Подарок... такого рода

Стою и любуюсь... Снова сон... Вдруг почувствовал — а рядом никого нет... Вот так изранена душа, От слез намокла одежда на груди.

Тихий стук и осторожный голос Лань Сычжуя донёсся из-за двери цзинши: “Хань-Гуан-Цзюнь! Мы уже взяли талисманы Сердца Небес и сигнальные огни и готовы выходить.” Ванцзи слегка вздрогнул. Даже само это имя, Хань Гуан-Цзюнь, напомнило о Вэй Ине. И о важности текущей миссии. Сегодня он вместе с 5 адептами собирались на вызов в селение Цао, пришедший с дальней смотровой башни. В 12 лет им пока было рано самим сражаться с разными сущностями, но все мечтали хоть одним глазком посмотреть на то, что будет делать Лань Ванцзи. Вечерело. До ближайшего селения было порядка тысячи ли. Дорога была долгой, по обеим сторонам возвышались до небес отвесные утёсы, и горный поток вдалеке стремил холодные волны свои по крутизне. У самого края ущелья, куда сворачивал путь, стояла маленькая неказистая хижина. Старуха, живущая в такой глуши, жаловалась на гуев. — Сычжуй, Синге помогите разбить лагерь, а Цзиньи и Цзыю пойдут со мной. Осмотрим заднюю часть дома и пристройку. Позднее, по кивку Ванцзи, Цзыю обратился к старухе: — Как величать вас, матушка? — Фамилия моя Сюэ, живу я тут уже лет 40. С тех пор как муж умер от болезни. По ее словам выходило, что на восточном склоне третьей отсюда скалы жители деревни дробили камень для постройки нового храма в ближайшем городе. Только ударили по камню, как открылась пещера, и в той пещере выли души умерших и — вдруг наружу выскочила целая толпа ходячих мертвецов и набросилась на рабочих. А потом те умерли. И теперь эти демоны бродили в округе десяти ли и по ночам воровали у неё молоко. — Хань-Гуан-Цзюнь, — спросил нетерпеливый Цзиньи, — а гуи разве едят и пьют, я никогда об этом не слышал? — Ты правильно все сказал, — вмешался Лань Цзыю, совсем еще молоденький, тонкоголосый мальчик. — Вон и Сычжуй тебе подтвердит. — Успокойтесь и выслушайте сначала, что еще спросит Хань-Гуан-Цзюнь, — резонно заключил Лань Сычжуй. — А это вы узнаете сами. Продолжайте ваши вопросы, стройте догадки. Я скоро вернусь и все закончим. Все как по команде сразу захлопнули рты. Пока ученики выспрашивали подробности случившегося, Лань Ванцзи решил прогуляться дальше по дороге. У обочины дороги привычно высились молельни в честь духа Земли. Было рассыпано немного риса, а в стороне на камне просо из Хошана и злаки из Бэйли. Видимо, их совсем недавно оставили проезжавшие мимо торговцы. Со стороны поворота и правда издалека донеслись шум и громкие крики. Обогнув гору Ванцзи увидел водопад высотой в сотню жэней, и в причудливом горном разломе — озерцо, очень глубокое. А вокруг него собрались торговцы с гружеными товарами мулами. Увидев подходящего к ним высокого, будто объятого ледяной стужей: заклинателя в белом, они прекратили гомонить и один за другим отступили на шаг назад. Старший из них с поклоном обратился к Ванцзи. Оказалось, что проехав молельни они свернули за поворот, проехали совсем ничего, и внезапно один мул, перевозивший поклажу, испугался стона, раздавшегося из-за скалы неподалеку, шарахнулся в сторону и свалился в озерцо. По слухам, пройдя через ущелье, можно было повернуть налево и поднимаясь все время вверх, вы бы вышли по дороге на плато, говорят, что там было древнее городище, хотя, кто знает. Вот с него тот стон и идет. По-видимому, если старуха и преувеличила, что-то или кто-то там точно скрывалось. Дело было позднее, и торговцы каравана попросились под защиту заклинателей. В такой шумной компании Ванцзи вернулся к хижине. — Хозяйка, скажите, Вам известно, что за городище на плато, о котором говорят торговцы? — Знаю, как же не знать. Здесь было селение, они взимали плату и проводили караваны по мосту с одной части ущелья на другую. Год назад было сильное землетрясение, мост порушила, а проходивших по нему людей погребло на дне ущелья и остатки жителей, страшась призраков, разбрелись по округе кто куда. Я старая уже, куда мне. А с гуями-то как быть? — Уж не обессудьте. В таком деле нужно действовать не торопясь. Важно, чтобы все получилось как надо, а о том, сколько потребуется на это времени, говорить не приходится. — учтиво, как их учили поступать в данных случаях, заключил Цзыю. — Да, да… Спасибо вам! Спасибо! — Все время кланяясь, старушка отступила в сторону и занялась своими делами. Только теперь, от волнения перебивая друг друга, каждый начал предлагать свой план действий. А Лань Ванцзи лишь изредка поправлял особо размечтавшихся адептов. “Как же это непохоже на время, в которое я рос. Вэй Ин, скорее всего, гордился бы ими.” Больно было вспоминать, сколько времени Ванцзи потратил, стараясь убедить дядю и других старост начать пораньше отпускать ребят на подобные несложные практические занятия, а не заставлять просиживать уроки пока все зазубрят. Каким хвостом они поначалу ходили за ним, страшась сделать шаг и все время ожидая окрика со стороны. Чуть что, пытаясь, заглянуть в прихваченный с собой против правил учебник. А посмотри на них теперь! Закончив бурную дискуссию, высказав каждый свою гипотезу, все собрались на заднем дворе, разместили талисманы, поставили плошки молока и стали ждать в сторонке. Прошел, час, два, а потом послышалось шуршание и, как из ниоткуда, появилась белая мышь длиной в чи с лишним — пробежала по полу, выпила молоко и, вдруг негромко пискнув, убежала. — Так вот он, гуй! - хором крикнули украдкой фыркающие ученики. Потом с опаской посмотрели на Ванцзи и понизили голоса до легкого шепота. Недаром мышь сбежала. Со стороны поворота все ближе раздавался шорох: Шууух, Шууух, шуух! А затем стал снова удаляться. Все высыпали наружу. Следуя за звуком, они прошли вперед, может, два ли и остановились около высокой стены ущелья. В стене был проход, как раз человеческого роста. Лань Ванцзи оставил ребят снаружи и сам вошел внутрь. Видимо, у живших в селении людей не было ни времени, ни возможности провести церемонию. На стене был высечен на камне список имен. А в качестве напоминания о случившемся у прохода привязали ленты пожеланий. И забыли о них. Ванцзи собрал вокруг учеников, показал им ленты, и надпись. — В мире встречаются, что называется, дополняющие голос. Голоса, которыми они говорят, — это звуки, предупреждающие о беде. В данном случае, упокоенные без должной церемонии души тревожатся о своей судьбе на той стороне и посылают о себе напоминание. Крики, шорохи ленты: все это дополняющие голос. Нужно провести церемонию, прочитать весь список имен и запечатать пещеру. Оставив алтарь у входа с напоминанием проходящим мимо почтить их. И тогда все закончится. Закончив дела, они продолжили путешествовать вместе с караваном, слушали истории караванщиков и удивлялись простой народной смекалке. Ведь даже на узенькой тропинке случаются вещи, достойные внимания.