Демон Хаоса. Посвящение

— Я призываю тебя, Сана. Фраза возникла в голове будто из ниоткуда сама по себе. Удивительное ощущение пустоты. Словно до этого момента ничего не происходило со мной. Вообще. Никогда. Как у только что купленного гаджета впервые включили кнопку запуска. Я помню все, но сейчас чего-то не хватало. Как будто смотрю цветной фильм на черно-белом телевизоре. Нет жизни, нет красок, нет моего отношения к прошлому. Я его помню, но больше не чувствую. — Я призываю тебя, Сана, — слова звучали спокойно, но при этом требовательно. Это был приказ, который невозможно ослушаться. Он возник внезапно, подчиняя мою волю и не оставляя шанса на свободу дальнейшего действия. Сейчас я чувствовала себя крошечным кусочком металла, к которому подносят мощный магнит. И меня всецело, на уровне самой природы, естества, тянула невидимая сила. Удивительно, но мне не страшно. Скорее интересно. Даже любопытно. Сила притяжения завораживала своим существованием ментально. Всецело предавшись ощущению невероятного зова, я раскрыла глаза. Окружающий мир выглядел совсем иначе. Не так как раньше. Все стало ярче в разы и как-то… прозрачнее. Я видела за массивной, каменной стеной еще одно помещение, за ним другое. Словно бескрайний лабиринт. Вслед за зрением вернулось ощущение собственного тела. Оно казалось иным. Наверное, так себя чувствуют люди в невесомости. От недавней усталости не осталось и следа. Мышцы в тонусе, как бывало после качественной тренировки. В такой физической форме впору горы сдвигать. Но чего-то в этом не хватало. — Ты не будешь по ним скучать, — голос Люцифера заставил меня развернуться. Хозяин сидел на черном кожаном кресле за массивным столом из красного дерева. Тусклый, рассеянный свет лампы мягко освещал толстую книгу, раскрытую перед Люцифером. Я огляделась по сторонам. Просторный, даже можно с точностью определить, огромный зал поглощал нас двоих, подчеркивая свою величественность и нашу незначительность. Присматриваясь к деталям, я была удивлена. От пола до самого потолка на стенах виднелись деревянные полки с миллионами книг. Это была самая огромная библиотека, что я когда-либо видела до этого момента. Невольно я сделала глубокий вдох. Очень хотелось подавить восторг в себе. Но спустя пару секунд стало понятно, что я не испытываю никаких чувств. Пустота. Безразличие. — Ты можешь их не искать, — выйдя из-за стола отстраненно парировал Люцифер. — Я забрал у тебя возможность чувствовать эмоции. — Зачем? — вырвалось у меня. — Эмоции деструктивны и не дают сосредоточиться на важном, — он приближался ко мне уверенными шагами. — Ты была человеком когда-то. Забудь об этом раз и навсегда. Теперь ты демон. И служишь мне. — Почему я? — мой вопрос растворился в просторном помещении библиотеки. Я пристально посмотрела в глаза Люцифера, отметив мысленно, что не испытала уже когда-то ставшего привычным страха. Во мне все изменилось безвозвратно. Расширенные зрачки делали и до того темные глаза напротив какими-то бездонными, черными. Они затягивали и гипнотизировали немыслимыми глубиной и силой. Я смотрела в вечность. — Считай мой выбор оказанной честью, — с некоторой надменностью произнес Люцифер. — Слишком много времени ты играла со мной в «кошки-мышки». Настало время подчиниться и стать моей, Сана. Он сделал уверенный, твердый шаг в мою сторону, от чего я интуитивно попятилась назад. Но Люцифера это не остановило. Он приближался ко мне до тех пор, пока я не уткнулась спиной в стену. Более отступать было некуда. — Мы еще не начали твою историю, Сана. А ты уже задаешь вопросы, — Люцифер рассматривал локоны темных волос, спускающихся по моим плечам, перебирая их по-хозяйски пальцами. — Считай, я решил тебя наградить за хорошую работу. — Странная награда… — не удержавшись буркнула я, несколько удивившись своей смелости. На короткое мгновение в глазах Люцифера вспыхнуло пламя раздражения, но тут же погасло. Все это время его лицо источало холод и полную отстраненность. — Что же ты хотела получить за свои деяния, моя маленькая Сана? — неожиданно жестко прозвучало в ответ. — Неужели ты смела надеяться на райские сады? Он выжидающе, с нескрываемой издевкой, смотрел на меня в ожидании реакции. Спустя пару секунд Люцифер поднял правую руку и повернул тыльной стороной, демонстрируя золотой перстень с большим черным бриллиантом. — Посмотри на этот камень, Сана, — скомандовал Хозяин, намеренно нарушив все мои личные границы, приблизившись вплотную. Покорно я перевела взгляд на ювелирное украшение. Редкий драгоценный камень притягивал все мое внимание на себя. Он манил и завораживал своей красотой и одновременно отпугивал непроглядной тьмой, так концентрированно заключенной в нем. Хотелось рассмотреть его ближе, заглянуть внутрь, чтобы увидеть свойственный для бриллиантов радужный блик. Но идеально гладкая поверхность позволяла свету лишь войти и затеряться где-то в глубине мрака, оставшись там навсегда. Только четкие грани переливались, демонстрируя невероятную чистоту и дороговизну камня. Как под гипнозом, я неуверенно коснулась его указательным пальцем и тут же одернула руку обратно, придя в себя от обжигающе-леденящего холода, исходящего от драгоценности. Это ловушка во всех ее проявлениях: красивая и привлекательная снаружи и такая опасная внутри. Я перевела взгляд на Люцифера. Он усмехался, наблюдая все это время за мной. — Что-то не так? — ухмыльнулся Хозяин. Черные всполохи адского огня плясали в его глазах. — Он невероятно ледяной, — нерешительно ответила я, тщательно формулируя фразы. — Очень красивый. Но при этом пугающий своей чернотой. Как ты его носишь? Люцифер сжал руку в кулак и всмотрелся в камень. Он его рассматривал с каким-то восхищением. Даже частично с вожделением. С невероятным желанием им обладать. — Ты сама ответила на свой вопрос, моя маленькая Сана, — не сводя глаз с перстня, отстраненно произнес он. — Согласись, прекрасный экземпляр? Не дожидаясь моего ответа, он продолжил с нескрываемой страстью петрофила рассматривать черный бриллиант на своем украшении. — Он достоин звания лучшего в моей частной коллекции, — спустя непродолжительную паузу лицо Люцифера вновь стало безжизненным, лишенным эмоций. — Это твоя душа, Сана. Смотри. Она выглядит именно так, каковой ты ее видишь. Красота и чернота. Ни единого блика света. Ты считаешь такое украшение кто-то сможет носить еще, кроме меня? От этих слов я почувствовала головокружение и внезапно подступившую тошноту. Ноги подкосились, под натиском услышанного, заставляя сползти на пол по стене. Конечно, я знала, что моя душа не отличалась теплом и светом. Тому прямым подтверждением были жизни, проживаемые далеко не в добродетели. Сейчас очевидно, что именно моя чернота и давала Аросу возможность меня так быстро находить. Но, что бы я не пыталась делать, как бы не сопротивлялась тьме, раз за разом мрак возвращался, прорываясь с новой силой. Если бы человечество учредило однажды награду в номинации «Мировое зло», то я оказалась бы единоличным победителем во всех ипостасях. Достаточно было сменить место жительства и пустить слухи о себе, как, узнавая о моих талантах, люди пытались получить помощи в достижении их грязных планов. Смертные готовы были отдавать мне все, что бы я ни попросила, лишь бы получить заветное: богатство и высокое положение в обществе. Я заключала сделки, неминуемой стороной которых всегда были человеческие жизни. Такова плата за мои услуги. Зато мне не требовалось ни проводить индексацию цен, ни ухудшать качество оказываемых услуг. Все честно с первого по последний день. Давая возможности жить в роскоши и иметь высокий статус, я хотела быть причастна к их смерти. Слишком уж противны для меня были заказчики. Да и магия требовала определенных ингредиентов. Просто так на рынке такое купить невозможно. Это позволяло мне делать новые шаги, развивать навыки, познавать секреты по ту сторону реальности, которую намеренно приоткрывал передо мной Люцифер. Так, неосознанно, я становилась опасным оружием в его руках. Эпидемия холеры в 1852 году, лишившая жизней более двенадцати миллионов человек, была моим детищем после опыта с бубонной чумой в Салеме. Низменность людских желаний развязала мне руки. Знания же позволили создать более сокрушительную болезнь, которая практически уничтожила Европу. Испанский грипп, прозванный «испанкой», с 1918 года убил более девяноста миллионов смертных. От эпидемии к эпидемии я хотела только лицезреть, как люди ищут спасения, как умоляют о пощаде, но не находя прощения умирают в мучениях. Надо признать, что только перед лицом смерти человек проходит очищение. Он вспоминает свои деяния, искренне в них раскаивается. В этот миг он готов отдать все, что имеет, лишь бы сохранить свое жалкое, бесполезное существование. С каждой новой жизнью я лишь убеждалась, что этот мир лишен света. Люди деградировали год за годом, десятилетиями превращаясь в расчетливых, лживых, похотливых особей. Многочисленные войны забирали жизни тех, кто их не хотел, но был вынужден защищать свой дом, принося себя в жертву в угоду тем, кто развязывал эти кровопролития. Мир оглох и ослеп одновременно. Без преувеличения, люди стали самой смертельной заразой на земле. Все, чего бы ни коснулась рука человека, обречено на смерть. Своими действиями я помогала человечеству быстрее погибнуть. Темные души потоком лились к воротам ада, что невероятно радовало Люцифера. — Оставь все, что было, в прошлом, — голос Хозяина вернул меня из воспоминаний в новую реальность. — Впереди много работы. Мужчина расстегнул пуговицу на пиджаке, усаживаясь на единственное кресло в зале. Он всем своим видом показывал, что я его больше не интересую. — Что я должна делать? — уточнила я, в очередной раз осознав, что недавние воспоминания не оставили во мне никаких эмоций, кроме отвращения, равно как и поведение Главного. — Тебе предстоит пройти посвящение. Арос за это возьмется, — Люцифер щелкнул пальцами, уткнувшись в раскрытую на столе книгу. Мой мучитель словно вырос из рассеявшегося пепла. Этот силуэт в черном капюшоне я узнаю даже ночью в полной темноте. За несколько внезапно оборвавшихся жизней я чувствую Ароса на энергетическом уровне. Его невозможно не заметить или спутать с кем-то. Сейчас он привычно приблизился ко мне и замер. Он привык, что я всегда убегаю. Но в этот раз я непривычно спокойно ждала его следующего действия. То, от чего я так долго скрывалась, уже поглотило меня. Бежать больше некуда, да и бессмысленно. Арос скинул с головы капюшон. Несмотря на длительные преследования в смертном мире, сейчас я смогла впервые рассмотреть его внешность в деталях. Это был наголо бритый мужчина средних лет, с густой черной бородой. Бездушные, смоляного цвета глаза буравили меня, словно рентген, в попытке докопаться до моей сути. Поравнявшись, он вдохнул воздух носом, сквозь напряженный прищур окинув меня полным недоверия взглядом. Мне не составило никакого труда в этот раз не подавать вида, что меня это волнует. Все же, готова поклясться, это первая наша с ним встреча, к которой можно отнести слово «теплая». Теперь я одна из них. И Арос будет вынужден с этим считаться, каких бы сил ему это ни стоило. — Следуй за мной, — прошипел он, верно считав мою реакцию на его столь эффектное появление. Мужчина повернулся ко мне спиной и широкими шагами устремился к выходу. Очевидно, его совсем не волновало следую ли я за ним. Немного растерявшись, я все же посеменила за Аросом, привыкая к новым ощущениям своего тела. — Ах, да! — воскликнул Люцифер нам вслед, громко захлопнув книгу, лежащую на широком столе. — Не смейте ссориться. Вы оба… Для убедительности он поочередно указал пальцем на меня и на Ароса, после чего с последним мы одновременно смерили друг друга взглядами. — Вот и чудно, — с издевкой парировал Люцифер и махнул рукой, отчего массивная дверь послушно закрылась, оставляя нас один на один с Аросом в длинном коридоре, ведущем в неизвестность. Будучи живой, я неоднократно слышала, как священники запугивают прихожан вечным пламенем, кипящим маслом и прочими истязаниями, приносящими невероятные страдания, с которыми неминуемо рискует встретиться каждый грешник. Демоны, секущие плетями заточенных в ад узников, нагоняли ужас на впечатлительных людей. Надо признать, такая мотивация действовала какое-то непродолжительное время. Но все вставало на круги своя, когда перед человеком ставился выбор между злом и добром. И тут действительно проявлялась духовная составляющая. Что уж говорить, телесные пороки гораздо сильнее, чем многие считают. Например, во времена послевоенного голода я неоднократно лицезрела, как люди предавали своих близких за кусок хлеба. Да что там! За чашку риса можно было купить младенца. Искать не надо. Люди в очередь выстраивались. В этом мире нет абсолютного зла или добра. Все относительно. Попытаюсь объяснить на простом примере. Огонь. По своему определению это светящиеся в потоке горячего воздуха раскаленные микроскопические частицы гари и пепла. Физика заставляет нас воспринимать огонь, как явление. Он не может быть плохим или хорошим. В материальном мире мы всегда будем иметь дело лишь с огнем. А теперь стоит подвергнуть оценке наше отношение к этому физическому явлению. И вот тут появляются темные и светлые тона. Все зависит от его использования. Огонь забрал немало жизней за всю историю человечества. Обрек на страдания изувеченных и лишенных имущества в пожарах. Огонь может согреть, а может и убить. Покалечить или излечить. Он может прокормить, а может свети в могилу голодом от сожженных полей. Мы находили спасение, освещая тьму ярким пламенем. Все определяет наше отношение, наши опыт и цели применения. Творец не создавал добро и зло, он лишь дал возможность людям проявлять свое отношение к абсолютно лишенному окраски миру. Вразрез различным трактатам, превратившим описание ада в некую форму огненной геенны, вселяющей ужас лишь при мимолетном упоминании, реалии намного приземленнее и проще. — Ты долго ворон считать будешь? ¬ — прорычал Арос с присущей ему хмуростью. Я перевела взгляд на раскрытые двери внушительных размеров мраморного лифта. Будучи поглощенная воспоминаниями, даже не запомнила, как долго и в каком направлении мы шли. Надо бы сконцентрировать внимание на происходящем и прекратить витать в облаках. Мой наставник нервно вскинул руку, рваным жестом приглашая меня войти. Злить его не хотелось. Мне хорошо известно каков он в гневе. Не стоит с этого начинать наш новый путь. — В аду есть лифт? — удивленно вскинув брови поинтересовалась я у сопровождающего, осматривая глянцевые стены вокруг. От них веяло холодом, как и от всего, что я видела здесь ранее. Арос фыркнул сквозь густые черные усы и нажал на золотую кнопку с неизвестным символом. Двери лифта бесшумно сомкнулись. Очевидно, мое присутствие напрягало Ароса. Но с этим ничего не поделаешь — приказ Хозяина. — А ты что ожидала? — продолжил недовольное бурчание мужчина. — Хотела винтовую лестницу, ведущую к ядру Земли? Я непроизвольно хмыкнула, чем привлекла испепеляющий взгляд черных глаз Ароса к своей персоне. От неловкого чувства я слегка поежилась, чем немного разрядила обстановку. — От тебя прет человечиной, — Арос поморщился и отвернулся в сторону выхода из лифта. — Презираю людей. Последние слова меня задели. Отсылка к моему смертному прошлому очевидна. — Не особо слышала о твоих подвигах, великий Арос, — я постаралась максимально вложиться в сказанное. — В отличие от твоих, мои деяния были услышаны самим Люцифером. Чем же ты можешь похвастаться? Глубокий вдох расправил плечи Ароса, сделав спину шире, чем она казалась до этого. Мужчина медленно повернулся в мою сторону и смерил взглядом полным презрения. И чем теперь я могу похвалиться? Первым днем новой жизни, которая на этом и закончится? Бесспорно, я умею находить общий язык с демонами! — С тобой не все потеряно. Возможно, Люцифер не ошибся, — неожиданно спокойно произнес Арос и, выходя из лифта, бросил. — Я тебя поймал. И это про мои деяния. Я открыла рот в готовности парировать, но ничего на ум не шло. Он прав. Мне пришлось уступить в этом поединке. Покинув просторную кабину лифта, я охнула. Передо мной развернулся полноценный офис, масштабы которого невозможно представить человеку. Безграничный опенспейс позволял голосам многочисленных сотрудников сливаться в один монотонный гул. Они выглядели, как люди. Жесткий корпоративный дресс-код делал из них клонов невероятно похожих друг на друга. Работа кипела. Я чувствовала себя сейчас в огромном коллцентре какой-то мегакрутой компании с мировым именем. Следуя за Аросом по пятам, я боялась потерять его в толпе снующих туда-сюда сотрудников. Люди отвлекались от рабочих процессов, чтобы поздороваться лично с моим спутником, что очевидно его совсем не интересовало. Арос не проявлял никакого интереса к окружающим, следуя только ему известным маршрутом. — Вот же заносчивая скотина, — буркнула я себе под нос, заметив, как он довольно грубо оттолкнул в сторону шедшего наперерез парня. Бедняга отскочил, как ошпаренный и принялся извиняться, пока мы не скрылись из вида. Наконец, спустя продолжительное время пешей прогулки по офисным площадям, мы оказались в уютном кабинете. Тут приятно пахло натуральным кофе и морским воздухом. Я закрутила головой в поисках источника последнего запаха. Арос, будто уловив это, подошел к окну и поднял деревянные жалюзи. От представшего перед глазами вида я захотела присесть. Это было побережье океана. Не знаю какого, но имеющийся опыт на земле указывал мне именно на это. Словно под гипнозом я наблюдала за зависшими в воздушных потоках белоснежными чайками. Они были невероятно спокойны и расслаблены. Крылья раскрыты, будто птицы обнимали этот мир. Я силилась не моргать. Казалось, что сказка исчезнет, если глаза хоть на мгновение закроются. — Предвкушаю твой вопрос, — голос Люцифера заставил меня вздрогнуть. Я снова перевела взгляд в сторону окна, но в этот раз там оказалась тьма. Она была непроглядной и густой. Все же это была иллюзия. Люцифер по-хозяйски расположился рядом со столом, где кучно лежали различные папки с бумагами. По лицу Хозяина было видно, что он хотел о чем-то поговорить со мной. — Где я? — с трудом разлепив пересохшие губы я все же задала вопрос. — Ты как думаешь? — встречно с холодом поинтересовался Люцифер взглядом указывая Аросу на дверь. — Оставь нас наедине. Дождавшись, когда замок щелкнет по другую сторону кабинета, Хозяин ловко подставил рядом со мной стул и жестом пригласил присесть. Я последовала его команде. — Ты все еще в аду, моя маленькая Сана, — отрезвляюще послышалось. — И тебе выбирать каким это место будет для тебя. — Ад? — все же не сдержалась я. — Что тогда за дверью? Кто все эти люди? Люцифер устало потер переносицу пальцами и пристально посмотрел на меня. — Все же ты мне ее напоминаешь. — Кого? — я цеплялась за его слова. — Кого я напоминаю? Мужчина отвернулся и принялся рассматривать многочисленные дипломы, симметрично развешенные на деревянных стенах кабинета. — Ты очень шумная, — раздраженно послышалось из-за спины. Я послушно замолчала и приняла выжидательную позицию. — Так-то лучше, — отметил мой собеседник и продолжил осматривать обстановку, будто видел ее впервые. — Как тебе твое рабочее место? — Что, простите? — подпрыгнула я от удивления. — А что ты хотела? — вскинув черную бровь, повернувшись в пол оборота, уточнил Люцифер. — Котлы с кипящим маслом или сковороды на кострищах? Я молча мотнула головой в знак сомнения, чем вызвала искренний смех у собеседника. — Очередное невежество, принятое смертными за истину на веру, — подавив смех продолжил Люцифер. — Моя маленькая Сана, в таком случае, тебя ждет множество открытий. Для начала я посею только одно зерно сомнения в твоем сознании. Взрасти его сама. Он приблизился опасно близко и завис над моим ухом. — Ад делаем мы сами и у каждого он свой, — тихий шепот растекался мантрой в моей голове. — Что это значит? — я поторопилась переспросить, поняв, что продолжения не будет. Люцифер пожал плечами и направился к выходу. Открыв деревянную дверь, он впустил томящегося в ожидании за порогом Ароса и, бросив на меня мимолетный взгляд, вышел из кабинета.