Призрачный художник

— Кого это там принесло с утра пораньше? Хигучи, иди посмотри. — раздражённо сказал Барди, не отвлекаясь то завтрака, услышав глухой стук о входную дверь, который раздавался на всё имение, из-за стоявшей в нём тишины. Лишь молча кивнув, в знак того, что она услышала его приказ, девушка вышла из столовой и направилась встречать незваного гостя. Когда та стала подходить всё ближе ко входу, пришедший, видимо услышав её шаги, возобновил свой стук, сообщая что всё ещё ждёт, и не прекращай его до тех пор, пока дверь не распахнулась. Но как только блондинка совершила то действие, которого с нетерпением ждал стоявший по ту сторону человек, её силой вытягивают наружу, тихо прикрывая ставни. — Господин Дазай? Что вам нужно? — наконец сообразил, кто же перед ней стоит, воскликнула представительница прекрасного пола, никак не ожидав встретить его спустя всего неделю после окончания работы над портретом. — Ох, милая Хигучи, я польщён, что вы меня узнали. — улыбнулся в своей привычной манере кариеглазый. — Вы не ответили на мой вопрос. — напомнила собеседника, явно не настроенная на разговор. — Чтож, ты права. Я пришёл чтобы отдать краску, которую Накахара обронил при нашей последней встрече в городе, а так же лично поблагодарить за картину. — говоря это, Осаму с удовольствием наблюдал, как глаз девушки расширяются от осознания, а она сама начинает заметно нервничать. — Что вы такое говорите? — дрожащим голосом, что явно пыталась безуспешно скрыть, переспросил она, запнувшись в начале. — Миледи, вы прекрасно понимаете, что я хочу сказать. Но можете не переживать на этот счёт, я здесь по несколько другим причинам. — И по каким же? — немного успокоившись от его слов, но всё же настороже, поинтересовалась она. — Можешь быть спокойна. — хихикнув, сказал шанет, заметив её реакцию. — Скажи, голубушка, ты же не в восторге от этой работы? Хочешь уйти отсюда? — Конечно! — неожиданно громко для самой себя, выкрикнула девушка, после чего прикрыла рот ладонью, но через пару секунд убрала её и добавила уже с меньшим энтузиазмом. — Но как я могу оставить Чую здесь одного? — Если причина только в нём, думаю, я смогу тебе помочь. Выслушаешь мой план? Блондинка еле заметно кивнула, в знак согласия. После этого Дазай наклонился к девушке, шёпотом произнося свою речь. Его мягкие волосы цвета молочного шоколада щекотали чувствительную кожу. Горячее дыхание обжигало ушную раковину. Ичиё же, стараясь не обращать на это внимание, вслушивалась в каждое слово, которое произносили уста собеседника. — Ну, что скажешь? — закончив говорить и отстранившись от бедняжки, спросил тот. — Что же вы такое говорите? Я не могу этого сделать. — перепугавшись залепетала она. — Не переживай, о парне я позабочусь. Что же касается этих двух мошенников. Тебе разве не всё равно, что с ними станет? — заметив как та сомневается над ответом, Осаму добавил. — Можешь не говорить сейчас. Через неделю я снова вернусь, чтобы узнать твоё окончательное решение. А теперь ступай, тебя уже заждались. И ещё кое — что, не говори что именно я приходил. Неуверенно кивнув, Хигучи послушавшись совета мужчины, направилась внутрь поместья. — Что ты так долго? И кто это приходил? — поинтересовался старший, завидев её. — Мой господин, прошу, не обращайте своего внимания, это дети балуются. — сорвала та. — Ну, в таком случае ладно. А теперь поди к Чуе и накорми его, не хватало ещё чтоб помер от голода. Когда закончит — вели подняться ко мне. — Но как же? — хотела было воспротивиться девушка, но её перебил хриплый голосом хозяина имения. — Не нужна ему помощь. Раз смог уйти от меня, то и подняться по лестнице труда не составит. — раздражённо сказал Барди, после чего покинул комнату. — Как скажете. — в пустоту произнесла Ичиё и, склонив голову, побрела в сторону злосчастной и ненавистной лестницы. Глухо наступая на каждую ступеньку, она спустилась вниз, после чего прошла к нужной двери и, учтиво постучав о дерево, отперла её и заглянула внутрь. Картина, что открывалась перед девушкой была прекрасна для глаз, но в то же время пугала своим содержанием. В кромешной темноте виднелся тёмный силуэт обитатели этих «хором», который рассмотреть получилось далеко не с первой попытки. Рядом, на кровати, покоилась золотая полоса света, исходившая из щели от оконных занавесок, плавно переходившая на колени юноши. Сам же парень выглядел так себе. Рыжие волосы, некогда вьющиеся настолько, что уложить их в аккуратную причёску было практически нереально, сейчас поблёкли и спутались. Голубые глаза, светившиеся своей неукоризненностью, потемнели и бесцельно смотрели куда — то в пол. Под ними залегли тёмные круги, которые были ещё лучше заметны на молочной коже. Мальчик голодал на протяжении недели, это считалось стандартным наказанием за особо серьёзные нарушения в их доме, но ребёнок выглядел настолько болезненно, словно вот — вот упадёт замертво. — Чуя, я принесла тебе завтрак. — осмелившись войти внутрь, произнесла блондинка, ставя поднос с едой на заваленный стол. — Ты ведь не только за этим пришла, верно? Что сказал этот старик? — не обращая своего внимания на сказанное, охрипшим голосом поинтересовался малец. — Он сказал тебе поесть и подняться к нему за информацией для последующих картин. — Хорошо, через пятнадцать минут я приду. — равнодушно произнёс он, будто речь шла и не о нём вовсе. — В таком случае я жду тебя за дверью. — не дожидаясь ответа собеседника, девушка вышла, оставляя голубоглазого наедине с самим собой. Спустя десять минут ожидания парень и правда вышел из комнаты, хоть и походкой это назвать было сложно даже с большой натяжкой. Не медля ни секундой больше, они направились на первый этаж. Передвигаться, как выяснилось, рыжик хоть и с большим трудом но мог самостоятельно, что не могло не радовать сопровождающую, но вот лестница для него оказалась хуже самой жестокой пытки. И как бы кареглазая не желала помочь бедному ребёнку, она была не в силах ослушаться приказа, оставаясь безучастно наблюдать за его мучениями в стороне, от чего сердце ещё сильнее обливалось кровью. Но спустя какое-то время и это препятствие было преодолено, и вот, финишная прямая до столовой, в которой их уже ожидает Барди. — Явился наконец. — воскликнул тот, после продолжительного скрипа дверных створок и появления на пороге ранее упомянутый пары. — Хигучи, ступай на кухню и подготовь всё к прибытию сегодняшнего покупателя. Девушка, не говоря ни слова, лишь слегка кивнула головой и удалилась оставляя охотника наедине со своей жертвой. — Я надеюсь за эту неделю ты усвоил урок. А теперь пора приступать к росписи холстов, займись этим сейчас же. А теперь ступай обратно к себе. — изогнул губы в самодовольной ухмылке старший. Не пытаясь перечить Чуя побрёл в обратном направлении, мысленно проклиная этого кретина. На протяжении всей последующей недели такое повторялось не однократно. Неугомонный старик довольно-таки часто гонял покалеченного парня по поводу и без, с удовольствием наблюдая за его мучениями, что не могло не злить Ичиё с её любовью к Накахаре. Она просто не могла безучастно наблюдать за этим со стороны. Ей было до безумия жалко паренька. А когда в её памяти всплыло воспоминание о последней встрече с Осаму, а за ним и осознание того, что пожалует он вновь уже завтра, девушка всё же решилась действовать. Повозка вновь приближается к поместью, но в этот раз останавливается за деревьями, чтобы её никто не увидел. Из неё выходит всё тот же шатен, уверенной походкой приближаясь к блондинке, уже ожидающей его визита на крыльце. Лишь по её лицу можно было сделать вывод что та, пусть всё ещё и колеблется меж двух вариантов, но уже сделала свой выбор и настроина решительно. — Чтож, юная леди, как я погляжу вы готовы дать свой ответ на моё предложение, я прав? — Всё верно. Я согласна помочь вам, но у меня есть одно условие, не могли бы вы его исполнить, прошу? — стараясь говорить как можно увереннее, произнесла она. — Если мадемуазель согласилась оказать мне свою помощь, то как же я смогу ей отказать? Я вас внимательно слушаю. — улыбнувшись, ответил Дазай, ожидая, что же она попросит. — Моё условие таково: никто из простых слуг не должен пострадать. — Ох, милая моя, за кого же вы меня принимаете. Конечно же я это учёл, можете не переживать. — после этих слов Хигучи заметно расслабилась. — Ну, раз мы договорились, то через некоторое время я отправлю к вам своего человека для прояснения деталей, а теперь позвольте откланяться. — после этих слов обладатель коньячных глаз развернулся и поспешно направился в сторону экипажа, явно куда-то торопясь. — Пожалуйста, спасите Чую. — прошептала в пустоту служанка, после чего направилась внутрь, на своё рабочее место. Как и обещал Осаму, через пару дней на пороге у имени появился тёмноволосый брюнет, который сопровождал своего хозяина во время их прошлого официального визита в этот дом. Разъяснил все детали несколько раз, он старался полностью убедиться, что девушка всё поняла и не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств. А после всего поспешил вернуться в город, предварительно забрав ключ от комнаты рыжего и узнав где она находится. Начать воплощение столь грандиозного события было решено в ночь с субботы на воскресенье, перед очередной передачей картин заказчику. * * * Ужин субботы прошёл спокойно, в тишине. Даже Вей не пытался как либо подколоть братца, что совершенно ему не свойственно. Вся прислуга, завершив свои вечерние обязанности разошлась по комнатам, что было не менее странно. Барди, подмечая это про себя, решил всё-таки не тратить свое драгоценное время на разбирательства, решив, что это того не стоит. Хигучи, которая являлась организатором движения, следуя примеру остальных, направилась к себе. Достав из — под кровати потрёпанную временем сумку, она на скорую руку собрала всё необходимое на первое время. Покончив со сборами она присела на край уже голого матраса, обдумываю свой поступок, но в конце концов решив, что сделанного уже не исправишь, решила убедиться, уснули ли члены семьи Барди. Удостоверившись, что главные фигуры видят пятый сон, и пересчитал присутствующих для проверки, было решено начинать. Вот все выходят на улицу максимально тихо, стараясь не дышать лишний раз, одними из последних шла парочка из Кана и Арики, всё же решившие идти вместе, а замыкали этот строй сама Ичиё. Прошу вас, господин Дазай, позаботьтесь об этом ребёнке. — с этими мыслями она ступила на ступени парадной лестницы, опрокидывая за собой один из подсвечников, с горящим в нём воском. После чего ещё пару секунд смотрит как начинает разгорается огонь и скрывается среди стволов деревьев вместе с остальными. Неприятный запах щекочет нос хозяину поместья, но тот не желая вставать ещё сильнее кутается в одеяло, продолжая лежать, до тех пор пока глаза его в испуге не распахиваются от частичного осознания всей картины. — Алоис, вставай! Особняк горит! — вскрикивает Барди подрываясь с места. — Чуя! Он внизу! — отойдя ото сна, вспоминает Жак. — Первый этаж полыхает! Его придётся оставить. Бери всё, что ценно и бежим отсюда! — хватая драгоценности и всю возможную роскошь, крикнул старший кидаясь к выходу и выбегая прочь. * * * Накахара просыпается от затруднений в дыхании. Прекрасно ощущая запах гари, он, превозмогая боль в ещё не восстановившихся ногах, льнёт к двери. Стучит кулаками и дерёт горло криками, пытаясь дозваться хоть кого — нибудь, разумеется безуспешно. Попытка за попыткой позвать на помощь заканчиваются провалом. Силы на исходе, ноги подкашиваются и хрупкое тело падает на пол. Огонь уже охватывает деревянную преграду юноши к свободе. Рыжие кудри, разбросаны по полу сливаются с цвета огня, так же переливаясь из-за разгорающегося пламени. Дышать становиться невозможно, словно грудную клетку сдавливает со всех сторон. Глаза застилает туманная пелена, не позволяя разглядеть даже силуэт человека, что входит в комнату. Гость присваивается на колени рядом, видимо пытаясь что-то сказать, но Чуя уже ничего не слышит. Веки тяжелеют и мальчик закрывает глаза. Я не хочу умирать. — последнее, о чём думает голубоглазый, перед тем как окончательно потерять сознание. Дазай, видя это, без лишних раздумий подхватывает парня на руки. На мгновение обернувшись, он краем глаза замечает его новые работы. Как жаль, что мир больше не сможет их увидеть. — думает шатен, самодовольно ухмыляюсь своим мыслям, и покидает злосчастное здание.