***
Фара рухнула на колени, совершенно обессиленная. Бен коснулся ее плеча, утешая без слов, но девушка дернулась, сбрасывая руку. Она не только устала, но и была зла. Их тандем с Харви был слишком медленным, хоть и сильным. — Бен, возвращайся в школу, — приказала Розалинда, и парень не посмел ослушаться. Директриса же подошла к стоящей на коленях ученице. — Ты вообще не думала о Сожженном. Что с тобой происходит? Фаре было 18 лет, но уже сейчас была самой сильной феей в Алфее. Однако, сегодняшняя тренировка разозлила директрису — она увидела лишь тень своей протеже. — Все нормально, — она подняла лицо, и Роз ощутила тоже, что и раньше: Даулинг слишком привлекала свою директрису и точно не так, как должна была. — Я буду в норме. — Поднимись, — Фара повиновалась моментально, и это невозможно возбуждало Розалинду. — И иди за мной. Даулинг предполагала, куда они идут и пыталась загнать лишние мысли куда подальше. Для директрисы было нормой лезть в мысли своих подопечных, но девушка точно знала, что эротические сны со своим участием Розалинда не оценит. Они действительно пришли в директорский кабинет, и Фара снова проверила свои барьеры. Розалинда, однако, не села за стол, как обычно, а заняла диван и похлопала по месту рядом с собой, которое Фара с тревогой заняла. Ее тянуло к этой женщине с такой силой, что вопрос о вкусе ее губ стал преследовать Даулинг постоянно. — Что с тобой происходит? Я хорошо тебя знаю, но не понимаю, что мешает тебе, — девушка пожала плечами и встретилась взглядом с директрисой. Роз мягко коснулась ее руки и Фа, против воли, вздрогнула. — В чем дело? Кто-то сделал тебе больно? — Что? — не сразу поняла Даулинг, а потом осознала, как странно отреагировала на простое прикосновение. — А, да нет. Конечно нет, все нормально. — Тогда почему от моего прикосновения тебя будто током ударило? — их взгляды снова встретились, и Розалинда решила рискнуть. — Открой мне сознание, Фара. — Розалинда, не надо, — негромко отозвалась девушка, хотя и подготовилась к ментальной атаке. Однако, женщина вдруг широко улыбнулась и выдохнула прямо в узкие губы: — Тогда поцелуй меня, дорогая. Фаре показалось, что на нее обрушился весь мир. Она смотрела в голубые глаза, которые словно стали ее наваждением. И сейчас фея не понимала, то ли Роз издевается, то ли предлагает то, чего Даулинг так хотелось. — Что? Директриса хмыкнула и поцеловала свою протеже. Для Розалинды это было неловко и нежно, на Фару же будто обрушился мир. Поцелуй кончился так же быстро, как и начался, и карие глаза встретились с голубыми. — А теперь расскажешь, что происходит? — Ты мне снишься, — выпалила девушка и тут же усмехнулась. — Как-то глупо прозвучало. — Скажи так, чтобы глупо не звучало. — Я в тебя влюбилась. Тогда ни одна на самом деле не понимала и даже представить не могла, куда эти чувства их приведут и насколько большое количество раз разобьются их сердца из-за друг друга.***
Когда Терра открыла глаза, все тело болело, а в голове будто поселился рой ос. Она думала, что хуже уже не будет, и ничего, кроме боли, фея уже не почувствует. Но, когда она заметила у кровати Сэма в компании Ривена, боль уступила место удивлению. — Привет, — брат улыбнулся, Ривен же молча смотрел на фею с непонятной эмоцией в глазах. — С возвращением. — Привет, — прохрипела Терра и постаралась привстать, но специалист моментально вскочил, останавливая Харви. — Лежи, ты еще очень слабая, — Сэм кивнул, подтверждая слова специалиста. — Даулинг с трудом тебя вернула. — Сколько я уже здесь? — Неделю. Все это время тетя Ди тебя вытаскивала, — брат улыбнулся и кивнул на Ривена. — Твой специалист не отходил от двери палаты все это время. — Спасибо, — искренне отозвалась фея и грустно улыбнулась. — Но, Ривен, я не останусь в Алфее, мне здесь плохо. — И куда ты отправишься? — В Линфею. — Думаю, вам стоит обсудить это наедине, — Сэм поднялся и, обняв сестру, чуть прихрамывая, вышел из палаты. Терра повернулась к Ривену, проводив брата взглядом, и чуть склонила голову набок. Однако, специалист явно что-то обдумывал, и не спешил продолжать диалог. Ривену было о чем подумать. Одно дело — уехать с давним другом, но совсем другое — с феей, которую толком и не знал. Его действительно ничего в Алфее не держало, но… — Что ты хочешь делать в Линфее? — Встречусь с мамой Флоры в академии, постараюсь поступить в гвардию. — Хочешь сражаться с Сожженными? — фея земли просто кивнула, ничего не ожидая. Она прекрасно понимала, что вся жизнь специалиста была здесь, в то время как от ее жизни остался только пепел. — Думаешь, нам это позволят? — Каждое нападение монстров убивает слишком многих, чтобы выбирать, — она пожала плечами и только потом осознала особенность вопроса. — Нам? Ты поедешь со мной? — Ты все еще моя фея, — он кривовато улыбнулся, но Терра ответила ему искренней улыбкой. — Но тебе нужно полностью восстановиться. — Не думаю, что это необходимо. У моих родителей в Линфее дом, восстановлюсь там, — парень кивнул, принимая этот довод. — Все наши целы? — Не совсем. Не все. Сильва погиб, защищая Ская. У Сэма было раздроблено колено, сейчас почти зажило. Муза закрылась в собственном разуме, Фара всех избегает. — Я должна ее увидеть. — Это глупо, она еще не очнулась. С ней сейчас работает Розалинда. — Розалинда?! — фея дернулась, но Ривен одним взглядом припечатал ее обратно к кровати. — Почему она?! — А кто еще? Даулинг вряд ли в адеквате для спасения самой себя, не то, что кого-то еще. А других сильных фей разума в Алфее нет. Харви лишь кивнула, признавая его правоту. Она уже построила план и в него точно входило вернуться домой в ближайшее время.***
Вот уже несколько дней Стелла не могла понять, в чем дело. Она словно слабела с каждым днем, сил едва хватало, чтобы зажечь спичку. Живот уже окончательно округлился, и Брендон тут же это заметил. Теперь королева полулежала в кресле, а парень занял жесткий стул, который ни на секунду не позволял расслабиться. — Что с тобой происходит? — Не понимаю, о чем ты. — Слабость, потеря сил, головокружение, постоянный целитель рядом, — он внимательно следит за ее лицом, но оно оставалось бесстрастным. — В чем дело, Стелла? — У всех бывали плохие дни. — Не твой случай. Ты беременна? — скрывать смысла не было никакого, но вот вдаваться во все тонкости этой беременности девушка точно не собиралась. — Да. — Кто отец? — Это не важно. Главное, что у меня будет наследник и в случае моей гибели… — На тот свет собралась? — Как и все мы. Сожженные могут убить любого, а я должна успеть родить, — она снова прикрыла глаза, переживая приступ слабости. — Я буду в порядке, Брендон. Нужно лишь чуть больше веры в меня и времени. — Я верю в тебя даже больше, чем следовало бы, — он вздохнул и взъерошил волосы одним движением. — Но ребенок все меняет. — Не просто ребенок, а наследник. Вот только что это меняет? — Пока что тебя охраняю только я, но этого мало, — он поднялся, но тут же опустился на колено рядом с девушкой. — Стелла, ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. — Знаю, — она мягко взяла его лицо в ладони и с трудом сдержала желание поцеловать. В его глазах было столько обожания и слепой веры, что сердце королевы кольнуло. Будет ли он смотреть на нее также, когда узнает, что она уже сделала и что собирается сделать? Стелла прекрасно знала, что нет. — Сегодня я не планирую выходить из комнаты, так что можешь отлучиться на пару часов в Академию к ученикам. Стелла гордилась Академией Солярии. Не смотря на то, что, в основном, там обучали будущих гвардейцев, курс для фей тоже был. Девушка даже прошла его, правда, вместо двух лет потратила всего полгода. Брендон же сейчас преподавал младшей группе будущих гвардейцев и, похоже, это занятие было ему по душе. И, чем больше Стелла погружалась в его жизнь, тем ярче он напоминал ей Сильву. — Как прикажете, Ваше Величество, — она лишь улыбнулась, когда он ей поклонился, но тут же вновь стал серьезной. — Брендон… Прежде чем ты уйдешь. Ты ведь знаешь, что все, что я делаю — лишь ради Солярии? — Конечно, как и должно королеве, — он нахмурился и спросил озабоченным голосом. — А почему ты спрашиваешь? Что-то все-таки случилось? — Нет, дорогой, просто спросила, — подобное обращение вырвалось само собой, и девушка похолодела. Неужели она недостаточно владеет собой, что уже не может контролировать, что вылетает из ее рта? — До вечера, — парень, кажется, не заметил резкой смены настроения и с улыбкой выскочил за дверь. Королева только рассеянно кивнула, погрузившись в свои мысли. Из-за столь стремительно протекающей магической беременности, когда вместо обычных 9 месяцев ей носить ребенка всего три, и вечной слабости, Стелла успела прочесть чуть ли не треть всей королевской библиотеки, то есть почти весь раздел, посвященный магии ведьм. И теперь девушка точно знала, что завершение ритуала — жертвоприношение, но не животного, как в начале, а человека. Знала ли об этом Беатрикс? И, если знала, то почему не сказала? Стелла поднялась и, накинув легкий плащ, вышла через маленькую дверь в своей ванной. Раньше эти покои занимала Луна и, по всей видимости, ей очень был нужен запасной ход, который вел бы в сад. Пока девушка медленно шла по подземному переходу, в который вела винтовая лестница прямо за дверью, мысли вновь закрутились вокруг матери. Когда Стелла только вернулась в Солярию после убийства Луны, ей казалось, что даже приблизиться к покоям королевы будет больно, однако сейчас даже кошмары приходить стали намного реже. Она дошла до еще одной винтовой лестницы, теперь уже наверх. Та вела в сторожку: совсем крохотное помещение, где еще во времена бабушки Стеллы жил сторож, но затем все поняли, что оно слишком мизерное для жизни. Сторожа перевели в другой домик, побольше, а эту коморку долгое время использовали для хранения инструментов. Сейчас же там было пусто, тихо и пыльно. Сторожка находилась в самой идеальной части сада, куда редко кто наведывался, кроме караульных. Поэтому Стелла спокойно открыла дверь и вышла на улицу, накинув на голову капюшон. Применять иллюзию сил не было, поэтому девушка просто предпочла ускорить шаг и понадеялась на удачу. Сегодня никто не должен заметить ее здесь. Дверь, запечатанная магией крови, поддалась моментально, впуская королеву в душное затхлое помещение. Принуждать кого-то из горничных убирать и кормить ведьму становилось все сложнее, поэтому выглядела Беатрикс соответственно. — Ты бы мне хоть еду принесла, — буркнула девушка, хотя выглядела слишком уставшей и изможденной. А Стелла в очередной раз подумала о том, как сильно все пошло не по плану. — Я принесла пюре, — на поясе висела бутылка и тот самый кинжал, которым она убила Луну. Скорость, с которой Трикс выхватила из ее рук бутылку говорила сама за себя. — Нам нужно поговорить. — О чем? — она присасывалась к бутылке каждую секунду и захлебнулась бы, если бы пюре не шло так туго. — Не знаю, — она пожала плечами, будто это ничего не значило. Но они обе знали, что это — самое важное. — А я думаю, знаешь, — губы сложились в жесткую усмешку. Стелла дождалась, пока Би поднимет взгляд и опустить его девушка уже не смогла. Королева сделала широкий шаг и вогнала клинок прямо в сердце ведьмы. — Rituale compleo. Tua fortitudo mea fiet.* Беатрикс рухнула, пытаясь сделать хотя бы один вдох, но не смогла. Жизнь быстро вытекала из девушки, а вот к Стелле сила возвращалась, будто омывала волнами. — Стелла. Королева резко обернулась на знакомый голос и встретилась взглядом с побледневшим Брендоном. Она не была уверена, что он видел, но рисковать было нельзя ни в коем случае. — Она — ведьма, убийца Андреаса. — Я знаю, — он сделал шаг к ней, но взгляд опять метнулся к теперь уже бездыханному телу. — Об этом ты говорила, когда рассказала о том, что делаешь все ради Солярии. — Да. Она опасна… — Я слышал весь ваш разговор, — прервал ее парень, и Стелла приняла решение. Глаза залило золотом, Брендон грустно улыбнулся. — Теперь убьешь меня? — Прости, — прошептала девушка, и по ее щекам покатились слезы. Брендона на мгновение ослепила сила Стеллы, но затем свет стал мягким, хоть и ярче, чем обычный. Он не понимал, что происходит: тело не слушалось, хотя парень точно знал, что живой и невредимый. — Мы в твоем разуме, дорогой, — голос королевы был тихим и обволакивающим, хотя доносился будто бы отовсюду. — Ты забудешь все, что увидел после того, как открыл дверь. — Разве ты это можешь? Мне говорили, что на такое способны лишь феи разума, — перед ним появился огромный пазл, от которого отделился маленький кусочек. — Сейчас узнаешь. Мир полностью померк.