Когда рядом она

Кошмар. Это первое, что пришло в голову Кэтрин, когда веки, словно налитые свинцом, с неохотой приоткрылись. Яркий солнечный свет тут же впился в глаза, как нож. Девушка застонала, инстинктивно закрыв лицо рукой. В голове будто кто-то молотил кувалдой, и казалось, что череп может треснуть в любую секунду. Во рту пересохло так, как если бы она всю ночь глотала песок, а губы потрескались, как выжженная земля. — Бля-я-я, больше никакого алкоголя… — простонала она мысленно, проклиная вчерашнюю версию себя и всех, кто наливал. С трудом приподнявшись на локтях, она огляделась. Узнала потолок. Стены. Шкаф. Постель. Дома. Слава богу. Но стоило ей повернуть голову, как сердце вздрогнуло. Рядом кто-то лежал. Незнакомая фигура, укутанная в одеяло. Кэтрин резко выпрямилась, и только тогда распознала. Лили. Фух. Лили. Облегчение накрыло волной, но вместе с ним и лёгкое недоумение. Одежда есть… почти. Бельё на месте. Но всё равно… немного странно. — Неужели мы напились до такой степени?.. В памяти всплыли сцены из прошлого. Шумные вечеринки колледжа, когда тебя зовут непонятно кто, и ты, по наивности или жажде веселья, идёшь. Потоки смеха, музыка, незнакомые лица, танцы до изнеможения. А наутро либо ничего не помнишь, либо просыпаешься с чьим-то номером, написанным на твоей руке маркером. Но с Лили всё всегда было иначе. Они не теряли друг друга из виду. Даже подшофе. Даже если всё плыло перед глазами. Если кто-то приближался слишком близко, другая уже стояла рядом, готовая оттащить или дать по морде. Да, бывало весело, бывало безумно… но всегда безопасно. И, чёрт подери, в одежде. Кэтрин провела рукой по лицу, словно стряхивая наваждение, и нащупала телефон. Девять утра. Она фыркнула. — Когда я вообще просыпалась так рано… по своей воле? Полежала ещё пару минут, выжидая, пока тело окончательно согласится подчиняться. Потом, с лёгким стоном, поднялась. В горле жгло от жажды, а внутри от смутного беспокойства. Она накинула халат, прихватила полотенце и, не теряя времени, направилась в душ. Прохладная вода струилась по коже, смывая остатки сна, пота и мутных воспоминаний. Казалось, с каждым касанием она уносит с собой часть тяжести из головы. Но тупая боль всё ещё затаилась где-то в глубине черепа, невыносимая, но терпимая. Пока что. Спустя сорок минут Кэтрин вышла из ванной, посвежевшая и довольная, почти сияющая. Никто бы не сказал, что всего несколько часов назад она шаталась по клубу, захлёбываясь коктейлями и пьяным смехом. На влажную кожу лег халат, короткий, до бедра, затянутый на талии. Волосы она небрежно заколола крабиком, хотя короткие пряди всё равно лезли в лицо. — Лили, вставай, — бросила она, проходя мимо кровати. Подруга и не шелохнулась. Ни одного признака жизни, кроме едва слышного дыхания. — Лили, — повторила Кэтрин, но, получив ноль реакции, махнула рукой и вышла из комнаты, — Пусть валяется, трупешник… На кухне её первым делом встретил холодильник. В его недрах она нашла бутылку ледяной воды и тут же осушила её залпом. Вздохнув с облегчением, села на стул и, закрыв глаза, попыталась собрать в кучу лоскуты вчерашнего вечера. Бар… клуб… свет… танцы… какие-то девчонки, много смеха, стриптиз?.. Всё расплывалось, как акварель под дождём. — Ох, Господи… — раздался голос откуда-то со стороны коридора, хриплый, надтреснутый, как у зомби с бодуна. На пороге кухни появился Ёнэ. Вид у него был соответствующий. Глаза опухшие, волосы в беспорядке, рубашка наполовину расстёгнута. — Ты когда встала? — пробормотал он, еле разлепляя глаза. — И тебе доброе утро, — Кэтрин лениво бросила ему бутылку, которую он с трудом поймал. — Повторим вчерашнее? — Лучше пристрели… — простонал он и, закрыв лицо руками, застонал. Из спальни послышался жалобный стон. — Она, кажется, тоже хочет, — хмыкнула Кэтрин, опираясь локтями о стол, — М-да, весело, — сквозь зевок протянула она. — Что-нибудь помнишь? — Отрывками. А ты? — Только как кто-то чуть не свалился со сцены… или это был я? — Он прикрыл глаза рукой, — Будто по голове сковородой дали. Ёнэ, пошатываясь, подошёл к столу и вдруг замер, хлопнув себя по карманам. — Стой… а где мой телефон? — Мой тоже где-то валяется, — пожала плечами Кэтрин, — Да и фиг с ним. Всё равно ничего важного там… — Тебе-то всё равно! — он глянул на неё в полном отчаянии, — А у меня там все твои встречи, заметки, номера нужные! — Прекрасный повод завести блокнот, — Кэтрин фыркнула, приподняв бровь. Он закатил глаза, но, кажется, уже не мог злиться по-настоящему, слишком болела голова. — Да что вы кричите? — в кухню ввалилась Лили, уже переодетая в одежду Кэтрин. Выглядела она подозрительно бодро. — Телефоны, — буркнул Ёнэ, словно слово причиняло ему физическую боль. — Нашли из-за чего орать, — фыркнула шатенка и бросила каждому по смартфону, — Почему-то оказались у меня. — Вот видишь, — усмехнулась Кэтрин, глядя, как Ёнэ с облегчением прижимает телефон к груди, будто нашёл потерянного родственника. — Ладно, завтракать будем? — Лили распахнула холодильник и тут же захлопнула его с недовольным цоканьем, — Пусто. Кстати, где твоя сатанинская кошка? — Давайте просто закажем чего-нибудь, — отмахнулась Кэт, потирая висок, — А Злючка у мамы. На время. — Что она там делает? — Мелкий просит кота. Профилактика, типа. — Ты ужасная сестра. — Не-а, ты бы видела фотки. Злюка с ним спит, ест и даже мультики смотрит. Я вообще не узнаю её. Только у меня дома она как будто дьявол в шкурке. Вечно недовольная и смотрит, будто собирается меня убить. — Ну, ты всегда на работе, — пожала плечами Лили, — А там её любят, тискают. Чего бы и не растаять. — Короче, заказывай еду, пока Ёнэ не испустил дух. Посмотри на его лицо. — Нормальное у меня лицо! — буркнул тот, но выглядел всё ещё как участник восстания мертвецов. — Иди уже в душ. Полотенце в шкафчике. Хотя ты и так знаешь, — Кэт махнула рукой и потянулась к телефону, — Сейчас фотки покажу. — Давай, — кивнула Лили, листая экран, — Закажу что-нибудь. Лили вышла с телефоном заказывать еду. Кэтрин машинально разблокировав телефон, пролистала список чатов, ища переписку с мамой. Глаза остановились на одном имени. Эвелинн. — Какого… — шепнула Кэт, сердце замерло. Она нажала на диалог. Несколько голосовых, пара фото и… видео. Сначала голосовые. Она включила первое. Сдавленный смех, хрипловатый голос, рассказ о танцах… Про стриптиз тоже сказала. Великолепно. Следующее сообщение путаный поток слов, обсуждение девушек, музыка, алкоголь. И краткое сообщение от Эвелинн в ответ. Странно, что она ничего не написала про голосовые… Кэт с опаской открыла видео. Первые секунды тьма, чёрный экран. Потом картинка оживает. И с каждым кадром у Кэтрин перехватывает дыхание. На экране она. Почти обнажённая, едва прикрытая тонким бельём. Волосы растрёпаны, на губах вызывающая, флиртующая улыбка. Она проводит рукой по шее, прищуривается, будто дразнит… Статус «просмотрено». Имя вверху чата Эвелинн. — Бляяяять… — Кэтрин уронила телефон на стол и закрыла лицо ладонями. Щёки горят. В груди холодный комок, — Когда я это сняла? Зачем?! Почему отправила? Она же уже посмотрела! Господи, да там моя грудь! Ноги! Это… это реально я? Что мне теперь делать?! — мысли метались, как вспугнутые птицы. От стыда хотелось сквозь землю провалиться. — Эй, ты чего? — раздался голос у двери, и Кэтрин вздрогнула, будто её выдернули из кошмара. Она обернулась. Лили стояла в проёме с подозрением на лице. — А?.. — Кэтрин выдала нервный смешок, как будто её поймали за чем-то неприличным. Что, собственно, и случилось. — У тебя лицо всё красное. Не протрезвела ещё? — усмехнулась Лили и подошла ближе. — Лили… помнишь, я с кем-то говорила в клубе? — Ну да. С Эвелинн. А что? — Посмотри сама, — тихо вымолвила Кэт и кивнула на телефон, затем уткнулась лбом в стол, — Я такая… идиотка… — Ну, голосовые, фотка… — Лили скользила пальцем по экрану, — И что?.. — Видео, — простонала Кэтрин. Шатенка открыла файл. Несколько секунд, и её лицо застыло в выражении непонимания, которое перешло в шок. Она медленно оторвала взгляд от экрана и посмотрела на подругу, как будто пыталась убедиться, что это действительно Кэтрин на видео. — Кэт? Что это значит? — То, что ты подумала, — буркнула она и прикрыла глаза рукой, — Я отправила это ей… — Ты помнишь, как снимала? — Нет, — голос тихий, обречённый, — Я даже не помню, как домой добралась. А теперь… мне сегодня надо брать мерки с Кай’Сы и Акали. А если она тоже там будет? — Почему ты это сделала? — Да откуда я знаю?! — голос срывается на крик. — Что за разборки без меня? — в дверях возник Ёнэ, с полотенцем на плечах и свежевымытой головой. Кэтрин в ответ издала жалобный стон и снова уткнулась лбом в столешницу. Ёнэ переглянулся с Лили, ожидая хоть какого-то пояснения. Та хлопнула себя по лбу и покачала головой. — Не спрашивай, — буркнула шатенка, — Просто… не спрашивай.

***

Двери лифта с лёгким щелчком разъехались, и Кэтрин шагнула на нужный этаж. В коридоре царила тишина. Где-то сверху доносились едва различимые аккорды музыки. Знакомый фон, будто замирающее эхо репетиций. Брюнетка подошла к двери мастерской и, повернув ручку, вошла внутрь. Как и ожидалось пусто. Кевин и Итан уехали за тканями, Ролан корпел над аксессуарами, придавая им финальный штрих, а Кан приболел и работал из дома. Оставшись в одиночестве, Кэтрин сняла легкую курточку и аккуратно повесила его на спинку стула. Сумочка отправилась туда же. Она разложила на столе блокнот, сантиметровую ленту, пару карандашей. Всё, что нужно для снятия мерок. Решила заняться этим лично, без ассистентов. Через десять минут в дверь постучали, и почти сразу приоткрылась створка. На пороге стояла Кай’Са. — Привет, — мягко улыбнулась танцовщица. — Привет, Кай’Са, — Кэтрин тоже улыбнулась, — Как настроение? — Отличное, — Девушка оглянулась по сторонам, — А где вся твоя команда? — Разбрелись по задачам, — пожала плечами Кэтрин и пригласила её пройти к столу, — Я сама сниму мерки. Подумала, так тебе будет комфортнее. Ну, без парней. — Это мило с твоей стороны, — отозвалась Кай’Са, подходя ближе, — Что мне делать? — Просто встань сюда. Всё остальное на мне, — Кэт опустила взгляд на талию, затем на бёдра, начала аккуратно измерять, одновременно внося цифры в блокнот. — Ты высокая, — заметила она, задумчиво глядя на силуэт, — Это определённо добавляет привлекательности. — Ха, спасибо, — рассмеялась Кай’Са. — Неудивительно, что твои выступления вызывают такой ажиотаж у фанатов. У вас у каждой свой стиль, своё настроение. Надеюсь, тебе понравятся наши составленные образы. Мы пытались отразить это. — Они уже готовы? — с удивлением спросила танцовщица. — Есть ещё пара недоработок. Я отправила файлы Ари. Можешь глянуть у неё, — сказала Кэтрин, осторожно расправляя руки Кай’Сы, — На самом деле полный электронный каталог… — она не успела договорить. Дверь мастерской резко открылась. От неожиданности Кэтрин выронила сантиметровую ленту. По комнате сразу же разлился стойкий аромат парфюма, знакомый до дрожи, и зазвучали каблуки, шаг за шагом вбивая в пол её пульс. — Доброе утро, Эви, — первой заговорила Кай’Са, махнув подруге, — Что ты здесь делаешь? — Кхм… Привет, — пробормотала Кэтрин, поспешно поднимая ленту и возвращаясь к делу, стараясь не смотреть в сторону вошедшей. Эвелинн, скрестив руки на груди, молча наблюдала, сверля её взглядом. — Решила заглянуть, — непринуждённо отозвалась Эвелинн, неторопливо проходя к креслу и опираясь на его спинку, — А то мало ли… Вдруг у меня появятся вопросы… — Какие именно? — Кэтрин изо всех сил пыталась сохранять спокойствие в голосе, хотя внутренне всё сжималось в узел. Разговор с дивой в присутствии Кай’Сы был, пожалуй, худшим сценарием. — А ты как думаешь? — с лёгким вызовом отозвалась дива, откидываясь на спинку кресла, — Не хочешь объясниться? — С чего бы? — Ты издеваешься? — прищурилась Эвелинн, не отводя взгляда от её лица. — Нет, — коротко ответила Кэтрин, не позволяя себе поднять глаза. Она делала вид, что сосредоточена на работе, хотя внутри всё сжималось. Смотреть на неё значит признать свою растерянность. Лучше спрятаться за привычными действиями, пусть даже Кай’Са молчит и вроде бы не вмешивается, хоть её присутствие и казалось слишком призрачной защитой. Разговор же явно назревал. И Кэт понимала, нужно будет поговорить с Эвелинн наедине. Только не здесь. Не в этой комнате, где даже воздух казался густым от напряжения. — Из-за тебя я не смогла нормально выспаться, — сказала Эвелинн, словно мимоходом. Ни капли смущения, ни тени беспокойства из-за того, что они не одни, — Я же не железная. — И что ты от меня хочешь? — А разве не очевидно? — усмехнулась та, прищурившись, — Кстати, тебе идёт белый. — Не очевидно, — отрезала Кэтрин, намеренно игнорируя последние слова. Закончив измерения, она аккуратно свернула ленту и убрала её, — Я закончила, Кай’Са. Спасибо, что пришла. — Пустяки, — улыбнулась та, — Пойду, мне надо сделать звонок. — Ага, — вымученно усмехнулась Кэтрин, склонилась над блокнотом, делая вид, что проверяет записи. Пальцы дрожали, и она старалась не выдать себя. — Поговорим? — голос за спиной прозвучал так внезапно, что Кэт вздрогнула и резко обернулась. Эвелинн стояла слишком близко, с лёгкой улыбкой на губах и руками, скрещёнными на груди, — Как ты умудрилась снять такое качественное видео в таком состоянии? — в голосе скользнула насмешка. — Я… — Кэтрин тревожно оглянулась по сторонам, как будто надеясь, что Кай’Са всё ещё здесь, что кто-то вытащит её из этой сцены. Но танцовщица уже давно ушла, и теперь в комнате были только они, — Эви, ты… слишком близко. Отойди, пожалуйста? — Боишься? — дразняще уточнила Эвелинн, не двигаясь ни на шаг. — Я не боюсь. Просто… — Кэт нервно сглотнула, — Ты ведь понимаешь, это всё из-за алкоголя. Я не хотела… Я не помню даже, как это сняла. И мне правда жаль, что докучала тебе ночью. Слова давались тяжело. Особенно под её взглядом. И особенно с воспоминаниями о том самом видео, которое теперь, кажется, врезалось в сознание намертво. Легкое прикосновение к шее, улыбка в камеру, бельё… Румянец снова бросился на лицо, заливая уши и щёки. — Пф-ф, — тихо рассмеялась Эвелинн, как увидела этот румянец и получила от него искреннее удовольствие, — Да расслабься ты. Я же не собираюсь тебя убивать. — Я и не нервничаю, — парировала Кэтрин, но голос едва не дрогнул. Эвелинн приподняла бровь, с явной насмешкой в глазах, — Кстати, — Кэт сделала шаг назад и крепче сжала блокнот, — Ты можешь удалить то видео? — Зачем? — Что? Ты не… — она замерла, не договорив. Из заднего кармана джинс зазвонил телефон. Спасительный звук, — Извини. Она поспешно вытащила мобильный и, не глядя на экран, почти выбежала из мастерской, оставив Эвелинн одну. Сердце всё ещё колотилось, а ладони были влажными от пота. И всё, чего ей сейчас хотелось это хотя бы минуту тишины. Прежде чем снова вернуться. Звонила Катарина. Прикусив губу, Кэтрин быстро провела пальцем по экрану и ответила. — Привет, — бодро отозвался знакомый голос, — Как ты? — Привет… Отлично. А ты как? — Замечательно. Ты не занята? — Смотря что ты задумала, — с легкой осторожностью уточнила Кэт. — Хочу пригласить тебя на обед. Так занята? Кэтрин бросила взгляд на часы. В голове тут же закрутились задачи на сегодня, встречи, дедлайны. — Думаю, смогу. — Адрес вышлю в сообщении. До встречи, милая. — Угу. Хорошего дня. Кэтрин сбросила звонок, и, не выпуская телефон, тихо пробормотала. — Чёрт… Я вообще не соображаю… Она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, пытаясь хоть немного унять шум в голове, затем сунула телефон обратно в задний карман и нехотя вернулась в мастерскую. Эвелинн уже стояла у выхода, уткнувшись в экран телефона. — Я бы ещё поболтала, но фокси зовёт, — не поднимая глаз, произнесла дива, — Опять бесится попусту. — Окей, — ответила Кэтрин, пожав плечами. Хотела сказать что-то нейтральное, но голос предательски дрогнул. Эвелинн, наконец, подняла голову, на секунду задержав взгляд на Лейхи. В нём читалась задумчивость. Или было это просто игрой света? Затем развернулась и, не оглядываясь, вышла за дверь. Кэт осталась одна. — Что происходит? — выдохнула она в никуда. Блокнот с цифрами остался нетронут. Она медленно опустилась в кресло и уронила голову на стол. Внутри всё сжалось. В висках стучало, а мысли толпились, спотыкаясь одна о другую. Что она имела в виду? Почему не сказала прямо? Отправит ли это кому-то? Зачем вообще пришла? Почему я чувствую себя…спокойно рядом с ней? Это было не похоже ни на страх, ни на простое смущение. Скорее… на волнение. И именно это пугало сильнее всего.

***

После встречи с Катариной Кэтрин вернулась в мастерскую в странном, почти заторможенном состоянии. Дю Кото была привычно приветлива, тепло улыбалась и казалась искренне рада их встрече. За обедом она оживлённо болтала, то и дело прикасаясь к пальцам Кэтрин. Невзначай, как бы между делом. Эти лёгкие касания вызывали у Лейхи едва заметную улыбку. Расстались они, договорившись увидеться вечером. Катарина уехала по делам, а Кэтрин, ощущая лёгкое внутреннее волнение, вернулась к работе. — Это важно? — спросила она, заметив, как Ролан роется в стопке документов. — Да, я должен достать его копию, — кивнул он, поднимая глаза. — Ладно, иди, — Кэтрин махнула рукой. Время близилось к вечеру, но работы меньше не становилось. На столах громоздились папки, блокноты и груды бумаги. У окна стояли манекены с самыми первыми концептами костюмов. Ещё сырые, но уже с задумкой. Ровно в восемь дверь открылась, и в мастерскую вошла Акали. Рэперша, как обычно, была на стиле. Уверенная походка, лёгкая полуулыбка. Она помахала Кэтрин в знак приветствия и направилась к её столу. — Привет. Я рано? — оглянулась Кали. Кевин и Ёнэ в углу тихо смеялись, обсуждая что-то своё. Остальных было не видно. — Привет. Нет, ты как раз вовремя, — Кэтрин улыбнулась и указала на куртку, — Можешь раздеться? — Да, точно, — Кали быстро стянула с себя верхнюю одежду, оставаясь в свободной футболке, — У вас тут, похоже, полный завал. — Это точно, — Лейхи взяла сантиметровую ленту и, обойдя рэпершу, начала с измерений плеч, — Но мы справляемся. — Вижу, — усмехнулась Акали, — Поднять руки? — Угу. — Кстати, ты ведь говорила, что каталась на мотоциклах. — Вот ты вспомнила… — Кэтрин тихо засмеялась, — Как ты не забыла? Тогда ты была такая… весёлая. — Не знаю, — ухмыльнулась Кали, — Не хочешь как-нибудь покататься со мной? Кэтрин вздрогнула. Едва заметно, но Акали уловила. — Я… не думаю, что это хорошая идея. — Плохие воспоминания? — мягко спросила рэперша. — Угу, — Кэт покачала головой, — Не бери в голову. Лучше давай я приглашу тебя на скалолазание. — Скалолазание? — изумилась Акали. — Ага. Отлично сбрасывает стресс, — Кэтрин прищурилась с лёгкой ухмылкой, — Когда мало времени лазаю в помещении. А когда совсем крышу срывает еду за город и карабкаюсь по скалам, пока не забуду, как дышать. — Вау. По тебе и не скажешь, — искренне удивилась Кали. — Эй, это ещё что за намёки? — Прости, — рассмеялась та, — Просто… мотоциклы, скалолазание… Ты загадочная. Это круто. — Спасибо, — чуть смущённо сказала Кэт. — Так ты правда позовёшь? — А ты хочешь? За город тебя не потащу, но в скалодром запросто. Весело будет. — Я только за! — Отлично. Напишу, как вырвусь. — Договорились, — с заговорщицкой улыбкой кивнула рэперша. — Всё, я закончила, — Кэтрин убрала ленту и быстро пролистала записи, — Не буду задерживать. — Окей, — Кали подхватила куртку с кресла, — Пока! — Пока. Увидимся. — Надеюсь, — подмигнула она на прощание и вышла, закрыв за собой дверь. Кэтрин осталась одна. В груди ещё дрожала лёгкая вибрация от всех этих разговоров и эмоций, будто весь день пронёсся вихрем, оставив после себя непонятный осадок и ворох новых чувств.

***

— Хэй, босс, мы закончили! — раздался голос Кевина с другого конца мастерской. Итан, не отрываясь от планшета, лишь поднял его, показывая результат. — Хорошо. Если это всё можете идти, — кивнула Кэтрин, отмахнувшись, и села за стол. Открыла ноутбук, щёлкнула по клавишам. День ещё не закончился. — А ты не пойдёшь? — спросил Ёнэ, внезапно оказавшись рядом. Он облокотился на стол, заглядывая через плечо. — Задержусь немного. Ты тоже можешь идти. — Подожду, — без особого энтузиазма ответил он и опустился на диван, — Всё равно ты сегодня без машины. — Ладно, — Кэтрин взяла блокнот и снова принялась стучать по клавиатуре, сосредоточенно глядя в экран, — Не голоден? Может, сходим позже куда-нибудь? — Предлагай варианты, — ответил он, уже листая что-то в телефоне. — Выбери сам. Только чтоб недалеко. Мне лень думать. Наступила пауза. Мастерская постепенно погружалась в вечернюю тишину. Только шелест бумаг и мягкий стук карандаша нарушали её. — Блин, хочу спать, — зевнул Ёнэ и уставился на Кэтрин, — А что это было утром? Вы так и не объяснили. — Авантюризм по пьяни, — бросила она не оборачиваясь, будто между делом. Но в голове тут же вспыхнул образ ухмыляющейся дивы. — Это как? — Ёнэ приподнял бровь, заинтригованный. — Я отправила Эвелинн видео в белье, — она вздохнула, всё ещё стараясь выглядеть невозмутимой. — Что?! — парень мгновенно сел ровно, глядя на неё с выражением полного шока, — Ты? Ей? Серьёзно? Зачем? — Говорю же, по пьяни, — Кэтрин не поднимала глаз от экрана, лишь крепче сжала губы, — И вообще, это не твоё дело. — Ладно-ладно, я никому не скажу, — ухмыльнулся Ёнэ, покачивая головой, — Ну ты, конечно, жжёшь. И что она тебе ответила? Кэтрин тихо хлопнула крышкой ноутбука и поднялась со стула, приводя стол в порядок. — Я закончила. Можем ехать, — произнесла она сухо. А потом, почти улыбнувшись, — Даже не мечтай, без подробностей останешься. Ёнэ театрально закатил глаза, но встал, довольный, как будто уже получил ответ. — Ладно, идём есть, — сказал он с широкой улыбкой, предвкушая тёплый ужин и, возможно, новые сплетни. В подземной парковке стояла звенящая тишина. Прохладный воздух обволакивал, пахло бетоном, пылью и слегка машинным маслом. Свет тускло падал с потолка, делая их фигуры чуть призрачными. Ёнэ молча подал Кэтрин свою джинсовку, и она накинула её на плечи, кивнув в знак благодарности. До машины оставалось всего несколько шагов. — Надеюсь, после ужина мы сможем уехать, — усмехнулась она, зная вкусы своего ассистента. У него была слабость к сомнительным забегаловкам, где жир капал с бургера прямо на тарелку. Впрочем, иногда Кэт не прочь была позволить себе что-то из разряда «всё, что вредно, но вкусно». — Не переживай, доставлю тебя домой в целости, — хмыкнул Ёнэ с привычной ленцой в голосе. — Держи обратно, моя куртка в багажнике, — Кэтрин сняла джинсовку и вернула её. Он пожал плечами, обошёл машину и открыл водительскую дверь, проверяя показатели на приборной панели. Она тем временем рылась в спортивной сумке, нашла чёрную куртку, накинула и с глухим хлопком захлопнула багажник. Внезапный шорох позади заставил Кэтрин резко обернуться. Ёнэ уловил её движение и тоже насторожился, вопросительно глянув на подругу. Она покачала головой, ничего не заметила. Но в следующую секунду его взгляд изменился. Глаза распахнулись, лицо побледнело. — Сзади! — выкрикнул он, но было уже поздно. Чужая рука вцепилась в запястье Кэтрин с такой силой, что суставы хрустнули. Она обернулась. Высокий силуэт в тёмной одежде, капюшоне и маске, скрывающей нижнюю часть лица. Мужчина смотрел на неё немигающим, мёртвым взглядом, и уголки его глаз будто бы издевательски приподнялись в подобии улыбки. — Эй! Что ты творишь?! — Кэтрин резко дёрнулась, пытаясь освободиться, но он только сильнее сжал запястье. Сквозь одежду она ощутила жгучую боль. Холод пробежал по спине. — Отпусти её! — голос Ёнэ прозвучал резко, и он схватил незнакомца за руку. Тот не среагировал, будто не замечал его вовсе. Всё внимание было приковано к Кэтрин, — Я сказал, отпусти! — с этими словами Ёнэ толкнул его в плечо, вставая между ними. И тогда незнакомец отпустил Кэтрин. Только для того, чтобы с силой ударить Ёнэ кулаком в лицо. Тот с глухим стоном рухнул на спину, схватившись за нос. — Ублюдок… — простонал он, — Не трогай её… — Ёнэ! — Кэтрин кинулась было к другу, но фигура в маске вновь встала между ними, заслонив упавшего парня. Он не торопясь вытащил из внутреннего кармана складной нож. Щелчок. Свет лампы на потолке скользнул по металлу. Лейхи отпрянула. Сердце колотилось где-то в горле. Она пятится назад, будто в вязкой воде. — Что… что тебе нужно? Деньги? — дрожащим голосом спросила она, лихорадочно оглядываясь. Никого. Ни души. Только бетон и лампы. Он продолжал приближаться, шаг за шагом, будто в каком-то кошмаре. Его глаза не мигали. Просто смотрели, пусто, плоско, как на муху под стеклом. — Ты хоть знаешь, кто я? — Кэт выдохнула, — Зачем ты это делаешь? Он был в шаге от неё, когда… — Я же сказал, не подходи! — голос Ёнэ разрезал напряжение, и в следующую секунду он ударил нападавшего ногой в бок. Тот пошатнулся, нож вылетел из руки и со звоном покатился по полу. Кэтрин ахнула и попятилась к машине, лихорадочно шаря по карманам в поисках телефона. Снова удар, на этот раз промах. Борьба перешла в возню на бетоне. Ёнэ, скрежеща зубами от злости, повалил незнакомца лицом вниз, скрутив ему руки. — Что тебе нужно от неё?! — прошипел он сквозь стиснутые зубы, — Отвечай, мудила! Но мужчина не отвечал и даже не вырывался. Он просто смотрел, прямо на Кэтрин. Его взгляд обжигал, и от этого молчания становилось только страшнее. Кэт отступила ещё на шаг, вплотную к машине, крепче сжав трубку. — Говори! — выкрикнул Ёнэ, но тот так и не произнёс ни слова. Лишь смотрел. Как будто что-то знал. Внезапно пространство разрезал вой сирен и всполохи красно-синих огней, отражающихся в полированном металле машин. Кэтрин вздрогнула, обхватив себя руками, будто пытаясь защититься от всё ещё ощущаемого на коже чужого прикосновения. Взгляд её невольно тянулся к фигуре нападавшего, всё ещё лежащего на холодном бетоне. Она не слышала слов, но чувствовала. Его глаза по-прежнему смотрят на неё, прожигая насквозь. — Что тут происходит? — с резким глухим тоном подбежали двое полицейских. Один из них сразу опустился к задержанному, а другой, оттолкнув Ёнэ в сторону, заломил мужчине руки за спину и защёлкнул наручники. Кэтрин смутно вспомнила, что этот человек что-то ей говорил. Или спрашивал. Слова исчезли, осталась лишь маска, и пустота под ней. В голове то и дело прокручивалась сцена. Как он приближался, как нож блеснул в тусклом свете… как смотрел. Картина вокруг прояснилась лишь тогда, когда перед ней возник Ёнэ. Осторожно, мягко он положил ладони ей на плечи и наклонился ближе. — Ты в порядке? — голос его был глухим от усталости и тревоги. Она не ответила. Глаза остекленевшие, неподвижные, всё ещё были направлены туда, где мужчину сажали в полицейскую машину, — Кэтрин, — повторил он, чуть сильнее сжав её плечи. — Что? — прошептала она, моргнув несколько раз. Глаза зафокусировались, — Он… его забирают? Ёнэ молча кивнул и, обняв её за плечи, развернул от происходящего, заслоняя своим телом. В этот момент он ощущал, насколько она хрупка. — Кто это был? — срывающимся голосом спросила Кэтрин, поднимая на него растерянный взгляд. — Неважно. Забудь. Его уже увозят, — твёрдо произнёс он, — Сейчас приедет скорая. Ты ранена? Она покачала головой, но тут же заметила алую нить крови, тянущуюся по его предплечью. — Твоя рука! — испуганно воскликнула она, схватив его за запястье. — Эй, всё нормально. Пара царапин, не больше, — он улыбнулся, стараясь быть бодрым, но взгляд Кэтрин не отпускал его руку. Сирена скорой громко взвыла где-то поблизости. Они оба повернулись в ту сторону. Миг, и из-за поворота вылетел белый автомобиль с мигающим светом. Но прежде чем он успел остановиться, его резко обогнала другая машина. Низкая, тёмная, блестящая, с агрессивной посадкой. Она затормозила резко, почти юзом, остановившись всего в метре от них. Из салона вышла Эвелинн. Скулы напряжены, губы сжаты в тонкую линию. Янтарные глаза, всполохи тревоги, злости и нечто ещё, неразгаданное. И почему-то, глядя на неё, Кэтрин впервые за последние пятнадцать минут ощутила, как что-то внутри медленно оттаивает. Словно от этого ледяного взгляда, и тревожного присутствия, ей наконец стало…безопасно.