«Когда я продаю алкоголь, это называется бутлегерством. Когда мои клиенты подают алкоголь на серебряных подносах на Лейк-Шор-Драйв – это называется гостеприимством.» ~ Аль Капоне
***
К счастью, мне не пришлось использовать этот револьвер в ближайшее время. Однако, паре моих коллег повезло меньше, когда на них напали 24к Драконы. По меньшей мере еще четыре такси пострадали вместе со своими водителями. Пару раз меня просили работать в две смены, так как некоторые ребята лежали в больнице. О-Уси, конечно же, позаботилась о том, чтобы мне хорошо заплатили за доставленные неудобства. Если честно, мне повезло, что эти головорезы просто пытались разбить мое такси. Какому-то парню на мотоцикле подъехал один из драконов и бросил коктейль Молотова ему в открытое окно. К счастью для него, бутылка не разбилась, но горящая тряпка определенно оставила у него несколько ожогов. После этого случая О-Уси очень ясно дала нам понять, что из-за этого мы должны все время держать окна закрытыми. И дело было не только в том, что только О-Уси отхватывала свое от этих парней. У Тонена тоже появились некоторые проблемы с ними, те попытались разгромить его мастерскую и разукрасить всё место граффити. Когда он позвонил, я был у себя дома, наслаждался супом мисо, который дала мне Хана. — Привет, Жон! — сказал мне Тонен. Я даже не знал, что у него есть мой номер. — Я допоздна работаю у себя в мастерской, и, кажется, я видел, как мимо проезжали парни из Драконов, у тебя же все еще при себе тот револьвер, который тебе дала О-Уси? — Эмм, да, — сказал я ему, глядя на прямо на него, револьвер лежал на столе передо мной. — Ты пил? — Нет, — сказал я. — Тогда тащи сюда свою жопу! Мне нужна дополнительная пара рук, а они должны знать, что с тобой лучше не связываться! — сказал он мне. — Я обещаю, что ты не пожалеешь за потраченное время, тебе только и нужно, что стоять рядом и выглядеть крутым. "Крутым?" – подумал я, – "с каких пор я выгляжу крутым?". Я был парнем, который носил толстовку с Пампкин Питом. Но если Тонен хотел, чтобы я был его парой рук на ночь, то мне нужно к нему идти, к тому же у меня не было никаких планов на ночь. У меня почти не было общественной жизни, так что я, наверное, собирался посмотреть телевизор и подумать о том, что происходит в Биконе. — Сейчас буду, — сказал я ему, засовывая еду в холодильник и хватая куртку, на которой не было мультяшного кролика. — Погодь, я отправлю за тобой машину, — сказал мне Тонен. Как он и говорил, через пять минут у прачечной остановилась машина, за рулем которой сидел этот парень, Тоши. — Ты Жон? — спросил он меня. Я кивнул ему. — Залезай. Я забрался на пассажирское сиденье, и он отвез меня в мастерскую. Тонен ждал снаружи, когда мы приехали. — Спасибо, что пришел, — сказал он, пожимая мне руку и передавая нам с Тоши пачку сигарет. — Просто покурите и погуляйте со мной пару часиков, — объяснил мне Тонен. — Мои ребята наносят последние штрихи на несколько хороших машин, мы их выкатим, когда закончим, а затем пойдем бухнем за мой счет. Так мы и сделали, мы ходили вокруг, следили за всем, время от времени заходя, чтобы выпить кофе. У Тоши и Тонена под куртками были пистолеты, а у одного из его парней внутри на столе лежал дробовик. — Не против, если я спрошу кое-что? — спросил я Тонена, закуривая, наверное, седьмую сигарету за ночь. — Валяй, — сказал он, пока мы вместе осматривали тротуар, где наделко от него заметили проезжавший старый фургон, за которым мы следили, пока он не завернул за угол. — Почему О-Уси ничего не сделает с этими придурками, они ведь ей гадят под нос? — спросил я Тонена, выпуская струю дыма. — Ну то есть, у нее есть люди, у нее есть оружие, и если эти парни раньше работали здесь с ней, то почему бы ей просто не пойти и не позаботиться о них? — О, она точно позаботится о них, — сказал Тонен, — но тут всё немного сложно. Сейчас 24к Драконы просто пытаются досадить О-Уси, чтобы та позволила им продавать наркотики в этом районе, они разоряют ее имущество, избивают ее парней. А мы возвращаем должок. Но достать пушку и расстрелять их означало бы пересечь черту. 24к Драконов ходят под крышей. — Под чьей же? — спросил я. Мне казалось, что все мистральские банды были в кармане Джуниора, поэтому услышать, что одна из них не только доставляла неприятности одному из младших боссов Джуниора, но еще была под чьей-то крышей, стало неожиданностью для меня. — Этих ебучих атласцев, — ответил мне Тонен. — Пару лет назад они прикарманили весь городской рынок наркоты и привлекли мелкие уличные банды, чтобы те продвигали их товар. — Так почему бы не позволить 24к Драконам торговать дурью в районе и не забирать свою долю? — спросил я его. — Это звучит намного проще, чем вот так махаться с ними. — Мы не ведем такой бизнес! — твердо сказал мне Тонен. — Джуниор ясно дал понять, что не хочет, чтобы кто-то занимался этим дерьмом, у атласцев нет чести, поэтому мы не возражаем, если они хотят продавать свои души, но им лучше держаться с этим подальше от наших кварталов. — Я и не знал, что у вас такая сильная позиция против наркотиков, — сказал я ему, в то время мне трудно было поверить, что эти бандиты беспокоились о чистоте своих душ. — Эй, вот не надо тут, — упрекнул меня Тонен. — Не то чтобы у нас проблемы с тем, чтобы заработать лишнюю льену на мешке травы или типа того. Но если бы ты видел, с каким дерьмом приходится мириться этим дилерам, ты бы понял. Закон суров к наркодилерам, они – мерзкая паутина задохликов, которые продадут своих матерей, лишь чтобы не попасть за решетку. Законники арестовывают одного тупорылого ребенка, который просто хотел покайфовать, а в следующий момент он выступает в суде и указывает на того, кто продал ему таблетки, чем подвергает риску абсолютно всех. На это дерьмо тратится много бабла, но все жадные и хотят урвать этот кусок пирога. Это плохой бизнес. Я кивнул, слушая его. — Значит, если О-Уси кинется на 24к Драконов, атласцы вступятся за них? — спросил я, по-тихоньку начиная понимать, как тут обстоят дела. — В точку, — сказал Тонен мне. — Мы сейчас наносим ответный удар по Драконам, но мы не будем ударять ниже пояса, пока они сами этого не сделают, и поверь мне, атласцы могут играть грязно, но они не будут рисковать войной из-за парочки потасовок и банды, которая бьет тех, кто немножко так выше их уровня. Спустя час я прикончил пачку сигарет. Всю ночь никто не пытался приблизиться к мастерской Тонена. Мы были почти уверены, что мимо нас прошли парни, которые, возможно, хотели что-то попробовать, но вид того, как мы патрулируем местность, оказалось достаточно сдерживающим фактором. Тонен расплатился с нами пачкой двадцаток и парой блоков сигарет, а потом мы поехали в бар, там никого даже не волновало, что я был недостаточно взрослым, чтобы легально пить, даже бармена. Я, как и все остальные, заказал пиво, и сделал все возможное, чтобы переварить его. Тонен и Тоши похвалили меня за машины, которые мне удалось найти, и рассказали мне несколько своих забавных историй. Тонен, например, поведал мне, что он получил прозвище Восьмитонный после того, как много лет назад украл восьмитонный грузовик. По-видимому, парень, который позвонил ему, сказал, что нужно украсть белый грузовик, и когда Тонен пришел, грузовик, который он должен был украсть, исчез, поэтому он по ошибке взял восьмитонник. Его босс называл его гребаным идиотом, пока они не открыли грузовик и не увидели, что он полон DVD-плееров. Потом, похоже, они опустошили грузовик и втюхали их все кому-то в тот же день. — А какая кликуха О-Уси? — спросил я после третьей кружки пива. К удивлению для себя, я обнаружил что оно становится намного вкуснее после пары кружек. — Ты не знаешь? — спросил Тоши, крадя мимоходом пару ломтиков картошки фри из моей тарелки. — Ее называют Молоток, — сказал Тонен, пытаясь ударить в линию на бильярдном столе. — Молоток? — спросил я, вспомнив сразу тот ржавый молоток на ее столе. — Ага, — сказал он, загоняя один из шаров в угловую лузу. — Лет десять-пятнадцать назад она росла здесь, у нее едва ли льена была за душой, так что она начала грабить людей молотком и заработала очень скверную репутацию. Затем, как я слышал, однажды один из парней Джуниора ходил по окрестностям, собирал бабло, а потом, прямо как настоящий дебил, он зашел в ее переулок. Она попыталась ограбить беднягу, и когда он отказался, она ударила его молотком. Я слышал, что она раздробила ему коленную чашечку, а потом выставила ему не маленький счет у стоматолога, пока не нашла в его куртке больше денег, чем когда-либо видела в своей жизни. — Твою мать, — сказал я, пытаясь представить О-Уси ребенком, загоняющим кого-то в угол в переулке с этим молотком. Картинка выходила страшной. — А что потом? — Джуниор узнал, что один из его парней был избит девочкой-подростком, которая вдобавок ко всему стырила у него его недельную долю, — расхохотался Тонен, готовясь к очередному удару по шарам.— Вскоре он выследил ее и попросил нескольких своих парней отвезти ее к нему клуб и предложил ей работу. — Вот так просто? — спросил я их. — Джуниор признает таланты, — сказал Тонен, загоняя полосатый шар в лузу. — Избивать людей? — спросил я со смешком. — Чертовски верно! — сказал Тоши. — Это непростой бизнес, а она была крутой девкой, я слышал, что Джуниор даже позволил ей оставить себе деньги. Вот так они всю ночь и рассказывая мне всякие подобные истории. У каждого в этом бизнесе имелась своя интересная история, и в тот вечер я познакомился со многими из них за выпивкой с Тоненом и Тоши. На самом деле ночка выдалась довольно веселой, я узнал, что оказывается умею неплохо играть в бильярд, а Тоши даже умеет петь в караоке, как чертов прожаренный певец. Я серьезно забыл, что в ту ночь был шпионом Озпина. Наверное, все дело было в пиве и шотах, которые заказывал Тонен, но это было лучшее время, которое я провел с тех пор, как покинул Бикон. Тоши даже попытался познакомить меня с парой тамошних девиц. Я, конечно, ни с кем из них не пошел домой, но я все равно получил от них номерки, впервые в своей жизни. Однако, на следующее утро я проснулся и пожалел обо всем выпитом алкоголе и выкуренных сигаретах. В то утро я узнал правду о похмелье. Честно говоря, я даже не помнил, как вернулся в свою квартиру той ночью, поэтому я позвонил Тонену и узнал от него, что мы вызвали одно из такси О-Уси до дома. Я провел весь день в своей квартире, проклиная шумную прачечную внизу и избегая яркого света. К счастью, это был мой второй выходной, и никто не звал меня на какую-нибудь работенку. Следующим поздним вечером я снова сидел в такси, и моими первыми клиентами оказались несколько особых персон подряд. Более того, все они просили меня высадить их в клубе Джуниора, и они давали мне чаевые даже больше обычного. Так что было ясно как день, что что-то происходит. Я остановился в центре и наблюдал, как выходят эти две нереально горячие девушки. Обе они были с зелеными глазами и черными волосами. Одна была одета в изысканное белое платье с парой острых каблуков на шпильках, в то время как ее подруга была одета в такое же платье, но только красно-черное, с явно острыми перчатками. У обоих были меховые палантины, как белые, так и черные, соответственно их нарядам. Если не считать девушки в красном с более короткими волосами, они выглядели почти одинаково, и до меня дошло, что они сестры-близнецы, когда те открыли двери моего такси. — Клуб Джуниора, — сказали они в один голос, пока садились на заднем сиденье. — Сегодня вечером это довольно популярное место, вы уже четвертые, кого я туда отвожу, — поделился мыслью я, пытаясь завязать беседу и понять, почему сегодня из всех ночей в этом месте тусовались мистральские гангстеры. — Всё из-за большого повторного открытия, — сказала девушка в красном платье. — Какая-то блондинистая сучка разнесла это место больше месяца назад, и теперь его наконец восстановили и оно лучше, чем когда-либо, — объяснила мне та, что в белом платье. Я кивнул им. Тогда я впервые услышал, что какая-то блондинка разбила в дребезги клуб Джуниора. — Звучит весело, — сказал я, ни разу не лукавя. Казалось, что этим вечером клуб был забит под завязку. — Ох, еще будет, — сказала мне девушка в белом, — дофига выпивки, танцы, веселья там хватит на всех. Я слегка посмеялся этим словам: — Я на самом деле удивлен, что вы заказали такси, вместо того, чтобы вас отвезли туда ваши спутники. Та, что в белом хихикнула: — Мы планируем сегодня поохотиться, может даже найдем кого интересного. — Ну, тогда удачной охоты, — пожелал я им по мере того, как мы подъезжали к клубу. Вся улица была забита машинами, высаживающими людей в клуб, а на тротуаре были толпы обычных людей, которые хотели попасть в клуб через вышибалу на входе. Подъезжала куча такси О-Уси, чтобы высадить кучу народа, в то время как другие парни подъезжали на своих модных спорткарах с громкими двигателями и давали своим камердинерам припарковать их машины. Это было то еще зрелище, это было похоже на какой-то парад гангстеров перед клубом. — Высади нас там, в конце квартала, — сказала девушка в красном платье, указывая через мое плече дальше по улице, — тут слишком людно. — Хорошо, мэ-эм, — сказал я, послушно отъезжая от переполненной улицы и направляясь по дороге в место потише, чтобы высадить там этих двоих. — Вот уёбки! — внезапно ругнулась за моей спиной та, что в белом, когда мы проезжали мимо переулка. Я обернулся и увидел, как она развернулась на своем месте. Она явно не потрудилась пристегнуться. — Какие-то проблемы? — спросил я ее. — Разворачивай, — сказала она, — едь к тому переулку. Я не стал спорить или спрашивать зачем, и потому начал делать незаконный разворот и направился вниз по переулку. Именно тогда я увидел, что именно так сильно взбесило девушку. Пара машин была припаркована в том переулке, там небольшая кучка людей, явно одетых для похода в клуб, разговаривала с несколькими парнями из 24к Драконов. — Эти гребаные хуесосы! — ругнулась девушка в белом, наклонившись вперед, чтобы посмотреть на них, когда все в переулки подняли взгляды на мое такси, которое отбрасывало своими фарами длинные тени вдоль переулка. — Толкают это дерьмо меньше, чем в гребаном квартале от клуба! — Нам нужно преподать им урок, Мелани, — сказала девушка в красном. — Чертовски верно, Милша, — согласилась девушка в белом, открывая дверь и двинувшись прямо к к тем парням, ее каблуки-шпильки громко стучали по асфальту. — Жди в машине, — приказала Милша, после чего закрыла дверь и последовала вслед за сестрой. Я сделал в точности так, как мне было сказано, и наблюдал за всем через лобовое стекло. Несколько тусовщиков смотрели, как сестры-близнецы с важным видом шагали к ним, свирепо глядя на четырех драконов, которые уже вытаскивали свинцовые трубы и цепи в качестве оружия. — Валите! — сказала Мелани тусовщикам с немалой угрозой в голосе. Они послушались и попытались уйти из переулка до того, как начнутся неприятности. Мимо Мелани прошла блондинка, сжимая в руках пластиковый пакетик на молнии с какими-то таблетками внутри. Мелани выхватила этот пакетик из руки крошечной блондинки и порвала его, чтобы рассыпать содержимое по всему переулку. — Эй! — возразила блондинка. — Я заплатила за это! Мелани схватила девушку за блузку и дернула ее назад, разрывая ее в процессе. — Убирайся нахуй отсюда, ёбаная наркоша! — рявкнула она, даже не потрудившись взглянуть на нее. — И не смей блядь даже появляться в клубе Джуниора! Я сидел в машине и просто смотрел, как все это разворачивается передо мной. Не в плохом смысле, при виде этих двух чертовски горячих девушек, идущих по переулку навстречу этим панкам, я пожалел, что у меня нет с собой пакета с попкорном. Просто видя, что у этих девушек имелось при себе оружие Охотников, а также их хладнокровный настрой, я понял, что они, вероятно, хорошо контролировали всю ситуацию. Драконы были первыми, кто сделал ход. Первый парень кинулся вперед, как настоящий идиот, и замахнулся на них цепью. Милша поймала его цепь когтями и использовала ее инерцию, чтобы с силой швырнуть парня на землю. — Мелани, у этих дружков есть яйца. Продавать здесь наркотики и поднимать руку на нас, — сказала Милша, пока тот парень выл от боли на земле. — О да, смелости им не занимать, Милша, — ответила Мелани. — Нам нужно показать, что случается с недоумками, которым внизу придавило выебываться с Джуниором! Стройная нога Мелани поднялась, и она ударила каблуком-шпилькой прямо в пах парня на земле. Воспоминание о крике агонии этого гопника, эхом разнесшемся по переулку, до сих пор вызывает у меня мурашки по спине. То ли от храбрости, то ли по глупости, но остальные трое кинулись на близняшек в отчаянной попытке задавить их числом. Все прошло примерно так, как и можно было себе представить. Я смотрел, как они вдвоем быстро расправились с ними, несколько ржавых труб и цепь были ничем по сравнению со шквалом когтей и острых каблуков. Они никого из них не убили. Мелани оставила двоих с парой сломанных ребер и несколькими порезами, в то время как Милша порезала другого парня так, что там без чертовски многих швов не обойтись. Но на этом драка, к сожалению, не закончилась. С другого конца переулка засияли пара фар, и пронзительный гул мотоциклов возвестил о том, что у нас появилась компания. Двое парней, щеголяющих в своих куртках 24к Драконов, проехали прямо мимо девушек, еще двое сидели позади мотоциклистов, вцепившись в талию своих приятелей. Один замахнулся на Мелани бейсбольной битой с несколькими гвоздями, в то время как другой попытался выстрелить в Милшу из дробовика, промазав картечью в мусорный бак. Они доехали до конца переулка и остановили свои мотоциклы, чтобы развернуться и высадить своих пассажиров. Мелани не стояла на месте и набросилась только на одного из байкеров, тот уже рванулся к ней, вскинув мачете, пока тем временем его приятель пытался проделать то же самое с Милшой. Возможно, мне сказали ждать в машине, но у меня кошки скребли на душе, пока я смотрел за развитием этой драки. Не пойми меня неправильно, Мел и Мил, безусловно, казались способными справиться еще с четырьмя парнями, но я хотел произвести впечатление и проявить инициативу, как говорил мне Озпин. Ну и я также не хотел объяснять О-Уси, почему в ее такси попала шальная картечь, а я просто сидел в салоне. Я схватил свою монтировку и распахнул дверь. Конечно, у меня имелся револьвер, но меньше всего мне хотелось убивать этих ребят. Первый парень, у которого была бита, обернулся и увидел меня, поэтому я первым бросился на него. Я парировал его удар и ответил ударом по его левой руке, он закричал от боли, когда та обмякла, но он все же удержал биту и замахнулся ею прямо мне в лицо. Это был хороший, сильный удар. Но моя аура вспыхнула и защитила меня от него. Гвозди согнулись, а деревянная бита разбилась об ауру, оставив меня невредимым. Я снова ударил парня по ноге, вынудив его упасть, когда тот заорал от боли. Я обернулся и увидел бандита с дробовиком, который явно заметил, как я выбил дерьмо из его друга. Он поднял свое ружье, чтобы нашпиговать меня картечью. В порыве отчаяния я швырнул в него монтировкой. Она завертелась в воздухе и врезалась ему в плечо. Он дернулся, и дробовик выстрелил в молоко, а точнее в землю. Я бросился на него и схватил ствол дробаша левой рукой, вывернув его, а после врезал ему кулаком в лицо. Его нос издал влажный хруст, когда мой кулак врезался в него. Я отдернул руку и ударял его снова и снова, так сильно, как только мог. Он отпустил дробовик, и я ударил его прикладом ему по лицо, выбив зубы и отправив растянуться на земле. Я обернулся и увидел парней на мотоциклах, те мчались по переулку к близняшкам. Мелани подпрыгнула и сбросила первого парня с его байка прямо в мусорный контейнер, где он и завыл от боли. Милша парировала один из ударов мачете и порезала шину, отчего парень врезался прямо в стену. — Суки! — выругалась Мелани, схватив первого парня и разбив его голову в шлеме о машину. — Вы наставили на нас стволы!? Вы, гандоны, испортили мне платье! — кричала она, снимая мотоциклетный шлем и пиная его в лицо. — Успокойся, Мелани! — сказал Милша. — Не убивай его! — А надо бы! — прошипела она. — Они стреляли в нас, Милша! — Ты слышала Джуниора, мы не должны обострять ситуацию, — объяснила Милша своей сестре. Мелани зарычала и бросила бедного парня. — Ладно, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Мне казалось, я сказала тебе ждать в машине, — сказала Милша, прищурившись и идя ко мне. Я пожал плечами: — Я не хотел, чтобы они замарали такси О-Уси, к тому же они стояли ко мне спиной. Мелани рассмеялась: — Какой у нас, оказывается, крутой таксист, Милша, — сказала она, а потом повернулась к гопникам, которые валялись и стонали на земле. — Так, слушайте сюда, хуесосы! Лучше съебывайтесь сейчас же отсюда, пока не подоспели еще больше парней Джуниора, вот только они уже могут быть не настолько добрыми, как мы. Милша полезла в открытый багажник их машины, вытащила большой пакет с таблетками и сорвала печать, а потом высыпала содержимое в дождевую лужу. — И держите это дерьмо подальше от нашей территории! — сказала она им, прежде чем присоединиться к своей сестре. Я забрался обратно в кабину, все еще держа дробовик, который я забрал у того бандита. Я просто положил его на заднее сиденье, не зная, что делать дальше. Близняшки открыли дверь и забрались внутрь вслед за мной. В этот раз Мелани села на переднее сиденье рядом со мной. — Твою мать, кровь этого говнюка попала на мое платье, — сказала она, глядя на свою белую юбку, когда я сел за руль. — Если хочешь, я могу отвести тебя к вам домой, чтобы ты переоделась, — предложил я ей. — Ага, спасибо, — ответила мне Мелани, и я свернул на дорогу, чтобы поехать обратно к их многоквартирному дому. — Хреново всё это выглядит, Мел, — сказала Милша, сидя позади сестры, — мы типа меньше чем в квартале от клуба. — Это все вина той блондинистой шлюхи, — выругалась она, ударив кулаком по панели перед собой. — После того, как эта сука разгромила клуб, все думают, что им теперь можно не уважать Джуниора, вот только зубы у них скоро пообломаются. Я просто слушал их, едя по дороге, но вскоре Мелани посмотрела на меня. — Как зовут? — Жон Арк, — сказал я. — Коротко, мило и буквально скатывается с языка, — я посмотрел на нее. — Ты ведь Мелани, правильно? Мелани хихикнула на это и кивнула. — Мелани Малахит, а это моя сестра Милша. Спасибо за помощь, Жон. Я и не знала, что у водителей О-Уси открыта аура. — Ага, — сказала Милша. — Типа, если бы я знала, я бы пригласила тебя попинать их вместе с нами. — Насколько я знаю, я единственный из ее водителей с аурой, — объяснил я, чувствуя себя более чем польщенным. — Тебе нужно сходить с нами в клуб, — сказала Мелани, ухмыляясь как самая настоящая кошка. — Хороша идея, сеструля, — согласилась Мелани. — Я не совсем в той одежде, чтобы идти в клуб, — сказал я им, глядя вниз и понимая, что на мне тоже были пятна крови от того, что я ударял того парня до полусмерти. К счастью, на мне не было моей толстовки Пампкин Пит с капюшоном. — Кроме того, я работаю сегодня ночью. — Мы задолжаем О-Уси услугу, — сказала Милша мне. — Ага, — согласилась Мелани, — и у нас типа, наверное, найдется одежда для тебя, куча парней оставляли у нас свою одежду. Я слегка покраснел при этих словах. Сама мысль о том, чтобы позаимствовать какую-нибудь одежду у их старых приятелей по перепихону казалась мне до жути неловкой. — Ну, я даже не знаю, — сказал я, пытаясь придумать отмазку, останавливаясь у тротуара перед их квартирой. — Слушай! — сказала Мелани, затыкая меня. — Ты ведь хочешь чаевые? — спросила она меня, открывая дверь и выходя наружу. — Эмм... ну, да? — сказал я как-то по дурацки. — Тогда твоими чаевыми будет бесплатный костюм и танцы с нами сегодня вечером, — сказала она мне с самоуверенной усмешкой. — Бери или вали, — сказала Милша, игриво подмигнув мне, прежде чем они закрыли свои двери и ушли в свою квартиру. Мне потребовалось несколько секунд посмотреть, как покачиваются их бедра, когда они уходили, чтобы принять решение. — Да к черту, — вздохнул я и открыл дверь, чтобы последовать за ними. Я должен был попытаться наладить контакт с этими преступниками, и если Джуниор устраивал встречу, то мне нужно быть там. И, кроме того, не сказать чтобы, что меня когда-либо приглашали две великолепные девушки присоединиться к ним и пойти потанцевать. — Хороший выбор, крутой парень, — сказала Мелани, когда мы зашли в здание и сели в лифт до самого пентхауса. — Ого! — воскликнул я, зайдя в их квартиру и увидев вид на город. — Милое местечко! — Спасибо, — сказала Милша, проходя мимо. Я лениво огляделся, пока Мелани ушла в свою комнату переодеться, а Милша извинилась и пошла искать что-нибудь, что я мог бы надеть. Каким бы неплохим и, несомненно, дорогим ни было это место, близняшки были не совсем тем, кого я назвал бы чистюлями. У них было полно разбросанного мусора и грязной одежды, а также кухня, которой явно пользовались от случая к случаю. Спустя пару минут Милша вернулась с черной рубашкой на пуговицах и брюками и сказала мне переодеться в ванной. Я снял окровавленную рубашку и джинсы, натянул новую рубашку и переоделся за несколько минут. Рубашка и брюки сидели на мне как влитые, и я воспользовался моментом, чтобы посмотреть на себя в зеркало, попытавшись привести в порядок свою копну светлых волос. Я подумал, что раз уж я иду танцевать с парой девушек, то должен хотя бы попытаться привести себя в подобающий вид. Когда я был уверен, что сделал все возможное для своих волос, я вышел и обнаружил, что обе девушки ждут только меня. Мелани переоделась в белое шелковое платье с короткой юбкой, расшитое голубыми цветами. Оно подчеркивало ее стройные ноги, и она все еще носила свои туфли на высоких каблуках. К моему удивлению, Милша тоже переоделась в такое же красно-черное платье, но с чуть более длинной, более консервативной юбкой. Мне стало интересно, всегда ли они согласовывали свои наряды. — На самом деле он даже выглядит классно, Мелани, — сказала Милша, делая шаг вперед, чтобы передать мне черный пиджак для завершения образа. Я тихо покраснел, принимая пиджак и надевая его. — О, определенно, Милша, — согласилась Мелани, оглядывая меня с ног до головы своими изумрудными глазами, аки сам хищник. — Костюм явно красит его. Я нервно почесал затылок и неловко улыбнулся. — Спасибо, — сказал я, когда мы вышли из квартиры и спустились на лифте. Через несколько минут мы снова сидели в такси и ехали в клуб. Мы припарковались в конце квартала, как они хотели еще в первый раз, и я кинул мимолетный взгляд в переулок, чтобы увидеть, что 24к Драконы, которых мы там оставили, действительно ушли. Я открыл дверь для Милши, которая радостно улыбнулась мне, вышла и обвила меня за правую руку. Мелани вышла и сделала то же самое, только уже за левую, и вот с двумя прекрасными дамами по обе стороны я вошел в клуб. Выходить на общее обозрение с девушкой под рукой было приятным чувством, но в то же время для меня оно было чужим. С другой стороны, с двумя девушками под руками – вот это уже было больше того, что я мог вынести. Мы миновали длинную очередь людей, пытающихся попасть в клуб, и я почувствовал, как все они уставились на меня. Вышибала бросил единственный взгляд на близняшек и жестом пригласил нас троих войти. Возможно, впервые в своей жизни я почувствовал себя большой шишкой, это было странное чувство, скажу я. Мы вошли через двойные двери, и все мои чувства были атакованы мигающими белыми огнями и лазерами наверху, пока из балкона диджея раздавался бьющий по ушам ритм. Я никогда по-настоящему не был завсегдатаем ночных клубов, но как только мои глаза привыкли к мигающим огням, это в самом деле очаровывало. Музыка была определенно неплохой и не слишком громкой, а клетчатый плитками танцпол светился, освещая тусующихся, двигающихся в такт музыке. Мелани взяла меня за руку, чтобы сразу же повести на танцпол. Я ожидал, что сперва мы втроем расслабимся за парочкой напитков, но близняшки явно хотели отдаться музыке. Ступив на освещенный танцпол, Мелани повернулась и посмотрела мне прямо в глаза, начав двигаться в такт музыке. Мы были в центре толпы тусовщиков, и я изо всех сил старался двигаться вместе с ней. Я всегда был хорошим танцором, годы и годы совместных уроков танцев с моими сестрами, безусловно, окупились. Честно говоря, знай я, насколько умение хорошо танцевать поможет мне в будущем, я бы не ныл так сильно в детстве. Милша тоже танцевала рядом с нами. Ритм было легко как прочесть, так и следовать ему, мне не составило труда воспроизвести то, как девушки двигались вместе со всеми остальными на танцполе. На самом деле я привыкал к гораздо более сложным танцам. В какой-то момент Мелани взяла мои руки и положила их себе на бедра, позволяя мне прикоснуться к ней. Мы двигались вместе, как будто весь танцпол был единым целым, словно каждый двигался в такт тому ритму, который задавал диджей. — Веселишься? — спросила Мелани, взглянув на меня с дерзкой ухмылочкой. Я вздрогнул, когда ее фигура скользнула по моей, а руки Милши коснулись моих мышц. — Думаю, ты и сама знаешь ответ, — сказал я ей, чувствуя, как ее попка покачивается на определенной части моей анатомии, которая должна была точно сказать ей, насколько я был взволнован. Они обе захихикали над моими словами. Танцы продолжались еще несколько песен. Мы втроем двигались вместе в какой-то гармонии, общаясь без слов и говоря больше взглядами и прикосновениями, нежели чем-то другим. Их движения и прикосновения точно были намного смелее моих, и они сказали мне, что видят, как я нервничаю, и наслаждались каждым моментом, когда дразнили меня. Когда закончилась еще одна песня, мы покинули танцпол и направились к бару. — А ты типа хорошо танцуешь, — похвалила Милша, когда я выдвинул один из барных стульчиков для нее и второй стульчик для ее сестры. — У меня было много практики, — объяснил я, садясь между ними двумя и облокачиваясь на полированную деревянную стойку бара. — В детстве я ходил на занятия со своими сестрами. — Сестрами? — спросила Мелани, приподняв бровь. — Ага, — кивнул я, — со всеми семью. — Семью?! — ахнула Милша. Я хихикнул и почесал в затылке. — Ну, да. Они вдвоем рассмеялись. Мелани жестом подозвала бармена. — Что будешь, Жон? Я пожал плечами: — Удивите меня, я буду то же, что и вы, — сказал я. На самом деле я не был опытным выпивохой, и, если не считать того, что я выпил несколько кружек пива с Тоненом и Тоши, я не был уверен насчет моих предпочтений. — Три джина с тоником, — заказала Мелани. Бармен проигнорировал остальных посетителей, пытавшихся привлечь его внимание, начав готовить нам коктейли. Я взял бокал и сделал глоток, наслаждаясь его вкусом, пока я оглядывал клуб. От представленный картины было приятно на душе, музыка продолжала отбивать ритм, а огни – мигать и двигаться в такт ей. Многие посетители, конечно, были обычными людьми, но вокруг также околачивалось немало гангстеров. И не только мистральских, я заметил больше парочки вейлийских. Те так же, как и я, щеголяли в своих обычных костюмах и драгоценностях. Было похоже на то, как будто здесь проходила мафиозная сходка. Я узнал среди присутствующих не только нескольких своих особых клиентов, но и многих других. За последние несколько недель, пока я водил гангстеров по городу, я научился довольно умело выделять их из толпы. — Жон! — услышал я свое имя и, обернувшись, увидел, что О-Уси вместе с Тоненом и Тоши шли к бару. О-Уси была одета в свой обычный костюм с жакетом, прикрывающим два револьвера, которые она носила. — Что ты тут вообще делаешь, пацан? Разве ты не должен сейчас быть за рулем? — спросила она меня. — Он сегодня наш кавалер, — вмешалась Милша, положив руку мне на плечо и поставив свой бокал. Тоши рассмеялся, глянув на меня: — Осторожнее, парень, с этими двумя тебе сразу два раза разобьют сердце. — Говоришь из опыта, Тоши? — спросил я его. — Ха, если бы! — хором сказали обе сестры, вынудив Тоши виновато ухмыльнуться. — Вам следовало сперва спросить меня, если вы хотели одолжить его, — сказала О-Уси, смотря на близняшек. — Он заслужил свободную ночку, — объяснила Мелани. — Мы наткнулись на кучку Драконов, толкающих таблетки посетителям клубы не дальше, чем в квартале отсюда. Мы позаботились о них, но когда прибыла их подмога, вмешался он. Думаю, он заслужил немного погулять. О-Уси перевела взгляд на меня: — Такси не пострадало? — спросила она меня. — Нету и царапины, — ответил я ей. Она кивнула мне. — Хорошо, наслаждайся вечеринкой, — сказала она мне, и снова взглянула на сестер. — Вы двое должны мне услугу. Перед тем, как просить прощения, спрашивайте сперва разрешения. Они обе одновременно кивнули, и О-Уси ушла, а Тонен и Тоши последовали за ней. — Спасибо, — сказал я им двоим. — На секунду мне показалось, что у меня проблемы. Я опустил глаза в бокал. — Надеюсь, она не очень разозлилась, — сказал я. Мелани засмеялась: — Да пофиг, О-Уси может быть той еще стервой временами, но если бы она реально злилась на тебя, Жон, она бы сказала это тебе в лицо. Милша кивнула, беря свой джин с тоником. — Она большая неженка со своими ребятами. Я кивнул: — Тогда ладно, — сказал я им, делая еще один глоток своего напитка. Я снова оглядел клуб, наслаждаясь атмосферой и выискивая в толпе более знакомые лица, когда заметил знакомую вспышку каштановых и розовых волос. Я чуть не грохнулся со стула, заметив, что она смотрит прямо в мою сторону своими разноцветными глазами. Наши глаза не отрывались друг от друга, и она моргнула: розовый и коричневый глаза каким-то образом поменялись цветами, от чего стали еще более привлекательными. Это была Нео. Я много думал о ней с той самой ночи. Ее, естественно, было трудно забыть, и это кольцо с бриллиантом стало для меня памятным предметом, которую я стал носить с собой, как какой-то талисман на удачу. Она подошла ко мне, покачивая бедрами в платье, которое довольно красиво их обрамляло. Мелани повернулась ко мне и заметила, что я куда-то пристально смотрю. Она проследила за моим взглядом и увидела, на кого я уставился. — Нео! — воскликнула она, узнав ту. Мелани спрыгнула с барного стула, чтобы подойти к той девушке, Милша, к слову, не отставала. Когда Мелани подошла к ней, она положила руки на плечи невысокой девушки и наклонилась, целуя ее прямо в губы. Я этого ни разу не ожидал. Это был недолгий поцелуй, но я ясно видел, что он был горячим. Нео провела рукой по волосам Мелани, когда они расстались, и повернулась к Милше, которая тоже потребовала от нее поцелуя. — Эй, Жон, иди сюда и познакомься с нашей подругой Нео, — позвала Мелани меня к себе рукой. Я спрыгнул с барного стула и пошел к ним. — Подруга? — спросил я ее, вскидывая бровью от любопытства. — С преимуществами! — добавила Мелани с пошлой ухмылкой. Я понимающе кивнул, чувствуя, как мое лицо становится пунцовым, когда мое воображение немного разыгралось от этой информации. Близняшки захихикали, они видели меня насквозь. — Ууу, ты только глянь, Милша, он покраснел! — дразнила она меня. — Он, наверное, представил преимущества быть нашим другом, Мелани, — сказала Милша с пошленькой ухмылкой на губах. Я проигнорировал их поддразнивания, насколько мог, и перевел свое внимание на Нео, которая спокойно смотрела за нами с некоторой долей веселья. — Рад снова нашей встрече, — сказал я, протягивая ей руку. Она моргнула мне и взяла ее, дружелюбно улыбнувшись при этом. — Вы типа двое уже знакомы? — спросила Милша, поглядывая между нами. — Мы встретились один раз, — объяснил я со смешком, почесывая затылок. — В мою первую ночь за рулем такси О-Уси, если быть точным. Нео вытащила свиток из жакета и быстрыми изящными ручками набрала что-то на экране. Близняшки, явно привыкшие к безмолвной форме общения, тут же вытащили уже свои свитки и смотрели, как приходит текстовое сообщение. — Ты был ее водителем для побега!? — спросила Милша, удивленно глядя на меня. — В твою первую ночь? — добавила Мелани. — Я тогда точно не знал, что мне придется убегать от копов, — объяснил я, — просто так получилось, но, хэй, мы сбежали, так что, наверное, все вышло неплохо. Пальцы Нео постучали по экрану свитка, посылая сестрам еще одно сообщение. — Она говорит, что ты справился вполне прилично, но тебе стоит немного поработать над своей актерской игрой, тот коп почти поймал тебя. По мне прошелся укол смущения. — В следующий раз я буду поспокойнее, — заверил я Нео, которая уверенно кивнула мне. Как так получалось, что каждая мелочь, которую она делала, была такой привлекательной? — Слушайте, если мы собираемся обмениваться историями, нам всем нужно выпить, — сказала Мелани, взяв меня за руку, когда Милша взяла руку Нео, обе повели нас к бару. — Бармен! — крикнула Милша, садясь на стул, когда Нео села рядом со мной. — Один белый атласский! — заказала она для Нео. Бармен принялся готовить коктейль, схватив с полки бутылку водки и кофейный ликер. — Как долго ты работаешь на О-Уси? — спросила Милша меня. — Чуть больше месяца, — ответил я ей. — Понятно. Ты ей, должно быть, очень понравился, раз она дала тебе оружие так скоро, — сказала Мелани с усмешкой. На мгновение я задумался, откуда Мелани узнала, что у меня при себе оружие, пока не вспомнил, как она и ее сестра терлись об меня на танцполе. — Ну, это, наверное, потому, что у меня есть аура и я показал, что могу справиться с особо буйными Драконами. Пальцы Нео заплясали по экрану ее свитка, пока тот лежал на стойке бара, и близняшки вновь посмотрели на него. — Нео говорит, что ее доброе словечко о той ювелирной работе также, скорее всего, помогло в этом. Я хмыкнул и поднял свой джин с тоником в сторону Нео. — Ага, спасибо за это, — сказал я, — и спасибо за чаевые. Я достал из кармана кольцо с бриллиантом, позволив тому сверкнуть в свете мигающих огней клуба. Нео улыбнулась и подмигнула мне, и я покраснел, как настоящий идиот. Бармен поставил коктейль перед Нео, я смотрел, как белоснежные сливки кружатся в нем, когда девушка с розовыми и каштановыми волосами взяла бокал и сделала глоток. Она удовлетворенно улыбнулась бармену и одобрительно кивнула. Бармен задержался, наклонившись поближе к девушкам. — Джуниор хочет обсудить кое-какие дела, — сказал он им. — Я предлагаю вам всем сейчас пойти к нему. Обе близняшки вздохнули и опрокинули в себя напитки, допив последние несколько глотков и поставив пустые бокалы на стойку. — Ох, ладно, похоже, у нас встреча, — сказала она, посмотрев на меня. Она наклонилась и поцеловала меня в щеку, после чего встала. Милша наклонилась мимо Нео и поцеловала меня в другую щеку. — Это типа займет какое-то время, так что не жди нас, Жон, — сказала Милша. — Но типа все равно позвони нам как-нибудь, — сказала мне Мелани, уводя мимоходом с собой Нео, — обязательно нужно как-нибудь еще потусоваться. — Так у меня же нет ваших номеров! — крикнул я им вслед, смотря как они уходят. — А вот и нет, у тебя они есть! — хором сказали сестры-близняшки, когда Милша вытащила мой свиток и бросила его мне. Я даже не заметил, что он пропал. Они, наверное, вытащили его у меня, пока мы танцевали. Я открыл его и увидел, что, конечно же, они обе дали мне свои номера. Я оглянулся, чтобы посмотреть, как они уходят. Нео оглянулась и подмигнула мне. "Почему меня вдруг так потянуло к ворам?" – задумался я, чувствуя себя скорее удивленным, чем раздраженным тем, что они залезли ко мне в карман и сперли мой свиток. Я не мог отрицать, что у этих девушек была своя изюминка. Так я и остался в баре, чтобы допить свой напиток, вскоре я решил заказать еще один. Я попросил бармена удивить меня еще одним коктейлем с джином. — Наслаждаешься лучшей клубничкой? — спросил Тоши, похлопывая меня по плечу и садясь рядом со мной. Я кивнул, ставя на стойку джин-мартини, который бармен приготовил для меня. — Я слышал, Джуниор созвал встречу, — сказал я ему, — тебе, наверное, лучше пойти к ним. — Неее, это не про меня, — сказал Тоши, — эта встреча только для официальных членов Клана. — Мне казалось, ты как бы уже в составе Клана, — сказал я, чувствуя себя немного общительным от алкоголя. Он помотал головой: — Не совсем, — объяснил он. — По крайней мере, пока. Я, ну, ты мог бы назвать меня... сообщником, я работаю непосредственно на Тонена, но у меня нет права голоса в делах Клана. — Но когда-то ты все же будешь? — Да я блядь надеюсь, но сейчас я просто зарабатываю для Клана и доказываю, что мне есть что предложить Джуниору, — сказал он мне, глядя в свой бокал с виски. — Ну, я надеюсь, что однажды у тебя все получится, — сказал я, поднимая свой бокал за него. — Ага-ага! — сказал он, чокаясь своим бокалом с моим. Мы немного выпили вместе, немного поговорив о банде и о машинах, которые я помогал находить ребятам Тонена. — А я смогу когда-нибудь стать частью Клана? — спросил я, выпив, наверное, свой третий мартини с джином. Тоши посмотрел на меня: — Боюсь, нет, — сказал он. — Это мистральский клан, то есть в него попадают только мистралийцы. Лучшее, на что ты можешь надеяться – стать таким же сообщником, типа меня. Я пьяно кивнул на это. Я должен был догадаться, что преступники собираются вместе из-за того, что их что-то связывает. Как бы сильно я ни начал выделять здесь, я все еще был в значительной степени чужим. И это никогда по-настоящему не изменится. — Ты сказал, что близняшки разбивают сердца сразу два раза,— сказал я. — Тут есть какая-то история? — Не со мной, — пояснил он. — Мой друг пару раз брал их с собой, и давай просто скажем, что он не очень хорошо понимал концепцию случайного секса. — Понял, — сказал я, понимая, что он имеет в виду. Я уже осознал, что близняшки просто были навеселе и шутливыми, но я не мог не задаться вопросом, как все могло бы сложиться, если бы Джуниор не созвал встречу, и все пошло дальше танцев и коктейлей. — Ух ёпт! — произнес Тоши, смотря через весь клуб. Я проследил за его взглядом и увидел мужчину с рыжими волосами, тот расхаживал по клубу в белом пиджаке, черном котелке и с тростью в руке. — Кто это? — спросила я, пытаясь узнать его. — Это Роман сука Торчвик, — сказал мне Тоши, — он глава криминальной семьи Торчвик. Если он пришел сюда на встречу, то дело тут, похоже, реально серьезное. Я посмотрел на мужчину, шагающего через клуб. Это был тот самый человек, которого Озпин подозревал в причастности к грабежам праха. Но несмотря на это, я не мог не восхищаться его уверенной походкой, покроем его костюма и холодным, но решительным взглядом его глаз. На мгновение я задумался, каково это, быть им.