Если ты в пекло, я за тобой

      На следующее утро, вернувшись после пробежки, Нил обнаружил на кухне Ники, покручивающего в руках кружку. Парень явно ждал именно его, потому как при виде восстанавливающего дыхание Нила он расплылся в чуть неуверенной улыбке и кивнул на соседний стул.       Откровенно говоря, Нил сейчас мечтал лишь о холодном душе, но нервозность, считываемая в каждом движении Хэммика, заставила его передумать. Нечасто парня можно было увидеть в подобном состоянии. - Всё в порядке? - Вроде как, но… не совсем, - дергано ответил Ники, - звонили родители. - О, - только и смог сказать Нил.       Он мало что знал о родителях Ники, однако предполагал, что те вряд ли были хорошими людьми. Последующий рассказ лишь убедил Нила в том, что он был прав. Отправить собственного ребенка в конверсионный лагерь. Да что за монстр способен на такое? Нил слушал про долгие месяцы страха, про отвращение к самому себе и своей жизни, про боязнь разочаровать мать и разозлить отца и, как и в случае с Рене, не мог не видеть самого себя. Такой же отчаянный мальчишка с вечно недовольными родителями. - Из того, что я услышал, они не очень хорошие люди и отвратительные родители, - произнес Нил. - Нет, они… они просто, - Ники попытался сказать что-то в их оправдание, но и сам понимал, что Нил был прав, - в любом случае, они хотят встретиться. Мама пригласила нас на День Благодарения, меня и близнецов. Кажется, они хотят наладить отношения в семье. В последнюю нашу встречу всё прошло… ну, не совсем гладко. - Ники, зачем ты мне всё это рассказываешь? - Если Аарон еще пойдет на уступки, то Эндрю уж точно откажется ехать в дом моих родителей. - И? - Между вами есть какая-то связь, - Ники неопределенно махнул рукой, - ты можешь уговорить его, кажется, на что угодно. - Это не так, - ответил Нил, которому не нравилась сама мысль, что люди видели в нем рычаг давления на Эндрю.       Эндрю был взрослым человеком, который имел право принимать собственные решения. И плевать, если эти решения расстраивали остальных. Очевидно, что-то промелькнуло на его лице, потому как Ники тут же затараторил: - Я не про то. Просто, он прислушивается к тебе. Как было с Хэллоуином. Может быть, и на этот раз у тебя получится сделать так, чтобы он хотя бы подумал. Если спрошу я, ответ будет быстрым и окончательным.       В глазах Ники блестели слезы. Нил никогда раньше не видел парня таким отчаянно нуждающимся в чем-то. Даже когда тот проходил этап жуткой тоски по Эрику. - Они мои родители, Нил.       Для Нила это слово перестало что-либо значить уже очень давно, но он мог понять Ники. Его отец был монстром, убивающим людей с беспечной улыбкой, но его мать, какой бы жесткой она ни была, сделала всё, чтобы спасти ему жизнь. Да, это было в большей мере выживание, окутанное в вечный страх и готовность бежать в любой момент, но Нил был жив. Со своей задачей Мэри Веснински справилась.       Нил не мог отблагодарить ее. Не мог сказать, как много для него значила ее суровая защита. От ее тела, выпотрошенного Лолой, вероятно, уже не осталось ни следа. Он даже не смог с ней попрощаться.       Беги от него.       Беги от него.       Беги. - Я не буду просить его, я не буду его уговаривать и уж точно я не буду заставлять его никуда ехать, - в итоге ответил Нил и взглядом остановил вскинувшегося Ники, - нет, но я скажу ему об их приглашении. Эндрю сам решит, хочет он ехать или нет. И, Ники, если он скажет «нет», ты не будешь давить или требовать объяснений, понимаешь? «Нет» - это полное предложение, законченный ответ.       После этих слов Ники не выглядел особенно довольным, но заметно приободрился с начала разговора, его руки потянулись было к Нилу, но парень быстро остановил это движение, ограничившись благодарной улыбкой: - Спасибо.       Нил кивнул и встал со стула, мысленно уже представляя, как, наконец, смоет с себя пот от пробежки и тяжесть этого разговора. ***       Разговор с Эндрю он отложил до возвращения с ночной тренировки. Они устроились на крыше, закурили по сигарете и некоторое время молчали. Нил не знал, с чего начать, а Эндрю не был заинтересован в нарушении тишины. Однако полсигареты спустя именно Миньярд заговорил первым: - Рассказывай, пташка. - Хм? - Не надо этого. Ты весь день ходишь с таким выражением, словно у тебя угнали новенький «Мазерати». - Угнали что?       Эндрю медленно повернул голову и недоверчиво приподнял бровь, взглянув на Нила так, словно тот сморозил абсолютнейшую глупость. - Всего лишь одна из лучших марок автомобилей.       Нил затянулся и пожал плечами: - Я в этом не разбираюсь. - Конечно, это же не экси, - усмехнулся Миньярд, но тут же вернулся к первоначальной теме разговора, - выкладывай. - Ники звонили родители. - И что в этом затрагивает лично тебя? - Меня – ничто. Они пригласили вас в гости. Всех троих.       На первый взгляд Эндрю казался совсем не удивленным, но Нил заметил, как слегка напряглись его плечи, а рука, в которой не было сигареты, автоматически сжалась в кулак. - Дай догадаюсь, и Ники, зная, что я откажу ему, подослал тебя? - Я сразу сказал, что не буду ничего просить, просто сообщу. Он казался рад возможности помириться с ними. - Он глуп, если считает, что они примут его. Лютер и Мария - это не милая христианка Рене Уокер, они твердолобы и делят мир лишь на белое и черное. - Он хочет попытаться, - пробормотал Нил и затушил сигарету о бетонный выступ.       Эндрю с минуту разглядывал его лицо, после отвернулся и напряженно о чем-то размышлял, докуривая сигарету до фильтра. Спустя пару минут, будто приняв какое-то решение, он резко выдохнул в ночное небо: - Лютер знал. - О чем?       Несколько мгновений Эндрю молчал, позволяя Нилу самому догадаться, однако, когда стало понятно, что этого не произойдет, вздохнул и выдавил сквозь зубы: - Про Дрейка.       До Нила не сразу дошло, о чем тот говорил, как будто его мозг пытался оградить его от подобного. Когда же он понял, о чем говорил Эндрю, глаза его округлились, парень не мог поверить в услышанное. - И он ничего не сделал? - Дрейк до сих пор на свободе, а у Кэсс после меня было еще шесть детей, - ровно ответил Эндрю, подкуривая новую сигарету, - как думаешь, пташка, сделал ли он что-нибудь?       Нил хотел тут же броситься к родителям Ники и выдавить жизнь из Лютера Хэммика голыми руками. Его одолела лавина эмоций, но Нил понимал, что Эндрю не нужны были его срывы и еще меньше нужна была жалость, а потому постарался успокоить колотящееся сердце и как можно спокойнее произнес: - Что ж, тогда я думаю, ты не едешь к ним на День Благодарения.       Голова Эндрю резко развернулась в его сторону: - День Благодарения? - Да, а что? - Тебе не кажется, что между загадочным сообщением, которое тебе пришло, и этим неожиданным приглашением есть связь?       Об этом Нил не задумывался. Про пришедшее сообщение он сказал Эндрю перед утренней тренировкой. Учитывая код Западной Вирджинии и тот факт, что самой большой опасностью для «Лисов» сейчас был Рико, нетрудно догадаться, что именно он что-то замышляет на День Благодарения. Однако выяснить подробности не представлялось возможным. Эндрю пытался перезвонить по номеру, но трубку никто не брал, на смс с отправленным знаком вопроса ответа также не поступило. - Думаешь, Рико как-то связался с родителями Ники? - Не удивился бы, - пожал плечами Эндрю. - Стоит сказать об этом Ники. - Нет, - быстро ответил Эндрю и, наткнувшись на растерянный взгляд Нила, пояснил, - тогда ему придется объяснять и всё остальное.       Под «всем остальным» Эндрю очевидно имел ввиду Кэсс, Дрейка и насилие, которое совершалось над ним в доме Спир. Аарон знал об этом с сеансов у Бэтси, но говорить об этом Ники, вероятно, Эндрю пока был не готов.       Нил будет уважать это точно также, как уважает каждое решение Эндрю. ***       Команда юридического университета Кэмпбэлла была аутсайдером чемпионата, а потому «Лисам» не составило труда выиграть матч. Нил не мог перестать светиться от радости, хотя и понимал, что это был лишь крошечный шаг на пути к победе.       Следующая игра должна состояться не раньше января, но это совсем не означало, что команда планировала расслабиться. График тренировок, составленный Ваймаком, был насыщенным, требования Кевина становились все строже и строже, а Дэн могла быть впечатляюще жестким капитаном.       В целом после Хэллоуина в команде не было каких-либо серьезных разногласий и ссор. Старшекурсники стали гораздо приветливее с группой Эндрю, а те, в свою очередь, старались не огрызаться и не выстраивать между ними бетонную стену отстранения. Они не стали вдруг друзьями, но пришли к комфортному для всех сосуществованию.       Проблема появилась там, где ее совсем не ждали. Ники, расстроенный отказом Эндрю приехать в дом Хэммиков, как и обещал, не стал давить на кузена, но держался подальше от близнецов и, соответственно, от Нила с Жаном. Кевин больше интересовался тренировками, чем разговорами, а потому сейчас Ники чаще видели в компании старшекурсников.       Дэн и Мэтт, казалось, были рады, а Рене обладала уникальной способностью принимать всё происходящее без лишних вопросов. Эллисон же не волновало ничего, кроме состояния Сета. Врачи сообщили, что показатели Гордона медленно, но улучшались, и обещали в скором времени вывести того из медикаментозной комы.       Ко Дню Благодарения команда подходила с разной степенью энтузиазма. Нил не понимал ажиотажа Мэтта и мягкого возбуждения Дэн: он никогда не праздновал День Благодарения, так что для него этот день оставался обычным четвергом.       Спустя более чем две недели молчания Ники, наконец, остался в комнате с кузенами дольше чем на пять минут. Они собирались к Эбби, у которой «Лисы» проводили праздничный ужин, а после группа Эндрю планировала вернуться в общежитие. Пять выходных они могли бы провести в Колумбии, но Нил и Кевин не хотели делать такой большой перерыв в тренировках. Сделка с Ичиро устрашающей тенью преследовала их не только в ночных кошмарах, но и наяву.       Остальные не возражали остаться в Пальметто, правда Эндрю быстро оговорился, что не даст втянуть себя в секту экси-наркоманов и не станет тренироваться больше обычного. - Не волнуйся, Дрю, ты и без того чертовски хорош.       В ответ в Нила прилетела скомканная футболка с номером «3» на спине, лицо Эндрю при этом сохраняло впечатляющую невозмутимость. - Заткнись и собирайся. - Мы будем там одну ночь, зачем вообще что-то брать? – недоуменно застонал парень, за что был награжден несколькими усталыми вздохами.       Отвечать ему, впрочем, никто не стал. Спустя еще двадцать минут суеты, летающих по комнате вещей и молчаливого нетерпения Ники они уселись в машину и направились в дом Эбби.       Нил, отжавший у Кевина право сидеть на пассажирском месте, с улыбкой наблюдал, как тот недовольно морщился, пока пытался устроиться сзади. В итоге не выдержал Жан, который после недолгих размышлений шепнул что-то Аарону на ухо и, получив ответ, в одно движение переместил того себе на колени. Таким образом, Кевин получил дополнительное пространство и перестал ныть на радость всем собравшимся.       В зеркало заднего вида Нил поймал глаза Жана и игриво подмигнул. Тот, возможно, и хотел как-то ответить, но на его коленях закопошился Аарон и все внимание парня быстро сместилось на него. - Смехотворно, - фыркнул себе под нос Эндрю. - Они милые, - на тихом немецком возразил Нил, - возможно, нам с Кевом стоит поговорить с твоим братом. - М? – Эндрю чуть повернулся в его сторону, но глаз с дороги не сводил. - Ну, типа «Если ты обидишь Жана…», - Нил пытался сохранять серьезность, но к концу предложения все же сорвался на смех. - Во-первых, не угрожай моему клону, он и так слишком дерганный, - ровным тоном начал Эндрю, - во-вторых, они еще не вытащили свои головы из задниц, чтобы было, о чем говорить, а в-третьих, это означает, что я должен буду поговорить с Моро, а я морально к этому не готов.       Говорил он все это совершенно безэмоционально, но Нил уловил, как чуть дернулись его губы, и не сдержал собственной широченной улыбки: - Ты такой очаровательный, когда пытаешься делать вид, что тебе на нас плевать. - Не на вас, а на них, - ответил Эндрю так тихо, что Нилу даже показалось, что он неправильно расслышал.       Сзади внезапно раздался прыскающий смех Ники, который явно пытался его сдержать, все еще не желая общаться с кузенами. Голос Аарона был наполнен усталой язвительностью: - Вы ведь помните, что мы с Ники знаем немецкий? Флиртуйте, когда останетесь наедине.       Вместо ответа Эндрю скосил глаза на Аарона, уютно устроившегося на коленях у Жана, и их переплетенные руки, и показательно приподнял бровь.       Нил чувствовал, как его тело окутывал жар, и это явно не было связано с работающим в машине обогревом. Он старался смотреть вперед, но взгляд то и дело возвращался к крепким рукам Эндрю на руле и к своенравной прядке светлых волос, падающей на лицо. - Пялишься, - не оборачиваясь, произнес Эндрю.       Нил не стал оправдываться и, растянув губы в улыбке, кивнул: - Ага.