Быть Блэк

              В начале был яд.        Ее отец, Сигнус, известный герболог и зельевар, изучающий лекарственные свойства Andromeda calyculata, отравился андромедином. У Друэллы, его жены, из-за волнений начались преждевременные роды, поэтому в Мунго чету Блэков доставили вместе. Через два дня супруги вернулись домой с крошечной Андромедой.        Тетя Вальби смеялась, когда маленькая Белль рассказывала о своей первой встрече с сестрой: «Ты не могла этого помнить, крошка! Тебе было три года», — говорила тетя, ласково заправляя малышке за ухо выбившийся непокорный темный локон. «Нет, помню!» — утверждает Белль и недовольно хмурит бровки.       Белль помнит, как мама и папа вернулись домой с ужасным сморщенным существом. Девочка не сразу поняла, зачем оно вообще такое нужно: страшное... крошечное...       И лысое.       Белль огорчилась, увидев, что ее сестра — уродина, но стоило младенцу открыть глаза — Белль поняла, что будет любить сестру, какой бы та ни была.        Так она и сказала тете Вальби.        Тогда тетя рассказала малышке Белль о семейном проклятии Блэков, вынужденных всю жизнь посвящать лишь одной цели либо одному человеку и гибнущих во имя своей любви. Девочка ответила, что Роми ее никогда не погубит.        Тетя странно усмехнулась.        С тех пор многое изменилось. Белль стала Беллой, а Роми выросла и стала похожа на старшую сестру, только красивее.        Роми Блэк была удивительно светлой, теплой и ароматной. Глаза цвета горячего шоколада, волосы цвета какао, которое девочкам готовила старая Свитчи, и которое они пили, непременно забираясь на чердак, где Белла страшным голосом рассказывала любимые сказки Роми, а Нарцисса ойкала, прижимая ладошки к щекам.        Роми была сказочной, и даже Сириус с ней подружился.        Может, все началось с Сириуса? Беллатрикс всегда ненавидела этого мальчишку. Дело не в том, что он был гриффиндорцем — он просто рушил, разлагал все, к чему прикасался. Однажды на праздновании Йоля кузен во всеуслышание заявил, что маги ничем не отличаются от магглов и грязнокровок. Белла бросила взгляд на Роми. Все Блэки пораженно замерли, а Роми… Роми с симпатией посмотрела на Сириуса.        Но Шляпа отправила среднюю Блэк, а позже и Нарциссу, в Слизерин, и Белла не обратила внимания. Не уберегла. Она была счастлива и беспечна: днем жадно поглощала книги, вечерами устраивала шуточные дуэли и перебранки с мальчишками, а ночами пробиралась в спальню девочек младших курсов, чтобы поделиться с Роми очередным секретом. Когда Роми что-то шептала в ответ, прижимаясь горячим боком, теплое чувство зарождалось, разливалось по венам. Сестра.        Белла закончила Хогвартс и, невзирая на причитания матери о подобающем девушкам поведении, устроилась на работу в Министерство. Блэки должны прославлять свое имя.        Роми приезжала на каникулы, наполняя дом своим звонким смехом, — вместе с ней радостно смеялась Беллатрикс. Это были счастливые дни. В доме Блэков всегда сквозь пальцы смотрели на запрет колдовства во время каникул, поэтому Белла снисходительно наблюдала, как Роми обучает Цисси накладывать снежные чары, а Цисси смотрит восторженно и, забыв о своей новоприобретенной степенности, чуть ли не подпрыгивает от восхищения.        Затем был последний год Андромеды в Хогвартсе и грязнокровка с говорящей фамилией.        Тонкс.        Простак.        Идиот.        Мугродье.        Мать не хотела, чтобы ее средняя дочь пошла по стопам Беллы, начав работать: Друэлла заключила контракт о помолвке Андромеды с Родольфом Лестранжем, пока та сдавала ЖАБА.        Белла радовалась, когда Роми начала спорить и ругаться, узнав о проделках матери: отец никогда не позволит Друэлле принуждать к чему-либо свою любимицу, и Роми останется свободной.        А потом любимая сестра сказала ЭТО.        Тонкс!        И собрала вещи за десять — всего десять — минут лихорадочных метаний по комнате и извержения потока слов и мыслей столь же лихорадочных, как ее действия. "Не уходи, одумайся, Роми!" — Белла впервые просила. "Этот дом на меня давит!.. Ты истеричка!.. Как же я тебя ненавижу!" — это из всего сказанного сестрой Белла помнит даже слишком хорошо.        Андромеда испугалась своих слов и замолчала, но Беллатрикс услышала и приняла ее выбор. Гордость всегда была отличительной чертой Блэков.        Белла медленно покинула комнату сестры, не оглядываясь.        Конец.        Через месяц Лестранжи и Блэки праздновали помолвку.        Еще через месяц Беллатрикс вышла замуж за Родольфуса, бросив работу, как и положено чистокровной ведьме. В звуке свадебных колокольчиков ей слышался гулкий звон погребального колокола. Внутри поселились холод и оцепенение.        Иногда Беллатрикс удивлялась тому, что ее сердце продолжает биться.        Ровно, размеренно.        А иногда ей казалось, что в груди ритмично стучит молот.        Дробящий ее замерзшее сердце на ледяное крошево.        В 1973 году на свет появилось полукровное отродье. Нимфадора, надо же. Белла смеялась как сумасшедшая, когда узнала.        А тетя Вальби смотрела все так же понимающе, как в детстве, выжигая Андромеду с гобелена в Старом Доме.