Иногда нужно просто верить

- Это все? – опираясь на краешек стола, Каз слишком активно крутил в руках трость, выдавая свое реальное состояние, скрытое за мнимым спокойствием. Со своего места Инеж не могла разглядеть его лицо, но голос и действия ясно говорили о том, что парень недоволен. Он ожидал услышать нечто важное, хотел получить необходимую зацепку, но девушке нечего было ему сообщить. - Хейлс, может, и не отличается умом, но я мало верю в то, что он мог бы пойти на такое. Несколько часов наблюдений за лейтенантом Черных Пик и всей его бандой не принесли ничего нового - его девчонке просто повезло оказаться вчера в нужном месте в нужное время и увидеть то, что Каз так усиленно пытался скрыть. А Хейлс оказался достаточно глупым, чтобы воспользоваться этой размытой информацией. Инеж не собиралась так быстро сдаваться и обязательно продолжит уделять им пристальное внимание, но на данный момент не было никаких доказательств их причастности ко вчерашнему инциденту. - Должно быть что-то еще, – от его, казалось бы, спокойного голоса бежали мурашки, видимо он еще не до конца успокоился после сегодняшней встречи в клубе. Во время их недолгого разговора с Хейлсом девушка всерьез опасалась, что Каз сломает бедняге шею. В последнее время она слишком привыкла видеть парня другим и стала забывать, кем он был на самом деле. - Каз, что происходит? Он ничего не ответил, но Инеж заметила, как напряглись его плечи. Вчера она была уверена, что, пройдет немного времени, и между ними все наладится, но сейчас Каз упрямо продолжал ее игнорировать. Последние полчаса, которые девушка провела в его кабинете, он намеренно сидел к ней вполоборота и за все время беседы так ни разу и не посмотрел в направлении подоконника, на котором она устроилась. - Я не заслужила даже взгляда в свою сторону? Это было жестко. И нечестно. Но все же возымело свой эффект. Парень медленно привстал и переместился на соседний край столешницы так, что его корпус теперь был развернут к ней. Сложив руки в перчатках на голове ворона, он поднял голову и встретился с девушкой глазами. - Мне сейчас тоже непросто от всей этой ситуации, а твое поведение все только усложняет, – Инеж скрестила руки на груди и ответила твердым взглядом. – Я и так прекрасно знаю, что виновата, но ты упорно продолжаешь мне об этом напоминать. Вместо ответа Каз вопросительно вскинул бровь. - Вот только не говори, что все в порядке, и мне просто показалось. Единственное, чего я не понимаю - на кого из нас ты злишься больше. - Ты о чем вообще? – раздраженно бросил парень, в его глазах читалось искреннее недоумение. - О последствиях твоего поступка. Каз, мне правда жаль, что так получилось, но я не думаю, что это как-то повлияет на твое положение. Я даже не уверена, что в той ситуации кто-то вообще обратил на это внимание. В глазах парня мелькнула искорка понимания, и удивление на его лице внезапно сменилось маской холодного бешенства. - Ты думаешь, я жалею о том, что сделал? – он буквально выплюнул эти слова. От такой резкой перемены Инеж опешила, мгновенно растеряв все свои аргументы. - Тогда что? Ты злишься на меня за то, что я не смогла это предотвратить? – он сжал губы и еще более взбешенным взглядом безмолвно ответил на ее вопрос. – Все, теперь я вообще ничего не понимаю! Она внимательно рассматривала Каза, пытаясь найти хоть какие-то объяснения. Инеж была уверена, что уже прекрасно умеет читать ответы по малейшим изменениям на его лице, но сейчас парень включил максимальный уровень защиты от нежелательных поползновений в свои мысли. Не мог же он винить себя в том, что произошло. Да и его поведение никак не вязалось с этим вариантом. - Только не говори, что ты благородно решил взять всю вину на себя, – у нее закончились варианты, и сейчас Инеж была в полном замешательстве. – Слушай, беседа обычно предполагает участие нескольких сторон, мне надоело играть с тобой в угадайку! - И на какой из своих многочисленных вопросов ты хочешь получить ответ? Девушка сердито прищурилась. Ну неужели! - Ты считаешь себя виновным в том, что произошло вчера? - Да, – коротко бросил он, нисколько не поменявшись в лице, но Инеж показалось, что за этим простым ответом скрывалось что-то более серьезное. Пазл в ее голове упрямо не хотел складываться в общую картину. - Тебе придется встать в конец очереди, – задумчиво произнесла девушка, слегка наклонив голову. – Каз, это жизнь, никто не застрахован от таких случайностей. - Это не случайность, – его губы тронула кривая усмешка, – а объективная закономерность. Рано или поздно это должно было произойти. Ее сознание внезапно пронзила догадка. Все его взгляды, слова и действия наконец-то выстроились в ее голове в единую цепочку. Правда, логики в этой идее было еще меньше, чем в прошлых. - Так вот в чем дело. После вчерашнего ты решил, что рядом с тобой я буду в постоянной опасности, и теперь размышляешь, как оградить меня от этого? – судя по его лицу, в этот раз Инеж попала в точку. Девушка вопросительно подняла бровь. – Не хочу показаться грубой, но ты правда подумал об этом только сейчас? Все оказалось совсем не так, как она рисовала в своем воображении. Он не переживал о последствиях своего поступка, а считал, что своим положением и своими действиями подставил ее под удар. И теперь не знал, как избежать повторения подобных ситуаций в будущем. И почему она раньше этого не поняла? - Каз, я варюсь в этой адской кастрюле уже два года и прекрасно понимаю, как тут все устроено. Я, знаешь ли, и сама неплохо умею наживать врагов. - Ты немного преувеличиваешь свои заслуги, пока что я щедро делился с тобой своими, – в его голосе звучали стальные нотки, от которых девушке каждый раз становилось не по себе. Он пристально посмотрел на нее, в глазах мелькнула горечь. – С каждым днем их будет все больше, и они всегда будут бить в слабые места. - Слабые места? – Инеж с изумлением уставилась на парня. Он сейчас правда это сказал? – Отлично, еще одно потрясающее прозвище. Слушай, а тебе не кажется, что ты слишком сосредоточен на себе? Ты ведь даже не знаешь, кому именно был адресован этот милый подарочек. - Не хочу показаться грубым, но ты правда думаешь, что можешь заслужить такой комплимент? – передразнил ее парень. Инеж начинала злиться, он упрямо не хотел ее услышать. Каз был поистине гениальным, но, когда дело касалось личных отношений, превращался в полного недоумка, и даже его искренняя забота не оправдывала полной абсурдности его слов и действий. - Неужели ты сам не понимаешь, насколько глупо это звучит? - Глупо, эгоистично, – он старался оставаться спокойным, но девушка слышала, как его голос звенит от еле сдерживаемого напряжения. – Что-то еще? - Еще абсолютно нелепо! Каз хотел пожать плечами, но вместо этого вздрогнул всем телом. - Зато действенно. Инеж в бессилии всплеснула руками. - И что теперь? Скажешь, чтобы я держалась от тебя подальше? – его раздраженный взгляд снова ответил за него. – А, понимаю, над реализацией своей гениальной идеи ты еще не поработал, но решил пока начать с малого. Как же ей хотелось хорошенько треснуть парня по голове, чтобы вправить ему мозги. Потому что слова уже не справлялись. - Слушай, ну есть и более надежные методы, – Инеж уже не сдерживалась, радуясь, что старику в свое время хватило ума сделать в этом кабинете хорошую звукоизоляцию. Святые! Она ведь сейчас распекала самого Каза Бреккера, надо будет отметить этот день в календаре. – Может сразу посадишь меня под замок, чтобы со мной точно ничего не случилось? - И ты еще называешь мои идеи нелепыми? – Каз одарил ее презрительным взглядом. - А что, ты ведь этого добиваешься. - Это не игры, Призрак, ты хоть понимаешь, что стоит на кону? - И из-за какой-то воображаемой угрозы ты готов уничтожить наши отношения? Ты действительно этого хочешь?! - Я не потеряю тебя! – он не планировал этого говорить, но слова вырвались раньше, чем он успел подумать. Парень помотал головой, его лицо исказилось мучительной гримасой, а в глазах отразилась ноющая застарелая боль. – Только не тебя. Его голос сорвался на шепот, Каз тяжело дышал, руки сжались в кулаки. Он боялся. Сейчас наружу наконец прорвалось то, что он так упорно скрывал под маской невозмутимой сдержанности. Вся ее злость схлынула мощным потоком, оставляя вместо себя чувство полного бессилия. Сердце девушки болезненно сжалось от тоски, Инеж было физически больно видеть глубину отчаяния, таящуюся в его глазах. Каз дорожил ей, хотел защитить. Только выбирал для этого слишком радикальные способы. - Так не отталкивай меня, позволь быть рядом, – она слезла с подоконника и на ватных ногах подошла ближе. – Нам всем есть, в чем себя винить, но мы не должны позволять сожалениям разрушить наше будущее. Инеж приблизилась и потянулась к его щеке, однако он перехватил ее руку за запястье, останавливая на полпути. Вряд ли парень собирался это делать, но тело среагировало быстрее. Каз со смесью злости и замешательства смотрел на свою руку, пытаясь понять, что только что-то произошло. Губы сжаты в тонкую линию. Он сражался сам с собой. Принимал решение. Ну же, отпусти! Дай закончить начатое. Парень прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. А после поднял на нее ледяной взгляд. Внутри все рухнуло. - И это твой выбор? – Инеж горько усмехнулась. Она вырвала запястье из его хватки и отступила на пару шагов. Он хотел что-то ответить, но девушка подняла руку, заставляя его замолчать. Хватит, она достаточно его слушала. - С меня довольно, Каз! – Он не ожидал от нее такой реакции, его глаза слегка расширились от удивления. – Почему ты считаешь, что можешь принимать решения за всех вокруг? Ты хоть раз спросил, что я думаю на этот счет, а? Нет, ты считаешь себя самым умным, вот только и сам не знаешь, чего хочешь! Мечешься из крайности в крайность! Она была терпеливой, но это уже было слишком. Что вообще происходит в его голове? - Что, откатим все к началу, снова будем друг для друга простыми коллегами? Или сразу будем делать вид, что мы вообще не знакомы? – Инеж сморщилась, произнесенные слова обжигали горло, но она не позволила себе отвести взгляд. – Тогда зачем ты просил меня остаться? Каз дернулся как от сильного удара. Ей было тяжело это говорить, а ему было тяжело это слышать. Но Инеж должна была сделать это, пока не оказалось слишком поздно, она не выдержит его холодных взглядов, не сможет делать вид, что все в порядке. - Я хочу быть рядом, хочу быть с тобой, – девушка старалась держать себя в руках, но голос все равно срывался. Она сделала глубокий вдох прежде, чем продолжить. – Но иногда у меня создается впечатление, будто я пытаюсь идти навстречу штормовому ветру, не сдвигаясь при этом ни на сантиметр. Она думала, что они начали двигаться в верном направлении, разрешила себе надеяться на что-то большее, но сейчас Каз собирался перечеркнуть все, чего они добивались с таким трудом. И даже выдуманные им причины никак его не оправдывали. - Я нужна тебе. Как бы эгоистично и самонадеянно это не звучало, ты знаешь, что это правда. – Инеж видела, как обычно спокойное лицо парня переливается целым спектром эмоций от жгучего стыда до бессильной ярости. Словно сказанные им недавно слова разнесли на кусочки его прочную броню и выпустили на свободу всех внутренних демонов. – Я не смогу избавить тебя от теней прошлого, но смогу быть рядом, чтобы не дать в них утонуть. Если он готов жертвовать собой и отказываться от своих желаний, чтобы сохранить ей жизнь, почему она не может наплевать на свою безопасность, чтобы спасти его душу? Девушка заметила, что от переизбытка чувств ее уже слегка потряхивает, ей нужно было срочно привести мысли в порядок, пока она не наговорила лишнего. Инеж развернулась и поспешно вскочила на подоконник, со скрипом открывая окно. - Каз, я не смогу ждать вечно, – она обернулась для последнего взгляда, – поэтому подумай над тем, чего ты действительно хочешь. *** Инеж перескочила на следующую крышу, все больше удаляясь от Клепки, и сделала несколько глубоких вдохов. Прохладный ночной воздух успокаивал и приятно освежал голову, но никак не хотел приводить мысли в порядок. Ну почему из всех людей в этом мире она пустила в свое сердце самого сложного и упрямого? Будто им и так недостаточно свалившихся на них забот. Нет, Казу этого оказалось мало, он решил дополнить этот список и, как обычно, занял в нем самый верхний пункт. Она ведь тоже нуждалась в нем, в каждой частичке его противоречивой души со всеми его дурацкими принципами и нелепыми идеями. Но Инеж не собиралась насильно держать его рядом, она просто не сможет и никогда добровольно не пойдет на это. Она и так сказала сегодня слишком много, впервые открыто признавшись в том, что чувствует, если этого для него окажется недостаточно, то дальше она бессильна. Девушка еле удержалась от того, чтобы пнуть попавшийся на пути кусок черепицы. Как же все сложно! Сейчас ей бы не помешала горячая ванна и здоровый сон, но были дела и поважнее, работу никто не отменял, поэтому вся эта ночь опять будет посвящена бесконечным наблюдениям за ее целями. Оставалось надеяться, что даже такое монотонное времяпрепровождение сможет помочь отвлечься от внутренних переживаний. Однако была одна проблема, требующая немедленного решения. Вместо того, чтобы перепрыгнуть на соседнее здание, Инеж скользнула на ближайший карниз и, перелетая между выступами в стене, вернулась к началу дома. Снова забравшись на крышу, она оказалась на том же месте, что проходила минуту назад. Девушка достала нож и, незаметно приблизившись, приставила его к горлу преследователя. - Эй, стоп стоп стоп. Я сдаюсь, – парень, а это, определенно, был парень, поднял руки, показывая, что в них ничего нет. – Если позволишь, я все объясню, только убери от меня это штуку, пожалуйста. Она заметила его присутствие, как только перебралась на соседнюю с Клепкой крышу, он давно преследовал ее и явно не ожидал, что окажется в такой ситуации. Инеж специально вывела его на удобную для нее территорию, девушка была не в самом лучшем расположении духа, и он выбрал не самое удачное время для того, чтобы ей докучать. Но, кем бы он ни был, прежде, чем перерезать ему глотку, нужно было узнать, кто он, и что ему нужно. Она подняла руку и стянула с парня капюшон. Это оказался один из телохранителей Хоруса, что сопровождал его на встрече - высокий блондин с нахальной улыбкой. Инеж толкнула его в плечо, разворачивая к себе лицом, и сделала шаг вперед, заставив того отступить и прижаться спиной к дымоходу. - Черт! И как давно ты поняла? – казалось, он ни капельки не боится приставленного к его горлу лезвия, на его лице была написана досада. - Что тебе нужно? - Меня зовут Макс. А ты Инеж, если я не ошибаюсь. Или тебе больше по душе Призрак? – несмотря на сложившуюся ситуацию, парень широко улыбнулся. – Ты, оказывается, популярная фигура в этом городе. На вид ее собеседнику было лет девятнадцать, его глаза были светло-голубого оттенка, а ресницы такие же белые как волосы. Внешность у парня была очень необычной, но при этом его с уверенностью можно было назвать красивым. Единственным видимым недостатком был большой неровный шрам, тянущийся от правого уха до задней части шеи, но, вместо того, чтобы прятать свой изъян за длинными волосами, Макс намеренно стригся очень коротко, показывая всем, что его мало интересует чужое мнение. Инеж поймала себя на мысли, что ей это нравится. - Кажется, я задала вопрос. А еще в моей руке нож, приставленный к твоей шее. - Мистер Хорус хочет предложить тебе работу, ты его впечатлила. Как и меня, надо признаться. И, хоть я мало верю в успех этого дела, я должен хотя бы попытаться. Они с боссом были абсолютными противоположностями. Как день и ночь. Девушка уже успела собрать о них информацию - после той увлекательной встречи ей захотелось побольше узнать об этом странном трио. Макс оказался каэльцем, а не фьерданцем, как она подумала на первый взгляд, и был скорее правой рукой Хоруса, нежели его охранником. А еще у Инеж сложилось впечатление, что этот парень был намного интереснее и опаснее своего начальника. Однако, к его большому счастью, их скромная компания пока не попадала под подозрение, иначе текущий разговор принял бы совсем другой оборот. - Старые работники его уже не устраивают? - Ты про милого и дружелюбного Сорена? В его защиту скажу, что он изо всех сил пытается не быть таким кретином. В любом случае больше в переговорах он не участвует, – глаза Макса хитро прищурились, и в них мелькнул опасный огонек, – в этом городе быстро понимаешь, как важно иметь на своей стороне правильных людей. - И поэтому ты решил меня преследовать? - Ты так говоришь, будто мне это удалось, – он забавно надул губы и сейчас был очень похож на ребенка, которого заставили есть его нелюбимую кашу. – Пожалуйста, расскажи, что я сделал не так? - Проще сказать, что ты сделал так. Играя в охотника, сначала убедись, что сам не станешь жертвой. - Ты невероятна, – парень снова расплылся в улыбке, а глаза заблестели так, будто каша в его тарелке превратилась в шоколадный пирог. Его эмоции слишком быстро сменяли одна другую, и Инеж не была уверена, что они были настоящими. - Если это все, что ты хотел сказать, то мой ответ нет. - Сколько мистер Бреккер тебе платит? Босс готов перебить любую сумму. - Не боишься конкуренции? - Нет, если она будет такой. Самоуверенности ему было не занимать. Хорошо, что ему хватило мозгов не обращаться к Казу напрямую, если бы тот услышал это предложение, шрамов у паренька бы прибавилось. И это в лучшем случае. - Передай мистеру Хорусу, чтобы поискал другой вариант, – Инеж немного надавила на клинок, не причиняя при этом парню вреда. Рука уже начинала затекать в таком положении, Макс был довольно высоким, и девушке приходилось угрожать ему, стоя на носочках. – А если ты когда-нибудь решишь повторить подобное, мой нож окажется в твоей груди раньше, чем ты успеешь сказать хоть слово. Она вернула оружие на место и отошла к краю крыши, продолжая держать парня в поле зрения. - А если я захочу тебя увидеть? – он слегка наклонил голову с плутовской улыбкой, – не по рабочим вопросам, а просто так? Инеж вопросительно выгнула бровь. Если она все правильно поняла, то этот парень сейчас в открытую к ней подкатывал, однако его попытки не вызывали в девушке никаких эмоций кроме раздражения от того, что он впустую тратил ее время. - Прощай, Макс, – Инеж спрыгнула вниз и заскользила по водостоку, зная, что он не сможет последовать за ней. Она бросила последний взгляд наверх, заметив его силуэт на фоне ночного неба, и скрылась в темноте переулка, на этот раз направляясь туда, куда ей было нужно.