Подопытный кси

       Юноша не видел, кто ему ответил. Даже глаз не поднял, пока полностью не прошёл в кабинет и не закрыл за собой дверь. Только тогда он рискнул посмотреть прямо. Перед ним стояли двое молодых мужчин в белых халатах. Точнее, стоял только один. Второй практически сидел, навалившись на широкий подоконник. Альфы. Вне всяких сомнений. Тут не нужно обладать особенным нюхом, чтобы распознать их суть. Достаточно посмотреть на ширину плеч, предварительно задрав голову, особенно у того, кто находился ближе.        — Здравствуйте, — робко произнёс Крис, замирая на месте.        По спине побежал холодок. Стало совсем неуютно. Страшно. Не зная, как вести себя дальше, юноша нерешительно уставился на альф, вжимая голову в плечи.        — Добрый день, — стоявший мужчина сделал шаг по направлению к юноше. — Давайте мне, — он протянул руку к документам.        Парень поспешил вручить ему пачку принесённых бумаг. Ну, этот хотя бы вежливый. Или делает вид, что вежливый. Другой, опиравшийся на подоконник, здороваться не стал, только окинул Криса усталым взглядом, когда коллега передал ему несколько листов. Юноша успел заметить, что это была копия анкеты.        — Присаживайтесь, — «вежливый» альфа указал Крису на стул, не отрываясь от перелистывания бумаг, начиная с подписанного договора.        Парень на негнущихся ногах шагнул куда было велено, но сесть не смог, нервно вертя головой. На него пока не обращали внимания, и он смог немного осмотреться.        Да, примерно так конечную цель своего сегодняшнего путешествия Крис себе и представлял. Неприятная белая плитка, две жёсткие кушетки разной высоты, непонятные электронные приборы, пугающие количеством проводов, куча разномастных шкафчиков с тёмными окнами — всё это давило на нервы, заставляя ёжиться ещё сильнее.        «Вежливый» альфа присел за письменный стол, положил перед собой бумаги и щёлкнул несколько раз компьютерной мышкой. Юноша невольно перекрестил руки на животе, прижимая их к себе. Пытаясь хоть чуть-чуть отвлечься, он начал тайком разглядывать мужчину. Тот не хмурился, не торопился, спокойно занимаясь своими обязанностями. Выражение его лица можно было бы назвать строгим, но это впечатление создавалось скорее из-за острого носа и внимательного взгляда карих глаз. Короткие светлые волосы, наоборот, несколько смягчали весь облик, внешне молодя своего владельца.        «Артур Трок», — прочитал парень на пропуске, прикреплённом к левому нагрудному карману. Фотография на нём мало отличалась от оригинала, только на ней мужчина был с более длинными волосами.        Возможно, Артур почувствовал на себе взгляд, поскольку на мгновение поднял глаза на Криса, но тот тут же отвернулся в сторону, делая вид, что рассматривает пачки бумаг на столе. Кажется, всё это были анкеты других кандидатов. Да, конкурентов много.        Не желая вновь попасться, парень предпочёл побродить взглядом по столу подольше. Там, чуть дальше, валялся ещё один пропуск, принадлежавший второму врачу. Изображение выглядело каким-то выцветшим, от чего светло-рыжие волосы смотрелись совсем блёклыми. К сожалению, имя под фотографией загородил лежавший на столе стетоскоп.        — Итак…        Из-за внезапно раздавшегося голоса Крис едва не подпрыгнул, снова переводя взгляд на светловолосого мужчину. Тот держал перед собой анкету юноши, зажав между пальцами красную ручку, и смотрел на нервно жавшегося парня. Как-то комментировать, что Крис остался стоять, он не стал, вместо этого ободряюще улыбнулся, не разжимая губ, и продолжил:        — Кристиан Вайлет, девятнадцать лет…        На вопрос вроде бы не было похоже, но Крис всё равно кивнул.        — Хорошо. Меня зовут Артур Трок, моего коллегу — Кир Самер, — альфа указал на рыжеволосого мужчину, по-прежнему читавшего бумаги.        В отличие от Артура тот не улыбался. Наоборот, хмурился, не принимая никакого участия в представлении, от чего у Криса неприятно засосало под ложечкой. Его же сейчас не признают негодным?        — В ближайшее время, — Артур снова привлёк внимание юноши, — нам с тобой предстоит довольно тесное общение, и… Надеюсь, не против, что я перешёл на «ты»?        От напоминания о предстоящем «тесном общении» у парня по коже пробежал мороз, и даже дыхание на мгновение перехватило. Но отступать нельзя, он позволил себе только надежду на то, что манипуляции врачей с его телом окажутся не очень болезненными.        Юноша кивнул скорее на автомате, только на секунду задумавшись, а как сам он должен будет обращаться к этим альфам, если понадобится. Сказать «доктор» всё равно язык не повернётся: почему-то даже одно слово вызывало у него паническую нехватку воздуха. Неважно. Если что, обратится по имени. По крайней мере, к светловолосому мужчине: тот сам захотел снизить градус формальности.        — Замечательно, — Артур либо не замечал, что кандидата трясёт почти так же, как человека схватившего оголённый провод, либо предпочитал это игнорировать, сохраняя доброжелательный тон. — Сперва пройдёмся по анкете, уточним несколько моментов. Хорошо?        Крис кивнул в третий раз. Может, повезёт и на все вопросы он так и откивается? Произнесение слов ему дастся определённо труднее.        — Для начала… может, всё-таки присядешь? — Артур непринуждённо махнул рукой, указав на стул.        Юноша неуверенно качнулся, но всё же сделал шаг на почти негнувшихся ногах и сел. Стоять уже становилось тяжело. А так хоть головокружение ощущалось меньше.        Улыбка на губах мужчины стала слишком понимающей. Крис подумал, что эти двое за все дни, наверное, уже привыкли к трусам вроде него. Неприятная мысль. Захотелось хоть чуть-чуть расправить плечи, но вместо этого, парень только сильнее прижал к себе перекрещённые руки.        — Так, — Артур вновь опустил взгляд в анкету, выискивая первую графу, по которой были вопросы. — В ближайших родственниках указана только мать. Больше никого нет?        — М-м-м… Отец умер, — голос прозвучал слишком хрипло. Юноша понадеялся, что это от волнения, а не последствия прогулки под холодным ветром. — Есть сестра, но ей только девять. Поэтому я не написал.        — Ясно.        Глядя, как Артур сделал в анкете какие-то пометки красной ручкой, Крис нервно пощипал пальцами за кофту. Очень хотелось наклониться и разобрать, что конкретно мужчина там написал, но юноша не решился.        — Родители оба кси?        Парень чуть было не закрыл глаза от чувства обречённости. Вопрос, которого он боялся.        — Н-нет, — юноша решил, что лучше говорить правду. Если ложь вылезет потом, кто знает, какие будут последствия. — Отец… был бетой.        — Но твоя фамилия… — в ответ на нерешительное признание светлые брови Артура поползли вверх. На второго мужчину Крис обернуться не решился: тот и так демонстрировал не особое дружелюбие.        Удивление альфы было легко объяснить. «Цветные» фамилии относились к тем, какие можно встретить только в нижнем городе. Если же хоть один из родителей не принадлежал к примитивным, то их дефектные дети могли избежать жизни в трущобах. Как правило. Но не в случае Криса.        — Мама была прислугой в доме отца, — парень сглотнул. Говорить, что его мать в своё время повелась на деньги и легла под бету, было так же неприятно, как и сидеть тут. — Но ребёнок от прислуги кси, который к тому же сам оказался кси… Сами понимаете. Чести семье не делал. У меня фамилия отца моей сестры.        Крис поднял глаза, опасаясь увидеть во взгляде альфы жалость. Только не по такому поводу! Ощущать себя брошенным или обделённым — всё равно что грязным. Но, к счастью, в карих глазах не нашлось ни капли сочувствия.        — Интересно, — быстро сделав несколько пометок, Артур почесал острый нос и вновь внимательно воззрился на юношу. — Кристиан, скажи, тебя когда-нибудь принимали не за кси? За омегу или бету?        Парень только дважды мотнул головой. По строению он действительно мог сойти за омегу или бету, но ни один высший никогда не перепутает кси. Если только сильный насморк не разыграется, ведь у примитивных напрочь отсутствует гормональный запах.        — А ты сам? Хорошо отличаешь кси от других? Бету от альфы или омеги когда-нибудь получалось различить на расстоянии? Или, может, тебе случалось чувствовать гормональные запахи?        — Нет, запахи не чувствовал, — юноша и не заметил, как ноги сами собой заползли под стул и там ступнями прижались друг к дружке. Кажется, чем сильнее он ощущал беспокойство, тем упорнее его тело пыталось сжаться в тугой комок. Неспроста ведь пошли вопросы о запахах. Только бы не выяснилось, что Крис непригоден как кси. — Ну, отличать могу по виду, — парень опустил голову и смущённо добавил: — Альфу только слепой не распознает.        Вроде бы нормально ответил. Глядя исподлобья, он заметил, что Артур усмехнулся, и воспрял. Это благоприятный знак, но вдруг резкий голос, раздавшийся сзади, словно ледяной водой облил.        — Администратор на входе. Он альфа, бета или омега?        Крис нервно обернулся, неосознанно кусая губу. Второй мужчина — Кир, насколько парень помнил, — по-прежнему опирался на подоконник и всё так же хмурился. Теперь, получив повод рассмотреть его не прячась, юноша подумал, что с фотографией на пропуске было всё в порядке. Она не блёклая. Блёклый сам мужчина. Свисавшие ниже ушей светло-рыжие волосы казались тусклыми, кожа выглядела почти белой, словно этот человек крайне редко выходил из помещения. Цвет глаз парень определил как странно-голубой. Точный оттенок трудно было разглядеть из-за расстояния.        — Ты не услышал мой вопрос?        Крис понял, что слишком долго просто таращился на альфу. Кажется, от страха вовремя реагировать становилось труднее. Но хотя бы в звучащем резко голосе не было открытого раздражения… Пока.        — Я… я могу только предположить. Б-бета, — парень невольно заикнулся. Доброжелательность Артура скорее всего являлась условностью, но всё равно какую-никакую поддержку оказывала. А вот от Кира у Криса утраивалось количество мурашек, бегавших по спине. Как будто этот мужчина сейчас возьмёт его за ухо и выставит за дверь, как ненужный мусор. — По крайней мере, он похож на бету.        — Чем похож?        — Строением. Но это я скорее пальцем в небо.        — И часто ты так точно попадаешь «пальцем в небо»?        — Д-да. Бывает часто.        Чистая правда. На подобные вещи интуиция у юноши работала отлично. И он не видел в этом ничего плохого, пока альфы как-то странно не переглянулись между собой. Мрачный кивок со стороны Кира подействовал на Криса как тревожный сигнал, заставив парня внезапно выпалить терзавшие его мысли.        — Это нехорошо, да? — спрашивая, он интуитивно повернулся к Артуру, как будто от того шанс услышать плохие новости был меньше. — Вам не подходят такие… — Крис запнулся, подбирая подходящее слово, — …полукровки?        Кажется, своим вопросом парень сильно удивил светловолосого мужчину. Тот сначала широко раскрыл глаза, приподняв брови, а после не удержался и прыснул в кулак.        — Полукровки, значит?        Мягкий голос немного унял тревогу. От неожиданной реакции юноша успел вдобавок к ощущаемому дискомфорту почувствовать себя полным дураком, хотя и не понял, что сказал не так.        — Нет никаких полукровок, Кристиан, — снисходительно качая головой, пояснил Артур. Непонятно почему, но его взгляд искренне потеплел, словно на минуту он позволил себе увидеть в очередном кандидате живого человека, причём очень сильно переживающего. — Если ты уже родился кси, то никакие рецессивные гены от беты это не исправят. А вот их наличие будет даже преимуществом. Как ты знаешь, цель эксперимента — насильно заставить организм примитивного мутировать в высшего. Ты ведь изучил информацию об эксперименте, прежде чем записаться? Договор внимательно прочитал?        «Нет, не внимательно! Больше половины пропустил, а вторую не смог прочесть», — вот только в этом Крис признаваться не собирался. Наоборот, он несколько раз утвердительно кивнул, вымучив кривое подобие улыбки.        — Д-да, — а вот голос предательски дрогнул. Ну не умел парень врать в глаза.        И, кажется, это заметили. Иначе с чего бы Артур, подозрительно прищурившись, решил уточнить:        — Точно?        — Эм-м, да…        — Какая сумма компенсации выплачивается тем, кто выбыл после второго этапа отбора?        От неожиданности юноша вздрогнул, будто его ударило током. Слишком внезапно Кир влез в разговор. Опять. И снова его голос прозвучал так резко, словно своим вопросом он собирался разоблачить парня в очередном смертном грехе. Собственно, у него это получилось, поскольку ответа Крис не знал. Более того, он не понимал о чём речь.        — А? — от напряжения у юноши сильно вспотели ладони. Кир так сверлил его взглядом, будто собирался мысли прочитать, если уже этого не сделал. И ведь явно ждал ответа, хотя, скорее всего, точно знал, каким этот ответ будет. — Компенсации? В-видимо, я что-то упустил.        Ну почему именно сейчас Крису понадобилось краснеть? До этого сидел белее мела, так нет, кровь решительно устремилась к щекам.        — Ты указал в анкете, что хочешь продать себя из-за денег. С такой целью уж все финансовые нюансы ты бы точно запомнил. Если бы действительно прочитал о них.        — Я… — парень глубоко вдохнул. От такого давления держать себя в руках становилось сложно. Только бы нервы не сдали в самый неподходящий момент. — В договоре было много непонятных терминов. Я не во всём разобрался.        На попытки изворачиваться дальше у него просто не осталось сил. К тому же начинала болеть голова, мешая соображать. Наличие информации о компенсации юношу заинтересовало, но несильно. Её суммы точно будет мало. Хорошо, конечно, что хоть что-то сможет получить, даже не заключив окончательный контракт, но теперь второй этап отбора пугал ещё больше. Что там такое делают, если нужна компенсация? Ладно, до него ещё нужно дожить.        — Но суть договора я понял, — быстро добавил Крис, пытаясь хоть как-то выправить впечатление о себе.        — И в чём же суть?        — Лаборатория не несёт ответственности за жизнь и здоровье подопытного, но платит за это очень большие деньги. Разве не это главный смысл договора? — Крису стало невероятно тяжело выдерживать взгляд альфы. Похоже, тот даже моргать перестал — настолько пристально смотрел.        — Какова реальная причина? Зачем продаёшь себя?        Парень ещё раз глубоко вдохнул, пожевав губу. Не хотелось ему об этом рассказывать.        — Отвечать обязательно? — пришлось отвернуться, но даже чувствовать на себе чужие внимательные взгляды было неприятно.        — Необязательно, — мягко сказал Артур, и юноша с облегчением поднял на него глаза. — Но ты должен понимать, отказ мы учтём, когда будем делать заключение.        Видимо, он всё же рано обрадовался. Впрочем, его точно спрашивали не из праздного любопытства, скорее всего это нужно, чтобы оценить психологическую готовность к последствиям. Люди-то наверняка разные приходят, например, как конкуренты, с которыми Крис столкнулся в коридоре. Те точно смылись бы ещё раньше, если бы поняли во что пытались ввязаться. Значит, сейчас придётся рассказать правду.        — У моей сестры рак крови, — юноша на мгновение стиснул кулаки. Ему стоило больших трудов сохранить видимое спокойствие, но голос всё равно стал суховатым. — Это единственный способ заработать на лечение.        В голове совсем некстати всплыл образ бледной, сильно исхудавшей девочки. Бедная Софи начала чахнуть два месяца назад. Крис с матерью смогли накопить деньги, чтобы отвести её в единственную клинику в нижнем городе. Там и поставили страшный диагноз. Озвученная сумма за лечение не укладывалась в голове. Такие деньги даже несколько порядочных кси за всю жизнь не заработают, а продавшим своё тело придётся год-два копить. К тому же она была только примерная, поскольку за помощью было необходимо обращаться в крупные больницы верхнего города. В нижнем просто не найдётся ни нужных лекарств, ни оборудования, ни специалистов.        Получить деньги от лаборатории было для Криса единственным шансом на спасение сестры. Что же, хорошо, пусть они знают, что он не отступит, даже если его захотят распотрошить ради эксперимента. В подтверждении своей решительности юноша обвёл врачей упрямым взглядом, где-то в глубине души надеясь, что Кир хоть чуть-чуть смутится за влезание в чужую личную жизнь.        Нет. Никакого смущения. Альфа просто достал из своего нагрудного кармана ручку, что-то чиркнул в копии анкеты Криса, после чего строго посмотрел на юношу.        — Ты знаешь, что может понадобиться пересадка костного мозга?        — Да, — ещё бы Крис не знал. Во время приёма он выспросил и тщательным образом законспектировал всю информацию о лечении болезни.        — Ещё братья и сёстры есть? Сколько лет вашей матери?        — Шестьдесят. Софи очень поздний ребёнок, — нехотя сообщил парень, попутно качая головой, отвечая тем самым на первый вопрос.        — Плохо, — Кир закончил делать заметки и поднял спокойный взгляд на нервно теребившего пальцы юношу. — Продав себя, ты не сможешь стать донором. Мать тоже не возьмут из-за возраста.        — Да… Но ведь будет шанс найти другого донора. Это лучше, чем не начать лечение вообще. Тем более я тоже могу не подойти.        «Неужели непонятно, что без денег у нас нет ни единого шанса?!» — Крис ощутил явное раздражение. Он давно смирился, что как и большая часть примитивных живёт за чертой бедности, но когда это приходилось объяснять людям, явно никогда в своей жизни не знавшим нужды, становилось противно. Словно он оправдывался за своё положение.        — Почему обязательно в лабораторию? Иди в прислуги, разве не так кси зарабатывают сейчас?        Как же легко это произнёс альфа. Ну да, продажные кси — дело абсолютно естественное, и не Крису злиться на подобные заявления. Юноша только опустил голову, тихо проговорив:        — Не хватит.        Так уж повелось. Если примитивному приходилось обращаться в больницу верхнего города, там, опасаясь, что после оказания медицинских услуг у пациента не окажется денег, требовали оплатить их заранее. Чтобы спасти Софи, семье Криса было необходимо иметь на руках хотя бы предполагаемый минимум стоимости.        — Что же, с этим всё ясно, — ровный, бархатный тембр Артура вернул внимание парня к светловолосому мужчине, поставив точку в бесполезном обсуждении. Почему-то с этим альфой юноше разговаривать было проще. Возможно, своим поведением тот сумел вызвать щепотку доверия. Как говорится: из двух зол… — Ещё кое-что по поводу твоей анкеты. Графы с болезнями и аллергиями пропущены. Это означает, что их нет? — альфа сделал короткую паузу, после чего его голос смягчился. — Или ты просто понятия не имеешь об их наличии?        — Второе, — честно признался Крис, чувствуя, как во второй раз за последние десять минут засосало под ложечкой.        — Хорошо, — Артур несколько раз щёлкнул компьютерной мышкой. — Ничего страшного, нам всё равно будет необходимо тебя полностью проверить. Так-с… — мужчина отложил в сторону бумаги, окинув юношу внимательным взглядом. У Криса от волнения чуть глаз не задёргался. — Ну что, начнём?