Если ты в пекло, я за тобой

      Ромеро Малкольм совсем не изменился с их последней встречи. Все тот же туповатый взгляд, те же стянутые в небольшой пучок на затылке грязно-серые волосы, и даже пистолет, которым он размахивал, был тем же. Ruger SR1911, без каких-либо эмоций отметил Нил.       Выйдя из душа, он сразу почувствовал чужое присутствие. Парни уже вышли из раздевалки, чему он был невероятно рад. Нил не сомневался, что Ромеро застрелил бы любого, кто вмешается. Любого, кто не Нил. - Привет, Ромеро, давно не виделись!       Пистолет предупреждающе качнулся в его сторону. - Никаких шуток, сопляк, - прогнусавил мужчина, - я пришел не твою болтовню слушать. - О, а я-то думал, что ты соскучился по этой мордашке, - с наигранным разочарованием произнес Нил и двинулся к своему шкафчику.       Ромеро резко подскочил, преграждая путь: - Не так быстро. - Можно я хотя бы оденусь, или мне вести этот разговор полуголым?       Мужчина, казалось, только сейчас заметил, что на парне было лишь одно полотенце, ненадежно повязанное на бедрах. Сжав зубы, Нил выдержал взгляд, изучающе скользнувший по шрамам на его торсе. Некоторые из них были заслугой этого урода. Насладившись зрелищем, Малкольм хмыкнул и сделал шаг в сторону. - Только без глупостей. Мне приказано доставить тебя живым, но пара-тройка синяков никого не удивит.       Нил принялся переодеваться, судорожно соображая, что делать. Он не мог допустить, чтобы Ромеро добрался до «Лисов». Мелькнула мысль, что если он потянет время, то команда не станет ждать и отправится в Пальметто. Но ее Нил сразу же отмел: ни Жан с Кевином, ни Эндрю не уехали бы без него. Особенно зная про завершившийся сегодня обратный отсчет. - Давай быстрей, тебя уже заждались. - Неужели твоя сестрица так по мне соскучилась?       Ромеро гадливо хохотнул: - Не, пацан, не хочу портить сюрприз, но условно-досрочное – замечательная вещь!       Натан. Руки затряслись в беспомощном отчаянье, и Нил вцепился в дверцу шкафчика в бессмысленной попытке вернуть себе контроль. Он не собирался показывать ужас, охвативший его. С трудом сглотнув, парень развернулся и встретился лицом к лицу с Малкольмом. - А если я не пойду с тобой?       Взгляд Ромеро издевательски скользнул к выходу, и Нил все понял. Откажись он идти добровольно, пострадают «Лисы». Его друзья. Скорее всего, Лола и ДиМаччио, еще один верный пес его отца, уже были где-то там и контролировали ситуацию, готовые в случае чего устранить любую угрозу. «Лисы» не были угрозой, только не в глазах опытных убийц, и в этом была их сила. Но в то же время, они были ненужной преградой на пути к нему, а потому могли стать сопутствующим ущербом.       У Нила было всего несколько секунд на принятие решения. Он не мог сбежать, не тогда, когда его уход станет смертным приговором команде. Жану и Кевину. Эндрю. Нет, решил Нил, это не было вариантом.       Мысль о том, чтобы пойти с Малкольмом и встретиться с отцом, вызвала почти физическое отвращение. Желудок Нила скрутило от ужаса, и он громко втянул воздух. - Хватит тянуть время, - пробасил Ромеро и подтолкнул Нила в спину пистолетом, - двигай.       Шаг за шагом он терял надежду. Он знал, где-то глубоко в душе он всё это время знал, что не будет у него никакого «долго и счастливо». Знал, что его прошлое вернется и вмажет ему по лицу. Он просто надеялся, что у него будет чуть больше времени. Двигаясь по опустевшему коридору, он увидел «Лисов», стоящих у выхода и ожидающих его. Конечно, они бы не уехали. Нил почувствовал, как Ромеро спрятал пистолет, но парень был уверен, что он не убрал его далеко. - Попытаешься бежать, и в головах твоих друзей появится по лишней дырке, - ледяным шепотом пообещал мужчина.       Но Нил уже решил: он не сбежит. Прошло то время, когда побег был единственным ответом на любую проблему. Он пойдет с Ромеро, встретится с отцом и, вероятно, не выживет, но он больше не позволит страху овладеть собой. Он просто хотел попрощаться с друзьями, даже если они не будут знать, что это прощание.       Глаза защипало, но Нил не позволил слезам пролиться. Он бы не доставил Ромеро такого удовольствия. «Лисы» стояли вместе с двумя мужчинами, в одном из которых Нил опознал Патрика ДиМаччио. Второй был ему незнаком, но мертвый взгляд и вид серийного убийцы выдавали в нем одного из людей отца.       Команда его пока не заметила, и у Нила была минута еще раз пройтись по каждому. Запоминая.       Дэн и Эллисон, смеясь, разглядывали фотографии на экране камеры.       Мэтт широко размахивал руками и увлеченно рассказывал что-то как всегда спокойной Рене.       Ники радостно всхлипывал в телефонную трубку и, судя по улыбке на его лице, на другом конце провода был Эрик.       Аарон и Жан, оба в своем маленьком пузыре, тихо перешептывались.       Кевин с гордо поднятой головой вышагивал по небольшому помещению, изредка посматривая на часы.       И Эндрю. Эндрю стоял, прислонившись к стене, чуть поодаль от остальной команды. Руки в карманах, волосы небрежно растрепаны. Его лицо казалось бы непроницаемым, если бы не небольшая складка на лбу. В момент, когда Нил готов был изобразить безмятежную улыбку и притвориться, что ничего не происходит, Эндрю поднял глаза.       И в то же мгновение, когда их взгляды пересеклись, Нил понял, что он не мог. Он не мог так поступить. Он пообещал, что останется, а Эндрю пообещал, что не отступит. Умом Нил понимал, что должен сейчас разыграть беспечность, сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил, а после отправиться к отцу. Но сердце, бешено колотящееся в груди, отказывалось сдаваться так просто.       Глядя на «Лисов», он с удивлением осознал, что больше не один во всем этом. И с удивлением же осознал, что должен был догадаться раньше. Они приняли его, не отказались, даже узнав про Мориям и его прошлое. Они были сильными, пожалуй, самыми сильными людьми, каких он встречал. И если был хоть крошечный шанс выбраться из этого кошмара, то Нил собирался им воспользоваться. Вместе с этими бесстрашными чудаками.       Эндрю вопросительно приподнял бровь и перевел взгляд за спину Нила, на Ромеро. Что-то тут же изменилось в выражении его лица, и Нил увидел момент, когда до него начало доходить происходящее.       Остальные тоже заметили приближение Нила, но были слишком опьянены победой, чтобы распознать вязкую напряженность в воздухе. - Нил! – воскликнул Ники, - мы тебя заждались!       Стараясь выглядеть как можно спокойней, Нил виновато пожал плечами: - Долгий душ. - После такой игры тебе позволительно немного расслабиться, дружище, - улыбнулся Мэтт. - Теперь можем идти, - Дэн взглянула на ДиМаччио, - не понимаю, зачем вы здесь. - Мы ваша охрана, - ровно и безэмоционально проговорил Патрик, явно не в первый раз.       По коже Нила поползли мурашки. Он должен был срочно что-то предпринять. Он не собирался бежать: ни от отца, ни в его лапы.       Решение пришло, как только взгляд зацепился за радужные кончики волос. Рене стояла перед старшекурсниками, прикрывая, словно чувствовала потенциальную опасность. Встретившись с ней взглядом, Нил едва заметно кивнул, и чтобы не привлекать внимание к этому взаимодействию, тут же перевел взгляд на Эндрю. Он скользнул вниз к его запястьям, прикрытым привычными повязками, и, пожалуй, впервые искренне обрадовался лезвиям под ними.       Он, Рене и Эндрю против трех вооруженных мужчин. Рискованно, подумал он, но это могло сработать.       Втянув воздух, он под пристальным взглядом Ромеро сделал несколько шагов вперед. Споткнуться на ровном месте было просто. С наигранным аханьем Нил влетел в Рене. - Прости, - произнес он и заглянул девушке в глаза, - Натали.       Нил отошел в сторону, с мрачным удовлетворением отмечая, как буквально за считанные секунды исчезла добродушная Рене, являя миру ту, которую много лет назад оставила в прошлом. Она всё поняла.       Эндрю с едва заметной тревогой следил за происходящим, и Нил подошел ближе. - Спасибо, - выдохнул он, вглядываясь в глаза Эндрю и умоляя понять, - ты потрясающий.       Удивление короткой вспышкой сверкнуло на лице парня, а потом он поймал взгляд Нила, кинутый на его запястья, и его тело напряглось. Еще секунда потребовалась Эндрю, чтобы оценить ситуацию и медленно придвинуться: - Да или нет? - Да, - с облегчением выдохнул Нил.       Это была тень поцелуя, простое касание губ, и это было бы волшебно, не будь они в окружении «Лисов» и наемников его отца. Но отвлечение сработало на отлично. В руки Нилу скользнуло острое лезвие, и через секунду они с Эндрю разошлись в разные стороны.       Нож Эндрю сразу же полетел прямо между глаз не успевшего дернуться безымянного головореза. За спиной завязалась драка. Пока растерянные «Лисы» с криками осознавали происходящее, Рене в рукопашном бою схлестнулась с Ромеро, без видимых усилий выбивая из его рук пистолет, и тут же сворачивая крепкую шею.       Не раздумывая ни секунды, Нил резким, отработанным годами жестких тренировок движением перерезал горло ДиМаччио, который так и не успел вытащить свой пистолет.       Всё кончилось за пару мгновений. Кровь, окрасившая собой стены, и три трупа на полу, были издевательским приветом из прошлого, и Нил ненавидел, что ему пришлось втянуть друзей в свою семейную драму. - Какого хрена? - Что за…? - Кто это? - Что это было?       Вопросы сыпались от ошарашенных «Лисов», но у Нила сейчас не было сил разъяснять что-либо, а потому он просто выдохнул: - Привет от папаши. - Нил, как ты? – подлетел к нему Кевин, осматривая с ног до головы. - Тыковка, - с дрожью прошептал Жан, его руки потряхивались от пережитого ужаса последних секунд.       Нил не мог заставить себя взглянуть на них. Он боялся увидеть презрение и страх. Страх, направленный на него. Конечно, они оба знали про прошлое Нила, знали, на что он способен, но знать и видеть воочию, как лучший друг без колебаний перерезает горло человеку, это разные вещи. - Я в порядке, - качнул головой Нил, вытер кровь с лезвия о брюки и вернул нож Эндрю.       Внезапно раздалось жужжание телефона, Нил шикнул на продолжающую требовать ответов команду и прислушался. Звук был глухим, и подойдя к трупам, Нил понял, что это был телефон Ромеро. Присев на корточки и засунув руку ему в карман, он достал аппарат и, увидев имя звонившего, ответил. Хищная улыбка расплылась по его лицу, когда он услышал грубый голос Лолы: - Где ты? Что за хрень, Ромеро? Договаривались сделать всё быстро. Мальчишка у тебя? - Лола, Лола, все такая же нетерпеливая, как и прежде, - пропел он, отказываясь смотреть на друзей, сейчас в нем было куда больше от Натаниэля, чем от Нила. - Младший, - брезгливо выплюнула Лола, - откуда у тебя этот телефон? Где Ромеро? - Твой братец мертв. - Ты лжешь! - Уверена? Потому что я прямо сейчас смотрю на его растерзанное горло. Бедный Ромеро! Он даже не успел понять, что происходит. - Ты маленький гаденыш! – верещала Лола, впервые на памяти Нила позволив эмоциям возобладать над собой, - я уничтожу тебя! И всех твоих дружков! - Пока, Лола, - легкомысленно отмахнулся Нил.       В ответ понеслись истеричные угрозы, но он уже не слушал, сбрасывая вызов. Дав себе пару секунд передышки, Нил поднялся на ноги и повернулся к команде. Они выглядели потерянными и притихшими. Даже обычно болтливый Ники умолк, вжимаясь в стену. Рене успокаивающе поглаживала Эллисон по спине, а Дэн и Мэтт вцепились друг в друга и хлопали глазами. Странно было видеть «Лисов» такими. - Время звонить нашему любезному дядюшке-британцу, - усмехнулся Эндрю. *** - Нужно избавиться от трупов. - И тебе привет, племянник, - с улыбкой в голосе ответил Стюарт. - Привет, - вздохнул Нил, - а теперь, пожалуйста, не мог бы ты помочь избавиться от трупов? - Множественное число? Любопытно. Что произошло, ты мне, конечно же, не скажешь? - Отец послал своих людей, те в свою очередь угрожали моим людям. Я сделал то, что должен был. - Хм, - задумчиво хмыкнул мужчина, на заднем плане Нил услышал объявление о регистрации на рейс, - не думал, что он рискнет пойти за тобой. - Ты знал, что его освободили? - Нил, это не телефонный разговор. - Нет, погоди, - вскинулся парень, - что за чушь, Стюарт? Почему ты меня не предупредил? - Мы поговорим об этом при встрече. - Встреча? Ты в Америке?       Теперь шум аэропорта на том конце провода обрел смысл. Однако Нил не понимал, что его дядя делал в Штатах, и почему не сообщил об условно-досрочном освобождении Натана, если знал об этом. Что-то не складывалось, и ему это совсем не нравилось. - Нил, послушай, мы всё обсудим, честно, но сейчас, где бы ты ни был, уходи оттуда и уводи своих людей. Скажи мне адрес, и я пришлю тех, кто разберется с этим бардаком.       Нил еще раз окинул взглядом мертвые тела, валяющиеся в лужах крови, и крепче сжал телефон в руках. Как бы сильно он ни хотел получить ответы, сейчас приоритетом было вытащить его друзей из этого ада. Он назвал адрес стадиона и сквозь зубы выдавил: - Скажи, что ты не работаешь с моим отцом. - Что…? - Стюарт, пообещай, что ты никак с этим не связан. - Натан - последний человек, с которым бы я связался, Нил. Я на твоей стороне. Обещаю.       Нил выдохнул, сам удивляясь тому, как сильно ему нужно было это услышать. Он не мог с полной уверенностью заявить, что поверил дяде, но искренность в его голосе, казалось, была не наигранной. - Спасибо, - произнес он и отключился.       Жан и Кевин, крутившиеся поблизости, сразу же подступили к Нилу. - Что мы делаем? - Уходим, - ответил он и первым двинулся к двери, по другую сторону которой их ждал совершенно иной кошмар.       Вся территория возле стадиона представляла собой поле боя. За те полчаса, что прошли с конца матча, болельщики успели сцепиться друг с другом, устроив полномасштабную бойню. Охрана стадиона с переменным успехом пыталась разнять дерущихся, но очевидно разгоряченные спортивные фанаты превосходили их и числом, и прытью.       Нил увернулся от чьего-то массивного кулака и быстро проверил друзей. Мэтт и Рене прокладывали путь остальным до автобуса, откидывая с пути особо рьяных болельщиков. Дэн обнимала за плечо шатающуюся Эллисон, прижимающую руку к груди. - Не останавливайся, - раздался сзади голос Эндрю, и крепкая ладонь легла на его поясницу, направляя.       Краем глаза Нил увидел Жана и Кевина, которые отбивались от наскакивающих на них разъяренных фанатов «Красных панд». Все звуки слились для Нила в какофонию хрипов, выкриков и стонов.       Только когда они толпой ввалились в командный автобус, Нил выдохнул. Остальные выглядели такими же ошеломленными и потрепанными, как и он сам. Ваймак громко матерился, его скулу пересекала рваная рана, из которой лилась кровь. Очевидно, тренер тоже попал в заварушку, пытаясь добраться до автобуса. - Господи, что за ужас, - шептала Эбби, держа в руках аптечку и не зная, за кого браться в первую очередь.       Судя по виду, ни Жан, ни Кевин серьезно не пострадали, отделавшись парой царапин, у Эндрю уже начинал проступать фингал под глазом, а Ники чуть прихрамывал на правую ногу.       Еще раз окинув взглядом всех находящихся в автобусе, Нил ощутил, как под кожу заполз мерзкий и липкий страх. Он встретился взглядом с Эндрю, в ту же секунду понимая, что тот тоже это заметил. - Где Аарон? – выдохнули они синхронно, и автобус замер.