История заблудшего воина

Среди многоквартирных домов, магазинов и дымящихся фабрик Снежной белое здание Дворца Заполярного теперь приветствовало Аякса, как будто это был второй дом. На самом деле, возможно, это стало реальным, так как реального на самом деле избегали. Пронизывающий холод не привлекал много людей на городские улицы, так что Аякс мог легко добраться до места назначения. На самом деле он не слишком любил пялиться, хотя центр его родного города скрывал множество достопримечательностей, которые впечатляли его даже после неоднократных посещений. С одной стороны, его все еще ждали, с другой стороны, члены его семьи могли проезжать мимо и они могли встретиться друг с другом. Он был бы рад увидеть их снова, но боялся, что они заметят его, а если заметят, ему придется объясняться. После всего этого времени стало проблемой даже выразить словами причину его долгого отсутствия. Был один случай, когда он, казалось, заметил их вдалеке. Он долго смотрел в ту сторону, пытаясь разглядеть маленькие далекие фигурки, но не был до конца уверен, что это они. Это было возможно из-за расстояния, но также было возможно, что он больше не помнил их ясно, почти забывая их лица. Его братья и сестры, должно быть, тоже сильно выросли. Когда Аякс выбрал кратчайший маршрут, он прошел через город, едва заметив, что стены Дворца уже вырисовывались перед ним. Но Фатуи позвал его не для того, чтобы размышлять о событиях прошлого, а, вероятно, для того, чтобы обсудить с ним что-то важное. Письмо было подписано самой царицей, но в нем не было ничего конкретного, кроме места и времени. Должно быть, это было что-то сугубо конфиденциальное, что они не хотели раскрывать даже ему заранее. Он должен был взять себя в руки и предстать перед Ее величеством со всей серьезностью. Решительными шагами он наконец подошел к охраннику у двери и протянул ему письмо. Охранник взял у него бумагу, прочитал ее, а затем, немного смущенный, но кивнул в его сторону. "Хорошо! Пойдем со мной.- он жестом пригласил Аякса следовать за ним. Аякс так и сделал, но всю дорогумолчал. Он воспользовался редкой возможностью безопасности дворцовых стен, чтобы осмотреться. Огромный зал, где сотрудники Фатуи спешили из одной части здания в другую, богато украшенная люстра, свисавшая с потолка, пол с красным ковром и мраморной плиткой. Они прошли через несколько коридоров и небольших комнат, прежде чем достигли самого конца своей цели. Двойная дверь невероятных размеров. "Я не думаю, что смогу больше идти с тобой сюда!" - сказал его напарник. Аякс подумал о том, чтобы спросить мужчину, знает ли он что-нибудь о предмете его приглашения, но затем отбросил эту идею. По дороге сюда он немного подозрительно относился к охраннику, как будто тот чего-то ему не говорил, но потом подумал, что у него должно быть какое-то подозрение. Он не мог быть намного выше его по рангу, и он очень хорошо знал, что чем ниже его ранг, тем меньше он вовлечен во внутренние дела. Его напарник, с другой стороны, был просто охранником, типичной ролью, где не было необходимости выдавать слишком много информации, чтобы идеально выполнять свою работу. С таким же успехом он мог бы оказаться на своем месте, если бы Фатуи не думал, что у него больше власти. Наверное, поэтому он и стоит здесь перед входом в тронный зал царицы. Они хотят вовлечь его во что-то важное и захватывающее. "Спасибо за вашу помощь", - ответил он с улыбкой, игнорируя и совершенно не обратив внимания на тот факт, что к нему действительно обратились официально. Наконец огромные двери со скрипом открылись, открывая роскошные детали тронного зала. У Аякса было не больше шансов оказаться в этой части здания, чем в любом другом уголке Дворца. Это было почти нигде. И все же, как бы невероятно все это ни звучало, он был здесь и мог запечатлеть это в своей памяти. Второго раза может и не быть. Белые стены доминировали во всем помещении, и пол, богато украшенные колонны, тоже были такого цвета. Серебристые факелы горели голубовато-белым пламенем, а на противоположной стене красовался витражный символ Фатуи. Все это располагалось ниже самой высокой вершины Дворца, и, подняв голову, он мог видеть внутреннюю часть купола. "Храбрый воин", - обратилась к нему царица, сидя на своем троне, вырезанном изо льда, и тогда Аякс внезапно повернулся к ней лицом. Светло-голубые волосы женщины оканчивались более темными оттенками, в ее строгих глазах отражалась властность, в ее царственном наряде преобладали цвета льда. "Ну вот, наконец-то этот день настал!" Десять Предвестников и сама Царица ждали его, как будто он был всем, чего им не хватало для осуществления их великого плана. Четыре Предвестника выстроились в ряд с левой стороны комнаты, пять - с правой.На их лицах читалась только дисциплина, так как все они, вероятно, хотели выразить свое уважение Ее величеству. Только один компаньон занимал отдельное место, предположительно Первый Предвестник, Пьерро(по моему его так зовут). Аякс кое-что слышал о нем, но как и большинству из них, ему не повезло встретиться с ними. Он был единственным, кто стоял справа от Царицы, и маска, закрывавшая его лицо, мешала увидеть его эмоции. Как бы то ни было, Аякс подозревал, что теперь он как и другие, чувствовал преданность. "Ее величество царица, как вы и просили, я пришел к вам! Чего хочет от меня Фатуи?" - спросил Аякс, которому стало любопытно узнать ответ. Все Предвестники были здесь, это не могло быть совпадением. Но она ответила не сразу. Ее взгляд устремился вдаль, как будто она сейчас смаковала далекие воспоминания, как будто оценивала что-то в нем. "Они говорят", - сказала она наконец. "что сила воина подобна куполу. Чем больше купол, тем больше противников он может бросить вызов внутри него. Одна из целей Фатуи как подразделения состоит в том, чтобы сделать этот купол как можно больше. Охватить все уголки нашего мира, продемонстрировать силу с постоянно растущим числом последователей и передовым оружием. В этом путешествии прошло много сотен лет, и до сих пор я встречал немногих, у кого была такая личная страсть к расширению круга. Как лидер Фатуи, как правитель нашей нации, я должен ценить это начинание!" "Поэтому я предлагаю вам возможность!" - продолжила она. "У меня есть только один вопрос, который вы должны тщательно обдумать! Как только ты ответишь на него, пути назад не будет". "Они"?Кто такие"они"?Выбор, с которым столкнулась сама царица? Но что это такое? Зачем она позвала его сюда? Какова могла быть ее цель с ним? Когда Аякс услышал слова женщины, в его голове промелькнуло множество вопросов. Слишком много вопросов и нет ответов... Он все еще не знал, почему его отозвали, почему он должен был предстать перед ней, но он чувствовал, что она что-то в нем увидела. Это было в ее словах,она сильно ценила боевые навыки, которые он приобрел за эти годы, его желание совершенствоваться. Он с растущей надеждой ждал, какой вопрос она ему задаст. Затем Царица подняла руку и протянула ее ему. Это было так, как будто она звала его, как будто хотела дотянуться до него, прикоснуться к силе внутри него. "Готов ли ты пойти на такую жертву, чтобы отказаться от своего имени и служить мне Предвестником с этого дня и впредь? Ответь мне, храбрый воин! Покажи мне, так ли ты мне предан!" Чтобы стать Предвестником, нужно было отказаться от своего настоящего имени.Его всегда звали Аякс со дня его рождения. Его отец выбрал это имя для него, увидев его в сказке о герое. Его отец, которому он не мог соответствовать, которому он не доставлял ничего, кроме печали и проблем. Но ни он, ни Фатуи не могли отнять у него того великого чувства, которое охватывало его, когда он сталкивался с действительно сильным противником. Предложив ему возможность стать Предвестником, Царица давала ему шанс сразиться в более великой битве, чем когда-либо прежде. То самое, что делало его самым живым. Тогда не было вопроса, как он выберет. Ему пришлось назвать свое имя в обмен на новое. "Всеми силами, всем сердцем я служу вам как вашему Предвестнику с этого дня и впредь, Ее Величество Царица!" Аякс вытащил себя, прижав руки к сердцу, и посмотрел их правителю в глаза с полной решимостью. Черты лица Царицы на мгновение смягчились при его ответе, затем снова стали суровыми, когда она посмотрела на Первого Предвестника и отдала ему приказ: "Пьеро, ты знаешь, в чем заключается твоя задача?" "Понял, миледи!" - ответил он и направился к Аяксу. Когда он пришел к нему, Аякс все еще не мог решить, что чувствует Предвестник перед ним. Маска, закрывающая его лицо, действительно скрывала все его эмоции, но он понял без слов, когда поднял руку в его направлении и, указав ладонью на него, попросил свой значок. Ибо отныне он больше не будет простым солдатом низкого ранга, каким был раньше. Он станет Предвестником, как и все остальные в комнате. Он отвязал простой деревянный значок от своего пальто и вложил предмет, который с годами стал сильно потертым, в руку мужчины. Затем Пьеро со своим значком поднял руку, сжал кулак, и в этот момент вокруг его пальцев вспыхнуло большое ярко-синее пламя.Фатуи, возможно, и разлучили Аякса с семьей, но он не смог бы реализовать свой потенциал без них. Когда мужчина наконец разжал хватку, там был другой предмет, не тот, который он передал. Это было похоже на Глаз Бога, у него была остроконечная форма и фиолетовое камнем посередине, но когда Пьерро повернулся к нему, Аякс увидел, что это было что то другое. Внутри него сиял символ Фатуи. Все это выглядело как трюк. "Пусть этот Глаз Порчи(он же так называется вроде?)станет твоей наградой за жизни многих убитых монстров", - торжественно сказала Царица, когда Первый Предвестник Пьерро приколол предмет к пальто Аякса. "и напоминание о бесчисленных битвах!" Когда Пьерро закончил, они в последний раз посмотрели друг другу в глаза, и, возможно, впервые Аякс смог что-то прочесть в его взгляде. Уважение к тому, что он решил стать одним из них. Он присоединяется к ним и из самых сокровенных кругов Предвестников и самой группы "Царица" помогает делу Фатуи. И он, и их правитель доверяют ему, что теперь он может быть частью деталей их планов, узнать все, чего он не мог знать раньше. Он должен был действовать соответственно. Но не так обстояло дело с остальными девятью Предвестниками, его будущими коллегами. Когда Первый Предвестник, Пьерро, вернулся на свое место, Аякс мельком оглядел остальную часть комнаты, но не увидел ничего, что могло бы его ободрить. Почти никто из них, казалось, не приветствовал его тепло и радостно, все они, казалось, сомневались в этом решении. После этого он не особенно задумывался об этом. Его внимание было занято чем-то более важным. Прямой взгляд Аякса, прямо в голубые глаза Царицы, которые затем притянули его, как магнит. Он был очарован, ослеплен, и его сердце наполнилось вновь обретенным уважением к ней. Ему было все равно, что, став Предвестником, он был вознагражден Глазом Порчи.Слова Царицы и зрелище перед ним были настоящей причиной, по которой он так себя чувствовал. Это было действительно так, как он и подозревал, шаг их правителя проложил ему путь, чтобы еще больше приблизиться к своей цели. Чтобы стать участником еще большего количества сражений. Эти холодные и высокомерные глаза, казалось, провоцировали его. Как будто они говорили ему о возможности вечного вызова. Она была таким же воином, как и он. Аякс, чтобы выразить свою решимость, что отныне Царица будет его новой мотивацией для борьбы, указал ладонью на свое сердце и медленно поклонился ей. Но как только его пальцы коснулись пурпурного камня, он почувствовал себя так, словно его ударило током. Конечно, предмет с шипами,был Электроэлементом,но теперь ощущение было совершенно другим. Это пришло откуда-то издалека, из места, о котором он никому раньше не рассказывал. Старые воспоминания, которые теперь возвращались к жизни в его сознании. Темнота. Монстры. Евгения. Бездна. Огромная фигура в красной маске, в которой он казалось, увидел себя. Как бы напоминая ему, что, как бы он ни пытался сбежать, Бездна всегда найдет его. То, что произошло, нельзя стереть. Наконец он опустился на колени, чтобы выслушать последние громовые слова царицы: "Тогда добро пожаловать,Одиннадцатый Предвестник Фатуи, чье имя с этого момента будет Тарталья, а кодовое имя-Чайлд!" Отныне мир будет знать его под этим именем. С этого момента "Аякс" навсегда исчезнет из жизни людей. Примерно через полчаса ожидания вестибюль Дворца стал очень однообразным, так как Тарталья уже час сидел в кресле. Он ненавидел подобные вещи, мгновения, потраченные впустую на ничегонеделание, но он должен был как-то скоротать время. Когда он ловил рыбу, он всегда мог легко вспомнить каждый момент боя и подумать, как бы ему отточить свое мастерство, но здесь его постоянно отвлекали люди, постоянно перемещающиеся вокруг. Как только он смог отвлечься от настоящего, у него возникло ощущение, что человек, которого он так долго ждал, вот-вот прибудет. Церемония состоялась, но он еще официально не был Предвестником, и именно по этой причине его позвали сюда. Там были кое-какие документы и новая внешность, но Тарталье было все равно. Это были просто скучные формальности, которые никогда по-настоящему его не возбуждали. Он не понимал, почему это было так важно для других людей, почему они так заботились об этом. Но если так оно и было, и Фатуи нуждался в этой информации, он должен был как-то это вынести. Он должен был как-то выразить свое разочарование. И пока он думал об этом, у него появилась идея. Почему он не может поэкспериментировать с тем, каково это-использовать меньшее оружие? В конце концов, одной из его целей было усовершенствовать их всех, удивить своих противников, воспользоваться возможностями в сложившейся ситуации. Метательный нож. Он выглядел примерно так же, как лезвия, которыми он обычно пользовался, но был намного короче и легче, чем его более крупный аналог. Он призвал его, бросил, превратил в капли воды, затем призвал снова. Это повторялось снова и снова, пока он ломал голову над тем, каково это-сражаться с таким оружием. Каковы были бы преимущества и недостатки? Будет ли это достаточно эффективно, чтобы сделать саму борьбу захватывающей, но и привести к победе? Он никогда не был силен в дальнем бою, но пришло время это изменить. Когда Тарталья полностью погрузился в детали этих вопросов, он почти не заметил звука шагов поблизости, эхом отдававшихся по мраморному полу, и прибытия человека, которого он должен был здесь увидеть: "Сэр... Если вы не возражаете, мы можем идти!" он услышал смущенный женский голос. Это было откуда-то знакомо Тарталье, но этот официальный тон звучал странно. Он поднял глаза, чтобы посмотреть, кто это был, и был удивлен, увидев Ирину, сотрудницу Фатуи, которая отвечала за его присоединение. Она так же реагировала на него, когда познакомилась с ним поближе, но для этого могли быть и другие причины. Возможно, сам факт того, что он стал Предвестником, или одно из его действий, которые другие сочли непонятными, но, возможно, оружие в его руке напугало ее. Ирина была просто женщиной, работающей во Дворце, которая не привыкла к полю боя. Тарталья быстро вынул метательный нож из его руки и ободряюще улыбнулся ей. Что бы ни вызвало это в ней, он должен был что-то с этим сделать. "Расслабься! Я не буду кусаться!" Ирина слабо улыбнулась, и его слова, казалось, произвели впечатление, ее испуг прошел. "Есть еще несколько вещей, о которых мы должны поговорить, но я думаю, что в моем кабинете было бы удобнее. Не могли бы вы пойти со мной?" "Конечно! В любом случае, мои конечности немеют от долгого сидения!" - сказал Тарталья, вставая со стула. Ирина повела его в другое помещение,куда можно было подняться по лестнице в другом конце коридора, и там они вошли в очень просторную комнату. Слева стоял ореховый стол с бумагами и стулом, справа ряд книжных полок, флаг Фатуи и кресла для гостей. Женщина села за коричневый стол, и Тарталья придвинулся к ней поближе. "Первой и самой важной вещью, о которой следует упомянуть, будет ваш новый и уникальный внешний вид. Поскольку вы сейчас Одиннадцатый Предвестник Фатуи и, следовательно, занимаете одну из самых высоких должностей в Фатуи, важно, как вы производите впечатление на людей", - сказала она, раскладывая бумаги с рисунками на них. "У нас уже есть некоторые проекты, но если вы хотите что-то изменить, просто дайте мне знать". Тарталья подозревал, что это будет что-то, что ему не понадобится, но когда он посмотрел на фотографии, что-то в них поразило его. Огромная фигура в красной маске, которую он видел как самого себя. Это было послание из Бездны, чтобы вспомнить, что произошло, но все это представляло его. Он чувствовал, что эта сила дремлет где-то внутри него, ему просто нужно было найти способ использовать ее. Насколько он мог, он мог сказать, как выглядела маска, как детали доспехов могли появиться на его одежде, но он не мог вспомнить всего, в его памяти остались только общие очертания. Однако последнее, что он упомянул, не имело отношения к этой таинственной фигуре. Речь шла о шраме на его плече, который всю жизнь был плохим воспоминанием. За прошедшее время он получил много других ран, больших и малых, в своих сражениях, которые, как и это оставили постоянный шрам на его коже. Долгие и сложные бои, большие сражения,поражения и победы. Они рассказывали о многом,и Тарталья смотрел на них с нежностью, гордостью в сердце, не желая скрывать их. Но этот был исключением. Это все еще напоминало ему о Бездне. "Вот наплечная броня", - Тарталья указал на рисунок на своем левом плече. "для внезапных атак". Конечно, он не раскрыл истинную причину, по которой он на самом деле выбрал это. Почему он думал, что ему это нужно. На самом деле он больше не боялся нападения сбоку, он был намного быстрее, чем это, наплечная броня имела больше символического значения. Напоминание о том, что он пережил Бездну, чтобы преодолеть свои страхи и преодолеть все опасности. Точно так же, как ему пришлось собрать все свое мужество в той почти смертельной битве, он мог быть смелее, чем когда-либо вспомнив, что произошло. И сражаясь с этими знаниями, он мог бы пойти еще дальше в расширении своей власти. "Конечно! Как пожелаете! - ответила женщина, не подозревая, что за этим может быть нечто большее. "Есть ли что-нибудь еще, о чем вы хотели бы упомянуть?" "Я думаю, что есть еще одна вещь, которая меня бы заинтересовала", - ответил Тарталья, приложив указательный палец ко рту, обдумывая вопрос. "Фатуи нужна какая-либо информация о том, какое оружие я собираюсь использовать?" "Не совсем так! Почему вы спрашиваете, сэр?" "Я подумал, что должен снова заняться инновациями и научиться чему-то новому!" Тарталья вспомнил про себя скучные минуты ожидания и то, как он решил научиться пользоваться дальнобойным оружием. "С этого момента я буду в основном использовать лук. До сих пор у меня не было большого опыта в этом, но со временем это изменится". "Насколько я знаю, там уже довольно широкий ассортимент. Неужели вам никогда не будет достаточно?" "Вот именно! Никогда не бывает достаточно! Настоящий воин должен уметь обращаться с любым оружием!" После разговора Ирина протянула ему еще несколько бумаг, и Тарталья пересчитал все деньги, которые у него остались после последней службы. Для солдата более низкого ранга он получал не так уж мало, но теперь, когда он стал Предвестником, это жалование вероятно, вырастет раза в 2,если не больше. У него будет достаточно на все. Когда Тарталья,наконец,вышел на улицу он точно знал куда ему нужно идти. В городскую гостиницу - чтобы забронировать себе номер.