***
Они явились в подземелье за полчаса до ужина. Снейп как раз отпустил последнего ученика с отработки и закрывал кабинет. — За мной, — только и бросил мужчина, направившись к своим комнатам. Ребята молча последовали за ним, встречая на пути других учеников. Гарри был рад, что среди них нет Малфоя, иначе стычки было бы не избежать. Гермиона шла рядом, не отрывая от спины профессора взгляд. Уже в гостиной зельевара девушка чуточку расслабилась и спокойно поздоровалась, получив в ответ приветствие и чуть смущенный взгляд. С Поттером Северус поздоровался уже без смущения и с привычным ехидством, но уже в меньшем количестве. — Снимите мантию и ложитесь на диван, мистер Поттер, — скомандовал он, отходя к шкафу с, как оказалось, личными запасами зелий. — Я сам себе могу намазать, — чуть смутился гриффиндорец. — Сам себе вы можете ногти подстричь, и то не факт, что без порезов, — сказал в своей манере Северус, но смягчился, увидев около головы того льва, — Вам нужно промассировать спину, иначе мазь будет бесполезна. — Мне может и Гермиона помочь. — У мо… У мисс Грейнджер, — вовремя одернул себя Снейп, прочистив горло и покраснев едва ли, — Нет такой силы в руках, какая нужна. Перестаньте тянуть время, иначе мы опоздаем на ужин. Гарри тихо хмыкнул, но снял мантию, приподнял полы рубашки и лег на диван на живот, подложив под голову руки. Гермиона села на подлокотник, а Снейп, открутив крышку, почерпнул немного темно-оранжевой мази и нанес ее на кожу. По комнате разнесся пряный запах, а Гарри вздрогнул от холода чужих пальцев. Похоже, зельевар это понял и, к небольшому своему удивлению, растер ладони вместе с мазью и принялся массировать поясницу. У Поттера была худая спина с проступающими позвонками, но сквозь рубашку мужчина видел мышцы на его плечах. Есть бы этому гриффиндорцу чуточку больше и будут одни только мышцы. Кожа оказалась мягкой с редкими жесткими волосками ближе к копчику. Северус поднял взгляд и заметил, как Гермиона, чуть закусив губу, наблюдала за его руками. Или за процессом в целом? Гарри чуть приподнялся и обернулся, посмотрев удивленно на Снейпа. Тот сначала не понял, почему парень на него так смотрит, но заметил, что перестал делать массаж. Посмотрел на Гермиону и остановился, поглаживая кожу покрасневшими большими пальцами с пряным запахом мази. — Кхм, достаточно, — сказал Северус, поднимаясь на ноги и вытирая руки о заранее приготовленную ткань, — Полежите так еще минут пять, пока не впитается мазь. — Хорошо. Спасибо, сэр, — сказал Гарри, снова кладя голову на руки. — Кстати, ммм, Северус, я хотела спросить про эссе, — встрепенулась Гермиона и полезла в сумку. Снейп отвечал на ее вопросы терпеливо и не понимал, как раньше считал ее невыносимой заучкой и всезнайкой. Девушка оказалась действительно умной и смекалистой, она может замечать мелочи и ошибки. С ней приятно было общаться на научные темы. Как она общается с Поттером? Гриффиндорка стояла близко к мужчине, и тот почувствовал какой-то приятный запах. Может духи, а может и шампунь, но пахнет приятно. И дева на ее плече мило улыбалась. Непроизвольная улыбка появилась и на лице Северуса, и он сдерживался, чтобы не приобнять девушку за талию. Почему сдерживался? Он и сам не знал. — Все, я поняла, — сказала Гермиона, засунув свиток обратно в сумку. Она подошла к лежавшему на диване Поттеру и потрогала его поясницу, от чего тот дернулся. — Прости. Больно? — обеспокоенно спросила она. — Нет. Просто у тебя тоже пальцы холодные, а мазь сделала мою спину очень горячей, — ответил тот. — Так и должно быть, — сказал Снейп, — Надеюсь, мне не придется больше делать вам массаж. — Я тоже на это надеюсь, — буркнул гриффиндорец, поднимаясь и поправляя рубашку. Именно в этот момент его живот издал плач кита. — Поспешим на ужин, пока зов твоего желудка весь Хогвартс не услышал, — с улыбкой сказала Гермиона, помогая парню надеть мантию. На ужине Снейп опять увидел тех троих хаффлпаффцев и понял, что те смотрят именно на его гриффиндорцев. И эти взгляды ему очень сильно не понравились. Мужчина чуть выдохнул, когда эти парни ушли первыми, а потом снова напрягся, когда Гарри и Гермиона ушли. Внутри полыхало что-то явно нехорошее. С трудом отсидев пять минут, Снейп покинул Большой зал, направляясь к башне Гриффиндора. По пути он не застал тех троих хаффлпаффцев, но увидел своих львят, общающихся со своими друзьями. Дабы не вызывать лишних вопросов, он развернулся и ушел, мысленно назвав себя параноиком.***
На следующий день тех хаффлпаффцев не было, Гермиона сидела за столом и с небольшим волнением смотрела на Поттера. Естественно, этот взгляд не укрылся от Снейпа. «Я так и знал!» — подумал он, первым покинув зал. Гермиона вышла буквально через минуту и, завидев Северуса, наигранная безмятежность улетучилась. — Северус, с Гарри происходит что-то странное, — тихо сказала она, оглянувшись и убедившись, что их никто не подслушивает. — Он всегда был странным, куда уже больше? — Северус! — Кхм, да, — мужчина чуть виновато отвел взгляд. Мда, так взрослые люди себя не ведут. И по отношению к соулмейту тоже, — Так что случилось? — Гарри сегодня утром был нервным, будто не знал, что сказать. А потом начал вести себя даже хуже, чем Малфой. И за завтраком сейчас нагрубил Невиллу, что тот чуть не расплакался, и обозвал Рона кабаном, — сказала встревоженно гриффиндорка и округлила глаза, заговорив шепотом, — А, может, это и не Гарри. Может, его подменили? Или он под Империусом… — Успокойся, Гермиона. Предлагаю сейчас перехватить Поттера и поговорить с ним. К тому же, время до урока еще есть. Можно опоздать на пару минут, — сказал Снейп и отвел девушку к стене, чтобы лучше было видно выходящих учеников. Сначала выходили единицы, а потом все повалили потоком. Мелькнула макушка Гарри и его лицо, а рядом появилась еще одна голова, принадлежащая ученице с рейвенкло. Северус ее помнил. Это Джессика с пятого курса, которая по его предмету была ни рыба, ни мясо. Могла приготовить легкое зелье, не могла отличить маггловскую петрушку от укропа. Могла запомнить рецепт за раз и не могла приготовить зелье. И эта самая Джессика шла под ручку с самим Гарри Поттером. И они улыбались друг другу. А с другой… С другой стороны шла девчонка с первого курса! С первого! Снейп ее еще не запомнил, но видел пару раз. Обычная девочка, восхищающаяся магией, как и все в ее годы. А сейчас она держала Поттера за другую руку и сжимала так, будто боялась потеряться. Если бы их никто не знал, то со стороны они походили на очень молодую счастливую семью. Гермиона отшатнулась и прижалась спиной к груди Снейпа после того, как эта самая девочка трепетно поцеловала руку Гарри, а тот ласково погладил ее по голове. Девушка глубоко вздохнула и задержала дыхание. Северус схватил ее за руку и затащил за колонну, достав дурно-пахнущее зелье и поводив пробкой перед ее аккуратным носиком. — Гермиона, посмотри на меня, — сказал мужчина, убрав зелье обратно в складки мантии и взяв лицо девушки в ладони. Гриффиндорка подняла на него блестящие глаза, а ее губы мелко задрожали. Снейп не знал, как успокаивать ревущих людей, поэтому попытался что-то сделать до появления слез на щеках. — Послушай меня, — твердо начал говорить он, — сейчас ты идешь на урок и следишь за нашим героем, а после обеда встречаемся на этом же месте. Там и решим. Я практически полностью уверен, что это не Поттер. Нужно только это проверить. Поняла меня? Гриффиндорка слабо кивнула, а Северус, вздохнув, поцеловал ее в лоб. Щеки девушки моментально покраснели, а слезы высохли. Она глубоко вздохнула, приходя в себя, и пошла на урок. Мерлин, как ей хотелось огреть парня чем-то тяжелым. Она тоже сомневалась в его личности, но пока точно понять не могла. После первого урока, на котором Поттер вел себя отстраненно, он больше не появлялся до обеда. И на обеде тоже. И после тоже. Северус ничего не мог сказать Гермионе, он сам ничего не понимал. — Хаааа! — громко вздохнула Гермиона, будто что-то вспомнила, — Я знаю, как мы можем найти Гарри. Но ты же со мной к нам в башню не пойдешь? — Я могу у входа подождать, — чуть скривился Снейп. Быть в башне львят он не любил. Гермиона появилась через пять минут с каким-то пергаментом в руках. Сначала мужчина ничего не понял, но после слов гриффиндорки «Замышляю только шалость», обычный пергамент стал картой. — Это карта Мародеров. Гарри научил меня ею пользоваться, — сказала девушка и начала выискивать Поттера. Снейп только сжал губы и повел плечами. Эта самая карта от этих убогих Мародеров оскорбила его на третьем курсе Поттера. Не очень приятные воспоминания. — Гарри в какой-то комнате около кабинета трансфигурации. Странно, но я никогда там не видела дополнительной двери. А с ним еще Джессика с Рейвенкло и Рози с Хаффлпаффа, — сказала Гермиона. — Тогда поспешим, — только и сказал Северус, в сотый раз за свою жизнь взмахнув полами черной мантии и стрелой ринувшись к кабинету трансфигурации. Рядом не было дополнительных дверей, как и сказала Гермиона. Снейп посмотрел на озадаченную девушку, а та подошла к стене и начала водить по ней рукой, щупая камни. Внезапно на месте сплошной стены появилась старая обшарпанная дверь с круглой ржавой ручкой. Северус сам решил ее крутануть, пока Гермиона стояла чуть позади с палочкой в руках. В помещении оказалось темно, холодно и сыро. И запах просто отвратительный. Быстро сверившись с картой и увидев, что Поттер и остальные именно здесь, гриффиндорка осветила Люмосом Максима всю комнату. По стене текла вода, в одном углу сидела связанная и истощенная Джессика, в другом напуганная до истерики Рози, а вот Поттера нигде не было видно. — Я, кажется, знаю, кто это сделал, — прошипел Снейп отменяя связывающее заклинание. При виде мужчины девочки успокоились, — Гермиона, проводи их в лазарет. Поттера я найду сам. — Но я… — Я сам. Идите, — строго сказал профессор, и гриффиндорка больше не перечила. Она помогла выйти девочкам и направилась с ними в лазарет. Посередине странной маленькой комнаты была еще куча сена, которую Северус трогать не хотел, но чувствовал, что там что-то есть. Магия раскидала сено по комнате, и от увиденного мужчина нахмурился и сжал губы в тонкую линию, борясь с желанием отвернуться и открутить шеи тем, кто это сделал: на каменном полу лежала голова Гарри Поттера, но признаков разложения не было. Снейп дотронулся до головы пальцами и почувствовал легкую пульсацию вены на виске. И тогда он заметил, что у головы есть шея, которая уходит под камни, которые лежат не очень ровно, будто кто-то просто набросал их сверху. Следом и камни отлетели в сторону, и появилось тело Поттера. Северус вздохнул с облегчением, поняв, что он жив. И после облегчения пришла ярость. Он готов был собой пробивать стены и убить любого, даже труп или Министра Магии, если понадобится. Подхватив на руки тело, он понесся в лазарет, где Поппи уже суетилась вокруг тех двух девочек. При виде Поттера на руках профессора женщина схватилась за сердце, а Гермиона стала бледнее мела и пошатнулась, садясь на кушетку, на которой сидели девочки. — Он жив, просто нужно привести в сознание, — сказал зельевар, положил парня на кушетку и избавил от одежды, очистив тело. Ран или повреждений не оказалось — только переохлаждение. Северус влил в гриффиндорца бодроперцовое и укрепляющее, начав растирать его заледеневшие конечности. Гермиона подошла тоже и начала помогать. Вскоре тело Гарри покраснело и стало походить на здоровое. Парень тяжело вздохнул и приоткрыл глаза, жмурясь от яркого света. — Сколько прошло времени? — прохрипел он. — Ну, вчера ты был еще собой, а сегодня вел себя подозрительно, и мы поняли, что это был не ты, — сказала Гермиона, — Ты помнишь, кто это с тобой сделал? Гарри замычал и завертел головой, задрожав. — Холодно, — пробормотал он, и девушка поспешно укутала его в одеяло, пригладив волосы на голове. — Так кто это был, Поттер? — поспешно спросил Снейп. У него уже руки чесались разобраться с негодяями. — Я не знаю. Я их не знаю, но их было трое. — Я их знаю, — зашипел Снейп, забрал карту из рук Гермионы и покинул лазарет.***
Сверяясь с картой, Северус несся по коридору и ближе к цели перешел на медленный шаг, чтобы тихо появиться. Та троица, которую он подозревал, направлялись в комнаты Хаффлпаффа, довольные, заразы. — Стоять, молодые люди, — холодно и громко сказал он, что парни вздрогнули и замерли, — Вы пройдете со мной к директору прямо сейчас. У парней на лице был страх и обреченность, и Северус улыбнулся своей фирменной жуткой улыбкой. В этот раз он не шел впереди всех, а находился сзади. Пусть хоть кто-то попробует сбежать!