Если ты в пекло, я за тобой

      Тридцать первого марта Натаниэль сидел в самолете, направляющемся в Южную Каролину, и чувствовал, что его грудь сдавливает бетонная плита напряжения. Рико так неожиданно выдернул всех «Воронов» из их комнат, что у Натаниэля не было никакого шанса достать телефон и предупредить друзей о незапланированном визите.       По предвкушающей улыбке на лице Рико стало понятно, что поездка носила стратегический характер. Этого следовало ожидать после вчерашних новостей, где тренер Ваймак, не углубляясь в подробности, сообщил о новой должности Кевина и о подписанном контракте Жана на следующий сезон. На последовавший шквал вопросов мужчина не отвечал, про перелом Кевина и легенду о горнолыжном курорте молчал, отметив лишь, что в начале сезона состоится общая пресс-конференция «Лисов», на которой журналисты смогут задать интересующие их вопросы.       Рико, увидев размытый кадр с улыбающимся Кевином, который какой-то ушлый журналист успел щелкнуть у «Лисьей Норы», озверел. Наверняка, он в ту же ночь забронировал билеты до Южной Каролины, чтобы лично увидеть, как двое из его «свиты» обосновались в стане врага.       Натаниэль хмыкнул, прекрасно зная из разговоров с парнями, что их не будет ни на трибунах, ни в зоне запасных игроков. - Ваймак переживает, что нас разорвут разозленные фанаты «Воронов», - сказал Жан в один из их редких телефонных разговоров наедине.       Обычно они говорили втроем, ну или вчетвером с молчаливым Эндрю на фоне, но в этот раз Кевин умчался обсуждать с Ваймаком стратегию на предстоящий матч, а остальные разбрелись по кампусу. - Или вместо матча все будут смотреть на двух лучших игроков лиги? – с намеком на улыбку поддразнил Натаниэль. - Твой любимчик всё равно будет стоять в воротах, - парировал Моро, и Нат вспомнил того язвительного парнишку, которого встретил, только поселившись в «Гнезде». - Он не мой любимчик, - фыркнул Натаниэль, стараясь игнорировать жар в теле, он не понимал такой реакции и копаться в причинах не собирался, - но… как он? - Ты это лучше меня знаешь, вы же каждый день общаетесь!       Это было преувеличением, они с Эндрю действительно часто переписывались, обсуждая всё подряд, но иногда у Натаниэля не было никаких моральных сил поддержать разговор, или у Эндрю случался не такой уж и редкий плохой день, и они уходили в молчание, восстанавливая душевное равновесие. - Он никогда не скажет, если что-то не так. - Кого-то мне напоминает, - засмеялся Жан, - всё нормально с твоим коротышкой, бегает, сверкает на всех гневным взглядом, доводит Кева до истерик полным пренебрежением к экси. - Кевину пора сдаться, - покачал головой Натаниэль. - Никогда, если дело касается экси, ты же знаешь. - Хотел бы я быть там. - Я бы хотел, чтобы ты был здесь. И не только я. - Да, Кевину явно нужен кто-то, кто не сбегает от его чрезмерной повернутости на игре. - Я говорил не про Кева, но да, ты прав, даже у меня иногда сдают нервы.       Натаниэль улыбнулся, чувствуя тепло и уют от разговора с другом. Он знал, что тот намекал на Эндрю, но не смел надеяться, что для того их переписка была тем же, чем она являлась для самого Ната. Спасением от безысходности и надеждой на что-то лучшее. - Говорят, у тебя появился свой любимчик среди «Лисов»? Мне стоит переживать? - Чёртов карлик! Нет, тебе не нужно волноваться. Мы с Аароном просто убиваем время за видеоиграми. - Я рад, что тебе не одиноко, - искренне признал Натаниэль. - Никто из них не заменит тебя, тыковка. - Очень на это надеюсь, - с наигранной суровостью ответил Нат, - готовы к «Троянцам»?       Дальше разговор плыл по течению экси-историй, и Натаниэль позволил себе расслабиться, слушая родной мелодичный голос.       Сейчас, сидя в самолете, он мог лишь надеяться, что Рико не сможет добраться до Кевина и Жана. Это будет чертовски долгий день. ***       Естественно Морияма сделал всё, чтобы быть замеченным прямо перед стартовым свистком. «Лисы», к своей чести, не стали ничего предпринимать, и единственной реакцией на «Воронов» были кривые ухмылки и Эндрю, который с показным равнодушием окинул их взглядом, задержался на Натаниэле чуть дольше и издевательски отсалютовал двумя пальцами. Сидящий рядом Рико зашипел от гнева, и Натаниэль едва сдержал смешок.       В первом тайме «Троянцы» с самого начала показали свое превосходство, забив три гола за десять минут. Вратарь «Лисов», Реджи, был ужасен, линия защиты сыпалась, как карточный домик под натиском соперников. Когда Хэммика заменили на Миньярда, Натаниэль с удивлением отметил в его движениях и передачах отчетливо прослеживающийся стиль Жана. Тот явно тренировал Аарона и научил парочке особых элементов, которые Тея в свое время называла «символ Моро».       Он знал, что друзей нет в зоне запасных, но всё равно бросил туда взгляд и тут же встретился с ожидающим взглядом Эндрю. Того не интересовало происходящее на поле. На мгновенье они просто застыли, а потом Нат уловил едва заметный кивок в сторону коридора, который, как он знал, вел к домашним раздевалкам. Намек был понятен. Осталось лишь придумать способ улизнуть от Рико в перерыве.       Морияма наблюдал за матчем с любопытством хищника, выслеживающего жертву. Линия нападения «Лисов» была более чем слабой, они даже не пытались делать вид, что стараются, но некоторые движения нападающих напоминали тень того, чему их мог научить Кевин. - Ауч, - Натаниэль приложил руки к животу, сгибаясь пополам.       Своим вскриком в шуме заполненного стадиона он привлек лишь внимание сидящих по обеим сторонам от него Рико и Йоланды. Девушка встревоженно нахмурилась, а Морияма прошипел: - Какого черта, Веснински? - Кажется, один из швов разошелся.       Он понимал, что ублюдок не захочет, чтобы единственный оставшийся у него член «идеального двора» предстал на публике истекающим кровью. Для достоверности Натаниэль сжал едва зашившие раны и застонал уже от реальной боли. На лице Мориямы появилось раздражение и, возвращая взгляд на поле, он приказал: - Разберись с этим и держись подальше от журналистов.       Натаниэль отвернул голову в другую сторону и позволил небольшой улыбке расцвести на его лице. Гарсия была единственной, кто заметил эту перемену, но ничего не стала комментировать, лишь ободряюще кивнула.       На перерыв команды уходили со счетом 8:3 в пользу «Троянцев». Как только раздался сигнал к окончанию тайма, Натаниэль, показательно прижимая ладони к животу, поднялся с трибун. Судя по взгляду, каким его окинул Рико, того терзали сомнения относительно правдивости истории о швах, но журналисты уже ждали своего короля, и маленький садист поспешил к ним.       Натаниэль оглянулся, подождал, пока Морияма скроется из виду, и направился в сторону, указанную Эндрю. Коридор был широким, бело-оранжевые цвета так сильно отличались от мрачности «Эвермора», что он на мгновенье замер. Это могла бы быть его жизнь. Наваждение исчезло с первыми звуками, раздавшимися из комнаты отдыха в домашней зоне «Лисов».       Первым его заметил Ваймак, стоявший напротив устроившейся на диванах команды и размахивающий планшетом. Если мужчина и удивился появлению Натаниэля, то вида не подал, а вот команда была более эмоциональна. - Что за…? - Какого черта?! - Нат! - Натаниэль!       Две пары рук притянули его в крепкие объятия. Он уткнулся в грудь Кевину, обхватил Жана за талию и на секунду позволил себе закрыть глаза и насладиться теплом родных тел. На фоне «Лисы» возмущенно пыхтели, но его это совсем не волновало. - Какое милое воссоединение, - протянул знакомый язвительный голос.       Натаниэль вскинул голову, но продолжал цепляться за друзей. Взгляд скользнул по замершим игрокам и остановился на говорящем. - Эндрю, - голос отчего-то сделался чуть выше, - привет. - Миньярд, какого хрена? - Что происходит?       На вопросы команды никто по-прежнему не отвечал. Натаниэль чуть сдвинулся, схватил друзей за руки и перешел на французский: - Как вы? Целы? - Мы – да, но, Нат, что с тобой?       Конечно, Жан заметил свежие синяки у него на ключицах и желтеющие браслеты отпечатков на запястьях. Он знал, что искать. - Что он с тобой делает? - Ничего из того, что не делал с тобой, - попытка звучать спокойно потерпела крушение.       Кевин охнул в осознании, вновь привлекая внимание «Лисов». Жан с болезненной улыбкой разглядывал Натаниэля, нежно вырисовывая круги на его ладони. - Можем ли мы узнать всё-таки, что здесь забыл «Ворон»? - Уайлдс, бездушная ты женщина, - поднялся со своего места Эндрю и вальяжно подошел к парням, - у них тут дружеская встреча, разве не понятно?       Ваймак, которому, по всей видимости, надоело слушать крики своих игроков, быстро усмирил их одним взглядом и приступил к разбору тайма. Он лишь периодически посматривал в сторону скучковавшейся вокруг Натаниэля компании. - Пташка прилетела в наши края. Ну что за честь? – Эндрю склонился к Натаниэлю, всматриваясь в его лицо. - Я не знал, что он это планирует. Я бы предупредил.       Жан и Кевин, непонимающие немецкого, переводили взгляд с одного на другого, но остались стоять в их успокаивающем коконе объятий. - Меня не волнует, каким образом этот ушлепок поглаживает свое эго, - фыркнул Эндрю и придвинулся чуть ближе. Теперь они стояли на расстоянии вдоха, и Натаниэль смог разглядеть золотистые искры в глазах Миньярда.       Жан и Кевин, молча договорившись о чем-то, сделали пару шагов назад, но не успел Натаниэль заскучать по их теплу, как внезапно ладонь Эндрю обхватила его шею сзади, притягивая чуть ближе. Они стояли, столкнувшись лбами, посреди комнаты, заполненной «Лисами», и перешептывались на немецком. Это было последнее, что Натаниэль ожидал получить от этой поездки. - Сделка по Моро. Я хочу получить оплату. - Назови цену. - Позволь помочь тебе, - он очевидно заметил непонимание во взгляде Натаниэля, потому как пояснил, закатив глаза, - выбраться из золотой клетки, пташка.       Инстинктивно Натаниэль рванул назад, но был остановлен крепкой рукой, надавившей ему на шею, к которой присоединилась вторая, упавшая между лопаток. Теперь это всё больше походило на объятия, но думать об это сейчас Натаниэль не мог. - Нет, ты не понимаешь. Я… - Ты что? Мученик, купивший свободу друзьям, но добровольно заковавший себя в цепи? - Нет, нет. Эндрю, единственная причина того, что Жан и Кев живы, в том, что я согласился остаться. Навсегда. Понимаешь? Здесь нет выхода. Никаких лазеек и отговорок. Таковы были условия. - Ты идиот! – процедил Эндрю, на секунду прикрывая глаза. - Что происходит? - Почему монстр обнимается с врагом? - Монстр умеет обниматься?       Голоса игроков звучали отдаленным, но очень раздражающим эхом, пока не смолкли под безапелляционным: - Заткнитесь все!       Эндрю и Натаниэль снова сошлись в битве взглядов. Натаниэль так сильно хотел согласиться на помощь, принять всё, что этот уверенный и бесстрашный парень готов был ему дать. Но он уже смирился с тем, что никогда не станет свободным. Он согласился на это в тот самый момент, когда предложил Ичиро сделку. - Была сделка, пташка, ты должен заплатить. - Всё, что угодно, кроме этого. - Нет. - Эндрю, - он с отчаянной мольбой посмотрел на Миньярда. - Позволь мне помочь тебе, Абрам.       Едва услышав это имя, Нат знал, что битва проиграна. Это имя было его единственной истиной, единственной частичкой прошлого, что все еще казалась реальной. Глупая, иррациональная надежда вновь расцвела в груди. Он вздохнул и неуверенно кивнул. - Хорошо.       Внешне Эндрю никак не отреагировал, но Натаниэль был достаточно внимателен, чтобы заметить, как плечи парня расслабились, а в глазах появилась новая мягкая решимость. Он быстро продиктовал номер телефона, заученный наизусть. Нат знал, что Эндрю запомнит номер без каких-либо записей, но на всякий случай попросил его повторить пару раз. - Стюарт Хэтфорд, - пробормотал Натаниэль, - мой дядя, он может помочь, но звонить ему нужно только в самом крайнем случае. Слышишь? Эндрю, я даю тебе этот номер только из-за сделки. - Просто интересно, что именно в твоем понимании «крайний случай».       Раздался звуковой сигнал к выходу команд на второй тайм, и Ваймак подтолкнул игроков. Времени почти не оставалось. Натаниэль легонько стукнулся лбом о лоб Эндрю: - Удачи, Эндрю.       Он знал, что на экси Миньярду было плевать, но подергивающийся в усмешке уголок губ парня и явный блеск в карих глазах стоили того.       Пока «Лисы», всё еще оборачиваясь на него, пробирались по коридору, Натаниэль успел в последний раз обнять своих друзей. Он прижимался к Кевину и Жану и мечтал, чтобы эти объятия были бесконечными.