История заблудшего воина

Дворец Заполярный. Огромное куполообразное здание в самом центре города, с белоснежными стенами и развевающимися на холодном ветру флагами, сильно отличалось от других. Своими заоблачными шпилями и величественным фасадом он говорил всем, что это штаб-квартира Фатуи, дом Ее Величества Царицы. В отличие от некоторых других Архонтов других наций, Крио одна не скрывалась от людей, все знали ее личность, все знали, что она была правителем их нации, и вместе со своими верными последователями, Фатуи, она работала над созданием лучшего и более мирного будущего, и ее народ верил в нее. По мере того как Аякс и его отец приближались все ближе и ближе к дворцу, он становился все выше и выше, производя на него все большее и большее впечатление. Аякс и раньше сталкивался с прекрасными пейзажами в своем родном городе, но теперь вид этого здания вызывал у него другое чувство, как будто оно звало его. Его ладони вспотели в карманах,он сжимал свой Глаз Бога там, он любовался голубыми и золотыми флагами, украшенными символом Фатуи с четырьмя ветвями(Прим. автора:Я не помню какой он у них,поэтому не судите строго).Он никогда раньше не видел это здание вблизи, но был рад представившейся возможности. У входа их встретили два охранника в масках, которые, похоже были не очень рады их видеть. Один из них угрюмо взял у отца документ, который дала им Ирина,та самая из Фатуи,которая приходила к ним недавно.А затем взглянул на него. "Заявление о вступлении в Фатуи?" - неохотно сказал он. "Мы рады, что любой может выбрать служение ее Величеству Царице, но почему здесь ребенок?" Затем, когда охранник прочитал строки более внимательно, он был весьма удивлен. Он занервничал, как будто собирался разорвать бумагу, которую держал в руке. "Значит, все дело в мальчике... Я не понимаю. Что думают родители в наши дни? Фатуи-это просто игровая площадка?" он был совершенно не в себе. "Пожалуйста, впустите нас! Я знаю, что ему всего четырнадцать, но он с удовольствием присоединится! Это была его мечта!" - умолял его отец. Откуда все это вдруг взялось? Почему его отец лжет солдатам? Аякс был удивлен таким неожиданным поворотом событий, но в глубине души ему еще больше хотелось проявить себя. Он мог бы возмутиться, он мог бы возразить, что слова его отца были неправдой, но он промолчал. Он просто пустил все на самотек. Он тоже не хотел упускать возможность бросить вызов, и кто знает, если бы ему пришлось вернуться, он мог бы просто снова провести время в своей комнате. "Хорошо, но только потому... ну... это всего лишь ребенок! - вздохнул охранник и повернулся к своему напарнику. "Займи мое место, пока я пойду с ними!" Другой солдат просто кивнул, и по этой реакции Аякс понял, что он не может быть таким же недружелюбным, как его напарник. Казалось, он даже слегка улыбнулся. С другой стороны, тот, с мрачным лицом, хотел бы напасть на него за то, что он на самом деле смотрел на него сверху вниз и думал, что у него не будет ни единого шанса. Он попытался взять себя в руки, и, лезвия, зажатые в его хватке, теперь были глубоко погружены в его ладонь. "Время разрушить сладкие мечты твоего сына!" - сказал солдат с насмешливой улыбкой на лице и двинулся в правильном направлении. Аякс просто глубоко вздохнул и подавил все порывы, которые только что пробудила в нем эта последняя фраза. Вместо этого он последовал за ним вместе со своим отцом. Площадь, открывшаяся перед их глазами, была огромной, и на этой огромной площади теперь было бесчисленное множество других солдат, выстроившихся аккуратными рядами. Должно быть, они ждали приказов от своего начальства и были так увлечены, что не заметили их, когда они проходили мимо. Но в конце концов их путь привел в другой конец сада, к тренировочной площадке за заснеженными деревьями. В комнату, в которую в конце концов привел их охранник можно было попасть через арочный вход без дверей и колонн, и когда они вошли, Аякс сразу увидел, что в ней нет крыши. На стенах ряд факелов согревал тех, кто находился внутри, а напротив них прибывших приветствовал выгравированный символ Фатуи. Внутри люди ждали в том же военном порядке, что и снаружи, но в гораздо меньшем количестве. Их было, должно быть, человек пятнадцать, и напротив них стоял мужчина. Затем их проводник поспешил к мужчине, поклонился ему и внезапно стал вполне вежливым. Когда он взглянул на мужчину и их глаза встретились, Аякс сразу же пришел к выводу, что человек, стоящий перед солдатами, вероятно, был кем-то более высокопоставленным в организации. По крайней мере, об этом говорили его властные глаза и модная одежда. Но почему-то его внешность казалась чужой, как будто он пришел из далекой страны, где никогда не был. Его темно-синий тюрбан был украшен петушиным пером, а покрой меховой шубы того же цвета был необычным. Но больше всего об этом говорили его черные волосы и карие глаза. Он никогда не встречал человека из Снежной с такими темными волосами и глазами. "Ребенок, который хочет присоединиться к нам... Помни, то, что ты ребенок, не означает, что мы будем относиться к тебе более милосердно". Он обратился к Аяксу, шагая к нему, не обращая внимания на охранника, который вместо этого выпрямился. "Я был бы Пульчинеллой, пятым из Предвестников Фатуи, но я также ношу имя Петух". Предвестник Фатуи? Аякс правильно предположил, что это может быть кто-то более высокого ранга, но до сих пор он мало что узнал о них. Он понятия не имел, сколько их может быть, какова их роль в Фатуи, все, что он знал, это то, что они были самым могущественным и высшим классом в организации, выше них была только сама Царица. "Эти вооруженные солдаты", - продолжил он, сделав паузу и повернувшись к мужчинам в комнате. "Я созвал их вместе именно для того, чтобы дать им новые приказы. Но что, если я вдруг это изменю? Что, если я попрошу их избить тебя вместо этого? Позвольте им показать вам, что Фатуи не для детей. Я уверен, что они не были бы против этого. Простая рутинная задача, а затем мы сможем вернуться к первоначальному расписанию." План Пульчинеллы звучал действительно хорошо, и когда Аякс услышал его, довольная улыбка расплылась по его лицу. Вот за чем он пришел - за вызовом и желанием проявить себя, и этот человек, казалось, давал ему это сейчас, жертвуя своими людьми. Никто не думал, что он сможет победить здесь, что он может быть лучше, в глазах всех остальных он был просто ребенком, который, скорее всего, потерпит неприятное поражение. Он был единственным, кто верил, что этого не произойдет, что он сделает все, чтобы удивить их. Ни его отец, ни Предвестник Фатуи не знали, сколько бессонных ночей он провел раньше, совершенствуя свои навыки и становясь сильнее, чем когда-либо. Только он знал.

***

"Хорошо, люди! Покажите этому юноше, из чего сделаны Фатуи!" Пульчинелла проинструктировал их, и они вышли, показывая, что поняли его слова. "Пусть на данный момент будет только пять солдат". он добавил, и его люди сделали то же самое. Осталось только пятеро, остальные отошли в сторону. Затем их сопровождающий, стражник, который пришел с ними, подвел своего отца к краю зала, под факелы, и Пульчинелла сделал то же самое, чтобы дать им достаточно места для свободного боя. Но эта ситуация чем-то напомнила Аяксу его последний бой, борьбу с детьми. Он снова был один, рядом с ним не было ни союзников, ни друзей, только его противники смотрели на него. Но были вещи, которые делали его другим. Боевой дух и опыт солдат были тем, что делало все это необычным и интересным для него. Он прикрепил Глаз Бога, который прятал к своему пальто, и с сердцем бьющимся все быстрее и быстрее в груди, он наконец, согнул пальцы, один за другим сжал вызванное оружие и принял соответствующую позу. Ему пришлось тяжело вздохнуть из-за того, что он незаметно задержал дыхание, но как только он это сделал, он погрузился в неописуемую радость битвы. Солдаты были застигнуты врасплох внезапной атакой Аякса, и их неподготовленность и неожиданность дали ему большое преимущество. Он пронесся сквозь них, как выпущенная стрела, и оказался перед одним из мужчин в красных мундирах в заднем ряду, который мог только шокировано отреагировать на его приближение. Солдат попытался отпрыгнуть назад, но затем Аякс набрал скорость, догнал его и ударил в лицо зазубренной рукоятью своего клинка, выведя его из строя. Он обернулся. Четверо других все еще оставались позади, теперь окружая его с мужеством, которого он всегда ожидал от своих противников. Их лица были скрыты масками, но все равно в них горел огонь, боевой дух, и вид этого вызывал аналогичные чувства у Аякса. Долгожданное ощущение еще одной настоящей схватки наконец-то было у его ног. Он не стал больше ждать, качнулся вперед и прицелился в ближайшего к нему Фатуи с молотом в руках, но потом был удивлен. Другой солдат внезапно прыгнул перед ним и защитил своего товарища призванным щитом. Хотя сила удара отбросила Аякса назад, оттолкнув его еще дальше от противников, он поднялся на ноги и с решительной ухмылкой на лице снова был готов к действию. Они умели работать в команде, умели атаковать организованно и эффективно, и в целом стали для него гораздо более сильным противником. Но как он мог победить их? По неизвестным Аяксу причинам они каким-то образом могли контролировать элементы без Глаза, но было ясно, что именно его собственная скорость действительно давала ему преимущество, и он все еще помнил,что Женя советовала ему во время их спаррингов.Как и сказал Пульчинелла, только потому, что он всего лишь ребенок, не будет более сострадательным к нему, он не должен быть более сострадательным к солдатам. Весь Фатуи заслуживал того, чтобы знать, что он не просто ребенок, которого легко бить и над которым легко смеяться. Он собрал всю силу, какую мог, из своих мыслей, а затем обрушил ее на своих противников. Первое, что пришло ему сейчас на ум, было то, что огромная фигура в доспехах, чье имя он не мог вспомнить после всего этого времени, использовала против него огромные волны воды, от которых ему было трудно уклониться. Аякс сосредоточился и теперь представил, что способность его Видения управлять водой не превращает ее в лед, а формирует волны и смывает все на своем пути. Удивительно, но ему удалось скопировать его, как будто он унаследовал его от него. Солдаты теперь были немного сбиты с толку, так как пытались избежать этого, давая ему прекрасную возможность также бросить свои клинки. В мгновение ока он призвал их обоих обратно в свои руки, а затем двинулся вперед в созданном им хаосе. Один из солдат с молотом в руках нервно попытался повернуться к Аяксу и поймать его, но в ту секунду, когда опасность приблизилась, он сразу же бросился прочь. Однако в тот момент, когда оружие замахнулось на него, он уже не был напуган, как раньше, а развеселился. Он знал, что по-настоящему бояться на этой земле нечего, он оставил все эти чувства в бездне и заменил их уверенностью. "Поймай меня, если сможешь!" Аякс насмехался над своим противником с громким смехом, затем повернулся и атаковал солдата сзади. Краем глаза он все еще видел, как один из товарищей мужчины пытался помочь ему с водяным шаром, который, вероятно, исцелил бы его, но было слишком поздно. К тому времени, с бесчисленными порезами по всему телу, он оказался на земле. "Я знал, что это не сработает, но, по крайней мере, ты попытался". Их осталось трое, и с тех пор он видел, что, хотя солдаты не сдавались, они все больше сомневались в своей победе. Они стали легкой добычей для Аякса. Он продолжал свои внезапные атаки и, как он поклялся себе, не пощадит ни одного из них. Его клинок глубоко рассек их, кровь запятнала его одежду, пол, оружие, все. Некоторые из них все еще пытались встать, чтобы не отказываться от боя, но ударом ноги по голове он заверил каждого из них, что им лучше признать поражение. Закончив, Аякс повернулся к своим слушателям и стал ждать их реакции. "Посмотри, какие потрясения ты оставил позади!" - сказал Пульчинелла, в его голосе звучало удовлетворение. "Ты заставил меня полюбопытствовать, как ты можешь создавать вокруг себя такой беспорядок". Как он может это сделать? Он знал, что Бездна дала ему этот дар, эти способности, это знание, но эта ужасающая тьма, этот гнетущий мир, был местом, о котором он никогда не говорил, всегда хранил как тайну в своем сердце. Он не до конца понимал, что там произошло, и так же, как не мог рассказать родителям, он молчал и перед Пульчинеллой. "Так ты предпочитаешь помалкивать? Ты мне не скажешь? Хорошо, ты скажешь мне, когда будешь раздавлен численным превосходством. У меня в комнате осталось десять храбрецов, две команды, если быть точным. Если ты потерпишь поражение, ты должен рассказать мне все. Фатуи действительно могли бы извлечь выгоду из этих знаний, и я думаю, вы это знаете. Создание лучшего будущего отвечает нашим общим интересам". Но он себе этого не позволит. Аякс немного устал в предыдущем бою, но выражение лица его отца, когда он увидел, что тот стоит там, нервничая и расстроенный тем, что застал его врасплох, побудило его пойти дальше. Пусть десять солдат не встанут у него на пути. Но то, что произошло дальше, было не так просто, как раньше. Даже для него такое количество противников было подавляющей силой, но это не означало, что он будет побежден. Ему удалось получить несколько ранений, когда он пытался как можно быстрее маневрировать между молотками, кулаками и пулями, но ни одно из них не было серьезным. Незначительные порезы и синяки на лице и конечностях, он едва замечал их, сосредоточив все свое внимание на драке. Им должно было быть больно, но он ничего не чувствовал. Когда последний солдат беспомощно упал на пол, Аякс повернулся к Пульчинелле и своему отцу, еще более заинтересованный тем, что они скажут. Людям Пульчинеллы не удалось победить его, так что он мог бы с таким же успехом сохранить в тайне происхождение своих способностей. Ему приходилось глубоко дышать, его грудь вздымалась, так как эта борьба отнимала у него сейчас еще больше энергии, чем раньше, но он все еще мог продолжать. "Это было просто невероятно! Ты-несокрушимая боевая машина!" Лицо Пульчинеллы теперь было еще более полным удивления и восхищения, чем когда-либо прежде. "Но я вижу, ты не собираешься раскрывать мне свой секрет сейчас ..." — продолжил он, но затем отец Аякса подошел ближе и оборвал его: "Мой сын-не боевая машина! Я привел его сюда, чтобы он был наказан Фатуи и стал лучшим человеком! Ты не можешь просто так принижать его!" "Дисциплинировать его? Мне жаль, что приходится вам это говорить, но не ждите от нас ничего подобного. Нас не волнует, как может повлиять на вашего драгоценного маленького мальчика его пребывание здесь. Меня бы не беспокоило, если бы мои солдаты избили его до полусмерти, но, видите ли, он победил и показал свою силу. Вы должны быть рады, что мы смогли хорошо использовать его". "Ты..." его отец был теперь так напряжен, что едва мог говорить. Все его тело дрожало, и он, вероятно, напал бы на этого человека, если бы не знал, что имеет дело с одним из Предвестников. Но если бы его отец не сделал этого, он сделал бы это вместо него. Там, где был конфликт, он должен был быть там, и он знал, что эта ситуация выявляет что-то очень отличное от персонажей. Его отец был возмущен словами Пульчинеллы, и его ответ только усилил гнев. Аякс недолго после этого бездействовал, внезапно обнажил клинки и быстрыми шагами сократил расстояние между ними, вытянув одну руку вперед, направил свое оружие на Пульчинеллу. "Я победил твоих солдат! Теперь твоя очередь!" - сказал он, замахиваясь на него изо всех сил. Мужчина был весьма удивлен тем, что он сделал, шок и непонимание теперь отразились в его глазах, когда он повернулся к Аяксу и показал свой меч, но его рефлексы были на месте, и он мгновенно отразил атаку своим собственным. Теперь перед Аяксом сверкала сабля. Его отец, стоявший рядом с ним, в испуге попытался отступить от них, сжимая пальцами грудь. Хаос, как и хотел Аякс. Там, где было немного, почему не могло быть больше? Пульчинелла, однако, казался сильным противником. Сильнее, чем его люди. "Ты что, с ума сошел, мальчик? У тебя нет шансов победить меня! Ты бы только бежал навстречу своей гибели! - возразил мужчина. "Победа или поражение, это не имеет значения! Важно то, что я чему-то научился у него!" - ответил Аякс, стараясь как можно сильнее надавить на оружие Пульчинеллы. Так оно и было, как он сказал. Поражения и ошибки научили его пока больше всего. Он боялся этого в Бездне, но когда он думал об этом, это всегда давало ему стимул идти дальше, становиться еще сильнее. Гораздо более жестким противником, чем он, который смог показать ему что-то новое. Однако неожиданный умоляющий голос отца отвлек его настолько, что он посмотрел в его сторону: "Пожалуйста, ты и так причинил достаточно неприятностей всем! Вы не должны делать это хуже! Просто успокойся, Аякс! Мы возвращаемся домой, и я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы все стало лучше. Ты мне веришь, верно?" Возможно, у них был шанс сбежать и вернуться в его дом вместе с отцом, но Аяксу этого не хотелось. Было ясно, что такой исход привел бы к новым боям, поскольку солдаты, которые пытались остановить их, напали на них. Но что ждало его в его деревне? Та же скучная жизнь, что и раньше. Замкнутость, слабые противники и однообразие. С другой стороны, он тоже не испытывал особой симпатии к Фатуи. Он мог бы быть солдатом, участником бесчисленных сражений, набирающимся нового опыта, но его не привлекал мир командного начальства. Кроме того, их методы были не теми, которые он считал лучшими. Если бы они действительно бросили простого, слабого ребенка в гущу солдат, они, несомненно, закончили бы по-другому. Ни один из способов не казался лучше другого, но Аяксу на самом деле не нужно было выбирать. Все, что ему было нужно, - это возможность получить опыт и знания, которые стояли перед ним, поэтому в конце концов он вернулся к Пульчинелле. "Пойти домой? У меня есть идея получше!" - сказал мужчина, затем оттолкнул клинок Аякса с такой силой, что тот был вынужден сделать несколько шагов назад и вернуть свое оружие. Не сдаваясь, он был готов снова продолжить с клинками в руках, но теперь Предвестник направил кончик своего меча ему в голову, сокращая расстояние между ними. Он должен был подойти к нему сзади и застать врасплох, но затем мужчина продолжил: "Как насчет того, чтобы я наказал его вместо этого? За то, что вывел из строя моих людей, за то, что скрыл происхождение своих способностей, и последнее, но не менее важное, за то, что напал на меня без приказа. Твои способности впечатляют, мальчик, но, может быть, твой отец прав, немного дисциплины тебе не повредит. Так что с этого дня и впредь я приказываю тебе быть частью Фатуи и служить Царице как солдат низкого ранга!" Пульчинелла, наконец, решил судьбу Аякса, и ему не пришлось выбирать ни из одного из вариантов. Теперь его глаза взглянули на отца, который был разочарован и опечален тем, что ему пришлось остаться. Он хотел проявить себя перед ним, но чувствовал, что это неподходящая цена. Он не хотел видеть его таким, он не хотел ничего плохого, он просто хотел снова бросить вызов самому себе. "На что ты смотришь? Новый дом твоего сына теперь-Фатуи", - рявкнул Предвестник Фатуи на своего отца. "Стража! Уведите его сейчас же! Я не знаю, почему его впустили..." Охранник, который сопровождал их, вышел вперед и поспешил к отцу, давая знак, что пора уходить. Мужчина медленно двинулся вперед, склонив голову, но затем по какой-то причине остановился и полуобернулся к Аяксу. Как будто он хотел увидеть его в последний момент, как будто хотел сделать это и без того печальное прощание еще более трудным. Затем его отец тяжело вздохнул и сказал невысказанную правду, которая висела между ними: "Я думаю, что было ошибкой приводить тебя сюда. Даже Фатуи не могут тебе помочь..." Как только Аякс услышал эти слова, ему показалось, что земля раскалывается э надвое,рассыпается,и их разделяет пропасть. И это расстояние все увеличивалось и увеличивалось, когда его отец, наконец, развернулся и пошел вместе с охранником к выходу из зала. Он мог бы пойти за ним, он мог бы ответить, но не мог. Он мог только смотреть на удаляющийся образ своего отца, и он знал, что теперь его место здесь, что он должен остаться с Фатуи, даже если это не изменит его. Наконец он повернулся, взглянул на серое небо и просто позволил первым снежинкам упасть ему в лицо.