Пиршество абсурда

Кроваво-красные розы, растут в саду — украшают все только своим видом. Наверное это прекрасно, когда ты рождаешься красивым. Когда ты рождаешься цветком. Не важно где, не важно у кого — уже своим существованием цветок делает место лучше. Он придает ему жизни. — Тебе ведь нравятся эти цветы? — Спрашивает Луиза, указывая на куст алых роз. — Да. Но, пожалуйста, не срывай их, — говорит Кейт и устало вздыхает. Луиза улыбается. Ох, она не собирается срывать что-то настолько красивое. Да и не надо. Она отходит чуть назад. — На счёт три? — Кейт загибает пальцы. — Раз... Два... Три. Куст резко гниёт, листы и корни неестественно чернеют, также, как и розы, но почему-то не сыпятся. — Странно, сегодня это произошло гораздо быстрее, — задумчиво произносит Луиза и отходит чуть назад, аккуратно трогая одну из роз. — Вероятно, особняк обеспокоен. Девушки смотрят на розы, но после Кейт отворачивается, снова вздыхает. — Ты беспокоишся об Эмилико? — Спрашивает Луиза, переставая улыбаться. Кейт кивает. Лес мелькает за стеклом, машина трясется от плохой дороги. Эмилико чуть хмурится. Она никогда не любила ездить на машине, всегда становилось плохо, особенно при такой тряске. Но машина — единственный способ попасть в пансионат. Ничего более туда не возит. Да даже тут свои сложности! Лишь представители самого учебного учреждения заезжают за новенькими, только они-то и знают дорогу. Потому тряска происходит с незнакомыми людьми, в незнакомой машине. Но родители доверили им Эмилико, а значит, все будет хорошо. На небе чернеют тучи, предвестники скорого дождя. Жалко, Эмилико очень хотела погулять по саду Шэдоу — говорят, он невероятной красоты. — Надеюсь вы помните где ваше крыло и комната? — Спрашивает сидящая рядом женщина — ее лицо скрыто за вуалью, волосы черные, короткие и кучерявые, голос пустой, серьезный такой, а кожа бледная. Словно мертвец. — Да, — Эмилико кивает. Она чувствует себя неуютно рядом с этой женщиной, она кажется очень пугающей. Да, девочка знает, что это лишь одна из приближенных директора пансионата, что сопровождает детей, во время поездки. Она ничего девочке не сделает, но тон и внешность женщины наталкивают на неприятные мысли о тех же мёртвых. — Ваша староста проведет вам экскурсию по пансионату, — продолжает женщина, повторяя то, что говорила час назад. — Если что-то случится — донесите мне. Могу провести повторный осмотр здания. Эмилико лишь кивает. Так волнительно! Новый коллектив — ребята, с которыми Эмилико будет учиться. Они-то и станут соседями по общежитию, комнате, возможно будут помогать. — А... Деление общежитий, оно какое? — Спрашивает Эмилико. Да, она действительно не спрашивала раньше, уж слишком стыдно было обращаться к такой важной женщине. И жутко. — Первогодки, второгодки, — отвечает женщина, ее тон даже не изменился. — Плюс третий год и учителя. Но из-за ремонта в общежитии первогодок, учащиеся первого курса живут в крыле вторых. — А... Понятно, спасибо, — Эмилико пытается все это запомнить. Получается, что она будет находиться в крыле людей, что старше ее?! Ой! А если она не найдет с ними общий язык? У-ух, слишком много волнений... — В корпус учителей могут обращаться лишь третьегодки, — продолжает сопровождающая. — Но и вы, если случай действительно серьезный. Советую не беспокоить людей с других комнат. — Все остальное объяснит староста? — Эмилико теребит края платья. — Да. Но можете обращаться и ко мне, — женщина даже не смотрит на девочку, сидит также прямо. Ох, а она вообще меняла свое положение за все это время? Нет, всё-таки сопровождающая больше похожа на фарфоровую куклу, чем на мертвеца. Эмилико отворачивается и смотрит в окно. Дождь действительно начался, каплями тарабанит по стеклу, создавая ещё более беспокойную атмосферу. Все внутри закручивается в узлы, шипами вонзается в грудную клетку, заставляет неуверенно сглатывать. Но это продливается недолго — машина останавливается. Женщина выходит из машины, раскрывает заранее взятый зонт. Она подходит к машине со стороны Эмилико, открывает дверь и подзывает ее рукой, предлагая встать под зонт. Эмилико выходит и смотрит на мужчину, что вез их. — Он отнесет твои вещи, — проговаривает женщина и движется к пансионату, Эмилико за ней. Они уже проехали ворота, и хоть те медленно закрываются, Эмилико не может оценить их красоту, ведь женщина идёт довольно быстро. Эмилико осматривается. Вокруг кусты с цветами, но это не сад. Они конечно красивые, но не то. Тот самый сад сзади здания. Впереди — большой особняк, что является пансионатом. Этажа три. Гротескный, грозный, такой темный, словно давно мертвый. Эмилико становится не по себе, когда она смотрит на него, потому отворачивается, устремляя взгляд на того, кто несёт вещи. Мужчина вяло плетется за ними и Эмилико становится невероятно жалко его: без зонта, с чемоданами, немолодой, идёт по дороге, таща тяжести. Видно, что жилистые руки напряжены. Но женщина не даёт получше рассмотреть водителя, она подходит к большой двери, вход в пансионат. Закрывает зонт, стучит. Открывают ей девушки, что тоже ходят в вуалях, но они ниже ее, отчего кажется, словно моложе. Только сейчас Эмилико думает о том, что женщина по неестественному высокая. По сравнению с ней, девочка была прям совсем-совсем малышкой. — Проходите, — в унисон говорят девушки и одновременно отходят к стенам. Женщина в вуали проходит вперёд, Эмилико за ней. — О-ох... — Эмилико останавливается и поднимает голову. Холл действительно выглядит потрясающе: темные стены, выглядят не ново, но и не старо; искусно нарисованные картины, невероятно детальны, но большинство из них тусклые, или темные; большая люстра, что освещает все вокруг. Это совсем не похоже на тот дом, в котором жила Эмилико — все в тысячи раз больше, изысканней и богаче! От такого дух захватывает!! Эмилико кажется, словно у нее кружится голова. Она неуклюже делает пару шажков назад, пытается удержать равновесие. — Все хорошо? — Спрашивает женщина. — Д-да!! Просто... Так... Красиво! — Эмилико стыдливо опускает голову. Женщина ничего не отвечает, лишь проходит вперёд, к большой лестнице, что ведёт на второй этаж. Где-то в чемодане лежит бумажка со строением пансионата, но, Эмилико, конечно же, строение чутка не помнит. Но спрашивать у женщины как-то не хочется. По понятным причинам. Эмилико спросит у старосты. Женщина ведёт ее по лестнице на второй этаж, а после сворачивает на право — там длинный коридор. Эмилико осматривает все, что только можно, цепляется взглядом за любой угол, местечко на обоях. А после женщина приводит ее к комнате. Стучит. Дверь открывается — из комнаты выходит молодая девушка, явно старше Эмилико, но не взрослая. С красивыми серыми волосами, взглядом, таким теплым, но в тоже время взрослым. — Здравствуйте! — Девушка слегка наклоняется. — Я — Миа! Ты, видно, новенькая? Приятно познакомиться. — А? Здравствуйте! — Эмилико улыбается, оглядывается, но видит, что женщины нет. Стоп. Где она? — Я — староста второгодок, — Миа чуть отходит, приглашая Эмилико в комнату, — но пока первогодки и второгодки живут в одном крыле, я тут за старшую! Эмилико заходит в комнату и видит, что тут детей больше, чем кроватей — вон, два мальчика, один, что со светлыми волосами, хмурится, все время отворачивается, а вот другой, с очками и черными волосами — он вяло улыбается. Похож на того, кто не выспался. Рядом другие три девушки. У одной из них короткие, черные волосы. Она смущённо смотрит в пол, вся красная. Рядом, с абсолютно никаким выражением лица сидит другая, с интересным цветом волос. Розовым? Ах, похоже. Третья — она лучезарно улыбается, выглядит такой же дружелюбной, как и Миа. — Розмари! — Говорит та самая, третья. — Рядом со мной — Рам, девочка с черными волосами, другая — это Лу! — Шон! — Говорит тот, кто выглядит, как невыспавшийся. — Приятно познакомиться. Другой мальчик наконец смотрит на Эмилико, улыбается как-то странно, словно насмехаясь над новенькой. — Рикки. — Говорит он. — Здравствуйте! — Эмилико улыбается, чуть расслабляется. — Меня зовут Эмилико. Она мягким взглядом осматривает комнату. Всего четыре кровати. Две внизу, а вторые — да, те самые верхние, с лестницами. Вероятно, здесь живут Миа, Розмари, Лу, Рам. А эти два мальчика, кто это? — Мы хотели встретить тебя большей группой людей, — Начинает Миа, — но многие сейчас заняты. Лишь твои соседи по комнате, да ещё пару человек смогли встретить тебя! Ох, тогда все понятно! — А кто мои соседи по комнате? — Спрашивает Эмилико. — Я, Розмари и Лу! — Говорит Миа. — Шон и Рикки, конечно же, не живут в комнате вместе с девочками. А вот Рам из другой комнаты, но она очень хотела посмотреть на новенькую! Ой. Эмилико не посмотрела на номер комнаты. Похоже это и есть та, в которой она живёт! Ах, значит Эмилико неправильно все поняла! Ее соседки выглядят милыми и дружелюбными, потому она рада, что живёт именно с ними, даже если те, вероятно, старше. А вот девочка, которую зовут Рам, выглядит как ровесница Эмилико. Она все ещё не поднимает головы, совсем ничего не говорит. — Надеюсь ты знаешь, что где находится? — Подаёт голос Шон. — Если что, то мы через две комнаты от тебя, не думаю, что ты будешь к нам часто захаживать, но это так, на всякий случай. Рикки отчего-то усмехается. Кажется, словно он хочет что-то сказать, но под тяжёлым взглядом Шона молчит. — Я сделаю тебе краткую экскурсию по пансионату! — Говорит Миа. — Но, если не ошибаюсь, у тебя должна быть краткая карта строения пансионата, да? — Д-да... — Эмилико крутит носочком туфелек по паркету. — Но я его забыла... Извините! — У-фу-фу! — Миа продолжает широко улыбаться. — Все хорошо! Не волнуйся, я все тебе ра... — Не ожидал, что новенькая будет удивлять плохой памятью, — резко перебивает Рикки, проговаривая все принижающим тоном. — Кхм. Рикки, — Миа щурится, — пожалуйста, не обижай хотя бы новенькую. — Что он вообще тут делает? — Шон хмурится. — Не ссортесь перед Эмилико! — Розмари разводит руками и подходит к Эмилико, кладет ладонь ей на плечо. — Не обращай внимания, у них часто такое бывает. — У-у... — Она кивает. — Ну так вот! — Миа хватает Эмилико за руку. — Это — твоя комната. Сейчас я покажу тебе, где находятся кабинеты. Ты будешь ходить на занятия с первогодками, пока не запомнишь, где находятся кабинеты. А дальше можешь идти и не ждать кого-то. Эмилико кивает, запоминает все. В голове прокручивается фраза Рикки, но быстро выбивается, стоит Мии начать говорить — у нее хорошие ораторские способности, она говорит четко и уверенно, все ненужные мысли из головы уходят. — Идем! — Миа тащит Эмилико к выходу. — Водитель принесет твои вещи, но сначала проверит их. — П-проверит? — Эмилико округляет глаза. — На колющие, режущие предметы, запрещённые вещества и на все остальное, что тебе не нужно! — Вслед говорит Рикки. А разве так делают? А почему никто ничего не сказал Эмилико?! Но Миа даже ничего не даёт обдумать — сразу крутит Эмилико по пансионату, туда, сюда, объясняя, что где. А-а... О-ой... — Так, вот здесь — второгодки, а чуть дальше первогодки, но там ремонт, туда нельзя. В той стороне, если идти в лево — третьегодки, — говорит Миа, идя туда, сюда, она водит Эмилико по коридорам, обходя и показывая все, что можно. — На третьем этаже учебные кабинеты, а вот на первом столовая, гардероб, библиотека, прачечная, ванные... Пока она говорит, то идёт по лестнице вместе с Эмилико, заходит на третий этаж, тогда девочка видит ещё большее число дверей. В кабинеты они не заходят, но Миа обещает, что Эмилико обязательно посетит их. А после они спускаются на первый этаж, быстро. Миа отводит девочку в столовую и Эмилико видит столы, большие. Там трапезничают какие-то ребята. Еда выглядит по крайней мере аппетитно. После Миа ведёт Эмилико в библиотеку, что по совместительству является читальным залом. А в читальном зале ещё лучше — стены там темные, большие шкафы с книгами в разных переплетах, обложках. Книги, что выглядят невероятно большими, чуть поменьше, или совсем маленькие! Некоторые очень старые, с потёртыми обложками, полуживым переплётом, со сложноразличимыми буквами, но они все ещё там. Другие, что по-новее, они стоят отдельно от старых. Вычурные лампы стоят на таких же вычурных столах. А рядом вычурные стулья!! — Я не смогу показать тебе все помещения, — улыбаясь говорит Миа, — но большие ты, считай, уже видела. Они выходят с библиотеки, идут на второй этаж. — На территории особняка есть ещё здание, — Продолжает Миа. — Это корпус учителей. Он меньше, чем особняк, гораздо меньше, но тоже немаленький. Тебе объясняли, что туда ходят лишь старшие? Эмилико кивает, ведь ничего не может вымолвить — пытается переварить всю информацию, что слишком быстро навалилась на нее, запомнить все-все-все, чтобы потом не облажаться. А! Они уже у комнат? Зайдя туда, они видят, что Рикки, Шона и Рам нет, зато остальные девочки сидят. — Как быстро! — Розмари улыбается. — Вероятно, ты запуталась, да, Эмилико? — Не-ет! — Девочка качает головой. — У-фу-фу! — Миа прикрывает рот рукой. — Извини, наверное я действительно поспешила! — Твои вещи, Эмилико, — Тихо говорит Лу, показывая на чемодан, стоящий у кровати. — Все хорошо? Оттуда ничего не забрали? — Эмилико подбегает к чемодану. — На счёт этого... — Розмари с каким-то сожалением смотрит на девочку. — Твой набор для шитья изъяли. У нас что-то такое забирают, да, но зато у нас есть учительница, с которой ты можешь продолжить шитье! — Правда? — Эмилико облегчённо вздыхает и, открыв чемодан, начинает более спокойно разбирать его, чем хотела. — Ох! Новенькая умеет шить? — Миа подходит к ней. Кажется, словно все это время Миа улыбалась — это правда, но вот сейчас на ее лице блистает удивление. — Только немного! — Эмилико пожимает плечами и достает маленькую игрушку, в форме птички. — Во-от... Пан-чан! Миа аккуратно берет игрушку в руки, словно боится испортить. Осматривает ее. И вот, снова улыбается. — А-ах! Какая милая, — говорит она. — Ты обязана научить нас шить также! Эмилико смущённо кивает. Хей, а ей здесь нравится! Близится вечер, Эмилико пока-что не начала свое обучение, первый день-два она будет осваиваться. — Ах, Эмилико, не переодевайся, — неожиданно говорит Миа, — сейчас зайдут мальчики. — Зачем? — Эмилико удивлённо вскидывает голову. — У нас есть одна традиция, — Розмари садится на свою кровать, нижняя, в правом углу. — Мы с теми, кто встречает новеньких, рассказываем им легенды и страшилки, связанные с особняком. — Но если тебе страшно, то можем и не делать этого! — Тут же прибавляет Миа. — Нет, если такая традиция! — Эмилико садится на свою кровать. — Тем более, мне интересно. — Вот и хорошо! — Миа залезает на кровать, а именно, верхнюю, слева. Эмилико уже запомнила, кто где спит! Миа наверху, слева, Эмилико под ней, Розмари на нижней, справа, а Лу над ней. Все располагаются по кроватям, а в комнату входят мальчики и... Рам!! — Ра-ам! — Эмилико радостно улыбается. — А мне не сказали, что ты придешь. Рам не смотрит на девочку, сильно краснеет. — Как печально, — Рикки улыбается, держит за спиной керосиновую лампу. — Эмилико, не против легенд? — Шон садится спиной к тумбочке, что стоит у окна в комнате. Рикки рядом, ставит лампу у ног, а Рам садится к Эмилико (отчего та рада). — Не против, — Миа подпирает щеку рукой. — Ну и хорошо, — Шон улыбается. — С какой легенды начнем? — Про сад! — Тут же выдает Миа. — Хорошо-о, — Шон хитро щурится. — Значит, есть такая байка... Он делает паузу и смотрит на всех. Розмари тут же вскакивает и выключает свет в комнате, а Рикки, с триумфальным видом зажигает керосиновую лампу. Ста-арая... Свет мягко ложиться на предметы вокруг, отчего создаётся некая атмосфера уюта и таинственности, особенно в сочетании с интерьером. — Есть легенда, — говорит Шон низким, пугающим голосом, — о саде, да-да, о том, что виден из наших окон! Тот, который принадлежит пансионату Шэдоу! Говорят, что если поздно ночью, под покровом темноты выйти в него, то... Ах, ничего не случится, просто погулять недостаточно. Проговаривай свое желание, и тогда, в один миг ты увидишь, что все вокруг меняется — заплутаешь вокруг кустов и попадешь туда, где исполнятся твои мечты! Последние слова Шон проговаривает шепотом, придавая большей атмосферы, но по его же лицу видно, что ему самому смешно от его слов. Эмилико как-то странно вздыхает, словно жалея, что это неправда. Хотя, возможно она совсем-совсем чуть-чуть верит во всякое волшебство и прочее, но признаться стесняется, ведь взрослые девочки в такое не верят! — Милая легенда, правда? — Розмари хихикает. — Ох, у нас ещё есть призраки, комнаты, в которых происходят странности! Но все это лишь мифы, Эмилико, не воспринимай это всерьез. Девочка кивает и тихо смеётся. — Хорошо! А как на счёт тех призраков? — Теперь рассказчиком становится Рикки. Но вот незадача — его не слушает Рам. А никто и не замечает. Но Рам сидит, полумёртвым взглядом смотрит куда-то вдаль и думает. Она тоже приехала недавно, неделю назад, наверное, но отказалась слушать легенды. Лишь из-за прихода новенькой и интереса к ней она сидит здесь. Теперь же... Теперь же в голове появляется глупая мысль... "Место, где исполнятся мои мечты..." — Рам грустно вздыхает. Ночной воздух приободряет, хоть от него и хочется съезжиться. Все вокруг выглядит пугающим — кусты более темные, чем обычно, теперь выглядят угрожающе, а не красиво, словно множество монстров, сотканных из сажи, что притворяются цветами. Рам сжимает в руке карманные часы и смотрит на время. Все уже спят. Рассказывание баек закончилось. Девочка рвано вздыхает, взволнованная тем, что она будет делать. Черт, а если это неправда? Но... Рам — впечатлительна. И почему-то ей хочется верить в эту глупую легенду, хотя бы попытаться поверить. Пожалуйста. — Х-хочу... Быть счастлив-вой... — Шепчет она, скандируя предложение. Ходит вокруг кустов, иногда останавливается. Влево, вправо, вперёд, назад — туда сюда, в общем. Рам смотрит на землю, цветы, ее сердечко стучит, девочка пытается выловить хоть какие-то изменения. А потом резко останавливается. Рам поворачивается, медленно так, чуть подрагивая. Она слышит хлопки. Будто кто-то хлопает в ладоши. Рам отходит назад. Хлопки приближаются. Она бледнеет. Не может даже сдвинуться с места. И лишь когда кусты цветов начинают шевелиться — именно тогда Рам вскрикивает, бежит в глубь сада. Вокруг крутятся цветы — резко ставшие яркими, пёстрыми, они как цветной ураган перед глазами, нервно двигаются от ветра. Хлопки передвигаются с места на места, то слышны с правой стороны, то с левой. Они близко, но одновременно будто и не здесь. Рам всхлипывает и бежит обратно к особняку, но... Все не то, не то!! У Рам прекрасная память, потому она помнит, что на этом месте был другой куст. Розы сменяются гортензиями, невиданными ранее Рам цветами, что гниют и зацветают одновременно. Обстановка пугает, но отчего-то чувства резко пропадают, словно все в порядке. Все хорошо. От резкой пропажи чувств Рам останавливается, даже несмотря на то, что хлопки где-то сзади. Зачем-то Рам смотрит на карманные часы в своей руке. Стрелка бешено двигается в разные стороны. Цепочка часов начинает жечь пальцы. Рам откидывает часы и закрывает голову руками. Так не должно быть. Это лишь глупая легенда. Неправда. Неправда. Неправда. Чувства вбиваются во внутрь, возвращаясь. Девочка кашляет. Падает на землю. Воздух становится тяжелее, он словно забивает лёгкие своей затхлой сыростью. — П-по... Помоги... Пом-могит-те! — Шепчет она и крутит головой, плачет. Ей кажется, словно кусты неоткуда взявшихся гортензий начинают становиться больше, воздух в лёгких выталкивается наружу. А после слышит громкий хлопок прямо позади себя. — А? — Эмилико озадаченно смотрит на Миу. — В смысле, не видела ли я Рам? — Понимаешь, она не пришла на занятия, ее не было на дополнительных уроках, но ее соседи по комнате говорят, что она не приходила, — говорит Миа. — Учителя беспокоятся, также, как и остальные. — Может она в библиотеке? В саду? — Эмилико обеспокоенно теребит края платья. — Смотрели, ее нет. Словно испарилась! — Миа вскидывает руки и тяжело вздыхает. — А что если она за территорией пансионата? — Эмилико знает, что это звучит довольно глупо, но а вдруг? — Она не может выйти за его пределы, — Снова отрицает Миа. В комнату заходят почти все те, кто был в ней вчера. На лице Лу не читаются какие-либо эмоции, Шон очень задумчив, а вот эмоции Рикки понять сложно. Лишь Розмари не хватает. Наверное осталась в одном из кабинетов. — Куда она могла деться?! Ну не исчезла же, в самом деле... — Рикки раздражённо потирает переносицу. — Мы были последними, кто видел ее, — говорит Шон, поправляя очки, — но никто ничего не знает, да? Все в комнате кивают. — Может стоит снова пройтись по территории пансионата? Это кто-то делал? — Эмилико оглядывает всех. — Мне кажется учителя делали это раз сто! — Рикки дёргает плечами. — Но мы все равно должны посмотреть, — Шон чуть хмурится, — потому-что из-за того, что на пропажу не сразу отреагировали, учителя не успели проверить все. Рам может быть в кладовке, в комнате, которой никто не пользуется, где-то в саду... — Вопрос: а зачем ей там быть? — Перебивает Рикки. — В чем смысл? — Понимаешь, — начинает Миа, — она не может выйти за пределы особняка, скорее всего, она прячется в каком-нибудь странном и неожиданном месте, раз учителя не могут ее найти. — Ну раз она в пансионате, значит все с ней хорошо, — Рикки пожимает плечами. — Ну и чего ее искать тогда? Сама придет. — Но вдруг с ней что-то случилось? — Чуть ли не вскрикивает Эмилико. — Мы должны найти ее!! — Ну так ты и иди искать, — с отвращением бросает парень. — Хм... — Эмилико наклоняет голову. — Ты прав. Пойду искать. Пора! Кто со мной? — Эмилико, — Миа чуть хмурится, — поиском Рам занимаются учителя. Они бы попросили нас, будь им нужна помощь. — Но... — Не успевает Эмилико возразить, как в комнату неожиданно кто-то случится. Миа открывает дверь и видит девушку в вуали. — Учителя зовут старосту второгодок, — чеканит девушка. На секунду на лице Мии видно раздражение, но она тут же берет себя в руки. Кивает и молча выходит из комнаты. — Ну? — Шон смотрит на Эмилико. — Ты все ещё хочешь искать? — Да! — Девочка ни секунды не медля отвечает. Шон снимает очки и протирает их. Ох, он не знает — Рам не была его подругой, вообще, он никак с ней не общался, ведь она приехала относительно недавно, да и была слишком тихой, но... Как никак, она теперь учиться в пансионате Шэдоу, буквально товарищ Шона, а товарищ товарища в беде не бросит! — Я с тобой, — наконец говорит Шон, надевая очки. — Чего? Серьезно? — Рикки хмурится. — Да Миа вам головы отгрызет! Она же сказала, что Рам ненужно искать, это делают учителя. Странно. — Лу, ты с нами? — Эмилико смотрит на девочку, игнорируя Рикки. — Я не умею решать, — сразу выдает Лу. — Значит с нами, — Шон пожимает плечами. — Значит... С вами, — подтверждает Лу Лицо Рикки перекошено от досады и обиды — ну вот что это такое? Он каким-то грустным взглядом смотрит на Лу. — Хорошо... Аргх, ладно, я с вами! — Он скрещивает руки на груди. — Но если вдруг что, меня не было. Шон усмехается. — Когда пойдем искать? — Эмилико смотрит на всех. — Если Рам вечером не найдется, — Шон чуть хмурится, — тогда, похоже что ночью. Из-за учебы мы не сможем сделать это завтра днём. — Ночью?! Сумасшедшие! — Рикки вскидывает руки. — Теперь ты наш сообщник, — Лу наклоняет голову. — Глупо! Глупо и тупо! — Рикки топает ногой по земле. — Рам не может быть в саду, иначе мы бы быстро нашли ее. — Заткнись, — шипит Шон, — просто, блин, заткнись. Рикки сжимает кулаки, единственное, что останавливает его врезать Шону — так это то, что он может понести наказание. — Но мы должны попытаться! — Эмилико поворачивается вокруг своей оси. — Я здесь совсем немного, но уже привязалась к Рам! Мы не можем просто перестать искать. — Эмилико права, — Лу кивает. Рикки лишь вздыхает. Он ёжится от холода, оглядывается — ага, они действительно вышли из комнат ночью. Ужас. Если хоть кто-то узнает, то их наверняка отчислят — родители Рикки не переживут такой позор, как и он сам. Но то, что рядом идёт Лу, почему-то успокаивает мальчика. — И все равно, искать здесь — чушь! — Рикки не может удержаться от ещё одних гневных комментариев. Ответом на претензии Рикки является тихий шепот Эмилико. — Чего ты бормочешь? — Рикки проходит, к ней, отталкивая Шона. Тот недовольно шипит. — Да так, — Эмилико наклоняет голову. — Хочу, чтобы Рам нашлась... Хочу, чтобы Рам нашлась... — Надо же, ты поверила в эту тупую легенду! — Рикки разочарованно вздыхает, тут же вспоминая то, о чем они говорили вчера вечером. Но Эмилико не замечает, лишь идёт вперёд, продолжая нашёптывать эту фразу. А Рикки усмехается. Но спустя минут десять ему становится не смешно. Всем становится не смешно. — Может пора идти обратно? Что-то холодней стало, — Рикки настороженно оглядывается. — Ребят, — зовёт Шон, — смотрите! Он показывает рукой на карманные часы, лежащие на земле. — Эта штука вроде у Рам была, да? — Рикки подбирает часы, наматывая цепочку вокруг пальца. — Милая безделушка. Он поворачивается. Часы выпадают из его рук, держась на одной цепочке, что намотана на его палец. — Что за... — Он округляет глаза. Все оборачиваются. Кусты. Вместо кустов большие ветки, черные и поломанные, словно обугленные из-за огня. — Что это, черт возьми, такое?! — Вскрикивает Рикки. — Такого здесь не было! — Сумбурно... — Выдыхает Лу и пошатывается. — Ты чего кричишь? — Шон смотрит на Рикки. — Может мы зашли куда-то не туда?.. Но и в его глазах читается страх. — Су-умбурно-о... — Повторяет Лу и падает на землю. — Лу! — Рикки подбегает к ней и садится. И лишь сейчас он чувствует, как тяжелеют его ноги и голова — словно их натолкали мокрой ватой. — Су-у... Ум... — Пытается проговорить Лу, но не может. Ветви хрустят. Рикки тяжело вздыхает. Чувство такое, словно ему давят на грудь — вот и все, не вдохнуть, не выдохнуть. Шон шатается, берется за голову, резко снимает очки перед тем, как стекла в них трескаются. Эмилико наблюдает за вакханалией, но после закрывает лицо руками. В голове появляется шум, ей кажется, словно ее окутывает странное тепло. Все звуки пропадают. Свет. Что-то происходит. Будто кто-то ускоряет время, отравляет воздух. Кто-то шепчется. Шепот с кустов, шепот с особняка, кто-то бродит вокруг них и это единственное, что чувствует Эмилико. Присутствие кого-то одного. Холодного. Мертвого. — Хи-хи! — Луиза улыбается, попивает чай. — А особняк шалит! Совсем по душам изголодался. — Это не смешно, — хмуро говорит Кейт и отворачивается. — Да не волнуйся, придумаем что-нибудь, откупимся, — Луиза подмигивает. — Ты, лучше, свою Эмилико встреть. Кейт кивает. — Иначе, — Луиза щурится, — ее там так и сожрут.