Повелитель.

*** Добравшись до планеты и приступив к добыче, на меня вновь через какое-то время опустилась скука. Переработка велась автоматически, Хранители вместе с пленным батарианцев в большом контроле не нуждались и ремонт проходил в спокойной, без осложнений обстановке. По существу мое вмешательство нигде не было необходимым. От нечего делать я даже попытался разобрать по полочкам те знания, что стали появляться во мне после пробуждения. К сожалению, они были, как и воспоминания Джелла разрозненными и непонятными. Хорошо хоть удалось восстановить техническую документацию по эксплуатации многих систем. Хотя документацией это не назовешь, ибо эти знания были так составлены, что создавалось впечатление, они принадлежат не для экипажа корабля, а для самого корабля. Это зарождало подозрение, что изначально никакого другого экипажа помимо существ подобных зомби и трогладитам не предполагалось. Неужели я очутился в теле огромной мыслящей машины? Раса разумных космических кораблей! В общем, я решил пока не городить предположения и перевести свои размышления на что-то другое. Вот, например, те же инкубаторы довольно любопытные устройства. Покопавшись в них, мне частично удалось понять процесс превращения. Оказывается, когда тело попадает в стручок, в него впрыскиваются миллионы нанороботов, которые тут же начинают переустройство организма, и в результате выходи такие вот уродцы. Попытка как-то их перенастроить провалилась из-за моего непонимания на корню как это делать, так что пришлось отложить в дальний ящик и надеяться, что с восстановлением основных узлов связи мне откроется доступ к дополнительной информации. Больше по существу заняться мне было нечем, и в который раз за эти долгие часы бездействия начинаю понимать, что без компании можно и сойти с ума. Или может это просто депрессия вызванная стрессом смерти и пробуждением в таком интересном теле? Черт, мне явно нужно чем-то себя занять или же завести компанию. И Гел на эту роль явно не подходил. Мне нужен кто-то, кто не стал бы меня бояться, и ему можно было бы доверять. Еще раз попробовать покопаться в настройках инкубатора что ли? К счастью у меня еще есть с десяток зомбиков для экспериментов. Да и биомасса с прошлых неудачных попыток осталась. Жуть, я начинаю походить на какое-то доктора зло или Франкенштейна. А что делать, меня до сих пор коробит от тех ходячих кошмариков, что бродят по мне - это так противно! *** - Отчет! - потребовал командующий батарианским звеном кораблей авангарда от капитана единственного в его распоряжение научного корабля. Всего в его звено входило четыре корабля, один из которых был класса фрегат, а остальные корветы, за исключением одного транспортника. - По первым данным анализа повреждений, останков и записей видеокамер, можно составить следующую картину. После активации ретранслятора капитан фрегата решил обследовать руины корабля очень похожего на тот, что не так давно вместе с гетами атаковал Иден Прайм . Только из бортового журнала нам удалось выяснить, что этот корабль был намного меньшего размера, приблизительно класса фрегат. Высадка на него прошла успешно, но через полчаса команда исследователей сообщила, что на них напали и вскоре, связь совсем прервалась, а корабль начал двигаться. Капитан принял решение отойти и расстрелять проснувшиеся останки из орудий. Нам точно стало известно, что ему удалось нанести значительные повреждения тому, прежде чем фрегат был атакован в ближнем бою. - Это из-за этого на корпусе такие серьезные повреждения? - прервал его командующий. - Да сэр, тот корабль имел две клешни подобные той, что сейчас витает в космосе. Одну фрегат смог отстрелить, а вот вторая смяла корпус и повредила энергетическую установку и систему дальней связи, из-за чего не смогли послать сигнал бедствия. Дальнейшие события прервались на час, пока команда пыталась спасти корабль. Оживший же корабль больше не предпринимал попыток атаковать, но капитан принял решение послать на него десантную группу с целью проникнуть и уничтожить центральный узел управления. Прежде чем на разведчиков напали, они успели обнаружить местонахождение его терминала и сообщить на фрегат. - Я так понимаю, что у них ничего не получилось? - Да. Десантная группа была полностью уничтожена, а потом, используя их шатлы, противник совершил ответную высадку на фрегате. Бой с оставшимися членами экипажа не продлился больше получаса. Кадры боев с камер были посланы на ваш УНИ-инструмент. - Хорошо, я просмотрю. Продолжайте исследование останков чужеродного корабля и разошлите зонды по системе на всякий случай. - Будет сделано. - Отбой, - командующий отключил связь и откинулся на кресле. Настроение у него было паршивым. Потеря одного корабля еще ничего, но обнаружение иной формы жизни хоть и в виде оживших останков древнего корабля, это совсем другое. Командование не будет довольно тем, что он упустил такую возможность заполучить чужие технологии в свои руки. Батарианец еще раз кинул взгляд на голограмму системы и посмотрел на ретранслятор. Куда же он мог деться? В системе его нет, а ретранслятор ведет только в одну сторону. Куда? *** - Черт! - выругался я, когда очередной мой эксперимент вывалился из стручка инкубатора бесформенной кучей. Это уже десятая по счету неудача. - Ну, чего же я делаю неправильно?! Прошло уже полдня как я, присосавшись к рудной жиле на планете, выкачиваю из нее все доступные ресурсы так необходимые на восстановление. И все это время пока Хранители латали основные системы, а батарианец помогал адаптировать снятые с того корабля оборудования, я занимался тем, что экспериментировал с инкубатором. Мне удалось найти, как производить настройки, но по какой-то причине все попытки изменить облик моих зомби оказывались неудачными. В резервуаре уже скопилось немало биомассы из остатков этих экспериментов. И что я делаю не так? Еще раз выругавшись, я решил передохнуть и посмотреть, как там идут дела у моих ремонтников. А дела шли скорым ходом. Хранители латали двигатели и другие, связанные с ними системы, а так же проводили новые линии связи с энергетической установкой, над которой уже закончили ремонт. Батарианец выбивался из сил, но справлялся. Я даже порадовался, что не стал его убивать как Джелла, помогал он, изрядно, хотя скоро надобность в нем отпадет. Да и кормежка заканчивается. Мне захотелось поморщиться от таких мыслей, убивать мне его не хотелось. Не знаю, почему, может это совесть проснулась, но было противно. Меня нельзя было назвать хорошим человеком, но хладнокровное убийство, да еще таким способом мне не присуще. И, тем не менее, хочешь жить, учись вертеться. В союзники его все равно не заполучить, да и нет желания - уж слишком у батарианцев репутация в моих глазах подпорчена. От размышлений меня вывел легкий писк сканера, который сообщил об обнаружение чего-то странного на периферии системы. Сначала меня охватил страх, что это погоня вышла из ретранслятора, но как увидел направление, то успокоился. Сигнал шел вообще с другой стороны и был очень слабый. Однако он приближался, а не висел на месте. Обеспокоенный нежданными гостями я тут же по команде поднял отделение троглодитов и, посадив их на трофейный шаттл, отправил навстречу. Сам же в это время готовился рвать когти с планеты и куда подальше. На расстояние прямой видимости они вышли минут через пятнадцать, после чего можно было с облегчением вздохнуть. То, что предстало моему взору, врятле могло нести собой какую-то угрозу мне. Однако от этого объект не становился менее интересным, ибо представлял собой космический корабль всего лишь в два раза больше шаттла похожий на нагромождение разных модулей. Эта неказистая посудина, тем не менее, уверенно держала курс к одной из дальних планет системы и ни каких признаков того, что он заметил моего разведчика, не проявлял. Тем временем шаттл сделал вираж и зашел к космическому гостю с хвоста, опасаясь попасть под прямую видимость пилотов. Они не замечали его до самого конца, что говорило о технологической отсталости этой расы. Но вот наконец-то состыковка с внешней обшивкой и троглодиты высаживаются на корабль, после чего начинают послушно выполнять мои команды резаками проделать дыры. Но вот наконец-то все закончилось и юниты рванули вовнутрь на штурм. *** Альтер читал книгу, изредка бросая взгляды на приборную доску, проверяя все ли в порядке. Монотонность космического путешествия всегда убивало его, но идея осесть на одной из колоний или материнском мире ему даже не приходило в голову. Он уже привык за эти годы жизни космического дальнобойщика. Вместе с этой старой лоханкой они совершили уже столько прыжков, что можно было сбиться со счетов. Мужчина тяжело вздохнул своим размышлениям, отвлекшись от книги. Да уж, его корабль был очень старым, еще со времен первой колонизации. Единственно, что за то время изменилось на нем, это прыжковый двигатель и искусственная гравитация. Да, в принципе, больше ничего простому транспортнику и не надо было. - Мел, сколько еще до станции? - спросил он свой компьютер, откладывая окончательно в сторону книгу и потягиваясь. И за что спрашивается, отдал деньги, когда покупал это кресло, спина-то все равно болит. - Расчетное время прибытия три часа, - раздался из колонок механический голос. - Понятно. И тут корабль тряхнуло. - Мел, что это было? - встревожился Альтер. - Легкий удар по внешней обшивке, общий вес корабля увеличился на треть. - Что?! - удивился капитан. - Внимание, разгерметизация транспортного отсека! - неожиданно раздался звук тревоги, и голос Мел по громкоговорителю. - Рекомендуется срочно одеть защитные скафандры. - Да что же это такое?! - Альтер лихорадочно стал натягивать на себя комбинезон со шлемом. Этот комбез был гордостью капитана. Не каждый может похвастаться подобным приобретением. Сделанный по последнему слову техники он разительно отличался от тех громоздких скафандров, что используют обычно на гражданском флоте. Когда он уже закончил облачаться, снова раздался голос компьютера: - Внимание, в транспортном отсеке замечены инородные тела! - Пираты? - капитан удивленно замер и бросился к ящику, в котором хранилось оружие. Это оказалась старенькая модель лучимета. Проверка оружия заняла секунды, и капитан устроился за пилотским креслом, направив его в сторону люка. Посылать сигнал бедствия было бессмысленно, так как его просто некому было принимать. Ближайшие силы ВКС остались в предыдущей системе, а научная станция не имела при себе боевых кораблей. Оставалась только надежда, что ему удастся отбиться. Поначалу ничего не было, но потом сталь люка прорезал резак и начал вырезать его по окружности. При этом, что бы эти пираты не использовали на все ушло всего пару минут. После этого послышался легкий шлепок, и люк повалился внутрь пилотской кабины. Альтер тут же выстрелил в образовавшийся проход по неясной тени. Оттуда послышался вой, а потом внутрь вошло существо, от внешнего вида которого капитана бросило в дрожь, и он стал испуганно палить из лучемета по нему. Вот только максимум, какой вред наносил лазер, это ожоги на коже. А потом существо бросилось на него, замахиваясь чем-то в правой руке. К счастью для капитана это существо не обладало большой скоростью и ему успешно удалось поднырнуть под замах и выстрелить еще пару раз вплотную. Вот только на этом его успех и закончился, так как почувствовал жуткую боль в боку и потерял сознание. *** М-да, сюрприз, однако. Я с любопытством рассматривал очередного пришельца через глаза троглодита, пока шаттл не спеша буксировал его кораблик ко мне. Если бы не кошачьи уши и ярко-синие волосы, вертикальные зрачки, да хвост, то его можно было принять за человека. Все остальное интереса на этом корабле почти не представляло. Первое мое предположение о технической отсталости этой расы подтверждались на все сто процентов. Жалко только что не удалось захватить живым этого капитана, он оказался довольно шустрым, а мой контроль над троглодитами не такой уж и прочный. Защитный костюм этого существа не смог защититься своего хозяина от прямого попадания энергетического оружия с такого расстояния. Что же, значит, есть шанс попрактиковаться во взломе компьютерных систем. Да и Гел пускай разберет корабль, а то хоть и развалюха, но не помешает. Тащили инопланетный транспортник до меня чуть ли не в три раза дольше. Все-таки пришлось напрягать двигатели шаттла. За это время я успел оповестить Гела о новой задаче и подготовить группу приема из зомби и пары троглодитов. Так же распечатал какое-то подобие криокамеры для тела. Мне пока не хотелось экспериментировать в инкубаторе с новым видом. Как только транспорт прибыл, Хранители тут же подключили меня к его бортовому компьютеру. Честно сказать, ожидал большего. Обойти файерволы и ту защиту, что там стояла, не составило труда даже стандартным процедурам взлома, что хранились у меня в базе. Больше сложности составило именно что подключиться к интерфейсам компьютера. Разность технологического развития все-таки сказался. А так осложнения встретились в перекодировке данных. Хорошо хоть алгоритм был вроде не сложный в отличие от батарианских данных. Те и то до сих пор перекодируются в употребляемые мною форматы. И, тем не менее, за расшифровкой и подчинение простейшего искусственного интеллекта бортового компьютера ушло практически десять часов. Среди всей собранной информации самой интересной была та, что касалась звездных карт. Раса кшары как они себя называли, была не такой уж и отсталой, как раньше мне казалось. Две колонизированные системы, флот ВКС и куча станций тому доказательство. Особенно меня озадачила точка назначения этого транспортника - научная станция занимающаяся изучением инопланетного сооружения, а именно Ретранслятора, через который я и пришел сюда. И какого спрашивается, мои сенсоры не заметили активность на дальней планете системы?! Хотя надо сказать, что сам виноват - указал приоритеты не те. Что же касается самого груза, то там оказались пищевая масса, вода, какие-то запчасти. В общем, ничего интересного. - Ну, что же, наведаемся к нашим соседям, - я решил не откладывать больше и навестить ученых. Тем более необходимое количество руды было собрано, а противник не имел кораблей способных мне причинить вреда. Единственная опасность, это охрана базы вооруженными какими-то лязганами, уж не знаю, что это такое. Но судя по той информации, что хранилась в базе бортового компьютера, это какое-то лучевое оружие, какое было у капитана, но мощнее. База, если ее можно так назвать, располагалась на спутнике единственной в этой системе крупной планеты, газового гиганта. Поверхность спутника была гористой с множествами кратерами от метеоритов. Кшары расположились с более закрытой стороны, где кратеров было намного меньше в одной из расщелин. Все же это сооружение смахивало больше на какую-то полуподземную станцию. Как ни как, а уровень развития у них был изрядно мал. Ну, может это даже и к лучшему. Боюсь в нынешнем моем состояние не стоит замахиваться на кого-то более продвинутого. Почему я все же вижу с ними путь общение в противостояние? Дело в том, что никаких иллюзий по отношению к мирному существованию я не видел. По крайней мере, на нынешней стадии развития. И все же ученые учеными, но в своем распоряжение они имели звено истребителей малого радиуса действия и зенитные батареи. Не скажу, что такая уж большая угроза, но предоставить неприятностей они могли. В моем же распоряжение имели лишь три шатла с установленными там автоматическими пушками. Они хоть и снабжены защитным полем, но вот против лучевого и энергетического оружия оно не очень эффективно. И, увы, не одного рабочего орудия на самом корабле. Нет, уничтожить истребители и подавить зенитные орудия получится, но не без потерь в технике. А вот именно этого я не могу себе допустить. К счастью у меня был еще один план. Пока захваченный транспортник спешно готовили к отправке, я расконсервировал тело капитана и подлатал его. Следующим шагом было вживление нанитов, которые по существу обеспечат мне полный контроль над телом. Проблема заключалась в том, что для осуществления контроля над марионеткой надо быть в зоне сигнала от основного корабля или же иметь ретранслятор, но он громоздкий. Но немного повозившись, Хранители смогли установить его на трофейный корабль. Еще думал как-то усилить само тело, но после раздумий решил отбросить эту мысль. Эксперименты с инкубатором для меня пока как темный лес. В общем, вскоре к операции "Засланец" все было готово. ***