Тори
Мы весь день снимали экшн-сцены с огнём. В воздухе стоял ярко выраженный запах гари и жидкости для генератора огня. Пару раз я выходила на улицу, чтобы прочистить лёгкие от застоявшегося воздуха. Там я обязательно встречала Тома и его каскадёра, которые обсуждали возможные вариации исполнения трюков. Парень старался выполнить как можно больше сцен самостоятельно, но иногда его заменял профессионал. Физическая подготовка Тома вызывала восхищение. То, как он выполнял каждый кувырок и прыжок, казалось, что он был создан для такой работы. Алек учил меня идеальным ракурсам и построению правильной экспозиции в кадре. Я впитывала информацию, как губка, стараясь не отвлекаться на окружающий мир. Под конец дня моя голова гудела от усталости. Мы закончили в одиннадцатом часу, когда вся сцена сложилась в красивую картинку. Конечно, над ней еще поработают графические дизайнеры, но уже сейчас я видела прогресс. Мы с Томом договорились встретиться дома, потому что мне нужно было заехать в гости к тёте и рассказать ей, как проходит моя практика в компании. Я вышла на парковку в приподнятом настроении. Несмотря на головную боль, я любила такие загруженные дни, когда ты не замечаешь течение времени. Вся моя одежда и волосы пропитались едким запахом дыма, но даже это не вызывало во мне отвращения. Издалека я заметила чёрный внедорожник, который стоял в опасной близости с моей машиной. Парковка была освещена фонарями, пост охраны находился недалеко, на каждом углу висели камеры — но, несмотря на все меры безопасности, я потянулась к карману с ножами. Вытащив одно лезвие, я завернула руку за пояс и крепко сжала металлическую рукоять. Приблизившись к внедорожнику, я внимательно осмотрела водителя: чёрные коротко подстриженные волосы, узкие глаза, гладко выбритая грань подбородка, увесистая рука, высунутая из окна машины. Он смотрел на меня в упор. — Чем могу помочь? — Как можно вежливее произнесла я. — Тори Фелпс? — Басом спросил мужчина. Мои плечи слегка расслабились. Все, кто был как-то связан с моим отцом, называли меня полным именем. Следовательно, этот мужчина не от него. — Верно. С кем имею честь говорить? — Я обычный курьер. — Ответил мужчина, выходя из машины и направляясь в сторону задней двери. Он был на три головы выше меня, и его внешний вид вызывал подозрения по поводу его профессии. Тело мужчины было облачено в классический чёрный костюм с белоснежным карманным платком. Когда он открыл дверь, я ещё сильнее сжала нож в руке. Может, он и не отца, но осторожность никогда не повредит. Мужчина вытащил с заднего сиденья огромный букет пионов, цвета засохшей крови, и вручил мне. — Это просили передать Вам. — Констатировал «курьер». — Не подскажите, от кого я получаю такой прекрасный подарок? — Удивленно спросила я, оглядывая букет в поисках записки. — Простите, но отправитель пожелал остаться анонимом. — Строго ответил мужчина, залезая обратно на водительское сиденье. — А как выглядел этот «аноним»? — Попыталась извернуться я. — Всего доброго, Мисс Фелпс! Я проводила взглядом уносящийся вдаль внедорожник и с непониманием уставилась на букет. Он был тяжёлым, следовательно, очень дорогим. В моём окружении было мало людей, кто бы мог позволить себе такую покупку. Я вдохнула нежный аромат убийственно красивых цветов и перенеслась в детство, когда мама выращивала на нашем участке пионы. Мы с ней заботились о кусте, как о своём ребенке, пока он не отблагодарил нас большими алыми бутонами. Но, спустя время, шквальный ветер уничтожил куст, и мы не решились сажать новый. Я пыталась заставить мозг шевелиться, но тот был слишком уставшим, чтобы отвечать на сложные вопросы по поводу загадочного отправителя. Я аккуратно положила букет на переднее сиденье, и сама заняла своё место за рулём. В свободной руке я до сих пор держала нож. Нервно рассмеявшись и назвав себя «нервостеричкой», я убрала лезвие в чехол и направилась в дом к Остерфилдам, чтобы на час забыть обо всём происходящем за чашечкой горячего чая.***
Неделя пролетела быстро. Я продолжала летать на своём розовом облачке от работы к отношениям с Томом. Несмотря на то, что Мистер и Миссис Холланд вернулись домой, мы старались проводить как можно больше времени вместе. Гуляли с Тессой, смотрели фильмы вместе с братьями, сидели на крыше и обсуждали рабочие детали предстоящих съёмок. Я запретила Тому приходить ко мне по ночам, потому что это было слишком рискованно. Сэм узнал про нашу тайну в первый же день. Нет необходимости людям, которые приютили меня, как родную, знать о том, что их сын может спать в моей кровати без зазрений совести. Букет от загадочного отправителя стоял на прикроватной тумбочке, наполняя воздух вокруг прекрасным ароматом. Том искренне удивился, когда я влетела в дом с такой гирей бутонов наперевес. Он так профессионально играл удивление, что я бы даже поверила ему, не будь я уверена более чем на девяносто пять процентов, что эти цветы отправил именно он. В свете закатного солнца, стебли некоторых бутонов переливались изумрудом, что вызывало во мне девичий восторг. Наступила долгожданная пятница. Сегодня мы с Томом должны были пойти в «особенное место» и провести наше первое официальное свидание. Парень до конца не говорил, куда же мы идём, а я сгорала от сжирающего любопытства. Проснувшись рано утром, я побежала в комнату Тома, чтобы уточнить у него детали предстоящего события. Мне же нужно было знать, будем ли мы заезжать домой или поедем в ресторан сразу из павильона. Тогда, мне придётся взять чехол с платьем либо идти в вонючих штанах. Мы сегодня опять снимали экшн-сцену, и я уже предвкушала едкие ароматы химикатов. Влетев в комнату без стука, я выпалила: — Доброе утро! Я просто уточнить… Но я осеклась на середине фразы. Спальня Тома пустовала. Я взглянула на часы, надеясь, что я не проспала. 7:30. У меня оставался ещё час до выхода, как и Тома. Интересно, куда он уехал в такую рань? Я спустилась вниз и не обнаружила там никого из семейства Холланд. Кто-то, скорее всего, ещё спал и вряд ли мог ответить мне на вопрос о внезапной пропаже Тома. Я поднялась к себе и интуитивно начала одеваться. Если Тому вдруг не понравится мой образ, то он сам виноват в этом. Нечего было уезжать, не предупредив ни о чём. Я надела аккуратное черное платье с свободной юбкой чуть выше колена, лодочки на небольшом каблуке и уже привычный мне пиджак. застегнув широкий ремень на поясе, я покосилась в сторону чехла с ножами, лежащего у меня под подушкой. Всю неделю ни Эрик, ни отец не объявлялись. Вряд ли именно сегодня им захочется напакостить. Да, даже если и захотят, рядом со мной будет Том, который защитит меня от всего на свете. С этими мыслями я вышла из дома, оставив свою защиту лежать под подушкой. Стала ли я доверять Тому? Возможно. Он так заботливо ухаживал за мной, словно я была драгоценным камнем, который должна оберегать королевская гвардия. Его действия и поступки заставляли маленькую девочку во мне визжать от радости. Я снова начала дышать полной грудью. Даже перевезла из дома Харри фотографию мамы и поставила её на подоконник. Для прикроватной тумбочки было всё ещё рано, но, благодаря Тому, я приняла тот факт, что мамы больше нет, и смогла маленькими шажочками двигаться к своему освобождению. Как-то раз, мы сидели на крыше, и он спокойно расспрашивал меня про маму, а я также спокойно отвечала ему, расслабленно разглядывая персиковые облака на небе. В тот вечер я не проронила ни слезинки, и тогда я поняла, что тётя Амели была права. Пройдёт время, и я буду вспоминать те времена не с болью, а с радостью. Знакомый съёмочный павильон встретил меня несвойственным для такого времени оживлением. Вокруг бегали рабочие, выстраивая декорации и оборудование. Алек командовал всеми, агрессивно размахивая руками. Заметив Мэй, распутывающую шнуры от осветительных приборов, я быстрыми шагами подошла к ней и спросила: — Что тут происходит? — Сегодня снимаем другую сцену. — Ответила подруга, обнимая меня одной рукой — С Лиз и Кайлом. — Подожди, но сегодня же съёмки Тома. Я уже подготовилась к огню и запаху гари. — Ты разве не слышала новости? — Подозрительно покосившись, спросила подруга. — Нет. Алек не присылал мне ничего по поводу смены расписания или ранних сборов. Что-то случилось? У нас урезали сроки или финансирование? — Тори, это не по поводу фильма. — Мэй продолжала пристально смотреть на меня, нахмурив брови — Перемена в расписании связана с Томом. — Что с Томом? — Выпалила я — Я его утром не видела. Он куда-то уехал. — Тори, Том в четыре утра позвонил Алеку и сказал, что не появится на съёмках в ближайшее время. По семейным обстоятельствам. — Что за бред?! Дома всё хорошо. По крайней мере, он мне ничего такого не говорил. — Слушай, похоже, это чудо тебе не рассказало. — Мэй отбросила моток шнуров в сторону и взяла меня за руки — Сегодня утром нашли тело его друга. Эрик Маккалистер застрелился у себя в квартире. Тому и его друзьям сообщили первым делом, потому что они были его контактными лицами в Лондоне. Его родители находятся в Штатах. Насколько мне известно, Том поедет встречать их в аэропорт. — Когда? — Едва смогла произнести я. — Когда поедет встречать или…- Непонимающе спросила подруга. — Когда он умер? — Не знаю. Алек не спросил. Мир вокруг меня начал кружиться с бешеной скоростью. Мне нужно было выйти на воздух и отдышаться. Эрик мёртв! Эта фраза засела у меня в подкорке. Я схватилась за бок и начала часто дышать. Мэй взяла меня под руку и вывела из пыльного помещения. Неистовый порыв ветра почти снёс меня с ног. Сквозь вату в ушах я расслышала мелодию своего звонка. Вытащив телефон из сумки, я надеялась увидеть там фотографию Тома, но это был Харрисон. — Тори, привет. — Устало произнёс брат. — П-привет. — Отрешенно произнесла я, борясь с паникой. — Похоже, ты уже получила новости. — Да, мне сказали только что. — Я попыталась собрать себя в воедино, потому что брат не должен заподозрить то, что я знаю Маккалистера — Прими мои соболезнования, Харрри! Мне очень жаль! — Да уж. Подумать не мог, что у него такие проблемы. — Когда это произошло? — Попыталась уточнить я. — В полиции говорят, что тело лежит почти неделю. По предварительным данным, всё произошло в понедельник. Не могу поверить, что за неделю никто из Холландов или Джек не пришли к нему! Его обнаружили друзья по команде, когда пришли уточнять его отсутствие на тренировках. Мы были, как братья. Суровая правда начала бить молотком по вискам. Шестерёнки в моей голове завращались настолько быстро, что могли стереться в ту же секунду. Эрик мертв с понедельника. В этот же день таинственный незнакомец подарил мне букет кровавых пионов. А я даже не подумала снять с них обёрточную бумагу. — Мне очень жаль, Харри. — Ещё тише произнесла я. — Тори, я возвращаюсь в Лондон. Могу я тебя кое о чём попросить? — С грустью в голосе спросил Харрисон. — Конечно. Проси, что угодно. — Родители Эрика хотят похоронить сына как можно скорее. Похороны назначены на воскресенье. Можешь пойти со мной, потому что один я там не выживу? — К-конечно, Харри. — Заикаясь, ответила я. — Спасибо большое, гном. Ладно, у меня вторая линия. Поговорим позже. И брат сбросил звонок. Я дрожащими руками опустила телефон и посмотрела на Мэй. Та обеспокоенно наблюдала за всем происходящим, крепко держа меня за руку. Она поняла всё без слов. — Я прикрою тебя, но, учти, Алек может тебе позвонить. — Спасибо! — Выдохнула я, обнимая подругу — Притворюсь больной, да покашляю пару раз для лучшего представления. — Будь осторожна, Тори! Я влезла в машину и вдавила педаль газа в пол. Теперь, я понимала Тома, который нёсся на всей скорости после расставания. Я полностью теряла контроль над эмоциями, когда дело касалось страха. А сейчас я испытывала именно его. Как хорошо, что сейчас все ехали в город, а не из него. Дорога на моём пути была практически пустой. Я молилась, чтобы догадки, которые кружились у меня в голове, оказались лишь плодом больной фантазии. Я так хотела, чтобы Эрик был просто человеком, которого победила депрессия, а не очередным пострадавшим, который имел честь связаться со мной. По дороге домой я звонила Тому, Сэму, даже Гарри. Но все, как один, не брали трубки. Бросив машину на парковке, я вбежала в дом и чуть не столкнула с ног одевающегося Пэдди. — Воу, ты же уехала на работу? — Ошарашенно спросил младший Холланд. — Обстоятельства поменялись. — Переводя дыхание, ответила я — Слышал новости? — Да, Том звонил минут десять назад. — Грустно произнёс Пэдди. — Как он? — Они сейчас все в полицейском участке. Дают показания по поводу Эрика и его эмоционального состояния. Потом он поедет за Маккалистерами. — Да уж. — Отрешенно ответила я, переваривая поступающую информацию — А ты куда? — Том попросил сгонять к тренеру Эрика и забрать его личные вещи из шкафчика. Его родители убиты горем и вряд ли справятся сами. — Ты такой молодец! — Я потрепала своего маленького друга по волосам. Хоть Пэдди было шестнадцать, и малышом его было трудно назвать, его милое личико, покрытое веснушками, вызывало во мне внезапные приступы старшей сестры. Его голос уже начал ломаться, выдавая иногда привлекательную хрипотцу, но это не мешало моим приливам умиления восхищаться этим подростком. Я выпустила Пэдди, закрыв за ним дверь, и устремилась наверх, скрестив все пальцы на руках. Как только я пересекла порог своей комнаты, мой взгляд приковался к букету алых пионов, которые едва распустились, сливаясь в одно кровавое пятно. Я бросила букет на кровать и достала из-под подушки нож. Капли стекали с мокрых стеблей, окрашивая постельное белье в зеленоватый оттенок. Разорвав атласную ленту и полупрозрачную упаковочную бумагу, я начала искать источник изумрудного сияния. Вдруг, мои пальцы зацепилась за что-то гладкое и холодное. Кровь отлилась от моего лица, а губы сами начали произносить одно и то же слово: — Нет…нет…нет… Я держала в пальцах небольшой кусок зелёного стекла. размером с ладошку младенца. Эту форму и огранку я бы никогда не спутала. Такие метки отец отправлял всем, кого хотел запугать, а потом убить. Но сейчас передо мной лежала не метка смерти, а напоминание о том, что где бы я не находилась, отец всегда будет идти по пятам, оставляя за собой кровавый след из трупов. Я повернула изумрудный четырехлистный клевер другой стороной и увидела на нем надпись:«Я найду тебя везде, моя фея»