Цена иной реальности

Я проснулась на рассвете, когда Ричард ещё спал рядом со мной. Его лицо было расслабленным впервые за всё время нашего путешествия. Он явно устал за вчерашний день, который для нас обоих стал тяжелым. Я запустила руку ему в волосы, они оказались мягкими, в отличие от характера парня. Ричард начал просыпаться, поэтому я тут же решила раствориться. Я забыла, что моя улыбка уходит последней, так что когда я уже исчезла, я услышала ругань парня, который выскакивал из палатки. - Ты с ума сошла? - он был настолько испуганным, что меня пробрал смех. Я не могла остановиться, смотря на выражение лица парня. - Я знал, что чеширы умеют исчезать в пространстве, но никогда этого не видел. - А что? Такое пробуждение не по тебе? - я вновь рассмеялась, понимая, что успела достать его за эти несколько минут утра. Он обреченно вздохнул и начал собирать вещи, как впрочем и я. Это утро было прохладным, чем оно мне нравилось, я села возле костра, пока Ричард готовил нам еду. Он подал мне тарелку, но я отказалась. - Ешь. Я не хочу, чтобы ты умерла. - я улыбнулась. - Неужели? Ты был бы рад, если бы я исчезла из твоей жизни. - я всё же взяла тарелку, хотя не особо хотела есть. - Да, был бы, но только ты можешь помочь не допустить войны. Так что ешь. Ты наверное не привыкла к такой простой еде. - он явно был обо мне не лучшего мнения. - Я питалась и похуже. Так что твоя еда для меня, как королевская. - он наигранно приложил руку к груди, как бы пораженный моими словами признательности. Я промыла наши тарелки и кружки водой, которую мы взяли с собой, а потом вскочила на лошадь. Сегодня мы проедем мимо ведьм, и надо надеяться, чтобы нам никто не встретился. Ни разбойники, что промышляют в этих местах, ни ведьмы, которые могут просто не оставить нас в живых. Я знала, что могу за себя постоять, но дом, в котором я не была так долго, устрашал своими изменениями. ... - К кому мы едем? - я отвлеклась от своих мыслей, посмотрев на Ричарда, который первый раз заговорил со мной за полдня пути. - К старому другу. Тебе не обязательно знать все подробности. - он пожал плечами, и в этот момент я заметила, что у него нет заостренных ушей. - Кто ты такой? - Что ты имеешь ввиду? - я дотронулась до своих ушей, и он улыбнулся. - Фенрир. От удивления я даже раскрыла рот, слуга теней, непоколебимый воин, который превосходит по силе любое оружие. Он был не заменим в войне и спокоен в мире. Раньше я слышала легенду про волков-фенриров, но теперь... я смотрела на такого человека с неприкрытым уважением. - Почему ты хочешь остановить войну? Если для тебя это шанс показать отцу, какой ты сильный. - Ни одна война не стоит всеобщего признания. - он ускорился, и мне пришлось его догонять, чтобы не отстать от человека, который не переносил меня. - А твой отец об этом знал, когда отправлял солдат несколько лет назад на войну? - Ричард приостановил лошадь. - Я тоже участвовал в той войне и не считаю, что она прошла зря. Нам удалось достичь мира... - Ценой рабства? Ты с ума сошёл? - я кричала на весь лес, но мне неважно было, насколько силен мой голос. Эмоции нельзя так просто сдержать в себе, если они сильны. - Тихо. - он начал прислушиваться, но мне казалось, что он просто уходит от темы разговора, поэтому я вновь начала говорить, насколько он глуп. - Замолчи же! Шорох листвы был слышен мне прекрасно, поэтому мы приостановили своих лощадей, которые тоже почувствовали что-то неладное в этих местах. "Ведьмино пепелище" - место, куда никто старался не попадать, но через него вели многие дороги в города и села, поэтому часто дэинре пропадали здесь. - Селена, вперед! - лошади поскакали так быстро, как только можно, но от ведьм никто и никогда не уходил кроме одного человека. Через пару минут нас уже вели в их дома, точнее хижины, мало похожие на те здания, в которых живут люди. Мы переглядывались с Ричардом, не понимая, как нам выпутаться из этой ситуации. Нас бросили в клетку, не заботясь о нашем положении, так что мы оказались слишком близко друг к другу. - Ты можешь переместиться вне клетки. - я замотала головой. Я не могла этого сделать, исчезнуть - без проблем, но оказаться в другом месте - задача посложнее. - Тогда готовься к смерти или к рабству. Он пытался найти выход, а я совершенно спокойно сидела недалеко от него. Меня клонило в сон, потому что этой ночью снились только кошмары прошлого. Когда Ричард увидел мою расслабленную позу, он тут же превратился в разъяренного зверя. - Из-за твоего громкого голоса мы попали сюда, так что помоги мне, быстро! - я пожала плечами, игнорируя его вежливое предложение. - Зачем? - к нам подошла одна из ведьм, которую я знала. - Джаси, приветик. Она подняла глаза, увидев меня, и заулыбалась. Я приспустила рукав, показывая татуировку, чтобы она убедилась, что я точно Селена Уивер. Девушка, которую я не видела несколько лет стояла передо мной живая. Я не знала, кто выжил после той войны, но теперь была счастлива, что хоть кто-то из родных людей остался в этой деревне. - Селена, ты жива и ты здесь! Извини, у нас новые ведьмы, поэтому они не знают о тебе. Ты пропала на... года три. - Пять. - Ричард переводил взгляд с меня на неё и обратно, отчего мне стало смешно. Его лицо выражало удивление, которое я могла понять. - Что с тобой случилось? - Джаси, я тебе могу всё рассказать, но я еду к своему другу, не могла бы ты меня отпустить? - она открыла дверь, выпустив меня наружу. Но когда парень начал выходить, она толкнула его обратно. - Он останется здесь. - Ричард был этому не рад, а вот меня забавила эта ситуация. - Без проблем, только не убивайте его. И заклейте ему рот, а то такого вам наговорит. Спасибо тебе, я думаю, что могу остаться у вас на ночь, а завтра утром уже поеду. - Ты знаешь, где твой дом. Приходи на поляну. - я кивнула, и она ушла. - Ты так волновался, что я откажусь, что забыл узнать обо мне хоть что-то. - это был его прокол, за который он поплатился. - Селена, выпусти меня! Живо! - я улыбнулась, дотронувшись до клетки, в которую мы оба попали, но выбрался лишь один. - Это не в моих правилах, поэтому приятного отдыха, Ричард. - он схватил меня за руку через прутья решетки. - Что я тебе такого сделал? Выпусти меня, иначе ты умрешь в этих лесах. - я рассмеялась, со стороны могло показаться, что я сошла с ума. Никто не надсмехается над смертью кроме уже встретивших её лицом к лицу. - Смерть не худшее, что может случиться с тобой в этом мире, Ричард. И не угрожай мне. Приятных снов. - я ушла, даже ни разу не обернувшись. Возле поляны, где играли дети, стояли ведьмы, которых я знала. Они так изменились за пять лет, повзрослели, поэтому я лишь улыбнулась, смотря на то, как время нам не подвластно. - Селена! - я улыбнулась, подойдя к ним. - Как ты здесь оказалась? - Навещаю друга. - я услышала музыку, под которую дети кружились в танце. Когда-то я также бегала и кружилась вместе с мамой. - Иди станцуй! Мы просим. - я выбежала в центр, начав отбивать ритм каблучками сапог, в которых поехала. Все аплодировали в такт музыке, а мне лишь оставалось просто взмахивать руками и переставлять ноги. Что может быть сложного в танце, когда он идёт от сердца? Одно движение приносило мне воспоминания и боль, а другое радость и умиротворение. Музыка заполняла все мысли, оставляя меня наедине с мелодией, которая всё больше подчиняла себе мой разум. Все дети остановились, чтобы смотреть на то, как я танцую, хотя этого я и не замечала. Я закружилась в танце, чтобы раствориться в воздухе под конец песни, что и произошло. Осталась на несколько секунд только моя улыбка, которая испугала, но и понравилась детям до безумия. Когда я снова появилась, дети радостно заверещали, а все остальные зааплодировали мне. - Ты не пугай нас так больше. - я улыбнулась. Я и забыла, какого это не чувствовать себя изгоем, какого это быть среди своих и веселиться, не обращая внимание на своё происхождение. - Ничего не могу обещать. Можно мне задать тебе вопрос? - она кивнула, и мы отошли от толпы. - Если откроется переход на другую сторону реки, то сколько ведьм пойдёт туда убивать людей? По её лицу я видела, что ответ был очевиден для нас обоих, но я решила удостовериться в нём до конца. - Твою маму мы всегда были рады видеть здесь, но после войны мы ненавидим людей. Многих ведьм и другой нечисти истребили, поэтому если туман пропадет, то будет новое кровопролитие. Прости. - Ты не виновата. - У нас остались ведьмы, которые ходят на ту сторону реки, потому что нам не хватает рук на полях, да, и некоторые ведьмы... ты сама знаешь, что творят с людьми. - Да, я не хотела бы быть съеденной. - она кивнула, понимая мои чувства. - Как ты здесь оказалась? Ты так и не рассказала. - мы сели на скамейку возле дома, в котором она жила. - Мою подругу привезли сюда насильно, так что мне пришлось отправиться за ней. Необходимо остаться на время, и я захотела повидать друга. - Друга? - я грустно улыбнулась. Она знала, о ком я говорю. - Джаси, много лет прошло. Он меня вряд ли помнит, а тем более я изменилась. Всё забыто. - Конечно. - я посмотрела на неё, понимая, что прошлое не изменить, как бы я не хотела этого сделать ещё несколько лет назад. - Я должна была выбрать, и я выбрала семью, а не любовь. Кто не ошибался? - я посмотрела вдаль. - Мой дом не восстановили? - Восстановили. Селена, мы смогли, он теперь, как новый. - она проводила меня до места, но я остановилась, чтобы просто посмотреть на него спустя столько времени. - Тебе нравится? - Дом новый, а воспоминания старые. - я обняла Джаси. - Спасибо. Тяжело оказаться здесь после стольких лет. - Может, это к лучшему? - Я думала о том, что когда-нибудь вернусь в мир дэинре, но не ожидала, что это произойдёт так скоро. - я ещё раз оглядела дом. - Я рада, что мне выпал такой шанс, просто пока не смогла привыкнуть. - К дому или к... - я кивнула. - Их могилы стоят на нашем кладбище, они не были ведьмами и ведьмаками, но они были частью семьи. - Когда я в следующий раз приеду, я посещу их могилы, но сейчас я не готова. Скажи, а кто-то ещё из чеширов остался? Она покачала головой и ушла. А я поднялась по ступенькам, приоткрыв дверь в кошмар, от которого бежала всё это время. Я помнила всё, что произошло здесь, когда мне было двенадцать лет. Я тогда была ещё ребенком, а меня заставили уехать. Меня заставили стать человеком, хотя я всегда была и останусь дэинре. Я заметила, что Ричарда нет в клетке, как они назвали её. Туда попадали все те, кого они поймали, а потом уже определялось, пойдут ли они в другие села или на поля, чтобы работать, обеспечивая ведьм и их семей едой. Джаси объяснила мне, что его перевели на поля, поэтому вряд ли я его ещё увижу. - Джаси, он - сын правителя, так что вы можете получить большую сумму за него. Подумайте об этом. - она улыбнулась, похлопав меня по плечу. - Удачи тебе в дороге, и не забывай нас. - Как можно забыть дом? Я к вам ещё приеду чуть позже, не зря же вы отстроили мою лачугу. - мы рассмеялись. - Пока, Джаси. - Пока, Селена. - я вскочила на коня, зная куда мне дальше поехать. Я была рада, что повидала друзей, которые были со мной в детстве, которые знали меня ещё до того, как я научилась воспринимать этот мир. Я провела здесь несколько счастливых лет вместе с родителями, а потом... наступила война. Один из дэинре развязал её, потому что посчитал всю нечисть угрозой. Они начали истреблять ведьм, русалок, оборотней, всех существ, которые не подходили по их понятиям к этому миру. Мама испугалась, что и меня коснется эта война, поэтому отправила меня в мир людей, но сама не успела пройти. Её сестра приняла меня без радушия, но оставила у себя, как прислугу. Она разрешила мне жить, есть у них в доме, но при этом скрывать, что я тоже дэинре. Парик и макияж, который спустя много, много лет я научилась быстро и правильно наносить, спасли меня в том мире. Я потеряла всю свою семью в той войне, которую начала королевская семья. Этого я им никогда не прощу. ... Я въехала в Лес Мертвецов, где жили те, кто решил уехать подальше от городов, те, кого изгнали за какие-то преступления, а также те, кто предпочитал тишину громким улицам. Тетны - группа дэинре, которые лучше всего разбираются в книгах, мыслях и эмоциях людей. Не люблю с ними связываться, потому что при необходимости они умеют читать мысли, а это не всегда приятное занятие. Я вошла в дом, который был мне до боли знаком, он никак не изменился. Когда-то я вбегала в этот дом без спросу, а теперь с трудом переступила порог. Парень сидел за столом, а в комнате царил хаос из книг и различных бумаг. Я смотрела на парня, который изменился с того времени. Его волосы стали длиннее, а лицо приобрело более серьёзное выражение. Он всегда был выше меня, и я верила в то, что это не изменилось. Я тихо рассмеялась от того, что его рыжие волосы растрепались по голове - признак бессонной ночи. - Привет, Эрик. - когда он обернулся, то даже упал со стула при виде меня. Вроде бы я не слишком сильно изменилась, но сейчас казалось, как будто прошли столетия прежде, чем мы увиделись вновь. - Селена? - я кивнула, помогая ему подняться с пола. Он вскочил на ноги, обняв меня так сильно, что мне на секунду почудилось, что я сейчас задохнусь. - Ты прекрасно выглядишь. Как ты здесь оказалась? - Долгая история, я тебе потом всё объясню, но мне нужна твоя помощь. - он проводил меня в другую комнату, которая явно была убрана для гостей. Он предложил мне чай, но я отказалась, не в силах пить хоть что-то сейчас. - Может, чего покрепче? - я улыбнулась, но тоже ответила отказом. - Ты что-то хотела, иначе бы не приехала. - Да. В смысле нет, я бы приехала и так, но... - он знал, что я выбрала остаться с семьей, а потом я просто побоялась вернуться. - Я понимаю. Ты сильно изменилась. - Я знаю, что в этом доме вся твоя жизнь, но мне нужно, чтобы поехал со мной в Темные Горы. - я хотела договорить, когда дверь в дом распахнулась, и к нам вошёл Ричард. Он схватил меня за горло, прижав к стене, его выражения лица не предвещало ничего кроме беды. Мы стояли слишком близко, но мне сейчас было не до этого. Воздуха не хватало, поэтому каждый вздох для меня был спасением. - Ты безумна! - я улыбнулась. - А ты невыносим. - сквозь кашель я смогла сказать эти несколько слов. - Эй, отпусти её! - Ричард повернулся к моему старому знакомому, отпустив меня. Он подошёл к Эрику, разглядывая того, к кому я решилась приехать в такую даль. Я пыталась отдышаться, согнувшись пополам. Легкие горели, а шея болела от сильных рук Ричарда. - Уйди из моего дома! - я не видела лица парня, но чувствовала на нём играющую усмешку. Я встала перед Ричардом, загородив Эрика, и посмотрела ему в глаза. - Он может нам помочь, а если ты его убьешь, то он этого не сделает. - взгляд Ричарда остался таким же холодным, но в нём больше не было желания уничтожить этот дом и его хозяина заодно. - Спасибо. - я опустилась на диван, пытаясь отдышаться, но это никак не получалось сделать. - Ричард, это Эрик, мой знакомый. Эрик по-странному посмотрел на меня при этом обозначении нашего статуса друг для друга. - Кто он, я знаю. - конечно, королевскую семью все знали. Ричард сел на стул, а Эрик рядом со мной на диван. - Что вы хотите от меня? - Ричард, он прочитал столько книг, сколько нам и не снилось. Я могу перевести тексты, но от этого не будет смысла, если он мне не поможет в них разобраться. - Ты - тетн? - он кивнул. - Хорошо, у тебя час на сборы, чтобы мы выехали до наступления темноты. Иди, собирай вещи. И не смей читать мои мысли! Эрик удалился, явно страшась этого парня, а я откинулась на спинку дивана, чтобы немного отдохнуть. - Ты принадлежишь к группе ведьм? - Дорогой, я ни к кому не принадлежу. Но чеширы связаны с ведьмами, тем более, что я провела всё детство среди них. Пока нам не объявили войну - я выразительно посмотрела на него. - Как сбежал? - Договорился, они податливый народ. - я рассмеялась, как я могла забыть про его силу внушения. - Жаль, что на тебе это не работает. - Да, а что бы ты тогда заставил меня сделать? - я подошла к нему сзади, наклонившись к самому лицу. - Я бы стала ручной зверушкой? Он встал, схватив меня за талию. В его глазах горел огонь, и я побоялась, что от этого дома ничего не останется. Мне почему-то вспомнилось, как я его чуть не поцеловала при нашей первой встрече. - Я бы придумал тебе занятие. - в моих глазах горел вызов. - Но ты никогда бы не была ручной зверушкой. - Ты каждую девушку заставляешь себя поцеловать? - мне было все равно, где мы сейчас находимся. Это была лишь наша игра. - Девушки обычно сами хотят меня поцеловать, но ты другая. - он приподнял мой подбородок, приблизившись ко мне на неприличное расстояние. Его губы были близки к моим. - Я готов... - Эрик вошёл в комнату, но тут же остановился, когда увидел нас в таком положении. - Твой ход. - Ричард отошёл от меня, сказав эти слова, а потом вышел из дома. Я лишь смогла задумчиво улыбнуться. Эрик нервно сглотнул, посмотрев на меня. - У вас что-то... - Нам пора в дорогу. - я уже открыла дверь на улицу, когда остановилась обернуться. - И нет, у нас ничего нет. Я уже уходила к лошадям, но заметила краем глаза его улыбку. Он повзрослел, стал симпатичным парнем, да еще и умным, хотя я любила его, и когда он был глупым веселым мальчишкой. В детстве это казалось невероятным, а теперь мы совсем по-другому смотрели друг на друга. ... Мы остановились сегодня чуть раньше, потому что Ричард не спал как минимум ночь из-за погони за мной. Он поставил палатку, а я пока разожгла костер, Эрик помог нам разобрать сумки. Мы ехали на трех лошадях сюда, но одна была загружена припасами, а теперь на ней ехал мой знакомый, а припасы мы разделили на троих. Я сидела у костра, рисуя в блокноте дракона. Мне нравились эти существа, но я никогда их не видела. Их крылья привлекали меня больше всего, потому что каждую деталь нужно было прорисовать, чтобы полная картина вышла идеальной. Ко мне подсели парни, иногда бросая взгляды друг на друга. - Так откуда вы знаете друг друга? - я захлопнула блокнот и подняла взгляд на Ричарда. - Мы знакомы с детства. - это был максимально некомфортный вопрос, ответ на который у меня всегда был один и тот же. Просто друг детства, все остальные подробности я умалчивала. - Да, все время проводили вместе. Помнишь, что говорили наши родители? - я улыбнулась, кивнув головой. - Что однажды мы поженимся... - моя улыбка пропала также быстро, как и появилась. Я открыла блокнот, продолжив рисовать. - Неужели, а что же дальше произошло? Такая интересная история. - я вновь посмотрела на Ричарда, только теперь в моих глазах не было ни капли веселья. Эрик хотел было начать говорить, но я прервала его. Я не хотела рассказывать то, что так пыталась принять или хотя бы забыть. Много лет ушло на то, чтобы не обращаться внимания на мысли, что я сбежала, что я бы изменила прошлое, а теперь меня насильно заставляют вспоминать об этом. - Хватит. Эта тема закрыта. - я вернулась к рисованию, понимая, что он затронул то, что не должен был. - Суровая ты. - я одарила его улыбкой, взяв кружку с водой, и показала язык. Его явно шокировал это ребячество, а Эрик тихо рассмеялся. - Эр, как родители? - Все хорошо, зайду к ним в город, давно их не видел. Пойдём вместе, они будут рады тебя видеть. - я кивнула. - А ты как обустроилась там? - Сейчас всё хорошо, живу с подругой, вот и вся моя семья. А кто-то эту подругу похитил. - я посмотрела на Ричарда, который опустил взгляд в кружку. - Мы же не знали, что она не ты. - я вздохнула, шикарная отмазка. Извини, мы перепутали и украли не того человека. - Теперь знаете, и я надеюсь, что больше такого не произойдёт. - он улыбнулся, как бы положительно отвечая. - Что делала всё это время? - я подняла глаза на Эрика, и внутри стало больно. Я ничего не делала, я пряталась, потому что в том мире меня презирали за мою огромную нарисованную природой улыбку, за мои яркие до жути волосы. Я просто существовала там. - Я, пожалуй, пойду спать. - я легла в палатку, слушая разговор парней. - Я никогда не видел её такой грустной, что случилось? - этот голос принадлежал Эрику. - Спроси у неё, уж точно не у меня. - в этом он был прав. Ричард - последний человек, который смог бы понять меня. - Почему? Я думал, вы в близких отношениях. - я услышала обаятельный тихий смех Ричарда. - Да, у нас роман. - я начала слушать внимательнее, немного улыбаясь. - Война и мир. Я прикрыла рот, чтобы не рассмеяться, он правильно подчеркнул слово война, потому что наше общение было похоже больше на ненависть, чем на любовь друг к другу. - Значит, вы не встречаетесь? - меня насторожил этот вопрос. - Нет. Она ещё ребенок для меня. Но для тебя она самое то. - я сглотнула, улыбка моментально слетела с лица. - Что ты имеешь ввиду? - А то, что ты не повзрослел. Ты ещё сопляк, как и она. - я услышала удары и выскочила из палатки. Проклятия и обзывательства, которые я слышала, не предназначались для моих ушей. - Прекратите. Я встала между ними, повернувшись к Ричарду, потому что он был готов продолжить драку, которая ни к чему хорошему не приведет. Губа у Ричарда уже была разбита, а у Эрика я заметила синяк на лице. Ричард пытался вырваться, но я схватила его рукой за плечо, а вторую положила на щеку. - Рич, смотри на меня. Рич! - он взглянул на меня, мой тон был нежным и спокойным. - Перестань, прошу. Смотри на меня. Я чувствовала, как Эрик недоуменно прожигал меня взглядом, но я сейчас пыталась успокоить второго парня, зная, как опасно изменение настроения фенриров. Ричард смотрел на меня, приходя в норму. Он отошёл в сторону, чтобы перевести дух, кивнув мне в знак того, что он не будет драться... как минимум сегодня. - Эрик. - я дотронулась до покраснения на лице. - У тебя будет синяк. Иди спать в свою палатку. Прошу. Он ушёл, ещё раз посмотрев на своего противника, а я подошла к Ричарду, чтобы увести его обратно к палаткам. Из своего рюкзака я достала аптечку. Я взяла вату и раствор, который помог бы обеззаразить рану на губе. Мы сели напротив друг друга в палатке в молчании. - Ты слышала, о чём мы говорили? - я поднесла вату к губе, и он поморщился от боли, но зато перестал говорить. Я сидела, держа руку в ватой у его губ, и мы смотрели друг на друга. Обычный взгляд в течении нескольких секунд, но он запал в душу. Я убрала раствор обратно к себе в рюкзак. - Ещё пару дней поболит, но скоро пройдёт. - я накинула плед на плечи, сегодняшняя ночь была холодная. - Ты не ответила на вопрос. - я посмотрела на него, понимая, что не хочу развивать эту тему. - Иди спать. - Почему ты меня игнорируешь? - я повернулась к нему, пытаясь не кричать так сильно. - Потому что ты только что подрался с одним из самых дорогих мне людей, которого я не видела пять лет из-за войны. - он явно не ожидал такого услышать, - Хочешь, чтобы я нормально к тебе относилась, поверни время вспять. Я отвернулась на другой бок, не потому что хотела спать, мне нужно было закрыться от всего мира, и только ночь помогала это сделать. Чеширские коты умели анализировать и выдавать умные мысли, но наша черта между реальностью и безумием иногда пропадала. И в эти моменты я начинала чувствовать себя настоящую.