Сразившись с Великим монстром...

Клэй жалел о своём решении собрать огромное количество людей, хотя это было самое разумное решение по поиску пропавшего. Всё это время его терзали мысли и грызла совесть за то, что не смог сберечь жизнь своего друга от столь безрассудного поступка. Клэй сидел в своём кресле в палатке командира и с напряжением смотрел на вещь, которую принёс с собой Буцифал. Красная копна кровавых нитей казалась ему буд-то знакомой. Где-то в закромах его воспоминаний есть информация об чём-то связанном с красными нитями. Он уже час смотрел на эту копну, но ни одна мысль не могла раскрыться в его сознании. Он сидел и ждал доклада о том, что отряд создан и созваны охотники и следопыты, чтобы по следу из крови Ланса найти его. "Что-то не сходится..." Толстые тёмные брови нахмурились, напрягая извилины, но это не принесло пользы. Он сидел в своём синем обмундировании в кабинете в сине-чёрных и коричневый цветах. Перед ним стол с горами неразобранных документов и перо с чернильницей, которая требовала новых чернил. Клэй сидел лицом к выходу. Слева от него было большое окно, а на подокольнике лежали книги о монстрологии, демонологии, истреблении и учебное пособие по обращению с мечом, которое было уже устаревшим по современным меркам, но его рука никак не могла выкинуть свою первую куплиную книгу. Перед окном было четыре темно-синих кресла со стертыми подлокотниками. Возле двери был маленький столик с листовками о найме новобранцев в армию, которые должны были развесить сегодня к вечеру. Справа от Клэя находился шкаф во всю стену с книгами на все возможные военные, исторические и лечебные направления, а так же несколько про дисциплину. Весь шкаф представлял из себя смесь всех цветов, которые распределены не по своим направлениям, а по цветовой гамме. Это сделали Ланс и Мэйси в качестве шутки на день его рождения, но он не стал нарушать этот распорядок, ведь это сделали самые близкие ему люди... Клэй слишком долго сидел неподвижно, поэтому мышцы замлели и ему требовалась небольшая разминка. Он встал, потянулся, но не оторвал взгляда от ниток с запекшейся кровью. "Что-то не сходится... " Шатен отошёл к окну, потому что там раздавались голоса приходивших добровольцев. Он посмотрел на людей в броне и в кожаных куртках с собаками возле ног. Их голоса еле доносились, но этого хватило для осознания того, что прошло очень много времени с момента обнаружения коня без сидока. Он протянул руку к какой-нибудь книжке, чтобы почитать перед отправлением на поиски его дорогого друга. Его взгляд перевёлся с толпы на книгу в руках. Это был старый руководитель по обращению с мечом, но без названия. В голове мелькнуло воспоминание о том, как он купил её за свои первые заработанные деньги. *** - Я хочу купить у вас книгу про то, как стать мечником! - прокричал небольшого роста шатен. - Какую именно? С нуля, обращение с мечом, дисциплина мечника, сборник тренировок для мечника, меч и... Он тогда смотрел с лёгким испугом на продавца, ведь он не знал о том, какую книгу взять. Пока продавец перечислял виды книг Клэй замер, не зная что делать в данной ситуации. Одна книга звучала лучше другой, но вот то, что скрыто в них - ему не дано знать. - Хватит издеваться над маленьким ребёнком - проговорил тяжёлый и старый голос - Вы должны предложить ему самый лучший вариант, основываясь на нужной ему информации. Это показывает вашу невоспитанность и некомпетентность, как управляющего магазином. Клэй взглянул на мужчину лет пятидесяти в дорогой одежде и с редкой седеной в темно-русых волосах и такой же бороде. Несколько шрамов на лице говорили о его опасной работе. На руках чёрные перчатки, а на ногах - чёрные сапоги по колено. Серый плащ скрывал почти весь его образ, но всё в нём говорило о том, что он мечник, ведь из-за серой ткани выглядывала ручка меча темно-красного цвета. В глазах Клэя этот человек стал героем и кумиром всего за пять секунд. Он уже не слышал голоса ни продавца, ни мужчины, которые обсуждали что-то. Его сердце сделало кульбит от нахождения с таким рыцарем, который явно пережил не одно сражение и спас ещё больше жизней невинных. Пока он восхищаюсь смотрел на мужчину тот что-то сказал и показал из-под плаща ребёнка, которого не заметил никто, ведь тот прижался к взрослому и спрятался. Ребёнок сильнее прижался к нему и спрятал лицо в край мундира. Он был одет в тёплую белую одежду и серый плащ. А ещё он трясся как осиновый лист. - Мышонок? Ты чего опять испугался? Не бойся, дядя сейчас отошлет голубя и мы поедем дальше. Клэй наклонился чуть вперёд, чтобы получше разглядеть того, кто шмыгал носом и не отходил от взрослого, хотя тому надо было отослать бумаги, которые не должен был видеть и слышать никто. - Давай, мышонок, отпусти меня, а то я не смогу быстро закончить здесь дела, а это означает, что мы тут задержимся дольше нужного. Ну, мышонок. Ребёнок робко выглянул и показал свои большие небесно-голубые глаза, полные тревожности и внутреннего света. Он одним своим видом вызывал тепло на сердце и непонятно откуда взявшуюся любовь. Щёки легонько пылали красным румянцем, а тонкие губки придавали ему сногшибательный вид. Невозможно понять пол этого ребёнка, который был очень похож на девочку, чем на мальчика. У ребёнка были длинные белые волосы. Нельзя было не желать затискать такую невинную прелесть. Клэй смутился, когда встретился с этими глазами. Он испугался взгляда в свою сторону и опять спрятал лицо о край мундира. - Дядя, я побуду тут, а ты иди - голос был тоненький, но всё равно не было понятно пола ребёнка. "Он что-то средне между мальчиком и девочкой." - Вот и славно. Давай, отпускай. Ребёнок отпустил мужчину и сложил руки перед собой, дуясь. Мужчина ушёл с продавцом, а малыш пробежался глазами по окружающей его обстановке и вздохнул. " Ой, я ведь книгу хотел купить! " - Эх, какую взять, а выбор так велик... Он смотрел на книжные полки и пытался прочесть то, что там написано, тем самым пытаясь выбрать лучшее. Он с минуту стоял так, а потом понял, что чего-то не хватает. Клэй обернулся и увидел, что малыша нет. Он резко стал искать его, а потом повернулся в противоположную сторону и увидел его с книгой в руках. - Эй! Нельзя просто взять книгу и читать её, не заплатив за неё! Малыш поднял свои удивлённые голубые глаза на того, кто задал вопрос. - А как я ещё пойму то, что это та книга, которая мне нужна? - робко проговорил он- И у меня дома есть своя библиотека. Мне просто скучно. У Клэя чуть глаза из орбит не вылетели от слов, что есть своя библиотека. - Своя библиотека? Ты так много читаешь? - Да- испугавшись взгляда напротив он сжался и положил книгу на место. - Ты же явно младше меня... Голубые глаза изучали своего собеседника. - Я из знатной семьи, поэтому с самого детства изучаю арифметику, чтение, письменность и этикет. - А сколько тебе лет? - наклонив голову произнёс шатен. Он не верил в то, что этот ребёнок (даже по его меркам ребёнок) был обращованее его. - Смею предположить, что тебе тоже восемь. У Клэя упала челюсть. - Тебе восемь? А... А ты... Мальчик или девочка? Я понять не могу - почесывая затылок под шапкой произнёс он. Малыш сконфузился на несколько мгновений. - А не видно, что девочка? - смущённо произнёс малыш, показывая свои длинные белые волосы, как бы намёкая, что мальчики так не ходят. - А, ясно. Послушай, а ты не можешь дать совет по поводу одной книги? - Ммм, попробую. Про что она? - Про то, как стать мечником. "Девочка" посмотрела вопросительно на него, а потом посмотрела на книжную полку и стала искать какую-то книгу. Клэй следил за ней, а потом и туда, куда указывала рука в белых перчатках. - Бери вон ту книгу. Она идеально подходит для начала, а ещё и на будущее, когда повзрослеешь. В ней вся основа начала мечника. У этой книги нет названия, но её можно узнать по темно-синему переплетению страниц и красным ниткам, а ещё она не сильно дорогая. - Вон та? - Да. "Ого, а у аристократов более углубленное обучение. Хмм, надо тоже больше уделять внимания учёбе, а то как-то неловко." Неожиданно вернулись взрослые и малыш не издавая ни звука оказался в объятиях своего дяди. Они ушли. -Ты хотел купить книгу. - А, да! Мне вон ту в синем переплёте с красными нитями... *** Клэй устало усмехнулся. Да, вот откуда это дежавю с красными нитками. Все книги старого поколения имели красные нитки. - Эх, мог ли я тогда предположить, что у аристократов принято прятать своих наследников и переодевать в девочек? Эх... Он протёр глаза с нажимом, прогоняя из головы лишнии мысли. - Почему именно сегодня, спустя столько лет я вспомнил этот случай? Что-то нехорошее стало сжимать его сердце. "Что-то не сходится..." В комнату без стука вошёл Аарон и прервал болезненный ход мыслей командира армии. - Люди готовы... - Хорошо... Пошли. - подбирая со стола нитки проговорил он. Аарон вышел первый, но ему показалось, что что-то не сходится в окружении. Он понял это, когда отводил Буцифала в стойло и обнаружил, что кровь не успела засохнуть. "Но тогда почему конь пришёл так быстро, если ушли они ещё рано утром? Или на него напали подороге? Нет. Может он не нашёл его, а потом по дороге назад напали? Возможно..." Аарон взглянул уже на спину Клэя, который обогнал его. Он посмотрел на руку, которая держала нитки красного цвета с бурыми пятнами крови. " Он пошёл за Великим Монстром, а конь пришёл весь в крови и нитках... " Что-то знакомое окутало его мысли, а они - идею, а она - догадку. Он был уже на выходе из города, когда пазл сложился в единое целое. Аарон погнал коня в сторону Клэя, желая рассказать о том, где может находиться Ланс Ричмонд... Это был не его выбор побывать в том месте, а судьба направила его туда когда-то давно, чтобы сейчас исполнить отведённую ему роль грядущего губителя...