Если ты в пекло, я за тобой

      Апрель прошел для Натаниэля в одно мгновенье. Возможно, свою роль в этом сыграло легкое сотрясение мозга, полученное сразу после их игры в начале месяца. До матча Рико его не трогал, но после отыгрался за произошедшее в Пальметто. Тот не мог точно знать, что Нат встречался с Кевином и Жаном, но, видимо, расслабленность и спокойствие, с каким Веснински вернулся тогда на трибуны, сказали всё за него.       После очередного раунда унижений с применением ножей Натаниэль потерялся в своей голове. Он стоял в ванной, смотрел в зеркало, но отражение размыто и смазано показывало кого-то другого. Это уже был не он, а другой покалеченный мальчишка, которому было суждено умереть много лет назад. До побега, до Сиэтла, до «Гнезда».              Иногда холодными ночами, когда пустота кровати ощущалась особенно остро, Натаниэль вытаскивал из-под матраса тот самый нож, утащенный Жаном с банкета, и представлял, как перерезает себе сонную артерию. У него не было желания умереть, он просто хотел, чтобы всё закончилось. Чтобы он перестал чувствовать себя таким пустым, одиноким и сломанным.       Некоторые ночи были лучше: он дышал без боли в груди, переписывался с Кевином и Жаном и мог хотя бы на мгновенье притвориться, что всё будет хорошо. - Расскажи мне что-нибудь, - попросил он одной ночью, забравшись с головой под одеяло и слушая шум ветра на другом конце провода.       Эндрю шумно затянулся, и Натаниэль неожиданно захотел почувствовать, как едкий дым наполняет его легкие. - Не припомню, чтобы это было частью сделки. - Телефонные звонки и сообщения тоже не были. - Не знаю, что ты хочешь услышать. Дэй и Моро, наверняка, чирикают тебе обо всем, что здесь происходит. - Если ты про то, как твой брат закармливает Жана мороженым, а Кев постоянно ссорится с нападающими, то да.       Натаниэль улыбнулся, вспомнив, как Кевин на несколько сообщений расписал, как сильно он презирает Гордона и Дуэйна, и что он думает про команду в целом. Ничего хорошего, к слову. Жан же был более сдержан в словах, но и его не устраивала расхлябанность линии защиты, а потому он лично курировал Аарона, Ники и Мэтта. - Да, мой клон задался целью продемонстрировать Моро все вкусы мороженого, которые были выпущены, пока он загибался в вашей клетке.       Это было забавно: дружба Жана и Аарона стала тем, чего никто не мог ожидать. Но неожиданно для Натаниэля это не вызывало ревности или мыслей, что его заменяли. Абсолютно нет. Из того, что ему успели рассказать, эти двое были органичны вместе и убивали окружающих своей скоординированностью и непомерным сарказмом. - Жан так скучал по мороженому в «Гнезде». - Ну, теперь он скучает всего-навсего по тебе, - хмыкнул Эндрю, затягиваясь. - Так лучше. - Для кого? - Для всех. - Ни черта, пташка. Так лучше для Моро и Дэя? Возможно. Для этого жалкого подобия команды? Несомненно. Для тебя? Ни хрена подобного. - Мы уже говорили об этом, Эндрю.       Некоторое время они провели в напряженной тишине. Натаниэль уже было решил, что сейчас Эндрю сбросит вызов, но тот, судя по звукам, зажег еще одну сигарету и выдохнул в трубку: - Ты скажешь, если станет слишком невыносимо? - Эндрю… я…       Он не знал, что ответить, он не привык ставить себя на первое место. Свобода Жана и Кевина так долго была для него приоритетом, что он забыл, каково это, думать о себе. - Да или нет, Абрам? - Знаешь, ты не можешь просто так упоминать это имя и ждать, что я соглашусь на всё, - усмехнулся Натаниэль. - Но это работает, не так ли? – даже находясь по разные стороны провода, в разных штатах, Натаниэль мог представить загоревшиеся весельем глаза Эндрю и едва уловимую улыбку. - Работает, - со вздохом признал он. - Значит…? - Да, Эндрю, я скажу, если станет слишком.       Он знал, что не нарушит обещание, но точно также он знал, что Эндрю в любом случае не смог бы ему помочь. Натаниэль уже довольно глубоко погряз во всем этом. Ему было не выбраться. ***       На интервью Натаниэль шел с четким намерением отмалчиваться и предоставить Рико право говорить. Финальный матч «Вороны» выиграли с крепким отрывом в пять очков, фанаты и команда были воодушевлены, но на лице Мориямы застыла маска недовольства. Натаниэль знал, что всё дело в нем.       Его выпустили на поле на весь второй тайм, и играл он лучше, чем когда-либо. Проблема заключалась в том, что за весь тайм он не передал Рико ни одной передачи, сосредотачиваясь на других нападающих. С точки зрения ублюдка это было актом неповиновения, и Натаниэль не мог с этим спорить. - Мистер Веснински, прокомментируйте уход Кевина Дэя и Жана Моро?       Вопрос исчезновения этих двоих волновал прессу и фанатов, предположения и догадки сыпались со всех сторон, а игроков донимали расспросами при любой удобной возможности. - Сейчас они именно там, где должны быть. - То есть вы считаете, что «Лисы» лучше «Воронов» для игроков такого класса? - Я считаю, - медленно начал Натаниэль и в порыве обуздавшего его гнева продолжил не так, как хотел, - что Кевин и Жан сейчас находятся в лучшем месте, чем были раньше. И физически, и морально.       Дальнейшие рассуждения он не слушал, спокойно дожидаясь окончания интервью. Рико попытался уравновесить его спорный ответ уже знакомой песней про превосходство «Воронов», травму Кевина и желание Моро следовать за другом, но судя по всему журналистов это не сильно убедило. Взгляд Мориямы, каким он окинул Натаниэля, обещал незамедлительное наказание.       Первый удар был нанесен, когда они вернулись в уже пустую раздевалку. Холодный металл шкафчиков уравновешивал огонь заново раскуроченных порезов и расцветающих на теле синяков. Избиения, какими бы привычными они ни были, всегда доставляли дискомфорт. Но Натаниэль сроднился с этой болью. - Ты такой непослушный, Веснински, - шипел ему в лицо Рико, - или ты решил, что раз твои дружки сбежали, им теперь ничего не грозит? Ошибаешься, Натаниэль. Я могу уничтожить их, один звонок, и сломанная рука станет наименьшей проблемой Кевина, а твой милый Жан вновь ощутит, каково это быть игрушкой в руках неудовлетворенных парней.       Натаниэль замер, стараясь не выдать ужаса, сковавшего его тело. Нет, нет, нет. Морияма не мог добраться до парней, Натаниэль заключил сделку, им ничего не грозит. Только вот самодовольство на лице больного ублюдка говорило об обратном.       Звон вытаскиваемых из ножен лезвий разнесся по пустому помещению. - Я могу причинить им такую боль. Всем им. И даже твоему вратарю, - он склонился ближе, прислоняя лезвие к шее Натаниэля, - о да, я знаю один секретик. Хочешь его узнать? Просто намекну, у маленького Миньярда есть кое-что общее с Моро и с тобой, Натаниэль. – Рико протянул вторую руку и сжал бедро парня ровно там, где едва сошли синяки от рук Уорда и Ричардса. Намек был более чем понятным. – И я знаю того, кто очень-очень соскучился по его наглому ротику. Он так скучает по своему братишке, что готов сделать всё, что угодно.       Натаниэль рванул изо всей силы и с непередаваемым удовольствием наблюдал, как кровь закапала из разбитой губы Рико. Он мог терпеть собственные страдания, но даже намек на то, что боль причинят его близким, был невыносим.       Ножи тут же впились в его бока, оставляя на коже глубокие порезы. В какой-то момент в раздевалке появилась остальная троица садистов. Натаниэль терял сознание от боли, но каждый раз возвращался. Картинки плясали перед глазами разноцветным смазанным диафильмом. От прикосновений, чужого запаха, крови, спермы и разрывающих толчков Натаниэль почти блевал. Голова раскалывалась, а тело ломило. Он почти захотел умереть прямо здесь и сейчас, но неожиданно всё закончилось. Остался лишь он и пустая, пропахшая насилием раздевалка.       Путь до комнаты был длинным и болезненным. Ноги едва слушались, подгибаясь после каждого вымученного шага. Коридоры были пусты, игроки, вероятно, отдыхали после матча и готовились к следующему раунду жесточайших тренировок «Воронов». Проходя мимо комнаты отдыха, он заметил знакомое черное каре с челкой, но Гарсия была занята просмотром телевизора и не увидела его. Натаниэль был рад; не стоило ей видеть его в таком состоянии. Никому не стоило.       Добравшись до комнаты, он обессиленно сполз на пол и попытался выровнять дыхание. Пять, десять или двадцать минут спустя он нашел в себе силы подняться и медленно двинулся в сторону ванной. Аптечка как всегда была на своем месте, и Натаниэль приступил к стандартной процедуре: обработка ран, душ, швы, мазь от ушибов. Слезы и гнев он оставил на десерт.       Когда тело перестало ощущаться ватой, а в голове прояснились мысли, он направился к кровати и вытащил из-под матраса телефон. Взгляд зацепился за спрятанный там же нож, и, не задумываясь, Натаниэль достал и его. Он крутил в руках в целом бесполезное лезвие и на мгновенье представил, как перерезает им ублюдка. Следом из ниоткуда взялся другой образ: этот же нож, но прислоненный к шее самого Натаниэля. Он примерился, чуть надавил, но быстро сморгнул наваждение. Пока не время.       Нужный контакт нашелся сразу же. Поначалу он подумал набрать сообщение, боясь не совладать с голосом, но решил, что звонок будет быстрее. А сейчас нельзя было медлить. Гудки казались бесконечными, пока наконец их не сменил знакомый чуть протяжный голос: - Слушаю. - Эндрю, - прохрипел Натаниэль и тут же пожалел, что не откашлялся перед звонком, - кхм, привет. Это важно, так чертовски важно. - Эй, пташка, что такое?       Только тепло на щеках и капля, упавшая на кровать, подсказали, что Натаниэль плакал. Он позволял слезам скользить по коже, а сам вцепился в телефон и уже даже не пытался казаться спокойным. - Рико придет за ними, за вами. У него есть связи и возможности, и он угрожал, и это звучало блядки серьезно. Эндрю… - Эй, полегче, дыши. - Я… я не… Эндрю, он… - Дыши, Абрам, - твердо и умиротворяюще.       Ему показалось, что на фоне он слышал эхо голосов, но единственным, что сейчас имело значение, было ровное дыхание Эндрю и его глубокий голос. - Защити их, Эндрю. - Я обещал. - И себя, - не слушая, добавил Натаниэль, - береги себя. - Не обо мне надо беспокоиться. - Нет, ты не понимаешь, он сказал, что у него есть что-то. Кто-то. Из твоего прошлого, - он напряг память и сквозь дымку всплыли слова, - Рико сказал, что это вроде как твой брат, который по тебе скучает и сделает всё, чтобы добраться до тебя. Эндрю, береги себя. Я… - Успокойся, - по-прежнему ровно произнес Эндрю, но Натаниэлю померещилась некоторая заминка и чуть дрогнувший в конце голос, - и я, и Дэй с Моро будем в порядке. Понимаешь? Я не позволю Морияме добраться ни до одного из них. - Эндрю…, - выдохнул Натаниэль, он больше не знал, что сказать.       Он предупредил его о возможной опасности, но больше ничем не мог помочь. Он был таким бесполезным. Даже оставшись ради друзей в «Гнезде», даже подставляясь под удары и ножи, он не мог полностью обезопасить Жана и Кевина. Эндрю. Он не мог помочь ему. - Эй, пташка, сейчас достаточно крайний случай, чтобы позвонить доброму дяде-британцу? - Это ничего уже не изменит, - вытирая с лица злые слезы, пробормотал Натаниэль. - Это не «нет», - отметил Эндрю. - Это не «нет», - сдался Натаниэль.       Он был уверен, что звонок Стюарту будет бесполезным, но он обещал Эндрю, и он сдержит обещание. Он должен сдержать хотя бы его.       Глаза закрылись, и последним, что он услышал, было мягкое: - Держись, Абрам.