Несущий знамя Воителя

Истваан. Эта злополучная система будет местом уже второй резни, по итогам которой будет решатся судьба этого скудного государства людей. На пятой по счёту планете этой системы осели силы предателей, но уже за жалкие несколько дней они смогли возвести на ровном месте целую крепость. Некогда простое плато, с вулканическим массивом позади и рядом рваных скал на северном фланге, стало тяжело укреплённой крепостью с простилающимися на километры вперёд лабиринтами траншей и редутов, где даже астартес будет непросто прорваться. Больше всего укреплений было на открытой местности Ургалльской низменности, где расположили неприхотливых и стойкий Гвардейцев Смерти, а в лабиринтах скал поставили свирепых и манёвренных Сынов Хоруса. Позиции же Детей Императора были по центру, но располагались несколько подальше предполагаемой линии обороны, выступая первыми вместе лояльным Воителю сил имперской армии. Морган был далеко не рад такому расположению фронта, особенно что его поставили где-то поближе к Шестнадцатому по позициям и по сути своей оставили в резервах на всякий случай. Его практически лишили хоть какой-то битвы! Ну, на первых стадиях уж точно лишили нормального сражения — он будет в резервах до тех пор, пока линию фронта не продавят и было такое наитие, что это случится. Большая часть закрывшихся в бункерах легионеров не было приспособлена к удержанию легионов и сама их культура была против этого. Как тактика Лунных Волков всегда была в кратких нападениях «банд» на позиции врага и скорее наступление, так и кровавый каток Пожирателей Миров не были приспособлены под стратегию глухой обороны. Быть может Дети Императора и желали быть во всём идеальны, но предпочтения к оружию ближнего боя не делало их сильными в обороне, как и новые и новые модификации тела подстать их извратившейся природе. Только Гвардия Смерти могла походить под подобные условия, но и то они как пробка забивали собой наиболее уязвимый фронт с привычными им траншеями и редутами. В прочем, ещё несколько дней было до наиболее вероятного нападения лоялистов имелось у сил Воителя в кармане, где явно приложили свои руки демонические сущности устроив варп-шторма в практическим всём космосе. В прочем, вряд ли всё равно выйдет слишком много проблем от прибывающих врагов. Железные Руки при всей своей мощи и технологичности крайне упрямы как их примарх, а значит попрутся как бараны неутомимым тараном и умрут в окружении. Гвардия Ворона по большей части рассчитана на партизанскую войну и открытый бой будет для них самоубийством. Саламандры, как крайне стойкие и упорные воины, наверняка в первую очередь пойдут против Гвардии Смерти и там будет битва на истощение. В любом случае скорее всего битва будет протекать против воинов Десятого, может даже Девятнадцатого, легиона. И пускай шанс самой этой битвы для него лично крайне мал, Морган всё же надеяться на хоть что-то. В ином случае он просто пойдёт в самоволку во время какого-нибудь шибко громогласного артобстрела и побежит рубить головы другим, всё равно оставшийся легион больше будет занят удовлетворением появившихся у себя требований тела и извращённого разума. *** Ургалльская низина. На краю ущелья, в месте пересечения плато, находилась неровная гряда скалистых холмов и ложбин, где имперские картографы десятилетия назад обнаружили обширную крепостную сеть дочеловеческого происхождения. Именно в этих доисторических руинах дальние авгуры разведывательных кораблей Империума могли обнаружить очаг активности предателей, которые возвели на выветренных стенах чужаков новые бастионы и линии укреплений, присвоив былые твердыни себе. Крепости, за которыми возвышалось вулканическое плато, а по бокам тянулся опасный лабиринт теснин, утёсов и ложбин, служили надёжной защитной позицией. Единственным путём для наземной атаки оставалась Ургалльская низина: скалистая иззубренная пустошь, покрытая вулканическим песком и редкими кустарниками. В самой широкой точке её диаметр достигал 20 километров, где местами возвышались плоские холмы и простирались теснины из пемзы и базальта. Естественные преграды усиливались сетью траншей и укреплений, чей точный размер определить с орбиты не представлялось возможным. В регионе были и другие небольшие аванпосты: так, у дальней стороны плато, приблизительно в 30 километрах от основной линии укреплений, в пещерах особенно глубокого отвесного ущелья обнаружился бы ряд защищённых реакторных сигнатур, которые авгурные мудрецы Механикум могут счесть признаками дремлющих в укрытии линейных титанов. На правом фланге, где простирался лабиринт изломанных груд камней, стоячих скал и обрывов более чем четырёхкилометровой ширины, заняли оборону несколько рот Сынов Хоруса, укрепив свои позиции линиями Эгиды, колючей проволокой и отштампованными бастионами. Это был неприступный для прямого штурма регион, где мало кто мог также ловко и опытно работать как хтонийские налётчики. В прочем, по странному стечению обстоятельств или действию судьбы, была также прикреплена и рота Детей Императора. Занимавшийся обустройством обороны примарх Фулгрим настоял на пребывании небольшого контингента Третьего легиона, дабы своим появлением ввести в заблуждение силы лоялистов и ожидать что те могут напасть и с иных точек поля боя. В прочем, вряд ли это особо эффективно при полномасштабном наступлении сил лоялистов и скорее уж Дети Императора просто жаждут показать те странные звуковые орудия, коими обзавелись после Иствана III. Капитан 9-й роты Ксорфен Варадус был выходцем Хтонии и во всем поддерживал Воителя, хоть и не считал что их союзники столь же надёжны. Пускай Гвардия Смерти и Пожиратели Миров могли стать ценными воинами, но вот Дети Императора начали становится более неуправляемыми и походили больше на гротескную пародию себя прежних. Они изуродовали себя, перемололи собственные кости с кожей и добавили лишние органы, сделав это для получения извращённого удовольствия. Ксорфен не понимал таких резких изменений, но и он сам редко когда участвовал с Третьим легионом, больше работая в одиночных компаниях своего легиона или в сопровождении также небольших групп братских. — «Дети Императора часто любили говорить что достигли совершенства, однако теперь кажется идут в обратном направлении.» — размышлял Варадус и рассматривая как за естественными лабиринтами скал выстраивались разведывательные отряды Гвардии Ворона. Быть может Девятнадцатый легион и был лучше всех по скрытности и диверсиям, но это не значило что к их прибытию не будут подготовлены для оказания достойного отпора.- «В этих витиеватых проходах огромного лабиринта будет сложно двигаться и орудовать Третьему легиону со своим стилем боя, а звуковое оружие будет полезно в случае обвала путей стоящим внизу силам врага. В прочем, скорее всего Вороны будут использовать прыжковые ранцы.» Глаз Ксорфена поймал также идущие шеренги астартес в пурпурной броне и подчинённых им людей из простых смертных. Большинство из них походило на уродливых мутантов с телами космодесантников, нежели себя прежних, особенно смотря как много стяжек, шрамов или проводов они решили вставить в своё лицо и тело. Многие из них вставили себе в горло или ротовую полость динамик, где одним только своим криком они смогут уничтожать всё на своём пути. Кто-то изуродовал собственные уши, чтобы слышать каждый «оттенок» боли в предсмертном крике или новые обонятельные органы чтобы чуять недоступные даже для астартес запахи. В прочем куда как сильнее выделялся не столь кардинально преобразившийся астартес. Внешность данного космодесантника хоть и была отличной, но она не была бы чем-то столь же извращённым и отталкивающим. Во многом он походил на эльдара своими прекрасными, даже идеальными, пропорциями лица, но его глаза были вполне себе нормального человеческого размера. Волосы на голове данного астартес были собраны в высокий хвост и давали всем разглядеть его загорело-шоколадную кожу с острыми ушами. Если бы не уши, то он бы не особо отличался от обычных космодесантников Детей Императора, пусть он и носил силовой доспех третьего поколения что не свойственно легиону. — «Он сильно выделяется, даже чувствуется иначе.» — подметил мысленно Варадус и хмыкнул своим же мыслям.- «Если он переживёт дальнейшую резню, то стоит его переманить на нашу сторону. Думаю Воителю он всяко полезней будет, нежели этим уродцам.» *** Высадка сил лоялистов началась ковровыми бомбардировками их кораблей с орбиты Иствана V. Возглавлявший всё примарх Железных рук вряд ли рассчитывал что этим сможет разбить силы врага, а поэтому было неудивительно наблюдать как под прикрытием взрывов и выстрелов турболазеров спускались «Громовые Ястребы» или падали десантные капсулы. Силы лоялистов сразу обрушились в предпологаемом месте их высадки и в следующее мгновение стройные ряды Саламандр, Воронов и Железных Рук маршировали к полю боя в сопровождении обычных сил имперской армии и танков. Однако спокойно дойти до позиций Воителя им не дали вылезшие из бункеров легионеры-предатели, открывшие огонь по позициям лоялистов. И если остальные силы замедлили своё наступления, чтобы занять более выгодную позицию и не понести критические потери, то идущий по центру Десятый легион нёсся словно ледокол — непреклонно и не поворачивая назад. Ведомые своим примархом, Железные Руки непреклонно следовали вперёд, несясь копьем через ряды обороняющихся впереди других сил лоялистов. Верные Воителю солдаты имперской армии по чём зря гибли в отчаянных попытках остановить несущийся на них таран, ведь богатый на самую разную технику Десятый превосходил любые брошенные в их сторону силы. Даже титан класса «Император» под именем «Диас Ирре» был больше занят битвой с прибывшим на стороне лоялистов титанами, на фоне которых полномасштабная битва астартес больше походила на копошения муравьёв. И как бы сам Морган не желал плюнуть на своё полевое командование, да бросится прямо на рвущихся на верную смерть врагов, ему предстояла битва с не менее опасными в ближнем бою врагами. Мореус выпрыгивает из своего укрытия и вместе с другими легионерами Третьего легиона устремляется в лабиринт скал, резких обрывов и неровностей. Густой вулканический пепел после бомбёжки осел до самых вершин скал, погружая всё пространство в густое марево, сквозь которое даже лучшие авгуры силового доспеха не могли что-либо разглядеть. Однако всюду витала гробовая тишина, в коей Дети Императора смогли расслышать гудение движков ранцев и скрип поля силового оружия, где после на них набросились с небес воины в чёрных доспехах и с силовыми когтями на перевес. Гвардия ворона напала на них неожиданно и крайне эффективно: налетало на врага из неожиданных мест, терзало его своим силовым оружием, а после устремлялось прочь. Многие пали в первые же минуты боя, другие продержались дольше и даже успели парочку «воронят» прибить, но всё равно потери были достаточно колоссальными для роты…но точно не для самого Моргана. Не глядя на врага, он уворачивается от просвистевшего по его ранцу силового доспеха когтей и перехватывает руку нападавшего. Гвардеец даже среагировать не успевает, как острие силового клинка пронзает ему голову и разрубает ту пополам. Маджину не нравились клинки — слишком простые, слишком примитивные и сделанные только для хвастовства орудия, кои пытаются быть всем одновременно. Они не режут так же хорошо как топоры, не пронзают как копья или алебарды и уже тем более не бьют столь же мощно как булавы с молотами. Тем более маджин мог спокойно голыми руками подобное проворачивать или вовсе разрывать на одной силе тела врагов. На этом мече настоял «временный» командир роты, куда его назначил. Временным он являлся из-за того, что вот его отрубленная голова с экстазом на лице катится от обезглавленного тела. — «И снова я бьюсь считай в одиночку.» — подумал Морган рассматривая вдали ещё несколько силуэтов в чёрных доспехах. Они пикировали на него и явно желали отомстить за собрата. В прочем, маджин уже вкладывая в ножны отключившийся клинок, закрепив при этом на поясе магнитным замком свой плазменный пистолет, и его руки преобразовались в когтистые лапы. Он оскалился под шлемом и предвкушал дальнейшей битвы.- «В прочем, мне же больше птичек на рубку!» *** Битва длилась уже практически три часа и за всё это время легионы понесли столь огромные потери, кои они не терпели никогда за всю свою историю. Тел обычных астартес исчислялись тысячами, а из остатков уже простых смертных солдат складывались новые горы кровавых ошмётков. Медленно, но неумолимо, лоялисты сдвигали силы обороняющихся вглубь их территорий, выбивая из каждого бункера или редута в следствии кровавых битв. Моргану также пришлось немного отступить назад чтобы не попасть под плотную атаку врага и уж тем более мчавшегося где-то в тенях примарха Гвардии Ворона, чей точный удар силовых когтей мог бы уж точно нанести серьёзный ущерб. В прочем, это не мешало самому маджину по пути вырезать с сотню или даже две обычных гвардейцев, что наивно полагали, будто у них есть против него хоть какие-то шансы. Вот ещё один Ворон спрыгивает на него из укрытия скал и ловким движением умудряется пробить ему грудь — он был не первым кто смог это сделать, стоит признать, но такой умелец был одним из десяти встреченных. Тем более особо хвастаться было нечему — руки застревали внутри тела, а пурпурные керамит тёк и превращался в чёрную плоть, что после становилась пастью и сжирала в себе яростно кричавшего астартес, что пытался выбраться из неминуемой ловушки. Быть может астартес и не испытывают страх как концептуальную эмоцию, но вот физически ощущать его должны. Иначе бы они были простыми автоматонами из мяса и плоти. Так хотя бы считал сам Морган, пока его тело прожёвывало и измельчало керамит с проводами и мясом его недавнего противника. -Пф, всё никак блять не научитесь, да? — усмехнулся в пустоту Морган, прекрасно понимая что другие астартес Гвардии Ворона слышат его.- В лобовой атаки вы все — ничтожества и слабаки! Неужто резня на той злополучной планете вас ничему не научила? Рождённому бить в спину воином не стать! Вряд ли это сильно заденет их, но даст ему возможность подальше отступить от них пока они будут успокаивать своё задетое эго. Для Моргана страшнее всего встреча с примархом легиона, чью силу он вряд ли сможет сейчас преодолеть. Конечно это просто вопрос времени, особенно если с тысячу-другую космодесантников пожрёт, но сейчас шансов однозначно нет — он тогда чисто из-за факта неожиданности победил лучших мечников своего легиона и только. — «Как бы Люций на хвастался своими навыками, он и во подмётке не годится Деметру и Тарвицу.» — проскочила мысль в голове Мореуса пока тот приближался к текущим позициям предателей и паралельно этому прикончил ещё одного незадачливого убийцу из Воронов, которому он снёс голову с плеч ловким, практически мгновенным, пинком закованного в тяжёлый саботон «крестоносца» ноги.- «В прочем, не могу не признать что воюя с такими задохликами можно действительно начать себя считать непобедимым.» Он ощущал взгляд откуда-то из теней руин, но тот посчитал его не слишком значительным и продолжил убивать всё ещё находившихся где-то в тумане Сынов Хоруса. Этот взгляд был полон ярости и холодной решимости, воля носителя которого в разы превосходила какого-либо астартес на пути Моргана. Маджину определённо повезло что самолюбие и высокомерие примарха не позволило Корвусу разглядеть того, кто в будущем станет одной из главнейших угроз для всего Империума.