Если ты в пекло, я за тобой

      Обед с командой прошел в легкой атмосфере всеобщей расслабленности. Не было ни неловкой тишины, ни расспросов о случившемся в Балтиморе, лишь радость от того, что они все живы и относительно здоровы. У Нила все еще болело все тело, а Аарон выглядел так, словно только что вырвался из уличной драки, но оба отказывались признавать собственную слабость и раз за разом пресекали взволнованные вопросы Ники о самочувствии.       На протяжении нескольких часов они объедались пиццей под какую-то комедию, включенную на фоне. Нил впервые за много дней по-настоящему почувствовал спокойствие. Всё было хорошо. Настолько хорошо, что, когда Эллисон неожиданно предложила провести предстоящую неделю каникул всем вместе, никто не стал возражать. Она безапелляционно заявила, что расходы возьмет на себя, сделала один звонок, и уже через полчаса у них была бронь. - Одно условие, - с вызовом начала она, но за напускным безразличием Нил заметил тень неуверенности, - Сет поедет с нами.       Он ничего не слышал о Гордоне, после того, как тот съехал из общежития и, как казалось Нилу, расстался с Эллисон. Сейчас, видя, как это важно для девушки, он мог лишь пожать плечами: откровенно говоря, до тех пор, пока Гордон не пытался навредить его друзьям, Нилу было всё равно, поедет он с ними или нет.       За всех заговорил Ники, который вполне обоснованно не питал к Сету теплых чувств, но вместо ожидаемых возражений, ласково улыбнулся Эллисон: - Конечно, он ведь один из нас.       Вечно дружелюбный Мэтт тут же подхватил: - Однажды лис – всегда лис!       И вот так спустя несколько часов Нил обнаружил себя сидящим на крыльце домика где-то в Маунтин Рест. Эндрю и Ники на кухне готовили напитки, в то время как остальные отдыхали в обнаруженном джакузи. Забронированный Эллисон домик находился на горной вершине, в отдалении слышалось журчание реки, и Нил прикрыл глаза, глубоко втягивая свежий воздух. - Я тебя так и не поблагодарил, - внезапно рядом раздался низкий голос.       Нил открыл глаза и увидел Сета с влажными волосами и накинутым на плечи полотенцем. Они никогда не оставались наедине, и честно говоря, менять это Нилу не особо хотелось. Сет, однако, читать мысли не умел, а потому уселся на ступеньку ниже и, вытащив сигарету из помятой пачки, закурил: - Эл сказала, ты спас мне жизнь, так что спасибо, наверное. - Сначала я поставил ее под угрозу, - напомнил Нил. - Мальчик-якудза, да? – хмыкнул Сет и сделал глубокую затяжку.       Некоторое время они молчали. Нил рассматривал деревья, уходящие вдаль, и отмахивался от редких мошек, летящих на свет уличной лампы, установленной на крыльце. Голоса друзей были приглушенными, но Нил разобрал глубокий бас Кевина и мелодичный смех Жана, за которым последовал всплеск воды. - Знаешь, что самое смешное? – докурив, вновь заговорил Сет, - только после того, как мне запретили играть, я понял, что на самом деле люблю экси. Блядство, да? Никогда не думал, что все это махание клюшкой что-то для меня значит. А оно вот как!       Нил не знал, что на это ответить, а потому невнятно промычал. Он не мог себе представить жизни без экси, и оказаться в подобной ситуации для него было равноценно смерти. Не только из-за условий Ичиро, но и потому, что кроме, как «махать клюшкой», он больше ничего не умел. - В общем, - Сет поднялся на ноги, - я просто хотел сказать, что, если бы не ты, у меня бы не случилось это ебически важное осознание. Так что, спасибо, в любом случае.       Парень уже развернулся, чтобы уйти в дом, но Нил, наконец, нашел нужные слова: - Мне жаль, что ты больше не можешь играть, но, кажется, ты все-таки понял, что экси не единственное, что ты любишь.       Нил с намеком качнул головой в сторону джакузи, откуда были слышны голоса и смех ребят. На лице Сета появилась слегка смущенная улыбка. - Эл много для меня сделала. Она была рядом, когда я был тем еще мудаком, - он невесело усмехнулся и покачал головой, - сейчас мы… разбираемся. Надеюсь, когда-нибудь я смогу стать тем, кто ее достоин. - Думаю тот факт, что ты сейчас здесь, означает, что ты все делаешь правильно. - Вероятно, и ты тоже, - с искренностью в голосе ответил Сет и, неловко кивнув, скрылся за дверью.       Нил задумчиво прикусил губу. Они с Сетом были похожи больше, чем ему бы хотелось признавать. Только если Гордон спасался от реальности наркотиками, то Нил делал это, убегая. Это были два разных вида зависимости, но это все еще были нездоровые реакции на жизнь.       Нил перестал бежать, уже в который раз он напоминал себе об этом. Он оставил это в прошлом также, как и оставил Натаниэля Веснински. Нил Абрам Джостен. Вот кем он был теперь. Нил не Натаниэль. Нил не бежал от прошлого и не отталкивал людей в страхе причинить им боль. Нил Джостен был тем, кто остался. - Гордон тебя сломал?       Эндрю присел рядом и закурил две сигареты. Вечерний ветер слегка растрепал его волосы, и Нил вцепился в ступеньку, чтобы сдержать порыв поправить светлую прядку. - Ну так? Судя по твоему лицу, он тебе тут, по меньшей мере, тайны вселенной раскрывал. - Просто поговорили, - приняв сигарету, пожал плечами Нил, - он кажется другим. - Смерть делает такое с людьми.       Думать о смерти этим вечером не хотелось, а потому Нил затянулся и качнул головой в сторону дома, откуда раздавался вой «Лисов», пытающихся подпевать включенной на всю громкость музыке.       «Сегодня ночью       Мы молоды,       Так давайте зажжём этот мир,       Мы можем сиять ярче, чем солнце». - Я так понимаю, ваши с Ники коктейли пользуются популярностью. - У этих придурков все, что содержит хоть один градус, будет пользоваться популярностью, - беззлобно хмыкнул Эндрю, покручивая тлеющую сигарету между пальцами.       Его движения были плавными и завораживающими, и Нил немного завис. Он помнил, на что способны эти пальцы, и как приятно ощущать их на своей коже. Жар, вспыхнувший в груди, стал разрастаться, и парень лишь надеялся, что вечерняя тьма скрыла его покрасневшее лицо. Он совсем позабыл о собственной сигарете, и Эндрю, закатив глаза, забрал ее и затушил обе сигареты о приспособленную под пепельницу пустую бутылку «Dr Pepper». - Ты снова пялишься. - Ничего не могу с собой поделать, - признался Нил и смущенно наклонил голову, разглядывая ступеньку, в которой, по общему признанию, не было совершенно ничего интересного.       Чувства, которые в нем вызывал Эндрю, были незнакомыми и интригующими. Нил не стал бы врать, это пугало его до чертиков, но в то же время это заставляло его парить, вдохновляло и будоражило. Ему казалось, что он мог совершить невозможное, когда рядом был Эндрю, но он подозревал, что сам Эндрю был бы не так воодушевлен, если бы Нил раскрыл всю глубину своего влечения.       Внезапно его лица коснулись холодные пальцы, заставляя поднять голову. Он сглотнул и посмотрел в карие, почти черные в вечернем сумраке, глаза. - Что случилось? – спросил Эндрю, внимательно разглядывая Нила. - Ничего, все в пор… - Закончи это предложение, и я скажу Ники, что ты очень-очень хочешь услышать о его планах на летние каникулы.       Нил не удержался от смешка: Ники уже на протяжении полутора месяцев, не переставая, болтал о том, как они с Эриком планируют провести каникулы. Там было слишком много постели и слишком мало отдыха, это все, что выцепил мозг Нила, который совсем-совсем не хотел знать таких подробностей о личной жизни друга. - Ты не посмеешь, - с улыбкой покачал он головой. - Уверен? – приподнял бровь Эндрю, бросая вызов. - Я просто…, - замялся Нил зная, что парень не отступит и будет ждать ответа, - просто, ты ведь скажешь, если меня станет слишком много? - Откуда это?       Нил пожал плечами и уперся взглядом в точку над макушкой Эндрю. Он не мог объяснить, не знал, как выразить словами то, что имел в виду. Очевидно, мучительные попытки облечь чувства в слова отразились на его лице, потому как в следующее мгновенье Эндрю сжал его ладони в своих руках и, когда убедился, что Нил смотрел на него, заговорил: - Я скажу это лишь один раз, так что слушай внимательно. Тебя не слишком много. У тебя болтливый рот, ужасающая привязанность к клюшке и отвратительные навыки самосохранения, но тебя не слишком много. Тебя достаточно, и того, что у нас, - он с намеком кивнул на их переплетенные пальцы, - тоже достаточно. - Но я постоянно пялюсь, - слабо выдавил Нил, вызвав почти ласковую усмешку на лице Эндрю. - Да, пташка, ты пялишься.       Нил заерзал на месте, не в силах удержать бурлящие в нем волны эйфории. Он придвинулся еще ближе, не переставая поглаживать согревшиеся в его хватке ладони Эндрю. Воспоминания об утреннем душе яркими картинками заиграли в голове, и он облизал мигом пересохшие губы. Взгляд Эндрю проследил за этим движением, и Нил был рад, что сидел так близко, потому что смог заметить, как мгновенно расширились чужие зрачки. - Это да, Нил, - выдохнул Эндрю на незаданный вопрос, и это было единственным разрешением, в котором он нуждался.       В миг, когда их губы соединились, Нил отбросил любую неуверенность, любые страхи. Эндрю признал, что между ними что-то было, и этого чего-то было достаточно. Подул мартовский ветер, и они прижались друг к другу чуть плотнее. Эндрю расцепил их ладони, но не успел Нил возмутиться, как уверенные руки крепко обхватили его поясницу и потянули вверх. Уже в следующую секунду он сидел на коленях Эндрю. Теперь без всяких раздумий он вплел пальцы в светлые волосы и нежно отвел волнующую прядку со лба.       Губы Эндрю заскользили по его шее, и Нил не сдержал хриплого стона удовольствия. - Если ты не хочешь, чтобы у нас появились зрители, - грубым, возбуждающим голосом заговорил Эндрю, продолжая водить губами по разгоряченной коже, - то тебе лучше быть потише.       Легче сказать, чем сделать, подумал Нил, но следующий его стон был сцелован нежными губами, затягивающими в очередной головокружительный поцелуй.       Здесь и сейчас, в объятиях Эндрю, теряясь в этих медленных поцелуях, Нил мог поверить, что он достоин. Что он достоин этого невероятного парня, один взгляд которого способен вытащить его с обрыва собственных страхов и сомнений.       Возможно, Сет был прав, возможно, он тоже всё делает правильно. ***       Следующие несколько дней «Лисы» провели, изучая окрестности и гуляя по лесным тропинкам. Они спускались к реке и каждый раз отговаривали Ники от купания в ледяной воде. - Нет, Ники, и голышом мы купаться тоже не будем, - закатывал глаза Кевин, оттаскивая парня от берега. - Брата-а-ан, - в поддержку Ники грустно растягивал Мэтт, но тут же хохотал и утягивал всех на очередную туристическую тропу.       Обедали они в городе, где ко второму дню посетители и персонал местной забегаловки перестали шокировано таращиться на изувеченные лица Аарона и Нила. Хотя, возможно, все дело было в убийственном взгляде Эндрю, который тот кидал на любого смотрящего на них дольше пары секунд.       Вечерами ребята с напитками залезали в джакузи, а Нил и Эндрю устраивались на крыльце и, как и в первый вечер, делились сигаретами и поцелуями. Это была, пожалуй, любимая часть дня для Нила. То есть помимо совместного сна в комнате, выделенной им двоим хитро подмигивающей Эллисон. - Не шумите слишком сильно, некоторые из нас завидуют.       Ни Нил, ни Эндрю тогда не сказали ни слова и под понимающими взглядами всех остальных быстро скрылись за дверью. - Я могу спать на полу, - предложил Нил, неуверенный в том, чего именно хотел Эндрю, но тот лишь отмахнулся и приглашающе откинул одеяло. - Не глупи, Нил.       На этом разговор был окончен. Его сон всё еще был тревожным и прерывистым, но он не просыпался, задыхаясь от кошмаров, и не ловил панических атак, так что Нил счел это улучшением.       Однажды они арендовали велосипеды и катались до тех пор, пока не заболели натренированные мышцы. Оказалось, что ни Кевин, ни Жан не умели кататься, и за дело с энтузиазмом взялись все «Лисы». В тот день Дэн сделала много снимков, но у Нила был свой фаворит.       На фотографии Кевин с испуганным видом сидел на велосипеде, по обе стороны от него с широченными улыбками хватались за руль Ники и Сет - в этот момент они наперебой объясняли Кеву основы. Справа от них на собственном велосипеде сидел Жан, который с полным доверием смотрел на Аарона, пойманного в кадр в середине разговора, а потому его рот был открыт, а брови серьезно сведены – речь шла о правилах безопасности, если Нил верно помнил.       Его друзья были так счастливы, делая что-то лишь для развлечения, что Нил не мог перестать улыбаться. Весь этот отдых был отличной идеей, о чем он сообщил Эллисон, когда они крутились на кухне, собирая закуски для их последнего вечера в Маунтин Рест. Остальные уже уселись на заднем дворе и развели костер. - Достаточно отличная идея, чтобы ты, наконец, рассказал про то, насколько хорошо целуется Миньярд?       Нил покачал головой и отвернулся к холодильнику, прекрасно зная, что любое упоминание поцелуев и Эндрю в одном предложении делало с его лицом. - Ну же, дай мне хоть что-нибудь, - не отрываясь от высыпания начос в большую миску, продолжила Эллисон. - Зачем? Чтобы вы закрыли какую-то из своих ставок? - Мы на вас не ставили. - Ну да, - недоверчиво протянул Нил и вытащил, наконец, из холодильника специально припасенную для него клубнику.       Теперь у него не было причин не смотреть на девушку, а потому он развернулся, ожидая увидеть ехидную улыбку. Однако лицо Эллисон было абсолютно ровным. - Я серьезно, - сказала она и добавила с улыбкой, - зачем делать ставки на очевидные вещи? - Очевидные? - Боже, Нил, вы вообще видели, как смотрите друг на друга? Там с самого начала все было понятно, - она ловко разместила в руках все собранные закуски и двинулась на задний двор, - с другой стороны, вот они, - Эллисон качнула подбородком в сторону Аарона и Жана, которые жарили маршмэллоу и о чем-то тихо переговаривались, - все еще действующая ставка. Может… - Неа, - перебил ее Нил и, закинув в рот клубнику, направился к курящему чуть поодаль от остальных Эндрю, - я об этом не говорю. - Значит, есть, о чем говорить? – засмеялась ему вслед Эллисон, но тут же отвлеклась на Сета и коктейль, в котором, наверняка, было больше водки, чем газировки.       Это был спокойный вечер, наполненный смехом и забавными историями. Они не говорили ни о прошлом, ни о том, что им пришлось пережить за последнее время. Они не упоминали грядущий матч и финал чемпионата, в который им ещё было необходимо пройти.       Они были здесь и сейчас, наслаждались друг другом и позволили себе хотя бы еще на один вечер побыть просто ребятами у костра.