Цена иной реальности

- Кэр! - нас встречали, поэтому я слезла с лошади и бросилась в объятия подруги. - Ты здорова? Она кивнула, улыбаясь, Ричард подошёл к Маркусу, обменявшись с ним несколькими предложениями. Я обнимала её, соскучившись за эти несколько дней пути. Ко мне подошёл Эрик, и я улыбнулась. - Эрик, это Кэролайн, самый близкий человек. Кэр, это Эрик, мы дружили в детстве. - и опять его взгляд, который спрашивает, а точно ли это была просто дружба. - Мне надо сумки разгрузить и поговорить с Маркусом. Они кивнули, а я отошла к братьям, которые о чём-то беседовали. Ричард был как всегда серьезен, а вот Маркус наоборот расслаблен. - Когда мы сможем отправить Кэр домой? - парни переглянулись, к нам подошли мои друзья. - Вряд ли это возможно в данное время. - То есть вы хотите сказать, что она здесь останется из-за вашей ошибки? - Маркус опустил взгляд. Братья и правда много ошибались в своей жизни, когда же это прекратится. - Вы... - Селен, всё в порядке, я останусь. Помогу тебе, если Маркус разрешит. - он кивнул. - Всё в порядке, они же не знали. - То есть ты остаешься? - Ричард подошёл ко мне, когда Маркус задал вопрос. - Да, нельзя же допустить, чтобы и ваш дом уничтожили. Но я хочу заключить сделку. - Что ты хочешь за помощь нам? - я улыбнулась, Маркус знал толк в переговорах. - Отмену рабства. Дэинре могут использовать нечисть в качестве рабочей силы против их воли, но это неправильно. Ваши законы заставили их это сделать после войны. - Мы не можем обещать тебе этого. - Хорошо, тогда я тут же уеду на сторону к людям и скажу о ваших планах. - в глазах Ричарда я увидела опасный блеск, который не предвещал ничего хорошего. Он буквально угрожал мне взглядом, но для меня этого человека как будто не существовало. - Маркус, я понимаю, что будет много жертв, но если я помогу вам оставить спокойствие в этом мире, то какая гарантия, что после этого мой народ тоже будет под защитой? - Это не твой народ. - Да. Мой народ ваша семья уничтожила, и с этим я тоже разберусь, но сейчас мне нужно, чтобы вы хотя бы дали защиту нечисти во время войны, если она будет. - Селена, я официально заявляю, что мы защитим нечисть при войне с людьми и в дальнейшем поднимем вопрос об отмене рабства. - я кивнула Маркусу. - Что у нас в планах? - Сегодня устраиваем бал в честь победы в прошлой войне, а завтра сможете приступать к работе. Вам будет доступна целая библиотека и любые ресурсы. - Победы в войне? - Да, у нас была война против нечисти, и мы победили, теперь празднуем это. - Маркус улыбался, а вот Эрик и Кэр были молчаливы и грустны. - А что? Что-то не так? - Нет. Всё в порядке. - я подняла свой рюкзак. - До вечера. Я закинула сумку за плечо и прошла в замок под взгляды присутствующих. Я многих потеряла в той войне, но для многих эти жертвы стоили шаткого спокойствия, которое в итоге сейчас находится снова поду угрозой. ... Моя комната оказалась просторной на самом верхнем этаже этого дома. Огромная кровать, шкафы для книг и одежды, прекрасные подоконники с подушками и пледами. О такой жизни можно было только мечтать. Пару кресел и маленький чайный столик для гостей, а у одной из стен зеркало во весь рост. Ванная была в уютных белоснежных тонах. Раковина и огромная ванная занимали большую часть пространства. Шкафчики для принадлежностей и зеркало уже находились в оставшейся части комнаты. До бала было ещё несколько часов, поэтому я позволила себе набрать ванную с пеной, пахнущей сосновым лесом. Я сняла одежду, в которой провела уже два дня пути и опустилась в горячую воду. Мне хотелось смыть с себя груз последний событий, а может, и груз всего прошлого, которое настигло меня. Я закрыла глаза, выдыхая вкуснейший запах, и расслабилась. Пены было слишком много, но мне даже это понравилось. - Селен, ты здесь? - я думала, что я закрыла дверь, но видно этого не произошло. - Кэр, я в ванной. Закрой дверь, пожалуйста! - она прошла ко мне, нам было не в первой так разговаривать. - Не занята? - я улыбнулась, когда она опустилась на пол, напротив меня, так что теперь мы могли спокойно поговорить без посторонних глаз. - Кто такой Эрик? - Мы с ним в детстве дружили, я тебе говорила. - Но есть что-то ещё... - Да, мы нравились друг другу, как дети. Родители шутили, что когда-нибудь он сделает мне предложение, но я уехала. Он - лучший, кого я знаю из тетнов, так что мне нужна его помощь. - Только помощь? - несколько капель воды полетели на подругу, - Эй, я просто видела, как он смотрит на тебя. - У нас и правда много было веселых моментов вместе, мы лазили по деревьям, танцевали с ведьмами, сбегали из дома и болтали ночи напролет, но этого больше нет. Я не смогу вернуть прошлое, даже если бы очень захотела. - Но вы так мило общаетесь, между вами чувствуется... - Мы - друзья. Тем более после всего этого я вернусь обратно. Не хочу жить под одной крыше с Ричардом. - я закатила глаза, вспомнив об этом невыносимом парне. - Что у вас с ним? - Знаешь, как он сказал Эрику, я процитирую. У нас роман. Война и мир. - Кэр засмеялась, а я обреченно вздохнула. - Он ужасен, правда, я оставила его в рабстве у ведьм... - Что? - я рассмеялась от удивленного тона подруги, она тоже не смогла не расхохотаться, зная мой характер. - Это совсем другая история, а потом он ворвался в дом Эрика и чуть не задушил меня. Эрик заступился, спасибо ему, а потом застукал нас, пока мы разговаривали. - А в чём проблема? - На вот таком расстоянии. - я показала ей пару сантиметров, и Кэр кивнула, понимая, что Эрика так удивило. - Я бы также отреагировала, между тобой и Ричардом происходит что-то непонятное. - я улыбнулась, откинув голову, когда постучали в дверь. - Я встречу гостя, а вот твою дверь придётся прикрыть. Она вышла из ванны, а я стала внимательно слушать, уже догадываясь, кто ко мне пришёл. - Привет, Ричард. - Привет. Селена здесь? - его голос был немного грустным и расслабленным, но в нём присутствовало что-то, что он не привык чувствовать. - Да, но она пока не может выйти. - Почему? - я постаралась не рассмеяться, вылезая из ванны и надевая халат. - Она меня не хочет видеть? - Это тоже. Но ты не мог зайти по другой причине. Мы ещё не настолько близко знакомы. - на моём лице играла улыбка, а вот Кэр даже раскрыла рот, когда увидела меня в таком виде. - Ты что-то хотел? Ричард был удивлен не меньше подруги моему спокойствию. Да, любой другой бы девушке было неудобно стоять в одном коротком халате, который закрывает полностью грудь и доходит до середины бедра. Но мне было все равно, я к разному привыкла, а смущать людей нравилось мне больше всего. - Что ты хотел? - он очнулся, посмотрев на меня. - Либо говори, либо выметайся. - У тебя и Кэролайн вряд ли есть платья для бала, так что я потрудился, чтобы вам принесли парочку. - слуги закатили к нам огромную установку с различными платьями. А потом ушли, оставляя нам их на выбор. Кэр сразу бросилась к платьям, изучая их, она всегда была неравнодушна к одежде, но в том мире денег было немного, чтобы покупать такие роскошные вещи. Я подошла к Ричарду, не удивляясь такому подарку. - Если ты хочешь меня купить, то у тебя не получится. - А от меня огромное спасибо. - Рич заулыбался, когда Кэр крикнула ему эти слова. - Я и не собираюсь тебя покупать, это извинения за драку с Эриком. За это я могу просить прощение. - я вздохнула. - В следующий раз просто приди и скажи мне об этом. - я хотела захлопнуть дверь, но он придержал её рукой. - Я был не прав, что подрался с Эриком, но ты не знаешь, что там произошло. - Да, ты обозвал его сопляком. - я не понимала, почему Рич начал улыбаться. - Что смешного? - Ты только что подтвердила, что слышала нас тогда. Кстати, под твою фигуру... - его взгляд невольно блуждал по мне. - Подойдёт то фиолетовое платье. - Пошёл вон! - я закрыла дверь перед ним, теребя руки. Он выводил меня из себя, был просто невыносим. - Смотри сколько платьев! А ты его выгнала! - Можешь хоть зацеловать его, я не буду принимать его попытки извинений. - я плюхнулась на кровать, поджав ноги. - Он - идиот, а мне не нужны такие. - Целовать его - это твоя задача. - я кинула в неё подушку. - А как же момент, когда он хотел заставить тебя поцеловать его? - Маркус тебе рассказал? - она кивнула, - Это была просто глупая игра. - Хорошая игра, вам надо повторить как-нибудь. Тебе нужно новое платье. - я округлила глаза, пытаясь вдохнуть. Суета, где-то стреляют, дома горят. Все пытаются спасти, но многие уже ранены или убиты. Слишком темно, чтобы разглядеть, куда бежать. Везде дым и так ужасно чувствуется смерть. - Селена! Лин! - я вновь смогла вздохнуть, увидев обеспокоенное лицо Кэр. - Опять? - Да, воспоминания, которые буквально не дают мне вздохнуть. - я не хотела об этом говорить, поэтому перевела тему. - Так что там с платьями? Кэр тут же начала рассказывать про те, которые подошли бы к моим глазам, но я уже знала, какое платье я выберу. ... Передо мной были открыты двери, а я тут же хотела их закрыть. Мне была нужна свобода, но с заколоченным навсегда помещениями прошлого. На мне был парик и макияж, но впервые мне нравилось то, как я с ними выгляжу. Темно-фиолетовое платье, которое выбрал Ричард прекрасно сидело на мне, подчеркивая тонкую талию и красивые плечи. Пышная юбка была темнее верха, но ничуть не менее обворожительной. Все взгляды были прикованы к нам, когда мы заходили в зал. Я уже заметила Ричарда и Маркуса, которые шли навстречу к нам. Сегодня он был в костюме, выглядя ничуть не лучше, чем в обычной одежде. Он выглядел уверенно и не так жестоко. Если бы я не знала, как легко его можно разозлить, то я бы посчитала его милым парнишкой, который знает этикет наизусть. - Дамы. - Маркус поприветствовал нас, а Ричард всё ещё осматривал мою фигуру в этом наряде. - Ты шикарна. - меня поразило то, что он ничего не сказал про то, что я выбрала его платье, но я улыбнулась. Комплимент от него был приятен, как и любой другой. - Кэролайн, ты прекрасно выглядишь. - Спасибо. Маркус, познакомишь меня с кем-нибудь здесь? - они удалились, а мы остались стоять вдвоём с этим несносным парнем. - Потанцуешь со мной? - он протянул руку. - Один танец. - сегодня не хотелось спорить, отстаивая, кто лучше, просто хотелось отдохнуть. Мы затерялись среди танцующих пар, держась за руки, хотя места было предостаточно. Он аккуратно положил руку мне на талию, а я ему на плечо. Расстояние между нами значительно сократилось, но нам было не привыкать. - Почему? - он смотрел в мои глаза, и поэтому я четко поняла вопрос. - Мои настоящие волосы не подходят под многие платья, а мне хотелось выглядеть прекрасно в нём. - он закружил меня, а потом мы снова встали в обычное положение. - Ты сегодня тоже выглядишь неплохо. - Неплохо? Это всё, чего я достоин? - О нет, сэр, вы достойны громких оваций и аплодисментов. Я не представляю, как ещё все девушки не упали в обморок. - он улыбнулся, как и я. - Правда, ты хорошо смотришься. Узнаешь платье? - Да. - Тогда почему ничего не сказал о нём? - он как-то задумчиво посмотрел на меня. - То, что ты пришла в платье, которое я тебе посоветовал, говорит уже о многом. - и это тоже была правда, мы оба об этом знали. - И я безумно рад. - Я тоже. Этот праздник шикарный, если не задумываться о поводе. - я не хотела его оскорбить, но поняла это слишком поздно. - Ты права, та война повлияла на всех не так, как мы рассчитывали. - я опустила глаза, поддаваясь воспоминаниям, но он приподнял моё лицо за подбородок. - Никогда не смотри вниз, все должны увидеть твои красивые глаза. - я улыбнулась, куда пропала вся ненависть, которая подпитывала меня эти годы. - Я изменился с того времени. - Верю. - я подвинулась чуть ближе, так как ещё одна пара вышла на танец. - Ты так и приближаешься ко мне? - я улыбнулась, понимая, что прежний Ричард никуда и не пропадал. - Неужели, тебе противно это? - Нет, я только за. - мы смотрели друг на друга без тени того прошлого, которое присутствовало в прошлых наших беседах. - Сейчас ты делаешь всё, чтобы не повторить войну. За это я тебе благодарна. - мы продолжили танцевать и во второй раз, не в силах прервать этот момент. - Это уже второй танец, а я соглашалась лишь на один. - Неужели, тебе противно? - он процитировал меня, так что я тихо рассмеялась. - Нет, нисколько. Просто вдруг твоя девушка сейчас войдёт в дверь, а мы тут танцуем. - Как ты думаешь, я бы стал тебя приглашать на танец, если бы с кем-то встречался? - я решила перевести этот вопрос в шутку, потому что честный ответ убил бы и меня, и его. И вечер был бы окончен для обоих, а он так хорошо начался. - Конечно, я же такая обворожительная. - мы рассмеялись. Я опустила голову, уткнувшись лбом в его плечо. Я пыталась скрыть смех, чтобы никто не увидел его, ведь смеющаяся девушка при танце с парнем - это странное зрелище. - Ты и правда прекрасно сегодня выглядишь. - я не могла не улыбаться от его таких банальных, но таких приятных комплиментов. - Всё дело в платье и в парике, если бы я была в своей привычной домашней одежде с небрежным пучком натуральных волос, без макияжа, ты бы даже не взглянул на меня. Он опустил взгляд, а я грустно улыбнулась. Он бы отрицал это много, много раз, но просто не смог сегодня мне соврать. Его интересовали другие девушки, и я это понимала, хотя и до конца надеялась, что он возразит. Музыка затихла, пары начали расходиться. - Я думаю, что на сегодня танцев хватит. - я отошла от него, сделав реверанс. - Луна... я не хотел. - Не зови меня так. - я подошла к нему, чтобы не создавать шума. - То, что я надела это платье, сказало тебе о многом, твоё молчание точно также, только для меня. Хорошего вечера. Я развернулась и ушла к Кэр, ни разу не обернувшись, которая уже разговаривала с двумя парнями, которых я не знала. Один из них явно понравился Кэролайн, как и она ему, а второй уже осматривал меня. - Селена, всё в порядке? - я кивнула, улыбнувшись. - Знакомьтесь, это моя подруга Селена. А это Майкл и Кристофер. - Приятно познакомиться. - я была любезна с ними, хотя не хотелось. - Можно тебя пригласить на танец? - Прости, не танцую. - Майклу я явно приглянулась, и он бы мне тоже, но сегодня мне не хотелось ни с кем знакомиться. - Я видел, как ты танцевала, так в чём причина? Неужели, ты так не уверена в себе? - Слушай, Майкл, я просто не хочу танцевать, а если ты мне будешь хамить, то я отвечу тем же только в более грубом виде. Рискнешь? - я облизнула губы, во рту пересохло. Я понимала, что от одного его удара могу просто упасть на пол, но была непоколебима. Кэр немного отошла от парней ко мне, потому что поняла. что попала не в ту компанию. - Ты, конечно, ничего... но настроения танцевать у меня нет. - я хотела уйти, но он схватил меня за руку. - Что ты сказала, стерва? Ты пожалеешь о своих словах. - я вырвала руку. - Уже жалею, что познакомилась. - на его лице отразилась злость, а я постаралась побыстрее увести Кэр подальше от них. Она грустно вздохнула, смотря на меня. - Прости, я не знала, что они такие. - Ничего страшного. Давай отдыхать, мы за этим пришли сюда. - я не хотела тратить свои силы и время на... людей, чьи желания отличались от моих. - Кстати, к тебе кое-кто пришёл. - она показала на кого-то за моей спиной, и мне пришлось обернуться. - Эрик... - он стоял, оглядывая меня с неприкрытым удивлением. Моё платье идеально сидело на мне, но я не думала, что у всех парней будет такая реакция. - Ты шикарна. - Спасибо. - за этот вечер мне сказали это многие парни и девушки, но от него слышать было приятнее всего. - Как ты здесь оказался? - Я думал, что приглашены все, и что ты не против. - он судорожно переводил взгляд с меня на Кэр и обратно. - Я счастлива, что ты здесь. - и это была правда, мне нужен был друг не только на сегодня. - Потанцуем? - я кивнула и взяла его за руку. Я чувствовала на себе взгляд Майкла, но быстро забыла об этом. Этот вечер показал, как мне не хватало этого мира все эти годы. Хаос и беспорядок переплетались здесь с весельем и беззаботностью, о которой часто в людском мире я забывала. ... Я уже направилась в свою комнату, попрощавшись со всеми, с кем успела познакомиться, как меня прижали к стене, приставив к горлу нож. Никого рядом не было, оружия я не взяла, поэтому мои шансы были невысоки. Мой отказ Майклу явно закончится плохо, хотя у меня просто не было настроения танцевать какое-то время. - Значит, с другим ты танцуешь с радостью, а со мной - нет? - Я не собираюсь перед тобой оправдываться. - я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но не могла успокоиться. - Ты простая грязная, никому не нужная... Знаешь, что я с тобой сделаю... - он бы продолжил, если бы я не наступила со всей силы ему на ногу. Он взвыл от боли, всё же каблуки - удивительное оружие девушки, как в соблазнение, так и в обороне. Я попыталась побежать, но он тут же схватил меня за руку и ударил по лицу. Пол оказался не самым мягким местом для приземления, поэтому я скрочилась от боли. По моим щекам текли слезы, вся тушь размазалась по лицу, а тело невыносимо болело. Он бы продолжил меня бить, если бы Ричард не подоспел. Он оттащил парня от меня, каждый удар разносился в голове эхом. Я встала, опираясь о стену, надеясь, что драка прекратиться. - Рич, хватит! Рич! - но он меня не слушал, к моему счастью прибежала охрана. Парня держали крепко, чтобы через пару минут поговорить с ним, а Ричард остался стоять. Его руки были в крови, да, и сам он выглядел не очень. Костюм помялся, но дело было совсем не в одежде. - Ты в порядке? - он хотел подойти ко мне, но я отошла от него. По щекам всё ещё текли слезы, а тело трясло. На шум прибежали Эрик и Кэр, они испуганно смотрели на меня, а потом перевели взгляд на Ричарда. - Это ты с ней сделал? - Эрик только ухудшал ситуацию, Ричард был зол, а теперь я боялась, что он может натворить глупостей. - Ты думаешь, что я стал бы бить девушку? - Эрик, давай не сейчас. - Кэролайн видела, как мне плохо, поэтому приобняла меня, уводя подальше от этого места. Внутри всё разрывалось от боли. Отказ парню мог стоить для меня жизни, и он бы не остановился на простых ударах. Я почувствовала вину за то, что не потанцевала с ним, тогда бы всего этого можно было бы избежать. Один вечер для меня стал лучшим и худшим в моей жизни. И это выходила за все рамки безумия, знакомые мне.