Кофе со вкусом влюблённости

В кофейне нынче было многолюдно. Не только их троица собралась, как обычно, посидеть-поболтать – происходящее вообще напоминало не дружескую встречу, а скорее военный совет – здесь были также Спинерелла и Нетосса, признанные первыми союзниками в больбе с Порталом. Глиммер очень хотела пригласить ещё одну участницу – Кастаспеллу, её любимую тётю. На самом деле она не появлялась в Яркой луне очень давно. Хотя она и работала здесь когда-то, но после пропажи брата быстро и по-тихому уволилась. По мнению Глиммер, поступок логичный, пусть и грустный: Кастаспелла никогда не была близка с её мамой, и после пропажи отца они могли бы вовсе рассориться... Уж лучше так. И сегодня она тоже не согласилась прийти – сослалась на работу. Глиммер тихонько вздохнула. Вот они с Адорой сегодня не работали, а учёба заканчивалась рано. Вроде как и отдых, но девушки решили посвятить день более важным делам. Стрелок, как фрилансер, был согласен выделить любой день на помощь подругам. А собравшись в кофейне, они могли поговорить ещё и со Спинереллой и Нетоссой, которые как раз и работали сегодня на кассе – так что в перерывах между посетителями (которых было, к радости всех собравшихся, не так уж и мало) девушки с удовольствием включались в беседу. Ну и, конечно, собрались они не просто так... — Начнём! – Глиммер на минуту встала со своего стула и обвела взглядом всех собравшихся. – Сегодня у нас на повестке дня следующее. Во-первых, как часть нашей новой стратегии, направленной на прямое взаимодействие с потенциальными клиентами... Мы создаём наш собственный веб-сайт! Стрелок на секунду перестал щёлкать клавишами на своём ноутбуке, чтобы поднять руку с оттопыренным пальцем – всё по плану, друзья, не волнуйтесь! Тут же вернулся к работе. Глиммер сосредоточенно выдохнула. — Разумеется, это не единственный вопрос сегодняшнего обсуждения... Итак, во-вторых... – Она обвела взглядом собравшихся. В голосе против воли появилось что-то вроде ноток истерики. – Что за чертовщина произошла на нашем собрании неделю назад?! А ведь начиналось всё просто чудесно! Глиммер специально выбрала день, когда за кассой стояли они с Адорой – чтобы самим всё контролировать. С самого утра посетителей было раза в два больше обычного. Не удивительно, скидку они всё-таки пообещали, да ещё и плакат снаружи повесили – Адора сама рисовала. А ближе к вечеру стали собираться приглашённые. Уже знакомые им Парфюма, Морской ястреб (его настоящее имя начисто вылетело из головы, но спрашивать заново было неловко) и Мермиста, которую он, очевидно, смог переубедить; множество новых лиц – некоторые из гостей пришли в своей рабочей одежде, видимо, чтобы сразу отличаться от обычных посетителей. И всем было весело! Толпа, в основном состоявшая из девушек – официанток, продавцов, кассиров, кучки женщин из чьей-то бухгалтерии и одной немного грустной уборщицы, заметившей в кофейне свою начальницу – дамы наслаждались кофе, болтали и со смехом наперебой обещали советовать Яркую луну своим клиентам и подругам. Глиммер была уверена, что вечеринка закончится просто прекрасно... — ... А в итоге что? А в итоге какая-то зараза пришла туда, закатила нам истерику с визгом, обмороками и угрозами всех нас засудить – я вообще не понимаю, каким образом хоть какая-то зараза вообще умудрилась одновременно умирать в обмороке и звонить адвокату! Едва не вызвали врачей, полицию, мне кажется, даже пожарных хотели вызвать из-за этих воплей... — Глиммер? – Стрелок попытался привлечь её внимание, но разгулявшаяся девушка не слышала. — ... И я просто уверена, что это они сделали! Подослали, натравили, заплатили – они! Из своего Портала, чтоб их... — Глиммер, – немного громче. — ... черти драли! И вот теперь я вас спрашиваю, что мы собираемся с этим делать?! — Глиммер! — Ну что?! Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Глиммер глубоко вздохнула. Уже спокойнее произнесла: — Извини. Я слушаю. Ты что-то хотел сказать? — Да, я... Дело в том, что у вас, кажется, перестал работать интернет. Я пытаюсь подключиться уже несколько минут, но... Ничего. Странно. — Подожди, – вмешалась Адора, – я попробую со своего телефона... Странно, у меня работает. Ну, вроде работает. Может, это что-то с ноутбуком у тебя? Глиммер сделала глубокий вдох. Постаралась найти в себе спокойствие и уверенность – с такими переживаниями никаких нервов не хватит! Выдохнула и спросила как можно более терпеливо: — Может, попробуем починить? Как-нибудь? Ты же разбираешься во всём этом.... — Я не разбираюсь во всей технике, Глиммер, – с нотками раздражения в голосе перебил её Стрелок. – Никто не разбирается. Я могу создать сайт для кофейни... Когда у меня будет интернет... Но вот починить доступ самостоятельно – совсем не мой профиль. Я уже попробовал сделать то, что мог, но если полезу... Куда не знаю... Могу случайно сделать всё ещё хуже. — Да. Конечно. Извини, – она опустила взгляд. – Тогда... — Мы можем попросить кого-то о помощи! – с энтузиазмом предложила Адора. – Раз уж мы теперь собираем союзников, какой-нибудь эксперт в технических штучках нам точно пригодится. Да и с сайтом тоже... Найдём мастера! Только... – она замялась и как будто погрустнела. – Только я не знаю, кого мы можем попросить, и где найти такого вот мастера – не знаю тоже... — Не переживай так из-за этого. – Глиммер коснулась плеча подруги. – Мы обязательно найдём нужного человека! Здесь некуда торопиться. Адора улыбнулась и помотала головой. — Ты права, конечно. Просто... Я вдруг подумала, что у Катры точно есть подходящие знакомые. А я и помочь не могу... Стрелок и Глиммер переглянулись с тревогой. Подруга избегала разговоров о Катре – прошёл почти месяц, но со дня их знакомства она ни разу не упоминала её имя. Адора могла рассказывать о Портале в целом, о Ведьме или о владельце кофейни, Хордаке; они с удовольствием болтали об отвлечённых вещах – учёбе, искусстве или популярных фильмах. Но речь никогда, никогда не шла о Катре, и даже если её было необходимо упомянуть (если Адора рассказывала о работе в Портале или о своём детстве), то вместо имени в рассказе появлялось сухое «она». И вот вдруг – раз! С чего вдруг именно сейчас Адора вспомнила бывшую подругу? Глиммер смотрела на неё... и не знала, что сказать. «Не переживай.» «Это не страшно.» «Ты уже помогаешь.» «Катра здесь ни при чём.» «Катра осталась в Портале.» «Ты... Ты скучаешь по ней?» Слишком долгое молчание. Глиммер прикусила губу. Стрелок обеспокоенно посмотрел на обеих девушек и взял их за руки. Прикосновение его тёплой ладони неожиданно придало Глиммер сил. Она благодарно сжала его руку в своей, и даже не глядя почувствовала его улыбку – спокойную и уверенную. — Адора. Я знаю, что ты ещё переживаешь из-за Портала и всего, что там происходило. Но не стоит так расстраиваться из-за этого! Ты уже помогла нам – ведь сотрудничать с нашими соседями было твоей идеей. И теперь у нас так много союзников! Всё будет хорошо. Мы вместе. Мы справимся! Ты не должна делать всё в одиночку. – Адора благодарно улыбнулась, и Стрелок продолжил с воодушевлением: — Кроме того, я знаю кое-кого, кто может нам помочь! И с сетью, и с нашей идеей сделать сайт... Так что не переживайте, девочки! Сейчас всё решится самым лучшим образом! Он улыбнулся так солнечно, что Глиммер просто не могла сдержать ответную улыбку. Заглядывая в телефон приятеля, она увлечённо спросила: — Так, и кто же твой загадочный знакомый? — Знакомая, – Стрелок открыл мессенджер и принялся сосредоточенно листать контакты. – Мы частенько пересекались в группе для разных, ну, любителей техники и мастеров на дому – там постоянно всякие детали то отдают, то ищут... Взаимопомощь! Ну вот она там часто появлялась, и один раз у меня случайно оказался инструмент, который ей был нужен. Мы встретились, и она дала мне свой номер – сказала звонить, если нужна будет помощь. Она вроде как специалистка во многих вещах! Мне она показалась надёжным человеком. Так что... Глиммер покачала головой. Она сама не стала бы вот так рассчитывать на помощь от почти незнакомого человека... Или нет? В конце концов, в прошлый раз таким малознакомым человеком оказалась Парфюма, и она согласилась помочь буквально сразу же. Или у Стрелка все случайные знакомые неожиданно оказываются такими вот альтруистами, готовыми помогать первому встречному? Подобное притягивает подобное... Стрелок тем временем улыбнулся и закинул свой телефон в карман. — И-и-и написал ей! Уверен, что она не откажется. Уже скоро будет здесь! Дверь кофейни распахнулась. Глиммер моргнула, на секунду ослеплённая солнцем. «Уже скоро будет» – но не настолько же? Но в дверях действительно стояла девушка... Девочка... — Я требую, чтобы вы приняли меня на работу! Дверь захлопнулась, приглушая неожиданно яркий для глубокой осени солнечный свет. Глиммер смогла наконец разглядеть посетительницу: и впрямь, девчонка! Лет двенадцать, может быть, чуть постарше. Короткие чёрные волосы с аккуратным ободком, школьная форма – и решимость во взгляде. Девочка шагнула ближе. Её взгляд остановился точно на Глиммер. — Я требую, чтобы вы меня приняли на работу, – повторила она. Так же решительно, разве что малость потише. Глиммер моргнула. Во всяком случае, это заявление ей не почудилось. Остро захотелось выяснить, не почудилась ли ей девчонка в целом. Нет, острые галлюцинации, конечно, не были в списке её жизненных целей, и тем более галлюцинации о детях, желающих работать у неё в кофейне, но... Так хотя бы не надо было с этим разбираться! Достаточно сейчас повернуться к Стрелку, заявить: «Мне тут от стресса видятся какие-то дети», – а с остальным разберутся за неё. Приедут добрые люди в белых халатах... Глиммер повернулась к Стрелку. Он тоже смотрел на девочку. И тоже думал. Наверное, о добрых людях в белых халатах, хотя он вполне мог уже добраться до уютной комнаты с мягкими стенами. Но Стрелок, в конце концов, её лучший друг, они вполне могут видеть одну и ту же галлюцинацию... Быстрый осмотр показал, что Адора, Спинерелла и Нетосса видят ту же самую девочку. И тоже думают. Да уж. Галлюцинации ужасающе заразны. А главное, из всех этих людей никто – ну вот совсем! – не собирался никак реагировать. Да и девочка смотрела только на Глиммер. Значит, реагировать придётся ей. Глиммер осталось только придумать, как. — Э, – после дополнительной минуты обдумывания удалось выдать ей. Примерно через пятнадцать секунд она смогла добавить: — Что? Девочка самую малость нахмурилась и повторила, уже в третий раз: — Я хочу, чтобы вы дали мне тут работу. Через пару секунд, правда, добавила: — Пожалуйста. На этом её реплика закончилась. Глиммер подумала ещё немного. Наконец смирилась с тем, что на галлюцинацию уходят все силы её мозга (тем более если её видят ещё четыре человека – может же у неё мозг работать, так бы на алгебре!), и ничего толкового придумать не получится. Поэтому она выдала первое, что пришло в голову: — Девочка, ты кто? Ответ последовал незамедлительно. — Меня зовут Фроста Винтербейн. Я хочу у вас работать. Я слышала, что вам нужна помощь тут, в кофейне. Я могу помогать. Тут что-нибудь делать, или с рекламой... В общем, с чем смогу! Если вы меня возьмёте. Ещё одна пауза. Даже с учётом новых данных ничего интересного не придумывалось. Глиммер смирилась с банальностью и спросила второе первое-что-пришло-в-голову: — А сколько тебе лет? — Четырнадцать, – уже не так решительно, со всем известными нотками (я не ребёнок!) ответила девочка. – Почти четырнадцать. — Э-э. Извини, но мы не берём на работу детей. – Хоть какой-то аргумент. Говорят, с сумасшедшими если и спорить, то по их собственной логике... Хотя она сейчас наверняка скажет... — Я не ребёнок, – упрямо сказала Фроста. И тут же её тон стал просительным. – Я могу листовки раздавать, и после уроков помогать, у меня школа близко. Я тебя видела в нашей школе, – она подняла взгляд на Глиммер. – Там же недалеко идти. Я могу. Пожалуйста! Возьмите меня на работу. В школе видела? Мозг с радостью уцепился хоть за какую-то связную мысль. Глиммер могла поклясться, что эту девочку в школе если и встречала, то не запомнила. Хотя сейчас Фроста казалась ей смутно знакомой. Будто где-то они всё-таки встречались, и Глиммер успела почему-то заметить её лицо. Выделить из толпы... Мысль потерялась, и ей пришлось вернуться к школе. Видела, значит, в школе. А у старших классов с маленькими уроки почти не пересекаются... — Ты, что ли, следишь за мной в школе? — Не слежу, – немедленно открестилась Фроста, – просто иногда замечаю. Случайно. А ещё часто тут по улице хожу, по вашей стороне. И кофейня ваша мне очень нравится. Кофейня, значит. Что-то с кофейней... Дети возраста Фросты у них бывали не часто, она бы запомнила, если встретила бы её здесь. Дети в кофейне... Мысль сбилась. Неожиданно вспомнилось, как Глиммер сама в первые дни работы Портала решила туда залезть и что-то там выяснить... Ну так хоть не с таким дурацким предлогом – работу искать! А если... Глиммер внимательно оглядела девчонку. Если она из Портала? И пришла сюда, чтобы устроить им ещё какую-нибудь гадость? И прямо после их вечеринки! За вечеринку мысль опять зацепилась, но Глиммер с усилием её оторвала и заставила двигаться дальше. Конечно, это могло быть и совпадением. Но вряд ли всё вот так бы совпало – и время, и этот дурацкий предлог... Это было бы слишком странно даже для их улицы (с двумя кофейнями через дорогу и полусотней людей с самыми странными именами, которые только можно придумать). Надо было сразу её выгнать! А сейчас... Ладно, хотя бы сейчас. Только тихо. Спокойно и тихо – главное, не шуметь. Ещё одного скандала им точно не нужно. Зато и доказательство, что предыдущий скандал, который на вечеринке, точно организовал Портал! Всё точно: наняли актёра, профи, наверняка за большие деньги, а теперь у них деньги кончились – так они школьницу отправили! Наверняка всю эту тему Ведьма придумала. Вот уж кто всегда любил поскандалить... Глиммер искоса глянула на девчонку. Та стояла очень ровно и тихо, иногда бросала быстрый взгляд на кого-то из компании и тут же пряталась. А ведь Глиммер и правда её видела... Где? Девчонка... Фроста сейчас казалась такой грустной и маленькой, растерявшей свою решимость, и этот её вид тоже определённо был знакомым. Может, всё-таки она не из Портала? А хотя какая разница! Если с ней начать разбираться, в любом случае выйдет нехорошо, она же маленькая! Некрасиво, да и люди увидят. Плохая выйдет реклама. А если не разбираться... Так и что, правда взять её на работу, как она просит? Глиммер сидела и думала. Напряжённо думала. Фроста теперь бросала быстрые взгляды только на неё (с периодичностью секунд в двадцать), и Глиммер изо всех сил старалась не смотреть в ответ. Кажется, даже получалось. Уже знакомая розовая стенка так хорошо подходила для залипаний и размышлений, сам цвет думать помогал, и Глиммер думала напряжённо и сосредоточенно – что делать? Пока что единственный план заключался в том, чтобы сидеть вот так достаточно долго – авось Фросте надоест ждать и она уйдёт. Ну или... Ждать надоест кому-то другому из их компании. Кто-то что-то сделает. Не всё же ей... Неожиданно распахнулась входная дверь. Глиммер в очередной раз подпрыгнула со стула. Девушка в дверях кофейни чуть не зацепилась волосами за эти самые двери – необыкновенные, ниже середины спины пряди были ярко-фиолетовыми. Куртка была явно подобрана в тон, хотя пронзительно жёлтые надписи на ней как бы намекали, что «тон» может быть изменчив. Ботинки почему-то оказались сияюще-зелёно-розовыми (обычные синие джинсы на таком фоне тоже выделялись – как раз тем, что были обычными). Задумчивый взгляд, легкомысленно раскрытый рюкзак (неожиданно спокойный, в чёрно-белую шахматную клетку) с каким-то брелком, пятна грязи на обуви и штанах – при абсолютно чистой и сухой улице... А ещё, в качестве то ли изюминки, то ли вишенки на торте (в ягодах разбираться у неё желания не было) девушка держала в руках стаканчик с кофе. Непонятно, правда, откуда, но факт – незнакомка зачем-то решила прийти в кофейню с кофе... Глиммер не могла сказать, что девушка ей не нравится. Но она определённо настораживала. Стрелок неожиданно тоже вскочил со стула. — Энтрапта! Ох, привет. А мы тут, эм... – В его голосе были одновременно облегчение и тревога. Да ведь это та самая девушка, которую он позвал помочь с ноутбуком! Глиммер повнимательнее вгляделась в её лицо. Да, на аватарку похоже. Только там у неё волосы были другого цвета... Девушка тем временем выбралась из дверей и сделала несколько шагов к их столику. — При-ивет! Я быстро, правда? – произнесла она с улыбкой. Оглядела компанию, и взгляд её из рассеянного стал задумчивым, остановившись на Фросте. – Только вы, кажется, заняты! Ничего, я могу подождать. Если хотите, я пока выйду. Она была какой-то слишком уж странной, эта девушка. Даже для их улицы, а для сегодняшнего дня тем более. Или, наоборот, она в этот день чудесно вписывалась? Глиммер почувствовала, что Энтрапта может быть самой замечательной девушкой и специалисткой по технике на свете, и всё равно они вряд ли станут подругами. И всё же это был шанс! Шанс потянуть время ещё немного, и тогда, возможно, незваная гостья всё-таки уйдёт! Глиммер быстро подошла к гостье званой. Даже обняла её за плечи, подталкивая к столу. — Ну что ты! Ты проходи, проходи! Энтрапта, да? Мы тебя ждали! – мгновенный взгляд в сторону Фросты – мол, а тебя не ждали, шла бы ты... – А меня Глиммер зовут, а это Адора! Стрелка ты уже знаешь! – ещё один быстрый взгляд на Фросту. Осталось только добавить: «А эту девочку мы не знаем, и вообще она сейчас уйдёт!» – Мы не заняты, мы как раз тебя и ждём! Фроста открыла рот, собираясь что-то возразить, но Глиммер её опередила. — Мы сейчас все сядем, во всём разберёмся, ага? Давай, проходи сюда! Садись! – она едва ли не на руках перенесла эту новоприбывшую, Энтрапту. Та не сопротивлялась. На губах гостьи гуляла рассеянная улыбка. Нет, у них не кофейня, и даже не детский сад – нынче у них клуб по интересам, общество анонимных сумасшедших! Двое уже здесь, и скоро все работники кофейни к ним присоединятся. Специально для Фросты Глиммер с нажимом повторила: — Сейчас все сидим тихо, чиним, никто не мешает человеку работать! Фроста поспешно села на стул, который до этого занимала Глиммер. — А-а-а может, в комнате отдыха лучше посидим? Там как раз тихо, спокойно, – Стрелок нервно схватил ноутбук. Фроста немедленно поднялась со стула. — Не-е-ет! – взвизгнула Глиммер, толкая его обратно за стол. Если Фроста пойдёт за ними вглубь кофейни (а она пойдёт, в этом можно не сомневаться), они же её оттуда в жизни не выковыряют! Уж лучше пусть разговаривает! – Мы сидим здесь! Чинимся, болтаем, что хотим делаем, но чтобы всё здесь! Понятно? Конечно, эти последние слова (и вскользь брошенный ей страшный взгляд) предназначались в основном для Стрелка, как для приятеля. Ну и немножко для Фросты. Чтобы не мешалась. Не будет же она вот так вот говорить с незнакомым человеком, тем более если они сами этого человека пригласили? Но Энтрапта, кажется, приняла это на свой счёт. — Не волнуйся, мы будем сидеть прямо здесь! – девушка действительно передвинула ещё один стул, устраиваясь рядом со Стрелком и его ноутбуком. – Сейчас всё посмотрим, починим... Быстренько... Всё будет работать в лучшем виде! И вы, кажется, хотели помощь с сайтом? Глиммер кивнула с облегчением. Впрочем, Энтрапта её уже не видела – в экран ноутбука она залезла куда быстрее Стрелка. И, кажется, гораздо глубже. Стрелок тоже разглядывал цветные окошки на экране, но выглядел не настолько погружённым. Или он переживал из-за Фросты? Девчонка тоже смотрела в экран – видимо, для симметрии. А вот Адора... От компании отрывалась. Адора глядела в окно. За окном ничего интересного не было: прохожие в куртках, машины. Необычными были разве что чистые и сухие тротуары – дожди только кончились, а снег ещё не начался, и улицы пока были хоть и холодными, но чистыми. Адора явно смотрела не на дорогу. Скорее на то, что за ней, по другую сторону улицы... Глиммер с тревогой заглянула в лицо подруги. Сегодня та вспомнила про Катру, а потом весь разговор молчала – и это Адора, энтузиастка, оптимистка и просто человек дружелюбный и открытый настолько, что обычно она бы первая пристала к Фросте с расспросами. Да они бы уже и подружиться успели! А сейчас... Глиммер положила руку Адоре на плечо. — Что-то случилось? – Подруга покачала головой, немного подумала... И кивнула. – Мы можем поговорить, если хочешь. Всё равно все заняты... — Я не хочу, чтобы они слышали, – прошептала Адора, бросив взгляд на Фросту и Энтрапту. Глиммер задумчиво кивнула. — Посидим в комнате для работников? Там действительно было тихо и спокойно. И было где посидеть – мягкие стулья и стол в этой комнате были всегда, насколько Глиммер помнила, и она очень часто делала уроки именно в этой комнате. Сейчас здесь стоял ещё и крохотный диванчик. Раньше он стоял у Глиммер в комнате, и выкидывать его казалось жестоким. Теперь на диванчике устроилась Адора. Глиммер, немного подумав, решила не втискиваться рядом, и заняла стул. Несколько минут прошли в молчании. — Ты хотела поговорить? – наконец не выдержала Глиммер. – О Портале? Адора кивнула. Немного неуверенно. — Если честно, я даже не знаю точно, о чём таком я собиралась разговаривать, – призналась она. Глиммер вздохнула, стараясь быть понимающей. День сегодня – ни к чёрту, но у Адоры, кажется, ещё хуже, и подругу необходимо поддержать. В меру сил и возможностей. — Хочешь, пока поговорим о том, что я думаю про Портал и ситуацию на вечеринке, – осторожно предложила она. – А ещё насчёт Фросты – мне кажется, её тоже они подослали... — Ну это вряд ли, – немедленно возразила Адора. – Про Фросту, я имею в виду. Про вечеринку ещё ладно, я могу в такое поверить... — Ну хотя бы с этим ты согласна. – Глиммер усмехнулась, вспоминая предыдущие попытки убедить подругу. – А что не так с Фростой? — Да так, – неуверенность вернулась к Адоре, – просто думаю. Она же маленькая! Нет, я понимаю, дети тоже часто во всяком участвуют, – она поймала скептический взгляд Глиммер, – но тут другое! Подослать актёра, взрослого, чтобы не напрямую у нас что-то разгромить, а вроде как само собой вышло – это на Катру похоже, и всяких таких знакомых у неё полно, даже и искать долго не надо! А с детьми она не слишком, ну, ладит, да и откуда у Катры в чужом городе знакомые дети? М-да... Похоже, значит, на Катру? — А тебе не кажется, что в Портале может быть кто-то ещё, кроме Катры? Она хотела спросить осторожно. А прозвучало пакостно. Адора смутилась. И очередное м-да – значит, мы пришли разговаривать о Портале... Или совсем неизвестно о чём другом. — Ты думаешь про неё. И опять же, то, что задумывалось как вопрос, прозвучало конкретным устверждением. И опять как-то пакостно. Но, честное слово, Глиммер не собиралась осуждать подругу! — Всё хорошо, – поспешила заверить она, – я же понимаю! Ты скучаешь, это абсолютно нормально... — Безусловно, – перебила её Адора. – Я сама от неё ушла, а теперь скучаю. Это нормально. Ты знаешь, я иногда... Думаю... Может, мне не стоило уходить? Тем более вот так! Может... Я думаю, что Катра, может быть, тогда была права. Когда говорила мне, что я должна остаться, сделать вид, что ничего не произошло... — Адора, ты поступила правильно... — Тогда почему я не могу перестать думать об этом? – В голосе девушки звучало отчаяние. – Дело даже не в кофейне! Катра была моей подругой. Я не хотела оставлять её так... Я не должна была. Всего лишь из-за картин... — Это достаточная причина! – резко ответила Глиммер. Картины для неё и впрямь были ценными достаточно. Расспросить бы всё-таки Адору о них, ну да ладно, подождёт! – Катра могла бы пойти с тобой. Ты же ей предлагала! — Да уж, она могла, – теперь сказанное прозвучало горько. – Она пошла со мной в школу, а потом перешла в другую, и поехала в этот город, и устроилась в этот самый Портал – всё это для того, чтобы быть рядом со мной! Потому что она была нужна мне. Потому что мы подруги, понимаешь? Мы... Были подругами. Всю жизнь. Она всегда была готова следовать за мной, а я... Как будто не замечала этого раньше. И сейчас... Я ужасно скучаю по ней. Глиммер молчала. Опять не знала, что сказать, как поддержать... Адора продолжала говорить. — Мне теперь кажется, что я тогда ушла... Даже не из-за Ведьмы с её картинами. Я теперь эти картины и вспомнить толком не могу. Я ушла из-за Катры, из-за того, что она тогда сказала. Потому что она со мной не согласилась. И меня это разозлило, – Адора обхватила себя руками за плечи. – И я пришла сюда, чтобы... Не знаю! Может, я просто хотела ей показать, что она мне не нужна? Но ведь я была так уверена, что всё это – во имя справедливости! Чтобы помочь несчастным и угнетённым! Как будто я действительно могу как-то помочь... – Горький смешок. – И теперь я не могу перестать думать об этом тоже! Потому что я сделала всё хуже. Я ведь знала – не могла не знать, ну или хоть предположить, что Катра начнёт охотиться за нами, именно поэтому, что я здесь! И знаешь, это всё теперь... Теперь я на самом деле хочу помочь. Потому что вы мои друзья, вы хорошие, и вы... Ты меня взяла сюда, вот так сразу, хоть я и пришла... Совсем как Фроста сегодня. – Взгляд Адоры стал задумчивым и грустным. – Глиммер, а... Почему ты тогда так решила? Почему? Нельзя сказать, что Глиммер об этом не задумывалась. Но она так и не смогла понять. Почему? Она покачала головой. — Я не знаю. Честно, я тогда тоже думала, что из-за картин... Или из-за Ведьмы, не нравится она мне, так я хотела тоже ей устроить чего-то... Такое... – Она нахмурилась и вдруг вспомнила тот вечер, когда они познакомились с Адорой. Уже медленнее продолжила. – Я тогда подумала, что сама бы не знала, что делать, если бы так же, как ты, оказалась в другом городе, и меня бы подруга вот так бросила. Куда бы я пошла? Я же всю жизнь с мамой. А ты одна, без друзей, пришла вот так вечером просить работу в кофейне, с которой раньше вроде как... Ну, конкурировали. А ещё я тебя видела раньше, когда ты выходила из Портала. Тебя и... Это же Катра с тобой была? – Адора кивнула. – Ну вот... Я тогда думала, что вы работаете, ну вот прямо как мы, а ещё – что вы подруги. А потом ты так приходишь одна... Мне, наверное, тогда стало тебя жалко. Вот я и решила, что должна помочь. Странно, нет? Адора с облегчением улыбнулась. — Спасибо тебе. Ещё немного они посидели в тихой уютной комнате, просто наслаждаясь минутами спокойствия. Адора то и дело заговаривала, пытаясь рассказать какую-то историю из их с Катрой детства. История была длинная и запутанная, и прерывалась в самых неожиданных местах. Глиммер слушала, примерно половину слов пропуская мимо. Она думала, что сейчас им надо будет выйти обратно в зал, и ей придётся что-то делать с Фростой, если она всё ещё там. Почему-то в этом девушка не сомневалась. Значит, Фроста в зале, и она опять будет просить работу... Мысли опять сместились. Неужели Адора когда-то пришла просить работу точно так же, как Фроста? Неужели её искренних просьб хватило, чтобы Глиммер тут же её взяла? Когда они вышли, в зале произошли некоторые изменения. Стрелок и Энтрапта так и сидели над ноутбуком и увлечённым шёпотом что-то обсуждали. Нетосса пыталась заглянуть к ним в экран (из-за стойки получалось плохо), Спинерелла как раз отдавала кофе очередной замёрзшей парочке. Фроста... Она сидела на своём стуле, глядя в пол, и выглядела глубоко несчастной. Даже появление Адоры и Глиммер прошло для неё незаметно. И этот самый несчастный вид девчонки как будто что-то сдвинул в голове у Глиммер! Она вспомнила – на самом деле вспомнила, где раньше видела Фросту! Да на той самой вечеринке неделю назад, и девочка тогда выглядела так же понуро, как и теперь. А ещё она точно пришла не одна. Её родители... Нет, кажется, только отец... Да, точно, Фроста была на вечеринке с отцом. Не очень высокий, плотного телосложения мужчина развлекал окружающих рассказами о своём кафе – Глиммер, хоть убей, не могла вспомнить название – а маленькая Фроста сидела рядом с потерянным и несчастным видом... Глиммер быстро поделилась своими соображениями с Адорой. Подруга кивнула, очевидно, вспомнив то же самое. — И что теперь будем делать? – участливо спросила она. Глиммер тяжело вздохнула. — Очевидно, брать на работу ребёнка почти-четырнадцати лет. Адора издала невнятный хрип. В выражении её глаз явно читался вопрос: «Зачем?!» — Ну, – Глиммер немного смутилась, но отступать не стала, – она вроде сама предлагала... Листовки раздавать. — А нам нужны её листовки? – слабым шёпотом уточнила Адора. — А что нам нужно – выгнать её, а потом всем тут перевешаться, вспоминая её несчастное лицо? – огрызнулась Глиммер. Адора содрогнулась, представив себе пять трупов работников кофейни, аккуратно повешенных. Рядочком. — Да уж, – пробормотала она. – То есть нет! И вообще, из чего мы ей будем платить зарплату? Обрадованная этим «мы» (не можешь остановить хаос – присоединяйся!), Глиммер лишь неопределённо пожала плечами. — Для начала спросим её саму, – рассудительно предложила она. – Человек, который так отчаянно просится к нам на работу, чтобы помочь, вполне может быть готов отказаться от зарплаты. А если нет... То, в принципе, нам же легче. Она тогда сама уйдёт, и проблема будет решена. Успокоенная её тоном, Адора улыбнулась. Вдвоём они подошли к общему столику. Быстро кивнули девушкам за кассой, отдельно Стрелку (Энтрапта если и заметила их возвращение, то не подала виду). Сели прямо перед Фростой. Глиммер сразу сделалось неуютно под её взглядом – одновременно виноватым и обвиняющим. — Так... Мы тут посовещались и решили, – неуверенно начала девушка. Поняла, что нужных слов ей всё равно не найти, а мозг опять грозится перейти в режим полнейшего отупения, и перешла сразу к делу. – Если ты всё ещё хочешь раздавать листовки или ещё что-то, то платить за них мы не сможем. Фроста удивлённо моргнула. Она явно собиралась что-то сказать, но Адора её опередила: — Понимаешь, ты нас очень уж удивила, когда пришла сегодня и сразу – дайте работу! Мы и не поняли сразу, как объяснить! То есть вот в чём дело. Мы всегда рады, конечно, если нам кто-то хочет помочь, и сами тоже рады помочь, но только если можем, и если тебе нужно, чтобы мы платили, то мы... — Мне не нужно! – перебила её Фроста. На лице девочки зажглась счастливая улыбка. – Я просто хотела... Чтобы вам помочь! Глиммер не могла не улыбнуться в ответ. И всё же не могла не уточнить некоторые детали. — Ты же решила нам помочь после той вечеринки, которую мы устроили на прошлой неделе? – спросила она. Фроста с энтузиазмом закивала. – Я тебя там видела! Ты с кем была, с папой? — У нас с папой кондитерская, – гордо отозвалась девочка и тут же поникла. – Но он мне ничего там не разрешает делать. Когда пришло приглашение, я попросилась с папой... Только там тоже все веселились, а мне ничего нельзя со всеми сделать! Мне даже кофе ещё нельзя. Сидела, как... Ну и, в общем, решила, что если у нас ничего никогда делать не разрешают, и вообще там ничего не происходит, то я попрошусь к вам. Вы вечеринки устраиваете, а ещё, – Фроста смутилась, – ещё я подслушала, как вы после того скандала разговаривали, что ту тётку кто-то прислал. У вас тут как в кино! И я тоже хочу. Вы не думайте только, что я, как маленькая, играться хочу, – тут же серьёзно заверила она. Адора и Глиммер синхронно закивали. – В общем, я поэтому и сказала сразу про работу. Чтобы вы поняли, что я серьёзно! А я вас напугала, да? Простите. Я пыталась по дороге придумать, что вам сказать, а ничего так и не придумалось... — Это всё из-за погоды, – пробормотала Глиммер. Встретила два недоумевающих взгляда и пояснила: — Это моя мама так всегда говорит, когда у нас одновременно что-то болит. Голова, например. А тут у нас у всех мозг отказывается думать, тоже одновременно... Из-за погоды! Все три девушки дружно уставились в окно. Погода была солнечной и не вызывающей подозрений. Даже, можно сказать, любые подозрения опровергающей одним фактом своей солнечности. Ну правда, кто бы осмелился сказать, что из-за такого неожиданно приятного позднеосеннего дня у кого-то могут быть проблемы? Уже скоро всё заметёт снегом, и тогда будете жаловаться, а пока смотрите на солнце... Первой молчание нарушила Фроста. — Так вы меня принимаете? Или мы подождём, пока погода изменится... И вы подумаете ещё? Глиммер и Адора переглянулись. Обе девушки улыбались, хотя Глиммер и думала, как на это отреагируют взрослые Спинерелла и Нетосса, да и Стрелок может не понять, а ещё – стоит ли говорить маме... Но она точно не думала, что перемена погоды как-то изменит её мысли насчёт Фросты. В конце концов, когда человек настолько решительно предлагает помощь, в Яркой луне просто не могут ему отказать. — Я пока не знаю, как именно ты можешь нам помочь, – Глиммер старалась говорить спокойно, но твёрдо, – но я буду очень рада, если ты останешься. Мы все будем рады! Так что... Добро пожаловать в Восстание!