Несущий знамя Воителя

Ксорфен Варадус стоял на одном колене перед своим примахом и вёл отчёт после битвы на Истваане V. Хорус Луперкаль возвышался над ним огромной горой из чёрного металла от силового доспеха, где только подсвечиваемая красными лампами голова воителя выделалась. Личная силовая булава воителя «Сокрушитель миров» была практически соразмерна среднему астартес, но лично сам капитан мог наблюдать как ею Воитель крушил вражескую техники и ломал дредноутов типа «Левиафан» как ледяные статуи. На другой же руке у примарха располагались «Когти Хоруса» — особые грозовые перчатки с встроенным двойным болтером, где с острых лезвий пальцев капала ещё свежая кровь от лежащего у ног Луперкаля трупа лоялиста из Десятого легиона. -Говоришь что этот легионер постоянно выживал? — грубо прошипел Хорус продолжая глядеть вдаль прошедшей давно битвы и громадные останки рыцарей с гончими титанов, где тела древних богомашин походили на людские остатки в море муравьиных тел простых солдат и астартес. И пусть Луперкаль выглядел так, словно внимательно слушает отчёт своего сына, на самом деле пребывал в более далёких местах от системы Истваан. -Во множествах компаний мой лорд.- не поднимая головы ответил Варадус.- Больше всего он выделился в зачистке на Истваане III расправившись сразу с двумя капитанами рот собственного легиона. До этого он засветился лишь однажды, когда смог целым выбраться из недавней компании Детей Императора против очередной расы ксеносов и пережил ранения, после которых астартес в лучшем случае ложат в саркофаг дредноута. -Хм. Что ж, в любом случае он подчиняется Фулгриму и поэтому я не особо вижу причин перетягивать астартес, которому просто повезло. -Может быть дело действительно в удаче, но мне кажется за этим стоит что-то ещё мой примарх.- продолжил настаивать Ксорфен, хоть и не смея даже задумыватся хоть как-то давить на своего примарха.- Мне кажется космодесантник Мореус слишком перспективным для Третьего легиона и просто прошу вас Воитель хотя бы рассмотреть его кандидатуру. -Хм…- только и ответил ему Хорус продолжая смотреть вдаль остывающего поля боя. *** -Мореус с Крига. Один из моих самый молодых, однако уже проявившихся сыновей…- медленно, нерасторопно и словно растягивая каждое слово — так говорил примарх Детей Императора наслаждаясь каждым моментом торжества и тысяч восхищённых взглядов, направленных на него в данный момент. Демон Слаанеш внутри него уж точно был в полном восторге.- За свои десять лет службы ты показал своё мастерство разрушения и сеяния смерти, что уже близко к совершенству! И поэтому за свои удостаиваешься почётного звания центуриона восемьдесят восьмой роты под командованием Вариуса Ринна. Мореус уже стоял в новом комплекте выделенных ему доспехов, что в от прошлых отличались только в цветовой гамме. На стандартный чёрный доспех подразделения Разрушителей были нанесены пурпурные линии и узоры с золотым символом легиона, обозначавшие более высокое положение. Конечно по стандартам легиона центурион должен ещё иметь несколько отличительных украшений, но лично сам Мореус настоял что надобности в них нету и на это сам примарх ничего против пока не говорил. -Ну а теперь очередь уже новоявленного капитана тринадцатой роты Люция… И пока продолжалась церемония под извращённую игру фанфар и оркестра, где уже вместо некоторых инструментов были пленные люди в качестве музыкальных изделий и чьи тела издавали извращённо-звучные симфонии. Моргану, однако, не было дела до этих извращённых празднований и тот встал в ряды астартес под знамёнами обозначенной роты. — «Надеюсь хотя под этим командованием побуду подольше и не придётся опять ходить в самоволку.» — размышлял Морган, смотря что многие легионеры из его роты также имели символ восьмиугольной звезды на левом наколеннике и нарукавнике силового доспеха.- «Что ж, не выглядит так пафосно-вырвиглазно как у иных рот, а значит что уже хорошо. Главное чтобы и командование теперь имело голову на плечах…» *** Вариус Ринн. Ветеран множества компаний, капитан 88-й осадной роты легиона Детей Императора и тот, кому Мореус теперь обязан служить. Прошлых заслуг у него достаточно, однако важна сейчас его степень деградации и та была где-то между «ещё способен мыслить» и «трахну собаку, сожгу девственницу и сожру деревню». То есть он ещё оставался астартес в некой степени, но демоническое влияние на нём уже отразилось. -Как центурион ты должен соответствовать раду требований: быть превосходным воином, твои доспехи обязаны блистать, а клинок быть покрытым кровью лоялистов! — говорил Ринн расхаживая из стороны в сторону перед Морганом. Как личность он отличался только более тонким голосом и артистизмом, но вот в плане брони выделялся. Его доспех принадлежал к серии «Максимус» и был украшен множеством рисунков и золотых украшений, а также меховым плащом пурпурного цвета и с пушистой обшивкой. Он выглядел так, словно на параде, а два не особо широких, и явно сделанных на заказ, силовых клинка ни коим образом не улучшали его внешний вид. Однако в каждом его шаге Маджин ощущал мощь и мастерство многих походов, в голосе проскакивала твёрдость бывалого командира и поэтому особо с выводами не торопился. -Ты меня понимаешь Мореус? -Да капитан.- спокойно ответил Мореус стоя смирно. -Отлично. Тогда отправляйся в выделенные тебе покои и готовь снаряжение — недалёк час новых компаний после пополнения нашей численности. *** «Необходимость — матриарх инноваций». Таковы слова древней терранской пословицы, слова, что с особенной громкостью и правотой звучали в работе апотекариев, которые трудились не покладая рук в стремлении восстановить боеспособность легионов после мятежа Воителя. Для тех, кто жил в годы Эры Тьмы, время стало недоступной роскошью. Верные Императору легионы сильно пострадали от интриг Хоруса, их прежняя мощь была подорвана, а силы — истощены, в то время как тем, кто маршировал под знаменем Воителя, было непросто прорвать оборону Империума и низвергнуть его трон, прежде чем враг сумеет перегруппироваться. Месяцы сменялись годами, и война, что должна была стать скоротечной, переросла в стадию конфликта, где обе стороны завязли в вечном противостоянии, словно в трясине. Каждая новая задержка в наступлении Воителя становилась очередной передышкой, которой защитники Империума могли воспользоваться для усиления своей обороны, перегруппировки и перевооружения, чтобы окружить Хоруса и его армаду, а затем сокрушить их своей подавляющей мощью. Какого-то единого момента или приказа, который продиктовал бы запуск программ индукции внутри каждого из легионов или же их фрагментов, попросту не существовало. Вместо этого реалии войны заставили многих признать суровую истину — идеалы былых лет столкнулись с реалиями тотальной войны, в которой практичность одержала верх над добрыми намерениями, в результате чего безопасность и традиции оказались отодвинуты на второй план. Методы в различных легионах довольно сильно различались между собой — они зависели от наличия необходимых средств и адекватных условий, диктовались моралью командира (или же её полным отсутствием), а ограничивались разве что извращённым визионерством тех, кто счёл себя умнее самого Императора. Вся полнота этих девиантных экспериментов никогда не станет достоянием общественности. В общих чертах усилия различных легионов по упрощению процессов индукции можно разделить на 2 практики: сокращение срока обучения и модификация методов имплантации. Из этих 2 практик первая оказалась наиболее простой, хотя результаты не слишком-то окупятся впоследствии. Обучение ранних индуктиев в большинстве случаев по характеру своему походило на то, что проводилось до предательства Воителя, и состояло из упражнений с боевой стрельбой в сочетании с тактической теорией и испытаниями претендентов. По мере того, как плоды трудов старшего апотекария Фабия распространялись по всему III легиону, всё больше и больше новобранцев подвергались экспериментам со стороны легионного Апотекариона. Усиленные мощным коктейлем из экспериментальных боевых стимуляторов и телесных модификаций, эти измученные души с ещё более саморазрушительным пылом стремились к обретению совершенства. Индуктии Детей Императора бились в состоянии блаженства, которое позволяло им продолжать сражаться, не обращая ни малейшего внимания на потери. Решимость «свежей крови» III легиона колебалась лишь в тех случаях, когда им не удавалось уничтожить своих врагов — впрочем, и это длилось недолго. *** Морган уже порядка года как оказался в этой вселенной и около полугода на должности центуриона. Он уже успел побывать на многих компаниях против лоялистов, но мало какие из них отличились от происходящего на Карадоне. Мир-крепость Карадон был одним из первых присоединённых к Империуму миров во времена Великого Крестового Похода и с самого своего заселения служил как оборонительная точка. Если во времена Тёмной Эры Технологий мало что было известно от кого данный мир должен был защищать, то вот в нынешнее время он защищал западную окраину сегментума Ультима от нападок агрессивных ксеноцивилизаций и орочьих империй из неизведанных пустот космоса. Карадон был прекрасно оснащён как в космосе, так и на земле. С десяток хорошо укреплённых станций с множеством макропушек и торпедных шахт, всюду плавающие оборонительные платформы и целые заросли космических мин — вот что могло встретить любого нежелательного гостя. К тому же на регулярной основе планету сторожил некогда 717-й эксплораторский флот, состоящий из множества тяжело бронированных крейсеров, гранд-крейсеров и даже линкоров. Но даже если кому-то и удастся прорваться на орбиту планеты, то их встретит беспощадный залп из орудий ПВО и ПКО, коими напичкана вся планета подобно боевому ежу. Немногих выживших «везунчиков» будут встречать ощетинившиеся дула орудий столь элитного полка Эксцертус Империалис как Чёрные Горгоны. Основанные в честь Чёрных Люциферов, это был элитный полк тяжело бронированных и также вооружённых солдат с выучкой и опытом множеств сражений. Их чёрно-серая как осевший на почерневшую от взрывав землю пепел внушал страх врагам также, как и их безликие маски с единым красным вырезом под глаза с защитным стеклом. Многие из них были мастерами осадной войны и с самого детства проводили свою жизнь в окопах, зачастую там же и размножаясь среди грязи и пыли. Как понятно, только сильный и выносливый мог выжить в тех условиях, в коих рождались Чёрные Горгоны, и именно поэтому данный пол был наиболее уважаем в делах осадной войны. Пожалуй именно поэтому и запомнилась эта компания Моргану — она была долгой, кровопролитной и доказывала пользу даже таких ущербных недоносков, как индуктиев. Идя между обширных окоп и редутов, выкопанных силами обороняющихся, маджин замечал кроме себя ничего помимо трупов. Вместе с Чёрными Горгонами, Карадон также защищали силы и легиона Имперских Кулаков в чём сыны Дорна были просто мастерами — как только вести с Иствана V разнеслись грохотом по всему Империуму, они сразу же прибыли для фортификации данного мира и за жалкие несколько месяцев превратили из просто мира-крепости один из самых укреплённых миров на границе между проходами из Ультимы в Обскурус. И именно эти траншеи были одним из многих слоёв обороны, мешающих силам противника рывком ворваться в города-улья Карадона. В этих огромных лабиринтах погибло немало сил как лояльных Воителю Эксцертус Империалис, так и космодесантников. Несколько рот Сынов Хоруса, гранд-батальонов Железных Воинов и рот Детей Императора отправилось в компанию на данный мир. И если Четвёртый с Шестнадцатым легионы смогли прибыть в полном составе и начать боевые действия, то вот от Третьего легиона только часть прибыла. Примарх Фулгрим, в нежданном для него приступе самодурства, решил отправиться в совсем иные районы космоса и продвигать свои компании уже там. Только 88-я рота, что уже вошла с другими силами Воителя на орбиту мира, не отправилась по странным замыслам их отца. Пепел от множества орбитальных выстрелов спадал уже вместо снега, который уже засыпал окоченевшие трупы сил с обеих сторон. Карадон был далеко не райским миром, но после уже какой месяц идущей осады он превратился в полное разбомблённых руин и болот с ядовитыми химикатами кладбище, где даже астартес без фильтров шлема было опасно находится дольше часа. Титанические последствия же наступали, когда с небес падали подбитые корабли во время всё ещё действовавших космических боёв и от одного только падения крейсера поле боя могло поменяться бесповоротно. Сейчас как раз упал один такой гигант. Это был достаточно лёгкий фрегат сил недавно прибывших по неизвестным причинам Гвардейцев Смерти, что своим падением смог уничтожить сбившую его противокосмическую орудийную платформу и заставил обороняющихся оттянуться на несколько сотен метров вглубь их крепости. В «ничейной» же территории после соприкосновения многотонной громадины с землёй проводились множество рейдов и мародёрских операций силами имперской армии за разграблением уцелевших образцов техники и вооружения. Для больше плодотворности многим таким командам причисляли минимум по одному астартес-надсмотрщику с плётками на десяток солдат. В один момент некогда благородные астартес начали превращаться в варваров и ублюдков, для уничтожения чьих империй они и были созданы. Возможно это влияние тех демонических созданий, а возможно самоназванный Император человечества сделал их такими намеренно — чтобы вся их гнилая суть пробудилась в нужный момент и уничтожила его врагов. Видимо пробудилась она не в нужный момент и против своего же создателя. -Как всегда пытаешься уловить возможное вторжение противника Мореус? — послышался над окопом голос и к космодесантнику спустился другой астартес из Третьего легиона, в коем всегда можно узнать Вариуса Ринна из-за большого числа золота и широкого плаща. -Капитан.- коротко кивнул Мореус приветствуя своего командира.- Обычно вы не выходите в столь тихие места. Мне стоит уже готовиться к атаке? -Ох нет, мой погрязший в сплошной войне друг. Скоро мы устроим самое запоминающееся представление, кое этот жалкий сектор мог видеть за всю свою историю! Вариус редко когда начинал себя везти столь помпезно и самоуверенно — в основном он поддавался этим потугам в пылу битвы, зачастую провоцируя своих оппонентов бить в «открывшегося» противника, чтобы потом быть разрубленным на куски мяса и брони в два быстрых, как удары сердец астартес, взмаха клинка. Он не столь самоуверен на счёт своих навыков фехтования, да и проявляет по меркам многих капитанов неслыханную скромность, отчего и влияние демонической сущности мало изуродовало его на пару с экспериментами Фабия Байла. -Хм. Громкие слова капитан.- безразлично хмыкнул Мореус не сбавляя шага по траншеям.- В чём же такая уверенность? Нам пришлют легио титаника? -Нет. Нам пришлют новые образцы экспериментального вооружение, кое придумали наши союзники из адептус механикум.- ответил ему Ринн, вызывав в голове уже Моргана тяжкий вздох. От этих киборгов можно ожидать много чего, но вряд ли оно будет надёжным или даже стабильным на первых порах, особенно если пытается укусить тебя.- Не хочу портить секрет, но скажу так — одного точного выстрела хватит для пробития даже самых толстых корпусов линкора вряд ли хватит для защиты от такой мощи. Вернись Моргану хотя бы четверть его прежних сил, то он бы запросто ворвался в этот форт и перерезал всех, однако в данном случае он разве что сильно пострадает и ему придётся бежать — у врага много блокпостов, немало тяжелого вооружение и к тому же сыны Дорна прекрасно знают своё дело в постройке неприступных с наскоку крепостей. К тому же пожирать приходится втихую, чтобы никто его не запалил за этим и не пришлось потом искать оправданий своему поведению. Пусть это не так странно как выходки других его братьев по легиону, но с этими шизиками он не будет ассоциироваться даже через сотни лет. *** В дни перед началом Ереси Хоруса Ксана II составляла конкуренцию самым великим мирам-кузницам Империума во владении загадочными тайнами Машинного культа и размахом производственных мощностей. Создавать ординатусы-минорисы, даже в таком ограниченном количестве, на самом деле могли лишь очень немногие миры-кузницы. Это вызывало немалое напряжение среди магосов Марса, поскольку секреты производства титанических машин строжайше охранялись, а появление на самых задворках имперского космоса силы, где её просто не могло существовать, являлось крайне тревожной загадкой. Тем не менее, когда Ересь Хоруса переросла из конфликта, ограниченного несколькими изолированными мирами, в тотальную галактическую войну, магосы Ксаны предоставили не 1 образец этого разрушительного искусства, но целых 3, и предназначались они для усиления и без того могучих орд Воителя. Ординатус «Улатор» построен на базе исполинского звукового уничтожителя — направляющего и преобразовывающего звук генератора, способного очистить целое поле сражения от вражеских солдат и бронетехники. Орудие, которое генерировало гиперразрушительный волновой импульс, резонировавший с силой, равной массе поражаемого объекта, было одинаково смертоносным и для могучих сверхтяжёлых танков Легионес Астартес, и для последнего пехотинца из Империалис Ауксилии. Это грозное оружие, способное посостязаться в разрушительной мощи с исполинскими богомашинами Легио Титаникус, являлось венцом технологической мысли. Корпус машины представлял собой усиленное гусеничное шасси, которое позволяло перемещать орудие для стрельбы, и где был установлен колоссальный термоядерный реактор для питания звукового уничтожителя. И именно эту махину было нужно защитить силам Воителя от вдруг осознавших свою беду лоялистов. Облачённые в чёрную броню солдаты из имперской армии отчаянно бросались на позиции врага, поливая огнём из скрап-карабинов и лазганов врагов. Этим они наносили урон итак запросто заменимым людям Воителя, но вот астартес могли поцарапать разве что обклеенные взрывчаткой смертники. Хотя чтобы подобное действительно смогло сработать с астартес, то их либо должно быть под сотню таких самоубийц, либо сам космодесантник должен упиваться бойней. Барабанная обойма болтера отлитает в одном движении и заменяется новой, где после снаряды покрывают огнём позиции лоялистов. Силовой же меч в одном взмахе парирует атаку хускарла, а в следующем отрубает левую руку и половину корпуса по диагонали противнику, не ожидавшему что меч примет неестественный даже для астартес угол. Морган был в самом авангарде сил, защищающих Ординатус-минорис пока тот копит силы для своего орудия неимоверного разрушения. Звуковой уничтожитель типа «Улатор» потрясающее оружие, происхождение которого скрыто в тенях Эры Раздора, хоть и является меньшей копией уникального вооружения великого ординатуса-примариса «Марс», всё равно по мощности далеко превосходит всё, что можно установить даже на самый крупный сверхтяжёлый танк. Благодаря плазменному реактору (вроде тех, что можно найти в линейных титанах), питающему поразительно мощный трансдукционный генератор, оно испускает волны разрушительной звуковой энергии, которая способна уничтожить даже самые прочные материалы. Сокрушительные волновые импульсы прокатываются по полю боя, сея хаос на своём пути, а из-за особенностей конструкции, чем большую цель поражает волна, тем больший урон она ей наносит. -Сколько ещё осталось мне отбивать лоялистов?! — прокричал в вокс Мореус и в очередной ударе силового меча проткнул начавшего лезть космодесантника Седьмого легиона, коему после двух болтов хватило для разрыва шлема и головы в кровавый фарш.- Такими темпами я всех имперцев самолично вырежу! Да что уж там, я скоро всю Терру обескровлю! -[Тогда Мирожоры точно будут недовольны Мореус.]- послышался ему в динамиках шлема насмешливый голос.- [Осталось ещё пять циклов для полного заряда. Постарайся не попасть под выстрел, а то не хочется чтобы главный апотекарий из тебя делал дредноут с шумовыми пушками.] На это Мореус ничего не ответил и просто продолжал поливать огнём из своего болтера всё лезущих Чёрных Горгон. У многих из них уже окончились боекомплекты, а пополнять было неоткуда — линии передачи были давно прерваны диверсиями Детей Императора, что смогли переманить на свою сторону ответственных за снабжение людей из простого населения мира, как и потом вместе с силами Железных Воинов взять текущие позиции врага в окружении. Теперь лоялистам остаётся либо бежать в отчаянную штыковую для пополнения своих запасов, либо отступать. Но как известно — Имперские Кулака скорее уж погибнут, нежели сдадут позиции. -Индуктии! — крикнул Мореус и поднял в качестве сигнала свой силовой меч.- Шумовые отряды вперёд! Тактические и Штурмовые назад! В пылу битвы мало кто мог наблюдать столь редкое в последнее время явление, как слаженную работу и дисциплину в Третьем легионе. Лоялисты уже привыкли видеть как даже слаженные армии Детей Императора бежали подобно сворам разношёрстных собак, где одна старалась перегнать другую по извращённости своего внешнего вида и поведения. К тому же полномасштабные атаки стали достаточно редким явлением от сынов Фенексийца, передав больше предпочтений быстрым налётам и молниеносным пустотным боям с рейдами на слабзащищённые миры с практически отсутствующим гарнизоном. Закованные в чёрную броню лоялисты прекрасно услышали данный выкрик и уже нацелили свои скудные остатки дальнобойного оружия, как их накрыл дождь смерти. Автопушки, лазпушки и тяжёлые болтеры — всё это накрыло позиции лоялистом разрывая не успевших среагировать на куски. Несколько резервных подразделений сынов Олимпийца и владыки Барбаруса также участвовали в стоической обороне орудия и были столь же огромной бедой для имперцев, как и Дети Императора. Отряды Имперских Кулаков встали вперёд, выставив перед собой прочные абордажные щиты, поливая ответный огонь при помощи болтеров из усмотренный конструкцией пазов под них. Также вдалеке поля боя показалась огромная фигура дредноута «Дорадео» с его не менее внушительным арсеналом. Последний как раз полился по позициям лоялистов горящим огнём, целясь больше в пехотные полки и разрывая ряда астартес, нежели целясь в огромное орудие. И это было главной ошибкой лоялистов. Катушка пушки засверкала и начала издавать ритмичный звон, где один только этот звон бил по головам неподготовленных людей не хуже грохота орудий. Но вот когда прозвенел его первый выстрел, то звон выстрела орудия донёсся только через несколько секунд после выстрела. До того момента был слышен только писк в лопнувших барабанных перепонках и виднелась картина полетевшей в лоялистов волны звука. Чуткий слух Какафонов Детей Императора уловил всю ту боль и смерть, проносившуюся в одной только ноте этого импульса, отчего приходили в незабываемый экстаз. Они ощущали каждый предсмертных крик лоялистов, что тонул в массе ударной волны и также звуках разрываемых тел. Даже несгибаемые сыны Дорна кричали от невыносимой боли и мук, что приносило ещё больше удовольствия сынам Фенексийца. По итогу одного выстрела всё было разрушена — отделявшая силы предателей стена разлетелась на кусочки подобно фарфору, а защищавшие её лоялиста в лучшем случае остались на земле как кровавый шлейф с остатками снаряжения. И пусть это была лишь одна из многих дальнейших битв за Карадон, именно с неё началось неизбежное истребление лоялистов.