Подопытный кси

       — Сядь! — рыкнул Кир, когда парень пошатнулся. — Не на стул, — он воспрепятствовал слабым попыткам Криса нащупать спинку стула. — Сюда, на пол! К стене прижмись спиной и попой. Руками упрись в пол!        Юноша не понимал, что и зачем делает. Но вроде бы в такой позе стало чуть лучше. По крайней мере, голова не так кружилась. Но веки отяжелели.        — Не закрывай глаза, — рычание из голоса пропало. Мужчина впервые за всё время заговорил доброжелательным тоном. — Что ты сейчас чувствуешь? Опиши как можно подробнее.        — Всё норм…        — Крис, — мягко перебил Кир, но, кажется, эта мягкость требовала от него усилий. С большей радостью он бы наорал на парня. — Если хочешь, чтобы стало легче — честно отвечай на мои вопросы.        Молчание. Для разговора не хватало воздуха. Тем более разве мог юноша ответить на этот вопрос? Если ничего не скажет, возможно, потом ещё будет возможность что-нибудь выдумать. Как-нибудь оправдаться.        — Крис, — на лице альфы на мгновение вздулись желваки, но голос остался спокойным. — Я уже понял, что с тобой. Но нужно, чтобы ты сам описал свои ощущения. Подробно. Ну же, что ты сейчас чувствуешь?        Ещё немного помолчав, парень решился, поскольку уже реально начал бояться за свою жизнь.        — Воздух… не хватает… — только говорить юноше было трудно, приходилось делать вдох почти после каждого слова. — В глазах темнеет… Руки… едва чувствую.        — Какие мысли у тебя в голове?        — Я… за… задыхаюсь, — по мышцам пробежала крупная дрожь, спина вспотела, парня прошиб озноб. Стало безумно страшно, он решил отвечать без утаек. — Хочу… успокоиться… Не могу… Не знаю… почему. Всё же… всё же… было нормально.        — Чего ты сейчас боишься?        — З-задохнуться.        — Но ты дышишь. Очень часто. Почему ты боишься задохнуться?        — Лёгкие… — у Криса получилось сделать один глубокий вдох. — …как будто… не принимают… кислород…        — Это может быть в реальности?        — Не… не знаю… Нет… не может…        — Значит, ты не задыхаешься?        «Странно… Его слова… логичны… Я не могу… задыхаться… если дышу», — Крис попытался снова глубоко втянуть воздух. Получилось. Носом. Шумно.        — Что ты теперь чувствуешь?        — То же самое…        — Какие мысли в голове? — кажется, Кир пошёл по второму кругу с теми же вопросами.        — Надо… постоянно глубоко… дышать… Контролировать… Иначе снова… начну задыхаться…        — Это соответствует реальности? Ты действительно начнёшь задыхаться, если перестанешь контролировать?        — М-м-м…        Крис не знал. Не понимал. Нет, наверное, не начнёт. Не должен. Он действительно нормально дышит. Так откуда такие глупые мысли о смерти?        — Нет, — тяжело ответил он, — не соответствует.        — Чего ещё боишься? — Кир сменил положение и пересел с корточек на колени. — Что тебя напугало, перед тем как посчитал, будто задыхаешься?        — Я… — юноша замялся. Как он может признаться, что испугался возможного лечения с уколами? И всё из-за того, что Кир когда-то пригрозил вонзить в него шприц так, что парень сидеть не сможет.        — Крис? — настойчиво позвал мужчина. Его рот на мгновение превратился в тонкую полоску. Очевидно, не привык он так долго сдерживать характер. — Что бы ты сейчас ни ответил, это ни на что не повлияет. Я не стану тебя осуждать или смеяться.        — После этого… вы уже никогда… не наймёте меня… Я… провалился.        Ни к чему признаваться в глупых страхах, если они уже не имели значения. Губы мужчины тронула еле заметная ухмылка, или парню так показалось, поскольку, когда альфа заговорил, голос остался ровным.        — Почему ты так решил? Какие есть тому доказательства?        — Эм-м?.. Ч-что?.. Как какие?.. — вопрос абсолютно сбил Криса с толку. Какие тут ещё нужны доказательства?        — Я тебя уже нанял. Что ещё тебя беспокоит?        Нанял? То есть увольнять сейчас не собирался? Радость немного ослабила давящее чувство в груди. Юноше даже показалось, что он может привстать, но стоило пошевелиться, как мир перед глазами завертелся.        — Крис, — Кир, очевидно, всё же утратил над собой контроль — имя парня прозвучало резковато. — Если мы сейчас до конца не разберём, от чего всё началось, через некоторое время тебя снова накроет. Что ещё тебя испугало? Ответь честно.        — Вы… сказали, что займётесь моим иммунитетом… — стыдно было признаваться, но Крис всё-таки сказал это. Грудь сразу снова сдавило стальным обручем. В душу пробрался холод.        — Что именно тебя напугало в этих словах?        Говорить стало очень тяжело; ощущение, будто стоит открыть рот, и юноша упадёт замертво. Парень начал заваливаться набок. Очень захотелось свернуться в комочек.        — Вы… — попытка ответить далась Крису с большим трудом, он не знал, как это ему поможет. — Просто вы… в лаборатории… Сразу ассоциации… И тогда в машине… Вы грозились… сделать укол… очень больно… А я и так их… боюсь, — объяснение получилось очень сбивчивым. Юноша прикрыл глаза, даже не надеясь, что его поймут.        — Крис, — холодные циановые глаза Кира никак не соответствовали мягкости голоса. Всё-таки чужд ему такой тон. — Я не садист. И никогда не стану просто так причинять боль при лечении. Хорошо, пропьёшь витамины в таблетках.        Осознание медленно обволакивало юношу, словно защитная плёнка, отгораживая разум от тяжёлых пугающих мыслей. Значит, бояться действительно нечего?        — Как сейчас себя чувствуешь?        — Лучше… — юноша ответил на автомате, но, прислушавшись к себе, понял, что действительно лучше. По крайней мере, вдыхал уже не так часто.        — Какие ощущения?        — Слабость. Очень сильная. Хочу лечь, — едва это озвучив, парень подумал, что, может, стоило так и поступить.        Мужчина быстро поднялся, направившись к столу, налил воды и сразу вернулся. Вероятно, подобной резкостью в движениях Кир компенсировал себе необходимость общаться с несвойственной ему мягкостью.        — Выпей.        К губам Криса прижали стакан. Свободной рукой альфа поддержал затылок юноши, пока парень с жадностью глотал прохладную жидкость.        — С-спасибо, — он отстранился, допив всё до капли.        — Я перенесу тебя на диван. Не пугайся, — оставив стакан на полу, Кир осторожно поднял не успевшего удивиться Криса как пушинку.        — А? — ну, конечно же, парень испугался, вынужденно обхватывая альфу ослабевшими руками. Раньше его никто так не носил, и восторга от нового опыта он точно не испытывал. — Мне лучше… Я могу сам…        — Тихо, — голос мужчины внезапно зазвучал жёстко, но альфа быстро остановился, словно одёргивая самого себя, и мягче добавил: — Я не хочу, чтобы ты лежал на полу. Не сопротивляйся.        — А… м-м-м… хорошо, — растерянно согласился юноша. Страх вспыхнул и отступил.        Неуютно, конечно, лучше бы его просто поддержали, помогая дойти самому, но, возможно, Кир решил, что это будет слишком трудно для ослабевшего кси. Недаром же мужчина сейчас осторожно прижимал его к себе. Тёплые руки. Крис невольно уткнулся лицом в широкую грудь — так было удобнее, иначе терзало ощущение, что его вот-вот уронят. Почему-то внезапно особо чётко вспомнился последний день в лаборатории. Точнее, тот самый солёный запах, до сих пор не дававший ему покоя. Так хотелось его снова почувствовать, пусть даже разбавленного ароматом груши, хотя лучше, конечно, без неё. Юноша не выдержал и прикрыл глаза, втягивая воздух носом… Ничего. Абсолютно ничем не пахло.        На сердце навалилась такая тоска, что парень на мгновение нервно сжался и тщательно к себе прислушался: показалось, что сейчас снова начнёт задыхаться. К счастью, нет. Обошлось.        Кир опустил его на мягкий диван в гостиной, велел лежать, а сам быстрым шагом куда-то ушёл, оставив юношу одного. Крис не стал спорить, даже не спросил: зачем его несли до гостиной, хотя в столовой тоже были диваны. Но стоило мужчине выйти, осторожно попытался сесть, словно плохое самочувствие могло отступить по его желанию. Не вышло. Слабость не позволила долгое время сидеть, и юноша завалился на бок. Вот только, к несчастью парня, Кир вернулся как раз в тот момент, когда Крис предпринимал безуспешные попытки противостоять слабости.        — Я тебе что велел? — в тихом голосе закрались еле сдерживаемые нотки рычания.        Мужчина окинул парня недовольным взглядом, присев рядом, после чего приложил что-то маленькое и твёрдое к его губам.        — Открой рот, таблетку под язык.        Крис неуверенно пошевелился. Брать лекарство в рот он не хотел, опасаясь, что оно окажется горьким, но и спросить об этом не имел возможности: едва он разомкнёт губы, таблетку пропихнут внутрь. Слабая попытка высвободить лицо тоже провалилась: альфа несильно прижимал его к дивану, не давая вертеться.        — Парень, не заставляй меня снова тебе уколами угрожать, — на губы надавили сильнее. — Возьми таблетку. Это слабое успокоительное, поможет.        Понимая, что отказаться по-хорошему не получится, Крис осторожно приоткрыл рот, быстро лизнул всунутое лекарство и, только убедившись, что оно безвкусное, немного расслабился, отправляя его под язык.        — И часто у тебя бывают панические атаки? — Кир снова обхватил запястье юноши, проверяя пульс.        — Панические атаки? — Крис не понял: мужчина спрашивал, часто ли парень ударяется в панику?        — То, что с тобой сейчас происходило. Ощущение нехватки воздуха, онемение в конечностях, страх смерти — это всё проявление панической атаки. У тебя до лаборатории такое было? Или началось после тестирования гормонального препарата?        Юноша сменил положение, чуть развернувшись на спину. Лежать скрюченным необходимости больше не чувствовалось. Кир навис над ним в ожидании ответа. Циановые глаза смотрели как всегда холодно, брови хмурились. Но выражение лица не было агрессивным, скорее внимательным.        — Нет… — медленно проговорил Крис, немного подумав. — До лаборатории такого не было, — признаваться в проблемах очень не хотелось, но раз Кир всё равно увидел самое худшее, вероятно, молчать не нужно. Парень и так не на шутку сегодня испугался, ощущение приближающейся смерти было слишком реальным. — И чтобы вот так задыхаться, — он взял паузу, лёгкие снова на секунду сдавило, стоило произнести это. Пришлось сделать очередной глубокий вдох, — это первый раз.        — Паническую атаку в лаборатории ты не помнишь?        — Смутно.        — Хорошо, а до сегодняшнего дня? Что-то похожее, но более слабо выраженное было?        — М-м-м… периодически, — в голове парня снова проскользнула мысль, что Кир может избавиться от него после расспросов. Ведь ему ничего не мешало соврать, лишь бы юноша просто не окочурился в его доме. А то смерть какого-то примитивного испортит репутацию благородного альфы. Странно, но сейчас это почти не взволновало Криса, воспринимаясь как грустная данность. Видимо, заработала полностью растворившаяся таблетка. Парень просто продолжил объяснять: — Было что-то отдалённо похожее, когда сильно волновался или тревожился, но эти ощущения проходили сами, стоило отвлечься. Мне… — его губы на мгновение поджались, — некогда обычно переживать. Работы много.        — А сегодня?        — Ну… — стыдливо протянул Крис. Сегодня-то он себя накрутил до предела. И отвлечься было почти не на что. — Нашлось много поводов для тревоги…        — Ясно, — перебил его Кир, позволяя юноше больше не пытаться подобрать слова для объяснений. — Ладно, это мы тоже поправим. Таблетками! — последнее слово мужчина произнёс подчёркнуто громко, ещё до того, как у парня начали бы глаза округляться от страха.        Крис не выдержал и сам робко усмехнулся. Пусть в интонации альфы и было что-то насмешливое, но еле заметная улыбка выглядела доброжелательно. Даже как-то не верилось, что перед ним действительно Кир.        — Вы… м-м-м… считаете, что это… — парень решился задать вопрос, но не мог его правильно сформулировать. Мужчина в ожидании снова нахмурил брови и это сбивало. — Вы считаете, что панические атаки… Они начались из-за того препарата?        — Ты от того препарата вообще чуть не умер, — недовольно напомнил мужчина, постепенно отстраняясь. — Ничего удивительного, что это оставило последствия тут, — он небрежно ткнул пальцем в лоб юноши.        Холодок прошёл вверх по позвоночнику Криса. Парень умудрился как-то вытеснить из памяти тот факт, что второй день отбора действительно мог закончиться скверно. Альфы особо не акцентировали на этом внимания, да и события того дня изобиловали новым опытом. Крис предпочёл зациклиться на том, что действительно произошло, а не могло случиться и не случилось. На удивление сейчас ужас помаячил в голове и растворился, как лёгкое наваждение. Сознание отторгло мысли, способные вызвать очередную порцию страха. Кажется, успокоительное, подсунутое Киром, оказалось не таким уж слабым.        Вспотевшей рукой юноша убрал с лица прилипшие ко лбу волосы, выбившиеся из хвоста, и полностью повернулся на спину. Мужчина помог ему в этом манёвре, придерживая за плечи.        — Но… эм-м-м… — Крис не мог не заметить, что руки альфы остались на его теле, хотя в этом необходимости уже не было. Помня, что позволять себя лапать входит в его обязанности, парень не посмел высказать недовольства, только поводил плечами. К счастью, Кир разжал пальцы, и юноша смог закончить вопрос. — Но Артур перед подписанием соглашения сказал, что долговременных побочных эффектов у препарата нет.        — Это не побочный эффект от его химического состава. Да и Артур, вероятно, сказал что-то другое, ты просто не так понял. Мой коллега слишком педантичен, чтобы намеренно исказить факты. Может, он и хотел, чтобы именно ты попал в эксперимент, но вводить в заблуждение не стал бы.        Что-то щёлкнуло в мозгу Криса. Сильная усталость мешала соображать. Вроде бы он только что услышал нечто важное, но не мог понять — что. Эхо произнесённых слов несколько раз пронеслось в памяти, прежде чем юноша сумел зацепиться за нужный кусочек и осознать его. Теперь настал черёд парня хмуриться.        — Значит, — медленно произнёс он, от шока не в состоянии отвести глаз от мужчины, — Артур очень хотел, чтобы я попал в эксперимент? То есть, — Крис с горечью сглотнул. Он хоть и готов был в сердцах обвинить Кира во всех грехах, но всё же думал, что не прошёл по объективному коллективному решению, — это вы не взяли меня?        С лица альфы мгновенно слетели любые намёки на доброжелательность, его выражение стало жёстким. Мужчина поднялся, глядя на Криса сверху вниз.        — Верно, — из тона пропала обманчивая мягкость, вернулась резкость. Голос прозвучал насмешливо. — Ты для него не подходишь. И учитывая, что ты нашёл хорошо оплачиваемую работу, на которой не надо гробить себя — жаловаться тебе не на что.        Возразить на это действительно было нечем. Возможно, получить всю сумму сразу на лечение сестры было бы надёжнее, но, работая прислугой, Крис хотя бы точно выживет. Но ведь Кир не мог знать, что получится именно так.        «Если бы не внезапное включение Софи в благотворительную программу с предоставлением рассрочки, то… — юноша запнулся. Додумывать мысль не получалось, она почему-то ускользала куда-то в сторону, — то…»        Еле тлеющее желание разозлиться или высказать претензию полностью угасло. Глаза слипались. Мозг отказывался работать.        — Тебе, наверное, очень хочется спать, — Кир скрестил руки на груди, спокойно меняя тему. — Поспи здесь пару-тройку часов. Ближе к вечеру оклемаешься. Если передумаешь у меня работать — не держу. Если нет — без напоминания пойдёшь к водителю перевозить вещи. Покупками займёшься тогда завтра, в первой половине дня. Когда закончишь с переездом, зайдёшь ко мне. Сейчас всё.        Мужчина направился в сторону арки, отделявшей гостиную от коридора, но на полпути остановился, обернувшись на юношу.        — Пока действует лекарство хуже тебе стать не должно. Но если что — кричи. Или шуми другим способом. Абсолютно любым. И только попробуй постесняться, — последние слова он произнёс почти с рычанием. — Всё ясно?        — Всё.        Таблетка явно хорошо работала. Размышлять или мучиться переживаниями у парня просто не получалось. В голове всё перемешалось, душу словно укрыло уютным пледом, согревая изнутри и защищая от любых страхов. Крис сам не заметил, как перевернулся на бок и уснул, громко посапывая.        Когда юноша открыл глаза, то сразу не понял, где находится. В комнате было темно. Его укрывало тонкое одеяло, Крису даже сначала показалось, что он у себя дома. Только лежать почему-то непривычно мягко. В голове расстилался непонятный туман, мешающий соображать и ориентироваться в пространстве.        Решив, что со светом остатки сна отступят быстрее, парень захотел встать, протянул ногу, но вместо пола нащупал пустоту. По счастью, Крис не успел перенести на неё вес тела и сумел удержаться на кромке дивана. Реальность начала пробуждать воспоминания: где юноша находился, и что произошло.        Сонливость как рукой сняло. Крис медленно опустил ноги вниз, осторожно присаживаясь. Глаза уже привыкли к темноте, хорошо различая очертания предметов. Тихий стон сорвался с юношеских губ; парень уткнулся лицом в ладони. Внутренние терзания навалились гурьбой, так рьяно взявшись за Криса, что тот не мог даже понять, которые из них его мучили сильнее. Стыд за устроенную сцену с панической атакой? Смущение от того, что альфа носил его на руках, как какого-то омегу? Страх перед будущим? Пожалуй, если всё-таки выбирать победителя в этом странном соревновании, то юноша выделил бы слившиеся обиду и злость. Подозрения, что это именно Кир поспособствовал его исключению из эксперимента, периодически посещали его голову, но всё же услышать признание вживую оказалось неприятно. Особенно после того, как мужчина проявил намёки на человечность и сразу же продемонстрировал презрительное отношение лично к Крису. Теперь юноша не сомневался, что ему досталась работа прислуги только потому, что все остальные кандидаты разбежались.        Парень осторожно поднялся на ноги, прислушиваясь к ощущениям в организме. Небольшая слабость, не более. Лёгким дышать ничего не мешало. Значит, лучше взяться за дело. Отказываться от работы он не собирался. Поэтому, помня слова Кира, сначала нашёл выключатель, потом часы на стене. Время было всего пять вечера.        Преодолеть смущение и сомнение оказалось непросто, но лишний раз искать Кира для уточнения его же приказа, а потом чувствовать себя дураком под его насмешками не хотелось. Поэтому Крис сразу направился в гараж. К счастью, заблудиться в этом доме было сложно, до гаража вёл прямой переход из гостиной, где стоял юноша.        Водитель по имени Рик не стал ничего уточнять. Услышав, что Крис новая прислуга и ему велено перевезти вещи, мужчина сразу выключил телевизор и с готовностью поднялся, отправившись заводить серебристую машину. Странно, но внешний вид машины изнутри показался парню смутно знакомым. Что-то похожее было у Артура. Только кофе не пахло. Возможно, у этих альф были одинаковые модели.        Рик оказался не особо разговорчивым, но дружелюбным. Сразу предложил свою помощь, благодаря чему Крис даже швейную машинку смог погрузить. Мать от новости немного растерялась, но, быстро разобравшись в происходящем, со слезами на глазах заключила сына в объятия, после чего приняла активное участие в сборе его вещей, стараясь впихнуть ему с собой несколько шерстяных свитеров, связанных на продажу. Аргументы, мол, неизвестно каким окажется наниматель, и что за работу заставит делать, несколько озадачили юношу. Похоже, бета, у которого она прислуживала в своё время, был не самым заботливым работодателем.        Опасения, закравшиеся в голову, Крис решительно отодвинул в сторону, попутно отказавшись от новой одежды. Его семье её будет лучше продать. Тем более Кир уже сам выделил ему деньги на тёплые вещи, которые, кстати, парень по-прежнему не хотел тратить. Вероятно, что-то хорошее в мужчине всё же имелось, особенно если сравнивать с биологическим отцом Криса.        Прощание с Софи прошло тяжелее, девочка даже из кровати выползла, шатаясь на своих худеньких ножках. Она плакала, не желая, чтобы брат надолго уезжал.        — Я буду тебя навещать, — в сотый раз пообещал юноша, когда им с матерью удалось уложить девочку обратно в постель. Рик, закончив погрузку вещей, всё это время деликатно прождал на улице. Уже на обратном пути, сидя в машине, парень с беспокойством потёр глаза. Лишь бы весь переезд не оказался недопониманием или жестокой шуткой.

***

       Похожие мысли его преследовали на протяжении следующих трёх недель, что он уже работал у Кира. Как ни странно, пока проблем не возникало, если не считать необходимость дважды в день пить выданные ему витамины для восстановления иммунитета и какие-то успокоительные препараты, на счастье, видимо, слабые, не мешающие ему заниматься домашними делами. Обязанности оказались достаточно простыми и понятными. Стоило перебороть смущение, готовка на хорошо обустроенной кухне, из дорогих продуктов да с понятной поваренной книгой превратилась в одно удовольствие. Уборка тоже не сильно напрягала, как и стирка. Какие проблемы: включить пылесос да нажать пару кнопок на стиральной машинке. Шторы Крис подшил собственноручно и починил рубашки Кира, обнаружив, что чуть ли не у половины была оторвана верхняя пуговица. Просто нашёл запасные и пришил на место.        Его сестру положили в больницу через несколько дней после того, как Крис переехал. И всё возможное время по воскресеньям юноша просиживал у неё в палате, а иногда наведывался туда в будние дни — в обход установленным правилам. Потому что не перед кем их было соблюдать. За минувшие три недели Кир появлялся в доме раза четыре, не больше, в основном привозя грязную одежду в стирку и забирая с собой чистую. Видимо, эксперимент шёл полным ходом и требовал постоянного присутствия врачей в лаборатории. Главное, не пересечься с ним по пути, ведь водителей Крис предпочёл не беспокоить. Не хотелось посвящать посторонних людей в свои похождения. В конце концов, они сидели в другом помещении и не имели понятия, чем занят прислуга кси.        И с Риком, и с его сменщиком Брюсом, оказавшимся тоже примитивным, парень общался мало. Кроме них у Кира оказался ещё и приходящий работник Стивен. Этот бета следил за двором: чистил снег, в другое время года убирал листья, стриг газон и ухаживал за растениями.        Поначалу Крис больше всего боялся, когда настанет момент исполнять самую отвратительную часть условий, а именно ублажать альфу в постели. Но, учитывая, что тот практически не появлялся дома, полностью погружённый в работу, никаких поползновений к юноше совершено не было. Впрочем, это не означало, что Крис их не ожидал.        Когда Кир второй раз, спустя несколько дней, явился домой, парень как раз готовил ужин и чуть не разбил тарелку, стоило мужчине окликнуть его. Юноша вцепился в тонкий фарфор двумя руками, тяжело дыша. Он по-прежнему до чёртиков боялся что-то разрушить в этом доме.        Взгляд альфы выглядел странным, можно даже сказать голодным, но от предложения накрыть на стол мужчина отказался. Просто попросил налить ему чая с четырьмя кружочками лимона и двумя ложками сахара и уселся его пить прямо на кухне, не сводя холодных глаз с нервничающего Криса. Тот никак не мог понять, что ему следовало сделать. В итоге парень вернулся к приготовлению ужина, но постоянно оглядывался на альфу. Интуиция настойчиво предостерегала, что что-то не так.        — Как себя чувствуешь? — внезапно спросил хозяин дома, когда юноша на него в очередной раз обернулся. От неожиданности Крис едва не врезался в открытую дверь холодильника. — Панические атаки или намёки на них были?        — Нет, — парень усилено замотал головой, думая, что в отсутствие альфы и поводов для них почти не было. А вот сейчас повод появился. На счастье, ощущения нехватки воздуха не возникло.        — Хорошо, — Кир сделал глоток чая, поймал губами один из кусков лимона, обгрыз его, а оставшуюся корку положил на блюдце. — Ты относил мои рубашки в ателье? — резко спросил мужчина, указав на свой воротник, где красовалась новая пуговица.        — Эм-м-м… нет, — из-за удивления интонация Криса получилась полувопросительной. Он не мог себе представить человека, потащившего одежду в ателье из-за пуговицы. — Сам пришил. У вас были запасные.        — Больше так не делай.        Кир ухватил двумя пальцами злосчастную пуговицу и одним мощным движением оторвал её, чуть не вырвав вместе с ней клок ткани. Юноша стоял, раскрыв рот, не отрывая взгляда от положенного перед ним круглого предмета. Благодарности он не ждал, просто хотел честно выполнить свою работу, но такое отношение абсолютно расстроило.        — Почему? — вопрос сорвался с губ раньше, чем Крис успел прикусить язык. Вместо того чтобы спрашивать, нужно было порадоваться, что меньше забот, но обида не проходила.        — Когда она есть, Артур пытается заставить меня её застегнуть, читая лекции о внешнем виде, — уголки губ альфы чуть приподнялись. — Я решил проблему радикально.        Мужчина отправил в рот последний кусок лимона, а Крис, не сдержав короткого смешка, сразу отвернулся. Ну ладно, по крайней мере, это из-за личных заморочек, а не какого-то промаха парня. Хотя всё равно можно было бы не так грубо.        Снова образовавшаяся тишина начала опять давить на нервы. Желая её разрушить, юноша, запинаясь, предложил:        — М… может, вам лимона подрезать?        — Подрежь, — безразлично кивнул Кир.        Что же, о любимом продукте можно не спрашивать. Крис мигом дорезал оставшуюся часть лимона, положил её на чистое блюдце и поставил перед мужчиной. Но альфа внезапно перехватил его ладонь, да так резко, что юноша вскрикнул. Сжавшись от страха, задержав дыхание, парень наблюдал, как Кир поднёс его запястье к своему лицу и втянул носом воздух.        — Ты не пользуешься никаким парфюмом?        Чувствуя, как колотится сердце, Крис прижал к себе отпущенную руку, не смея ответить. Он решил, что альфа сейчас собирался потребовать от юноши обслужить его в интимном плане. И, несмотря на мысленную готовность к этому, всё равно перепугался.        — Возьми, — не обратив на поведение парня никакого внимания, Кир поставил перед ним продолговатый тонкий пузырёк, наполненный бледно-жёлтой жидкостью. — Я хочу, чтобы ты всегда использовал эти духи, когда я дома. Носи в кармане, с собой.        Крис осторожно взял пузырёк со стола и снял крышечку. Под ней оказался дозатор. Запах духов напоминал сладкий лимонный сироп. Вкусный аромат, но какой-то обычный. При слове «духи» у юноши всё же возникали совершенно другие ассоциации. Спасибо он говорить не стал, использовать сейчас тоже. Просто положил пузырёк в карман, снова посмотрев на Кира широко раскрытыми глазами. Кажется, тот помешался на лимонах.        Судя по недовольному выражению, промелькнувшему на лице альфы, тот ожидал чего-то другого. Голод в холодных глазах никуда не делся, даже усилился, отчего Крис едва не сделал шаг назад, но сдержался.        — Мне нужно, чтобы ты постоянно был на связи, — не моргая смотря на юношу, словно играя с ним в гляделки, Кир положил на стол коробку с новым смартфоном. — Мой номер я уже вбил. Связь оплачена на год, инструкция есть. Разберёшься. И ещё, — сверху коробки лёг белый конверт. — Твоя карта готова. Теперь оплачивать все сопутствующие расходы будешь с неё, я уже перевёл на счёт необходимую на первое время сумму. Всё ясно?        — Да… Спасибо.        Крис поблагодарил только потому, что должен был поблагодарить. Духами он в следующие две недели не воспользовался, с карты оплачивал только продукты, а обучение пользованию телефоном стало для него настоящей каторгой. Спасибо Рику и Брюсу, помогли.        С Киром юноша разговаривал крайне мало. Максимум успевал сказать: «Здравствуйте», когда мужчина появлялся в доме, и ответить на вопросы о самочувствии.        Вот и сейчас, ужиная в одиночестве рыбой с жареной картошкой, Крис провожал очередной спокойный день. За окном крупными хлопьями падал снег, природа явно готовилась встречать Рождество — до него оставалось всего две недели. Вот только сбегать к Софи сегодня не получилось, это единственное, что омрачало хороший вечер. Или не единственное?        В коридоре громко хлопнула входная дверь: так, что юноша аж подпрыгнул. Через неё сейчас мог войти только один человек. Парень сразу оторвался от своей тарелки, поднимаясь на ноги. Шаги быстро приближались. Ворвавшийся в столовую Кир выглядел необычно. Его щёки раскраснелись от мороза, на блекло-рыжих волосах и тёмном воротнике короткого зимнего пальто ещё поблёскивали не успевшие растаять снежинки, а на лице играла довольная ухмылка.        — Добрый вечер, — тут же поздоровался Крис, подозрительно косясь на альфу. — Вам накрыть ужин? Я приготовил…        — Нет, — отмахнулся мужчина, проходя в столовую, скидывая пальто и усаживаясь за стол. От него исходил слабый запах алкоголя. — Лучше принеси вина, выпей со мной! А чёрт, тебе же нельзя, — быстро спохватился Кир, вспомнив про таблетки, которые юноше надо было принимать ещё неделю по его же назначению. Видимо, альфа всё же не был сильно пьян.        — Вы что-то отмечали? — парень так и не понял: ему нести вино или нет.        — Эксперимент продвигается достаточно хорошо. Вчера миновали довольно опасную стадию. Иди сюда!        Не успел Крис пошевелиться, как был схвачен за предплечье и силой притянут к альфе. Тёплые руки обхватили его вокруг торса, мужчина прислонился прохладной щекой к животу юноши.        — По… погодите, я… — Крис почти запаниковал. Мысли перемешались, мозг лихорадочно искал способ вырваться. — Я принесу вам чай… С лимоном! Как вы л…        — Тсс! — Кир прервал его на полуслове, втягивая носом воздух. — Ты не пользуешься духами, которые я дал.        — Вы сказали при вас. А вас не было…        — Теперь я здесь, — альфа чуть отстранился, подняв на парня хищный взгляд. Холодные глаза смотрели на юношу не иначе как на жертву. — И они тоже здесь, — мужчина нащупал в кармане штанов парня искомый флакон. — В моём доме ты уже освоился, панические атаки больше себя не проявляли, значит, — он нехорошо усмехнулся, — следуй за мной.        Крис только жалобно пискнул, утягиваемый Киром прочь из столовой к лестнице на второй этаж.