Демон Хаоса. Посвящение

В недавнем прошлом мой преследователь нес в руках увесистую папку с какими-то бумагами. Он был настолько в себе, что напрочь игнорировал мое присутствие, не замечая моего полного любопытством взгляда. Поравнявшись с письменным столом, он громко швырнул документы, освобождаясь от ноши. Молча Арос увлеченно принялся перелистывать белоснежные листы. Скомкивая и откидывая бумагу на паркетный пол, он становился на каком-то документе. Потребовалось непродолжительное время, чтобы демон ознакомился с информацией на листе. — Подпиши, — Арос протянул мне ленивым жестом внушительных объемов портянку, скрепленную золотым зажимом, на первой же странице которой красовалось слово «договор». Поймав скептический взгляд наставник раздраженно закатил глаза. — Мне надо ознакомиться, прежде чем подписывать, — не меняясь в лице претензионно заявила я. — Подписывай! — настойчиво прорычал Арос, но тут же спокойно, даже несколько с вызовом, добавил, разводя руки в стороны. — Либо добро пожаловать в Бездну. Я окинула сквозь прищур прожигающим взглядом собеседника. Поежившись от неприятного ощущения, будто я заложник ситуации, процедила: — Тебе в пору книги писать. Про искусство убеждения… Арос победоносно протянул перьевую ручку. Без труда я отметила злорадную улыбку на ненавистном лице. Внутри все воспротивилось с новой силой. — Не дави на меня, — совсем не получалось уняться. — Я бы хотела все же ознакомиться с обязательствами сторон… Демон выхватил договор из моих рук и отсчитал страницы. Мышцы на скулах, несмотря на скрывающую их густую бороду, заметно напряглись. Очевидно, мои действия его злят. Добравшись до нужного раздела, он, не произнеся ни слова, швырнул талмуд передо мной на поверхность стола. Уставившись в золотые строчки, я принялась изучать интересующие меня детали документа. Договор был составлен на латыни, но я отметила мысленно, что не испытала сложностей с его пониманием. Видимо, всем демонам доступен мертвый язык. Буквы мелькали перед глазами, соединяясь в предложения. Несколько стандартных юридических фраз про то, что участники должны качественно и в полном объеме выполнять обязательства, взятые на себя настоящим договором. Далее шла информация о сроках и правах. Как оказалось документ заключается на бессрочной основе, что вызвало у меня небольшое волнение. Все же не подписку на журнал оформляю. По всем канонам передо мной был трудовой договор. В качестве отдельной мотивации работодатель, то есть Люцифер, указал передачу работнику, то есть мне, после подписания настоящего договора таких рабочих инструментов, как: телепортация, телекинез, левитация и еще много чего полезного, кажущегося нереальным для ограниченного опытом жизни лишь в смертном мире моего мышления. Также оговорены возможности пересекать время и пространство для выполнения служебных заданий. Звучит неплохо. Испытательного срока договор не предполагал. Но мое внимание привлек пункт, который гласил о том, что в случае систематических провалов заданий и грубого нарушения правил Люцифер оставляет за собой право отправить меня в Бездну без возможности последующего восстановления в должности. Иными словами, суть умещается в простой логике: служи вечность или сгинешь. Сомнительная, конечно, сделка. — Итак, — вслух протянула я, чем привлекла внимание Ароса. — Зови Люцифера! — Подписывай! — рявкнул демон в ответ, упираясь кулаками в стеклянную столешницу. Он навис надо мной, словно гора. От такой близости мои уши прекрасно улавливали как его ноздри свирепо вдыхали воздух. — Не рычи на меня, — я огрызнулась неожиданно для самой себя. — Позови Люцифера. Я почувствовала, как в моих руках появляется ранее неведомая сила. Это была невероятная энергия, прожигающая ладони насквозь, опутывая их черным огнем. В смертном мире я бы кричала от боли, но сейчас мое тело ощущало вполне терпимое тепло, слепо управляемое яростью. Перед глазами все поплыло, также затягиваясь чернотой. Спустя какое-то время я поймала себя на мысли, что уже не могу остановить внезапно запущенный процесс, что точка невозврата осталась за спиной и стремительно удалялась с каждой секундой, прожитой в новой реальности. Еще немного и я готова буду атаковать некогда моего злейшего врага. Арос неспеша распрямился и накинул капюшон на бритую голову, скрывшись в мраке. Он замер, готовясь к последующему развитию ситуации. Всем своим видом его тело кричало о полной решимости не только принять удар, но и дать ответный. Мое же тело, словно пустой сосуд, наполнялось черной ненавистью. В данный момент я хотела только отмщения за всю боль, которую он причинил, когда раз за разом отнимал у меня драгоценные жизни, такие хрупкие и неимоверно короткие. Объединив невыносимую ярость и слепую ненависть в сжатых кулаках, я, стиснув зубы, сделала шаг вперед и вскинула руки навстречу Аросу. Черная молния вырвалась из моих ладоней и устремилась с невероятной скоростью прямиком в выбранную мной цель. С лязганьем электрический разряд рассекал воздух, превращая в пепел все, чего касались его вторичные всполохи. Удар пришелся в правый бок противника, нанеся лишь небольшой ожог. Арос покачнулся и даже сделал шаг назад, ловя равновесие. В считанные секунды демон расправил плечи, и тьма полилась из капюшона. Сползая на пол, она стремительно, рваными потоками ринулась в мою сторону. Подобравшись вплотную мрак кандалами вцепился в мои ноги. С этого момента я превратилась в обездвиженную мишень. Тем временем тело Ароса менялось, представая передо мной адским монстром, которого я еще не встречала. С громким хлопком в когтистых лапах вспыхнул пламенем огромный меч, возникший из ниоткуда. Еще мгновение и я отправлюсь в Бездну. — Разойтись по углам! — рассекая кожу присутствующих стеклянная столешница письменного стола с треском разлетелась на мелкие осколки от пронзительного утробного рыка, внезапно возникшего между мной и Аросом Люцифера. Хозяин яростно схватил меня за горло и поднял в воздух, совсем не замечая веса моего тела. Его пальцы впивались с невероятной силой в трахею почти полностью перекрывая воздух. Непроизвольно я вцепилась в рукав черного пиджака на мужском запястье в попытке хоть немного ослабить железную хватку Хозяина. — Я не позволю ослушиваться моих приказов! — проревел Люцифер, прожигая меня полным свирепой ярости взглядом. К своему счастью, я не нашлась что ответить, поэтому смиренно обмякла, обреченно дожидаясь расплаты, лишь урывками делая попытки набрать чуть больше воздуха в легкие. Кажется, Хозяина это устроило, и он расцепил хватку на моей шее. Жадно хватая воздух ртом, я спешно шарахнулась в сторону. Люцифер направился в сторону Ароса. Угрожающе повисшую тишину нарушал лишь треск стеклянных осколков под подошвой черных туфель Властелина ада и шелест разлетевшихся по полу бумаг. Демон уже вернулся в привычный вид и склонил голову, встав на одно колено перед Хозяином. Словно и не было до этого яростной схватки и перевоплощения в монстра. В его внешности о недавней стычке более ничего не напоминало. От напряженности ситуации я затаила дыхание. Сейчас совсем не хотелось привлечь снова внимание Люцифера на себя. — Как ты посмел меня ослушаться, Арос? — требовательно вопрошал Главный, устрашающе остановившись в шаге от демона. — Я готов понести наказание, Хозяин, — обреченно прозвучало в ответ. В недавнем прошлом мой грозный противник, будто нашкодивший мальчишка, понуро свесив голову, ожидал решения Владыки ада. Глядя на происходящее, я поймала себя на пугающей мысли о том, что Арос, способный превратиться в ужасного, невероятных размеров монстра, сейчас трепещет перед Люцифером. Это позволило сделать выводы о немыслимых размерах силы Хозяина. Будто прочитав мысли, Люцифер посмотрел в мою сторону, от чего я непроизвольно вздрогнула и попятилась. Черные глаза рассматривали меня, словно экспонат в музее. Молчание напрягало неизвестностью. Лучше бы он сразу мне шею свернул, чем, как сейчас, изводил непредсказуемостью. — С тобой, Арос, я позже разберусь, — не отводя от меня прожигающего взгляда пугающе спокойно бросил Люцифер и указательным пальцем ткнул в мою сторону. — А пока выпусти Цербера. Раз уж наша маленькая Сана ощутила силу и решила зубы показать, то пусть попробует их не растерять. Тень мстительной ухмылки прошлась по лицу демона, но быстро скрылась в густой бороде. Арос покорно кивнул головой и спешно растворился, оставив после себя облако черного пепла. Люцифер с грацией хищника, готового растерзать свою жертву, направился ко мне, попутно подняв с пола талмуд, перетянутый золотым зажимом. Несмотря на царящий вокруг хаос документы удивительным образом сохранили свой первозданный вид. Даже ни одна страничка не помялась и не обуглилась. Я попыталась определить настроение Хозяина, но его лицо, как всегда, излучало полнейшие безразличие и отстраненность. — Договор до сих пор не подписан, — с неприкрытой скукой констатировал мужчина и протянул мне ручку, извлеченную из внутреннего кармана элегантного пиджака. — Подпиши. Последнее слово звучало очередным приказом, также требовательно и безапелляционно. Как приговор. Не хватало только звука ударяющегося по деревянной подставке молотка правосудия. Я послушно взяла ручку и замерла над договором. Что-то внутри продолжало меня удерживать от этого шага в вечное рабство. Сделав глубокий вдох, я посмотрела на Люцифера, он без какого-либо интереса также перевел на меня взгляд. — Запомни, моя маленькая Сана, — абсолютно спокойно с холодом произнес он. — Я никогда не говорю дважды. Сказанное было предупреждением и где-то как-то предостережением от совершения ненужных ошибок. Люцифер обладает очень важным качеством, как сторона в переговорах — его слова совсем не хочется проверять. Им веришь сразу, даже не допуская ни малейшего сомнения. Вот и сейчас я покорно поставила подписи в тех местах, где этого требовал договор. Мужчина победоносно на мгновение ухмыльнулся и тут же протянул руку. — Добро пожаловать на службу, моя маленькая Сана. Я ответно натянула что-то относительно похожее на улыбку в знак благодарности за радушный прием и пожала любезно протянутую теплую ладонь. Получилось так себе, что непременно отметил Люцифер и сильнее сжал мое запястье. — Тебе надо поработать над демонстрацией эмоций. Пока выглядит неправдоподобно, — не дожидаясь моей реакции он продолжил, убирая договор во внутренний карман пиджака. — Как ты слышала, у тебя есть первое задание. Отнесись к нему обдумано. Цербер — крайне хитрое создание, наделенное весьма хорошим интеллектом. И уж, поверь, поймать его не по зубам многим демонам со стажем в бою. Церберы хорошо известны своим бесстрашием и свободолюбием. Мой совет — не смотри ему в глаза, пока не будешь уверена в победе. Рассказывая об адской твари, Хозяин сменился в тоне, будто рассуждал о чем-то рукотворном и отдаленно близком его сердцу. Люцифер бросил мне в руки старый брегет и положил что-то на кожаное сидение офисного кресла. — Когда часы остановятся, твое время закончится, — пояснил Хозяин и указал на второй предмет. — Это поможет найти, а впоследствии и удержать Цербера, конечно, если ты сможешь к нему подступиться. После проведенного крайне поверхностного инструктажа Люцифер вышел из разгромленного кабинета, оставляя меня переваривать информацию. Я покосилась на карманные часы. Как все увиденное ранее, они были, безусловно, золотыми. Стрелка лениво перемещалась по циферблату, беспристрастно сокращая отведенное на выполнение задания время. Неуверенно, с осторожностью я ткнула пальцем неизвестный мне до этого момента предмет, лежащий на кресле. Выждав пару секунд, я убедилась, что он не несет для меня опасности и лишь после этого взяла в руки. На вид это было похоже на смартфон: вытянутая, из плотного черного материала, узкая, прямоугольная коробочка с двумя биометрическими сенсорными кнопками и небольшим экраном, на котором поверх белой сетки перемещалась пульсирующая красная точка. Сопоставив слова Люцифера со своими наблюдениями, я сделала вывод, что это устройство вроде навигатора, необходимого для поиска Цербера. Опытным путем я убедилась в своей догадке, попутно найдя еще одну, кажущуюся на первый взгляд полезную, функцию: при одновременной активации двух кнопок этот гаджет превращается в электрическую клетку. Что же, теперь от выполнения задания меня отделяло малое — понимание процесса ловли Цербера. Да, и в целом, неплохо было бы для начала понять кто это. Последнее совсем расстраивало, от чего уверенность в своих силах плавно превращалась в призрачную иллюзию. Откровенно, я и малейшего предположения не имею с чего начать, не говоря уже о дальнейших действиях. — Заодно выясню сколько у меня жизней? — тщетно пытаясь ободриться, я буркнула себе под нос и выжидающе уставилась на часы. Я смотрела мимо стрелок, словно сквозь циферблат. Надо хоть как-то продумать план, но идеи предательски укромно попрятались в голове. «Какой, к черту, Цербер?» — мысленно я сокрушалась о происходящем, попутно ругая себя за действия, о последствиях которых я совсем не задумывалась изначально, так слепо предаваясь ярости. Арос не только отравил мне существование в смертном мире, он и тут уже умудрился напакостить. Надо бы избегать стычек с ним в будущем, если оно у меня, конечно, будет после сегодняшнего задания. — Сана, вас ждут в отделе перемещений, — вошедшая без стука девушка громко отчеканила информацию и с нескрываемой тоской осмотрела бардак, царивший в помещении. — Перемещений? — растерянно повторила я, до сих пор собирая мысли в что-то похожее на план дальнейших действий по поимке адской псины. — Вам будет доступна телепортация после выполнения задания, — девушка чеканила каждое слово, будто солдат отчитывался командиру. — Я вас провожу. — И тут бюрократия… — апатично выдохнула я, схватив золотой брегет за цепочку и осторожно сунула его в карман джинсов. Навигатор вполне комфортно разместился на запястье вместо часов, которые, кстати, остановились в момент моего недавнего поглощения Бездной. В этом мире они мне больше не пригодятся. Нет смысла хвататься за прошлое. Я бросила в мусорку часы на белом силиконовом браслете и поспешила за незнакомкой, оставляя символ прошлой жизни среди бардака, сотворенного мной в момент ярости. Пока мы следовали по бесконечным офисным коридорам, Клэр, по совместительству моя помощница, ввела в курс дела, подробно рассказав о содержании задания и ознакомив с объектом. Цербером оказалось существо, сотворенное самим Люцифером, как символ его силы и могущества. Он наделил свое творение возможностью партеногенезного размножения, чтобы оставить ум создания чистым от плотских утех. Внешнее и частично внутреннее сходство с собакой позволило Церберу стать верным и преданным слугой самого Владыки, за что впоследствии ему была дарована сила, способная обращать его в любое животное. С невероятным самопожертвованием Цербер уже многие века защищает своего единоличного Хозяина, производя на свет себеподобных особей и формируя одну из самых свирепых, безжалостных армий ада. — Ваша цель Обирирон, — продолжала тараторить Клэр. — Это относительно молодой Цербер, но он хорошо известен своей неугомонной натурой. Очень непредсказуемый и весьма опасный противник. Может покусать. — Спасибо, ободрила, — буркнула я недовольно и оставила Клэр позади, спешно направившись к двери с надписью «Отдел перемещений». На удивление меня ждала непривычно тесная по меркам новой реальности комната, где причудливо в самом центре виднелась черная дверь, ведущая в никуда. — Иду! — послышался мужской голос откуда-то из-за массивного металлического стеллажа, беспорядочно забитого всякими непонятными устройствами. Совсем скоро рядом со мной стоял растрепанный рыжий паренек невысокого роста в темно-синем, плотном рабочем комбинезоне. На его лице, щедро раскрашенном веснушками, лучезарно светилась улыбка. Непривычное зрелище для этого места. Слегка неправильный прикус и чуть выпирающие клыки делали парня каким-то земным и даже милым. — Меня зовут Марк. Я бес. Изобретатель, — чуть кортавя, представился он, тараторя, как заведенный. — Вы же наш новый демон хаоса? Как я вас ждал! Я столько вам должен буду показать и рассказать! Парень с неприкрытой страстью посмотрел на различные устройства, размещенные на стеллажах вдоль стен, затем вновь сфокусировался на моей персоне. — Марк, я готова буду уделить тебе время, но в другой раз, — пришлось перебить нового знакомого. — Перемести меня. — Куда? — простой и логичный в данной ситуации вопрос застал меня врасплох, вновь погружая в ощущение собственной полной несостоятельности. — Отправь ее в Прагу, — голос Люцифера за моей спиной заставил вновь вздрогнуть. Кажется, он меня преследует. Неужели, так хочет насладиться жалким зрелищем под названием «демон хаоса новая версия»? — Владыка, — принялся бить поклоны Марк. — Как прикажете. Прага, так Прага! Бес схватил меня за руку и потянул к двери. Сгорая со стыда от собственной беспомощности, я понуро семенила за ним, ощущая на себе вездесущий взгляд Люцифера. Сколько он еще будет издеваться надо мной, всем видом указывая на мою бестолковость? — Я открою портал, а вы просто в него зайдете, — неугомонно тараторил Марк, периодически озираясь на Хозяина. — Первый раз задержите дыхание, иначе плохо станет от паров серы. Они нужны для точности и ускорения перемещений. Парень суетливо открыл дверь и вытолкнул меня за порог, не дав собраться с мыслями. — Черт! — истерично вскрикнул Марк где-то очень далеко за спиной. — Как вернуться то я ей не ска. за. — Да твою ж мать! — заорала я в ответ, чувствуя, как в кромешной темноте невидимая сила меня стремительно закручивает в огромную воронку, на какое-то время полностью дезориентировав в пространстве. Она не давала вернуться обратно.