в последний раз. — Вэнь Ин поддразнила ученика Цзян, который покраснел и начал оправдываться. Его товарищ рассмеялся, прежде чем подтолкнуть другого, чтобы поприветствовать их должным образом. Оба поприветствовали Главу Ордена Вэнь и Второго Нефрита глубокими поклонами. — Глава Ордена Вэнь, Глава Цзян ждет вас. Если бы не госпожа Цин, Глава Цзян проделал бы дыру в недавно отремонтированных полах. Он в Зале Лотоса. — Два ученика отошли в сторону, чтобы они могли войти. Вэнь Усянь чувствовала, как меняется аура с вновь размещенными адептами, когда она спускалась по ступенькам в середину двора, где практиковались ученики. — Все выглядит точно так же, — сказала девушка, глядя на здания перед собой, и в ее голове вспыхнули образы ее боя. Цзян Чэн проделал потрясающую работу, подумала Вэнь Усянь, оглядываясь на практикующихся учеников. Она обошла двор, помахав адептам, которые заметили ее появление, после чего вошла в Зал Лотоса, чтобы увидеть своего брата и двоюродную сестру в задней части комнаты. Цзян Чэн сидел на своём новом законном месте с раздраженным видом, в то время как Вэнь Цин разбиралась со своими документами. — Цзян Чэн, А-цзе. — Двое подняли глаза и увидели Вэнь Усянь, идущую к ним, Вэнь Юань в ее объятиях и Лань Ванцзи рядом с ней. — Вы опоздали, — проворчала Вэнь Цин, заключая в объятия девушку и А-Юаня. — Смотри, что мне подарил Богач-гэгэ. — Вэнь Юань одарил Вэнь Цин широкой улыбкой, помахивая соломенной игрушкой. Вэнь Цин мягко улыбнулась племяннику, прежде чем повернулась лицом к своему жениху. — Если ты возьмешь в руки еще одно письмо, ты не дочитаешь его конца. Это ясно? — сказала Вэнь Цин Цзян Чэну, и тот угрюмо кивнул. — Пройдись со мной, Хангуан-цзюнь. Яньли-цзе ждала А-Юаня. — Вэнь Цин протянула руку к мальчику и взяла ребенка на руки, прежде чем выйти из Зала Лотоса, сопровождаемая Лань Ванцзи. — Как дела, Цзян Чэн? Твое послание показалось мне срочным. — Цзян Чэн бросил на нее недовольный взгляд, прежде чем жестом пригласил ее идти с ним. По дороге в свой офис мужчина показал ей результаты строительства. Пока ремонт не был закончен, Пристань Лотоса медленно возвращалась в свое прежнее состояние. Когда они прибыли в его кабинет, Цзян Чэн повернулся лицом к Вэнь Усянь и сообщил ей новость. — На горе Байфэн проходили соревнования по стрельбе из лука. Для развлечения Орден Цзинь привел заключенных Вэнь и заставил их встать перед мишенями. — Вэнь Усянь резко вздохнула. — Они что?! — пробормотала Вэнь Усянь, не уверенная, правильно ли она расслышала. — Вэнь Ин, Орден Цзинь удерживает некоторых членов твоего Ордена в качестве заключенных. А-цзе была так потрясена, что Цзинь Цзысюаню пришлось увести ее подальше от этого зрелища. — ответил Цзян Чэн. — Они подчиняются моему Ордену. Неужели Орден Цзинь хочет еще одной войны? — рявкнула Вэнь Усянь, сжимая рукоять Суйбянь. — И я, и Глава Ордена Не высказались по этому вопросу. Произошел неприятный инцидент с одним из учеников Ордена Лань, поэтому Лань Сичэнь не знал об этом событии до тех пор, пока оно не произошло. Однако ученики — это совсем другое дело. Многие адепты других Орденов, особенно Ордена Цзинь, считают, что Орден Вэнь должен был сгореть при «Аннигиляции Солнца». — объяснил все мужчина. — Вся моя семья погибла во время кампании «Аннигиляции». Число учеников моего Ордена сократилось всего до пятидесяти. Мой народ был убит на месте заклинателями во время войны. Кампания «Аннигиляция Солнца» не была бы выиграна без моей помощи, и все же Орден Цзинь осмеливается снова разозлить меня. Четыре Ордена проиграли бы эту войну, если бы не моя работа, но они все еще думают, что я хочу причинить вред. — сквозь шипение проговорила девушка не скрывая гнев, пронизывающий ее слова. — Я связывался с Главой Ордена Не о том, что делать, поскольку он названый брат Цзинь Гуанъяо, но даже он не знает, что делать. Этот человек, похоже, не доверяет своему собственному названому брату, хотя я бы тоже никогда не приблизился к нему, — сказал Цзян Чэн. — Где они? — Спросила Вэнь Ин, имея в виду членов своего Ордена. — Я не знаю. Орден Цзинь контролирует их, но когда мы спросили их о местонахождении заключенных, Глава Ордена Цзинь сказал, что не знает. — Цзян Чэн потер переносицу, его терпение с каждым мгновением таяло все быстрее. — Я еду в Ланьлин. Посмотрим, осмелятся ли они солгать мне в лицо. — Все лицо девушки покраснело от гнева. — Если ты отправишься в Ланьлин, этот Цзинь Гуаншань придумает причину, по которой Орден Вэнь будет сожжен дотла навсегда. — ответил Цзян Чэн. — Если я не пойду, то не смогу называть себя Главой Ордена Цишань Вэнь. Я не могу позволить больше никому из моих людей погибнуть. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. — Вэнь Ин грустно улыбнулась ему, зная, что они оба многое потеряли во время осады Пристани Лотоса. — Тогда я пойду с тобой. — девушка покачала головой. — Ты сейчас создаешь свой Орден с нуля. Сражаться с Орденом Цзинь в одиночку — не очень хорошая идея. — Сказала Вэнь Усянь, прежде чем схватить мужчину за руки. Цзыдянь вспыхнул на руке Цзян Чэна от его гнева, но это не причинило никакой боли девушке, поскольку она уже использовала духовный инструмент раньше, чтобы спасти его предыдущего и нынешнего владельца. — Ты можешь присмотреть за А-Юанем для меня. Он уже некоторое время просит о встрече со своим дядей. — ответила Вэнь Ин, посылая спокойный поток ци в Цзян Чэна. Мужчина сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять свой бушующий гнев, после чего кивнул. — Прекрасно. Но ты должна поприветствовать ее, — сказал Цзян Чэн. Вэнь Усянь последовала за Цзян Чэном в уединенную части Пристани Лотоса, где раньше останавливалась Мадам Юй. Эти здания не были так сильно повреждены, поскольку находились далеко в глубине, поэтому строительство было быстро завершено. Постучав в дверь, Цзян Чэн открыл ее и грациозно вошел в комнату, жестом приглашая Вэнь Ин войти. Как только девушка вошла, ее провели через гостиную в спальню, где она увидела знакомую фигуру, лежащую на кровати. — Матушка! — Вэнь Усянь подбежала и опустилась на колени у постели Юй Цзыюань.

***

Здесь было спокойно, подумал Лань Ванцзи, наблюдая, как Вэнь Юань играет с Цзян Яньли. Они вдвоем сидели на краю пирса, наблюдая за рыбками кои, плавающими в водах, окружающих цветы лотоса. — А Вэнь Ин знает? — Лань Ванцзи обратил свое внимание на будущую Мадам Пристани Лотоса. Почувствовав его замешательство, Вэнь Цин повторила вопрос. — Ты говорил ей о своих чувствах? — Глаза Лань Ванцзи слегка расширились, он не ожидал такого вопроса. — Нет, — коротко ответил мужчина. Вэнь Цин промолчала, но после продолжила. — Ты сделаешь это в конце концов? — спросила девушка, и на этот раз Лань Чжань задумался над вопросом, сам не уверенный в ответе. — Ты нравишься А-Юаню. Он очень придирчив к тем, кто приближается к Вэнь Усянь, особенно после их расставания после падения Пристани Лотоса. — торжественно ответила Вэнь Цин, глядя на маленького мальчика, которого она считала своим племянником. — Мне тоже нравится А-Юань. — Ответил Лань Ванцзи, одарив мальчика улыбкой, когда Вэнь Юань обернулся, чтобы помахать ему. — Ты услышишь это от моего жениха позже, но мы подумали, что сейчас достаточно подходящее время, чтобы рассказать тебе нашу версию, — произнесла Вэнь Цин, после чего пристально посмотрела на Лань Ванцзи. Мужчина уставился в ответ, его взгляд не дрогнул, когда Вэнь Цин посмотрела ему в глаза. — Вэнь Усянь заслуживает всего мира. Она сделала все, чтобы сохранить жизнь мне и моему брату во время нашего пребывания в Безночном Городе, а также чтобы спасти остальной мир заклинательства от своего отца. Она пережила больше боли, чем ты можешь себе представить, но не мое дело рассказывать тебе об этом. Что я тебе скажу, так это то, что если ты когда-нибудь причинишь боль моей сестре, небеса и ад не помешают мне разорвать тебя на части. — Взмахнув запястьем она запястьем, и три иглы выскочили из кулака Вэнь Цин, которыми она помахала перед лицом Лань Ванцзи. — Не наврежу Вэнь Ин. — Ответил Лань Чжань. Удовлетворенная его ответом, Вэнь Цин кивнула, и направилась к краю пирса. Поменявшись местами с Цзян Яньли, Вэнь Цин села рядом с Вэнь Юанем и попросила его указать на рыбу, которую он назвал. — А-Цин тебя еще не отпугнула? — спросила Цзян Яньли у мужчины, на что тот покачал головой. — Все хорошо. Большинство учеников пугаются Вэнь Цин всякий раз, когда она достает свои иглы. Я думаю, что они, вероятно, предпочтут это больше, чем общение с Цзыдянем А-Чэна. — рассмеялась Цзян Яньли. Лань Ванцзи кивнул, глядя на госпожу Цзян. Если он правильно помнит ее с Цзинь Цзысюанем важную дату, то пройдет совсем немного времени, и она станет новой Мадам Цзинь. — А-Сянь — моя драгоценная названная сестра. Итак, представь мое удивление, когда она постоянно говорила о тебе во время нашего пребывания в Облачных Глубинах. С самого начала она говорила только о тебе, хотя ее послали туда с миссией против твоего Ордена. Я люблю свою сестру, и ты мне нравишься, поэтому я тебе это скажу. А-Сянь нельзя держать на привязи. Чем крепче будет хватка, тем сильнее она будет мстить. Если ты планируешь любить мою сестру, тебе лучше знать, кого ты разозлишь, если когда-нибудь перейдешь ей дорогу. — Лань Ванцзи был удивлен, увидев, как характер Пурпурной Паучихи просвечивается сквозь спокойный нрав Цзян Яньли. — Не буду перечить Вэнь Ин. — Ответил Лань Чжань, и девушка одарил его улыбкой. Он хотел задать вопрос, когда услышал, как Вэнь Юань окликает Вэнь Усянь. Двое посмотрели вниз по тропинке и увидели Вэнь Ин, идущую к ним с Цзян Чэном, оба были с напряженными выражениями на лицах. Вэнь Юань вскочил на ноги и подбежал к Цзян Чэну, немедленно вцепившись в ногу своего дяди. Присутствие А-Юаня сумело стереть неприятное выражение с лица Цзян Чэна. Глава Ордена Цзян наклонился и поднял Вэнь Юаня. Пока мальчишка болтал о своих приключениях в Илине и о своей бабочке, Вэнь Усянь направилась к Цзян Яньли. — Мы слишком долго не виделись, шицзе, — произнесла Вэнь Ин, нежно обнимая старшую сестру. Яньли кивнула в ответ и крепче сжала А-Сянь. — Ходят слухи, что молодой мастер Цзинь сам строит пруд и сажает цветы лотоса. — Вэнь Усянь бросила лукавый взгляд на Цзян Яньли, улыбаясь тому, что ее сестра покраснела. — А-Сюань официально попросил ухаживать за мной, когда я прибыла в Ланьлин. — ответила Яньли, и Вэнь Ин не могла не быть счастлива за свою сестру, хотя ей действительно хотелось пошутить над неофициальным именем, которым ее зовет Цзинь Цзысюань. — Поздравляю. Я рада, что у него наконец-то вырос хребет, чтобы сделать это. — ответила Вэнь Усянь, игнорируя мягкий предостерегающий взгляд, которым одарила ее девушка. — Я думала, ему понадобится целая вечность, чтобы спросить ее. — добавила Вэнь Цин. Цзян Яньли посмотрела на обеих сестер, мягко говоря им, чтобы они были добры к ее будущему мужу. — Шицзе, ты не против присмотреть за А-Юанем несколько дней? У меня есть кое-какие дела в Ланьлине, и я не хочу, чтобы Вэнь Юань был там. — спросила девушка Цзян Яньли. Все трое сразу же поняли, о чем она говорит. — Будь осторожна. Этот Цзинь Гуанъяо очень хитер. Не доверяй ему, — сказала Вэнь Цин сестре, которая кивнула в знак согласия. — Не могла бы ты передать письмо А-Сюаню от меня? — Спросила Яньли, вытаскивая письмо из своей мантии и передавая его девушке, которая взяла письмо и спрятала его в свою мантию. — Я обязательно доставлю его «павлину». — ответил Вэнь Усянь. Цзян Чэн нашел время, чтобы подойти к ним с Вэнь Юанем, прикрепленным к его бедру. — Ты скоро уезжаешь? — Спросил Цзян Чэн, и Глава Вэнь кивнула. Мужчина протянул ей А-Юаня, и Вэнь Усянь взяла своего сына на руки. Тепло распространилось внутри нее, когда он посмотрел на нее с яркой улыбкой на лице. — А-Юань, ты рассказал дяде и тёте о своих приключениях? — спросила Вэнь Ин, и А-Юань кивнул, крепко сжимая в руке свою соломенную бабочку. — Я должна разобраться с кое-какими делами в другом Ордене. Они немного о тебе позаботятся, хорошо? — рассказала А-Ин своему сыну. Вэнь Юань поднял на нее глаза-бусинки, пристально глядя в ее собственные. — Мама вернется? — спросил Вэнь Юань. Его вопрос заставил Цзян Чэна и Цзян Яньли затаить дыхание, зная, что в последний раз, когда Вэнь Усянь рассталась со своим сыном, они были разлучены на несколько месяцев, не зная ничего о друг друге. — Мама примчится обратно к тебе. Обещаю. — пообещала Вэнь Усянь, нежно касаясь губами лба Вэнь Юаня. — Ладно. Я могу рассказать дяде о тренировках, которые проводит со мной Ян-гэгэ. — сказал мальчик, отрывая голову от груди мамы. — Мм. Тебе лучше хорошо себя вести. Если я услышу обратное, я посажу тебя там с цветами лотоса, и там вырастет еще больше А-Юаней. — поддразнила Вэнь Усянь, двигая руками, как будто хотела опустить Вэнь Юаня в воду, отчего он расхохотался, крепче сжимая её. — Хорошо, мама. — Ответил мальчик. Быстро поцеловав мать, Вэнь Юань был перенесен обратно в объятия Цзян Чэна. — Тебе, наверное, не стоит идти со мной. Если распространится слух, что ты был со мной наедине, это не пойдет на пользу твоему Ордену. Особенно с учетом того, что мы имеем дело с Цзинь Гуаншанем, — сказала Вэнь Ин Лань Чжаню. — Вернусь домой. — Ответил Лань Ванцзи. Девушка кивнула, и с этими словами они попрощались. — Лань Чжань. — мужчина убрал руку с Биченя, устремив взгляд на противоречивое выражение лица Вэнь Ин. — Береги себя, — сказала ему Вэнь Усянь. Кивнув, Лань Ванцзи наблюдал, как девушка ступила на свой клинок и взлетела в небо.

***

— Глава Ордена Вэнь, мы не ожидали вашего присутствия. Добро пожаловать в Башню Кои. — поприветствовал Цзинь Цзысюань Вэнь Усянь, как только она поднялась по ступенькам Башни Кои. — Никаких формальностей, когда мы только вдвоем. Скоро мы станем семьей. — ответила девушка, наблюдая, как вспыхнули щеки Цзинь Цзысюаня. — Кстати говоря, у меня есть письмо от шицзе. — Вэнь Усянь вытащила письмо, которое ей доверили, и передала его Цзинь Цзысюаню. — Спасибо тебе, Вэнь Усянь. — Ответил мужчина, кладя письмо в карман, чтобы позже прочитать в уединении своих комнат. — Что привело тебя в Ланьлин? Я не думал, что ты будешь здесь, особенно сейчас, пока ты восстанавливаешь свой Орден. — спросил Цзинь Цзысюань. — Я слышала от Цзян Чэна, что ваш Орден держит моих людей в плену. — После этого заявления лицо Цзинь Цзысюаня сразу же потемнело. — Я приношу извинения за действия моего отца. Я не знал, что у него были планы сделать такое, клянусь. — искренне извинился наследник Цзинь, и Вэнь Усянь поняла, что он не лжет. — Я знаю. Тем не менее, твой отец чуть не убил моих людей. Если бы мой Орден был в лучшем состоянии, чем сейчас, это стало бы основанием для новой войны. — Цзинь Цзысюань вздрогнул при мысли о том, чтобы снова начать войну против Ордена Вэнь. — Еще раз приношу свои извинения. Мой отец был очень непреклонен в отношении заключенных, говоря, что они были заклинателями или что-то в этом роде. Он не доверяет их мне, оставляя пленников своему незаконнорожденному сыну. — рассказал ей мужчина. — Я не удивлена. Где он? Я поговорю с ним, — спросила Вэнь Усянь. Цзинь Цзысюань жестом указал на большой зал и предложил сопроводить туда Главу Вэнь. — Ты должен показать мне пруд с лотосами, который ты построил, как только он будет закончен. Шицзе говорила много хорошего о твоей работе, — сказал Вэнь Усянь. Цзинь Цзысюань кивнул, сказав ей, что он был бы более чем рада навести она его вместе с Цзян Яньли. Как только они оказались перед дверями большого зала, Цзинь Цзысюань жестом велел слугам открыть двери. — Ах, Цзысюань. У меня есть… — Цзинь Гуаншань оборвал себя, когда заметил, кто вошел в его зал вместе с наследником. Рядом с Главой Цзинь Цзинь Гуанъяо выпрямился, а все Старейшины Ордена Цзинь тихо наблюдали, как Цзинь Цзысюань идет по проходу, а Вэнь Усянь следует за ним. — Отец, Глава Ордена Вэнь. — Цзинь Цзысюань поприветствовал Цзинь Гуаншаня, после чего подошел к нему, оставив Вэнь Усянь посреди зала, где все взгляды были прикованы к ней. — Глава Ордена Вэнь, как приятно видеть вас здесь. Должен признаться, мы не ожидали вашего приезда сюда. Что-то случилось? — спросил Цзинь Гуаншань. Бровь Вэнь Усянь тут же дернулась, но она глубоко вздохнула, чтобы унять внутреннюю ярость. — Глава Ордена Цзинь, до моего сведения дошло, что вы удерживаете некоторых членов моего Ордена в качестве заключенных. Пожалуйста, объясните это, — попросила объяснений Глава Вэнь. Цзинь Гуаншань погладил бороду, обдумывая эту мысль, прежде чем ответить. — Вы, должно быть, слышали о соревнованиях по стрельбе из лука. Если это вас утешит, то никто из членов вашего Ордена не был убит. Их просто взяли в заложники во время войны, — воскликнул Цзинь Гуаншань. — И почему их все еще держат в заложниках сейчас? Кампания «Аннигиляция Солнца» закончилась. — пытаясь унять гнев, спокойно ответила Вэнь Усянь. — Действительно. Но это не значит, что они усвоили свой урок. Учения Вэнь Жоханя никогда не смогут быть перевоспитаны, поэтому я позабочусь об этом, — заявил Цзинь Гуаншань. — Глава Ордена Вэнь, пожалуйста, не вини моего отца. Это была моя идея — оставить заложников. Мы только что вышли из войны, и отношения между Орденами напряженные. Для Ордена не редкость держать заключенных. — Цзинь Гуанъяо вмешался в разговор, пытаясь успокоить Вэнь Усянь. — Честно говоря, мне все равно, распространено это или нет. Я прошу вас вернуть мне членов моего Ордена. Чтобы у нас не было проблем по этому поводу. — Вежливо сказала Вэнь Усянь, сжимая руку в кулак, чтобы не закричать перед Орденом Цзинь. — Почему, черт возьми, мы должны позволять этим грязным псам жить? Ваш Орден был причиной «Аннигиляции». Если бы не твой отец, все было бы хорошо. Вы, Вэни, осмелились разрушить Облачные Глубины, ворваться в Нечистую Юдоль, не говоря уже об осаде Пристани Лотоса. И покойный Глава Ордена Цзян, и Мадам Юй скончались во время битвы. Что хорошего вышло из того, что я оставил вас, людей, заниматься своими делами? — вырвалось у Цзинь Цзысюня. Глаза Вэнь Усянь вспыхнули красным и пригвоздили Цзинь Цзысюня к земле. — Не говоря уже о том, что ты практикуешь темные искусства так же, как и твой отец. Что произойдет, когда ты станешь вторым пришествием самого Вэнь Жоханя? Все… Вэнь Усянь сорвалась. Темная энергия немедленно закружилась вокруг неё, когда она взяла Чэньцин в руку. — Тебе лучше мудро выбирать свои следующие слова. — сказала Вэнь Усянь Цзинь Цзысюню, вертя Чэньцин в пальцах. Цзинь Цзысюнь поднял глаза на Главу своего Ордена, и они о чем-то тихо поговорили, прежде чем он повернулся к Вэнь Усянь. — Они на тропе Цюнци. — Сразу же темная энергия в комнате рассеялась. Глава Ордена Вэнь повернулась лицом к Цзинь Гуаншаню. — Спасибо, что уделили мне время. — Вэнь Ин поклонилась Цзинь Гуаншаню, прежде чем покинуть большой зал, оставив комнату, полную взволнованных старейшин. Цзинь Цзысюань поклонился отцу и сразу же последовал за девушкой. — Эта сила единственный способ контролировать ее — Иньское железо. Я сам видел это в Безночном городе с Вэнь Жоханем, — сказал Цзинь Гуанъяо своему отцу. Цзинь Гуаншань погладил бороду, размышляя о том, что Вэнь Усянь держит в руках осколок Иньского железа. — Итак, дочь Вэнь Жоханя обладает осколком Иньского железа, который не был уничтожен. Собирается ли она пойти по стопам своего отца? Если так, то это может означать начало новой тирании. — вслух поинтересовался Цзинь Гуаншань. — Что нам делать, отец? — Спросил Цзинь Гуанъяо, и Цзинь Гуаншань протянул руку. — Пока ничего. У нас нет доказательств. Рано или поздно она начнет капризничать, и тогда мы воспользуемся своим шансом, — сказал Цзинь Гуаншань. Тем временем Цзинь Цзысюань гнался за Вэнь Усянь, которая шла прямым путем к выходу из Башни Кои. — Вэнь Усянь! — Услышав, как выкрикивают ее имя, девушка обернулась и увидела подбегающего к ней Цзинь Цзысюаня. — Направляйся на запад отсюда. Они должны быть закованы в кандалы и находиться вместе с несколькими учениками Цзинь, ведущими их. Будь осторожна и следи за своими действиями. — предостерег её Цзинь Цзысюань. Забота о ней, как о будущем члене семьи все же проявилась. Кивнув, Вэнь Усянь поблагодарила Цзинь Цзысюаня, вытащила Суйбянь и покинула Башню Кои. Цзинь Цзысюань наблюдал, как его будущая сестра улетает в закат, он не мог не беспокоиться о ней. Ни для кого не было секретом, что Орден Цзинь хотел навсегда избавиться от Ордена Вэнь. Цзинь Гуаншань воспримет любое действие Вэнь Усянь, направленное против его Ордена, как уловку, чтобы лишить ее благосклонности. Он только надеялся, что на Пути Цюнци все пройдет хорошо. Чего Цзинь Цзысюань не знал, так это того, что события сегодняшнего вечера вызовут разрушительную рябь во всем мире заклинательства.