Если ты в пекло, я за тобой

      Грядущий финал чемпионата сделал «Воронов» нервными и напряженными. Тренировки становились более беспощадны, и даже Натаниэль, который к матчу не имел прямого отношения, чувствовал искры в воздухе.       Кевин с маниакальным упорством убивался на поле, Жан с Теей от него не отставали. Для Мулдани это был последний год в команде, и она хотела уйти на красивой ноте. Ей уже поступали предложения от профессиональных команд, но даже Кевин не знал, к чему склонялась его девушка. - Вы будете поддерживать отношения на расстоянии? – однажды спросил Жан, на что Кевин пожал плечами, объяснив, что и для него, и для Теи экси всегда будет приоритетом.       Йоланда, которая стала проводить с ними больше времени, не упускала возможности подколоть их обоих, заверяя Тею, что будет следить, чтобы Кевина никто не охомутал. Парочка сурово сдвигала брови и переводила тему в безопасное русло экси. Очевидно, они действительно не представляли, как будут развиваться эти отношения без постоянного проживания на одной территории.       Будучи на посту капитана первый год Рико мечтал привести команду к чемпионству, а потому гонял всех сильнее обычного, что, как думал ранее Натаниэль, было невозможным. Плюсом было то, что времени на склоки у Мориямы не оставалось.       В день финального матча Жан нервничал так сильно, что вещи валились у него из рук. Натаниэлю пришлось насильно влить в него ромашковый чай и отправить принимать контрастный душ. После этого Моро, казалось, перестал трястись, но паника в его глазах была ошеломляющей. - Ты справишься, Жан, - убеждал его Натаниэль, ему потребовалось повторить это еще трижды на английском и пять раз на французском, чтобы друг, наконец, успокоился и отправился готовиться к игре.       Сам Натаниэль привычно устроился в комнате отдыха перед большим экраном и с тарелкой клубники, которую специально для него достал Кевин. Дэю вообще каким-то образом удавалось доставать для них с Жаном фрукты и десерты, которых обычно не было в меню. Однажды Жан предположил, что всё дело в ослепительной улыбке Кевина, которой тот покоряет персонал, но Натаниэль делал ставку на Тею, которая как выпускница могла беспрепятственно выбираться за пределы «Гнезда».       С самого начала матча было понятно, что уступать титул «Вороны» не намерены. В первом тайме Кевина оставили на скамейке запасных, придерживая это оружие напоследок, и Натаниэль сконцентрировался на Жане. Тот носился по полю с изяществом и мастерством, какого не выдавал ни в одной предыдущей игре. Они с Теей действовали слаженно, у них не было такого понимания, какое было у Жана с Натаниэлем, но для качественной игры этого было вполне достаточно.       Второй тайм начался оглушительным ревом трибун, как только Кевин Дэй ступил на поле. Кевина обожали, называли сыном экси и достойным наследником Кейли Дэй. Он был любимчиком и у фанатов, и у прессы. Неудивительно, что Рико полыхал от зависти, ведь его выход на поле был встречен куда меньшими аплодисментами. Однако, как только связка «Дэй-Морияма» приступила к игре, трибуны взорвались. Нападающие работали слаженно, но, как отметил Натаниэль, Кевин вновь сдерживал свой реальный потенциал, не желая затмевать собой Рико.       Матч закончился с сокрушительным счетом 14:7, и довольные «Вороны» ушли с поля. Натаниэль знал, что послематчевое интервью будут давать Рико, Кевин и Жан, а потому остался перед экраном. Ему нужно знать, к чему готовиться. Поначалу речь шла об эмоциях от матча, о статистике и об огромной любви фанатов. Говорил в основном Рико, Кевин дарил репортерам фирменную медиа-улыбку, а Жан мрачной тенью стоял рядом, отвечая лишь на вопросы, направленные непосредственно ему.       Натаниэль уже почти выдохнул, когда в конце одна из репортерш спросила о том, что команда планирует делать после ухода сильнейшей защитницы. - Тея Мулдани, несомненно, ценный член команды, - растягивая губы, начал Рико, - и зная, что ее время в «Воронах» подходит к концу, мы позаботились о достойной замене.       Кевин и Жан за его спиной быстро переглянулись, в комнате отдыха Натаниэль почти не дышал. Его представление должно было случиться не раньше следующего месяца. Тот факт, что Рико поднял это тему означал лишь одно: его стремление собрать свиту короля, свой чертов «идеальный двор» ничуть не угасло. Конечно, Натаниэль знал, что его клеймят, он просто надеялся, что у него еще есть время. - И кто же этот счастливчик? - Ах, боюсь, вам придется подождать официального представления, - с наигранным сожалением покачал головой Рико, а после заговорщически подмигнул репортерше, - но могу сказать, что мы нашли нашу четвёрку.       Журналисты загомонили, выкрикивая вопросы и перебивая друг друга, но Морияма дал отмашку на завершение интервью. Натаниэль выключил телевизор и рванул к себе в комнату. Жан и Кевин были в безопасности, игру «Вороны» выиграли, Рико был звездой вечера, и интервью прошло без заминок. Единственный, кто был в опасности, это Натаниэль, но за всю свою жизнь он уже к этому привык.       Ожидая возвращения Жана, он долго-долго стоял в ванной перед зеркалом, рассматривая свое пока еще чистое лицо. Губы непроизвольно растянулись в отцовской улыбке. ***       Затишье длилось три дня. За это время выпускники покинули общежитие, в том числе Тея, которая до нелепого долго обнимала Кевина, а после оставила на его лбу крепкий поцелуй. Она кивнула на прощанье Натаниэлю и по-сестрински растрепала темные кудри Жана.       Каким бы монстром ни был Тэцудзи, он дал неделю отдыха после финального матча, прежде чем команда должна была приступить к тренировкам. Некоторые игроки поехали повидаться с семьями, но большинство осталось в «Гнезде».       Натаниэль уже привык просыпаться не только с обнимающим его Жаном, но и с Кевином и его до смешного длинными конечностями. Они по-прежнему игнорировали факт наличия у них в комнате второго спального места. Никто не собирался спать на кровати, на которой насиловали Жана.       Молчание Рико они объясняли эйфорией от победы. Натаниэль с Жаном долго смеялись, когда Кевин рассказал, что тот любовно вырезает собственные фото из газет, в которых мусолили победу «Воронов». Но долго им везти не могло. Однажды утром раздался настойчивый стук. Натаниэль с трудом выпутался из мешанины рук и ног и направился к двери. - Вот ты где, Кевин! – с наигранным удивлением воскликнул Рико, уверенно проходя в комнату. – Это даже хорошо, будешь свидетелем того, как наш милый славный Веснински получает королевское благословение.       Только сейчас Натаниэль заметил в руках Мориямы знакомый аппарат. Тату-машинка. Нет-нет-нет. Еще слишком рано. Паника должно быть отразилась на его лице, потому как улыбка Рико стала садистской и жутко довольной. - Ты ведь не думал, что я забуду? Я твой король, а ты сейчас станешь частью моей свиты!       С каждым словом он подбирался всё ближе и ближе к Натаниэлю. Жан и Кевин смотрели на это со смесью ужаса и бессилия: оба знали, что остановить это было невозможно. Успокаивающе кивнув друзьям, Натаниэль добровольно сделал шаг и опустился на стул перед Рико. В глазах ублюдка загорелся огонь, ему доставляла удовольствие эта покорность. Знал бы он, что в мыслях Натаниэль уже выколол ему глаза дурацкой перьевой ручкой Жана, лежащей рядом на столе. Знал бы он, как часто Жан, Кевин и Натаниэль засыпали, планируя самые болезненные и изобретательные способы, какими хотели бы избавиться от ублюдка.       Жужжание машинки и последовавшая за этим боль отвлекли Натаниэля от размышлений. Он закрыл глаза, не желая смотреть ни на иглу, ни на клеймящего его трахнутого на голову урода. По привычке он принялся считать до ста и обратно на всех языках, на каких говорил. Он дошел до девяносто четырех на испанском, когда пытка закончилась.       Скула саднила, и Натаниэль пытался вспомнить, осталась ли у них та мазь, что они использовали для тату Жана. - Идеально, - заключил Рико, вцепившись пальцами в челюсть Натаниэля и разглядывая свое творение, - теперь, Веснински, ты часть «идеального двора». Дядя просил меня не портить твое личико, так как скоро пресс-конференция, но, - он остановился недалеко от кровати, на которой прижавшись друг к другу плечами сидели Жан и Кевин, - он ничего не говорил про остальных. Так что не делай никаких глупостей.       С этими словами и чувством собственного превосходства Рико покинул их комнату. Как только дверь за ним захлопнулась, Натаниэль ринулся в ванную, где его стошнило. Во рту остался кислый привкус, желудок сводило судорогами, но он упрямо поднялся на ноги и взглянул в зеркало. За спиной уже стояли Кевин и Жан, и теперь все трое смотрели на татуировки. Чертова цифра «4» издевательски ухмылялась, отзеркаленная и идеально ровная. Он не сопротивлялся, как Жан, и не готовился к этому с детства, как Кевин. Эта метка была клеймом, признаком надвигающегося кошмара, но Натаниэль отказывался себя жалеть. - Давай обработаем, - предложил Жан, усаживая его на край ванны и доставая заживляющую мазь. - Нат, мне так жаль, - присел перед ним Кевин, - так жаль.       Рука Натаниэля дотронулась до цифры «2» на щеке друга: - Не ты держал надо мной иглу. - Я видел, в какого монстра он вырастает, и ничего не сделал. - Что ты мог сделать? - Не знаю. Что-нибудь. - Кев, - Жан закончил с обработкой и убрал мазь в аптечку, - Натаниэль прав, ты бы ничего не смог сделать. Ты не можешь удержать кого-то от плохих поступков, если в человеке уже проросла тьма. - Ох, кто знал, что ты такой поэтичный? – стараясь снизить напряжение, фыркнул Натаниэль. – Спасибо, - он потрогал пальцами свежую повязку. - Давайте лучше поговорим о том, что Кев спит в футболке Мулдани, - мелодично засмеялся Жан. - Заткнись! – надулся Кевин, - она удобная. - Ты хоть постирал ее после финала, чудище?       Слушая их дружеские переругивания и беззаботный смех, Натаниэль в очередной раз убедился, что сделал правильный выбор. Татуировка на его лице не меняла сути: ни он, ни его друзья не станут поклоняться Морияме. ***       Зал для пресс-конференций был такой же темный и неприветливый, как и всё, что касалось «Воронов». Был конец июня, до начала сезона оставалось два месяца, и Тэцудзи решился, наконец, представить Натаниэля публике.       «Вороны» молчаливо расселись за длинный стол, с рядом выставленных микрофонов. Центральные места заняли Тэцудзи и Рико, по другую сторону от Рико усадили Кевина, потом Жана и Натаниэля. Таким образом все четверо представляли собой смехотворный, по мнению парней, порядок цифр.       1…2…3…4       Остальные игроки основного состава сели слева от тренера, а запасные игроки рассредоточились по свободным местам. Гарсия с нечитаемым лицом опустилась рядом с Натаниэлем и ободряюще подмигнула.       Все считали, что Натаниэль переживал по поводу работы с прессой. Он не стал спорить, предпочитая, не говорить о том, что на самом деле волновался он о совершенно других вещах. Например, как только он попал в зал, он уже вычислил три возможных способа отсюда выбраться, и что телефоны репортеров, которые на входе забирал один из помощников тренера, было чрезвычайно легко стащить. Навязчивые мысли не желали покидать его голову.       Беги.       Беги.       Но потом Натаниэль натыкался взглядом на скручивающего пальцы Кевина или бледнеющего на глазах Жана и вспоминал, почему побег не был выходом. Глаза Рико, прожигающие в нем дыру, тоже были напоминанием не совершать глупостей.       За этот месяц избиения прекратились, но Натаниэль не сомневался, что как только они дадут Морияме повод, пострадают все. Поэтому, сдерживая выработанный годами порыв бежать, Натаниэль натянуто улыбнулся и придвинулся к микрофону.       Журналисты не стали растекаться в бессмысленных вопросах и сразу приступили к основному. Цифра «4» на его скуле мгновенно привлекла внимание собравшихся, а потому Рико с диким оскалом принялся распинаться про свой «идеальный двор», и про то, как он планирует собрать команду мечты. Журналисты неловко улыбались, слушая притязания молодого мальчишки.       Тэцудзи немного рассказал про стратегию «Воронов» на грядущий сезон, что справедливо повлекло вопросы о месте новичка в составе и о его способностях. - Натаниэль – невероятно талантливый и работоспособный игрок, - ответил Жан, которому, как второму защитнику основного состава, был адресован вопрос. – Его работа на поле вызывает восхищение, и я уверен, что вы сами убедитесь в этом после его первого матча. - Мистер Веснински, - впервые обратились к нему напрямую, - расскажите о вашем опыте до «Воронов»? - Кхм, - откашлялся он, - я с детства играл в экси, в Малой Лиге мне привили базу, после у меня был вынужденный перерыв, но, попав к «Воронам», я путем усердных систематических тренировок вернулся в форму и сейчас более чем готов выйти на поле. - Вы, вероятно, чрезвычайно уникальный игрок, раз вас уже пометили, как члена «идеального двора», - сказал репортер в первом ряду, поправляя на носу очки в круглой оправе. - Не услышал здесь вопроса, - скривил губы Натаниэль, вызвав смешки в зале. - Готовы ли вы играть в основном составе? - Я не ставлю под сомнение решения тренера, - пожал плечами Нат, отмечая боковым зрением довольную улыбку на лице Тэцудзи, - если он считает, что я готов, значит так оно и есть. - Как вы считаете, сможете ли вы делать на поле то же, что делала Тея Мулдани? - Я ни в коем случае не пытаюсь заменить кого-то настолько удивительного, как Тея. Мы играем на одной позиции, и она очень многому меня научила, она тренировала меня каждый день, и меньшее, чем я могу ей отплатить, это достойно выступать за «Воронов». За команду, в которую Тея вложила свою душу.       В зале раздался довольный гул, щелчки фотокамер нервировали, но Натаниэль понимал, что ему оставалось лишь терпеть. Он пытался сосредоточиться на тепле прижатого к нему плеча Жана и короткой улыбке, которую ему со своего места послал Кевин.       Дальше следовали общие вопросы об ожиданиях от сезона. Натаниэль отключился, предпочитая молча дождаться окончания пресс-конференции. К концу часа вопросы иссякли, но тот же самый репортер в очках, который въедливо всматривался в его лицо и задавал каверзные вопросы на протяжении всего интервью, вновь сосредоточился на Натаниэле. - Мистер Веснински, как вы прокомментируете тот факт, что вашего отца, известного бизнесмена, Натана Веснински на днях арестовали за нарушение налогового законодательства?       Натаниэлю показалось, что из комнаты выкачали весь воздух. Он впервые за несколько месяцев услышал имя отца. Его мучитель, его ночной кошмар, убийца его матери был арестован. Натан Веснински больше не смог бы до него добраться. На секунду, на одну короткую секунду, Натаниэль позволил себе задуматься о том, что теперь, если он сбежит из «Гнезда», его не будет ждать верная смерть от рук отца. Но это мгновение прошло также быстро, как появилось: даже с учетом того, что Натан был за решеткой, Лола, Ромеро и другие его приспешники, наверняка, еще гуляли на свободе.       У него не было выбора. Не было шанса на спасение. Он это знал уже больше полугода, но эта мимолетная искра надежды разгорелась сама собой. Впрочем, эта же искра потухла под внимательным взглядом Рико. Нет, у него не было выхода. Рядом зашевелился Жан, и Натаниэль вспомнил, для чего он всё это делает.       Пока длилось напряженное молчание, Тэцудзи взял разговор в свои руки и склонился к микрофону: - Мы говорим лишь о спортивных достижениях наших игроков, о том, что они представляют собой на поле. - Но, позвольте…, - попытался дотошный журналист, но тренер кивнул своим игрокам, и те поднялись с мест одним синхронным движением. - Без комментариев, - было последним, что услышал Натаниэль, прежде чем за ним захлопнулись двери в зал.