Несущий знамя Воителя

Обе стороны выдвинули свои бронетанковые эскадрильи не скрываясь друг от друга — каждой стороне были выдвинуты жёсткие условия как можно быстрее укрепиться на этой чёртовой низменности и отбить оттуда врага, чтобы обеспечить свою доминацию. И если у Кулаков было немало тяжёлой, но мощной и надёжной, техники в виде Разящих Клинков и Сикаранов, то вот силы Воителя обладали куда как более разнообразным автопарком: Фальшионы, Мастадонты, Лэндрейдеры, Хищники и даже разновидности Носорогов. Всё использовалось для перевозки передовых сил и при этом иметь богатый арсенал для встречи врага. Первыми открыли огонь Сыны Хоруса — они увидели подбирающиеся к ним конвои Кулаков и сразу же устроили им дождь смерти и разрушения. Но сыны Дорна не растерялись и открыли по ним ответный огонь, не забывая при этом продвигаться вперёд. Первые же мгновения этого сражения унесли десяток жизней и несколько единиц бронетехники, но битва не обещала оканчиваться быстро. Уж точно не скоро всё закончиться с прибытием титанов. Мы перемещались в Носороге, когда плазменный снаряд из Хищника модели «Деймос» попал точно в нос транспорта и мгновенно убил обоих рулевых, перевернув в пути транспорт. Морган сам ощутил как один из осколков от обшивки брони врезался ему в шею, гарантированно убив бы, но он только «выплюнул» тот своей же плотью и как ни в чём не бывало встал, приказывая другим космодесантникам из своего отряда на выход. Благо хоть из них никто не пострадал и те смогли в полном составе выбить десантный трап их транспорта. Сразу на выходе наш небольшой отряд ждала прекрасная картина развернувшегося снаружи бронетанкового ада. На ровном поле сошлись две армии танков, где множество тяжёлых мастодонтов чуть ли не лбами принимали вражеские выстрелы и также отвечали своему врагу. Также на поле выбежали экипажи подбитой техники, занявшие остатки своей техники как укрытия и откуда вёлся огонь или прикрываясь которыми можно было запросто добраться добраться до врага для навязывания ближнего боя. Но огонь лился отовсюду и даже перебежки из укрытий не спасали быстрых и ловких астартес, убивая их на месте и делая каждого легионера одним из десятков погибающих тут воинов. -Вперёд собаки! К победе! — кричу я и первым выстрелом из своего плазменного пистолета убиваю сидящего за турелью стрелка у мимо проезжавшего «Носорога» .- Шумовые десантники на изготовку! Пятеро астартес опустили тяжёлые шумовые орудия и вжали их гашетки на полную, вырывая вместе с мощными звуковыми волнами ещё и крики собственного экстаза. Да и было для них из-за чего — благодаря работе Байла, они могут слышать самые тонкие частоты и способны даже ощутить шаг Гвардейца Ворона в сотне метров от них. Однако взамен они потеряли возможность испытывать наслаждение от чего-либо ещё. В особенности от иных звуков, из-за чего только поле боя и мучительные предсмертные крики являются для них усладой. Тут я могу их отчасти понять — самому нравится как звучит поле боя и как громыхают пушки в дали. Однако не в такой изощрённой степени как у этих ребят — они чуть ли не оргазмируют от воплей мук и с превеликим удовольствием пытают кого-нибудь в свободное время. Я пока что до такой степени не деградировал и надеюсь что не стану. Волны звука на полной мощи врезались в Лэндрейдер Кулаков и накренили его с огромной вмятиной в его боку с турболазерами. Трап их задней двери был выбит и оттуда вышли закованные в катафракты с штурмовыми щитами и смесью силового оружия и огнестрела в своих рядах. У кого-то из этих терминаторов даже грозовые когти были. Но все они не имели много жёлтого в своей раскраске — в основном были чёрные цвета с редким золотом и немного белого. Геральдика также была скудна — практически никаких деталей кроме крестов на правом наплечнике. Я уже видел обычных терминаторов легиона и они были другими. Какая-то элита? Учитывая что эти дуболомы на Кулаках имеют любовь к битвам в ближнем бою, хоть среди них ещё не так много прущих напролом идиотов как у Пожирателей Миров, то скорее всего это действительно их элита. Удачно однако их подбили — ничего не скажешь. -Огонь по терминаторам! — скомандовал вновь я и сам прицелился из плазменного пистолета в их командира с винком на шлеме. Вот шумовые пушки направились и уже слышал как зажимались их курки, как терминаторы также открыли ответный огонь. У врага были штурмовые болтеры стандартной для модели, но их барабанные магазины заместо простых болтов имели внутри себя их разновидность «Инферно» с дополнительным зажигательным элементом внутри каждой пули. Это было не сложно понять — при выстреле раздался характерный свистящий звук и нос сразу учуял зажжённый прометий. А далее было не трудно заметить как огненные снаряды пробивали доспехи двоих десантников, убивая одного на месте и серьёзно раня второго. Крайне необычно что Кулаки использовали их — обычно они используют пробивные варианты заместо прожигательных. В прочем, это не волкит или фосфекс — моё тело запросто отрастило сорванные куски плоти и я запросто совершил парочку выстрелов по терминаторам, разорвав одному из них руку с тем злосчастным штурм-болтером. А далее уже и оставшиеся шумовые десантники подключились. Тем не нужно было давать лишней команды для яростного ответа врагу. Волны ударили со всей мощью по терминаторам, чьи доспехи затрещали от истошного визга оружия, в коих шумовые десантники вкладывали всю свою ярость, азарт битвы и экстаз от пролитой крови. Имперские кулаки ощутили полную мощь вибрации, разрывающей прочные сплавы их брони молекула за молекулой, делая живые танки простыми банками с ещё не разнёсшимся повсюду мясом. Звуковое оружие действительно устрашает, особенно когда понимаешь как много таких десантников выходит из лабораторий Байла и как с каждым разом они становятся всё хуже. -Грабь! Насилуй! Убивай! — в азарте битвы прокричал Мореус и рванул на последнего терминатора Кулаков, кому удалось скрыться за штурмовым щитом. Только это не спасло его от неестественно занесённого, даже для астартес, клинка под таким углом, из которого космодесантник не смог защититься и получил силовым лезвием в линзу с шлемом. А после новоизбранный претор Детей Императора срубил голову терминатора и, насадив её на кончик клинка, показал над полем боя.- И не важно в каком порядке! За Императора! -За Императора! — послышались ему в ответ восторженные возгласы легионеров Третьего, также устраивавших кровавое и извращённое побоище, где смертоносный танец огня и клинков уничтожал сынов Дорна и всех тех смертных глупцов, решивших будто они смогут остановить обколотого боевыми стимуляторами астартес. Ну а дальше битва перетекла в хаос и неразбериху, походившую на возню муравьёв на фоне исполинских туш титанов, вылезших по обе стороны конфликта. Сотни единиц техники тонули в искрах пламени и только сгоревшие корпуса выглядывали из образовывавшихся кратеров. И пусть туман битвы с пылью накрыли всё поле боя, но ясно было одно — Имперским Кулакам будет нелегко сражаться с желающими отбить свой родной мир Сынами Хоруса, где на плоских и сухих плато Хтонии известная тактика «Наконечника копья» блистала как никогда. В ходе этой битвы силам сынов Дорна удастся отвести свои наиболее важные резервы, но потери будут несравнимо огромны при соотношении с погибшими у Шестнадцатого. *** Быть командиром целой компании астартес не просто великое удовольствие, но также и жуткая ответственность, кою приходиться соблюдать. Нужно не только обрабатывать лично целые горы отчётов и рапортов после каждого боя, подтверждать выбор командира на какое-либо боевое подразделение в своём подчинении, но также и участвовать в дуэлях чести. То есть не более чем глупая традиция, являющаяся возможностью для отчаявшихся командиров убить себе равных перед собственной смертью или же их попыткой поиздеваться над врагом. -Сразись со мной чёртов выродок Фулгрима! — кричала яростная гора аугметики и металла, называемая ошибочно космодесантником, где из «окна» терминаторского доспеха выглядывала только половина человеческого лица вражеского командира. Если бы не символика на его наплечнике и любовь его легиона к постоянной замене частей тела лишним железом, то трудно было тут рассмотреть капитана Железных Рук. Их битва была одной из последних после неудачной попытки сил лоялистов предотвратить высадку предателей на поверхность Хтонии. Как раз сейчас Имперские Кулаки отступали, пока скудные силы расколотых легионов пытались остановить наступление Шестнадцатого и Третьего. Точнее это делали остатки клана Унгаварр, кто не умер на Истване V и, как весь свой оставшийся легион, упёрся рогом чтобы противостоять армиям Воителя. Пожалуй именно столь плачевное состояние Десятого легиона является следствием наивной политики соц. дарвинизма Феруса Мануса, где вся эта около-варварская система сразу же развалилась со смертью примарха. -Смотря сможешь ли ты меня развлечь, — насмешливо проговорил Мореус, крутанув облитым кровью клинком в своей руке.- А то боюсь ты меня также разочаруешь как твой папочка. На это гора аугметики ничего не ответила и только ринулась в бой со скрипом сервоприводов и жжение активизировавшегося силового меча. Плавные, но мощные взмахи клинка Мореуса встречались с расчётливыми ударами противника, совершаемые с точностью бездушной машины. Каждый выпад легионера Третьего били под неожиданными углами и с разящийся скоростью, под кою могла адаптироваться только машина с датчиками и авгурами вдоль всего доспеха сына Горгона. Заменённые мощными серво-мышцами из титанита, ноги крепко держались за землю, а сложные в своём строении адамантовые руки, с самой передовой для X легиона начинкой, крепко держали удар и могли сами менять своё положение, плюя на ограничения физиологии астартес. И одним таким ударом капитана Железных Рук Мореус лишился своей правой руки с мечом. Та была отсечена в одно мгновение молниеносным ударом по самый локоть, прорубив керамит как простой кусок мяса. На мгновение он даже удивился как враг смог запросто отломать от него столь огромный кусок, но после просто ухмыльнулся поняв что враг использовал дополнительные усилители своих сервомышц. Трюк дешёвый и жалкий как их отец, но всё же рабочий — это стоит признать. -Хм, насколько же Десятый легион отчаялся, что уже начинает заменять свои части тела железками, а не отращивает потерянное как раньше? — ухмыльнулся Мореус и прямо на глазах своего противника отрастил свою руку в истинном её облике. Он сжал и разжал пальцы, будто дразня мясной конечностью астартес Десятого.- Наверно завистно смотреть на настоящую руку и плоть, способную также быстро заменить потерянную конечность, но при этом не быть куском холодного металла. Будь я на вашем месте, то наверное расплакался. В прочем, вряд ли я когда-то буду на сторону проигрывающих. -Можешь сколько угодно бахвастаться своими варп-колдовством предатель, но истинный воин Империума никогда не запятнает свою плоть чем-то инородным! -Ты же понимаешь что протезы тоже подходят под категорию инородного, так? -Нет, это другое! И после их дуэль продолжилась. Их не была чем-то особенным или важным — по всей планете проходили сотни похожих дуэлей между двумя сторонами, а в туннелях под Хтонией началась непреклонная и ожесточённая война. Сотни банд Сынов Хоруса и подразделений Имперских Кулаков сталкивались в узких туннелях, где они перегрызали друг-другу глотки в кромешной тьме. И если открытые столкновения на равнинах были тяжелы обеим сторонам, то вот стычки вёртких и быстрых хтонийцев оказывались неожиданных для осевших в городах-ульях Кулакам, привыкшим оборонять скорее построенные ими города и цитадели, нежели наслаиваемые целыми поколениями друг на друге мегаполисами. Каждая такая битва как неожиданно начиналась, так и заканчивалась с непредсказуемым результатом…точнее практически любая. Мало кто, даже киборг с тысячами датчиками и быстрейшим компьютером в голове, сможет уклониться сразу же от выстрелившей практически впритык рыки, пробившей грудную клетку и одним движением разорвав остров доспеха с остальным телом. Всё же маджины как вид были созданы для планетарного геноцида как единичные экземпляры — для них даже отряды ветеранов астартес будут простой помехой, нежели серьёзным противником. *** По итогам этой битвы обе стороны понесли катастрофические потери. Несколько сотен астартес с обеих сторон сгинуло в этой битве на низине, около двух сотен единиц подбитой техники и даже несколько богомашин легионов титанов пало по результатам. Хотя под подобные критерии относились безвозвратные потери, невозможные к восстановления, так на самом деле потери были куда как помасштабней. Сред потерь местного контингента Детей Императора погибло немало легионеров в основном из ранга простого боевого брата. Несколько десятков шумовых десантников сгинуло, три дредноута модели «Кастрофером», два «Контептора» и одна модификационная модель «Дорадео» сгинула в огне титанов. Также были уничтожены практически все «Носороги» и половина закреплённых за ними «Хищников» с «Сикаранами» в придачу. Однако взамен они обзавелись подбитой техникой и очень даже неплохой: несколько Лендрейдеров модели «Ахиллес-Альфа», являющихся самыми прочными в своей серии, десяток хищников с тяжёлыми автопушками в качестве главным оружием и, как вишенка на торте, два образца наиболее раритетной техники — «Мастодонт» и «Штормовой Клинок». «Мастодонт» — один из самых тяжелых штурмовых транспортов в арсенале легионес астартес, применявшийся исключительно против наиболее тяжело укрепленных позиций. В несколько раз крупнее «Лендрейдера», его транспортировочный отсек может вместить до сорока космических десантников, перевезти их через самые опасные поля битв и защитить даже от вражеских титанов. Главная задача «Мастодонта» состоит в том, чтобы доставить войска к бреши, созданной осадным мелтавооружением на его бронированном носу. Лишь немногие укрепления способны выдержать мощь этого грозного оружия, а тот противник, что пережил его ослепительное пламя, сталкивается с легионерами, проходящими сквозь расплавленный камень, сталь и плоть в самое сердце вражеской позиции. Хотя у каждого легиона имелись свои «Мастодонты», во времена поздних этапов Великого крестового похода их использовали довольно редко. Их развертывание представляло само по себе масштабную операцию, поэтому к их помощи прибегали только при продолжительных осадах, где один или сразу несколько легионов собирались в мощный кулак, дабы сокрушить противника, справиться с которым не мог никто другой. Тем не менее, в войнах Ереси Хоруса стороны все чаще применяли тяжелые штурмовые транспорты, стремясь любым способом уничтожить ненавистного врага. Имперские кулаки, к примеру, вот так и поступили на этой низине…за что и лишились ценного образца техники. «Штормовой клинок» — это разновидность сверхтяжёлого танка Имперской Армии, сконструированного на мире-кузнице Люций и оснащённого могучим плазменным бластганом. Это оружие занимает оперативную нишу между более тяжёлым турболазерным деструктором «Теневого меча» и схожими, но более лёгкими орудиями машин поменьше. Плазменный бластган проще в обслуживании и обеспечении, чем турболазер, что придаёт танку больший оперативный простор, а экипаж из космодесантников гораздо легче переносит жар и радиацию, которые выделяет чудовищный реакторный отсек танка, чем экипажи «Штормовых клинков» Имперской Армии. Большинство легионов держат запас «Штормовых клинков» в составе сверхтяжёлых подразделений, хотя некоторые применяют их лишь как легионный резерв и обычно не отправляют на передовую. Как наприпер это сделало подразделение недавно поверженного капитана Железных рук, решившего ради убийства столь ненавистного врага быть столь расточительным глупцом. Но да ладно уж — нечего брать с наивных дураков, думающих будто они смогут нахрапом закончить войну в рекордный срок и не терять ресурсов. Они просто не знают что нету таких войн, где дефицит никогда не наступит. А он наступит и будет сжирать всё что можно. Морган смотрел на подгоревший корпус подбитого «Мастодонта» и наблюдал как технобрат их роты, совместно с подчинёнными ему техножрецами и сервиторами, латал подбитую технику. Не сказать чтобы ему особо большой контингент этих монахов-инженеров предоставили, но достаточный для обеспечения работоспособности всей техники и вооружения. Во всяком случае их запросто можно пополнить новыми военнопленными, что также будут служить Третьему легиону или им просто сотрут то малое, что у них может считаться за «человеческое».