Подопытный кси

       Крис залпом допил остатки своей воды, чувствуя, как его бросило в жар. От полученной информации кружилась голова, но складывалась между собой она медленно. Слишком много недоверия было в Крисе, чтобы сразу он принял напрашивающиеся выводы.        Пока, получивший перерыв от вопросов, Артур занялся своим обедом, а Андриан, делая независимый вид, уткнулся в телефон с улыбкой на губах, Крис, упёршись лбом в руку, пытался усвоить то, что с первого взгляда казалось безумием.        Он — пара Кира… Кир почуял это и заманил к себе на работу. Но ведь одного объявления было мало, если бы не письмо из больницы, пришедшее в этот же день…        — Моя сестра… — дыхание Криса сбилось, сердце в груди застучало с такой силой, что парень почти не услышал собственных слов. — Вы не знаете, она действительно попала в благотворительную программу? Или…        — Или, — спокойно подтвердил Артур, нанизывая на вилку кусочек запечённой картошки.        Крис снова уткнулся взглядом в стол. Непонятное чувство. Вроде бы его обманывали… Но не будь этого обмана, то и Софи бы сейчас не было в живых. Сердцебиение успокоить так и не удалось, поэтому, чтобы лучше думалось, Крис закрыл глаза, стараясь просто усвоить открывшиеся факты.        «Значит, Кир устроил мою сестру в больницу, — для большей концентрации он зажмурился, — заманил меня деньгами, чтобы я мог оплачивать её лечение… И вся эта нежность… забота… Кир действительно? То есть он не играл? Твою же мать!»        Крис шумно вздохнул воздух. Нет, в это невозможно поверить! Он правда нравился Киру?! Всё это время?! Поэтому альфа терпел все его начальные закидоны?!        — Эй, ты чего? — послышался голос Андриана, когда Крис, почувствовав удушье, рассеянно оттянул ворот футболки.        — Кристиан, ты в порядке?        Ни черта он не был в порядке! Теперь его разрывали не только мысли, но и эмоции, причём парень не до конца понимал — какие. От этого голова кружилась только сильнее.        — Андри, сходи, пожалуйста, за ещё одной бутылкой воды, только не тёплой, — попросил Артур, не дождавшись ответа от Криса, а сам настойчиво перехватил его руку, проверяя пульс. — Кристиан, дыши глубже. Что-нибудь болит?        Тот отрицательно замотал головой, словно несогласие со своим состоянием приведёт самочувствие в норму. Но вопрос Артура натолкнул его на новый повод для беспокойства. Он нагнулся ближе к мужчине, уже сам хватая того за руку.        — Пожалуйста, скажите, — взволнованно прошептал Крис. — У Кира… за последние полгода были омеги?        Тонкие брови Артура взметнулись вверх, мужчина в удивлении улыбнулся.        — Я не настолько в курсе его половой жизни. Но, — он задумался, — зная его упёртый характер — сомневаюсь. С нашим подопытным он таким образом точно не взаимодействовал. Всё пришлось делать мне.        — Тогда… у него будут проблемы со здоровьем?! Этот… как вы его назвали? Гормональный дисбаланс?        — А, так вот ты чего занервничал. Нет. Пока не должны быть, успокойся.        — Но как же…        — Может, он иногда и ведёт себя, как полный идиот, но таким точно не является, — Артур доброжелательно погладил юношу по предплечью. — Он ведь давал тебе парфюм?        — Парфюм? — растерянно повторил Крис. От их разговора он по чуть-чуть начал успокаиваться. По крайней мере, мир перед глазами уже не расплывался.        — Да, он использовал твою кровь, которую мы взяли после экспериментального препарата. Общими усилиями в лаборатории удалось создать необычный состав. Конечно, с искусственным ароматизатором, но подобный запаху, исходящему от настоящего омеги и взаимодействующему с Киром как с альфой. Надо сказать, отличная идея, она нам в будущем очень пригодится в новых экспериментах. Жаль, запаса крови хватило только на два флакона.        — Он кончился… — поняв, о чём речь, Крис почувствовал чуть ли не отчаяние. — Он давал мне два флакона с лимонным запахом… На прошлой неделе кончился второй.        — Ну и что? — Артур осторожно сжал его пальцы, вынуждая концентрировать внимание на нём, а не на переживаниях. — Кристиан, благодаря удачно завершившемуся эксперименту твоей жизни при мутации больше ничего не будет угрожать. И ты отлично реагировал на тестовый препарат…        — Только он не хочет становиться омегой, — с холодком сказал Андриан, возвестив тем самым о своём возвращении.        Юноша громко поставил бутылку холодной воды перед Крисом, недовольно пройдясь взглядом по переплетению рук на столе, но ничего не сказал по этому поводу, просто сел на своё место.        — Что? — Артур медленно отстранился. — Кристиан, это правда?        Крис не ответил. Закусив губу, он с ужасом вспоминал сегодняшний разговор с Киром. Теперь всё встало на свои места. Альфа не просто так спрашивал его о желании стать омегой. От этого зависели… все их дальнейшие отношения. Потому что с кси у него отношений быть не может. А Крис ему наговорил такого!        — Я… так ему сказал… — юноша уставился на альфу, широко раскрыв глаза. Теперь его бросило в холод.        — Ну… — Артур пожал плечом, открывая принесённую Андрианом бутылку и наливая воды в стакан. — Насильно тебя заставлять никто не будет. Выпей прохладной воды, ты плохо выглядишь.        Крис послушно поднёс стакан ко рту, быстро осушая его большими глотками. Хотя бы дышать стало немного легче.        — Ты должен понимать, — убедившись, что взгляд юноши сделался осознаннее, Артур вернулся к недоеденному салату, — если действительно не хочешь становиться омегой, то тебе придётся уволиться, чтобы не вредить Киру… Впрочем, если он теперь в курсе, то сам в ближайшее время тебя уволит. Знаю, тебе всё ещё нужна работа из-за сестры. Ну, Андри станет участником исследований, у меня место освободится. Обращайся, если захочешь.        — Что?!        Даже не понятно: Крис воскликнул это один или вместе с Андрианом. Нет, тот, кажется, промолчал, но изумление во взгляде сдержать не смог.        — Почему нет? Ты очень милый парень.        — И я ему это говорю, — тут же улыбнулся Андриан, вот только веселья в этой улыбке не было, скорее она походила на хищный оскал. — Может, перед моим уходом тройничок замутим?        В уме не укладывалось, что Артур в ответ на это предложение с усмешкой кивнул. Ему Андриана совсем не жалко, что ли? Даже Крис понял, что тому было больно это слышать. Голос переполнился ехидством, когда юноша предлагал групповой секс. Неужели альфу совершенно не заботили чувства нравящегося ему человека, пока этот человек кси?        — Спасибо, — сдержанно проговорил Крис, неуклюже поднимаясь со своего места, — но я пока не планирую увольняться. После того, что вы мне рассказали… Мне надо поговорить с Киром и только потом решать… Я…        Закончить он не успел, разговор прервал телефонный звонок. Крис сначала удивился, доставая телефон из кармана, но, посмотрев на экран, еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Звонила его мать. Со всей этой волнующей информацией он полностью забыл о времени. Прошло уже больше получаса, Софи, должно быть, освободилась.        Парень быстро ответил на звонок, потом, коротко попрощавшись с Артуром и Андрианом, поспешил к своей семье. К счастью, пока никаких проблем осмотр девочки не выявил. Теперь главное, чтобы пункция, назначенная на следующую неделю, это подтвердила.        Ну что же, на данный момент одним поводом для беспокойства стало меньше. Крис мог уделить внимание главной проблеме: отношениям с Киром. Хорошо, что у него оставалось немного времени подумать, пока его семью подвозили до дома. К очной ставке с альфой он готов ещё не был.        Радостное щебетание Софи, которой очень понравилось ездить на машине, немного сбивало с мысли, но Крис всё же смог сосредоточиться, медленно посасывая губу.        «Ну, и что мы имеем? — он скрестил руки на груди. Бардак в голове требовал немедленной сортировки. — Первое — целью эксперимента было помочь семьям высших, где родился ребёнок-кси. О нижнем городе вообще никто не задумывался».        Впрочем, как всегда. И как бы Криса ни тревожили возможные последствия для примитивных, на Кира с претензиями набрасываться не стоило.        Второе, с чем следовало разобраться — это понять отношение юноши к тому, что в нём, возможно, заложена пара Кира и к изначальным поступкам альфы, устроившего его к себе на работу натуральным обманом.        «Да какое тут может быть отношение?! Он боялся за мою жизнь, а этим обманом спас Софи! Хотя мог, избавившись от меня, просто заняться собой, чтобы поскорее забыть мой запах», — по правде говоря, парень с осторожностью относился к подобной категоричности. Во всей этой истории определённо были моменты, когда Крис мог почувствовать свою гордость ущемлённой, но он не позволял себе думать в ту сторону. Любой реверанс в сторону этой гордости мог привести к тому, что не удалось бы спасти Софи, да и Крис стал бы либо рабом лаборатории, либо калекой, либо сам умер. Кир в этой истории стал для него, мягко говоря, палочкой-выручалочкой, пусть и половина всего волшебства была подстроена.        Оставался последний вопрос. Что делать теперь?        — Ой! — Крис испуганно вскрикнул.        В самый разгар напряжённых размышлений Софи протянула руки с заднего сиденья к нему на переднее и с тихим хихиканьем закрыла глаза маленькими ладошками. Ну хоть спасибо — парню, а не водителю. С неё станется, если расшалится.        — Софи, — тут же позвала её мать, — сядь ровно.        — Софи, ты меня напугала, — Крис постарался изобразить веселье в голосе.        — Бу! Так тебе и надо! — голос девочки прозвучал наигранно обиженно. — Я с тобой разговариваю, а ты не отвечаешь!        Юноша, мягко улыбнувшись, посмотрел назад. Софи старательно дула губы, но ей плохо удавалось сдерживать улыбку.        — Ну, прости-прости, я задумался. Что ты говорила?        — Я платье показывала. На окне магазина висело. Сошьёшь мне такое же?        — А какое? Я не видел.        — Ну вот такое, — она сделала непонятный жест руками, из которого становилось ясно только то, что у платья узкая юбка в пол, — красное!        — Софи, — их мать снова усадила девочку ровно, на этот раз укоризненно покачав головой, — твоему брату надо работать. Я сама тебе сошью…        — Нет! Я хочу, чтобы это сделал Крис! Его одежда мне больше нравится.        — Обязательно сошью, — со смешком разрешил дискуссию парень. — Только немного другое, ещё лучше. И обязательно красное. Пусть мама с тебя снимет мерки дома, ты так выросла за эти полгода.        Софи горделиво выпрямилась, демонстрируя, как она выросла. Хотя, по правде говоря, она была самой низкой из сверстников, но пару сантиметров наконец-то прибавила. И в росте, и в ширине. А то чуть ли не кости торчали.        Через пятнадцать минут машина затормозила у их дома в нижнем городе, Крис проводил свою семью до порога, поцеловав сестру и мать перед уходом, и получил долгожданные минуты тишины для обдумывания самой главной проблемы на текущий момент. Даже сел на заднее сиденье, чтобы Рик не доставал его расспросами о Софи.        Так что ему теперь делать с Киром? Становиться омегой Крис не хотел, поскольку считал, что этим предаёт свой вид, да и вообще, ему неприятна была мысль о самом факте смены пола.        Но… Если то, что рассказал Артур, — правда, то дальнейшие отношения с Киром для него невозможны. Это разрушит здоровье альфы, и если Криса не уволят сегодня, он обязан уйти сам. Впрочем, Кир, скорее всего, рассудит здраво: сегодня-завтра точно выставит Криса вон.        Парень глубоко вздохнул, откидывая голову назад. Его начинало потрясывать от волнения. Расстояние до дома альфы неумолимо сокращалось, а он так и не нашёл выхода. Может, и не стоило самому ничего искать? Просто извиниться за утро, признаться, что ему всё известно, и предложить подумать вместе?        Крис ещё раз глубоко вздохнул. Нет, тут не о чем думать. Единственный возможный компромисс — это предложить периодически накачивать его тем самым гормональным препаратом, брать максимально возможное количество крови, а потом из неё делать необходимый парфюм, ведь двух флаконов при очень редком использовании хватило на полгода. Но тогда уже в опасности могут оказаться они оба. Во-первых, неизвестно, полностью ли хватало организму альфы феромонов, полученных от этого парфюма, и есть ли у того срок годности, а во-вторых, сколько раз тело Криса выдержит вливание нужного препарата?        Машина резко остановилась, и опомнившийся юноша обречённо выглянул в окно. Приехали. Почти не чувствуя своих ног, он поднялся по ступенькам и с трудом нащупал в сумке ключи. Вставить их в замочную скважину получилось только двумя руками. Пальцы отказывались слушаться.        Крис понимал, что ему срочно необходимо поговорить с Киром, но до сих пор не знал, что должен ему сказать. Поэтому он не смог сдержать вздох облегчения, когда обнаружил, что альфы на первом этаже нет. Было время хотя бы переобуться. Но ни в спальне, ни в кабинете мужчины также не оказалось. Вероятно, он куда-то уехал, а Крис слабовольно обрадовался данному факту. Он не знал, чем закончится их разговор, но интуитивно радовался поводу его оттянуть.        Есть ещё немного времени подумать: чего он действительно хочет. Крис даже забыл о приготовлении ужина, просто засел в своей бывшей спальне, служившей ему теперь комнатой для хранения личных вещей и шитья. В пальцах юноша безостановочно вращал пузырёк духов с морским запахом, тот самый, что он купил перед Рождеством. В отличие от флаконов Кира, свой Крис расходовал крайне экономно, только открывая и нюхая, лишь чуть-чуть поворачивая ролик, чтобы запах был ярче. Сейчас в нём оставалось жидкости совсем на донышке. Наверное, хватит только на одно использование. Как символично. Он закончился в последний рабочий день парня в этом доме.        На душе стало горько. Крис прижал руку с пузырьком к груди, борясь со слезами. Кажется, он осознал своё решение. Единственное верное для него в этой ситуации. И раз так, то Кира будет лучше дождаться в гостиной, иначе потом может не хватить духу с ним встретиться.        Вот только едва Крис вышел из своей комнаты, внизу хлопнула входная дверь. Похоже, ждать уже никого не надо. Нужно только набраться смелости, подойти и всё прояснить.        Каждый шаг отдавался ударом пульса у него в висках, от волнения снова начало потряхивать. Крис засунул почти пустой флакон в карман и, крепко вцепившись в перила, медленно спустился. Кир как раз запирал входную дверь. Услышав шаги, альфа резко обернулся. По его лицу нельзя было точно сказать о настроении: взгляд, как обычно, холодный и ни улыбки, ни ухмылки на губах не было.        — Я… — с ходу начал Крис, но сразу запнулся. Все слова разлетелись.        Мужчина молча подождал несколько секунд, но, убедившись, что продолжения не будет, заговорил сам.        — Пройди в гостиную, мне надо тебе кое-что сообщить.        Крис сглотнул. Волнение усилилось, поэтому ему пришлось сцепить руки в замок, чтобы те не дрожали. В гостиную он пошёл, не поднимая головы, и сразу сам сел на диван. Ноги плохо держали. Кир садиться не стал. Он остановился напротив юноши, на секунду задумавшись, будто тоже подбирал слова.        — Парень, ты…        — Я хотел извиниться! — Крис не знал, что его подтолкнуло внезапно заговорить, перебивая мужчину. Слова сами вылетели изо рта.        — Что?        — За то, что наговорил днём, — быстро пояснил он, заламывая пальцы. — Я очень бурно отреагировал, не разобравшись в сути, и… — юноша снова замолчал. Запал как начался, так и закончился. Более того, теперь и дышать стало трудно.        Кир снова выждал несколько секунд, но Крис только потупился.        — Забудь, — голос альфы не смягчился, наоборот, стал ещё резче. — Это дела лаборатории, они тебя не касаются. Я о другом хотел сообщить.        Сердце парня болезненно сжалось, по позвоночнику пробежал холод. Он замер, предчувствуя, что сейчас будет. Но даже не попытался этого предотвратить. Что-то в душе мешало, как будто прямо изнутри выросли ядовитые путы, связавшие по рукам и ногам и лишившие голоса.        — К сожалению, мне придётся заменить тебя на другого прислугу-кси. Ты больше не можешь оставаться у меня. Тем более, Софи почти здорова, тебе больше нет нужды работать прислугой.        Крис не сдержался, закрывая лицо руками, хотя мышцы почти не слушались. Услышать это оказалось больно, даже если он и ожидал чего-то подобного. Удивительно, как ему удалось не заплакать, эмоции просто душили, не давая нормально вздохнуть. В комнате повисла тишина. Первым её нарушил Кир.        — Не будешь спрашивать — почему? — в голосе мужчины появилось незнакомое до сих пор отстранение. Кажется, ему приходилось прикладывать усилие, чтобы оставаться спокойным.        В этот момент в груди Криса внезапно образовалась странная дыра. Словно сковывающие ранее ядовитые щупальца обвили и вырвали сердце, чтобы вместо него залить вязкую горькую субстанцию. Юноша очень медленно опустил ладони, поднимая голову.        — А смысл? — очень тихо проговорил он неестественно-спокойным голосом. — Вы же всё равно не скажете правду.        Брови Кира нахмурились, сложилось ощущение, что мужчина растерялся.        — Никогда не говорили, — продолжил Крис. — Поэтому я постоянно думал, что всё это игра, ожидая именно такого финала.        — Я не понимаю, о чём ты.        Совсем ледяной тон, но Крис только криво усмехнулся.        — Да, я всё знаю. Встретил сегодня в больнице Артура с Андрианом, они мне всё рассказали. И про то, как я на самом деле получил у вас работу, и про необходимость альфы в гормонах омеги, и про духи из моей крови, и про теорию… этого… Шу… Шу… Забыл имя, ну, в курсе, — Крис тяжело вздохнул, облизав губы. — И, разумеется, про то, что вы меня уволите сегодня или завтра.        Глаза Кира на мгновение расширились, но он быстро сумел совладать с собой.        — Вот, значит, как, — он медленно подошёл к дивану и сел с противоположного края, не глядя на парня. Если поступок и вызывал у него негодование, то альфа никак этого не показал. — Ну и что скажешь? Будешь обвинять меня в обмане?        Крис покачал головой, поджав губы и шмыгнув носом. Сдерживать слёзы становилось всё труднее и труднее.        — Мне не в чем вас обвинять. Вы… Я… — ему пришлось сделать паузу, чтобы сглотнуть. — Обвинить вас, значит хотеть, чтобы что-то было по-другому. Я не хочу…        — Про Софи тоже рассказали?        — То, что именно вы спасли её, устроив в больницу? Да. И догадаться было несложно.        Кир вдохнул, проводя ладонями по лицу, после чего, откинув голову назад, всё-таки устремил взгляд на Криса. Второй раз за всё время в его глазах не было хорошо знакомого холода. Только тоска, не меньшая, чем испытывал сам юноша.        — Что же, тогда мне не придётся что-то придумывать дальше. Я знаю, что твоей сестре нужно будет часто ездить в больницу на обследование. Хотел потом отправить вам письмо под предлогом очередной благотворительной программы, но теперь могу объяснять прямо. Только не вздумай отказываться! В больнице «Телесфор» для неё уже открыт специальный счёт, вам не нужно будет ничего оплачивать…        — Ясогсенстатьомгой, — внезапно выпалил Крис, вновь перебивая альфу.        От волнения все слова слились воедино, поэтому Кир ничего не понял и, замолчав, удивлённо посмотрел на парня.        — Я согласен стать омегой, — повторил тот более медленно, чувствуя, что от нервов опять закружилась голова.        Как же тяжело было произнести эту фразу. Крис долго не мог на неё решиться, возможно, потому, что и сам не был до конца уверен в своём выборе. До тех пор, пока отчётливо не осознал, что это не шутка, и если оставить всё как есть, он никогда больше не увидит Кира.        В комнате повисла звенящая тишина: альфа, хмурясь, рассматривал Криса, а тот, стараясь справиться с эмоциями, до боли вцепился пальцами в собственные коленки. Горькая жидкость, заполняющая дыру в груди, устремилась к глазам, её захотелось срочно выплакать. Юноша пока терпел.        — Я согласен стать омегой, — снова повторил он на тот случай, если его и со второго раза не поняли, только теперь значительно тише.        — Ты только сегодня днём сказал, что не хочешь, — с вялой усмешкой напомнил Кир. Он явно не верил ни в искренность, ни в серьёзность заявления.        — Да, не хотел… И сейчас становиться кем-то другим не горю желанием. Но… но без вас я не хочу ещё больше… Я…        Терпение кончилось, силы тоже. Крис замолчал, зажимая рот рукой, потом всхлипнул, уронив несколько слезинок, судорожно вздохнул и разревелся окончательно. Хотя поначалу как-то пытался выговорить что-то ещё между своими рыданиями, но получалось издать только смешавшиеся звуки или отдельные слоги, которые никак не складывались в слова.        Возможно, Кир собирался провести последний разговор отстранённо, но вид бьющегося в истерике парня не оставил ему выбора.        — Иди сюда…        Услышав тихий шёпот над ухом и почувствовав, как промялся диван рядом, Крис ринулся в сторону альфы, не дожидаясь пока тот сам его обнимет. Он вцепился в мягкую футболку, как будто иначе мужчина мог уйти. Нет, никто никуда уходить не собирался, наоборот, Криса крепко стиснули в объятьях, бережно покачивая, чтобы успокоить, но юноша заревел ещё горче. Правда, тише.        — Крис, ты меня сейчас воспринимаешь?        Парень несколько раз кивнул головой. Сухой тон ему не понравился.        — Мне не нужно, чтобы ты жертвовал собой. Мутация необратима, и если ты не хочешь…        — Я… я… ничем н… не жертв-вую, — говорить оказалось непросто, но страх за то, что альфа его неправильно понял, оказался сильнее. Разбавляя свои слова всхлипами и судорожным дёрганьем из-за неровного дыхания, Крис попытался объяснить так быстро, как только мог. — Я… Мне… ж-жаль кси. Эт-то ис-след-дование… им м-может с… сд-делать х… хуже.        Ведь неизвестно, что придумают власти. Может быть и такое, что они захотят избавиться от нижнего города полностью. Примитивные в их глазах лишены прав, их могут насильно заставить пройти процедуру мутации, несмотря на риски, или максимально отгородить мутировавших от близких кси. Да и без этого возможная погоня молодёжи за лучшей жизнью заставит их падать ещё ниже в стремлении заработать деньги. А если есть товар, готовый на всё, то найдётся и покупатель, которого это «всё» привлекает. Пока, к счастью, на особо извращённые предложения кси соглашались крайне редко. Но теперь продажа себя у примитивных могла выйти на новый уровень.        — Эт… это зад-девало м… мою гор-дость, — Крис не стал озвучивать всё, что было у него в голове. Они поговорят об этом позже, когда он будет в состоянии, сейчас необходимо решить самое главное. — Но… но я не х-хочу рад-ди этой г… гордости, п… потерять с-самое главн-ное…        Крис попытался несколько раз глубоко вдохнуть, но у него это плохо получилось. Эмоции продолжали рваться наружу, слёзы не останавливались, пришлось продолжать так же.        — Я… не… не жерт…вую, а со… соглашаюсь на то, что ну… нужно… Р-ради с-себя. П… п… потому, что я… н-не х-хочу без… вас… Я… я… люблю вас…