«Я не убивал людей, которые этого не заслуживали.» ~ Микки Коэн
***
БАХ! Мой первый выстрел пришелся прямо в висок Рё. Его голова откинулась назад, когда пуля прошла сквозь череп, а его мозги вылетели сзади розовыми брызгами. Он даже не заметил, как это произошло, он даже не активировал ауру, чтобы остановить пулю. Его голова грохнулась камнем на стол. Нео швырнула бутылку вина через стол прямо в Дракона, стоящего позади Рё справа от меня. Она разбилась о него, обрызгав его красным вином и стеклом. Я знал, что Рё скончался от первого выстрела, поэтому направил револьвер прямо на Михаила. Я посмотрел на его лицо, на том были написаны ужас и замешательство, когда я нажал на курок. БАХ! БАХ! Два выстрела в грудь. Нео разбила мой бокал с вином о стол и воткнула острую стеклянную ножку прямо в горло парню, сидевшему рядом со мной, когда он потянулся за стволом. Кровь брызнула на стол, когда она пыряла его снова и снова. Это было так быстро и механически. Прямо как швейная машинка. БАХ! Мой третий выстрел пришелся прямо в лицо Михаилу. Еще больше розовой жидкости вырвалось сзади его черепа, и его глазное яблоко выпучилось из глазницы. Он обмяк в своем стуле и упал замертво на пол. Вся комната была в движении. К тому времени, когда я понял, что убил обе свои цели, я увидел, как Кардин ударил одного из парней Рё своей булавой и продолжил крушить его череп мощными ударами. Один из Драконов, стоявших через стол от Нео, выхватил ствол и попытался выстрелить в меня. Иллюзия Проявления Нео развеялась подобно осколкам разбившегося зеркала, когда она вернулась к своему привычному каштаново-розовому облику. Она подняла свой зонтик и открыла его, защитив тем самым меня от выстрелов. Бандит впал в ступор, и Нео перепрыгнула через стол, вытаскивая на ходу длинное тонкое лезвие из своего зонтика. Она спрыгнула со стола и со всей дури пнула гангстера, отправив его на пол, чтобы затем нанести ему смертельный удар, ткнув лезвием прямо в его сердце. Кензо голыми руками повалил на землю одного из людей Михаила, и, когда его аура треснула, он опустил ногу ему на шею, напрочь раздавив её. Дверь распахнулась, и один из телохранителей снаружи кинулся из прохода с поднятой пушкой. Нео была ближе всех, поэтому он начал палить по ней только для того, чтобы она подняла раскрытый зонтик и защитилась им. Я поднял револьвер и выстрелил. Мой пятый и последний выстрел достал его, и я увидел, как замерцала его аура, защищая его от пули. Он посмотрел на меня и поднял ствол, чтобы выстрелить в меня, но Нео уже бежала к нему и несколькими быстрыми изящными ударами полоснула его по горлу. Я с шоком смотрел, как он истекал кровью до смерти. За какие-то секунды всё было кончено. Нео уже закрывала дверь и стряхивала кровь со своего лезвия, пока я ошеломленно осматривал резню вокруг себя. Восемь трупов валялись в комнате, двое из них умерли от моей руки. Мой револьвер все еще дымился в моей руке, и все, что я мог делать, это стоять в ступоре посреди всей этой вакханалии смерти. Нео уже работала, печатая что-то на своем свитке. Мой свиток завибрировал у меня в кармане, и я увидел, что она написала мне сообщение. «О-Уси и ее парни уже на пути сюда. Помоги с телами, у меня машина за зданием.» Я оторвал взгляд от своего свитка, оглушенно понимая, что впереди еще предстояло много работы, а тем временем я стоял, как какой-то идиот. Кардин и Кензо оба посмотрели на эту странную незнакомую женщину, уже готовясь кинуться на нее. — Она с нами, — сказал я им, понимая, что это может легко перерасти в кровавое недоразумение. — Она с нами, — повторил я еще раз, — нужно вынести эти тела через черный ход. — Ты знаешь ее? — спросил меня Кардин, немного расслабившись, но все еще поглядывая за ее работой, пока та тем временем не обращала на него внимания. — Долго рассказывать, но да, я знаю ее, она на нашей стороне, — заверил я его, идя к очень мертвому и жирному телу Михаила. — А теперь не стой столбом и помоги мне. Я никогда по-настоящему не привыкну таскать трупы. Я помог Кардину поднять Михаила, и мы вытащили его через заднюю дверь в переулок, где, конечно же, нас уже ждали О-Уси и Тонен. Не зря это называют мертвым грузом, весил он немало. Не знаю, смог бы я поднять его без помощи Кардина. — Твою мать! — воскликнул Тоши, смотря, как мы с Кардином бросаем его жирное тяжеленное тело в багажник машины Нео. — Это он, это реально Михаил? Я отстраненно кивнул, и мы вернулись внутрь. Другие парни, приехавшие с О-Уси, быстро вытаскивали другие трупы из ресторана в переулок. Все это происходило быстро и как по маслу, никто не хотел задерживаться до прибытия легавых или лишних пар глаз. Менее чем за пять минут мы засунули все восемь тел в три разных багажника. Я почти не обращал внимания, когда я сел на переднее пассажирское сиденье тачки Нео. Она села за руль, и мы выехали из переулка, оставляя тот позади. Машины разъехались в разные стороны, и вот так мы остались только мы вдвоем с Нео. Пока мы ехали, она протянула мне фляжку. Я молча взял и посмотрел на нее. — Я в норме, — сказал я ей, когда огни Вейла замелькали на полированной серебряной фляжке. На ней был выгравирован зонтик, а внизу имелась надпись: «Пусть всегда будет полной, Николай, от Романа.» «Нет, ты не в норме», – написала она мне одной рукой с искусной ловкостью, не отрывая глаз от дороги. — Нет, я не в норме, — согласно вздохнул я. Я откупорил фляжку и сделал большой глоток огненно-сладкого ликера. Появившийся ожог во рту и горле был желанным, и оно помог мне снять шок. Я не знал, кто такой Николай и почему у Нео была его фляжка, но я был благодарен за выпивку. — Тебя ведь послал Джуниор? — спросил я ее, понимая, что на самом деле это была единственная разумная причина, по которой она была там сегодня из всех вечеров. Она кивнула. Я облегченно выдохнул. Это имело смысл, такое дело было слишком важным, чтобы оставлять его в руках такого любителя, типа меня. Она с легкостью расправилась с тремя дополнительными громилами, появившимися в последнюю минуту. Без нее мы бы обделалась там по полной. — Спасибо... Я бы не справился без тебя, — сказал я, отстраненно наблюдая, как мимо нас проносятся городские огни, пока мы ехали в лес Вечной Осени. Она тихо кивнула мне, пока одной рукой писала сообщение, даже не глядя в свой свиток. «Ты хорошо всё устроил. Я почти оставила всё на тебя.» — Я просто рад, что это сработало, — признался я ей. — Кстати, когда и как ты узнала номер моего свитка? — спросил я ее, понимая, что на самом деле никогда не давал ей его. «Попросила у Мелани и Милши», – объяснила она мне через сообщение. Интересный поворот событий. Я лениво задался вопросом, зачем ей вообще мог понадобится мой номер, но я был слишком потрясен, чтобы сосредоточиться на этой мысли надолго. Меня обуревала усталость, адреналин сильно давил на меня, и всё, что произошло, снова и снова прокручивалось у меня в голове. Я все время вспоминал, как у Михаила вывалился глаз, когда я всадил пулю ему в голову. На моем телефоне появилось еще одно сообщение. «Не зацикливайся на этом», – говорилось там. — И как же мне это сделать? — спросил я ее, так как мне казалось это невозможным. «Говори со мной, говори о чем угодно, кроме того, что произошло», – посоветовала она мне. Я кивнул ей и попытался придумать, о чем мы могли бы поговорить, но ничего просто не приходило в голову. Я мог думать только о том, как нажимал на курок, как смотрел за смертью тех людей. — Есть идеи, о чем мы можем поговорить? — спросил я ее. Ее пальцы начали постукивать по экрану свитка, пока мы ехали по шоссе к окраине города. «По твоему мнению, кто вкуснее? Мелани или Милша?» Я покраснел, прочтя это. Наши случайные отношения с близняшками на самом деле были единственной общей вещью. Но я никак не ожидал, что она будет так откровенна в таком вопросе. — Я не могу тебе этого сказать! — нервно выпалил я. «Ну же, Джентльмен, только между нами. Выкладывай», – убеждала она меня. Я на мгновение замолчал, глядя в окно, так как с каждой минутой Вейл становился все меньше и меньше в зеркале машины. Ее прямота на время отвлекла меня от недавних событий, и я почувствовал, как ее отвлечение по-тихоньку ускользает от меня. — Милша будет послаще, — смущено признался я ей, так как не смог придумать, о чем еще с ней поговорить. Розовые губы Нео изогнулись в ухмылке, когда она свободной рукой принялась печатать на своем свитке. «Согласна.» Я нервно посмеялся на это. Как-то странно раскрепощало так откровенно говорить о том, как я развлекался с сестрами Малахит. — Но Мелани определенно более напористая, — сказал я ей, — танцы у нее всегда более энергичные. Нео кивнула, печатая что-то на своем свитке. «Им определенно нравится танцевать с тобой. Они говорят, что у тебя много опыта.» Я слегка усмехался, почувствовав себя польщенным тем, что они, по-видимому, сплетничали с Нео обо мне и моих навыках на танцполе. — В детстве я брал много уроков со своими сестрами, хотя там больше было бального зала и балета, чем танцев в клубе. «Ты танцевал балет?» – написала она текстом, что светился в темноте машины. — А-ага, — признался я ей, нервно почесывая затылок. — Я не пропускал уроки, пока мне не исполнилось тринадцать, а поддразниваний не стало больше, чем я мог вынести. «Я сама занималась балетом. Обожаю его», – призналась она через текстовое сообщение, когда я увидел ухмылку в уголке ее губ. — Серьезно? Стоило заметить, так как у тебя определенно тело и грация балерины,— сказал я ей, видя, как все детали этого собираются воедино у меня в голове. Она ухмыльнулась моим словам, и я понял, что сделал комплимент ее телу. Хотя она, видимо, не слишком-то и возражала. «Ты все еще танцуешь балет?» – спросила она меня, к счастью, пропустив мой случайно проскользнувший комментарий мимо ушей без всякого поддразнивания. Я покачал головой. — Я уже давно им не занимался, — признался я ей. — Хотя я типа немного скучаю по нему. Она кивнула, показывая тем самым, что поняла меня. Я был совершенно уверен, что ее жизнь в качестве наемного убийцы для вейлийской мафии вряд ли давала ей много места для занятий танцами больше, чем просто хобби. — Как так вышло, что ты заинтересовалась балетом? — спросил я ее, припомнив, как она недавно говорила мне, что всегда была вовлечена в эту жизнь. «Моя тетя научила меня ему. Она училась в Атласской Балетной Школе.» Немаленькое такое достижение. В конце концов, это была одна из самых престижных танцевальных школ в мире. — Ого... Не возражаешь, если я спрошу... Как так получилось, что ты родилась в такой жизни? Она посмотрела на меня и долго тихо обдумывала мой вопрос. Я почувствовал, что перешел здесь черту своим вопросом о том, как она вошла в эту жизнь. — Прости, я просто–... — начал говорить я ей только для того, чтобы она подняла палец и заткнула меня. Ее пальцы постукивали по экрану свитка, пока она смотрела на темную извилистую дорогу перед нами. Это была долгая тишина, единственным звуками были ее пальцы, что постукивали по свитку, и машина на дороге. «У меня нет воспоминаний о моих родителях. Меня нашел Роман, он взял меня к себе, и он же дал мне имя. И я стала частью его семьи. Семьи Торчвик.» Это было настоящим откровением. Мне казалось, что она, как и все остальные, была просто членом семьи. Что ее наняли, что у нее, возможно, были родители, которые в свое время служили под началом "Счастливчика" Луки Торчвика. Но для нее семья Торчвик, похоже, в буквальном смысле была ее семьей, а это означало, что ее тетя, скорее всего, приходилось сестрой Роману. Я даже не знал, что у него есть сестра, но то, чего я тогда не знал о Романе и Семье Торчвик, хватило бы на целую книгу. — Твоя тетя все еще занимается балетом? — спросил я ее. «Она в тюрьме», – правдиво ответила сообщением Нео. — Ох, — только и сказал я, чувствуя, что внезапно переступил черту. Небольшое отвлечение закончилось, когда мы заехали в лес Вечной Осени и свернули на грунтовую дорогу. Сегодняшнее миссия едва ли была закончена. Впрочем, я был рад алкоголю и маленькой болтовне. Они, по крайней мере, отвлекли меня от горького дела, которым мы сейчас занимались. Мы ехали довольно долго, пока она не остановилась и не съехала с дороги, а мы не добрались до поляны, где я в самом деле мог видеть две могилы, уже вырытые лопатами, те ждали только нас. Она оставила фары включенными, и мы вышли, чтобы вытащить тела из багажника. Обмякший труп Рё было достаточно легко донести, но тащить жирную задницу Михаилу в яму выдалось тем еще занятием. Я старался не смотреть в их глаза, которые оставались открытыми. Смотреть, как эти мешки с мясом и костями, которые когда-то были людьми, падают в эти могилы, было одновременно странно и тревожно, в каком-то смысле даже унизительно для них. Когда тела были выброшены, единственное, что оставалось, это похоронить их. Мы взяли лопаты и начали кидать в могилу кучу земли, которая была навалена рядом с ямами. — Я так понимаю, у О-Уси здесь есть еще пара могил, — сказал я, бросая землю лопатой на тело Михаила. Нео кивнула, закидывая землей яму с Рё собственной лопатой. Мы долго ничего не говорили, сосредоточившись на закапывании. Я не мог удержаться, чтобы не бросить несколько взглядов в яму: там я увидел, как его мертвый глаз смотрит прямо на меня, в то время как другой свисает из глазницы. Снова погрузившись в тишину, я не мог не прокручивать события в голове, снова и снова. Я пытался отвлечься работой, я закапывал так быстро и сильно, как только мог, но это, однако, не мешало мне думать о случившемся. В конце концев я всё-таки остановился и взял фляжку, которую Нео протянула ко мне, чтобы еще раз выпить рома внутри. Тот был похож на конфетный огонь, так как он оставлял после себя сладкое жжение во рту. Я вытащил сигарету и попытался прикурить, но ветер помешал мне в этом. Я выругался, пока возился с зажигалкой, попытавшись заслонить ветер рукой, впрочем это не помогало. Все мои скопившиеся эмоции, казалось, выплеснулись в тот момент, так как когда я наконец смог зажечь сигарету, горячие слезы уже текли по моему лицу. Я просто смотрел в темный лес, пока курил, а слезы скатывались по моим щекам. Не знаю, как долго я вглядывался в темноту, прежде чем почувствовал, как рука Нео легла мне на плечо и легонько сжала его. Я сосредоточил свои слезящиеся глаза на темноте передо мной. Мне было неловко от мысли, что она увидит, как я плачу, но мне было приятно от того небольшого утешения, которое она мне предлагала. — Как... как ты справляешься с этим? — спросил я ее. Мой свиток завибрировал в кармане, я вытащил его и уставился на маленький яркий экран. «Я привыкла к этому, меня это не всегда беспокоит. Но когда такое все же происходит, у меня есть пороки, которые помогают отвлечься. Сладости, секс и алкоголь.» Алкоголь и табак прямо сейчас мало что могли сделать, чтобы помочь забыть. С другой стороны, физическая близость сейчас казалась притягательной. Но в тот момент мне просто нужно было насладиться дымом и дать волю слезам. Нео так и оставалось в таком положение всё то время, успокаивающе держа руку у меня на плече. Я был благодарен ей, простое прикосновение ее руки успокаивало меня, и к тому времени, как я докурил сигарету, мои слезы иссохли. Мой свиток вновь завибрировал у меня в руке, и я посмотрел вниз, чтобы увидеть, что на этот раз мне написал Кардин. «Глянь новости!!!» – было там написано. Я открыл приложение новостей на своем свитке, ожидая увидеть новости о нашей разборке в ресторане, но когда видео заиграло, я увидел Лизу Лавендер, которая стояла перед полицейской лентой и несколькими полицейскими машинами с работающими мигалками. — Сегодня вечером в западной части Вейла вспыхнуло насилие, когда захудалый бар под названием «Кабуз» попал под обстрел, за которым последовало нападение на склад менее чем в квартале вниз по улице. Полицейские Вейла быстро отреагировали и обнаружили, что таинственным стрелком на самом деле оказалась Охотница, имя которой останется нераскрытым. В ходе расследования полиция также обнаружила многочисленные незаконные наркотики в подвале бара. Но еще более шокирующим стало то, что произошло на складе, где был обнаружен грузовой контейнер, в котором находились восемь плененных женщин и четверо мужчин. Считается, что оба места причастны к контрабандной деятельности, задействованной на соседней железнодорожной станции. Коко. Она сделала это. Ей удалось сорвать контрабандные операции атласцев, и теперь это было во всех новостях, теперь об этом знал весь мир. «Ты ответственен?» – спросил меня следующим сообщением Кардин. «Это был не я», – соврал я ему. Я положил свиток обратно в карман и коснулся руки Нео. — Спасибо, — сказал я ей, туша сигарету и глубоко вдыхая свежий лесной воздух. — Давай вернемся к работе. Я повернулся, и она кивнула мне, возвращаясь к своей яме и лопате, а я – к своей. Потребовалось несколько часов долгой усердной работы, чтобы закончить закапывание этих могил. Свою я закончил первой, когда могила Нео была еще только наполовину наполнена, так я пошел помочь ей. — Мне казалось, что ты-то справишься с этим быстрее, — пошутил я, пытаясь сбавить мрака с нашей ситуацию. — Ну то есть... ты тут из нас двоих с опытом в таких вещах. Она нахмурилась на меня и воткнула лопату в земляной холмик, чтобы затем вытащить свой свиток. «У тебя в яме просто жирная гора», – сказала она мне. Я в самом деле рассмеялся над этим. Юмор был черный, извращенный, и я все еще чувствовал себя ужасно из-за того, что сделал. Но мне реально удалось ухмыльнуться и посмеяться над этой маленькой шуткой. — Логично, — сказал я, снова наполняя лопату и бросая землю в яму. «Как думаешь, кто ударил по той контрабанде на ж/д?» — спросила она меня, вопросительно приподняв бровь. — В новостях сказали, что это была какая-то Охотница, — уклончиво сказал я, кидая в яму еще больше земли. «Но ведь выбор времени странный. Может, именно поэтому появились те трое парней и почему Михаил так спешил уйти.» Я об этом не подумал. Я не думал, что Коко ринется нападать на атласцев, пока я буду ужинать с Михаилом. Но если так задуматься, то это в самом деле объясняло, почему внезапно появились те трое громил. Я ведь даже не подумал, как натравление Коко на атласцев повлияет на меня и мой план убийства Михаила и Рё. Не окажись там тогда Нео, нас могли бы убить из-за моего просчета. — Ты поможешь мне закончить тут или нет? — спросил я ее, уклоняясь от ответа. — Тут становится прохладно. Она пожала плечами и снова взяла лопату, чтобы помочь. Нам удалось засыпать оставшуюся часть ямы менее чем за час перед тем, как мы наконец положили лопаты в багажник ее машины. — Можно я поведу? — спросил я ее. — Мне нужно на что-нибудь отвлечься, и дорога тут как раз кстати. Она кивнула и бросила мне ключи. Я схватил его и завел машины, чтобы вернуться в Вейл. Когда мы уехали, до полуночи оставалось меньше часа. Я вздохнул, закурив еще одну сигарету и включив радио. Я листал каналы, пока не нашел приличную рок-станцию. Я всегда хотел побывать в лесу Вечной Осени. Обидно, что мой первый раз там выдался в темноте с очень мерзкой работой. — Ты уверена, что никто не найдет тела? — спросил я ее. Она принялась печатать на своем свитке, чтобы затем показать его мне: «Гриммы найдут их раньше.» Мысль эта была одновременно и успокаивающей, и тошнотворной. К счастью, мало кто, кроме Охотников, съезжал там с главных дорог. После всего этого я был усталым, вымотанным и потным месивом, покрытым кровью, грязью и вином. Я был благодарен судьбе за то, что решил на это дело не надевать один из своих лучших сшитых на заказ костюмов. Я не собирался оставлять у себя эту одежду. — Куда нам? — спросил я ее, когда вдали показался сверкающий горизонт Вейла. Только тогда я понял, что не знаю, куда мне ехать. Я просто знал, что еду обратно в Вейл. «Клуб Джуниора, он хочет встретиться с нами.» Я кивнул. Конечно же, Джуниор захочет встретиться с нами до конца ночи. Каждый раз, когда я думал, что моя ночь закончилась, что я могу, наконец, остановиться и дать ей закончиться, нужно было позаботиться о каких-то других делах. После долгой поездки мы вернулись в Вейл и поехали в Маленький Мистраль, а оттуда уже в Клуб. Мы припарковались на заднем дворике, где нас ждал один из парней Джуниора, чтобы забрать машину, поменять ее номера и проверить на наличие всех улик. Зайдя в клуб и услышав звуки ритмичной музыки, я почувствовал себя странно. После всего, что произошло этой ночью, меня по-странному отрезвляло напоминание о том, что другие люди тем временем наслаждались беззаботным весельем. Мы направились прямо в VIP-ложу. Джуниор ждал нас там вместе с О-Уси, Тоненом и сестрами-близняшками. Там было самое настоящие собрание. Когда я вошел в комнату, все взгляды обратились на меня и Нео. Все просто смотрели на нас с каменными лицами и не говорили ни слова. Джуниор первым шагнул вперед и взял Нео за руку, тыльную сторону ладони которой он поцеловал в знак приветствия. — Спасибо, что сделала это, — сказал он, криво улыбнувшись ей и посмотрев на меня. — Он ведь...? Нео тихо кивнула ему, и Джуниор лишь кивнул в ответ перед тем, как вручить ей конверт. — Выпивка за счет заведения, — сказал он ей, когда она спрятала конверт в карман жакета, — и, пожалуйста, передай Роману мое почтение. Отпустив ее к остальным внизу, Джуниор шагнул вперед и положил руку мне на плечо. — Хорошая работа, Жон, — сказал он, вытаскивая второй конверт потолще и засовывая его в мой пиджак. — За работу, — сказал он мне. В тот момент я понял, что он заплатил мне за убийство. Я просто кивнул ему: — Спасибо, — сказал я ему, отстраненно задаваясь вопросом, сколько стоили жизни Михаила и Рё в этом конверте. Джуниор отвел меня к окну, выходящему видом на клуб. Он наклонился ко мне и заговорил тихо, так, чтобы только я мог его слышать. — Ты слышал о том, что случилось? — спросил он меня. — Какая-то охотница напала на атласцев. — Я слышал об этом, — сказал я, чувствуя, как мороз пробирается по коже. — Знаешь, за тем районом следили некоторые из моих ребят. Они сказали мне, что Охотницей, которая обстреляла то место, была какая-то девушка в темных очках и берете. Очень похожей на ту, которую ты встретил здесь, в моем клубе, — сказал он низким и смертельно спокойным голосом, когда его рука сжала мое плечо, как тиски. Я ничего говорил, пока он рассказывал об этом. — Я спрошу тебя только один раз, Жон, так что не думай мне лгать. Ты имеешь к этому какое-то отношение? — серьезно спросил он меня. Я проглотил ком в горле. — Да, — сказал я ему. — Эта Охотница была моей подругой из Бикона, я рассказал ей о делах атласцев, я надеялся, что она разберется с этим, — объяснил я ему, не находя в себе силы солгать. Его хватка на моем плече ослабла, и он кивнул, пока мы смотрели за клубной тусовкой под нами. — Удар этот вышел адским, Джент, — одобрительно сказал Джуниор. — Атласцы не скоро оправятся после того, что ты сделал этим вечером. — Эм... да, — сказал я ему, неуверенный в том, что он планировал делать со мной теперь, после того, как я сказал ему правду. — Ты хорошо справился, — сказал Джуниор, его хватка на моем плече внезапно снова усилилась, мне почти даже стало больно. — Но никогда больше не смей так действовать у меня за спиной. Понял? Я кивнул ему. — Славно. Иди выпей и расслабься. Ты заслужил, — сказал он, отходя от меня. — Вы не злитесь? — спросил я, немного догнав его. Он повернулся ко мне. — Мои руки тут чисты, так что нет. Но в следующий раз я ожидаю, что ты мне сообщишь, когда удумаешь провернуть нечто подобное. — Обещаю, такого больше не повторится, — сказала я, радуясь, что мой маленький выкидон не разозлил его настолько, чтобы отправить меня в подсобку. Мы разошлись с Джуниором, и я пошел к бару, заказав мятный джулеп, чтобы расслабиться. — Как ты, Джентельмен? — спросила меня О-Уси, подходя ко мне. — Ужасно, — честно ответил я. — И это нормально, — сказала О-Уси, присаживаясь за барную стойку и кладя руку мне на плечо. — Просто никогда не позволяй этому чувству переставать быть ужасным. Иначе в тот момент, когда оно перестанет, вот тогда это реально станет настоящей проблемой. Потому что именно в такие моменты гангстеры начинают думать, что они могут решить всё с помощью пули. — Спасибо за совет, — сказал я, закуривая сигарету и смотря, как бармен готовит мне коктейль. — Жон... ты знаешь, почему обычно наши соучастники не выполняют подобную работу? — спросила она меня, когда мой коктейль поставили передо мной. Я покачал головой, делая первый глоток сладкого мятного коктейля. — Потому что в Клане есть две вещи, которые доказывают нерушимость твоей преданности. Ты можешь отправиться в тюрьму за Клан, или ты можешь пролить кровь за Клан. Наверное, есть и третья вещь, потому что ты также можешь умереть за Клан, но я не про это, Джентльмен. Ты пролил за нас кровь, и, чего бы это ни стоило, я хочу, чтобы ты знал, что мы нескоро забудем об этом. — Спасибо, — сказал я ей. — Где Кардин? — спросил я, вспомнив, что он уехал в ее машине после того, как мы покинули то место. — Он выпивает внизу со своими приятелями, — сказала мне О-Уси. — Он также сегодня пролил кровь, но он сделал это для тебя, а не для Клана. Тебе тоже следует не забывать об этом. — Что с ним будет? — спросил я ее, не зная, что делать с Кардином теперь, когда я, надеюсь, оставил свои проблемы с 24к Драконами и Михаилом позади. По крайней мере, на это я надеялся. — О чем ты? — спросила О-Уси. — Он и его приятели работают на тебя, они сами мне так сказали. — Я как раз и про это: что мне с ними делать? — спросил я ее. — То есть... У меня вроде как есть ребята, которые продают мои пиратские диски, но я не знаю, что мне делать с этими парнями. — Дай им работу, — сказала она мне. — Ты умный парень, Жон. Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Она похлопала меня по спине и оставила наедине с выпивкой. Я был благодарен за этот относительно спокойный момент, когда допивал мой мятный коктейль. — Хэй, Жон, — в один голос поздоровались со мной Мелани и Милша, в то время как Нео тихо шла вместе с ними, где за ее тонкую талию приобнимала Милша. — Хэй, — поздоровался я с ним, приподняв в их сторону коктейль. — Какие-нибудь планы на остаток ночи? — спросила Мелани, садясь на стульчик рядом со мной и заказывая у бармена джин мартини. — Мы с Нео уходим вместе, — сказала мне Милша, слегка самодовольно ухмыльнувшись Нео. — Сладкоежка? — спросил я Нео, ссылаясь на наше небольшое соглашение о том, что Милша была более сладкой на вкус из двух сестер. Похоже, для нее пороком на сегодняшнюю ночь будет секс. Нео пошленько ухмыльнулась и подмигнула мне. — Жон, составь сегодня мне компанию, а, — предложила мне Мелани, — мне вот совсем не хочется провести сегодняшнюю ночь в одиночестве. Я посмотрел на Милшу и Нео: — Почему бы тебе не провести ночь с Нео и твоей сестрой? — спросил я ее, гася сигарету. Мелани покачала головой и взяла свой мартини: — Я сегодня не в настроении для мороженого, — отшутилась она. — Только не обижайся, Неополитан. Нео на это только пожала плечами и напечатала что-то на свитке. «Спокойной ночи, Жон», – написала она мне перед тем, как подмигнуть и помахать на прощание. Вскоре они вместе с Милшой покинули клуб и оставили нас с Мелани вдвоем с нашими коктейлями. — Я не знаю, насколько весело будет сегодня ночью, — сказал я ей. — Я сейчас в херовом настроении, я вообще планировал просто поймать такси домой после этого коктейля. — Знаешь, я никогда раньше не бывала у тебя дома, — сказала Мелани, опершись локтем о стойку бара. — Там нет ничего особенного, — пренебрежительно сказал я ей. — По сравнению с вашим домом – у вас самый настоящий дворец. — Хм... Ну, не отвезет тогда этот скромный плеб эту принцессу обратно в свой сарай, чтобы покувыркаться на сеновале? — поддразнивала она меня, положив руку мне на бедро. Я слегка усмехнулся. — Только если ты позволишь этому грязному плебу сперва ополоснуться в душе, — сказал я ей, радуясь идее провести с ней ночь. Совет Нео с каждой минутой становился все более заманчивым. Она рассмеялась, и этот смех был таким приятным. — Что ж, эта принцесса тогда может присоединиться к тебе, — сказала она, наклоняясь ближе, чтобы прошептать мне на ушко, — но я обещаю, что к концу этого душа мы будем намного грязнее, чем когда мы зайдем в него. Я улыбнулся, и мы оба допили остатки наших напитков и вызвали одно из такси О-Уси. В ту же секунду, когда мы забрались на заднее сиденье такси, мы вцепились в друг дружку. Раньше я ненавидел, когда пассажиры целовались на заднем сиденье моего такси. Теперь я был тем, кто игрался с девушкой на заднем сиденье. Мы вернулись в мою квартиру, неловко поздоровавшись с Ханой, когда поднимались по лестнице. Мы вошли в мою маленькую квартирку, и я начал раздеваться, включив в душе горячую воду. Я снял рубашку и заметил пятна крови и вина на ткани. Я просто замер и уставился на это, я начал прокручивать в голове эти жестокие воспоминания. Мелани подошла и обняла меня сзади, я почувствовал, как ее теплые обнаженные груди прижались к моей спине. Я посмотрел в зеркало и увидел, что она смотрит на рубашку вместе со мной. — Знаешь, Жон... если ты хочешь поговорить об этом–... — Я не хочу! — соврал я ей. Мне хотелось поговорить об этом, но я не мог поговорить о всех тех миллионах других вещах, которые беспокоили меня в довершении всего. Я хотел поговорить о своей миссии, я хотел поговорить о своих сомнениях и разочарованиях, а также об Озпине. Но я не мог ничего из этого рассказать ей. Мне также не с кем было поговорить об этом. — Я просто... Я хочу расслабиться и не думать об этом. Она скользнула своими тонкими руками по моему телу, заставив меня вздрогнуть. — Все хорошо, — сказала она, разворачивая меня и мягко утаскивая в душ с глазами, полными вожделения. Вода была горячей, успокаивающей и гостеприимной. Мелани обвила руками мою шею. — Как насчет массажа после душа? — предложила она мне. — Звучит просто чудесно, — вздохнул я, кладя руки ей на бедра. — Супер, потому что я делаю отличный массаж, — похвасталась она с усмешкой, прежде чем приподняться на носочки, чтобы поцеловать меня. Она оказалась права. Остаток моей ночи был чистым блаженством, и я не думал об убийствах всю оставшуюся ночь... Пока мы не заснули, и я не увидел во сне растерянное и перепуганное лицо Михаила. К счастью, когда я проснулся от кошмара, я был не один.***
Примечание Автора: Я хотел, чтобы Жон исполнил убийство с курносым револьвером 38-го калибра не только потому, что оно соответствовало фильму, которым было вдохновлено это покушение, но и потому, что этот револьвер идеально подходит Жону. Он небольшой, простой и в нем нет ничего особенного, но в чем ему не откажешь, так это в его эффективности. В некотором роде этот револьвер схож с Кроцеа Морс, по крайней мере, на мой взгляд. Предыстории Нео и Романа – не совсем то, во что я вложил много мыслей в этой истории, но я все равно рад то тут, то там давать вам, читателям, маленькие проблески на них.