Маяк

Патрулировать территории им сегодня выпало в первую смену - с восьми до часу. Очень хорошо. Под утро твари совсем дичали. Чуяли, что их время заканчивается... Дейти верил и надеялся, что все пройдёт удачно. Что им не придётся бороться с очередной, дико сильной мерзостью... Они вышли на улицу заранее. Чтобы в восемь уже начать патрулировать. Хотя время - совершенно детское, снаружи не было ни души. Как обычно. И такая темнота стояла! Жуть. Хорошо, что горели фонари. Дейти заметил, как опускали ставни в одном из домов... Нет, он бы точно отсюда свалил! И как можно быстрее. - Нужно разделиться, чтобы охватить всю площадь, - уверенно произнес Саргон, - Нас шестеро. Получается идеально. Каждая двойка - на одну часть света. - Я с Лиамом! - мгновенно подала голос Нэнси, схватив друга за руку. - Ну, мы, наверное, с Саргоном пойдём? - неуверенно посмотрел Чарли на командира. Ах, да! Разумеется, Дейти пойдёт с Криосом! Кто-то ожидал другого конца? Не с везением Дейти. Ужасная мысль о том, что Дейти останется наедине с Криосом, похоже, пришла всем в голову одновременно. Нэнси почти в ужасе зажала рот ладонью, а Лиам мгновенно воскликнул: - Дейти, давай ты пойдёшь с Нэн, а я... С Криосом! На Лиама было страшно смотреть. Он явно не хотел идти с Криосом, но готов был пойти на такие жертвы. Отличный друг. Дейти гордился им. - Нэнси хочет пойти с тобой. Пусть так и будет, - пожал плечами Дейти. Он тоже умел идти на жертвы. - Тогда Чарли пойдёт с Криосом, а я - с тобой... - мгновенно ощетинился Саргон. Дейти закатил глаза. Вот кто был другом хуже некуда. Теперь и на побледневшего Чарли стало страшно смотреть. Саргон заметил выражение лица Чарли и мгновенно исправился: - Вернее, я пойду с Криосом. А Дейти - с Чарли. Хорошо, не все потеряно. Саргон не самый паршивый друг. Это немного успокаивало. - Вы долго будете цирком заниматься? - подал голос Криос - он явно смеялся над ними, - Так меня боитесь, что даже идти рядом не можете? Да, что-то они слишком волнуются! Ничего с Дейти не сделается, если он останется наедине с Криосом. Им же как-то надо работать... Все равно придётся налаживать отношения. А то случится, как прошлой ночью. Если посторонняя Таната не вмешается, то разорвут всех, как миленьких. Криос не настолько кровожаден, чтобы соглашаться на сотрудничество, а потом набрасываться на них сзади прямо во время службы... Наверное. - Я пойду с Криосом, - уверенно проговорил Дейти, - Не парьтесь! Все посмотрели на него так, будто он объявил, что сейчас сброситься с крыши прямо на лед. Как на полного дурачка. И одновременно - с жалостью, как на будущий труп. Да что такого-то? - Может, передумаешь? - осторожным шепотом уточнила у него Нэнси, - Ты и Танаты - вещи несовместимые. Когда ты с ними, вечно происходит... Вечно что-то происходит. Совсем в него не верят, посмотрите-ка! - Пошли! - ничего не объясняя, Дейти махнул рукой Криосу, - Пойдём на... Какую бы сторону выбрать? - Пойдём на север. Там граница, - лениво продолжил за него Криос, - Там опаснее всего. Таната на границе не помешает. - Не помешает, - подумал недовольно Дейти, - Но и полезнее, возможно, не сделает. Если снова решит не работать. И если не вмешается вторая Таната или кто ещё, Дейти сожрут. Ничего нового. Все традиционно. Дейти, примерно, представлял, где граница. Это самый край поселения. У леса. Но за день Дейти к ней ни разу не подходил. Вроде как и не хотелось после вендиго. Покинув тренажёрный зал, они разбежались по спальням и попытались уснуть. Тщетно. Так что никаких экскурсий не было. Устроят ее сегодня. Дейти уверенно шел по улицам. Вернее, старался, чтобы это было уверенно. За спиной абсолютно неслышно крался Криос. Дейти было очень неуютно, но он терпел. Иного выбора не было. Таната была в их команде. К сожалению. Дейти миновал добротные, деревянные дома на окраине. И вышел на заснеженное, пустое пространство. Здесь, к удивлению, было светлее. Почти полная Луна освещала округу, снег блестел, а холодный свет от фонарей и редкий, желтый, от окон не позволял заблудиться или потеряться. Все было видно просто замечательно. Дейти заметил на ближайших к окраине домах защиту. Иероглифы просто сияли. Неудивительно. Самые крайние дома чаще всего подвергались нападению. Граница не выглядела, как нечто опасное. Ее и увидеть издалека было сложно. Просто талисманы на снегу. Они чуть светились и создавали лунки вдруг себя. Горячие... Больше ничего примечательного не было. Лишь разлапистые ели вдали и ледяная гладь озёра... Уже за линией. Дейти задумчиво прошёл вдоль границы. Криоса позади было совсем не слышно. Это продолжало напрягать. Хоть бы сказал что-нибудь неприятное... Дейти нервно потеребил под тёплым, светлым пуховиком чёрный, шерстяной шарф. Местами потрёпанный и залатанный... Слишком часто его носили и любили держать в руках. Когда-то этот шарф принадлежал другому Колдуну и носил его запах. Но Колдуна больше не было. Как и свежего, зимнего аромата. Однако мягкая, приятная ткань до сих пор успокаивала. Дейти сам не заметил, как начал мять в руках шарф интенсивнее. - О, я был о Колдунах лучшего мнения, - Криос возник рядом так резко, что Дейти вздрогнул, - Носить драную одежду на работе... Это верх неряшливости. И невежливости... Вон, смотри, такая дыра... Что? Нет, не может быть! Он все зашивал! Криос потянул свои руки к шарфу, и Дейти моментально отскочил от него, начиная дрожать от гнева. Да как он смел?! Смел прикасаться к вещи Колдуна, которого... Который... Дейти задохнулся. Глаза чуть покраснели от едва сдерживаемых слез. - Не смей! - закричал он яростно, сжимая кулаки, - Не смей! Никогда не смей прикасаться к этому шарфу! Криос убрал руку, и на его лице отразилась сложная гамма чувств. Но преобладала - злость. - Ах, так! - ледяным тоном произнес он, - Тогда... Никто больше к нему не прикоснется! Криос щёлкнул пальцами, и шарф слетел с шеи Дейти, поднялся выше и пронёсся через границу... Он добрался по воздуху до озера, а потом ухнул вниз. Лед под ним провалился, и шарф начал погружаться в темную воду, пока не исчез. Все это было прекрасно видно в желтом свете Луны. - Нет! Не надо! - Дейти со всех ног бросился к линии. Он проваливался в снег, но ему было все равно. Лишь бы быстрее. Может, шарф ещё не утонул... Дейти пересёк границу, надеясь, что его не разорвёт на месте. Слабое существо не могло пересечь черту. Стояла защита. Но Дейти надеялся, что это не распространялось на выход... Взорваться не хотелось. Пронесло. Дейти добрался до озера без проблем - лишь мигнули талисманы. Он осмотрел чёрную лунку и чертыхнулся. Шарф утонул. И как его теперь искать? Ну, не испарять же озеро?! Это слишком долго. Да и вряд ли местные жители обрадуются смене пейзажа. И там, наверное, есть рыба? Которая погибнет. Может, просто нырнуть? Вода - ледяная, это понятно. Но он сможет нагреть тело... Стихия огня потекла по венам Дейти, и его кожа стала горячей. Дейти попытался опустить ногу в воду и тут же вскрикнул. Это было очень холодно и больно! Просто невыносимо! Ногу будто ошпарило кипятком! Точно! Дейти сильно сглупил! Высокая температура тела не поможет! Наоборот, будет только хуже! Слишком контрастно! Слишком большая разница! Но что делать? Стоило попробовать нагреть воду? Конечно! Какой дурак! Не сообразил сразу! Тело он нагрел, идиот! Но даже в тёплой воде шарф Дейти будет искать вечность... И не повредит ли это флоре и фауне? Думай, Дейти, думай! Магия огня с ледяной водой сочеталась плохо, но... Точно! Нужны маги! Но не огня! У них в команде два Колдуна со стихией воды! Надо быстрее бежать к Саргону или к Чарли! Они точно помогут! Дейти мгновенно повернулся и помчался обратно к деревне. Криоса и след простыл. Хорошо бы навсегда. Пусть попадёт в ад! Да, Дейти повел себя грубо. Но и Криоса это не оправдывало! Дейти почти добежал до линии, когда мимо прошмыгнула серая тень, и кто-то вцепился ему в ботинок. Дейти от неожиданности повалился в ближайший сугроб лицом и наглотался снега. Моментально перевернувшись на спину, Дейти увидел, что его ботинок с воодушевлением грызёт... Фу, волчек! Волчеки были духами леса. Мелкие, меньше волка, страшные и дико вредные, будто злые болонки. Они выглядели, как шакалы с горящими зелёными глазами, но были голыми и склизкими. Их словно струпья покрывали! Дейти всегда думал, что это просто кто-то собаку заколдовал - вывернул наизнанку и так и оставил. Звучало мерзко, но уж так выглядело, простите... Полукрыса-полусобака с абсолютным бесстрашием к холоду. Волчеки не были смертоносными. И не охотились на людей. Не опаснее собаки. Но погрызть могли. И нападали часто. Дейти попытался пнуть своего волчека. Да хотя бы стряхнуть его! Но тот вцепился намертво. Хорошо, что своими кривенькими зубками не мог прокусить ботинок! Дейти устал отбиваться, размахивая конечностями (не с волчеком на прицепе же ходить?) и попытался запустить в зверя клубком огня. Тот увернулся, начиная рычать... Дейти обессилено застонал. Да что за напасть, а? Дейти снова дернул ногой, постаравшись сбросить оккупанта, и в этот момент он почувствовал чужое присутствие. Дейти с опаской повернул голову (только не вендиго, пожалуйста!) и заметил в метре от себя... Неподалеку от Дейти стоял Танатос, уперев руки в бока и склонив голову. Его поза выдавала удивление. Будто он наблюдал за повадками редких животных в условиях дикой природы... Помогать, похоже, он не собирался. Просто с любопытством смотрел. Ну, как с любопытством? На его лице все ещё была маска. Но Дейти был уверен сейчас - все он видит. Ничего с прошлой ночи не изменилось. Ботфорты, обтягивающая одежда из кожи и высокий хвост седых волос... Дейти покраснел от стыда, чувствуя, что в очередной раз позорится. Он попытался снова запустить огнём в волчека, но тот вдруг отпустил его ботинок сам и отскочил, поджав голый хвост. Что, Танаты испугался? Немудрено. - Ты что здесь делаешь?! - перешел в нападение Дейти, обращаясь к Танатосу и пытаясь быстрее скрыть свой позор. Его повалил на землю волчек! Волчек! От смеха умереть можно! Кстати, о волчеке... Тот продолжал крутиться рядом, мигая своими зелёными глазами. Пусть только подойдёт! Дейти точно в него огненным шаром запустит! А потом Дейти вздрогнул, понимая одну очевидную вещь. Раз Танатос, который был в дежурном отряде, здесь, то границу пересек очередной монстр! О Господи! - И... Где тварь? - жалко проблеял Дейти, - В какой стороне? Пора начинать молиться? Или это слабая тварь? Танатос очень быстро понял, о чем он. - Кроме меня, никого тут нет, - пожал плечами Танатос, - Я просто вышел погулять. Танаты - ночные существа, хоть и притворяются, что это не так. Я здесь случайно... Случайно увидел, как ты... Что это ты делал? Пересёк черту, чтобы поваляться в снегу с волчеком? И ты... Купался в озере? У тебя штаны влажные. Дейти покраснел ещё мучительнее. Хорошо хоть, что только края штанов смочил! Если бы зашёл по пояс, выглядело бы, словно он обделался... - Я утопил важную вещь в озере, - пробормотал едва слышно Дейти, - Очень важную вещь. Вернее, ее у меня отобрали и утопили... Танатос не спросил о том, кто это сделал. Он лишь уточнил: - Что за вещь? - Чёрный шарф... - уныло выдохнул Дейти. Танатос ничего не ответил. Он просто щёлкнул пальцами, и мокрый шарф ударил Дейти прямо по лицу. И снова больно! Шарф местами заледенел... Но Дейти был счастлив. Ему вернули, вернули его! И так быстро! - Спасибо! - с невыразимой благодарностью прошептал Дейти, прижимая шарф к груди. - Больше не разбрасывайся ценными вещами, - отчитал его Танатос, - И не привязывайся к ним. Цени того, кто живой и кто может чувствовать... Дейти нахмурился. - Я не дорожу вещами, - пробормотал себе под нос он, - Просто этот шарф - единственное, что осталось у меня от человека, которого я любил... Как мне не беречь его? Что мне ещё делать? Танатос долго молчал, а потом тихо произнес: - Надо просто жить дальше. Сжимая эту старую тряпку в руках, ты ничего не вернёшь. И никому не поможешь. Поздно. Дейти вздрогнул. Конечно, он ничего не вернет... Но так было легче ему самому. Будто с исчезновением шарфа, он окончательно потеряет связь. Дейти хотел объяснить это, но волчек решил, что самое время напасть на него снова. Защищаясь, Дейти попытался пнуть его. Как можно сильнее... Чтобы не повадно было. Он не успел. Танатос вдруг оказался к нему очень близко и схватил его за руку. - Не надо, - глухо сказал мужчина, - Он тоже хочет жить. И ему тоже больно. Он - такая же тварь, как и мы... - И это мне говорит тот, кто ест сырое мясо? Кто может убить? - не поверил своим ушам Дейти. Ему ли говорить о жизни? - Да, - спокойно пояснил Танатос, - Я его защищаю именно потому, что мы похожи. Человек может и не убивать, но убивает. Волчек не выбирает, когда перегрызает горло зайцу. Это в его природе. Это инстинкты. Так и мы, Танаты, едим сырое мясо, потому что иначе не можем. Это наша суть. Наш источник жизни. Но у нас есть право выбора. И мы не выбрали человечину, хотя любим ее больше. Так что да - иногда Танаты гораздо милосерднее многих людей... В этих словах был смысл. Но Дейти буркнул из чистого упрямства: - И ты ни разу не пробовал человечину? - Я чувствовал плоть и кровь, если ты об этом, - невесело хмыкнул Танатос, - Я убивал. Но я убивал не ради пищи. А убивал ради того, чтобы убить. Это другое. И это меня не красит. Я хочу забыть вкус крови тех людей... Это был не самый лучший опыт. Дейти думал, что ему будет страшно. Таната признавалась ему в своих злодеяниях. Но он не чувствовал ни ужаса, ни отвращения. Странно. Наверное, потому что истинные злодеяния всегда стараются скрыть, а не говорят о них так открыто. - Осторожнее! Он к тебе! - внезапно завопил Дейти, когда увидел, как волчек подбирается к Танатосу. Тот даже не дрогнул. Пару секунд они с волчеком, будто смотрели друг на друга, а потом дух вдруг подлетел к ногам Танатоса и начал усиленно тереться о них. - О, - с удивлением произнес мужчина, - Это Беар. Беар?! В смысле? - Все волчеки выглядят примерно одинаково. И пахнут одинаково, - принялся объяснять Танатос, - Так что я их плохо различаю. Но кажется, это мой Беар... Я его вчера прикормил. Увязался за мной. Танатос достал что-то из кармана своей кожаной курки, и волчек мгновенно слизал угощение с его пальцев, блаженно урча. Мужчина присел рядом с ним на корточки и начал трепать его по большим, сморщенным ушам. Тот ластился в ответ, как кот, потираясь о колени Танатоса всем телом, а потом начал мотать своим коротким, голым хвостом-обрубком и радостно подпрыгивать, будто собака. Волчек бесился несколько минут, пока Танатос не сжал его в руках и не наклонился над ним совсем низко. Мужчина клюнул, поцеловал это ободранное существо прямо в лоб. Вернее, почти поцеловал - прикоснулся к волчеку краем своей маски. Что-то дрогнуло внутри Дейти. Он понял - Монифа была права. Все Танаты разные. Некоторые могут быть вполне милосердны. Они способны относиться с добротой и мягкостью к слабым. - Иди. Больше у меня для тебя ничего нет, - Танатос отпустил волчека, и тот спрыгнул с его рук, но продолжал крутиться рядом. - Ты знаешь, почему он напал на тебя? - вдруг спросил Танатос. Дейти покачал головой. - Сначала он защищал свою территорию, - тихо объяснил Танатос, - А потом он зеркалил твои эмоции. Волчеки не наделены особым умом, но они прекрасные эмпаты. Он почувствовал твою агрессию. Постарайся усмирить свои эмоции. Тогда он отстанет. Попробуй быть с ним более ласковым. Ага, легко сказать! Волчек продолжал пялиться на них из темноты. - Теперь ты получил свой шарф, - резко сменил тему Танатос, - Возвращайся к патрулированию. Нечего за чертой слоняться. Только тварей разных своей кровью приманиваешь. И штаны высуши. Границы не бойся. Спокойно зайдешь. А вот мне придётся сломать защиту. Танаты, несмотря на то, что их приглашают на службу, находятся в списке самых опасных тварей. Их спокойно не пропустят. Тем более, я всегда во второй форме... - Ты всегда во второй форме? - недоверчиво уточнил Дейти. То есть он всегда такой... Ну... С большими глазами без зрачков, с иглами-зубами, с носом-клювом? - Да, именно поэтому я всегда ношу маску. Чтобы вас, нежных фиалок, не пугать, - пожал плечами Танатос и, не прощаясь, устремился к линии. На границе он остановился и взмахнул рукой. Талисманы вспыхнули ярко-ярко, а потом на секунду потухли. Танатос спокойно перешагнул линию. Дейти смотрел на его отдаляющийся силуэт, пока его правую ногу не кольнуло болью. Волчек, чувствуя, что он отвлёкся, как следует тяпнул его за лодыжку, мгновенно отскочив. - Вот тварь подзаборная! - от души выругался Дейти. Придётся отвар от бешенства пить! И вот как с ним быть ласковым?! Скажите, а?! Дейти снова перевел взгляд на линию. Интересно, почему Танатос всегда находился во второй форме? Тот же Криос постоянно светил вполне человеческим лицом. Танатос не может перекинуться? Или это его сознательный выбор? Дейти тяжело вздохнул. Вряд ли его любопытство кто-то удовлетворит в ближайшее время... Дейти в своей жизни видел очень мало Танат. Но Танатос определенно был самой странной. То с придирками, то разговаривает вполне нормально... Будто две личины внутри. Дейти задрал голову, рассматривая желтый диск Луны. Такая полная... Может, на Танатоса она действительно влияла? И о нем стоило судить только после полнолуния? Позади заунывно завыл волчек. Фу, гадость лысая! Дейти побежал к линии, пока на мерзкие звуки не примчались ещё какие-нибудь твари...