Ювента прощается с Таурией

      На восьмой неделе самочувствие окончательно пришло в норму. То есть телесное самочувствие пришло в норму. Я снова бодра и полна сил, правда бывает иногда резкое ухудшение или внезапная тошнота или слабость, но это чисто временные явления. А вот сон стал другой и сильно разный. Бывает бессонница, бывает очень чуткий сон, а бывает такой крепкий, что меня можно разбудить только нашатырным спиртом.       В районе лопаток выросли отростки длиной уже несколько сантиметров. Забавно болтаются, двигать ими не могу, но от них очень экзотически ощущения. Приятное тёплое покалывание, иногда переходящее в зуд. Если надавить на них, то теплота от них плавно растекается по всему телу. Рассказала об этом доктору Уирделлу, он сказал, что это временное и пройдёт через пару-тройку недель, но пока есть возможность, можно наслаждаться вдоволь. Чуть ниже талии по бокам таза начало формироваться нечто мышечное. Отсюда будет расти третья пара щупалец.       Сами руки, точнее то, во что они превратились, слегка вытянулись и заострились к концу. Ноги до сих пор держат меня. Это радует. Доктор Уирделл сказал, что есть все основания надеяться на благоприятный исход. Гарантий нет, возможно всё, но шансы хорошие. Бывшие руки даже иногда слушаются, делать повседневные действия стало чуть легче. Очень хочется есть, что не может не радовать. Кожа на вид стала менее противной, начали растворяться пигментные пятна, из-за подтянувшейся кожи перестала висеть грудь.       Сегодня Кассандра после перерыва в несколько дней пришла в гости с двумя друзьями. Это были Стивен и Кэтрин, они знали меня, а я знала их. Не один раз они вместе с Кассандрой отправляли мне видеопослания. Сегодня было жарко, поэтому на них были только трусы. Вообще тут не считается чем-то зазорным ходить по пояс голым или вообще в одних трусах. Кэтрин была из-за тех, кому не повезло с ногами: в них атрофировались кости, а сами превратились в щупальца, как и остальные три пары, но толще и мускулистее. Она перемещалась на кресле с шестью колёсами, два из которых приводились в движение с помощью педалей, специально сделанных, чтобы их удобно было двигать щупальцами.       Сама Кассандра была по пояс голая и в очаровательной юбке чуть ниже колен с красивым пёстрым рисунком из цветов. На её животе и груди красовалась свежая татуировка с семью таур-дельфинами, которые плыли как бы вверх к её шее. Я хотела было восхититься красивой татуировкой, но не успела рта раскрыть, как все трое хором поздравили меня с тем, что Сабрина беременна и что скоро я стану бабушкой.       — Извини, что меня не было несколько дней, — сказала Кассандра. — Сделала вот тату с твоими любимыми таур-дельфинами. Вот только сегодня подсохло. Красиво, скажи?       — Да, классно! — закивала я.       — Специально подождала перед новым днём рождения.       Я совсем забыла! У Кассандры через два дня день рождения. Вообще она родилась на Таурии, а таурийские даты можно сконвертировать в местные только примерно, потому что в планетарных календарях различается и количество месяцев, и количество дней в них. Если считать в абсолютном времени в часах или минутах, то таурийский год короче гербеллийского примерно на одну седьмую часть. Но продолжительность суток тут меньше таурийких почти на один час, поэтому если считать в сутках, то таурийский год короче местного почти на двадцать процентов. В общем, всё сложно. Вообще, день рождения Кассандры был четыре месяца назад и я отмечала его по таурийскому календарю, ещё находясь на Таурии. Тогда ей исполнилось пятьдесят семь лет. Но Кассандра отмечает его чисто для галочки и из уважения ко мне. Она выбрала себе новый день рождения: дату, когда её привезли на Гербеллу. Кассандра провела тут четырнадцать таурийских лет и двенадцать местных.       — Мне исполняется двенадцать лет, — сказала она. — Люблю это число, оно моё любимое. Впрочем, ты и так это знаешь. А ещё ты со мной! Мы вместе! Не передать словами, как я люблю тебя, Ювента. Первый праздник, который мы отпразднуем вместе! По-настоящему вместе!       Вчетвером в компании двух лучших друзей Кассандры мы больше часа обсуждали как отпразднуем юбилей. Разумеется, по большей части мы обсуждали всякую ерунду. Они много шутили и рассказывали всякие интересные факты про Гербеллу. Они сами были в отличном настроении и хотели заразить меня им. Как я поняла, цель подобного “десанта” в том, чтобы развлечь меня и отвлечь от потрясения связанного, что я становлюсь бинэурой. Кассандра думает, что я убиваюсь из-за происходящей со мной метаморфозы и разлуки с дочерьми. И она права! Она прекрасно понимает меня, потому что сама пережила такое много лет назад. Собственно, многие в Арасбурге пережили подобное в той или иной форме.       В итоге решили отметить день рождения в кругу примерно из девяти бинэур, включая меня. Мероприятие будет проходить в квартире одной из знакомых Кассандры недалеко от больницы, буквально через дорогу. Будет гельмент и кальян с родоцинтом. Второе в моём состоянии вроде как не запрещено, но я не хочу рисковать, а вот гельмент с удовольствием поем. Вообще гельмент — это довольно распространённое блюдо среди бинэур, он очень питательный и дешёвый, его подают мне в больнице почти каждый день. Но гельмент на дне рождения будет приготовлен по особому рецепту с двойной фильтрацией и кипячением, что придаст ему особый и изысканный вкус, и что фактически сделает его деликатесом из-за сложности и дороговизны второй фильтрации. Начнётся застолье примерно в обед и продлится до девяти вечера. Время выбрано специально, чтобы я могла отлучиться из больницы и не нарушить распорядок дня.       — Впрочем, даже если нарушишь, что они тебе сделают? — сказала Кассандра. — Да ничего тебе не сделают.       — Вообще, у меня вид не очень… — замаялась я. — И руки у меня, честно говоря…       — Я лично помогу тебе есть гельмент! Ведь ты моя малышка.       Трое ушли, оставив меня в настроении намного лучшем, чем было до этого. И даже переживания из-за того, что Кассандра может быть виноватой в моём заражении, отошли на второй план и показались паранойей.       Через несколько минут пришла медсестра сказала, что мне выделено жильё: на окраине Арасбурга за мной записана однокомнатная квартира.       — Дом, кстати, новый, — сказала медсестра, — построили его уже после установки планетарного карантина. Третий этаж четырёхэтажного дома. С большой лоджией.       — Третий этаж? А если у меня ноги это… если не смогу ходить?       — Там лифт есть.       Медсестра ушла, а я задумалась, зачем я спросила про этаж так, как будто я там собираюсь жить? Ведь я буду жить с Кассандрой? Или нет? Честно говоря, не уверена.       После обеда я отрублюсь часа на три так, что не разбудишь, поэтому перед обедом решила выйти и в одиночку прогуляться по городу, жительницей которого я теперь являюсь пока ещё неофициально, но скоро точно буду. Впервые вышла за пределы больницы. Походила минут двадцать по улицам вокруг прямо в больничной рубашке, прохожие даже спрашивали все ли со мной в порядке.       Арасбург — самый крупный населённый пункт на этой планете и имеет численность примерно сто тысяч бинэур. На Гербелле есть ещё три города с численностью около тридцать тысяч, плюс три десятка поселений с менее чем тысячей. Всего двести двадцать тысяч. Примерно для двадцати процентов Гербелла не родная планета, когда они заразились, они были тут проездом, по работе или как туристы. Ещё примерно четыре процента — это такие, как Кассандра, заразившиеся вне Гербеллы. До утечки нэурофил тут проживало около десяти миллионов человек. Всего было заражено примерно четыреста шестьдесят тысяч человек и ещё шестнадцать тысяч за пределами Гербеллы.       Вообще, раньше бинэур было больше. Но население Гербеллы имеет тенденцию к медленному сокращению из-за несчастных случаев или пропаж без вести. Прирост бинэур происходит только за счёт заражений людей, коих за прошедший год всего было шестеро, не считая меня. Родственников тут очень мало, это те которые были таковыми до заражения. Тут нет сыновей, дочерей, братьев и сестёр. Мужчины и женщины, даже будучи в репродуктивном возрасте, заразившись B-нэурофилами, навсегда лишаются способности к деторождению. Например, у меня полностью атрофировалась матка и яичники, но я уже после климакса, поэтому не велика потеря. Мужчины и вовсе лишаются гениталий: половой член и мошонка полностью атрофируются и рассасываются. B-нэурофилы вмешиваются в межклеточную коммуникацию используют эти гормоны для каких-то альтернативных молекулярных процессов. Эстрогены вырабатываются понемногу в каждой отдельной части тела, но в целом уровень выработки такой, как будто у женщины постоянно овуляция. Казалось бы, что мужчины должны становиться женоподобными, но для бинэур само это понятие лишено смысла. B-нэурофилы слишком сильно влияют на биологические процессы, порой совершенно непредсказуемо и неочевидно, даже у женщин грудь уменьшается примерно на треть, лишается сосков и становится более твёрдой. Мужчины же просто становятся асексуальными, фактически бесполые существа с голубой кожей.       Я вернулась в палату. На планшете был не принятый от Марка Ронделла. Я связалась с ним. Марк рассказал о результатах проверки покупок, которые совершали жители Гербеллы во внешнем мире.       — За всё время индермейцин заказывала только ваша жена, — сказал он. — Только у Кассандры было вещество, с помощью которого можно вывести самок уграний.       — Хм, а если индермейцин был завезён не через почтовую службу, а например, был привезён в частном порядке?       — Нет, это невозможно. Вы же знаете, все приезжающие на планету проходят тщательный осмотр с описью всего хоть сколько-нибудь подозрительного. Индермейцин хоть и не вреден для бинэур, но тем не менее из-за бюрократического недочёта подлежит обязательной описи. А если контейнер или сосуд содержит что-то, что невозможно достоверно идентифицировать, то он изымается и возвращается только когда визитёр покидает планету.       У меня сердце ёкнуло.       — То есть вы хотите сказать, — переспросила я, — что за последние несколько лет никто кроме моей жены не мог вывести самок уграний?       — Ну теоретически ваша жена могла передать индермейцин кому-то другому, чтобы тот вывел самок. Но опять вашей жене не грозят никакие последствия, не переживайте насчёт этого, вырастить или отпустить самку угрании — не преступление.       Ронделл сказал ещё несколько дежурных фраз и попрощался. А я осталась сидеть в ступоре.       Медсестра принесла обед, но мне совершенно не хотелось есть, хотя десять минут назад аппетит был зверский. Кое-как осилила половину порции и легла спать.       Видела кошмары. И даже не один. В одном из них Кассандра выколола мне глаза и глумилась надо мной, натравливая на меня каких-то мерзких тварей, отдалённо похожих на увеличенных в десять раз таурийских шершней с нереалистично зубастыми пастями. Причём я наблюдала за этим как бы со стороны. Я постоянно попадала в объятия Кассандры, которая пыталась отрезать мне руку или ногу, отрезанная конечность через какое-то время появлялась снова и Кассандра грозила снова отрезать её. В какой-то момент я осталась без обеих рук, а количество рук у Кассандры наоборот увеличилось до двух десятков. Я постоянно молила её о пощаде, но она только смеялась в ответ. Ещё в одном сне Кассандры не было, но воздух и пространство вокруг как будто превратились в вязкую жижу, которую постоянно прознают бесконечно длинные иглы и, вращаясь, наматывают меня на себя. В каждый момент я наматывалась не менее, чем на пять игл. Больно не было, но было чудовищно омерзительное чувство беспомощности в перемешку с тошнотой и невыносимой духотой, в которой я постоянно задыхалась. Чувство удушья постоянно то усиливалось, то ослабляло, хотелось наконец умереть от удушья и положить конец мучениям, но я не умирала, при этом не могла сделать глоток воздуха, чтобы прекратить это. Ещё в одном сне Сабрина и Орфея тоже заразились B-нэурофилами.       Проснувшись, взглянула на часы — проспала три с половиной часа. Я видела адские кошмары и не могла проснуться. Осознала, что кошмары выглядели реалистичными даже после того, как я проснулась, обычно происходящее во сне с трудом можно вспомнить и оно кажется нарочито нереалистичным, но увиденное всплыло в виде чётких картинок и звуков. Испытала ужас от того, что кошмар может быть такой натуральный и что его можно спутать с реальностью. Наверно поэтому заразившиеся и сходят с ума.       Чуть позже пришла Кассандра. Я аж испугалась её из-за всплывших в памяти сцен и образов с ней. Но Кассандра была весела, мила и очень разговорчива.       — Слышала, тебе выделили квартиру, — сказала она. — Поздравляю! Теперь официально жительница Арасбурга. Гербеллийка! Кхм, почти официально, но это дело времени, ибо куда ты теперь денешься. Надо будет заняться кроватью для нас двоих. Жаль, конечно, что нельзя заказать доставку мебели из внешнего мира. Местное производство закрыто со времён установки карантина. Поэтому двухмесную кровать можно сделать только поставив две обычные кровати рядом…       — Но я ещё не согласилась жить у тебя, — перебила я.       Для Кассандры это было неожиданно. Она ошеломлённо посмотрела на меня.       — А разве есть ещё варианты? — спросила она, запинаясь. — Ты не хочешь жить со мной?       — Я не знаю…       — Как это не знаешь? Ты разве не рада тому, что мы теперь вместе? Я люблю тебя, ты любишь меня…       — Я не уверена, что люблю тебя.       — Ювента, ты меня пугаешь!       — Почему? — спросила Кассандра. По её интонации было понятно, что она боится услышать ответ.       — Марк Ронделл сказал мне, за всю историю поставок из внешнего мира индермейцин покупала только ты. Только ты могла вырастить самок уграний!       — Ювента, но ведь ты видела запись, на которой Изабелла Кински выпускает угранию. А я вообще в то время находилась рядом с Сабриной и Орфеей.       — Ты вполне могла быть в сговоре с ней. Я понимаю, что не смогу доказать это, но всё указывает только на тебя.       — Да как ты… да как ты могла подумать…       Кассандра вдруг заплакала.       — Как ты могла допустить в мыслях, что я могу специально заразить тебя? — заговорила она, буквально захлёбываясь слезами. — Как ты могла допустить, что я могу подвергнуть тебя риску умереть или лишиться рассудка? Ты хоть представляешь себе как я волновалась в первые недели после твоего заражения? Я до сих пор волнуюсь! Тебе ещё предстоит пройти период расширения возможностей мозга. Тебе ещё предстоит перейти через лотерею, в которой ты можешь лишиться разума.       — Тебе могло стать скучно и для разнообразия тебе захотелось оставить меня тут...       — Да как ты смеешь говорить такое? Ты прямо сейчас растаптываешь нашу любовь!       — Это ты растоптала её!       Кассандра подбежала ко мне и прижала меня к себе всеми шестью руками. Мне вспомнился кошмар, я дёрнулась, но не смогла вырваться из её объятий. Кассандра выше меня на голову, крупнее и сильнее, а мои руки слабы и бесполезны при сопротивлении.       — Я люблю тебя, моя Ювента! Моя малышка! — шёпотом начала повторять она.       — Я не твоя, отпусти меня.       — Ты просто не в духе, всё пройдёт и мы ещё будем смеяться, какую чушь ты несла…       Я ничего не ответила, а только попыталась ещё раз вырваться из её объятий. Разумеется, тщетно. Он всегда была сильнее меня, тем более сейчас, когда количество её рук в три раза больше, чем у меня, а моих рук можно сказать, что нет.       — Я вспомнила! — вдруг осенило Кассандру. — Три месяца назад, у меня кто-то стащил половину индермейцина. Того количества как раз хватило бы, чтобы вывести самок уграний. Да! Точно! Всё сходится! Это было как раз за десять недель до твоего визита в гости, плюс минус несколько дней и они бы вышли из стадии куколок к твоему приезду.       — Почему ты раньше ничего не сказала про воровство индермейцина? Почему только сейчас вспомнила?       — Не знаю, из головы вылетело…       — Я тебе не верю, — холодно ответила я.       Кассандра обняла меня ещё крепче. Прижала мою голову ухом к своей груди.       — Пожалуйста, Ювента, не надо… Умоляю, Ювента… Я ведь люблю тебя!       — Это всё оправдания выдуманные на лету.       — Пожалуйста, Ювента, — зарыдала Кассандра.       Её подбородок упирался в мою голову. Я почувствовала капельки слёз на коже головы. Она держала прижатой меня к себе, подобно тому девочка прижала бы своего плюшевого медведя и плакала из-за того, что медведя хотят отнять.       — Отпусти меня, — сказала я сквозь зубы.       Нехотя она всё-таки отпустила меня. Кассандра плакала и умоляла меня ещё несколько минут, пока я окончательно не прогнала её.