Иногда нужно просто верить

Каз и сам не мог сказать, почему так отреагировал на ее вопросы. Оборонительная позиция или правило, что лучшая защита - это нападение? Он ведь ждал ее, чтобы рассказать правду. Но ему не следовало забывать о том, что Призрак всегда узнавала все раньше других. Неделю назад Родер случайно обнаружил данные о прибывающем корабле, собирая информацию по Флетту. Узнав об этом, Каз даже не задумался о последующих действиях, единственное, что ему оставалось сделать - это решить, кому он доверяет достаточно, чтобы привлечь к этой операции. Аника, Пим, Ротти, Киг, Родер и Тарс. В тот вечер парень просто собрал их в кабинете и озвучил задачу, не вдаваясь в подробности и сделав акцент на том, что это не приказ, и выбор за ними. Однако никто из них даже секунды не размышлял перед тем, как дать согласие, они просто кивнули, ожидая от него дальнейших инструкций. Изначально Инеж тоже была в этом списке. Каз не хотел лишний раз ставить ее жизнь под угрозу, но понимал, что девушка ни за что не пропустит такое событие. На следующее утро он собирался все ей рассказать, уже предвидя ее расширившиеся глаза, горящие готовностью броситься в бой. А потом был взрыв. Бессонная ночь, сомнения, бесконечное количество сменяющих друг друга мыслей. И неподъемное решение, которое он эгоистично решил принять за них двоих. И тот разговор. Что за минуты перемолол все его внутренности и вывернул наизнанку. Узнав о ее планах насчет того купца, Каз сам предложил Инеж воспользоваться внезапным перерывом, чтобы закончить необходимые дела за городом. Непонятно только, что им двигало - стремление удержать ее подальше от опасности или глупое желание сохранить все в секрете. Мечтательный придурок. То, что девушка услышала в гавани, распространили Отбросы. Скрыть уничтожение корабля, на котором должны были прибыть несколько десятков детей, не представлялось возможным, а состояние их судна, когда они вернулись в порт, недвусмысленно давало понять, что их команда имеет самое прямое отношение к устроенному в море световому шоу. Каз не мог открыто заявить о том, что произошло на самом деле, поэтому пришлось додумывать на ходу. Пусть говорят о нем что душе угодно, его имя невозможно очернить еще больше, а спасение и без того сомнительной репутации точно не стоит риска срыва будущих операций. Никто не должен знать правду. Каз уже привык, что все вокруг считают его бездушным чудовищем, неспособным на жалость и сострадание, и ему давно было глубоко плевать на их мнение. На всех, кроме нее. Ее обвиняющий взгляд, когда она только появилась в кабинете, стал для него ударом. Она сразу поверила тому, что услышала, и у нее даже мысли не возникло, что это может быть неправдой. Ему удалось удержать внешнюю маску безразличия, в то время как она каждым своим словом все сильнее прокручивала нож в его груди. Он закрылся, дал отпор. Опять оттолкнул ее, продолжая делать это снова и снова. А потом увидел отчаяние в ее глазах, разбитые надежды и потерянность, как она сжалась в кресле, закрываясь от того, что он на нее вывалил. В тот момент он возненавидел себя сильнее, чем когда-либо. Но даже тогда не смог открыть правду. Она снова его удивила. Каз настроился выслушивать обвинения и готов был на них ответить, но не был готов к тому, что последовало. При воспоминании об этом сердце пропустило удар. Она была права, впрочем, как всегда. Он боялся. Боялся показаться слабым, зависимым. Каз давно уяснил, что страх и уважение влияют на людей лучше, чем симпатия и доброта. Но с ней он мог быть собой, не страшась показать себя настоящего. Он как ребенок слушал ее с открытым ртом, боясь пропустить хоть слово. Когда ее голос затих, а теплые ладошки пропали с его лица, он впервые физически ощутил болезненную пустоту там, где должны быть ее прикосновения. Но она не ушла. Осталась рядом и крепко прижала к себе, даря ему какое-то далекое и давно забытое чувство. Он даже не успел испугаться, не успел подумать о том, что за этим последует. Вместо привычной волны что-то намного более яркое и светлое заполнило сознание, вытесняя оттуда все страхи и зажигая нечто новое. Каз снял пальто и тихо прошел в гостиную. Он знал, что найдет ее здесь. Инеж лежала в кресле, свернувшись клубочком и подложив ладошку под щеку, видимо пыталась его дождаться, но усталость взяла свое. Парень присел на подлокотник и замер, не в силах отвести от нее взгляда. Волна тепла поднялась от живота и растеклась по груди, наполняя сердце. Он так боялся пустить кого-то в свой мир, что и сам не заметил, как эта девушка стала его центром. Его спасительным маяком, не дающим потеряться в море своих страхов. С ней он всегда будет в отстающих, никогда не сможет стать тем, кого она заслуживает. Но он будет пытаться. Отдаст все, что может, пока она захочет быть рядом. А ее света и доброты хватит на них двоих. Каз аккуратно поднял девушку, стараясь не разбудить. Он не мог воспользоваться тростью, поэтому нога взрывалась болью от каждого шага, но сейчас его это мало волновало. Он готов был всю ночь держать ее на руках, укачивая и охраняя ее сон. Добравшись до спальни, парень бережно опустил Инеж на кровать и присел рядом, накрывая теплым пледом. А что, если лечь рядом, прижать ее к себе и на одну ночь забыть обо всем? Он помотал головой, прогоняя эти мысли. Даже если он окажется достаточно сильным для такого, то никогда не сделает подобного без ее согласия. Каз плотно задернул шторы и закрыл дверь в комнату с другой стороны. Вряд ли у него получится сегодня уснуть, но у него еще были дела. *** Инеж появилась в гостиной с первыми лучами солнца. Как всегда бесшумно впорхнула в комнату, двигаясь так плавно, будто ее ноги и вовсе не касались пола. Было видно, что она успела заскочить в ванную - на ней уже не было следов сна, а аккуратно заплетенная коса покоилась на плече. Каз налил еще одну кружку чая и катнул ее по столешнице, приложив к этому слишком много усилий, но девушка успела перехватить ее до того, как та достигла края. Инеж прошла к подоконнику и забралась на него с ногами, откинувшись на откос. Ее глаза то с преувеличенным интересом рассматривали кружку в руках, то устремлялись на что-то за окном, будто она никак не решалась посмотреть на него, в то время как он не мог оторвать взгляда, следя за каждым ее движением. - Я хотела попросить прощения. Каз вопросительно поднял бровь. Разве это не он должен извиняться перед ней за все? - За то, что подумала… – Инеж слегка потупилась, виновато склонив голову, – что ты способен на подобное. - Это неудивительно, учитывая то, как старательно я пытался убедить в этом всех вокруг, – парень подошел к окну, останавливаясь у противоположного конца подоконника, и облокотился о стену. Девушка нерешительно вскинула голову и встретилась с ним взглядом. В ее блестящих глазах было столько благодарности, что Каз очень сомневался в том, что заслуживает подобного. - То, что ты сделал… – она прижала руку к груди, открыла рот, чтобы продолжить, но так и не смогла закончить. - Этот город разрушил достаточно жизней. Если есть шанс спасти хотя бы одну, мы должны попытаться. Она считала, что это только ее миссия. Заключая с ним соглашение, Инеж предлагала ему взаимовыгодный двусторонний обмен. Но Каз не хотел быть простым помощником в этом деле, не хотел оставаться в стороне, когда мог что-то сделать. Теперь это было их общей целью, и он не позволит ей биться в одиночку. Она опустила голову, но он все равно заметил одинокую слезинку, блеснувшую на ее щеке. - Ты снова плачешь. Девушка поспешно провела рукой, смахивая влагу. - Повод хороший, – она улыбнулась, и в этот момент одинокий луч солнца пробился сквозь плотные тучи и осветил ее лицо, заставляя щуриться от слишком яркого света. Он замер, любуясь представшей картиной. Каз оттолкнулся от стены и неспешно приблизился, намеренно двигаясь медленно, чтобы у нее была возможность отстраниться. Но Инеж даже не шевелилась, лишь следила за ним, не сводя внимательного взгляда. Он осторожно поднял руку и прикоснулся к ее виску там, где плясал маленький солнечный зайчик, созданный какой-то неровностью на стекле. Мягко провел подушечками пальцев по щеке, задержав на линии подбородка. Его ладонь казалась неотесанным камнем по сравнению с бархатом ее кожи. Рука спустилась ниже, скользя по тонкой шее. Остановилась на ключице. Каз затаил дыхание, наблюдая, как ее кожа покрывается мурашками под его прикосновениями. Стянул ленту с косы, распуская локоны, что густой волной рассыпались по плечу. Зацепил прядь волос, пропуская темный шелк сквозь пальцы, наслаждаясь этими незнакомыми ощущениями, рассматривая, как они переливаются на солнце. Инеж отставила кружку в сторону и подалась вперед, садясь прямо и свесив ноги так, что их глаза оказались на одном уровне. Каз не мог сказать, что действовало на него сильнее, ее близость или взгляд, которым девушка смотрела на него. Он притягивал его к себе как магнит, лучился теплотой и нежностью. И чем-то незнакомым, от чего грудь сдавило настолько, что, как бы парень ни пытался, не мог сделать полный вдох. Она подняла руки и несмело прикоснулась к его лицу, невесомо пробежала пальцами по лбу, вискам, скулам, спустилась к подбородку. Узнавая, исследуя. Ее обжигающие прикосновения опьяняли, сбивали дыхание, путали мысли. Хотелось закрыть глаза и впитать в себя все до остатка, но он не мог отвести от нее взгляда. Неожиданно ее ладошка спорхнула ниже и прижалась к его груди, устроившись прямо над сердцем. Задумалась, рассеянным взглядом глядя в пустоту, будто считала удары, а спустя несколько секунд мягко улыбнулась каким-то своим мыслям. Опомнилась и снова встретилась с ним глазами. Второй рукой перехватила его кисть и прижала к своей щеке, накрыв маленькой ладошкой. Прильнула к ней, слегка наклонив голову. Хотелось остановить время и растянуть этот момент, забыв про весь остальной мир. Каз скользнул большим пальцем в сторону и коснулся уголка ее рта, провел по нижней губе, очерчивая контуры. Инеж порывисто вдохнула, а взгляд спустился ниже по его лицу. Живот скрутило узлом, ноги предательски ослабли. Если бы прямо сейчас за его спиной раздался взрыв, он бы не заметил. Все его восприятие сейчас сфокусировалось на одной маленькой, но так много значащей фигурке. В этот раз страха не было. Было только желание. Каз медленно приблизился и еле ощутимо коснулся ее губ своими. Девушка вздрогнула, но не отстранилась. По нему будто пустили разряд. Ему было мало. Он повторил движение, только в этот раз с большим напором. Ее губы раскрылись в безмолвном ответе, сжигая последние сомнения. Инеж подалась к нему и закинула руки на шею, прижимаясь всем телом. Их поцелуй, сначала неловкий, но с каждой секундой все более уверенный, стирал все барьеры, ломал все выстроенные стены. Больше ничего не имело значения. В голове был полнейший хаос, будто он не спал месяц, и все, что происходит, было галлюцинациями. Очередным несбыточным сном. Но сейчас она здесь. На этот раз она была реальна. Рука скользнула на затылок, зарываясь в волосы, другая обхватила за талию, с силой притягивая ближе. Между ними не было и миллиметра расстояния, но этого было недостаточно. Каз полностью отключил рациональную часть своего сознания и всецело отдался ощущениям, способным свести его с ума. Они остановились лишь в тот момент, когда воздух в легких окончательно закончился. Они касались друг друга лбами, а их плечи двигались в унисон от частого дыхания, пока оба жадно глотали воздух. У него не промелькнуло и мысли о том, чтобы отстраниться, ее близость казалось такой естественной. Такой желанной. Каз чувствовал себя переполненным. Доселе неизвестная ему эйфория. Внутри будто прорвало плотину, выпуская все, что он так долго прятал в самые дальние уголки своего сознания. Это было слишком. Но он хотел еще. Ему всегда будет мало. Она стала его личным солнцем. И сейчас прижималась к нему, заполняя мягким сиянием все дыры внутри него, дурманя разум своим теплом, заставляя дрожать от переизбытка чувств. Он и не осознавал, что способен на такие эмоции. Когда-нибудь он сможет поверить в новую реальность. Вдохнуть полной грудью и скинуть маски. Сможет отогреться в ее лучах. И переломает руки любому, кто рискнет бросить на него хоть малейшую тень.