Подопытный кси

       Крис сцепил руки в замок: пока не поддался эмоциям, нужно постараться во всём разобраться. Вдруг он всё же понял неправильно.        — А что будет потом? — сухо проговорил он, хотя старался, чтобы его голос звучал как обычно. — После того, как и эти десять-пятнадцать штук превратятся в омег… Что тогда?        — Тогда? — Кир нахмурил брови. Теперь, смотря на юношу, он прекрасно видел, как резко изменилось его настроение. — Естественно, в больнице «Телесфор» у любого кси появится возможность…        — Любого? — перебил Крис, уже плохо скрывая своей злости. Он всегда искренне переживал за таких, как он, и в новом открытии видел только очередной способ угнетения примитивных. — А сколько денег нужно будет заплатить этому любому?        Бесплатный сыр только в мышеловке. И дураку понятно, что это сейчас лаборатория платит участникам исследований, потому что риски большие. Когда мутация станет не экспериментом, а товаром, деньги будут драть с несчастных кси, пожелавших изменить свою долю на лучшую. Да ещё наверняка и разрекламируют всё это так, что окончательно промоют мозги несчастным юношам и девушкам. Вот только на что тем придётся пойти, чтобы накопить столько денег? Даже работая обычной прислугой, они вряд ли скоро соберут такую сумму.        Всё это Крис и попытался объяснить Киру, максимально сдерживая прорывающиеся эмоции. Возможно, поэтому голос получился чрезмерно тихий. Его услышали, но у альфы на этот счёт имелось своё мнение.        — Речь идёт вовсе не о баснословной сумме, — резко возразил тот. — Условия ещё не обговаривались, но процедура будет доступна.        — А что вам вообще известно о том, что доступно кси? — горько усмехнулся Крис и закусил губу.        — Перестань себя грызть! — тут же последовал грозный рык альфы, и юноша, вздрогнув, интуитивно послушался, но всё равно от темы не отступил.        — Вы помните те рекомендации по питанию, что дали мне после первого дня в лаборатории? Да большинство кси в нижнем городе таких продуктов в жизни не видели! Мы даже не мясо, а потроха или кости можем позволить себе раз в месяц! Так каким образом процедура будет доступна? Всей молодёжи ради этого придётся года на два-три в прислуги к высшим идти, если не больше.        — Вообще-то именно так вы и зарабатываете, — холодно напомнил Кир, скрещивая руки на груди.        — Только потому, что весь народ загнан в угол, — Крис не заметил, что медленно отодвигался всё дальше и дальше, уже уйдя за середину дивана. — Мы, по сути, продаёмся в сексуальное рабство, — это омерзительная работа!        Повисла тишина. Юноша, опустив голову, хмуро вспоминал о том, как чужие родители в нижнем городе, бывало, хвастливо рассказывали про своих детей, продавших себя ради помощи семье.        — Значит, омерзительно? — у Кира на мгновение сжалась челюсть. — От твоей работы тебе тоже «омерзительно»?        Крис тут же вскинул голову в искреннем удивлении.        — Что? Нет! Это ведь другое… — он недоумевал, разве можно сейчас сравнивать продажу себя не пойми кому ради денег и…        Парень автоматически поморщился. «Продавать себя любимому человеку» — это даже в мыслях звучало отвратительно. Но на другие отношения кси с высшими рассчитывать не могли. А как будет с новоявленными омегами? Бросят ли они своих родных, войдя в другой мир, возомнив себя элитой? А примет ли их элита на самом деле или в обществе появится ещё один социальный слой из недовысших?        Крису стало так обидно за свой вид, что захотелось плакать. Этот злосчастный эксперимент мог привести к тому, что примитивные станут ещё большими отбросами. Это могло привести к полному расколу семей: дадут ли мутировавшим вообще потом общаться по-нормальному с близкими или заставят стать живой рекламой и вести только агитационные разговоры о том, как классно быть не примитивным?        — Хорошо, — резкий голос Кира снова прервал его размышления. — Если утверждаешь, что у тебя другое, то поговорим о тебе. Когда появится возможность, ты собираешься стать омегой?        Крис упёрся в подлокотник дивана — дальше отползать было некуда.        — К… конечно — нет! — изумившись вопросу, он даже повысил голос. — Я хотел только из-за сестры… Но раз её жизнь больше вне опасности, я ни за что на свете этого не сделаю!        Крис приготовился к длинному изнуряющему спору, в котором собирался доказывать свою правоту, даже если окончательно разозлит этим Кира, но мужчина не сказал ни слова. Впервые на памяти юноши в циановых глазах отразился не холод, а пустота. Альфа отвернулся, опустив лицо, его губы исказила кривая, невесёлая улыбка, послышался смешок. Кир покачал головой, потом посмотрел вперёд, ещё раз криво улыбнулся, хотя нет, скорее, оскалился, фыркнул и только после, коротко вздохнув, сухо произнёс:        — Ясно.        Что-то в этом «ясно» полоснуло Криса по сердцу. Стало тревожно. Парень снова закусил губу, но на этот раз ему никто не сделал замечания, потому что никто на него не смотрел. В груди неприятно зашевелилась совесть. Ну чего он расшумелся, Кира в этом деле точно не деньги интересовали, он наверняка искренне радовался успеху — как врач или учёный за удачный эксперимент, — а парень, вместо того чтобы поддержать, сразу в обвинения пустился. В конце концов, от одного Кира вряд ли что-то зависело, раз там уже государство поучаствовать захотело.        — Извините, — робко проговорил Крис, тщательно обдумывая дальнейшие слова, чтобы не сделать хуже. — Я просто… действительно очень переживаю за таких, как я. Ведь вы не знаете, как на самом деле живут в нижнем городе, и что…        — Я тебя услышал, — резко перебил его альфа, поднимаясь на ноги. Продолжать разговор он, судя по всему, не был намерен.        — Эм… я не хотел вас задеть, извините…        — Ты вроде к сестре собирался? — вновь перебил мужчина. — Время почти два часа. Езжай, не то опоздаешь. А у меня на сегодня ещё есть работа, — он направился к лестнице, но на пятой ступеньке остановился и, наконец-то, посмотрел на юношу. — Только на машине, Крис. На улице очень жарко.        Даже несмотря на то, что напоследок Кир повёл себя как обычно, осадок от их разговора всё равно остался неприятный. Хоть отменяй встречу и иди выяснять отношения. Но парень не стал этого делать. Во-первых, его ждала Софи, а во-вторых, сначала было бы неплохо самому осознать и обдумать эту новость.        Вот только, пока он медленно шёл к гаражу, мысли крутились исключительно вокруг последнего вопроса Кира. Даже как-то не верилось, что альфа спросил: хочет ли Крис стать омегой. Почему он вообще должен этого хотеть? Юношу всё устраивало в его жизни до болезни сестры. Да, ту жизнь лёгкой не назовёшь, но его семья справлялась. Своим честным трудом, и это был повод для гордости. И потом, если Крис станет омегой, работать прислугой-кси у Кира он уже не сможет. Потеряет главную составляющую экзотической зверушки. Неужели альфа таким образом хотел намекнуть, что…        «Нет! — парень остановился, чувствуя, как холодеют руки. За эти полгода он настолько влюбился в Кира, что одна только мысль о неминуемом расставании практически лишала его воздуха. — Я мог просто что-то неправильно понять… Я…»        Нужно сейчас успокоиться. Вечером спросит. И если он действительно надоел альфе, пусть тот скажет об этом прямо!        Но как Крис ни старался, успокоиться у него не получилось, мысли всё равно возвращались к вопросу мужчины. Тяжелее всего стало в больнице во время ожидания, когда закончится обследование Софи.        Тревога за разговор с Киром продолжала разъедать настолько, что парень весь издёргался, сидя в коридоре. На вопросы матери отвечал невпопад, периодически полностью уходя в собственные размышления. Даже не сразу слышал, когда к нему обращались.        — Я отойду ненадолго. Кофе выпью, — в итоге решил он, не желая объяснять причину своего состояния. Уж лучше в кафе посидит минут двадцать. — Набери мне, если она раньше закончит, ладно?        Он поцеловал мать в щёку, быстро отворачиваясь. Неприятно, что она смотрела на него с таким понимающим взглядом, словно точно знала, что у него на душе.        Кофе Крис брать не стал. Нечего себя накачивать дополнительным возбудителем, поэтому он предпочёл просто бутылку холодной минеральной воды и устроился с ней за самым дальним столиком, задумчиво уставившись на пластиковый стаканчик.        — Какой красавчик и совершенно один! Меня, наверное, ждёшь?        Крис вздрогнул, совершенно не заметив подошедшего человека. Зато на его слова парень отреагировал сразу, мгновенно упираясь ногами в пол, чтобы при необходимости отскочить.        — Я не… ой! — он с запозданием поднял голову, увидев перед собой приставшего.        Им оказался Андриан. Светловолосый юноша в узких джинсах и яркой голубой майке ослепительно улыбнулся в знак приветствия, после чего бесцеремонно поставил поднос с едой, который держал в руках, на стол.        — Всё такой же дёрганный, — пошутил он, усаживаясь напротив Криса.        — Привет, — тот не обратил внимания на насмешку. — А ты здесь откуда?        — Артура жду. Ему с утра к отцу надо было заехать. Сейчас перекусить решили.        Он указал на высокого широкоплечего мужчину, всё ещё стоявшего в очереди и придирчиво выбиравшего себе обед. Крис на мгновение поморщился. Ему хотелось одиночества, а Артур, скорее всего, тоже подсядет сюда. Ладно, лишь бы разговор об эксперименте не зашёл.        — Тебе Кир уже передал главные новости? — Андриан быстро разрушил все надежды Криса. — Мне Артур прямо с утра всё рассказал: даже не верится, что скоро у многих кси появится возможность мутировать в высших! Хорошо, что начали с омег, — он широко улыбнулся, не замечая, как помрачнел его собеседник. — Артур обещал меня проверить для исследований. Раз я всё равно хочу стать омегой, лучше сделаем это сейчас, пока мне ещё готовы заплатить за это…        — Почему?        — Что?        — Почему ты так хочешь стать омегой? — Крис неосознанно сжал кулаки. Вероятно, он так и останется в одиночестве со своим мнением. Впрочем, ничего нового. Его отвращения к работе у высших тоже мало кто понимал.        — В каком смысле «почему»? Во-первых, потому что для меня это возможность послать куда подальше природу, которая дала мне тело грёбаного кси!        Крис, сердито фыркнув, так резко скрестил перед собой руки, что чуть не опрокинул стаканчик с водой.        — Кси — не ошибка природы, — с горечью проговорил он, отвернувшись. — И эти исследования ничем хорошим для нижнего города не закончатся.        — Вообще-то, эти исследования затевались не ради нижнего города, а ради таких, как я, — теперь уже фыркнул Андриан, выпрямившись на стуле. Даже поднос с едой отодвинул, холодно уставившись на собеседника.        — О да, ты, конечно, никакого отношения к нижнему городу не имеешь, — язвительно заметил Крис.        — Представь себе, мои мать и отец — беты. Что, не ожидал, что и такое бывает? — голос Андриана пропитался ехидством.        — Эм… ожидал, но…        — Но думал, что в таких семьях царит любовь и согласие? Как бы не так.        На это Крису возразить было нечего. Он слышал, что такое тоже случалось, но возможность была одна на миллион.        — Примитивный ребёнок — позор и горе семье, — уже спокойнее продолжил Андриан, видя, что собеседник не собирается спорить. — Обычно от такого сразу стараются избавиться. В лучшем случае оставляют в роддоме и тайком передают на воспитание какой-нибудь семье в нижнем городе, ежемесячно перечисляя им небольшие суммы на содержание до определённого времени. А есть и те, кто готов заплатить персоналу за то, чтобы этот позор бесследно исчез. Поэтому случаи рождения кси в семье высших считаются крайне редкими. Но это не так, — он усмехнулся, снова беря в руки столовые приборы. — Мне повезло, что не придушили во сне, объявив мертворождённым. Родители даже попытались меня растить. Только это была не жизнь, а одна сплошная травля. Со стороны всех: других детей, соседей, родственников… Даже родители смотрели с отвращением. Никогда не заступались, — Андриан поджал губы, поболтав ложкой в тарелке, но есть раздумал. Вместо этого обернулся на Артура, убеждаясь, что тот ещё выбирает еду с присущей ему дотошностью. — Когда мне было десять, у моих родителей появился нормальный ребёнок, а меня отдали в детский приют. Общий, отдельных приютов для кси у высших не существует. Не надо рассказывать, какие счастливые дни меня там ожидали? Особенно когда подрос. Ты ведь хорошо представляешь, что делают альфы и беты с примитивными? Для другого мы, по их мнению, не предназначены.        Крис сглотнул, понимая, что такая жизнь намного хуже, чем та, что была у него. Да если бы он сам оказался в приюте с этими альфами и бетами, то точно бы покончил с собой через какое-то время. Такого и врагу не пожелаешь. Даже стало стыдно за своё возмущение.        — Поэтому, прелесть моя, — вызывающе усмехнулся Андриан, — я стану омегой. А потом приду к моим «дорогим» родителям, которые наверняка уже и не помнят о том, что у них был ещё один сын, и плюну им в рожи.        — Тебя арестуют, — вздохнул Крис. Урождённые высшие с новыми членами общества вряд ли будут церемониться.        — Ничего, плюну и убегу.        Андриан легко пожал плечами, всё-таки приступив к еде. Быстро он смог отмахнуться от тяжёлой темы, а вот Крис чувствовал себя неловко. Возможно, Кир тоже изначально имел в виду других кси и не совсем понял, причём тут нижний город.        — Извини, — снова вздохнул он. — Сочувствую тебе.        — Не нуждаюсь в сочувствии, — с ухмылкой отрезал Андриан. — К тому же это не единственная причина, почему я хочу стать омегой, — подмигнул он и снова обернулся. Артур, наконец, купил себе обед, но теперь застрял недалеко от кассы, общаясь с кем-то из врачей. Андриан пододвинул стул поближе к Крису и, склонившись, зашептал: — Сейчас у меня нет шанса быть с Артуром. Ни один здравомыслящий высший не станет заводить настоящие отношения с кси.        — Я знаю, мы для них игрушки, — горько усмехнулся Крис, но его сразу перебили.        — Да причём здесь это? У нас же нет гормональных запахов, а высшие от них сильно зависят. Влюбиться в кси — для них всё равно, что себя угробить. Правда, я не совсем понимаю, как это работает. Знаю только, что если у альфы или беты появляются чувства к прислуге-кси — тех сразу же увольняют. Кстати, — снова зашептал Андриан, — Артур очень обрадовался моему желанию стать омегой. Так что… всё может быть.        Крис отвёл взгляд, залпом осушил стакан, ощутив сухость во рту, наполнил его снова, но к губам не поднёс. Задумался. Много странной информации, но для полного прояснения ситуации её пока не хватало. Слишком неправдоподобной она выглядела.        — Кстати, а ты же говорил, что не хочешь быть омегой? — снова начал Андриан, опустошив половину тарелки супа. — Кир ещё не в курсе?        Крис едва не подавился следующим глотком воды.        — Вот, наверное, пожалеет, что ради тебя меня выгнал, когда узнает, — Андриан весело подмигнул, аккуратно отпив из своей чашки. — Ну что глазами хлопаешь? Опять будешь отрицать, что он целенаправленно тебя нанял? Да ладно, Артур мне давно всё рассказал.        — Что рассказал?        — Что ты пытался попасть в эксперимент ради сестры, и во время гормонального теста Кир почуял в тебе пару. Поэтому и решил в прислуги забрать, пока в омегу превращать не станет безопасно.        — Я рассказал тебе это вовсе не для того, чтобы ты передавал мои слова дальше, — раздался рядом укоризненный голос.        Крис чуть не подпрыгнул, ловя сейчас каждое слово Андриана; он умудрился совершенно забыть про других людей. Его собеседник тоже вздрогнул от неожиданности, значит, они оба не заметили Артура, наконец подошедшего к их столу.        — Добрый день, Кристиан, — вежливо поздоровался тот и, перед тем как поставить поднос на стол, уточнил: — Можно?        Крис нервно кивнул. В болтовню Андриана не особо верилось, зная его характер, но Артур не похож на человека, который стал бы о таком сочинять.        — П… поясните, пожалуйста, — Крис с мольбой уставился на альфу, — что вы имели в виду, когда говорили это? Ведь я — кси… Я не могу быть парой альфы… И о работе я узнал из объявления у моего дома… Это была случайность.        — Не думаю, что с моей стороны было правильно всё тебе рассказывать и лезть в дела Кира, но раз Андриан уже проболтался, то… — тот загадочно ухмыльнулся: был доволен поводом насолить своему коллеге и выдать все его планы. — Хорошо, поясню, что смогу. Я не знаю, каким образом ты к нему устроился, но если это было по объявлению, — мягко сказал мужчина, — то подозреваю, что данное объявление было только в том месте, где его мог увидеть исключительно ты… Вряд ли бы Кир захотел тратить силы на видимость полноценного отбора. Для этого пришлось бы общаться с людьми.        Крис нервно усмехнулся, но почти сразу нахмурил брови. А ведь ему до сих пор казалось странным то, как он получил работу. Объявление разместили и в почтовом ящике, и на стене дома; в нём сразу написали о крупной оплате, из-за которой парень и помчался по указанному адресу, но при этом там не обнаружилось ни одного конкурента. Да и зачем Киру было брать кси после панической атаки, ведь с таким совершенно точно должны были быть проблемы. Не из жалости же?        — Я всё равно не понимаю, — Крис сцепил руки в замок, нервно облизав губы. Ладно, как он получил работу сейчас не самое важное… наверное. — Разве кси может быть парой? У нас же нет запаха…        Андриан с любопытством уставился на Артура: кажется, он тоже хотел послушать, как такое возможно. Артур же со смешком положил вилку, осознавая, что пока не объяснит, нормально поесть не сможет и спокойно уточнил:        — Я так понимаю, можно не надеяться, что вы знакомы с научными трудами профессора Шувальда?        Юноши одновременно покачали головами. Андриан с нетерпением наклонился ближе к мужчине, Крис сильнее нахмурился.        — Нет, кси не может быть парой ни альфе, ни бете, ни омеге, потому что у них нет гормонального запаха, жизненно необходимого для нас. Андри, я тебе об этом рассказывал. Если мы, испытывая чувства, долгое время не вступаем в связь с партнёром на гормональном уровне, особенно при сексуальном контакте, то наши организмы значительно слабеют. Это может привести к весьма негативным последствиям. Предположительно, плохая иммунная система кси как раз и сформировалась из-за того, что вы не воспринимаете гормональные запахи.        Артур прервался, чтобы отпить чай из кружки, а Крис напряжённо постучал ступнями по полу. У него в голове всё смешалось в кашу. Вроде бы только заявили, что Кир почувствовал в нём пару, а тут всё наоборот. Да и по поводу необходимости запаха…        — Я совсем запутался, — признался он. — Альфы и беты по всему миру нанимают кси… с определённой целью, но вы говорите…        — Кристиан, — мужчина поставил чашку на блюдце, — не сравнивай, пожалуйста, секс с прислугой-кси и отношения. Кси — развлечение, а не постоянные сексуальные партнёры.        У Криса по спине побежал холодок. Да, он всего лишь развлечение и глупо было надеяться на иное даже в фантазиях. Как бы досадно это ни звучало — нельзя обижаться на правду. Он бросил быстрый взгляд на Андриана. Тот никак не отреагировал, вероятно, никогда не забывал об этом правиле.        — Однако, — снова продолжил Артур, — на основе своих исследований профессор Шувальд выдвинул теорию, что в немутировавших генах каждого кси была заложена чья-то пара. И когда в лаборатории под воздействием экспериментальных препаратов у тебя появился гормональный запах, Кир почувствовал его воздействие.        — Но как…        — Не знаю, как объяснить, не прибегая к непонятным тебе научным терминам, — альфа на мгновение задумался. — Ну… вот скажи, что ты подумал о запахе морской воды, когда вдохнул его в лаборатории?        Воспоминания по-прежнему были чёткие. Организм юноши ни на секунду не забывал, как хорошо было вдыхать тот аромат, и очень хотел сделать это снова. Крис невольно зарумянился от стыда.        — Что… на него можно подсесть, как на наркотик.        — И всё? — снисходительно улыбнулся Артур, слишком понимающе смотря на парня.        — Нет, — признался тот, но в подробности вдаваться не стал.        — Ты ведь понял, что это был запах Кира?        — Потом уже.        — Хорошо, — альфа решил зайти с другой стороны, поскольку стремительно краснеющий юноша не желал откровенничать. — А что ты скажешь о моём запахе?        — А-а… м-м-м… — а вот сейчас Крису пришлось напрячь память. — Я почти не помню… Он сильный, сладкий, но…        — Но совсем не то, правда? — дождавшись скромного кивка, мужчина продолжил: — Стопроцентное совпадение на гормональном уровне встречается нечасто. Это и есть так называемые истинные пары. Их запах никогда не забывается. Если по какой-то причине истинные партнёры встретились, но не могут быть вместе, им обоим придётся очень постараться, чтобы избавить организмы от потребности в феромонах друг друга.        Артур замолчал. Пока Крис обдумывал полученную информацию, не задавая новых вопросов, мужчина принялся за еду. Андриан, который со своей порцией уже разделался, кокетливо улыбнулся и проговорил, вроде бы ни к кому не обращаясь:        — Интересно, значит, и во мне заложена чья-то пара? Хотелось бы поскорее узнать, как будет пахнуть мой альфа… Вот мне очень нравятся груши… Это может что-нибудь значить?        Несмотря на напряжение, Крис слабо усмехнулся. Андриан в своём репертуаре: смело флиртует, разыгрывая из себя дурачка.        — Кто знает, — альфа словно не заметил кокетства, слишком спокойно воспринимая информацию. Кажется, его вообще больше интересовала котлета у него на тарелке. — Но спасибо, что сказал. Лучше мне не приближаться к тебе во время теста на препарат, а то… кто знает.        Судя по изумлённому взгляду Андриана, он ожидал иной реакции, да и Крис на мгновение переключился со своих проблем, в удивлении моргнув.        — Почему?        — Потому что, даже если Андри предрасположен к мутации в омегу, есть риск индивидуальной непереносимости препаратов.        Кажется, Андриану этого объяснения было достаточно, он ничем не выдал своей грусти по данному поводу, а вот Крис никак не мог понять.        — Но почему вам-то надо держаться подальше?        — Чтобы не попасть в ситуацию Кира, естественно, — Артур, наконец, доел котлету и снова положил приборы. — Кристиан, я ведь только что об этом рассказывал. Если — извини за грубое слово, — высший влюбится в кси — это уже очень плохо. Ну как объяснить… Влюблённость и страсть — это тоже всплеск гормонов, и для правильной работы организма нам необходимы феромоны партнёра. От кси мы их не получим, значит, гормональный дисбаланс гарантирован. Влюблённому высшему нужно немедленно избавиться от этого кси и найти себе нормального любовника, если такого длительное время не было.        Крис автоматически прикусил губу: ясно, что под «нормальным» Артур подразумевал высшего противоположного пола.        — Но, если, допустим, альфа, как в случае с Киром, встречает своего истинного, а потом не может с ним быть и попутно влюбляется в кси, да ещё в силу личных убеждений отказывается при этом спать с омегами… — мужчина на секунду прервался, вздохнув и прикрыв глаза. Кажется, этот пример не был просто теоретическим, и Артур находил поведение Кира крайне неприемлемым. — Это чревато очень серьёзными проблемами со здоровьем. Теперь понятно? Пусть мне и нравится Андриан, — при этих словах он слегка улыбнулся светловолосому юноше, а тот ответил ему искушающим взглядом, — между нами не может быть серьёзных отношений, пока он кси. Только развлечения. И то, по-хорошему, мне надо было его уволить. Я не сделал этого, поскольку знал, что он хочет стать омегой. Очень возможно, что в нём действительно заложена моя пара.