***
Айден Лерон спрятал звезду сохранения поглубже в карман и хотел было отправиться дальше, как сзади на него налетел Фриск и повалил мужчину на землю. «Ребёнок» начал наносить довольно мощные удары тому по лицу, один за другим, но взрослый быстро активизировался, одним движением сбил пацана с ног, так что тот ударился затылком о землю. Вот миг и Фриск уже шипел, поднятый за шкирятник, как дикая зверушка. — И что же ты делаешь?! — С раздражением спросил Лерон, потирая переносицу свободной рукой. — Я же сказал – на этот раз тебе не удастся ничего разрушить. Никогда больше. — Отдай! Отдай её мне!!! Не тебе принадлежит вся эта сила!!! — Рвано выкрикивал пацанёнок, считая что его твёрдые слова как-то ему помогут. Его голос и правда мог запугать, но... не стража миров. Фриск вновь попытался пнуть Айдена, целясь ему под дых, или в пах. — Хммм. Не думаю, что она и ТЕБЕ принадлежит. По крайне мере теперь для тебя всё иначе... — Уже снова спокойным голосом проговорил Айден, залечивая свои синяки. — ...Ты утратил право обладания этой силой ещё в самый первый раз, когда начал уничтожать миры и делать монстров несчастными. Путешественник по мирам собирался отчитать ребёнка по полной, но отвлёкся на некий блеск неподалёку. В стенах напротив что-то блеснуло и тут же пропало. Мужчина в красивом костюме, не прекращая удерживать юнца, решил осторожно приблизится к объекту и обнаружил в камне между трещинками красненький глазок рабочей видео-камеры. Так за ними наблюдают... Возможно с самого начала Коллектора. Айден нахмурился с того, что мог невольно выдать их с Фриском необычности кому-то ещё, помимо Леди Андайн. Теперь он пытается успокоиться. Ну раскрылся и раскрылся. Что может пойти не так?.. Так или иначе, а и не из таких передряг выбирался. Сейчас ему куда важнее разобраться с маленьким чертёнком и наконец прояснить ситуацию в Подземелье, и почему его сюда так настойчиво забросил поток. Действительно ли из-за Фриска? Если всё так, то проблем не будет – мелкий под контролем. — Моё! Всё моё! Только я! Только я могу решать судьбы всех!!! — Фриск с силой продолжал истерить, но по нему было видно, что тот всё же вымотался. — Нет, нет и ещё раз нет. Я не дам тебе уничтожить очередной мир, ни живущих существ в нём. — Поставил Лерон жирную точку в предложении и, отвернувшись от камеры, направился дальше по карте. Фриск под действием его силы поплёлся за ним следом...POV Айден
Пока я тащил за собой маленького говнюка – видел ещё несколько рабочих видеокамер, наблюдавших за нами... Ещё я заметил пару-тройку маленьких рукописных табличек и содержание их гласило о некоторых видах монстров и как с ними общаться: «Будь всегда вежлив, не показывай агрессии. Если случайно сделал кому-то плохо – извинись и попытайся загладить вину, иначе будут последствия...». «Помни: как ты с монстрами, так и они с тобой. Не оставайся в долгу, иначе потом не расплатишься...». «Твоё слово станет наиболее веским, если при тебе есть деньги, или ты прилично одет. Также к тебе непременно прислушаются, если ты дружишь с кем-то высоким по статусу. Для таких целей подойдут: Меттатон, Онион-Сан, Капитан Гвардии...». Одна из табличек была написана очень мелким почерком и без хорошего зрения её не прочитать, но я осилил: «Как бы это странно это не звучало, но никому не рассказывай о себе лишнего. Пренебрежение этим советом может плохо для тебя обернуться и... знаю, что врать нехорошо, но пожалуй – ВРИ в свою пользу». Фриск читал вместе со мной и в его мыслях было сплошное презрение: — «Раз уж на то пошло – проще и правильнее всего будеть просто прирезать всех здешних ублюдков...». Ну как же так можно, не понимаю... Обычные, на вид легонькие правила – я с этим справлюсь. В углу каждой такой таблички был нарисован небольшой жёлтенький цветочек. И без предположений могу догадаться, кто именно написал их. Непроизвольно я улыбаюсь при мысли о встреченном мною монстре... Что-то внутри меня заворочалось и с силой потянуло найти и оставить рядом с собой Флауи. Оберегать, растить, направлять... Такое всегда происходило со мной только по отношению к детям. В каждом из миров, где я бывал – моя душа привязывалась к детишкам, а в одном я и вовсе сам родил одного... Вспоминая о сыне, который тоже являлся странником, мои губы невольно сложились в нежную улыбку. Когда сынок Рин узнал о моей сущности, то расстроился, а когда сам стал таким же – и вовсе устроил истерику. Слишком он любил семью и хотел после смерти всегда быть с ними рядом. Лишь после долгих месяцев разговоров, он смог смириться и отпустить умерших в лучший мир. Многие миры мы посещали вместе, да и весь свой опыт мне было в радость передавать моему мальчику... Теперь это же я чувствовал и к Флауи... Я увидел его один раз, разговаривал с ним всего пару минут, но мне и этого оказалось достаточно – от него было такое тёплое чувство в груди, что я, кажется, не в силах удержаться от навязчивой привязанности к нему. Хотелось ещё раз встретиться с милым цветочком... Интересно, куда он так спешил?.. Фриск молча сверлил мою спину ненавидящим взглядом, пиная таблички. Да уж. Теперь не стоит расслабляться в его присутствии. Расслаблюсь и он вновь нанесёт удар – ещё одна копеечка для нервов... Благодаря мыслям об этом, я отвлёкся на слабо заметную табличку с тем же жёлтым цветочком и надписью: «Впери вас ждёт встреча с Капитаном Гвардии. Его имя — Хитс Флэймесмен! Запомни!». Что же, это я запомню. С каждым новым шагом нам всё чаще попадались различные виды монстров. Фриск непреклонно хотел от них избавиться лишь за то, что те восторженно шептались и этим, якобы, давили ему на мозг. Жители Разводья что-то живо обсуждали, не обращая на нас никакого внимания, что удивительно, ведь со слов рыбки – осталось добыть последнюю душу Решительности и Барьерная Дверь будет открыта, а у нас с Фриском души то подходящие... По пути сюда из мыслей некоторых я выудил, что их непутная жизнь в Подземелье связана с местным житейским укладом «ты мне – я тебе», и уже в меньшей степени с самим Барьером. Тогда понятно – монстры продолжают вести меркантильный образ жизни, но он им не нравится... Или нравится... Пока малопонятно. Но всё-таки: тут два человека бродят под горой Эммет в качестве выходного билета на Поверхность, а их заботит... Что?.. Любопытствуя, я прислушался к разговору кучки монстров: — Да-да-а-а~ Меттатон сегодня был на высоте! А его последняя новость... Вы слышали? Смотрели вообще?!.. Шок-контент! Уже жду не дождусь! ...Надо прийти пораньше и занять место в первом ряду. Как?.. Уже забронированы??? Да нееет! Быть не может! Может. Он же такой, такой~ Ага... ~ У него же получится позвать человека в..? — До нас доносились лишь некоторые обрывки фраз. Интересно: кто такой этот Меттатон, с такой силой занявший их головы, и куда он собрался позвать человека? Из таблички я помнил, что следует с ним подружиться. Меня сразу заинтересовал этот неизвестный монстр – настолько много о нём говорили. Да тут вообще всё было необычное – никогда такого не видел. Правда из приятных знакомств были только Леди Андайн и малыш Флауи. Остальные монстры и впрямь были какими-то.. странными: норовились завести дружбу, что похвально, да только лишь для своей личной выгоды. Пытались завязать знакомство с нами, разбрасываясь лестью, а на уме у тех были тёмные намерения. Некоторые мыслеобразы ярко всплывали у меня в голове, когда кто-то подходил достаточно близко: там было и желание познакомиться ради славы, и ради своего комфорта, а кто-то даже хотел меня в своей постели увидеть, чтобы в конечном счёте лишь похвастать этим... Мой комфорт или какие-либо желания конечно же не учитывались. Да уж. Может всё-таки оставить Фрискеса тут? Пускай его используют в качестве какой-нибудь экзотичной зверушки – думаю, он как раз это заслужил. Хотя мне и было временами неприятно, но со всеми подходящими к нам – разговаривал сугубо вежливо. Мягко направлял их мысли в нужную для меня сторону. Даже вроде получилось свести двух монстров, и по мыслям – они счастливы вместе. Однако, помимо встреченных существ, меня заинтересовало и само Разводье – спокойная прохлада этого места отлично гармонировала с наипрекраснейшими видами. Здесь было очень много водопадов, озёр, речушек и всего прочего, связанного с водой. Различные оттенки синего, зелёного и фиолетового переливались, сливались и плавно переходили друг в друга. Однако, когда самые красивые водные биомы оказались огорожены шлагбаумами, и монстры на входе требовали плату за возможность там сфотографироваться – я сразу понял второе значение слова «Разводье». Ну, на деньги меня развести не смогут – у меня их, так уж вышло, нет. Под сводами потолков были видны сияющие кристаллики неизвестного мне минерала, но, как я понял, очень дорогого по себестоимости минерала, ценного на Поверхности. Леди рыбка рассказывала про Барьер, удерживающий монстров и то, как люди после войны продолжали наведываться сюда, выторговывая у местных эти странные камни, излучающие большие запасы магической энергии. Рассказала и про свою подругу Чару – человеческая женщина как раз попала сюда, ведомая желанием заполучить эти камушки. Выторговывала их у некоего Гастера, а после обосновалась здесь и создала с ним семью. Романтичная история. У них даже дети были, а потом вся семья исчезла при неизвестных обстоятельствах... После этого границы горы Эммет были закрыты и ни один человек после сюда не падал. Людей в Подземелье нет давно и камни стали обычным украшением стен, однако нашлась парочка другая монстров, пытающихся втюхать мне эти камни по завышенной цене, хотя те были мне без надобности – нет денег даже на еду, так что если проголодаемся, то будет худо. Рядом пролетали жучки и озаряли пространство мягким светом, а вдоль тропок сияли небольшие фонари, что загорались в дневное время суток. Всё это было очень милым, но больше всего мне понравились прекрасные голубые цветы. Из одной таблички я узнал, что это – Эхо-цветы. Они могут повторять любые сказанные рядом с ними фразы, но в последние несколько лет они рассказывают какую-то историю про живущих тут монстров... Андайн не вдавалась в подробности, ибо сама не знала деталей. Прислушавшись, от одного я узнал про события, что были в воспоминаниях Фриска о его далёком прошлом... Самый первый его геноцид в самой первой Вселенной. О Силы Всевышние! Они рассказывают о том, что происходило в другом мире! От такого меня прошиб разряд тока. Да даже сам Фриск встал, как вкопанный – он никак не ожидал, что его могут разоблачить уже в первые мгновения его пребывания здесь. Что бы это могло значить?.. Теперь всё координально меняется. И что бы могло случиться, не будь меня рядом с Фриском?.. Я здесь ради того, чтобы защитить не Подземелье от Фриска, а ЕГО САМОГО?.. Этот мир не так уж и беспомощен?.. Зачем меня послали сюда, если о коварстве мальчика и так всем давно ужп известно??? Новая пища для размышлений... Так и запутаться недолго... Чем дальше мы шли, тем кошмарнее становились подробности, излагаемые цветками... Они даже передавали крики умирающих монстров, которые умоляли пощадить хотя бы их детей... и дьявольский смех человеческого ребёнка. После такого я ещё больше стал злиться на этого... на это создание. Человеком теперь его сложно назвать. Я тяжело вздохнул и с горечью на сердце поплёлся дальше. После таких откровений мира я уже не мог так просто наслаждаться спокойствием этого места. Теперь к прекрасным видам прибавился налёт грусти. Даже встреченным монстрам я уже мало что отвечал, лишь бы поскорее помочь и просто отвязаться... Никаких светских бесед или желания показать своё воспитание – ни-че-го. Будто меня изнутри стала пожирать чернота. Понимание того, сколько миров стали несчастными лишь из-за прихоти человеческого ребёнка – это.. больно... Очень больно. Хоть я не знал ни жителей тех Вселенных, ни общего состояния их миров, но как странник, который призван помогать и восстанавливать справедливость, я переживал из-за каждого обиженного существа... В таких упаднических мыслях мы дошли до самого большого водопада, который только тут видели – величественный и огромный. Подозрительно, как около него не было знакомых мне шлакбаумов и монстров, пытающихся обобрать меня до нитки... Под толщей воды были видны яркие оранжевые блики, а совсем рядом на траве лежали крупные шипастые доспехи. Кольнуло какое-то нехорошее предчувствие... Они были аккуратно сложены, отполированы, но кое-где на них была видна копоть... Я остановился рядом с табличкой, что советовала просто тихонько пройти мимо, но как только я хотел последовать совету – Фриск с радостным вскриком понёсся на свечение! У меня в голове всплыла мысль мальчика, что это может быть ещё одна звезда сохранения, но сам я в этом как-то засомневался: как говорили эхо-цветы – в других мирах звёзды разбросаны по всему Подземелью, включая Разводье, но здесь, была лиша одна – та, которую вручил мне Флауи... Чутьё и на этот раз не подвело – через секунду мальчишка кубарем прокатился мимо меня; на руке у того красовался шикарный след от ожога. Наблюдая за шипящим и пытающимся подняться Фриском, я отвлёкся и не заприметил сразу – из-за водопада вышел.. огненный монстр?.. Огненный и из воды?.. Подкаченный мистер, обтекающий водными струями, подобрал перчатки с земли и, надев их, раскалил надетый металл до красна... После нацепил и остальное обмундирование – с ним произошло тоже самое. Испарив лишнюю влагу, мужчина стал выглядеть визуально крупнее и угрожающе... Огненный пристально, но каким-то опьянённым взглядом, оглядывает нас с мальчишкой и хмыкает. Инстинкты самосохранения били в эту секунду в набат – следует уносить отсюда ноги. Я старался сохранять спокойствие, но жар от огненного монстра стремительно нарастал и был уже настолько сильный, что аж глаза за очками стали слезиться, а металлическая оправа из-за пота спадала с носа и неприятно попахивала... Невероятное ощущение силы будто припаяло ноги к полу и не давало двинуться с места... Подойдя ближе к нам и чуть склоняя голову на бок, широкоплечий пугающий огненный монстр спросил: — Как меня зовут, вы знаете, люди? — Голос огненного элементаля, явно не впервые видящего людей, был глубокий, будто бархатный, и при этом чрезвычайно оптимистичный, но и настораживающий. Похожее поведение можно проследить у какого-нибудь поддатого градусом пожившего старца. Истинно мужской приятный тембр умиротворял, заставлял отказаться от борьбы, но вот всё равно скребло некое недоброе предчувствие... Я сразу вспомнил, как на одной из табличек было написано имя – «Хитс Флэймесмен». «Да это точно он!..» — пронеслось в моей голове. Я мог лишь предполагать, ведь у здоровяка не было ни единой мысли в голове... Просто пустой вакуум... Его ничто не беспокоило и, соответственно, он ни о чём не думал, по крайней мере мне так казалось. Монстр выжидал, не торопил... Его голова по-прежнему была склонена в ожидании ответа, а высокий огненный хвост на голове развивался двух-трёх метровой жаркой лентой и был по краше, чем у какой-нибудь светской красавицы... — Ты – Гриллби-! — Как только оклемавшийся Фриск начал самоуверенно говорить – в него со всей дури прилетело распалённой металлической перчаткой. Фриск повалился на землю в ноги здоровяка, еле крехтя... Андайн объяснила о существовании здесь статов, научила как можно их посмотреть, и у Фриска осталась половина одного хп! О Господи! Недовольный монстр с бесконечным уровнем здоровья и заоблачно высокой атакой, покосился на меня и продолжил выжидать ответ уже с меня... Его терпение было неизменно – для меня это оказалось хорошим здешним примером чести и достоинства, но вот его действия на неправильно данный ответ... Слишком дикий этот монстр. А ведь именно из-за него Леди-рыба засела в Коллекторе, и перчатки на руках носит после ЕГО ожогов... — Думаю, ваше имя – Хитс Флэймесмен. — Я немного отстранённо говорил это, краем глаза следя за попытками Фриска встать с влажной травы. — А меня зовут Айден Лерон. Приятно познакомиться, сэр. Собрав ВСЁ своё мужество, я протянул дрожащую ладонь для рукопожатия. Монстр выглядел чуть по-детски удивлённым, но очень довольным в плане того, что я знаю его имя и смело приветствуют, не страшась обжечься. Его броня и перчатки приобрели чуть более тёмный оттенок, свидетельствующий об утихании температуры. Сняв одну железную защитку с руки, каменно-огненный элементаль протянул свою четырёхпалую ладонь – у всех монстров, что я здесь встречал, было по четыре пальца. Его пламенное прикосновение не жгло до мяса, но было ОЧЕНЬ горячим – руку во время короткого рукопожатия хотелось отдёрнуть как можно скорее. Горячий парень – ничего не скажешь... — Можете называть меня Капитан Хитс. Стало быть, я Капитан Королевской Гвардии. Служу Королеве Темм и Короне. Слежу за законом и это место под моей защитой. — Громко и размеренно поведал нам страж. — Мне стоит схватить вас обоих и отправить в Зимний Дворец. Люди, у вас будет восемь секунд, но дальше пеняйте на себя... Хитс внезапно начал обратный отсчёт и я, ни секунды не раздумывая, кратко кивнул, благодаря за такую малость и, подхватив Фриска на руки, со всех ног бросился бежать! Как же скоро нас нагоняют... Капитан азартно настигал, практически наступая нам на пятки. Мельком я видел, как он замахивается своей обугленной шипастой перчаткой... Подкинув Фриска в воздух, я прытко заблокировал удар предплечьем, чуть не завыв от обжигающей боли, но на деле из моего рта вырвалось лишь тихое шипение, хотя дыхание и сбилось. Раздражённо зыркаю назад на воодушевлённого монстра и резким движением бью ногой тому под колено, как показывала Андайн, но тут же одёргиваю голень, чтобы не получить очередной ожёг, и отскакиваю в сторону. Фриск падает в мои ошпаренные паром руки и не двигается – он без сознания. Я же замечаю, как Капитан удовлетворён тем, как я отвечаю на его выпады – теперь-то было ясно, что он с самого начала жаждал лишь смачного сражения, где рукопожатие служило проверкой на прочность, но увы – ему придётся обратно расстроиться. Я и сейчас не собираюсь вступать с ним в поединок... Его способности слишком читерные. Ещё раз киваю и, применив силы, трёхкратно ускоряюсь и сбегаю от него подальше. Как только показалось, что мы оторвались – я тут же залечил свои ожоги. Также немного подлатал Фриска, но тот все ещё был в отключке. Есть в этом и свои положительные стороны... После я перевёл дух и встретил ещё парочку монстров: с ними, как и с многими, к счастью, не было серьёзных проблем – некоторые были даже милыми. Подозреваю, что за отлов людей ответственен именно ЭТОТ здоровяк Хитс. Не думаю, что обычному человеку удалось бы сбежать от него живым... Со встреченными существами у меня завязался интересный такой разговор на тему звёзд и неба, где выяснилось, что на настоящие звёзды можно глянуть лишь в замке в Королевской башне под куполом. Там у кратера горы Эммет нет крышки и можно поразглядывать погоду, царящую снаружи, насладиться падающим снегом, но то были лишь слухи... Оказалось воистину здорово найти таких лёгких в общении собеседников. Как жаль, что таковых здесь редко встретишь – каждый новый на вес золота, как говорится... Спустя некоторое время Фриск пришёл в себя и сразу же начал ругаться и обвинять меня в своих травмах, а после и во всех смертных грехах тоже. Я же просто молчал и игнорировал его. Так мы дошли до огромной пещеры – внутри неё оказалось довольно оживлённо, и моё любопытство подняло малость приунывшую голову. Мы забрели в увеличивающуюся по мере продвижения пещерку и увидели просто огромное пространство с громадным подсвеченным бассейном!.. Здесь было очень оживлённо, но при этом спокойно. Множество монстров стояли в ряд и некоторые даже были мне знакомы. Они помахали лапками, и мы с Фриском подошли к ним: — Хо! Вы тоже пришли к Святому Отцу? Онион-Сан – прекрасный Священник! Всегда выслушает и поможет советом! Айден, советую вам подойти к нему. — Небольшой монстрик восторженно улыбался и тянул свои лапки к моей руке. — Я могу прийти и завтра, а вы обязательно встаньте на моё место и поговорите с ним! Уверяю – даже если покажется, что совет совершенно не нужный – в будущем он обязательно вам пригодится! — Благодарю, сэр. — Я поклонился и те, кто был неподалёку от нас, эмоционально зашептались и с завистью посмотрели на моего нового знакомого, который светился от важности и принимал завистливые взгляды с улыбкой. — Так и поступлю, раз вы советуете. — Провожаю его взглядом и слышу, как Фриск отзывается о местном священнике: «Ну и какой бред мне ещё приподнесёт эта ау? Сегодня тупоголовый святой Онион-Сан, а завтра Альфис.. в роли Санса например?!.. Этого я уже не вынесу...». На эту его догадку я понадеялся, что так оно и будет. Хоть я и согласился встать в очереди, заняв место того монстрика, но всё равно изредка оглядывался... Не дай, Высшие Силы, придёт Капитан! Мы стояли практически в самом конце цепочки пришедших – это давило по хребту чувством тревоги... За нами почти никого не было, но впереди... была длинная лента из монстров. Время в этом месте текло ОЧЕНЬ медленно и я уже пару раз просто порывался пройти дальше к выходу. Однако Фриск, понявший что у меня заканчивается терпение – из гадливой своей натуры отказывался идти дальше, а лишних сил приструнить его у меня не было, как и сил на то, чтобы прорваться сквозь эту толпу... Думаю, влезь я без очереди – меня бы просто затоптали... Прошло ещё довольно много времени перед тем, как я смог получше разглядеть этого.. священника. Он представлял из себя большого луковично-подобного монстра салатово-жёлтого цвета с фиолетовыми глазищами. Из воды, по всей видимости, торчала лишь огромная голова, а вместо рук у него были щупальца-векторы. У его подбородка красовался чёрный воротничок с белым квадратиком, как и у всяких людских святых отцов католической церкви. Со слов монстров – это был священник конечно, но я же видел, как это ЧУДО-ЮДО исполняет свои обязанности с ленцой, будто вовсе и не желая этого делать, но я ошибся: он то и дело отвлекался на смартфон, но по постоянно шевелящемуся рту было понятно, что он всё же уделяет время своим собеседникам – значит не всё так плохо. Когда подходила уже наша очередь – пещерка подопустела и появилась возможность пройти к выходу. С момента погони за нами – прошло много времени, а Капитан так и не наведался по наши души, тогда я решил постоять здесь ещё чуть-чуть и дождаться разговора с Онион-Саном. Мне бы не помешал сейчас дельный совет, тем более от священника Подземелья. Вот пещера и опустела окончательно – последний монстр покинул оплот Святого Отца и мы подошли к Онион-Сану, увидели здоровяка воочию... Ну и огромный же он, как гора!.. Сперва луковичный не обращал на нас внимания, улыбаясь чему-то своему в телефоне. Из его мыслей я понял, что монстр переписывается с какой-то кокетливой дамочкой по имени Ториэль Дримурр. Она то и дело выспрашивала у него подробности из жизни каких-то монстров, но Святой Отец отпирался, не собираясь сливать ей личную информацию тех бедолаг. Фриск не выдержал скуки и выкрикнул: — «Эй ты!», тогда Онион-Сан вздохнул, подпёр голову одним щупальцем, отложил телефон в сторону и стал разглядывать нас, хитровато щуря глаза, как будто мы и не люди вовсе, а какой-то желанный товар на распродаже... Его взгляд проскользил по мне, особо не заостряясь, а вот при взгляде на Фриска – его глаза загорелись огоньком: — Доброго вечерочка, дети мои! Что же привело ко мне таких.. интересных гостей? Вы, дорогой мой, желаете обручиться с этой прекрасной булочкой? Хммм... Я бы тоже не смог удержаться перед такой миленькой луковичкой~ — На его лице растянулась похотливая улыбка и он потянулся скользким щупальцем к застывшему в недоумении Фриску. — Могу ли я притронуться к этому молодому расточку? Одно лишь невинное прикосновение... — В его взгляде стояло наигранное желание близкого контакта. — Т-ты! В каком месте я похож на девчонку?! И не смей тянуть ко мне свои извращённые мерзкие тентакли! Фууу! — Фриск закричал и хотел было наброситься с кулаками на нахмурившегося священника, который просто отпустил шутку в сторону беспардонно отвлёкшего его Фриска. Благо я успел удержать мелкого за воротник и пламенного ответа мальчишки не состоялось. — О-о-о~ Я ещё даже не начинал тянуть их... Может тебе показать, что такое на самом деле «тянуть» тентакли? — Взяв себя в щупальца, Онион-Сан вновь расплылся в шелудивой улыбке, вернувшись к своей необычной двузначной манере разговора. Не думаю, что он действительно хотел сделать что-то незаконное с ребёнком – в его голове не было какого-то такого подтекста. — Кхм. Прошу прощения за этого мальчика, Святой Отец. Меня зовут Айден Лерон. — Я уважительно поклонился, стараясь сдержать смех, и протянул ладонь для знакомства. — Благодарим за ваше предложение, но я не собираюсь связывать свою жизнь с этим.. созданием. — Мы оба оценили его шутку и помня из таблички, что стоит с ним подружиться, я не стал придираться к его личности, и включил всё своё обаяние. Расслабленный Священник с интересом поглядывал на меня. Он протянул одно из своих щупалец, и я без каких-либо эмоций пожал его. Монстр был приятно удивлён и сразу приветливо ко мне отнёсся: — Тогда расскажите мне о ваших прегрешениях. Это не обязательно конечно, но мне просто интересно послушать ваши грешки, грешнички~ — Пфф, не желаю что-либо рассказывать какому-то стрёмному типу-овощу, который, к тому же, на сквозь фальшивый! — Фриск как обычно вёл себя отвратительно. Мелкий всё портил и надо бы приструнить его как следует, но из таблички я помнил, что публичное насилие в Подземелье не приветствуется. Тем более перед высокими по статусу монстрами. Только я засобирался извиняться за его поведение, как вдруг... — НУ ДАВАЙ ЖЕ! — Вдруг Онион-Сан обдал нас своим мощным жутким рыком. Громогласный голос отразился от сводов пещеры и вернулся громовым раскатом, от которого в ушах всё заложило и захотелось присесть и прикрыть голову, но я устоял. — ПОКАЙСЯ!!! — Если бы такой голос был у Хитса, то это была бы адская смесь!.. Видимо ему также не понравился Фриск, так как я успел заметить обиду и негодование, что промелькнули в фиолетовых кармических глазах «святоши». Как мне объяснила рыбка – некоторые монстры обладают особенными способностями и цвет его глаз свидетельствовал о том, что у Онион-Сана фиолетовая душа, ответственная за настойчивость. Также из его характеристик я понял, что он воспользовался Возмездием кармы и это означало, что священник не такой уж и фальшивый... От его умения у меня и у самого словно бы все мои предыдушие грехи поползли по спине, хотя и не скажу, что было прямо за что... А вот мальчик пришёл в полнейший ужас... От того, что Фриск перепугался как щенок и даже упал, мои «грехи по спине» отошли на второй план и меня всё же пробило на смех... Да даже сама ситуация была довольно смешной. Впервые за всё время, что я здесь нахожусь – появился действительно веский повод, по-которому можно было как следует от души рассмеяться. Эти двое смотрели на меня – один с насмешливой искоркой, а второй с лютейшей ненавистью и обидой. — Ох... Прошу простить этот мой грех... — Успокоился я и извинился перед Священником и Фриском тоже. — Конечно, сын мой. Я и не только этот грех могу простить~ — Вновь двусмысленно произносит «святой». От таких речей любой начал бы думать не о том, и я не исключение. — Благодарю, Святой Отец. — Усмехаюсь и учтиво кланяюсь, понимая, о каких таких пошлых прегрешениях идёт речь. — Но давайте перейдём к делу – мне бы очень хотелось услышать от Вас совет на грядущее... Что ждёт меня? Монстр задумался, начал смотреть будто бы сквозь меня... Он молчал, а я продолжал терпеливо ждать, несмотря на факт всё ещё действующей за нами погони. Вдруг Священник как-то по-особенному улыбнулся и, прищурив глаза, сказал: — Хых, сынок, я не гадалка, за таким к прекраснейшей Андайн, хотя вряд ли она кому-либо приоткроет свою заветную дверцу~ Но, думаю смогу дать тебе ЦЕННЫЙ совет. — Святой Отец вновь заговорил двусмысленностями, снова деловито подпирая голову щупальцем. Услышанное следом заставило меня хорошо так задуматься... — Когда встретишь очередную звезду – не обращай внимание ни на вид её, ни на её слова, а загляни в душу и помоги... «Вот это я сказанул...». — Промелькнуло следом в его мыслях, и мда – и всё-таки он фальшивый. На этом «святой» закончил, подмигнул и скрылся из виду под водной гладью. Не понимаю, что за звезда такая?.. Сохранения что-ли? О чём он вообще говорит?.. Изумлённо пожав плечами, я пошёл вперёд, обдумывая сказанное луковычным монстром, а Фриск, как всегда, недовольно плёлся следом на манер одичалой собачонки. На выходе из пещеры меня ждал приятный сюрприз – цветочек Флауи угрюмо складывал фургончик по продаже фаст-фуда. На моём лице появилась детская улыбка, и я решил подойти к приятному созданию и поговорить: — Привет, цветочек. — Я легонько поклонился и протянул руку, приветствуя СВОЕГО малыша. — З-здравствуйте! — Флауи резко поменялся в лице и с радостью, но немного зажато пожал протянутую мною ладонь. — Как вы поживаете? Ааа-м-м... Вас никто не обижал в моё отсутствие?.. Простите, что так резко пришлось Вас оставить – я опаздывал на работу, а б-босс ждать не любит... — Нет, что ты – всё в порядке, не беспокойся. Прогулка до сюда была вполне себе приятной, по-этому ты правильно сделал, что поспешил по своим делам. Да и тем более ты и так хорошо помог нам. Спасибо тебе за это. — Улыбаюсь и утаиваю, каким был наш путь на самом деле. — За что вы благодарите меня?.. Я же ничего не сделал... — Цветочек опустил взволнованный взгляд – его глаза забегали. — ...И о звезде сохранения лучше молчать, мистер Айден... — Как так? А кто делал все те таблички с подсказками? Неужели это не ты? — Притворно-удивленно спрашиваю резко раскрасневшегося юношу, — И да: я никому о ней не скажу, обещаю. — Смотрю так, чтобы он понял, насколько я серьёзен в своём обещании. — Х-хорошо... Н-нет, это был я, но... — Малыш продолжал скромничать. — Тогда моя благодарность имеет место быть! — Мне очень нравилось смущать эту булочку. — Или ты отказываешься от благодарности человека? — Слегка играюсь своим и его настроением, не в силах удержаться. — Нет! Нет, конечно!" — Цветочек резво поднял руки вверх и засуетился, но после расслабился. — Н-не хотите ли зайти ко мне в гости? С привеликим удовольствием угощу Вас, и Вы переночуете в тепле. Везде очень дорого и далеко отсюда... — А после поджал губы и сказал. — П-пожалуйста не отказывайтесь... — Ох, мы бы были рады, что такой милый юноша поможет нам! — Я намеренно сделал это и от моего комплимента Флауэр снова засмущался, почесав зелёный затылок. Как это мило. В итоге мы направились к дому Цветочка. Он рассказывал неизвестные мне факты о Подземелье и меж строк частенько спрашивал, всё ли у нас в порядке и не нужно ли нам что-либо. Видимо нас выдавал потрёпанный вид. Я говорил, что нам ничего не нужно, а Фриск постоянно просился в туалет: не доверяю ему от слова совсем – наверняка хочет что-то опять выкинуть, сбежать, или просто тянет время... По пути, пусть и редко, но нам кто-то попадался. Отчего-то Флауи заметно сжимался в ответ на острые взгляды монстров в его сторону... Мой мальчик натворил что-то недоброе?.. Да быть того не может!.. В какой-то момент я не выдержал такого отношения к нему, и стал незаметно закрывать его собой и вести рядом, придерживая за руку, будто ведя маленького ребёнка сквозь поток взрослых. Фриск недовольно цыкал на наши «телячьи нежности» и пытался грубить на реплики нашего провожатого, но Цветочек будто не видел плохого отношения к себе, пусть это было и не так. Флауи замечал, но делал вид, что не видит. Мне приходилось завлекать его в разговор, чтобы ненароком не дать мелкому засранцу его обидеть. Если бы не было этого напряжения, оттого что Фриск в любой момент вновь может выкатить что-то эдакое – было бы куда приятнее вести разговоры с цветочком-сыном. Частенько нам встречались головоломки, преграждающие ту или иную тропку, но они были настолько простыми, по крайней мере для меня, что пройти их не составило особого труда. Даже подсматривать в подсказки не понадобилось. Флауи всегда так искренне улыбался и радовался моим победам над головоломками-ловушками, что я просто не мог удержаться и не погладить его по голове и лепесточкам. Юноша постоянно вспыхивал зелёным румянцем. Ничего. Привыкнет. Наконец мы дошли до небольшого лабиринта со светящимися грибами и Цветик сам повёл нас – его дом оказался скрыт сложной тайной тропой. Вот мы минули чёрный неосвещённый лабиринт и оказались на большой красивенной зеленеющей полянке, в центре которой стоял миленький миниатюрный домик с дверью и двумя окошками, а около него паслась рогатая коровка – при встрече с ней, Флауи потрепал её по морде и поцеловал в розовый нос. Полянку освещали несколько прожекторов на манер солнечного света – светло и уютно. Прелесть. Внутреннее убранство домика понравилось мне ещё больше: также светло, но немножко не прибрано – тут и там были какие-то запчасти и земля на полу... Нас хотели поселить в единственную комнату с кроватью, но я наотрез отказался, и нам приготовили не менее удобные места на полу на кухне, ибо других комнат больше не было. Флауи чуть ли не плакал на мой отказ, но грустная мордашка, хоть и разжалобила меня, но своего мнения я не поменял – хозяин дома не должен в ущерб себе тесниться на полу у двери, особенно такой милый. Всего день мы провели в его прекрасной компании – сегодня у него был выходной. Фриск, правда испортил всю малину и задел его за живое, в грубой форме припомнив нашу встречу с теми монстрами в пещере – докопался до Флауи, отчего же Цветика все так не любят? Омерзительный мальчишка... Цветочек чуть ли не завял на моих глазах!.. В тот день за домом я впервые натрескал Фриску от душу... После этого Флауи стал чаще ходить за мной, точно бы хвостик, и расспрашивал о моей жизни на Поверхности, забывая о своих планах на день: до этого он планировал наконец прибраться в доме и привести двор в порядок, а ещё починить телевизор с радио. Я помогал ему чем мог. Лютик же понял, что Фриск не такой уж и милый, однако вера в то, что можно и нужно ему помочь – так и не искоренилась из его наивной души. В свою очередь я всё сильнее привязывался к Цветочку и пытался осторожно выведать о его семье. У Флауэра была бабушка, что в прошлом, оказывается, являлась Главой Королевской Гвардии, но в какой-то момент та исчезла, Главой стал Хитс и малыш остался совсем один. Но Флауи отзывался о Капитане только в хорошем ключе. Как оказалось он часто бегал к нему, упрашивая взять его в Гвардию, но его всё никак не принимают. Ещё Цветочек с восторгами и благоговейным шёпотом рассказывал о своём кумире Меттатоне. Тот самый монстр, о котором я слышал недавно – оказался боссом моего мальчика! Флауи настолько восхищался им, что похвастал игрушкой в виде своего начальника – кого-то он мне напоминал, только не могу вспомнить, кого именно... Название вертелось на языке... Квадратный, на голове две лампочки... Что-то.. очень знакомое... Утром нас кормили чем-то вкусным и вегетарианским. Но тут Флауи, так и не доев свой завтрак, вспомнил, что опаздывает на работу. Монстрик резко подорвался из-за стола, начав быстрые сборы. Небрежно поправив галстук, Цветик посмотрел на себя в зеркало на дорожку, и, попрощавшись с нами, сбежал, оставив в двери ключ от дома. Думаю и нам пора заканчивать трапезу и идти дальше. Выйдя наружу, мы закрыли за собой и начали выходить по той же неосвещённой тропке – отдам ключ его хозяину при встрече. Вот мы свернули направо и наткнулись на знакомый перекрёсток. Одна дорога вела на арену Флауи – бывшая арена Леди Андайн. Цветочек рассказывал о ней, о своих ловушках и тренировках, но меня это не заинтересовало. Но мы всё равно провели один дружеский спарринг там накануне. Сын оказался боеспособным малым, но было видно, что он не желал меня калечить, и по-этому мы быстро отложили это дело и пошли доить корову. Вторая дорожка вела дальше, мимо каких-то фермерских угодий... Туда мы и направились. Не успели мы толком и шагу ступить, как перед нами сразу появился двухэтажный особняк с оградой, а рядом на участке парили два полупрозрачных призрака: один был голубеньким и практически не двигался, так и засыпая на ходу, а второй, оранжевого цвета – носился рядом и что-то яростно пытался сказать первому, толкая его головой в бок. Фриск подумал о том, что они напоминают ему братьев скелетов из первого мира, где он побывал. Мы прошли через калитку – я лишь кивнул этим двоим, они же не обратили на нас никакого внимания. Решаю зайти внутрь и поискать хозяев усадьбы – может они мне чего интересного скажут?.. По мере ходьбы мы увидели чудесный огород с множеством овощей и парочкой фруктовых деревьев. Фриск тихо сказал, что здесь должен быть дом Напстаблука и улиточная ферма с гонками, а не какой-то пресловутый сад, но исходя из предыдущих несостыковок – уже не факт. Так и оказалось: в огороде весь в поту трудился высокий монстр-скелет – он присел на корточки к нам спиной и принялся пропалывать грядки с редисом. Мальчик смотрел на него и вновь пытался сравнить со скелетами из других миров. Мужчина с чёрной стрижкой и с сединками на висках не видел нас, но как только мы оказались поблизости – тот сразу активно встрепенулся и, поднявшись на ноги, отчеканил заученно: — Приветствую на моей ферме! Желаете что-нибудь приобрести?~ У меня много всего в ассортименте, подсказать?)— Скелет с тонкими чертами черепа, красивым горизонтальным разрезом глазниц и с раздвоенным подбородком, улыбался ровным рядом зубов. Его глаза передавали заинтересованность в покупателе, но я в очередной раз наткнулся на того, кого можно было назвать двуличным кадром, но не в плохом смысле. Несколько мыслеобразов, принадлежащих скелету, показали мне чуть больше... Скелет думает о своём брате, который, в свою очередь, всё ещё НЕНАВИДИТ его. Понимаю, что после того, как мы затаримся и уйдём, монстр проработает этот участок земли и вернётся в дом, чтобы налить себе стакан виски, на секундочку забыться, затянуть сигаретку, а после в его графике последует «ночная смена». Тяжёлый труд – и так изо дня в день. Столько работает несмотря на своё некрепкое здоровье: большие физические нагрузки и чрезмерное употребление спиртных напитков ему противопоказаны, если он конечно не хочет развалиться до смерти, буквально. Скелет и так уже был без одной руки – вместо левой у него красовался железный протез. И всё это не ради денег, а чтобы было легче не думать, что не ожиданно, о своём брате-близнеце, образом которого служил плюшевый Меттатон как у Флауи, только здесь уже настоящий. День спустя я вспомнил, кого он мне напомнил – сходство было практически стопроцентным... Впереди нас будет ждать жуткая породия на квадратного робота из старого мультсериала под названием «Ну, погоди!». Зная о том, что Флауи говорит хорошо обо всех, даже о тех, кто может кого-то ненавидеть – даже собственного брата – чувствую, что от этого Меттатона будут большие проблемы... Хорошо есть звезда сохранения. Не буду ли я слишком дотошным, если скажу, что БРАТЬЯ-БЛИЗНЕЦЫ как-то «малость» непохожи и было бы неплохо выяснить почему? Нет, думаю это не слишком. — Здравствуйте, меня зовут Айден Лерон, а это.. просто пацан какой-то... — Я не стал называть имени Фриска, чтобы, мало-ли, не напороться на неприятности. С Меттатоном мы в скором времени дружим, а значит и с его «братом» тоже. Делаю поклон истинного джентльмена – думаю ему понравится пообщаться с себе подобным в плане манер, ведь Папайрус был именно ТАКИМ, как бы не пытался прятаться за образом рабочего в саду. Я всё сделал безупречно, да только дальнейшего текста от «фермера» не последовало, что заставило меня чуть с нажимом спросить: — «Могу ли я узнать ваше имя?», чтобы хоть как-то продолжить разговор. — А... Да. Папайрус. — Слегка туго ответил скелет. В его мыслях прозвучала фамилия «Виндингс», но отчего-то он её не озвучил. Обращаюсь к нему по фамилии, чтобы казаться ближе: — Очень приятно, мистер Виндингс. — Приветливо и манерно отвечаю ему, но жаль, что я это сделал с упоминанием его фамилии... Папайрус напрягся и теперь выглядел параноидально озабоченным, но старался держать себя в руках. — Так вы желаете приобретать, или нет? А то редис сам себя не обиходит. — Сказано деловито, не без лёгкого недовольства... После он чуть хлопнул себя по лбу, разразился протяжным: — «А-а-а~», и заулыбался. — Как это я сразу не догадался! Желаете довериться объятиям матушки-Фортуны!~ Зайдите чуть позже и мы найдём для вас подходящее местечко и компанию). Не забудьте захватить с собой свою удачу, дорогой друг, ха-ха-ха!~ — Виндингс ходил вокруг да около, не называя слово «казино» прямым текстом, но по крайней мере назвал меня приятелем – уже хорошо. Из его мыслеобразов я выудил, как этот больно уж стильный «фермер» к ночи «переодевается в джентльмена», надевая смокинг, и становится дилером своего подпольного казино под собственным домом – чуть ли не самым пристижным и самым незаконным азартным игровым пространством во всём Подземелье! А ведь по нему так прямо и не скажешь, что картёжник, но вот что мухлёжник – могу сказать точно... — Благодарю, но я бы хотел приобрести лишь немного еды... — Этот монстр в самой глубине души был слишком печален и я пока никак не могу ему помочь. По крайней мере пока не встречусь с Меттатоном и не помирю их. Может его и приободрило бы моё согласие с «ночью казино», но я стараюсь не увлекаться такими вещами. Да и не стану я ставить деньги, которые мне дал Флауи – Цветочек мне и так отдал свои почти последние. На все деньги я накупил у него фруктов и мы пошли дальше, уплетая за обе щеки. Этому мистеру не составило труда ободрать нас как липку и без всякого казино! В этом плане Папайрус – жуткий тип... Да и Фриску он не понравился... Хотя Фриску, кажется никто не нравится, за исключением красивых властных женщин. Скелет проводил нас цепким взглядом торгаша, а после, звеня монетками, пошёл разнимать призраков – прозрачные что-то всё-таки там не поделили... Вдруг за моей спиной послышался панический вскрик Фриска и я почувствовал сильный жар позади – это был Капитан. Он нас нашёл и теперь воодушевлённо быстрым шагом приближается к нам, а мы, естественно, удалялись прочь!.. Я подхватил Фриска и ускорил себя с помощью контроля гравитации. Хоть у нас и была небольшая фора, но я всё же сдавал перед натренированным воином. Он был всё ближе и ближе, и я чувствовал жар теперь не только со спины, но и впереди себя. Видимо мы пересекаем границу между влажным Разводьем и жарким Капитэллом... Я, когда в очередной раз оборачивался – чуть не сбил с ног какого-то монстра... Это опять оказался мой Цветочек: тот быстрым движением затащил нас в какой-то закоулочек и спрятал. Мы затаились в тени...END POV Айден