Тёмный рыцарь:
Класс по криминалистике. Буду через 20 мин.
Нил ответил пальцем вверх и опустился на пол, прислоняясь спиной к стене. Долго находиться в одиночестве ему не пришлось, потому как пару минут спустя дверь медленно открылась. - Нил? Ты уже здесь, - Рене приветливо улыбнулась и принялась заматывать руки эластичными бинтами. Парень не знал, как себя вести в ее обществе, обычно он предпочитал тут же уходить, не желая оставаться с Рене наедине. Но сейчас это выглядело бы очевидным побегом. К счастью, девушка не пыталась завязать разговор. Несколько мгновений он наслаждался тишиной, однако одна тема всё же требовала закрытия, и Нил, вздохнув, произнес: - Я никогда не благодарил тебя. Знаешь, за то, что помогла Эндрю с «Гнездом» и всем этим. Он неопределенно махнул руками, надеясь, что девушка поймет. Взгляд Рене стал еще мягче. - Это даже не было вопросом. Я помогла бы любому, попроси он о помощи. Постукивая костяшками по полу, Нил размышлял, достаточно ли этого, чтобы считать решенными между ними все молчаливые недомолвки и опасения. От Эндрю он знал, что Рене защищает старшекурсников, но не мог не заметить, что иногда ее взгляд тревожно изучал его. Словно, она опасалась того, что он причинит кому-нибудь боль. Причинит боль Эндрю. - Я не наврежу ему, - пробормотал Нил и, только поймав удивленный взгляд Рене, осознал, что сказал это вслух. Видимо, никакие пояснения были не нужны, потому как девушка понимающе кивнула: - Я знаю, - следующие ее слова прозвучали вкрадчивей, - мне просто интересно, знаешь ли ты, что я тоже ему не наврежу? После недолгих размышлений Нил неуверенно кивнул. Рене не могла не заметить его сомнений. - Моё прошлое… сложное. Как и у всех нас, полагаю. Я делала много плохих вещей и каждый день пытаюсь искупить вину. Не перед кем-то, а перед самой собой. Слушая её рассказ про банду, убийство с целью защиты, жестокость, бессонные ночи и попытки принять свое прошлое, Нил не мог не сопоставлять это со своей собственной жизнью. Он изначально чувствовал с Рене эту тонкую связь. Но если раньше он хотел оборвать её, то теперь, по-настоящему видя девушку, зная, что она готова защищать близких почти также отчаянно и самоотверженно, как и сам Нил, он готов был принять эту связь. - Я оставила Натали далеко в прошлом, - завершила рассказ Рене, - тебе это знакомо? - Я попрощался с Натаниэлем, - кивнул Нил и почувствовал, что они поняли друг друга. Сейчас, поймав через танцпол взгляд Рене, Нил не отвел глаза, как привык делать, а кивнул. Твердо и уверенно. - Вижу, кто-то находит друзей, - Эндрю поставил на стол очередную порцию коктейлей и уселся рядом с Нилом. - Мы пришли к взаимопониманию, - качнул головой парень, отворачиваясь от танцпола. Эндрю задумчиво хмыкнул, потягивая коктейль, который выглядел как радужная лавина сахара и фруктов. Нагло улыбнувшись, Нил стащил из его бокала вишенку и под пристальным взглядом Миньярда засунул ее в рот. Они смотрели друг на друга, не мигая, и Нил мог лишь надеяться, что его лицо не было глупой растекшейся гримасой счастья. Внезапно ему в лоб прилетела скомканная салфетка и, проследив за траекторией, парень нашел ухмыляющегося Жана, лицо которого не выражало ни капли сожаления. Нил откинул салфетку обратно и очень по-взрослому показал другу язык. Рядом закатил глаза Эндрю. Кевин, глотающий коктейль за коктейлем, потерял где-то свои бутафорские зубы, но казался довольным жизнью и собой. Сегодня он позволил себе расслабиться и за всю ночь лишь пару раз упомянул экси и статистику игроков «Торнадо», с которыми «Лисам» предстояло встретиться в следующем матче. - Лучший Хэллоуин! – вскинул руки вверх подлетевший к столику Ники. Он выхватил у ошарашенного такой бесцеремонностью Кевина очередной «Вампирский поцелуй» и опрокинул его залпом, после чего умчался обратно к ожидающим на танцполе старшекурсникам. Нил был склонен согласиться: это была хорошая ночь. *** Утро после вечеринки выдалось ленивым. Нил, не выпивший ни капли алкоголя, бодро проснулся в пять утра и отправился на пробежку. Он знал, что остальные не поднимут свои похмельные головы с подушек еще как минимум часа четыре. Прохлада ноябрьского утра освежала, в голове парня крутились мысли, которые он гнал от себя достаточно долго. Угрозы Рико не были чем-то новым, но ублюдок заикнулся о Дрейке, а после пришел офицер, интересующийся делом многолетней давности. Чувствовалось, словно осиный рой был разворошен, и последствия не заставят себя долго ждать. Нил мог многое стерпеть в отношении себя, но он не мог допустить, чтобы пострадали его друзья, чтобы пострадал Эндрю. Вернувшись в дом и приняв долгий контрастный душ, Нил уселся на крыльце с кружкой кофе. Телефон в его руке ощущался тяжелым грузом, но парень знал, что должен сделать. Гудки казались бесконечно долгими, словно вселенная давала ему возможность отступить и сбросить вызов. - Натаниэль? – ответил, наконец, голос с мелодичным британским акцентом. - Теперь это «Нил». Привет, Стюарт. - Что ж, я бы это знал, если бы ты позванивал иногда, Нил, - Стюарт казался действительно расстроенным молчанием со стороны племянника, но парень не мог заставить себя сожалеть об этом. Они не общались много лет, и теперь Нил просто не знал, о чем говорить с родней, которая таковой не ощущалась. Все их отношения сейчас держались на сделках, о заключении которых Нил совсем не жалел, потому как это помогло вытащить Жана и Кевина из «Гнезда». - Я так полагаю, что и это не звонок вежливости. - Нет, - подтвердил парень, - мне нужна твоя помощь. В ответ Стюарт промычал что-то неразборчивое, поощряя продолжить. На заднем фоне Нил слышал, как по бумаге скрипела ручка, и перелистывались страницы. Словно, дядя делал пометки, чтобы не упустить ничего важного. Нил довольно долго расписывал, кто такой Дрейк Спир, какие преступления он совершал, и что ублюдок до сих пор не понес наказания. Нил умолчал о роли Эндрю в этой истории, но судя по всему, Стюарт либо уже об этом знал из своих источников, либо догадался из контекста. Он не стал ничего выпытывать, лишь спросил, когда Нил смолк: - Чего именно ты хочешь? - Его смерти, - честно ответил парень. - Хм, - задумчиво протянул Стюарт, - ты знаешь, что в Америке наши полномочия чрезвычайно малы, по сравнению с Англией. Как я говорил, сейчас мы пытаемся кое-что наладить, но…, - он вздохнул, - тебе это правда так важно, Нил? - Я готов лично убить урода, но у меня нет ресурсов, - процедил Нил, сжимая в кулак руку, свободную от телефона. - Я что-нибудь придумаю, но это займет время, - после длительного молчания, когда парень уже отчаялся, ответил Стюарт. - Спасибо, - искренне поблагодарил Нил, понимая, что он уже задолжал британской мафии чрезвычайно много. Эндрю того стоил, подумал Нил, и, не утруждая их обоих неловкими разговорами, попрощался с дядей. Судя по звукам заработавшей на кухне кофемашины и хлопающих дверей, дом начинал просыпаться. Нил залпом допил остывший кофе, убрал телефон в карман и, нацепив на лицо безмятежность, отправился внутрь. *** День рождения близнецов выпал на четверг. Тренировка в этот день напоминала хождение по минному полю. Старшекурсники, за исключением Рене, раздраженно закатывали глаза, глядя на молчаливых Миньярдов. Ники ходил с печальным видом, грустный от того, что его кузены отказывались не просто праздновать, но и признавать этот день. Из их игры в правду Нил знал, что у Эндрю был лишь один хороший день рождения, и тот был омрачен тем фактом, что это было в доме Кэсс, о которой вспоминать хотелось не больше, чем о ее сыне. Очевидно, что и у Аарона не было особо приятных воспоминаний об этом дне. Нил рос с жесткой матерью, он мог понять. После тренировки, которая, по общему признанию, была провальной, «Лисы» вернулись в общежитие. Кевин тут же кинулся к ноутбуку, ворча что-то про недописанное эссе по истории, которое он должен был сдать еще на прошлой неделе. Ники крутился на кухне, переговариваясь по видеосвязи с Эриком, и из того, что успел уловить Нил, Хэммик на сбивчивом немецком жаловался на отсутствие у кузенов энтузиазма. Ники был хорошим парнем, но некоторые вещи ему просто было не понять. - Давай, Ари, - услышал он поддразнивающий голос Жана и увидел, как тот бросил Аарону один из контроллеров от приставки, - на этот раз я надеру тебе задницу! - Мечтай, Моро, - коротко фыркнул Миньярд, и это была первая настоящая эмоция, появившаяся на его лице с утра. Оставив парней заниматься своими делами, Нил решил пробежаться. Он знал, что сейчас Эндрю необходимо было место, и он готов был его предоставить. Выйдя на улицу, Нил автоматически бросил взгляд на крышу и предсказуемо обнаружил там знакомый силуэт. Ему вспомнились недавние слова Эндрю: Иногда ты просто должен позволить людям справиться самим. Пробежка и преследующие его размышления навели Нила на мысль: пусть даже Эндрю полностью отрицал этот день, Нилу хотелось сделать ему что-то приятное. Не подарок, который, как он знал, будет отвергнут, а что-то, от чего Миньярд не сможет отказаться. На обратном пути к общежитию он наткнулся на небольшой магазин, эмблема которого значилась на многочисленных пакетах в их комнате. Именно отсюда Эндрю заказывал всю выпечку и ураган сахара, ужасающий Кевина. Из магазина Нил вышел нагруженный пакетом с любимым чернично-шоколадным пирогом Эндрю, банкой мороженого и коробкой пончиков с нарисованными глазурью смайликами, которые, как он знал, поднимут настроение Ники и немного подбодрят Аарона. Даже если этот близнец ему не особо нравился, тот был важен для Эндрю. Этого было достаточно. Единственными звуками, встретившими Нила в общежитии, были выстрелы и взрывы в видеоигре, в которую в абсолютном молчании играли Жан и Аарон. Ни Кевина, ни Ники поблизости не наблюдалось, а потому Нил просто оставил коробку с пончиками на кухне, убрал мороженое в морозилку, вытащил ложку для пирога и, прихватив из гостиной плед, отправился на крышу. Эндрю никак не отреагировал на его появление. Он сидел на краю и беспокойно покручивал между пальцев незажжённую сигарету. Нил отчаянно хотел как-то помочь, но знал, что с тем, что происходило в голове Эндрю, мог справиться лишь сам Эндрю. Он не был машиной, нуждающейся в ремонте, он был человеком, с которым случилось до несправедливости много дерьмовых вещей. Нил медленно накрыл плечи Эндрю пледом и положил пирог в пределах видимости. Сейчас это было все, что он мог сделать. Он уже развернулся к выходу, как услышал хриплое: - Останься. Нил знал, что Эндрю никогда не делает того, чего не хочет. И осознавая это, парень вернулся и уселся на свое обычное место. Поначалу он подумал оставить между ними чуть больше свободного пространства, но по взгляду Эндрю понял, что это было лишним. Тому явно было нужно сохранять привычный ход вещей. - Чернично-шоколадный? – Эндрю скосил глаза на пирог и, получив подтверждающий кивок, довольно хмыкнул, откидывая крышку с коробки. Они сидели в тишине: Эндрю ел слишком приторный, по мнению Нила, пирог и курил одну за одной, Нил втягивал в себя запах табака и старался не трястись от холода. Делал он это не совсем незаметно, потому что Эндрю, который очевидно устал слушать клацанье его зубов, вздохнул и приподнял край пледа. Это было явным приглашением, но прежде чем его принять Нил мгновенье вглядывался в лицо напротив, выискивая следы малейшей неуверенности. Не найдя ничего подобного, Нил потушил сигарету и осторожно придвинулся ближе. Они практически не касались друг друга, но отчего-то эта близость ощущалась куда интимнее, чем все, что раньше с кем-либо разделял Нил. Только поздно ночью он увидел на своем телефоне сообщение с незнакомого номера с кодом Западной Вирджинии.Он планирует что-то на День Благодарения. Будьте осторожны.