Повелитель.

*** Не знаю, успели ли эти батарианцы, а именно так они себя называли, послать сигнал помощи, но из системы определенно следовало как можно быстрее убираться. И работы в этом направление велись, чуть ли не ударными темпами. Хранители, как назвали зеленых паукообразных существ мои пришельцы, работали как рабы на галере, подгоняемые мною. Да и сами пленники не сидели. Надо признать, что их знания очень помогли мне по разбору вражеского фрегата на детали. К сожалению, большую часть ценных ресурсов пришлось бросить, так как их в моем нынешнем состояние было невозможно переработать. Хорошо хоть удалось восстановить подвижность оставшейся клешни и несколько щупалец. Блин, кто бы сказал, что бывают космические корабли наподобие кальмара, не поверил. Только сейчас мне удалось оценить себя со стороны. По внешнему виду мое тело напоминает кальмара длиной в двести метров, с длинным круглым корпусом и несколькими оружейными системами в каждом из своих щупалец. Не считая две клешни почти у самого корпуса. Внутри же оказалось множество просторных помещений, которые создавали ощущение того, что этот корабль исполнял скорее роль транспортника, нежели военного. Да и наличие малого количества стручков инкубаторов тому только подтверждение. Кстати, за время моего быстрого ремонта моя армия значительно пополнилась. В основном за счет военных троглодитов. Почему-то батарианцы больше не было ни на что годны. К счастью у меня имелось немало законсервированных Хранителей, так что об обслуживающем персонале можно было не волноваться. Когда все более менее важное оборудование, которое успевали снять, было конфисковано с корабля, я отцепился от него и начал движение к Масс-ретранслятору. Очень интересная, между прочим, конструкция. Оказывается, у них для путешествия между системами на дальнем расстоянии используется подобие врат гиперпространства. Они могут создавать нечто наподобие коридоров, где тела не имеют массы, что позволяет осуществлять мгновенные перемещения на расстояния. С трудом доковыляв на еле работающем двигателе до ретранслятора, передо мною встал любопытный вопрос. А куда дальше? Дело в том, что от тех же пленных мне удалось за это время узнать, что мы находимся в системе, которую только недавно открыли и ретранслятор имел два пути, на главную ветвь и еще куда-то. Оказывается этот корабль, что натолкнулся на мою тушку, был чем-то вроде открывателя новых миров. То есть он путешествовал в неизвестной части космоса в поисках новых планетарных систем и ретрансляторов. Вот им и посчастливилось встретить одну из таких систем. И если бы они не наткнулись сперва на меня, а потом на этот ретранслятор, то можно было бы не волноваться о подкрепление. Но, увы, моя тушка оказалась куда менее заметна, так что теперь полностью активизированный ретранслятор в любой момент мог выплеснуть из себя первые корабли. Хорошо, что хоть капитан решил проявить инициативу и провести разведку неизвестных обломков, а не дожидаться специальных научных кораблей с прикрытием. Против небольшого флота я точно не смог бы ничего противопоставить. В принципе гадать, куда лететь дальше думаю, было, нечего. Мне надо было убираться, куда подальше не только из этой системы, но и вообще от обжитых путей сообщения. По, крайней мере, пока не восстановлюсь. Подлетев к ретранслятору, тот тут же подал сигналы готовности. При этом взаимодействия с этим громадным сооружением у меня появилось какое-то чувство родства, что ли? Это наталкивает на мысль, что кому бы, не принадлежал мой корабль, тот же построил и эти сооружения. Но наконец-то получив координаты, ретранслятор заработал и я, почувствовал себя невероятно легким начал на огромной скорости удаляться от системы, словно запущенный из пращи камень. *** За прошедшие часы после открытия нового ретранслятора Джелл уже не раз успел проклясть капитана, решившего исследовать останки корабля так похожего на тот, что совсем недавно напал на Иден Прайм, а какая резня там была, узнали почти сразу и все в том числе и батарианская гегемония. То, что произошло после высадки на корабль, изменило его жизнь, которая как сейчас представляется теперь чрезвычайно короткой. Он даже не представлял, как ему с напарником повезло выжить после последующего штурма фрегата, но честно говоря, лучше бы они тогда погибли, чем плен. То, что это ужасное существо, которое, оказывается, представляет собой сам корабль, делало с мертвыми членами экипажа, вводило Джелла в панический ужас. Ему очень не хотелось превращаться в уродливого слугу своего господина. Единственное, что успокаивало Джелла и его друга, так это то, что, судя по всему, они нужны этому существу живыми. Видимо бывшие члены команды исследователя миров были не на что больше не пригодны кроме как на простейшую работу и войну, Хранителей не могли заменить опытного специалиста. - Джелл, - от голоса, раздавшегося по коммуникатору, баратианец вздрогнул и подскочил с лежанки. Рядом тут же сел его напарник. Они оба находились в камере, в которой отдыхали после работы. - Да, хозяин? - наконец-то ответил Джелл. - Насколько хорошо ты разбираешься в системах вооружения? - Не очень хорошо, но приходилось иногда ремонтировать орудия. - Понятно, а Гел? Джел покосился на встревоженного напарника. - Он занимался только двигателями корабля, - наконец-то ответил он. - Ладно, тогда и ты подойдешь, - после этого связь прервалась, а батарианец почувствовал, как говорят люди, что запахло жаренным. Следом послышалось открытие двери, и в помещение вошел троглодит. Батарианц встал и, вздохнув, вышел из камеры. Под сопровождением его провели до того центрального узла, где впервые они увидели человеческую голограмму. Джеллу было не понятно, зачем кораблю олицетворять себя как человек, но факт, оставался фактом. По какой-то причине его хозяин предпочитал, относиться к себе как представитель этой расы. За прошедший день он уже успел уяснить эту истину, а так же то, что почему-то тот испытывает какую-то неприязнь к батарианцам. Особенно эта неприязнь стала явно чувствоваться после того, когда Джелл рассказал о порядках, царивших в Гегемонии и почти официально разрешенном рабстве. Уж лучше бы он этого не рассказывал. Вообще хозяину было интересно про окружающий мир практически все, в том числе и про человеческую расу. К удивлению Джелла в зале помимо масивного терминала и голограммы хозяина была и еще какая-то странная капсула наподобие креагенных эпохи первого освоения космоса, которую охраняла пара хасков. - Вы звали хозяин, - поклонился голограмме Джелл, с опаской посматривая то на капсулу, то на хасков и сопровождавшего его троглодита. - Да, у меня есть к тебе дело, - наконец-то соизволила ответить голограмма человека, смерив батарианца презрительным взглядом. *** Я смотрел на этого сломленного пришельца и с трудом сдерживал свое раздражение. Даже те же сами зомби или троглодиты не казались мне такими уж отвратительными. Конечно, внешне они были противнее некуда, но по сути это были бездумные юниты, выполняющие любое мое указание. Хотя все же стоит в ближайшее время поработать над их внешним видом. Но вот этот представитель "четырехглазиков"... В принципе, что еще ожидать от расы, костяк которой составляет уголовные элементы и у которой разрешено рабство. Поначалу этот батарианец вел себя куда более сдержанно, хотя страх так и чувствовался, но стояло ему только увидеть инкубатор в действие и понять, кто же на самом деле эти троглодиты, так тут же и сломался. Его напарник оказался и то куда менее впечатлительный, хотя и не мог поначалу сказать и слова. Но ладно, надо приступать к задуманному. - Да, у меня есть к тебе дело, - ответил я ему, смерив взглядом. Блин, до чего же противный тип. - За последние часы ты был очень полезным, как инженер, так и рассказчик. - Спасибо хозяин. - Но, - продолжил я, сделав паузу. - По какой-то счастливой случайности у меня оказался прибор, способный выкачивать знания из разумного объекта. Так что райдуйся, тебе светит стать первооткрывателем! - Что? - опешил тот, но и через секунду попытался сбежать, но зомби по моей команде успели схватить его и потащили к капсуле. - Нет, не надо! Я прошу вас хозяин, я не хочу! - Не волнуйся, твою жертву не забудут. - Не-е-т! - его крик затих, когда того затолкали в капсулу и закрыли. Тот же попавшее внутрь тело опутали сотни щупалец и крепко спеленали, чтобы оно не дергалось. - Ну, что же начнем, - вздохнул я и передал команду на запуск. Честно говоря, как бы мне не нравились эти батарианцы, но подобное поведение было мне не свойственно. Вот кем-кем, а каким-то доктором Зло я себя никогда не представлял. Но что же поделаешь, когда мне просто жизненно необходимы знания? Те данные, что хранились в базе данных корабля, оказались напрочь стерты, остались только прикладные данные по его эксплуатации и некоторых технологическим девайсам, которые можно было бы создать будь у меня ресурсы и время. Ну, да ладно, в моем присутствии больше нет необходимости, и процедура извлечения воспоминаний пройдет сама. У меня и так были, куда важные вопросы. Судя по расчетам, я скоро должен буду выйти из прыжка, а значит, надо будет тут же начать поиск подходящего источника руды для починки корабля. К счастью, Хранителям удалось восстановить линию переработки ресурсов. А чинить надо было практически все. Мне удалось подлатать себя кое-как, да благодаря запасам и снятым с корабля батарианца аппаратуре практически восстановить внутреннюю энергосеть, но этого недостаточно. Те немногие орудия, что присутствовали, не работают, а многие так вообще отсутствуют, половины щупалец нет, а практически весь левый бок представляет собой растерзанную рану. Я уж молчу про неработающий энергетический щит и оставшуюся одну клешню. А что творится внутри, так это вообще ужас. По существу пригодных помещений для проживания пленных и хранения моей карманной армии нет. Хорошо, что еще, что пища требуется теперь только для одного существа - второго батарианца, что сейчас сидит в камере. Кстати, вот еще одна причина, по которой пришлось избавиться от Джелла. С фрегата было забраны многие запасы аппаратуры, вооружения и различного обмундирования, но при этом продовольствие практически отсутствовало. Дело в том, что моим юнитам не требовалась пища, они питаются за счет внутренних энергетических источников, да и хранить еду просто негде. Так что не думаю, что второго батарианца ждет иная участь, а пока он пригодится как инженер. - Блин, да с таким настроем я превращусь в какое-то чудовище, - проворчал я, хотя и прекрасно понимаю, что с этим ничего не поделаешь. Слишком шаткое у меня положение. В этот момент процедура извлечения воспоминаний подошла к концу, и я постарался откинуть подальше невеселые мысли. Тело батарианца пойдет на переработку, а вот в воспоминаниях стояло покопаться. М-да, облом, однако. Нет, воспоминания удалось извлечь, но толи аппаратура испортилась за все время простоя, толи так и было изначально. В общем, все воспоминания находились в разрозненном состояние, но кое-что удалось обобщить. В частности это касалось тех воспоминаний, которые относились к непосредственной деятельности Джелла, то есть то, что он до этого делал изо дня в день. Конечно, инженерные и другие технические познания батарианца довольно познавательными и полезными, но у меня были более перспективные надежды. Выход и коридора созданным ретранслятором был почти не заметным и сопровождался каким-то легким хлопком. Всего путь занял где-то часов десять, и, судя по всему, прыжок был довольно дальний. Надеюсь, что батарианцы, когда увидят мертвый корабль, не кинутся сломя голову в погоню, ибо не думаю, что переживу еще один прыжок. Система, куда меня вынесло, оказалась довольно маленькой: солнце, небольшое астероидное поле и две планеты. Остается надеяться, что мне удастся найти необходимые ресурсы хотя бы для минимального ремонта. К моему счастью сканер выдал, что на одной из планет имеется довольно богатое месторождение основных металлов и при этом почти в открытом виде. Плюс астероиды содержали себе какие-то материалы, которые мне были непонятны по названию, но все тот же сканер пометил их наиважнейшими. Ну что же, значит, летим туда, а потом на планету. - Едем-едем, не спеша, черепицею шурша... Черт, в первую же очередь надо привести в порядок ходовую! - сейчас мой двигатель мог выдавать от силы процентов десять от своей максимальной мощности, из-за чего создавалось ощущение скорости как у черепахи. Вот и сказался тот отчаянный рывок к кораблю батарианцев. Но все же с трудом, но мне удалось дотянуть до астероидов после чего началось их поглощение. Вот и нашлось применение моим щупальцам. Они обхватывали атероид как спрут свою жертву, после чего начиналось поглощение и отделение полезной породы от неполезной. Вся добытая руда тут же поступала в систему переработки, в которой она очищалась, перерабатывалась, и на выходе получались бруски. Дальше уже в дело приступал автоматизированный завод, который эти бруски превращал в конечный продукт. Честно говоря, вся эта система настолько потрясла меня, что я чуть ли был не в шоке. Не знаю, какой расе раньше принадлежал этот корабль, но либо это был какой-то добывающий траулер, либо у них все корабли самодостаточные и могли быть независимы от баз снабжения. Жалко только, что большинство заводских модулей повреждены и не работают. Но вообще стоит уже разобраться, что представляет, из себя этот комплекс. Основные мощности завода были направлены на добычу и переработку, но, тем не менее, имелись и другие производственные линии на основе нанотехнологий. Вот они-то и оказались больше всего повреждены. Печально, но из всего комплекса от силы работало процентов пятнадцать линий, и то, их с трудом удалось запустить. Припасов, которые хранились на единственном не поврежденном складе, едва ли хватало для восстановления основных систем. Но как бы, не хотелось восстановить больше заводских линий, практически все добытые ресурсы уходили на восстановление герметичности корпуса и ходовую часть. Причем ту руду, что обнаружил сканер в астероидах, необходима была именно для двигателей, а значит, металлы для корпуса придется брать на планете. Слава Богу, что она не имела атмосферы, иначе кто знает, что могло произойти при посадке. Все-таки садиться на планеты с такими повреждениями опасно. Дальнейшее поглощение и переработка астероидов в скучной многочасовой рутине. Уже на десятом по очереди я чуть ли не волком выл от скуки. Даже решил поспрашивать своего последнего пленного на тему мироустройства. А то из воспоминаний Джелла создавал очень расплывчатая картина и я надеялся, что тот немного прояснит ситуацию. Как оказалось первое мое предположение о том, что большей частью обжитой галактики правит какой-то совет, оправдались. Цитадель, а именно там засел центральный аппарат власти этого своеобразного союза, была практически центром политической силы. Всего в него на данный момент входило три расы, а остальные имели только посольства. То есть главными в галактике на данный момент можно было назвать Азари искусные политики и миротворцы, Турианцы, которые исполняли роль полицейских и были по существу мышцами этого союза. Ну и последние два, это Саларианцы, технологическая раса, славившаяся своими учеными. А так же были и Люди, но в совет они не вошли. Вообще, к сожалению, о людях батарианец не смог много рассказать, ибо не был всесторонне развитым существом и не интересовался о делах за пределами Гегемонии. Но от него и извлеченного из воспоминаний Джелла мне показалось, что к людям относятся как к выскочкам, которые слишком быстро развиваются. Гегемония давно уже точит на них зуб, а Турианцы до сих пор не довольны исходом войны первого контакта. К сожалению, у меня не было подробностей, что это за война такая, но, похоже, первая встреча Альянса с советом была далеко не мирной. Но вот о Гегемонии батарианцев мой гость смог рассказать довольно многое. Не включая того, что я уже знал об их рабовладельческом строе и мафиозной направленности, а так же, что из-за этого и много еще чего у них даже нет посольства на Цитадели был еще один момент, который мне не понравился - пиратство. Об этом не говорили в открытую, но все знали, что батарианское правительство финансирует и даже само тайно посылает корабли на пиратские рейды. Причем в основном на миры людей. Кажется, у них с ними был какой-то конфликт, связанный с приличным куском пригодных для жизни секторов, которые Гегемоинии в конце концов пришлось уступить Альянсу. Что же касается других рас, то тут больше всего мой интерес вызвали кварианцы - раса космических скитальцев, которые лишились своего дома и вынуждены теперь жить на огромном флоте. А еще Гел назвал их гениальными инженерами, что очень даже логично ведь для поддержания такого флота требуются немалое мастерство и знание. - Ладно, свободен, - наконец-то удовлетворив свое любопытство, отпустил я его. - Как скажете повелитель, - кивнул он, покидая под охраной помещение. Вот, кстати, еще одна его особенность, он хоть и боится до жути, но не опускается как Джелл. Ладно, пора заканчивать свою деятельность в астероидном поле. И так уже здесь вожусь десять часов кряду и переработал не один десяток астероидов разных размеров. Этого должно хватить, чтобы восстановить силовую установку и ходовую. Вот только заняться этим получится только лишь на планете, пока собираю необходимую руду. ***