Если ты в пекло, я за тобой

      Спустя месяц тренировок Натаниэль, наконец, осознал, что он действительно игрок основного состава «Воронов», что в конце августа он выйдет на поле в настоящем матче. Это одновременно и окрыляло, и пугало.       Жан по-доброму смеялся над такими терзаниями, зато Кевин прекрасно разделял его трепет. - Ты уже был на этом поле, - качал головой Моро, - каждый день, вообще-то. - Да, но это совсем другое! – возразил Натаниэль, захлопывая свой шкафчик. – За исключением игр Малой Лиги, я никогда не играл настоящие матчи. - Что ж, магия пропадает после первых пяти игр, - Жан закинул на плечо сумку и выжидающе уставился на друзей.       Рико сегодня был благосклонен и не стоял над Кевином ястребом, а потому Дэй мог спокойно провести время с ними. Втроем они двинулись в сторону столовой. - Не слушай этого балабола, Нат, экси никогда не утратит свою магию. Пять матчей ты сыграешь или пятьдесят.       Друзья привычно вступили в перепалку, но оба улыбались, и Натаниэль знал, что на самом деле Жан был таким же повернутым на экси наркоманом, как и Кевин. Просто лучше маскировался.       В столовой практически никого не было, но они всё равно перешли на французский. Даже не разговаривая о чем-то серьезном, они чувствовали себя комфортней и безопасней в своём собственном языковом пузыре. Французский Кевина еще был далек от идеала, но он мог поддержать разговор, а Жан и Натаниэль пытались использовать простую лексику. - Боже, я готов продать душу за мороженое, - в очередной раз взвыл Жан. - А я за порцию лазаньи, - неожиданно выдал Кевин, что вызвало удивленные взгляды друзей, - ну а что? Я тоже живой человек, и у меня есть свои слабости. - Я думал, ты готов жениться на сельдерее, - хихикнул Жан, - смузи с сельдереем, салат из сельдерея. - Сельдереевый пирог, - подхватил Натаниэль, за что получил несильный щелбан в нос.              Жану достался щипок под ребра, от чего тот издал забавный визг. - Что насчет тебя, Нат? Помимо очевидной страсти к клубнике. - Я бы продал душу за телефон, который не прослушивается так, словно я шпион из фильмов 90-х, - понизив голос, ответил Натаниэль.       Он уже несколько недель размышлял, где достать аппарат, чтобы позвонить дяде. Выбраться из общежития было нереально, просить об услуге тоже было некого, его единственный шанс укатил на подписание контракта с «Хьюстонскими сиренами». Хотя, даже будь Тея здесь, он сомневался, что она бы помогла. В ситуациях с Рико она всегда придерживалась нейтралитета, наверняка, и не подозревая, что из себя на самом деле представляет этот монстр. - Невозможно, - похрустывая капустой, отрезал Кевин.       Жан лишь покачал головой, оптимизма в его взгляде не было. Натаниэль и сам понимал, что мечтал о недостижимом. Он уже раздумывал стащить телефон у одного из помощников тренера во время тренировки, но и Тэцудзи, и Рико теперь следили за ним куда пристальней.       От размышлений его отвлек шум ввалившейся в столовую толпы «Воронов», среди которых Натаниэль увидел Тейта и Ричардса. Жан тут же сжался, стараясь слиться со спинкой стула, в его глазах появилась туманная дымка, а из ослабевших пальцев со звоном выпала вилка. Пока Кевин быстро прибирал со стола, Натаниэль обхватил Жана за плечи и вывел его из столовой.       Путь до комнаты они провели в тишине, и лишь упав на кровать, Жан заговорил: - Простите, не знаю, что на меня нашло. - Не извиняйся, - Натаниэль сел, прислонившись спиной к стене, и закинул ноги друга себе на колени, - я убью уродов. - Я помогу, - твердо добавил Кевин, усаживаясь на пол у кровати и зарываясь пальцами в спутавшиеся кудри Жана. - Поговорите со мной о чем-нибудь другом? - В этом году ежегодный банкет к началу сезона проводится у нас, - сообщил Кевин так, словно эта новость не была самой обсуждаемой в их раздевалке последние пару недель, - представляете все сборные по экси всех округов. - Ты просто счастлив, что встретишь Нокса, - усмехнулся Натаниэль, - спорю, ты уже придумал, где попросишь его расписаться. - Очень смешно, Веснински, - скорчил рожицу Кевин, - мы с Джереми друзья, так что, конечно, я рад буду его видеть. Ах, знаешь, друзья – это такие люди…, впрочем, погугли!       В ответ на это в голову Дэя прилетела подушка, о чем Нат тут же пожалел, так как бетонная стена была чертовски холодной. Он со стоном потянулся и забрал подушку обратно. Кевин даже не пытался дать сдачи, сосредоточившись на массаже головы Жана. - Я знаю, кто такие друзья, - счел нужным сообщить Натаниэль, после чего совершенно по-детски высунул язык и фыркнул, - у меня их двое.       Жан приоткрыл один глаз, лукаво глядя на него снизу-вверх: - Ты становишься мягким, тыковка.       Натаниэль ткнул его в щеку и откинул голову на стену, закрывая глаза. Даже если он и становился мягким, в окружении этих двоих он мог позволить себе расслабиться. *** - Поздравляю, мистер Веснински, вы официально игрок «Воронов», - деловым тоном произнес Тэцудзи, словно подписание контракта действительно что-то значило.       Следуя сценарию, Натаниэль кивнул и поднялся на ноги, но прежде чем он успел покинуть кабинет тренера, его остановил глубокий голос: - Твой отец в тюрьме, Натаниэль, это ты знаешь, но тебе нужно понимать, что его люди всё ещё там, они всё ещё работают на семью.       Он произнес «семью» с таким пафосом, будто Натаниэль не знал, что к основной ветви Тэцудзи не имеет ровным счетом никакого отношения. Но по всей видимости тренер очень хотел еще раз указать парню на его место. Тонкий намек никуда не рыпаться. - Я понимаю, - Натаниэль склонил голову в показном признании и сквозь зубы добавил, - Мастер. - Можешь идти, - Тэцудзи кивнул на дверь и уткнулся в подписанные Веснински бумаги.       Вышагивая по коридорам, Натаниэль крепко сжимал в руках только что выданный телефон. Телефон, который он не может использовать для того, чтобы помочь друзьям вырваться из «Гнезда». Ему было необходимо найти способ связаться со Стюартом. - Веснински! – раздался звонкий голос из комнаты отдыха.       Осторожно заглянув внутрь, он увидел Гарсию, развалившуюся в кресле. Ее ноги были на одном подлокотнике, а голова – на другом. Она ткнула рукой в сторону работающего телевизора: - Присоединяйся.       Натаниэль пожал плечами и опустился на диван. Его взгляд зацепился за настенные часы, выполненные в форме головы ворона: - Разве ты не должна быть на тренировке? - Неа, - безмятежно покачала головой Йоланда, отчего её челка растрепалась, падая на глаза. Девушка сдула с лица мешающие пряди. – У меня была пересдача по испанскому. Я прогуляла прошлый семестр, а стерва не разрешает пропускать никому, даже спортсменам. Или лучше сказать особенно спортсменам? В общем, на экзамене она меня завалила, так что пришлось тащиться и беседовать с многоуважаемой комиссией, доказывая, что я не тупая.       На спортивном канале крутили блок рекламы, и Натаниэль сосредоточился на Гарсии. - Испанский твой родной язык, и ты всё равно берешь его классом? - В этом и смысл, - фыркнула Йоланда, - я беру всё, в чем хороша, пропускаю ради тренировок и к концу года догоняю долги за счет своих знаний. - Умно. - А то! Кстати, поздравляю с контрактом. - Спасибо.       На экране появилось знакомое лицо, а если быть точнее целых два знакомых лица, и Натаниэль попросил Йоланду сделать погромче. Близнецы Миньярд сидели по обе стороны от мужчины с бейджиком «тренер Ваймак» и выглядели откровенно скучающими. Рядом с одним из братьев сидел смуглый парень с темными волосами и радостной улыбкой, которая, как с удивлением отметил Натаниэль, была вполне искренней. Остальных игроков в зале для пресс-конференций не было.       Журналисты задавали вопросы про настрой «Лисов» на сезон, на что тренер отвечал уклончиво и без энтузиазма. Сборная университета Пальметто не отличалась хорошей игрой, результативностью или слаженностью команды. Что было видно и потому, что на представление новых игроков никто из действующего состава не явился. Даже капитан. - О, один из них сейчас чуть ли не до слез доведет вон ту журналистку в желтой кофточке, - засмеялась Гарсия. - Ты уже видела? - Ага, это повтор, пару часов назад показывали.       Пока на экране Эндрю – это определенно был Эндрю – нагло кидался в журналистку скрученными в мелкие шарики разорванными листами, на которых скорее всего была написана его речь, Натаниэль с ухмылкой взглянул на Йоланду. - Пару часов назад? А как же пересдача? - Ну может, пересдача закончилась чуть раньше, - отмахнулась девушка, - на тренировке всё равно делать нечего: новички пытаются понять, что такое клюшка, Рико орет как не в себя, а в ворота для тренировочного матча поставят пендехо из второго состава. Чтоб «нарабатывал опыт», - передразнила она Тэцудзи и вернулась к просмотру телевизора.       В глазах Натаниэля Гарсия тут же поднялась на пару позиций. Она была одним из немногих терпимых «Воронов», но вот это пренебрежение правилами и смелость были в новинку. Возможно, подумал парень, в ее лице он найдет соратника, когда вытащит Жана и Кевина из «Гнезда».       На экране тем временем жизнерадостный парень – Ники Хэммик, если верить табличке, – разглагольствовал о том, как он счастлив присоединиться к «Лисам». Его кузены скривились в синхронном отвращении и продолжили игнорировать вопросы журналистов. Когда, казалось бы, пресс-конференция была окончена, журналистка в желтой кофточке, уже справившаяся с потоком слез, обратилась к Эндрю: - Мистер Миньярд, как вы прокомментируете свой отказ присоединиться к команде университета Эдгара Аллана?       Поначалу Натаниэль думал, что Эндрю проигнорирует вопрос, как и десяток предыдущих, но ко всеобщему удивлению, тот впервые за интервью придвинулся к микрофону: - Их капитан не говорит по-немецки, - ровным тоном произнес Миньярд, после чего поднялся с места и, не оглядываясь, покинул притихшее помещение. - Обожаю этого парня! – засмеялась Йоланда, переходя на испанский язык, - сумасшедший! - Ты ведь знаешь, что он голкипер команды-соперника? – поддержал смену языка Натаниэль.       Он приподнял бровь, но и сам не мог скрыть довольной улыбки. Эндрю Миньярд становился всё интересней и интересней. - Они даже не в нашем округе, - качнула головой Гарсия, а после спросила, - он и правда так хорош, как о нем говорят? - Даже лучше, - честно признался Натаниэль, - но не спрашивай Кевина, если не хочешь три часа слушать оды его вратарскому таланту.       Йоли сморщила нос, и они вдвоем рассмеялись. Да, в «Гнезде» определенно были хорошие люди, просто они терялись среди толпы бесчувственных монстров. ***       Когда спустя час дверь в общежитие распахнулась, Натаниэль понял, что пресс-конференцию «Лисов» смотрел не только он один. На Жане не было живого места, его одежда была разорвана и окровавлена. Поддерживающий его Кевин выглядел немногим лучше, на его лице не было следов насилия, но то, как он болезненно кривился, доказывало, что и ему досталось. - Что случилось? – подорвался Натаниэль, подхватывая Жана с другой стороны и помогая ему добраться до ванной. - Рико в перерыве зацепил часть конференции «Лисов», и ему не особо понравилось, что Миньярд променял «Воронов» на худшую команду из возможных. А когда он услышал объяснение Эндрю, то просто с катушек слетел, - сказал Кевин, вытаскивая аптечку из-под раковины.       Жан трясся, рассматривая свои руки, и только сейчас Натаниэль заметил, что три пальца у него были явно вывихнуты. - О господи, Жан, - пробормотал он, присаживаясь на колени перед другом, - что этот ублюдок сделал? - Чего он не сделал? – себе под нос пробормотал Кевин, Жан оставался молчаливым всё время, пока они зашивали его порезы и обрабатывали раны.       Вспоминая жесткое лицо матери и ее непоколебимую силу, Натаниэль резким движением вправил пальцы Жана один за другим. Моро не издал ни звука. Его глаза замерли на точке выше головы Натаниэля. Кевин осторожно вытирал салфетками кровь с лица друга и, судя по судорожным всхлипам, едва сдерживал слезы. - Жан, mon chéri, думаешь, сможешь принять душ? – тихо спросил Натаниэль, когда со всеми видимыми повреждениями было покончено.       Ему захотелось взвыть от того, какой мертвый взгляд застыл в глазах друга, когда тот, наконец, посмотрел на него. На вопрос Жан лишь кивнул и, превозмогая боль, поднялся на ноги. Его колени тут же подкосились и, если бы не подоспевший Кевин, он бы рухнул на пол.       Смаргивая злые слезы, Натаниэль открыл воду, настраивая её так, как нравилось Жану. Тот уселся в ванну и протянул руку за душем. - Ты уверен, что тебе не нужна наша помощь?       Медленный кивок был единственным ответом. Направляя струю воды на себя, Жан принялся тереть кожу здоровой рукой. Его ногти до боли впивались в бедра, оставляя глубокие царапины поверх чужих следов. Он смывал с себя сперму и кровь, обжигая тело горячей водой. От запаха клубничного геля для душа желудок Натаниэля взбунтовался, всё рецепторы словно работали неправильно.       Кевин прислонился к стене и уже даже не сдерживал свои рыдания. Не выпуская из вида замершего Жана, Натаниэль подошел к Дэю и взглядом попросил расстегнуть толстовку. Поверх уже заживших синяков расползались новые. Блядский Рико не сдерживался. - Я в норме, - заверил Кевин, не сводя болезненного взгляда с Жана. - Кто? – только и спросил Натаниэль, зная, что друг поймет. - Ричардс и Уорд.       В небольшом помещении шепот был подобен раскату грома, но Моро не реагировал ни на них, ни на выпавший из рук душ. Вода брызгала во все стороны, и пару мгновений все трое апатично за этим наблюдали. Отмерев, Натаниэль кинулся выключить воду, а после как можно аккуратнее, чтобы не причинить еще больше боли, помог Жану выбраться. Кевин уже подоспел с полотенцем и укутал в него безвольного друга.       Было страшно наблюдать за пустым взглядом Жана. Он был бойцом, сражался и бился за свою свободу так долго, но сейчас, после всего случившегося, Натаниэль боялся, что тот сдается. Что постепенно он угасает, что его надежда медленно умирает, и что он больше не верит в то, что выберется. Угасающий огонь в глазах говорил, что он переставал верить в Натаниэля.       Позже они втроем свернулись на одной кровати, голова Жана покоилась на плече Кевина, а Натаниэль баюкал его поврежденную руку. Тишина оглушала. Когда дыхание Моро выровнялось, сигнализируя, что он уснул, Нат встретился глазами с Кевином: - Что ублюдок сказал? - Что это, - он медленно указал на сопящего Жана, - предупреждение тебе, чтобы ты не делал глупостей. Нат, что ты наговорил тогда Миньярду? Эта его фраза про немецкий… - Предупредил насчет того, что Рико может навредить его семье.       Натаниэль не сожалел о том, что сделал. Он сожалел, что за его действия пришлось расплачиваться друзьям. Он обещал их защищать, но поневоле стал причиной их страданий. Может, и хорошо, что его не будет с ними рядом, когда те отправятся в счастливое и идеальное будущее. Он приносит людям только страдания. Его мать мертва из-за него. Кевина избили из-за него. Жана изнасиловали и пытали из-за него. Натаниэль Веснински был ядом, уничтожающим всё вокруг.       Глядя на напряженное даже во сне лицо друга, он понял, что в ближайшее время ему придется приступить к решительным действиям, иначе Жан сдастся. Он уже видел это смирение в каждом его подергивании, в каждом пугливом взгляде в сторону, в каждой незавершенной фразе. Он не позволит ни Жану, ни Кевину стать теми, кого из них пытается слепить двинутый на всю голову Рико.       Бросив быстрый взгляд на друзей, он заметил, что Кевин уснул, уткнувшись носом в кудри Жана. Сам Натаниэль уснуть не мог. В его голове крутились разные варианты развития событий. Он был готов пойти на всё, даже стащить телефон у самого Тэцудзи, чтобы позвонить Стюарту и умолять о помощи. Он был готов на свой страх и риск звонить по незащищенной линии прослушиваемого телефона, выданного ему при подписании контракта.       Он хотел стонать от отчаяния. А потом вспомнил, что через месяц должен состояться банкет к началу сезона. Приедет чертовски много людей, будет такая неразбериха, что никто и не заметит, если Натаниэль решит что-нибудь предпринять.       Осталось продержаться всего месяц. Жан тревожно застонал, Кевин сквозь сон потянулся к его макушке нежным поцелуем. Сдвинувшись чуть ближе, Натаниэль обхватил обоих в объятия и позволил себе закрыть глаза. Всего месяц.