«Убийства красят улыбки. Для нас, славных парней, стрелять людей – обыкновенное дело.» ~ Генри Хилл
***
Я добрался до клуба Джуниора как раз в тот момент, когда тот готовился открыться к вечеру. Узнавшие меня вышибалы впустили меня через парадные двери, и я ринулся прямиком к бару, чтобы заказать с ходу виски. Бармен налил мне рюмку и снова наполнил ее, когда я выпил виски одним большим глотком, наслаждаясь тем, как оно обжигало мне горло и вызывало у меня кашель. — Воу! Полегче, Джент! У нас тут встреча, не забыл? — услышал я О-Уси, когда та положила руку мне на плечо, я поднял и сделал маленький желаемый глоток второй рюмки. — Прости, — извинился я, ставя рюмку обратно на стойку. — Просто мне правда нужно было снять напряжение. — Я понимаю, — кивнула она. Она запрыгнула на барный стульчик рядом со мной. Я без труда видел, что она хотела спросить меня, кого и почему я хотел убить, но это было бизнесом, которое нужно было обсудить только с Джуниором. Если честно, я хотел просто выболтать все здесь и сейчас, просто поговорить об этом и понадеяться, что она скажет мне, что это была ужасная идея. Мы пили в тишине. О какой болтовне могла быть речь, когда мы оба знали, что за дело привело нас всех сюда. Я смотрел, как сегодняшний диджей устраивался на балкончике, пока тем временем официанты и остальной персонал готовили столики и стулья. К тому времени, когда я допил половину второй рюмки, бармен сказал нам, что Джуниор ждет нас в своем кабинете, и мы направились к нему со своей выпивкой. Джуниор сидел за своим столом и наливал себе, когда мы вошли. Он встал, чтобы поприветствовать нас, и мы оба поклонились ему в знак уважения. — Шатей-Гашира, — в один голос произнесли мы, обращаясь к Джуниору по его официальному рангу. — О-Уси... Жон, — сказал он, возвращая кивок и указывая нам присесть на кресла. Джуниор занял свое место и сложил руки, глядя меня. — Итак, мистер Арк... Кого вы хотите убить? Я сглотнул: — Рё и Михаила, — твердо ответил я ему. — Мне кажется, что у меня может быть план, как избавить от них обоих одновременно. Джуниор и О-Уси моргнули и посмотрели на меня с недоумением в глазах. Я просил прикончить не просто абы кого, я просил разрешения убить двух самым заметных заноз в их боках. — У тебя есть план? — спросила меня О-Уси, наконец заговорив. — Основа для него, — пояснил я им. — Но мы должны действовать как можно скорее, иначе шанс ускользнет от нас, и будут убиты другие люди. — Притормози, Джентльмен, — сказал мне Джуниор, подняв руку. — Давай с самого начала. Я вздохнул, сделал глоток виски и начал рассказывать им все. Я рассказал им о том, как Джун использовал Тоши и его бутлегерский бизнес для продажи наркотиков. Я рассказал им о Кардине и о том, как я знал его еще по Бикону, а также о том, как его команда побила нас с Тоши. Я рассказал им о том, как мы с сестрами-близняшками поквитались с ними и как я завербовал Кардина. Потом я рассказал им о встрече с Кензо, произошедшей всего пару часов назад. Я рассказал им все о нашем маленьком плане и его требованиях, включая выплату атласцам за наркотики. — Ты хочешь, чтобы мы купили наркоту?! — воскликнула О-Уси, когда я добрался до этой части. — Я хочу, чтобы вы погасили их долг и они смогли выбраться из-под каблука атласцев, — объяснил я ей. — Смерть Михаила не означает, что Ники или все остальные забудут об этих деньгах. Нам с Кензо нужно просто, чтобы вы смыли к херам это дерьмо. Тогда Кензо сможет вернуть 24к Драконов в лоно Клана. — Логика тут есть, — вклинился Джуниор. — Если цена за мир с 24к Драконами может быть измерена льенами, то я готов заплатить за него. Но этот мир также будет куплен кровью, и у меня имеются сомнения позволить тебе совершить эти убийства. — План в общем-то неплохой, — сказал О-Уси от моего имени. — Мы не можем вечно продолжать подставлять другую щеку Михаилу и атласцам. Это зашло уже слишком, слишком далеко. — Тут с тобой я согласен, — сказал ей Джуниор. — На самом деле я уже планировал убить Михаила. — Правда? — спросил я его. Джуниор кивнул и поднял рюмку с виски. — Помнишь того парня, который накачал наркотиками ту девушку и которому ты вбил пару манер? Я кивнул, вспомнив парня в рубашке с леопардовым принтом. — Конечно, вы тогда говорили, что за случившееся потребуете справедливости от Ники. — Я и потребовал, и вот, сегодня утром мне в Клуб доставили коробку с головой того человека, — объяснил Джуниор, его глаза прищурились от гнева, а рука крепче сжала рюмку с виски. — Это оскорбление, Ники должен был заставить Михаила заплатить за нарушение границ его человека, но вместо этого он позволил Михаилу убить обидчика и прислать мне доказательства его смерти. Как будто этого достаточно, чтобы простить такое вопиющее оскорбление. — Черт! — рявкнула О-Уси, с явным волнением ставя рюмку. — Так значит, мы наконец-то перестаем играть в поддавки?! — Да, — подтвердил Джуниор. — Это может привести к войне, но мы знали, что она в любом случае почти неизбежна, и у нас есть все необходимые оправдания. Я собираюсь поговорить с Романом о найме Неополитан на это дело. — Она не из дешевых, — заметила О-Уси, доставая сигарету. — Лучшие, как правило, стоят своей цены, — сказал ей Джуниор. — И мне нужно, чтобы все прошло гладко, этот план может сработать, но я не знаю, готов ли я довериться этому Кардину Винчестеру... всё это может оказаться ловушкой как для Жона, так и для Кензо. — Но что, если все же это не ловушка? — спросил я его, переваривая новость о том, что Нео была наемной убийцей семьи Торчвик. — Это не просто шанс хорошенько ударить по атласцам, это шанс заключить мир с 24к Драконам, шанс обрести союзника на улицах. — И если война все же неизбежна, я бы предпочла, чтобы 24к Драконы были на нашей стороне, а не против нас, — сказала ему О-Уси. — Кензо должен был уже давным-давно возглавить банду, и я считаю, что он наставит банду на верный путь. — Мы можем одним ударом получить союзника и ослабить атласцев, — сказал я ему, зная, что, как бы мне ни хотелось, чтобы кто-то другой обрамил руки кровью за меня, это был единственный способ, которым я реально мог заключить мир между Кланом и 24к Драконами. — Мы не используем соучастников для покушений! — сказал Джуниор, указывая на меня. — О-Уси, он тут всего пару месяцев! Он не–... — Я?! — указала О-Уси на себя. — Я сама пробыла в Клане недолго, когда ты попросил меня пролить за тебя кровь. Я тогда была даже моложе его. — Это другое! — нахмурился Джуниор, указывая на нее. — И это было давно. — Я не вижу, чем это отличается, — сказала О-Уси, — и Жон хочет сделать это, он сам всё устроил. — Я не хочу никого убивать! — сказал я громче, чем, наверное, следовало. Я посмотрел Джуниору прямо в глаза. — Но если это то, что нужно сделать, чтобы положить всему конец, тогда я сделаю это, если это остановит атаки 24к Драконов на Клан. Я не хочу делать этого, Джуниор... но я сделаю это. Джуниор долго смотрел на меня, пока, наконец, не поднял свою рюмку. — Жон... ты уверен в этом? — У вас есть лучший способ решить это? — спросил я его, дергая плечом. — Потому что, если вы сможете найти способ в ближайшие двадцать четыре часа остановить Михаила и спасти 24к Драконов, тогда я с радостью соглашусь с вашим планом. Но если вы не сможете... тогда я сделаю это. У вас есть план, Джуниор? — Нет, — сказал он с обреченным вздохом. Он взял рюмку и допил остатки виски. — Делай, что должен, Жон... у тебя есть мое разрешение пролить кровь. Я кивнул. Мне только что отдали приказ убить двух человек. — Хорошо, — сказал я. — Я сделаю все звонки и договорюсь о встрече с Михаилом и Рё. — Ладно, — сказал Джуниор, вставая и пожимая мне руку. — Молодец, что всё устроил, Джент, — похвалил он меня, печально глядя мне в глаза. — Я доведу до остальных, чтобы они готовились к войне, — сказал Джуниор О-Уси, выпроваживая нас из своего кабинет взмахом руки. Мне казалось, что в ногах у меня свинец, когда я уходил с О-Уси. Я собирался убить людей. — Я точно знаю, что у Рё есть аура, — серьезно сказала мне О-Уси. — По возможности стреляй в него первым, чтобы он не успел активировать ауру, так как в таком случае это будет легко. Я кивнул: — Хорошо, — сказал я ей, когда мы шли к двери. — Будет какой-нибудь совет по поводу войны? — спросил я ее, ненавидя сам факт того, что сейчас она было неизбежна. Что последняя искра была выпущена мной. — Ударь своего врага первым и как можно сильнее. Сделай ему так больно своим первым ударом, чтобы почва выбилась у него из-под ног и он не смог ударить в ответ, — объяснила она, положив руку мне на плечо. — Если у тебя получиться сделать это, враг будет просто не в состоянии драться. Вот для чего нужно это покушение, Джент, чтобы нанести хороший крепкий первый удар, от которого они долго не смогут оправиться. — Я запомню это, — заверил я ее, когда мы разошлись по разным машинам. Я сел в свою машину и позвонил Кардину, чтобы он договорился о встрече с Рё и Михаилом. Затем я вернулся в свою маленькую квартирку, чтобы немного прикрыть глаза. Естественно, в ту ночь я ни хрена не спал. Я просто лежал в темноте, пытаясь выкинуть это покушение из головы. В итоге я просто сдался и провел ночь за просмотром телика, кушая остатки стряпни Ханы. Это не сильно меня отвлекло, но пара ночных рекламных роликов всё-таки помогла мне получить несколько чудных часов сна на моем диване. Я встал утром и обнаружил сообщение от Кардина, в котором говорилось встретиться с ним в центре города. Я приготовил себе кофе, чтобы взбодриться, переоделся и спустился к машине. Я подъехал по адресу, который указал мне Кардин, и увидел, что его партнер Рассел тоже был с ним, оба сидели на скамейке и ждали меня. — Садитесь, — сказал я им, когда подъехал, и они залезли в машину. Кардин сел спереди рядом со мной, а Рассел – прямо за ним. — Что он тут делает? — спросил я, подразумевая Рассела. — Мне кажется, я знаю, где Михаил держит тех людей, которых он похитил, — объяснил мне Рассел. — Прошлой ночью я околачивался рядом с ж/д станцией и глядел в оба, как просил нас Кардин. Я увидел, как один из парней Михаила подъехал со стопкой пицц «Маленький Шнизарь» и ящиком воды, он нес всё это на склад прямо по улице от Кабуза. — Думаешь, эта еда и вода для похищенных женщин? — спросил я его. — Я в этом даже не сомневаюсь, Жон, — сказал мне Рассел. — Я не видел, чтобы с того склада выходил кто-то, кроме того единственного парня. Так что, если только он сам не сожрал всю эту прорву пиццы, другого объяснения я тут не вижу. Кроме того, там недалеко были ж/д пути, они могут запросто погрузить людей в поезд и отправить их прямым рейсом в Вакуо. — Как долго ты следил за тем местом? — спросил я его, желая быть абсолютно уверенным, что он был прав в своем предположении. — Четыре часа, — ответил мне Рассел. — Если там больше никого не было, то пиццы там остыло дохера и больше. Я просто не могу придумать ничего другого, что могло происходить той ночью. — Я и сам не могу представить что-нибудь другое, — согласился я с ним. — Хорошая работа, Рассел. Рассел кивнул, тот явно был доволен проделанной работой. — Так, что дальше мы будем делать со всем этим? — спросил он меня. — Пока ничего, — сказал я ему. — Но спасибо за такую находку, теперь у меня есть с чем работать. Я посмотрел на Кардина: — Ты поговорил с Михаилом? — спросил я его, переходя сразу к главному вопросу дня. — Да, — ответил мне Кардин, кивнув. — Он сказал мне, что хочет устроить встречу с тобой этим вечером. Кензо я уже обо всем сообщил. — Рё там тоже будет? — спросил я его. — Михаил сказал, что поговорит с ним, так как я очень ясно дал понять, что ты хочешь гарантий, что 24к Драконы не тронут тебя по заключению этой сделки, — ответил мне Кардин. — Где будет встреча? — спросил я его. — Небольшое мистральское местечко на территории Михаила, «Кухня Си», — ответил он. — Ты не должен знать место встречи, я сам должен забрать тебя и отвезти туда. Один из парней Михаила обыщет тебя на предмет оружия. Я вздохнул, понимая, что наступает тот момент, когда мне придется по-настоящему довериться Кардину. — Тогда вот, мой револьвер, — сказал я, вытаскивая из кобуры на поясе маленький курносый револьвер 38-го калибра и передавая тот ему, — передай его Кензо, чтобы потом он передал его мне. — Хорошо, — сказал Кардин, взяв мой револьвер и посмотрев на него. — Ты уверен, что этого хватит, Жон? — спросил он, открывая цилиндр и глядя на заряженные в него пули с полыми наконечниками. — Всего пять выстрелов? — Мне понадобиться что-то такое, что можно легко спрятать, — сказал я, закуривая сигарету. — К тому же, если все пройдет гладко, мне не понадобится больше пяти выстрелов. Сколько охраны будет у Михаила? — Не знаю, — сказал Кардин. — Я знаю только то, что 24к Драконы часто тусуются в том месте, но я не знаю, сколько людей прихватит с собой Михаил. — Ты не знаешь?! — взвыл я, внезапно осознав, что, возможно, мне придется столкнуться со всей бандой атласских гангстеров с немногим более чем пятью выстрелами и, наверное, ножом для стейка. — Там будем мы с Кензо, — заверил меня Кардин. — И в случае, если там окажется слишком много народу, просто ничего не доставай, закончи встречу, и мы разойдемся своими дорогами. — Чё-то я как-то сомневаюсь, что Кензо сможет уйти! — рявкнул я на него. — Они, скорее всего, грохнут его, как только встреча закончится. Кардин пожал плечами: — Я не знаю, что еще сказать тебе, Жон, это лучшее, что мы можем устроить. Я вздохнул и остановился, чтобы высадить их двоих. — Я знаю... просто убедитесь, что вы с Кензо тоже будете вооружены, — сказал я, зная, что Кардин действительно сделал все, что я мог от него ожидать. — Увидимся вечером. — Не волнуйся, Михаил не против, чтобы я принес с собой свой Палач. Он думает, что я должен ему и что я не посмею пойти против него, — пояснил он мне. — Кардин, тебе, скорее всего, придется убивать этим вечером, — сказал я ему. — Я знаю, — мрачно сказал он, — но я не буду больше работать на кого-то вроде него... даже если это означает убить кого-нибудь. — Хорошо, — сказал я, полностью веря ему. Я высадил их двоих и отправился в компанию такси О-Уси, чтобы рассказать ей всё, а она уже могла передать все детали Джуниору. Планирование покушения, как выяснилось, означает разъезжать по городу, чтобы рассказать людям подробности в лицо, потому что нельзя сообщить или отправить смс-кой подобные вещи через свиток. О-Уси заверила меня, что передаст все подробности Джуниору, и у них даже было несколько парней в лесу Вечной Осени, которые копали могилы. Она в дополнении ко всему заверила меня, что Тонен готовит несколько машин с большими багажниками. Они также будут готовы, если всё примет скверный оборот, но имелась надежда, что всё затеянное с Кардином, Кензо и мной пройдет гладко. Было немножко так страшно, как легко мы строили планы убийства. Хотел бы я сказать, что так и не привык к этому. — Не спускай курок, если не уверен, что сможешь выбраться оттуда живым, — серьезно сказала мне О-Уси. — Мне не нужно, чтобы ты самоубился там ради меня. Это того не стоит, если ты не сможешь выйти через дверь. — Хорошо, обещаю, что не буду рисковать, — заверил я ее. — Я полностью намерен уйти из того места вечером. — Славно, — сказала О-Уси, кладя свою большую руку мне на плечо и выводя меня за дверь. После этого я пытался успокоить нервы, пока ждал в своей квартире, когда Кардин наконец заедет за мной и повезет на встречу. Как ни странно, я продолжал размышлять над тем небольшим советом, который дала мне О-Уси по поводу войны. Ударь врага первым и как можно сильнее. Я продолжал думать о той деятельности, связанной с торговлей людьми на железной дороге, и о той информации, которой со мной поделился Рассел. У меня имелась вторая цель, которая, возможно, нанесет бо́льший ущерб, чем убийство одного из капитанов Ники. Быть может, сегодня вечером я иду прямо в ловушку и сделаю там что-то невообразимое. Было уже слишком поздно останавливать то, что я начал, так зачем сдерживаться? Я хотел ударить по той деятельности и уничтожить всё зло, которое от нее исходило. Поэтому я решил, пока ждал в своей квартире, сделать звонок. Я позвонил Коко. — Алло? Жон? — услышал я голос Коко через свиток. — Привет, Коко, я рад, что сумел дозвониться до тебя, — несколько нервно поздоровался я. — Я как раз собиралась пойти поужинать в кафетерии. Чё как? — по-обыденному спросила она меня. — Ты ведь знаешь, что твои товарищи по команде, по-видимому, ничего о тебе не слышали. Они, похоже, никак не могут дозвониться до тебя. — Я... эмм... Я сменил номер свитка, когда покинул Бикон, — сказал я ей, неуклюже пытаясь избежать любых разговоров о моих бывших товарищах по команде и друзьях. — Я... э-э... Я хочу спросить, помнишь ту услугу, которая ты предложила мне, она еще в силе? — Да... Тебе что-то нужно? — осторожно спросила она меня. Я перевел дыхание. — Ладно... помнишь того парня, который пытался наложить руки на Вельвет? — Как я могла забыть о таком? — фыркнула она. — В общем... Я узнал, что он был связан с атласскими преступниками, которые занимаются торговлей людьми. Мне кажется, я знаю, где они орудуют и удерживают людей, которых они похитили. Я знаю, я тут прошу о многом, но я просто не доверяю полиции разобраться в этом... не могла бы ты что-нибудь с этим сделать? — рассказал я ей, зная, что прошу здесь не просто о какой-то услуге. Но если Янг было по силам разгромить клуб Джуниора и слинять без повестки в суд, то я не видел преград, почему Коко не могла бы накрыть нелегальную деятельность. — Это не будет услугой, Жон, — сказала мне Коко с явным энтузиазмом в голосе, — это будет удовольствием. — Ты точно уверена? — спросил я ее. — Я знаю, что прошу о многом, к тому же это может быть очень опасно. — Опасность – это то, чего всегда ищет Охотница, чувак, — сказала она мне. — К тому же, не могу же я просто сидеть на попе, пока где-то там в моем городе происходит такая дрянь. Это уже просто неприлично. — Я ценю это, — сказал я ей. — Просто эмм... не распространяйся обо мне. Не упоминай меня, если кто-нибудь спросит тебя, как ты узнала об этом месте и что вообще там происходило. — Почему? — спросила она меня. — Я просто не хочу, чтобы меня как-то связали с этим, — объяснил я ей. — Но почему... Жон, у тебя всё хорошо? — серьезно спросила она меня. — Да, всё отлично у меня, — успокоил я ее. — Просто... Я не могу всё объяснить, но у меня правда всё хорошо. Нельзя просто, чтобы мое имя всплыло в этой ситуации. — Хорошо, — неуверенно сказала она. — Только помни, если у тебя какие-то проблемы или типа того, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. — Спасибо, — сказал я ей, прекрасно зная, что о том, чтобы обратиться к ней или к кому-либо в Биконе за помощью, не могло быть и речи. Я дал ей адрес бара и склада, который обнаружил Рассел. — У тебя все еще останется моя услуга после этого, — сказала мне Коко. — Я хотела врезать тому гандону за то, что он накачал Вельвет наркотиками, но это в десять раз лучше. — Я буду помнить об услуге, спасибо, — сказал я ей. — Поговорим еще потом. — Не стесняйся звонить, — сказала она мне напоследок. Звонок завершился, и я снова остался ждать со своими мыслями. Я знал, что натравлять Коко на атласцев, как будто она была какой-то собакой, спущенной с повадка, не было в моих интересах. Джуниор не давал на это согласия, и Озпин, конечно же, тоже не давал мне разрешения стравливать одного из его студентов с атласцами. Но если сегодня вечером мне придется жать на курок, то я хотя бы хотел выбрать, что я спущу. Это будет моим решением. Я собирался ударить по атласцами первым и так сильно, как только мог, и если это означало, что мне придется сделать пару звонков, так тому и быть. Джуниор боялся обострения ситуации, поэтому я нашел человека, который не был связан ни с ним, ни с этой Жизнью. Озпин же, в свою очередь, пытался играть в более сложную игру, но я от слова совсем не хотел, чтобы зло продолжало буйствовать, даже ради одного из его планов. Вскоре приехал Кардин, и я сел в его машину, направившись на роковую встречу. — Ты передал пушку Кензо? — было первое, что я спросил его, когда мы отъехали от уютной территории Джуниора. — Передал, — ответил мне Кардин. — Кензо будет там, так что очевидно, что Михаил и Рё не знают, что Кензо знает об их намерении убить его. Кензо знает, что нужно сунуть тебе револьвер, когда ты отойдешь в уборную. — Сколько там народу? — спросил я его, стараясь полностью сосредоточиться на деле. — Не беря в расчет Рё и Михаила... трое, — сказал он мне. — Трое? Ну, всё не так уж и плохо, — обрадовался я новостям. — Только трое, всего пять тел, по пуле на каждого, но мы с Кензо также прикроем тебя, — заверил меня Кардин. — Мы кинемся действовать, как только ты вынешь валыну. — Это хорошо, — сказал я, пытаясь встряхнуть нервы сигареткой. Я не мог сидеть за одним столом с Михаилом и выглядеть нереально нервным. Мы остановились перед «Кухней Си», и я вышел, выбросив наполовину выкуренную сигарету. Я последовал за Кардином внутрь, где мы прошли мимо разных столиков. На удивление ресторан оказался приятным. Красивые красные ковры, неплохой декор в мистральском стиле, официантки радовали глаза, а также носили шелковые черные платья ципао. Я, как мог, осмотрел помещение, пока Кардин вел меня в заднюю комнату. Там нас ждал широкоплечий атласец, который начал обыскивать меня на наличие оружия. Естественно, я не стал брать с собой пушку или еще что-то типа того, поэтому при обыске он нашел только мой свиток, бумажник вместе с зажигалкой и пачку сигарет. Ну, еще кольцо с бриллиантом, которое Нео дала мне в качестве чаевых в ту первую ночь, когда я впервые повстречался с ней. Он с искоса глянул на меня из-за кольца, но в конце всё же вернул мне мои вещи. — Сюда, — сказал мне атласец, открывая дверь и впуская меня в заднюю комнату. Я с места увидел обе свои цели, они были единственными, кто сидели за столом, когда я вошел. Михаил оказался совсем не таким, как я ожидал. Я представлял его каким-то крупным лихим мужиком с квадратной челюстью. Но вместо этого я увидел приземистого лысеющего мужчину средних лет, который сидел во главе стола. Рядом с ним расселся Рё. Он был примерно моего возраста и носил куртку 24к Драконов, а его черные волосы были уложены гелем и выбриты по бокам. — Мистер Арк, — поприветствовал меня Михаил, поднявшись со стула и подойдя ко мне с протянутой рукой. — Или мне стоит называть вас Джентльменом? — Мистер Арк более чем достаточно, сэр, — сказал я, пожимая его мясистую руку и подавляя дрожь. Я посмотрел в его серые глаза и заставил себя улыбнуться ему. Я пожимал руку куску дерьма, занимающемуся торговлей секс-рабов. Одно это поднимало во мне желание сжечь всю свою одежду и прыгнуть под душ. — Кардин говорит, ты заинтересован в росте, — сказал он, жестом приглашая меня сесть напротив него за стол. Я оглянулся на Рё и заметил Кензо, стоящего позади него с другим Драконом, которого я не узнал. Все были здесь. — Ну, я случайно поймал одного из ваших дилеров, который пользовался моим бизнесом для продажи ваших наркотиков, — сказал я, сосредоточившись на Михаиле и делая вид, что это была обычная встреча. — Я, естественно, исправил такой непорядок, но также я увидел возможность для бизнеса. Михаил рассмеялся: — Да-да, мне точно пригодятся крепкие ребята, когда я буду расширяться, — дружелюбно сказал он, бросив неодобрительный взгляд в сторону Кардина. — Ты в самом деле побил Кардина и его команду в одиночку? Я посмотрел на Кардина. Никакой «в одиночку» там не было, но до меня быстро дошло, что упоминание сестер Малахит, вероятно, вызвало бы некоторые подозрения на этой встрече. — Нет, помог дробовик, — отшутился я. Михаил расхохотался: — Дробовик... ну, дает ведь парень, а? — сказал он, хлопая по плечу одного из своих парней и заставляя его посмеяться над моей попыткой пошутить. — Но если серьезно, нам нужны такие крепкие орешки, которые будут продвигать мой продукт на улицах. Однако, почему я должен думать, что ты чем-то отличаешься от Джуна? — спросил он меня, когда официантка с черными волосами, заплетенными в длинные косички, налила ему вина. Кто вообще пил красное вино с мистральской кухней? Он также положил свою мясистую руку ей на зад, когда она наливала. Она просто продолжила наливать ему вина, ни разу не возражая или протестуя, и молча терпела его домогательства. — Что ж, я из крепких, согласны? — заверил я его. — Я ведь защитил свой бизнес, верно? И как Кардин тут, я учился в Биконе и узнал там немного, как нужно драться. — И то верно, — сказал мне Михаил. — Кардин уже немного рассказал мне о твоем времени в Академии, признаюсь, впечатляет. — И на этот раз я надеюсь, что смогу рассчитывать на 24к Драконов как на союзников в своих деловых начинаниях, — сказал я, глядя на Рё. — Если мне понадобятся дополнительные руки, я хочу знать, что банда прикроет мне спину. Рё долго и молча смотрел на меня сквозь свои темные очки. — Ну, если это означает, что у моих ребят будет меньше поездок в больничку... — кисло сказал он. По-видимому, у меня даже имелась небольшая репутация среди 24к Драконов. Однако, Рё явно не был поклонником союза с парнем, который избил его людей и уничтожил его наркоту. — Эй! — встрял Михаил. — Никаких обид, Рё, мы здесь для того, чтобы заводить друзей и создавать выгодные партнерские отношения. Всё это дни давно минувшего, и сегодняшний вечер посвящен будущему. — В самом деле, — сказал я, беря свой бокал вина после того, как официантка налила его мне, и поднимая его перед ними. — То, что было раньше, было просто бизнесом, и я хотел бы оставить сегодня вечером все недомолвки позади. — Этот чувак отправил туеву кучу моих людей на койку! — жаловался Рё, не прикасаясь к своему бокалу с вином. — Не говоря уже о том, что он стоил мне кучу бабок из-за вашего потерянного продукта! Он – собака О-Уси! — Рё! — угрожающе оскалился Михаил, его лицо стало свекольно-красным. — Ты грубишь моему гостю, и, хочу тебе сказать, это меня расстраивает. — Извините, сэр, — сказал Рё, поднимая свой бокал с вином в мою сторону, он выглядел так, словно хотел расплескать его мне в лицо. — За новые начинания, — сказал он, едва скрывая злобу в голосе. — Итак, вы гарантируете, что 24к Драконы оставят меня в покое? — надавил я, пытаясь играть чуть более убедительно. Мне было нужно, чтобы они оба расслабились и подумали, что я действительно здесь ради того, чтобы принять участие в их наркопредприятии. — О, у тебя есть моя гарантия, — заверил меня Михаил, делая большой глоток вина. — Я рад, что ты оказался гораздо более дальновиден, чем твои мистральские боссы. Не ведем дела с наркотиками... Ха, ну что за чушь? Как будто у них там не было не так давно всех этих опиумных притонов? Древние мистральские кланы были практически построены на маковых фермах, и внезапно они возомнили, что слишком круты, чтобы торговать наркотиками. — Это точно слишком прибыльный бизнес, чтобы его игнорировать, — сказал я, лениво потягивая свой бокал вина. Я не хотел слишком много пить перед тем, как начнется жара. Это было хорошее вино, я, конечно, не винный эксперт, но я был немного разочарован тем, что не смог по-настоящему насладиться тем вечером. Жаль, что я не запомнил, какой это был сорт. — Именно! Ты вот, например, знаешь, сколько мы заработали в прошлом году только на моих продажах наркотиков? Миллионы! И единственное направление, какое может принять этот бизнес – на самый верх! — сказал он, когда официантка молча подала нам еду. — Серьезно? — спросил я его, делая вид, что заинтересовался деньгами. Передо мной поставили тарелку, и я посмотрел на большой стейк. Кто заказывает атласский стейк в мистральском ресторане? Мне начало казаться, что Михаил выбрал этот ресторан только для того, чтобы лапать официанток. — Серьезно.... За наркотиками будущее, парень. Вокруг них крутятся в десять раз больше, чем тратят правительства, чтобы остановить их, — объяснил он, взяв свой нож для стейка и начав резать им кусок мяса. — Это неостановимая волна, и поверь мне, ты хочешь оседлать ее. Мы немного поговорили, пока ели. В основном о бизнесе, пока я кормил Михаила ложными сведениями о моей пиратском промысле и о том, скольких ребят я мог бы отправить на улицу, чтобы те продавали его продукт. Рё почти не говорил, лишь иногда поддакивал Михаилу и заверял меня, что Драконы не будут трогать меня и что они даже помогут мне с громилами и защитой от Джуниора. Если честно, не будь Михаил таким огромным куском навозного дерьма со своими наркотиками, торговлей людьми и явными сексуальными домогательствами, он мог бы мне в самом деле понравиться. К его чести, он реально старался быть дружелюбным со мной и предлагал мне очень приятные расценки. Если бы я уже не ненавидел его так сильно, я бы серьезно мог призадуматься о партнерстве. К середине ужина я отложил вилку и нож и отодвинул свой стул. — Мне нужно в уборную, — сказал я им, вставая. — Как вернусь, мы можем обговорить проценты. Рё посмотрел на меня и прищурился. — Я схожу с ним, — сказал Кензо, предлагая присмотреть за мной, всё как и планировалось. — Используй туалет там за углом, — сказал Рё, указывая на другую уборную, примыкающую к этой комнате. Он, наверное, решил, что там будет сложнее пронести оружие или та уборная чем-то отличалась. Мы зашли в туалет, и я притворился, что занимаюсь своими делами, пока тем временем Кензо наблюдал за мной. — Сосредоточься на Рё и Михаиле, — сказал мне Кензо, передавая мне маленький ствол, чтобы я сунул его в карман. — Оставь охрану Кардину и мне, мы придержим их подальше от тебя. — Понял, — сказал я, уверенный, что Кардин и Кензо справятся с тем парнем, который сторожит дверь, до того, как войдет третий охранник. Я воспользовался моментом, плеснув себе на лицо немного воды, чтобы успокоить нервы. Я собирался вернуться туда и убить двух человек. Мне не выразить словами, как я тогда нервничал. Я вышел из ванной и вернулся в комнату... Только для того, чтобы увидеть, что внезапно пришли еще трое парней Михаила. "Блядь!" – ругнулся я про себя, насильно успокаивая себя, пока садился обратно за стол. — Что-то не так? — спросил я, отмечая новоприбывших в ресторане. — Нет-нет, — неубедительно сказал Михаил, махнув руками. — Просто произошло кое-что, так что, боюсь, мне придется уйти, как только мы закончим с ужином. Но не стесняйся насладиться десертом без меня. Итак, давай, наконец, поговорим о процентах. Я кивнул и уселся на стуле. Я мельком глянул на трех других парней. Один из них придвинул стул и сел слева от меня, когда Михаил принялся говорить. Внезапно мы оказались сразу против шести парней, может быть, больше снаружи. Я не знал, на что способны эти новые ребята, есть ли у них аура или какое-то спецоружие. Когда были только три телохранителя, я знал, что, по крайней мере, это будет равный бой после того, как я застрелю Михаила и Рё. Но теперь я понятия не имел, что произойдет, когда я вытащу револьвер. Вещи могу принять очень, очень неприятный оборот. Михаил начал говорить о процентах и числах. Я не слушал его, так как обдумывал свои варианты. Я мог бы просто закончить встречу и уйти, словно ничего случилось. О-Уси ведь сама говорила мне ничего не делать, пока я не буду абсолютно уверен, что смогу выйти из этой заварухи живым. Вот только... я знал, что если я так поступлю, то все пойдет крахом. Кензо уже и так многим рисковал, просто находясь здесь, среди людей, которые хотели его смерти. Второго шанса сделать это не будет. Биение сердца отдавалось у меня в ушах, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не начать учащенно дышать. Я чувствовал себя застрявшим в безвыходной ситуации: если я вытащу ствол, то остальные пятеро парней набросятся на нас, и даже если у меня получиться достать Михаила и Рё, то нас с Кардином и Кензо точно прикончат. Но если я этого не сделаю, то лучший шанс, который нам никогда больше не представится, исчезнет, а вместе с этим погибнут люди. Я притворялся, что слушаю, так как моя голова шла кругом от нерешительности. Я не хотел никого убивать, я не хотел быть здесь. План пошел кубарем. Джуниор и О-Уси поймут, они не хотели, чтобы я убил себя здесь. Мое сердце продолжало биться у меня в ушах. Я едва мог сосредоточиться на том, о чем тараторил там Михаил. Слева от меня вплотную подошла официантка и снова наполнила мой бокал вином, к которому я едва притронулся. Я сунул руку в карман, чтобы дотронуться до кольца с бриллиантом, которое носил с собой, пока мой разум лихорадочно перебирал возможности. Я поднял глаза и встретился взглядом с официанткой. Ее черты на секунду показались мне знакомыми, пока я вглядывался в ее миленькое личико. Она моргнула, и изумрудно-зеленые глаза стали карими... и розовыми. Неополитан. Она ухмыльнулась мне и подмигнула, и, глядя в ее манящие глаза, я увидел только спокойствие, уверенность и хищную непринужденность. Я не знал как, я не знал почему, но она была здесь, и она была со мной. Биение моего сердца в голове утихло, и мой разум обрел ясность. — Мистер Арк? — произнес Михаил, когда ко мне вернулся слух. — Мистер Арк? Я отвел взгляд от ее завораживающих глаз и посмотрел прямо на Михаила. Он хохотнул. — Она симпатичная штучка, да? — спросил он меня с отвратительной ухмылкой. Я вскочил со стула, позволив тому упасть у меня за спиной, вытащил револьвер и направил его прямо на Рё. Он почти ничего не заметил, когда со скучающим видом положил свою голову на локоть. Я прицелился и спустил двойной курок. Боёк оттянулся назад и ударил. БАХ!